第六章 大胃王比賽？
出發那天，天還沒亮透，岳水就背著包袱站在了城東的官道口。
母親沒有來送。她說最見不得送別的場面，昨夜已經把該說的話都說完了。但岳水走出巷口的時候，回頭看了一眼，看見自家院門開了一道縫，門縫裡透出一線油燈的光。
父親把他送到官道口，跟周記商號的領隊碰了頭。
領隊就是老周頭本人。老周頭五十來歲，精瘦精瘦的一個老頭，臉上的皺紋像刀刻出來的，一看就是跑了大半輩子江湖的人。父親之前說跟他有幾分交情，實際上不過是在鐵匠鋪里給他修過幾次馬車的鐵皮輪轂，連酒都沒一起喝過一回。
但老周頭一聽岳水的事，當場就拍了板。
「被青玄宗的仙師看中了？那還有什麼好說的，跟著走就是了！」
父親要把行程的路費塞給他，老周頭死活不收。
「岳師傅，你這是打我臉。青玄宗的仙師一年能來咱們青州城幾回？能看中咱們這種小地方出去的孩子幾回？你兒子有這機緣，我老周頭能沾上光送他一程，那是我的福氣。」
父親不善言辭，只是重重地握了一下老周頭的手。
「路上聽周爺爺的話，到了那邊自己多當心。」父親拍了拍岳水的肩膀，沒有多說什麼，轉身就走了。走出去十幾步，又回頭看了一眼，然後大步流星地消失在晨霧裡。
岳水揉了揉酸酸的鼻子，爬上了老周頭的貨車。
商隊不大，三輛馬車，馱著青州城的藥材、茶葉和幾匹土布。老周頭自己趕一輛，另外兩個夥計各趕一輛。路上走的是官道，從青州城一路往東，穿過幾片莊稼地和一段矮山，再沿著蒼雲山脈的邊緣往深處去。
老周頭是個話多的人，一路上嘴巴就沒停過。他講自己年輕時跑南闖北的見聞，講哪條路上有土匪哪座山裡有妖怪，講落仙鎮的酒好喝姑娘漂亮，講到興頭上還從懷裡摸出一個葫蘆灌兩口，然後讓岳水也來一口。岳水辣得直咳嗽，老周頭哈哈大笑。
但老周頭也是個細心的人。每到一處歇腳，他總是先給岳水張羅吃住。岳水的飯量讓他吃了一驚，第一頓飯吃完，老周頭看著摞起來的空碗愣了好一會兒，然後扭頭對夥計說這娃的肚子是個無底洞。但說歸說，下一頓照樣給岳水多加兩碗飯。
「能吃是福。」老周頭說，「我活了大半輩子，見過能吃的都命大。」
官道平坦，天氣也好，一路上順順噹噹。老周頭的商隊走走停停，卸貨裝貨，原本七八天的路程走了足足二十天。等車隊抵達落仙鎮的時候，已經是出發後的第二十天了。
落仙鎮說是鎮，其實比青州城小不了多少。整座鎮子依山而建，背靠蒼雲山的主峰，從鎮口就能看見遠處山腰間雲霧繚繞的青玄宗山門。鎮上的街道比青州城寬了整整一倍，青石板鋪地，兩側商鋪林立，賣藥材的、賣礦石的、賣珠寶玉器的，招牌一塊比一塊氣派。
街上的人也比青州城多了不知多少。有錦衣華服的少年帶著隨從昂首闊步，有布衣草鞋的農家子弟背著破包袱東張西望，還有一些奇裝異服的人，岳水看見一個光頭大漢腰間掛著一串骷髏頭，嚇了一跳。老周頭說那是西域來的散修，別盯著人家看。
「這幾天正是青玄宗選拔弟子的時候。」老周頭把馬車趕進鎮口的貨棧，一邊卸貨一邊對岳水說，「你看街上這些年輕人，十個里有九個是來參加考核的。從各地趕來的都有，遠的能走上好幾個月。」
他直起腰，拍了拍手上的灰，看著岳水：「我就送你到這兒了。這批貨只送到落仙鎮，明天一早商隊就得往回趕。」
岳水心裡一緊：「周爺爺，謝謝您一路照顧。」
「客氣什麼。」老周頭從懷裡摸出一個小布袋，塞到岳水手裡，「拿著。」
岳水打開一看，裡面是幾塊碎銀子。他連忙推回去：「周爺爺，這不行。」
