第29章 鬼之巫女登校
【就算明天是世界末日，今天也照樣要工作/上學。】
秉持著這樣的理念，文京都立高中迎來了新的一天。
但和以往不同的是，學校周圍明顯多了一些陌生的面孔，警車、電視台的採訪車還有車窗全黑的麵包車密密麻麻的停在道路的兩側。
他們一個個伸長了脖子，像是等待投餵的鴨子，臉上混雜著焦急、期待和一絲不易察覺的貪婪。相機的鏡頭在晨光下閃著光，麥克風像是隨時準備出擊的長矛。
他們來到這裡的目的只有一個，那就是採訪鬼之巫女——觀月美玲，想辦法從這位侍奉鬼神的女高中生身上得到有關於茨木童子的情報。
「還真是壯觀啊。」
橘井響背著書包，嘴裡叼著一根便利店買的能量棒，就如同一個普通的男高中生，走馬觀花地欣賞著眼前這片由他一手導演的盛況。
他看著那些記者臉上掩飾不住的興奮，看著那些停在路邊、車窗漆黑得看不見裡面的車，心裡沒什麼波瀾。這些人，不過是棋盤上的棋子，是為他的劇本增添真實感的群眾演員。
有關於觀月美玲的情報，並非什麼絕密資料。
只要是有點手段的人，無論是媒體還是政府機構，都能輕易查到她就讀的高中。
但……她真的會來上學嗎？
在昨天晚上才剛和茨木童子於新宿放了一把火，製造了一件在普通人看來極其惡劣、造成了至少百人傷亡的血案之後？
一個正常的女高中生，在經歷了那種場面後，恐怕早就嚇得躲在家裡不敢出門了吧。
就在橘井響胡思亂想的時候，一輛通體漆黑、線條流暢、掛著政府牌照的特製轎車悄無聲息地停在了他前方不遠處。這車看起來就和周圍那些普通車輛不一樣，散發著一種「生人勿近」的氣場。
副駕駛的車門迅速打開，一個穿著筆挺西裝、戴著墨鏡的男人快步走下來，動作幹練地拉開了后座的車門。
身穿制服的觀月美玲提著書包，從車上從容地走了下來。她的步伐依舊優雅，脊背挺得筆直，仿佛昨天晚上那場腥風血雨對她毫無影響。她看到了不遠處的橘井響，甚至還對著他露出一個公式化的、恰到好處的微笑。
那笑容里，沒有了以往的侷促和猶疑，取而代之的是一種讓人陌生的、帶著距離感的從容。
「你還真的敢來學校啊……」
橘井響眉頭輕輕一挑，下意識地向周圍掃視了兩眼。
果不其然，就像是聞到血腥味的鯊魚，見到鬼之巫女現身，那些在校門口蹲守了半天的好事者們立馬騷動起來，潮水般地圍了過來。
「觀月小姐！請問關於昨晚新宿的大火您有什麼要說的嗎？」
「茨木童子真的是傳說中的惡鬼嗎？您作為她的巫女，是否和她簽訂了某種契約？」
「請問您對美願教團有什麼看法？這次的襲擊是否是針對他們的？」
閃光燈瘋狂地閃爍，刺得人眼睛都睜不開。各種問題像是連珠炮一樣砸過來，嘈雜得讓人頭疼。
但還沒等這群人靠近，一水的黑西裝墨鏡男不知道從哪兒冒了出來，像一堵移動的牆，默不作聲地擋在了觀月美玲的周圍，將所有的喧囂和騷擾都隔絕在外。他們一言不發，但身上那股冰冷的氣場足以讓任何想要硬闖的人掂量一下後果。
「呵呵，橘井同學是在擔心我嗎？」
觀月美玲的聲音在橘井響耳邊響起，她不知何時已經走到了他身邊，被那群黑衣人不動聲色地護在中心。
「不必如此，這個社會總是對強者充滿了寬容。」
她的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的篤定。
「就算我昨天帶著惡鬼殺掉了一些人渣，但只要和某些大人物打打交道，做一些表面功夫，就算是世紀慘案也能當做開玩笑一樣揭過。」
橘井響的意有所指，觀月美玲當然能明白。
她知道，在橘井響的眼中，自己或許還是那個需要人擔心的、柔弱的同班同學。但她已經不一樣了。
