第15章 鞭屍
幾個姨太太站不住了，讓丫鬟攙著，搖搖欲墜。
「大帥，」趙鐵柱硬著頭皮上前，「全府一百三十八間房，連茅廁、馬棚都搜遍了……沒見金條。」
曹斌腮幫子咬得咯咯響。
他目光在人群里掃，像餓狼尋食。
「劉文炳呢？」他忽然問。
王福趕緊答：「還沒找著……他住處去過了，沒人。鄰居說昨兒後半夜聽見門響，再就沒動靜。」
「媽了個巴子……」曹斌眼裡凶光一閃，「餵馬的劉洪是不是他遠房表哥？」
「是、是。當初是劉司機引薦進府的。」
「帶過來！」
不過片刻，劉洪被兩個親兵拖了過來。
這是個老實巴交的漢子，四十來歲，一身馬糞味兒。
此刻嚇得腿都軟了，撲通跪倒在地。
「大、大帥……」
「劉文炳去哪兒了？」曹斌蹲下身，盯著他眼睛。
「小人不知啊……文炳他、他有時去賭兩把，有時逛窯子……小人就是個餵馬的，哪敢多問……」
「不知道？」
曹斌笑了，露出白森森的牙，「你是他親戚，我懷疑他偷了老子金條跑路，你能不知道？」
劉洪魂飛魄散，一個勁磕頭：
「大帥明鑑！文炳雖是小人表親，可平日來往不多……他幹的勾當，小人真的一概不知啊！」
「一概不知？」
曹斌站起身，朝趙鐵柱擺擺手，「打。打到他知道為止。」
兩個親兵拎著牛皮鞭子上前。
第一鞭抽下去，劉洪背上衣裳就裂開道口子，血痕瞬間滲出來。
他慘叫一聲，趴倒在地。
第二鞭、第三鞭……鞭子甩得嗚嗚響，每一下都皮開肉綻。
劉洪開始還哀嚎，後來只剩悶哼，身子抽搐著，手指摳進泥地里。
林婉如死死閉上眼。
每一聲鞭響都像抽在她心尖上。
她偷偷睜開條縫，視線越過人群，看向牆角那個站著的身影——王九金正低著眼皮，頭都沒抬一下。
她忽然想起昨夜王九金在窗外那副笑眯眯的模樣，還有那句「涼茶傷胃」……一股寒意順著脊梁骨往上爬。
打了二十來鞭，劉洪已經昏死過去。
曹斌擺擺手，親兵提來桶井水，「嘩啦」潑在他臉上。
劉洪悠悠轉醒，氣若遊絲：「大帥……饒命……小人真不知……」
曹斌眯起眼，正要開口，外頭忽然傳來急促的腳步聲。
鄭國權滿頭大汗跑進來，身後跟著兩個警察，抬著副門板。
門板上蓋著白布，濕漉漉往下滴水。
「大、大帥！」鄭國權喘著粗氣，「找、找著了！」
「找著什麼了？」
鄭國權一把掀開白布。
門板上躺著個人，臉泡得煞白，眼珠子鼓得像死魚，肚子脹得老高。
衣裳濕透貼在身上，正是司機劉文炳。
林婉如眼前一黑。
她身子軟軟往下倒，錦兒驚叫著扶住：「七太太！七太太！」
幸好沒人注意她的反常，因為所有人都盯著那具屍體。
曹斌慢慢走過去，蹲下身，盯著那張浮腫的臉看了半晌。
忽然，他伸手扯開屍身上衣——內袋裡鼓囊囊的。
幾樣東西掉出來：一串珍珠項鍊，一隻鑲銀翡翠戒指！
「這是……」王福湊近一看，失聲道，「這是大帥去年收的那批珠寶里的！」
曹斌撿起珍珠項鍊，在手裡掂了掂，又看看那劉文炳那張泡發的臉。
忽然哈哈大笑起來，笑聲又冷又瘮人。
「好，好個劉文炳！敢偷了老子金條，虧老子還對你不薄，真他媽白眼狼！」
他站起身，臉上笑容一收，換上猙獰：「鞭子！」
趙鐵柱趕緊遞上那條沾血的牛皮鞭。
曹斌接過，掄圓了胳膊，照著屍體「啪」地就是一鞭！
白布濺上血點。
「吃裡扒外的狗東西！」
他一邊罵一邊抽，「老子供你吃供你穿，給你開汽車，你他媽偷到老子頭上！」
鞭子一下接一下，屍身被打得顫動不止，皮肉翻開，露出底下泡白的脂肪。
院裡頭鴉雀無聲，只有鞭子撕裂皮肉的悶響，和曹斌野獸般的咆哮。