「拿著。」老周頭把布袋又塞回他手裡，語氣不容拒絕，「出門在外，身上沒點銀子心裡不踏實。我這趟送貨的工錢反正也是賺，不差這幾兩。你要是心裡過意不去，等以後真成了仙人，還記得你周爺爺就行。」
岳水攥著布袋，一時不知道說什麼好。
老周頭拍了拍他的肩膀，語氣難得正經了一回：「不過有句話我得跟你說在前頭，能考上最好，考不上也不用灰心。落仙鎮隔三差五就有商隊往青州城跑，你要是沒選上，等下一撥商隊過來，跟著回去就是了。家裡爹娘還等著你呢。」
岳水點了點頭：「我記住了。」
第二天一早，老周頭的商隊就走了。岳水站在客棧門口，看著三輛馬車駛出鎮口，消失在官道盡頭。他握緊包袱的帶子，深吸一口氣，轉身走進了落仙鎮的街道。
現在只剩他一個人了。
第一件事是找地方住。
岳水沿著主街走了兩圈，問了一家又一家客棧，心越問越涼。
「上房？沒了。」
「通鋪？也沒了。」
「柴房倒是還有半間，一百文一晚。」
一百文住柴房？岳水倒吸一口涼氣。在青州城，一百文夠住一天上房了，還能包一頓早飯。落仙鎮這邊倒好，一百文連柴房都只能住半間。他又跑了四五家店，又在主街背後的一條巷子裡找到了一家小客棧，掌柜是個面相和藹的婦人，通鋪一個床位一天八十文。
八十文一天。岳水在心裡默默算了一筆帳。父親給的二十兩碎銀，加上老周頭塞的幾兩，再加上母親給的一些碎銀，一共二十幾兩銀子，一兩就是一千文，二十幾兩聽著不少，可落仙鎮的物價是青州城的不知多少倍。光住宿這一項，住到考核那天就得花掉小一兩。更要命的是他的肚子，落仙鎮的飯館他剛才瞄了幾眼價目表，一碗素麵就要十五文，帶肉的要二十五文，按他的飯量敞開了吃，一頓飯少說也得幹掉上百文。這樣算下來，二十幾兩銀子看著多，真要放開了花，撐不了太久。
他沒捨得住八十文一天的通鋪，又在鎮尾找了半天，終於找到一家破舊的小客棧。店裡只有一間堆雜物的耳房可以住人，連床都沒有，打地鋪，一天三十文。
一天三十文，住到考核那天也就花個幾百文，這個價格他承受得起。他爽快地交了房錢，把包袱往牆角一放，拍了拍手上的灰。
住的地方有了著落，吃飯的事就得另外想法子了。落仙鎮的飯館他吃不起，偶爾下一頓兩頓還行，天天吃能把他的盤纏吃出一個大窟窿。得找點管飯的雜活乾乾。
他出了客棧，順著街道往前走。日頭正高，街上人頭攢動，到處都是跟他差不多大的少年，三五成群地聚在一起。有人在高談闊論，說自己的根骨一定能過關，有人蹲在路邊啃干餅，臉上的表情比他還愁。
岳水一邊走一邊四處打量，想看看有沒有哪家鋪子在招雜工。洗碗掃地搬貨都行，只要能管飯。他正琢磨著，忽然聽到前面傳來一陣嘈雜的喧譁聲。
那聲音從街角一家飯堂傳出來的。說是飯堂，門臉倒不小，門口掛著一塊嶄新的招牌，上面寫著「聚仙樓」三個大字，旁邊還貼著一張紅紙，寫了什麼看不清楚。門口圍了一大圈人，里三層外三層，把半邊街道都堵了。
岳水好奇地擠了過去。
他個頭不高，費了好大勁才鑽進人群。擠到前排一看，只見聚仙樓門口的台階上拉了一條橫幅，上面寫著四個大字
「大胃王比賽」。
橫幅下面貼著一張告示，白紙黑字寫得清清楚楚：參賽者限二十歲以下，一炷香為限，食量前十者免單，前三名各賞銀三兩。告示最下方還有一行朱紅色的醒目大字，五日後決賽，冠軍可獲一品仙丹一枚。
一品仙丹。