她的所作所為，雖然在自己看來完全問心無愧，但在外人看來，終究是殘忍凶暴的。
網絡上那些人已經開始把她稱為「鬼巫女」就是最好的證明。他們才不會在意茨木童子所殺的人是不是罪有應得，他們只會下意識地把與鬼同行的少女，當做和惡鬼一類的、不祥的巫婆。
恐懼、排斥、唾罵……這些她早就預料到了。
但與之一同到來的，還有敬畏和權力。
「就算這樣，你也還是很辛苦吧。」橘井響看著她，語氣平淡地說道，「看起來身邊的空氣和以前完全不同了。」
他能感覺到，圍繞在觀月美玲身邊的，不再是那種貧窮和窘迫帶來的壓抑感，而是一種混雜著力量、危險和疏離的奇特氣場。她像是被一層無形的罩子保護了起來，也同時與整個世界隔離開來。
觀月美玲故作輕鬆的樣子，橘井響一眼就能看破。
畢竟昨天一晚上，觀月美玲都在通過令咒和他的「馬甲」【茨木童子】進行斷斷續續的交流。
他清楚地知道，這個少女的內心經歷了何等劇烈的掙扎和轉變。
根據對方通過令咒傳遞來的消息，紫峰神社和日本政府的高層已經達成了某種交易。新宿大火造成的破壞和影響，官方層面不會再追究，但作為交換，觀月美玲必須「控制」住茨木童子，不讓這頭喜怒無常的惡鬼再胡亂跑到街上殺人。
除此之外，日本政府還希望能從觀月美玲這裡，獲得一些關於茨木童子口中說出的情報、甚至是她身上掉落的毛髮、皮屑之類的東西，用於研究。
相對應的，觀月家在神道領域的地位將會得到恢復，紫峰神社也能獲得大量的資金補助和政策扶持。
昨晚，在神社那間破舊的會客室里，觀月美玲對著空無一人的神龕，將這些條件一一複述。
「茨木童子大人，以上就是官府開出的價碼了。」
「從我個人的角度出發，這是振興神社和家族的好機會。」
她的聲音很平靜，但緊緊攥著衣角的手，暴露了她內心的不平靜。
「但如果您不滿意，我會立刻回絕這些條件。一切都以您的意志為準。」
在通訊的最後，觀月美玲向茨木童子說出了這麼一段話，將最終的決定權交了出去。
而那個自稱進入了紫峰神社地下靈脈沉睡——實際則是回家睡覺的【茨木童子】，是這樣回應的。
「這種事情，汝自行決定就好。」
橘井響扮演的茨木童子，用一種慵懶而又傲慢的語氣，通過精神連結傳達了她的「旨意」。
「反正在酒吞回歸之前，吾也沒有興趣再去京都取樂。每天吃吃喝喝睡睡覺，倒也不錯。」
「有官府的供奉也挺好——不過，嘻嘻……千萬不要指望鬼會遵守契約哦。」
「說不定什麼時候，吾就又想要大開殺戒了。到時候，汝可要準備好更多的祭品才行。」
茨木童子用很隨意的語氣答應了日本政府提出的條件，但她會不會遵守承諾，又能保持安分多久，都是個未知數。
觀月美玲也明白這一點。她知道，自己腳下的這條路沒有回頭箭。或許紫峰神社早晚會淪落為真正的惡鬼巢穴，而她觀月家，也會成為京都萬眾唾棄的對象。
但那又如何呢？
早就已經……無法回頭了不是嗎。
「橘井同學說得對，在經歷了一些事情之後，我也成長了很多呢。」
觀月美玲的思緒從回憶中抽離，她看著眼前的橘井響，臉上露出一個真實的、帶著些許苦澀的微笑。
「明白了前行所必須要肩負的代價……以及現實世界的殘酷。」
心中略過許多記憶，觀月美玲知道自己是走在一條不歸之路上。
可她又有什麼選擇的餘地呢？她只不過是在人生的轉折點，被命運的洪流推著，隨波逐流地走到了惡鬼的身邊而已。
至少……比那些被美願教團逼得家破人亡的可憐蟲要好。
至少，她現在擁有了保護自己和神社的力量。