林婉如倚在錦兒懷裡，眼睛死死閉著，可那鞭聲像鑽進腦子裡似的，每一下都讓她渾身一顫。
她咬住嘴唇，血絲滲出來，咸腥味在嘴裡漫開。
她不敢睜眼，卻能感覺到一道目光——穿過人群，落在她身上。
是王九金。
那目光像有實質，冷冰冰貼著她脊背。
要是他此刻站出來，說一句「七太太昨夜和劉司機在一塊兒，一塊密謀」……
她不敢想。
不知抽了多少鞭，曹斌終於停下，喘著粗氣把鞭子一扔：「金條呢？」
鄭國權擦著汗上前：「回大帥，護城河那段撈遍了，沒見金條。許是……許是沉在淤泥里了，也許被別人搶走了。」
「搶走了？」
曹斌眼睛一瞪，「一百二十八根金條，一塊也不能少？搜！繼續搜！把這王八蛋認識的人全抓起來拷問，把他常去的地方全翻一遍！活要見人，死要見屍——金條也得給老子見著！」
他踹了門板一腳，屍體滾落在地，濺起一灘水漬。
「鄭國權！」
「卑職在！」
「加派人手，沿著護城河上下游給老子找！碼頭、車站、賭場、妓院，所有可能銷贓的地方，一寸不許漏！」
「是！卑職這就去辦！」
鄭國權慌慌張張帶著人走了。
院裡還飄著血腥味，混著護城河的泥腥氣，熏得人作嘔。
曹斌環視眾人，目光像淬了毒的刀子：「都看見了？這就是吃裡扒外的下場！誰敢動老子東西，這就是榜樣！」
他頓了頓，忽然看向林婉如：「老七，你臉色怎麼這麼差？」
林婉如一個激靈，強撐著站直身子：「回大帥……妾身、妾身見不得這場面……」
曹斌盯著她看了半晌，哼了一聲：「婦道人家。錦兒，扶七太太回房歇著。」
「是。」
林婉如幾乎是靠著錦兒才走出前院。
轉過月亮門時，她忍不住回頭看了一眼。
王九金還站著牆角那兒，松松垮垮的站著，一副看戲的模樣。
可他忽然抬起頭，朝她這邊看了一眼。
就那麼一眼。
林婉如渾身血液都涼了。
「大帥，」趙鐵柱硬著頭皮上前，「全府一百三十八間房，連茅廁、馬棚都搜遍了……沒見金條。」
曹斌腮幫子咬得咯咯響。
他目光在人群里掃，像餓狼尋食。
「劉文炳呢？」他忽然問。
王福趕緊答：「還沒找著……他住處去過了，沒人。鄰居說昨兒後半夜聽見門響，再就沒動靜。」
「媽了個巴子……」曹斌眼裡凶光一閃，「餵馬的劉洪是不是他遠房表哥？」
「是、是。當初是劉司機引薦進府的。」
「帶過來！」
不過片刻，劉洪被兩個親兵拖了過來。
這是個老實巴交的漢子，四十來歲，一身馬糞味兒。
此刻嚇得腿都軟了，撲通跪倒在地。
「大、大帥……」
「劉文炳去哪兒了？」曹斌蹲下身，盯著他眼睛。
「小人不知啊……文炳他、他有時去賭兩把，有時逛窯子……小人就是個餵馬的，哪敢多問……」
「不知道？」
曹斌笑了，露出白森森的牙，「你是他親戚，我懷疑他偷了老子金條跑路，你能不知道？」
劉洪魂飛魄散，一個勁磕頭：
「大帥明鑑！文炳雖是小人表親，可平日來往不多……他幹的勾當，小人真的一概不知啊！」
「一概不知？」
曹斌站起身，朝趙鐵柱擺擺手，「打。打到他知道為止。」
兩個親兵拎著牛皮鞭子上前。
第一鞭抽下去，劉洪背上衣裳就裂開道口子，血痕瞬間滲出來。
他慘叫一聲，趴倒在地。
第二鞭、第三鞭……鞭子甩得嗚嗚響，每一下都皮開肉綻。
劉洪開始還哀嚎，後來只剩悶哼，身子抽搐著，手指摳進泥地里。
林婉如死死閉上眼。
每一聲鞭響都像抽在她心尖上。
她偷偷睜開條縫，視線越過人群，看向牆角那個站著的身影——王九金正低著眼皮，頭都沒抬一下。
她忽然想起昨夜王九金在窗外那副笑眯眯的模樣，還有那句「涼茶傷胃」……一股寒意順著脊梁骨往上爬。
打了二十來鞭，劉洪已經昏死過去。
曹斌擺擺手，親兵提來桶井水，「嘩啦」潑在他臉上。
劉洪悠悠轉醒，氣若遊絲：「大帥……饒命……小人真不知……」
曹斌眯起眼，正要開口，外頭忽然傳來急促的腳步聲。
鄭國權滿頭大汗跑進來，身後跟著兩個警察，抬著副門板。
門板上蓋著白布，濕漉漉往下滴水。
「大、大帥！」鄭國權喘著粗氣，「找、找著了！」
「找著什麼了？」
鄭國權一把掀開白布。
門板上躺著個人，臉泡得煞白，眼珠子鼓得像死魚，肚子脹得老高。
衣裳濕透貼在身上，正是司機劉文炳。
林婉如眼前一黑。
她身子軟軟往下倒，錦兒驚叫著扶住：「七太太！七太太！」
幸好沒人注意她的反常，因為所有人都盯著那具屍體。
曹斌慢慢走過去，蹲下身，盯著那張浮腫的臉看了半晌。
忽然，他伸手扯開屍身上衣——內袋裡鼓囊囊的。
幾樣東西掉出來：一串珍珠項鍊，一隻鑲銀翡翠戒指！
「這是……」王福湊近一看，失聲道，「這是大帥去年收的那批珠寶里的！」
曹斌撿起珍珠項鍊，在手裡掂了掂，又看看那劉文炳那張泡發的臉。
忽然哈哈大笑起來，笑聲又冷又瘮人。
「好，好個劉文炳！敢偷了老子金條，虧老子還對你不薄，真他媽白眼狼！」
他站起身，臉上笑容一收，換上猙獰：「鞭子！」
趙鐵柱趕緊遞上那條沾血的牛皮鞭。
曹斌接過，掄圓了胳膊，照著屍體「啪」地就是一鞭！
白布濺上血點。
「吃裡扒外的狗東西！」
他一邊罵一邊抽，「老子供你吃供你穿，給你開汽車，你他媽偷到老子頭上！」
鞭子一下接一下，屍身被打得顫動不止，皮肉翻開，露出底下泡白的脂肪。
院裡頭鴉雀無聲，只有鞭子撕裂皮肉的悶響，和曹斌野獸般的咆哮。
林婉如倚在錦兒懷裡，眼睛死死閉著，可那鞭聲像鑽進腦子裡似的，每一下都讓她渾身一顫。
她咬住嘴唇，血絲滲出來，咸腥味在嘴裡漫開。
她不敢睜眼，卻能感覺到一道目光——穿過人群，落在她身上。
是王九金。
那目光像有實質，冷冰冰貼著她脊背。
要是他此刻站出來，說一句「七太太昨夜和劉司機在一塊兒，一塊密謀」……
她不敢想。
不知抽了多少鞭，曹斌終於停下，喘著粗氣把鞭子一扔：「金條呢？」
鄭國權擦著汗上前：「回大帥，護城河那段撈遍了，沒見金條。許是……許是沉在淤泥里了，也許被別人搶走了。」
「搶走了？」
曹斌眼睛一瞪，「一百二十八根金條，一塊也不能少？搜！繼續搜！把這王八蛋認識的人全抓起來拷問，把他常去的地方全翻一遍！活要見人，死要見屍——金條也得給老子見著！」
他踹了門板一腳，屍體滾落在地，濺起一灘水漬。
「鄭國權！」
「卑職在！」
「加派人手，沿著護城河上下游給老子找！碼頭、車站、賭場、妓院，所有可能銷贓的地方，一寸不許漏！」
「是！卑職這就去辦！」
鄭國權慌慌張張帶著人走了。
院裡還飄著血腥味，混著護城河的泥腥氣，熏得人作嘔。
曹斌環視眾人，目光像淬了毒的刀子：「都看見了？這就是吃裡扒外的下場！誰敢動老子東西，這就是榜樣！」
他頓了頓，忽然看向林婉如：「老七，你臉色怎麼這麼差？」
林婉如一個激靈，強撐著站直身子：「回大帥……妾身、妾身見不得這場面……」
曹斌盯著她看了半晌，哼了一聲：「婦道人家。錦兒，扶七太太回房歇著。」
「是。」
林婉如幾乎是靠著錦兒才走出前院。
轉過月亮門時，她忍不住回頭看了一眼。
王九金還站著牆角那兒，松松垮垮的站著，一副看戲的模樣。
可他忽然抬起頭，朝她這邊看了一眼。
就那麼一眼。
林婉如渾身血液都涼了。