「一下子就說出了很有深度的台詞呢，如果是其他人這麼說話，我一定會覺得對方是中二病。」橘井響撓了撓頭，用一種半開玩笑的語氣回應道。
「但觀月同學你來說，莫名就很有說服力了。」
作為和觀月美玲同行的【惡鬼】，橘井響當然理解對方的心路歷程。他知道，這個女孩正在用一層堅硬的外殼，來包裹自己那顆依舊柔軟的內心。
「謝謝你的安慰，橘井同學。」
觀月美玲的笑容柔和了一些，似乎橘井響這種輕鬆的態度，讓她緊繃的神經稍微放鬆了一點。
「不過我們的交集，恐怕就要到此為止了。」
「你應該也明白，我們已經不是同一個世界的人了。」
兩人在黑西裝墨鏡男的護送下，穿過喧鬧的人群，來到了文京都立高中的校門口。
在進入學校的大門之後，那些煩人的記者和身份不明的人員就不能再跟進來了。
可觀月美玲並沒有走向他們所在班級的方向，而是突然停下腳步，轉過身，對橘井響說出了類似絕交的話語。
橘井響看著她，沒有說話，等待著她的下文。
「其實我今天來學校，是為了辦理退學手續。」
觀月美玲的聲音很平靜，就像在說一件和自己無關的事情。陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，讓她那身普通的校服看起來也多了幾分不真實感。
橘井響愣了一下，雖然他大概猜到了這個結果，但親耳聽到時，還是覺得有些突然。
「畢竟誰也不想和殺人兇手在一個教室上課吧……說不定會被壞心眼的鬼巫婆下詛咒什麼的？」
她說到這裡，自己先輕輕笑了一下，像是在自嘲。
「呵……我也只是開玩笑，下咒什麼的超出我的能力範圍了。」
那笑聲很輕，帶著一絲苦澀和釋然。她已經接受了自己新的身份，也接受了這個身份所帶來的一切。她不再是那個需要為學費和生活費發愁的普通高中生觀月美玲，而是侍奉大江山惡鬼的巫女，是世人眼中危險而不祥的存在。
她和這個充滿了陽光、歡笑和青春煩惱的校園，已經格格不入。
橘井響沉默地看著她。他知道，觀月美玲說的是事實。就算學校頂著壓力不讓她退學，那些同學和老師，又會用什麼樣的眼光看她呢？恐懼、排斥、敬而遠之……她會被徹底孤立，成為一個活在人群中的孤島。
主動離開，對她而言，是最好的選擇。
「這樣啊……」橘井響最終只是點了點頭，沒有說一些「別走」或者「事情沒那麼糟」之類的廢話。他知道，那些話毫無意義，只會顯得虛偽。
觀月美玲似乎對他的反應並不意外，她臉上的笑容反而更真誠了一些。她知道橘井響和其他人不一樣，他總能看透事情的本質。
「最後就是……多謝你昨天的好意。」
她對著橘井響，鄭重其事地說道。
昨天，在她最絕望的時候，是橘井響的出現，給了她一個宣洩的出口，那份甜點禮物也間接促成了她與茨木童子的相遇。
……雖然那份「好意」的背後，是橘井響精心布置的棋局，但從觀月美玲的角度出發，這份善意是真實的。
「報答什麼的，就請等來世吧。」
少女提著書包，雙手交疊放在身前，緩緩地向後退出半步，然後用最標準的禮節，對著橘井響深深地鞠了一躬。
這個躬，既是道謝，也是道別。
道別那個曾經的、平凡的自己。
道別這段短暫卻又深刻的、與「同類」相伴的校園時光。
當她再直起身時，臉上的表情已經恢復了那種無懈可擊的平靜。她沒有再多說什麼，只是最後看了橘井響一眼，然後轉身，在幾名黑衣人的護送下，朝著教務處辦公室的方向走去。
她的背影依舊挺拔，步伐堅定，沒有絲毫的留戀。
橘井響站在原地，看著她的身影消失在教學樓的拐角，久久沒有動彈。
「來世嗎……」他輕聲重複了一遍這個詞，嘴角勾起一個無人察覺的弧度。
「我看不必等這麼久……」
如果沒記錯的話，觀月美玲昨天晚上就訂了一批點心，準備在今天晚上供奉給茨木童子吧？
有免費的甜品享用，他可不會錯過。
秉持著這樣的理念，文京都立高中迎來了新的一天。
但和以往不同的是，學校周圍明顯多了一些陌生的面孔，警車、電視台的採訪車還有車窗全黑的麵包車密密麻麻的停在道路的兩側。
他們一個個伸長了脖子，像是等待投餵的鴨子，臉上混雜著焦急、期待和一絲不易察覺的貪婪。相機的鏡頭在晨光下閃著光，麥克風像是隨時準備出擊的長矛。
他們來到這裡的目的只有一個，那就是採訪鬼之巫女——觀月美玲，想辦法從這位侍奉鬼神的女高中生身上得到有關於茨木童子的情報。
「還真是壯觀啊。」
橘井響背著書包，嘴裡叼著一根便利店買的能量棒，就如同一個普通的男高中生，走馬觀花地欣賞著眼前這片由他一手導演的盛況。
他看著那些記者臉上掩飾不住的興奮，看著那些停在路邊、車窗漆黑得看不見裡面的車，心裡沒什麼波瀾。這些人，不過是棋盤上的棋子，是為他的劇本增添真實感的群眾演員。
有關於觀月美玲的情報，並非什麼絕密資料。
只要是有點手段的人，無論是媒體還是政府機構，都能輕易查到她就讀的高中。
但……她真的會來上學嗎？
在昨天晚上才剛和茨木童子於新宿放了一把火，製造了一件在普通人看來極其惡劣、造成了至少百人傷亡的血案之後？
一個正常的女高中生，在經歷了那種場面後，恐怕早就嚇得躲在家裡不敢出門了吧。
就在橘井響胡思亂想的時候，一輛通體漆黑、線條流暢、掛著政府牌照的特製轎車悄無聲息地停在了他前方不遠處。這車看起來就和周圍那些普通車輛不一樣，散發著一種「生人勿近」的氣場。
副駕駛的車門迅速打開，一個穿著筆挺西裝、戴著墨鏡的男人快步走下來，動作幹練地拉開了后座的車門。
身穿制服的觀月美玲提著書包，從車上從容地走了下來。她的步伐依舊優雅，脊背挺得筆直，仿佛昨天晚上那場腥風血雨對她毫無影響。她看到了不遠處的橘井響，甚至還對著他露出一個公式化的、恰到好處的微笑。
那笑容里，沒有了以往的侷促和猶疑，取而代之的是一種讓人陌生的、帶著距離感的從容。
「你還真的敢來學校啊……」
橘井響眉頭輕輕一挑，下意識地向周圍掃視了兩眼。
果不其然，就像是聞到血腥味的鯊魚，見到鬼之巫女現身，那些在校門口蹲守了半天的好事者們立馬騷動起來，潮水般地圍了過來。
「觀月小姐！請問關於昨晚新宿的大火您有什麼要說的嗎？」
「茨木童子真的是傳說中的惡鬼嗎？您作為她的巫女，是否和她簽訂了某種契約？」
「請問您對美願教團有什麼看法？這次的襲擊是否是針對他們的？」
閃光燈瘋狂地閃爍，刺得人眼睛都睜不開。各種問題像是連珠炮一樣砸過來，嘈雜得讓人頭疼。
但還沒等這群人靠近，一水的黑西裝墨鏡男不知道從哪兒冒了出來，像一堵移動的牆，默不作聲地擋在了觀月美玲的周圍，將所有的喧囂和騷擾都隔絕在外。他們一言不發，但身上那股冰冷的氣場足以讓任何想要硬闖的人掂量一下後果。
「呵呵，橘井同學是在擔心我嗎？」
觀月美玲的聲音在橘井響耳邊響起，她不知何時已經走到了他身邊，被那群黑衣人不動聲色地護在中心。
「不必如此，這個社會總是對強者充滿了寬容。」
她的聲音很輕，卻帶著一種前所未有的篤定。
「就算我昨天帶著惡鬼殺掉了一些人渣，但只要和某些大人物打打交道，做一些表面功夫，就算是世紀慘案也能當做開玩笑一樣揭過。」
橘井響的意有所指，觀月美玲當然能明白。
她知道，在橘井響的眼中，自己或許還是那個需要人擔心的、柔弱的同班同學。但她已經不一樣了。
她的所作所為，雖然在自己看來完全問心無愧，但在外人看來，終究是殘忍凶暴的。
網絡上那些人已經開始把她稱為「鬼巫女」就是最好的證明。他們才不會在意茨木童子所殺的人是不是罪有應得，他們只會下意識地把與鬼同行的少女，當做和惡鬼一類的、不祥的巫婆。
恐懼、排斥、唾罵……這些她早就預料到了。
但與之一同到來的，還有敬畏和權力。
「就算這樣，你也還是很辛苦吧。」橘井響看著她，語氣平淡地說道，「看起來身邊的空氣和以前完全不同了。」
他能感覺到，圍繞在觀月美玲身邊的，不再是那種貧窮和窘迫帶來的壓抑感，而是一種混雜著力量、危險和疏離的奇特氣場。她像是被一層無形的罩子保護了起來，也同時與整個世界隔離開來。
觀月美玲故作輕鬆的樣子，橘井響一眼就能看破。
畢竟昨天一晚上，觀月美玲都在通過令咒和他的「馬甲」【茨木童子】進行斷斷續續的交流。
他清楚地知道，這個少女的內心經歷了何等劇烈的掙扎和轉變。
根據對方通過令咒傳遞來的消息，紫峰神社和日本政府的高層已經達成了某種交易。新宿大火造成的破壞和影響，官方層面不會再追究，但作為交換，觀月美玲必須「控制」住茨木童子，不讓這頭喜怒無常的惡鬼再胡亂跑到街上殺人。
除此之外，日本政府還希望能從觀月美玲這裡，獲得一些關於茨木童子口中說出的情報、甚至是她身上掉落的毛髮、皮屑之類的東西，用於研究。
相對應的，觀月家在神道領域的地位將會得到恢復，紫峰神社也能獲得大量的資金補助和政策扶持。
昨晚，在神社那間破舊的會客室里，觀月美玲對著空無一人的神龕，將這些條件一一複述。
「茨木童子大人，以上就是官府開出的價碼了。」
「從我個人的角度出發，這是振興神社和家族的好機會。」
她的聲音很平靜，但緊緊攥著衣角的手，暴露了她內心的不平靜。
「但如果您不滿意，我會立刻回絕這些條件。一切都以您的意志為準。」
在通訊的最後，觀月美玲向茨木童子說出了這麼一段話，將最終的決定權交了出去。
而那個自稱進入了紫峰神社地下靈脈沉睡——實際則是回家睡覺的【茨木童子】，是這樣回應的。
「這種事情，汝自行決定就好。」
橘井響扮演的茨木童子，用一種慵懶而又傲慢的語氣，通過精神連結傳達了她的「旨意」。
「反正在酒吞回歸之前，吾也沒有興趣再去京都取樂。每天吃吃喝喝睡睡覺，倒也不錯。」
「有官府的供奉也挺好——不過，嘻嘻……千萬不要指望鬼會遵守契約哦。」
「說不定什麼時候，吾就又想要大開殺戒了。到時候，汝可要準備好更多的祭品才行。」
茨木童子用很隨意的語氣答應了日本政府提出的條件，但她會不會遵守承諾，又能保持安分多久，都是個未知數。
觀月美玲也明白這一點。她知道，自己腳下的這條路沒有回頭箭。或許紫峰神社早晚會淪落為真正的惡鬼巢穴，而她觀月家，也會成為京都萬眾唾棄的對象。
但那又如何呢？
早就已經……無法回頭了不是嗎。
「橘井同學說得對，在經歷了一些事情之後，我也成長了很多呢。」
觀月美玲的思緒從回憶中抽離，她看著眼前的橘井響，臉上露出一個真實的、帶著些許苦澀的微笑。
「明白了前行所必須要肩負的代價……以及現實世界的殘酷。」
心中略過許多記憶，觀月美玲知道自己是走在一條不歸之路上。
可她又有什麼選擇的餘地呢？她只不過是在人生的轉折點，被命運的洪流推著，隨波逐流地走到了惡鬼的身邊而已。
至少……比那些被美願教團逼得家破人亡的可憐蟲要好。
至少，她現在擁有了保護自己和神社的力量。
「一下子就說出了很有深度的台詞呢，如果是其他人這麼說話，我一定會覺得對方是中二病。」橘井響撓了撓頭，用一種半開玩笑的語氣回應道。
「但觀月同學你來說，莫名就很有說服力了。」
作為和觀月美玲同行的【惡鬼】，橘井響當然理解對方的心路歷程。他知道，這個女孩正在用一層堅硬的外殼，來包裹自己那顆依舊柔軟的內心。
「謝謝你的安慰，橘井同學。」
觀月美玲的笑容柔和了一些，似乎橘井響這種輕鬆的態度，讓她緊繃的神經稍微放鬆了一點。
「不過我們的交集，恐怕就要到此為止了。」
「你應該也明白，我們已經不是同一個世界的人了。」
兩人在黑西裝墨鏡男的護送下，穿過喧鬧的人群，來到了文京都立高中的校門口。
在進入學校的大門之後，那些煩人的記者和身份不明的人員就不能再跟進來了。
可觀月美玲並沒有走向他們所在班級的方向，而是突然停下腳步，轉過身，對橘井響說出了類似絕交的話語。
橘井響看著她，沒有說話，等待著她的下文。
「其實我今天來學校，是為了辦理退學手續。」
觀月美玲的聲音很平靜，就像在說一件和自己無關的事情。陽光透過樹葉的縫隙灑在她身上，讓她那身普通的校服看起來也多了幾分不真實感。
橘井響愣了一下，雖然他大概猜到了這個結果，但親耳聽到時，還是覺得有些突然。
「畢竟誰也不想和殺人兇手在一個教室上課吧……說不定會被壞心眼的鬼巫婆下詛咒什麼的？」
她說到這裡，自己先輕輕笑了一下，像是在自嘲。
「呵……我也只是開玩笑，下咒什麼的超出我的能力範圍了。」
那笑聲很輕，帶著一絲苦澀和釋然。她已經接受了自己新的身份，也接受了這個身份所帶來的一切。她不再是那個需要為學費和生活費發愁的普通高中生觀月美玲，而是侍奉大江山惡鬼的巫女，是世人眼中危險而不祥的存在。
她和這個充滿了陽光、歡笑和青春煩惱的校園，已經格格不入。
橘井響沉默地看著她。他知道，觀月美玲說的是事實。就算學校頂著壓力不讓她退學，那些同學和老師，又會用什麼樣的眼光看她呢？恐懼、排斥、敬而遠之……她會被徹底孤立，成為一個活在人群中的孤島。
主動離開，對她而言，是最好的選擇。
「這樣啊……」橘井響最終只是點了點頭，沒有說一些「別走」或者「事情沒那麼糟」之類的廢話。他知道，那些話毫無意義，只會顯得虛偽。
觀月美玲似乎對他的反應並不意外，她臉上的笑容反而更真誠了一些。她知道橘井響和其他人不一樣，他總能看透事情的本質。
「最後就是……多謝你昨天的好意。」
她對著橘井響，鄭重其事地說道。
昨天，在她最絕望的時候，是橘井響的出現，給了她一個宣洩的出口，那份甜點禮物也間接促成了她與茨木童子的相遇。
……雖然那份「好意」的背後，是橘井響精心布置的棋局，但從觀月美玲的角度出發，這份善意是真實的。
「報答什麼的，就請等來世吧。」
少女提著書包，雙手交疊放在身前，緩緩地向後退出半步，然後用最標準的禮節，對著橘井響深深地鞠了一躬。
這個躬，既是道謝，也是道別。
道別那個曾經的、平凡的自己。
道別這段短暫卻又深刻的、與「同類」相伴的校園時光。
當她再直起身時，臉上的表情已經恢復了那種無懈可擊的平靜。她沒有再多說什麼，只是最後看了橘井響一眼，然後轉身，在幾名黑衣人的護送下，朝著教務處辦公室的方向走去。
她的背影依舊挺拔，步伐堅定，沒有絲毫的留戀。
橘井響站在原地，看著她的身影消失在教學樓的拐角，久久沒有動彈。
「來世嗎……」他輕聲重複了一遍這個詞，嘴角勾起一個無人察覺的弧度。
「我看不必等這麼久……」
如果沒記錯的話，觀月美玲昨天晚上就訂了一批點心，準備在今天晚上供奉給茨木童子吧？
有免費的甜品享用，他可不會錯過。