人群里的少年們發出一陣壓低的驚嘆。仙丹這東西，便是最低的一品，放到市面上少說也值幾百兩銀子。幾百兩，夠一戶尋常人家舒舒服服過上大半輩子了。更重要的是，仙丹在落仙鎮這種地方根本有價無市，尋常人一輩子都見不到一回。
「聚仙樓這是下血本了！」
「聽說是東家的獨子今年剛升了內門弟子，東家高興，特意把壓箱底的仙丹拿出來當彩頭。」
「怪不得，內門弟子的爹，拿一枚一品仙丹出來也不稀奇。」
岳水對仙丹的價值沒有太具體的概念，幾百兩銀子對他來說跟天邊的雲彩差不多，知道很大，但想像不出到底有多大。他真正關心的是另一件事：進前十就能免單。免單就是白吃一頓，白吃一頓就省了一頓飯錢。要是能拿前三，還有三兩銀子進帳。
他擠到最前面，一把拉住了掌柜的袖子：「掌柜的，現在還能報名嗎？」
掌柜低頭看了他一眼，見是個穿著粗布衣裳的農家少年，笑了笑：「小兄弟，還沒開始呢。怎麼，你想試試？」
「想。」
掌柜被他的乾脆逗樂了，拎起手裡的銅鑼敲了一聲：「還有沒有要報名的？名額有限，過時不候！」
十幾個少年擠上了台階，岳水也在其中。圍觀的人群發出稀稀拉拉的議論聲，參賽的這些少年看上去都不是什麼富貴人家的孩子，有的甚至比岳水還瘦。
「這些小傢伙，能吃多少？」
「我看懸，那個最矮的估計三個饅頭就歇菜了。」
「賭不賭？我押那個胖墩贏。」
岳水沒理會這些聲音。他在長桌前站定，深吸一口氣，摸了摸自己的肚子。
從青州城到落仙鎮這二十天，他在路上一直沒敢放開了吃。老周頭管飯管飽，但人家的乾糧也是有限的，他每頓都只吃到七八分就停下來，不好意思再伸手。現在一桌子的白面饅頭紅燒肉擺在面前，不光能吃飽，吃進前十還能免單，他別的本事不敢說，吃飯這件事上，他還沒遇到過對手。
長桌上整整齊齊地碼著幾十個白面饅頭、好幾摞大麻糕、三盆熱騰騰的紅燒肉、一鍋還在咕嘟咕嘟冒泡的豆腐湯、還有十幾碟各式小菜。豆腐湯是落仙鎮本地的做法，嫩豆腐切成小丁，加了榨菜碎和豆齋餅，勾了薄芡，湯色乳白，熱氣蒸騰，香氣順著風往人群里飄。
「準備！」掌柜的舉起了銅鑼。
岳水雙手撐在桌沿上，深吸一口氣。
「開始！」
一炷香插進了香爐里，青煙裊裊升起。
岳水左手抓饅頭，右手抄筷子，一口饅頭一口肉，腮幫子鼓得像只松鼠。白面饅頭是剛出鍋的，又軟又暄，麥香十足。紅燒肉肥而不膩，咸香適口，咬下去汁水四濺。他吃得太快了，差點噎著，連忙端起旁邊的豆腐湯灌了一大口。豆腐滑嫩，湯汁醇厚，順著喉嚨熱騰騰地滑下去，舒坦得他眯了眯眼。
一個饅頭。
兩個饅頭。
三個饅頭。
旁邊的參賽者們也在努力。一個胖墩雙手並用，吃相生猛，倒是跟岳水不相上下。另外幾個少年就差遠了，有人吃到第五個饅頭就開始翻白眼，有人勉強塞了六個就癱在椅子上打嗝。
豆腐湯被岳水一碗接一碗地灌下去，既解膩又順口。紅燒肉盆里的肉迅速減少，掌柜在旁邊看得嘴角直抽抽。岳水的眉心在微微發熱，胃裡那些食物像是被什麼東西迅速化掉了，餓意非但沒有緩解，反而越吃越清醒。
七個饅頭。
八個。
九個。
圍觀人群的鬨笑聲漸漸消失了，取而代之的是越來越大的議論聲。
十個。
十一個。
十二個。
所有人都安靜了。
掌柜手裡拎著銅鑼，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。那個跟岳水較勁的胖墩已經徹底放棄了，癱在椅子上，用一種看鬼的眼神看著岳水。
岳水渾然不覺。他一心一意地吃著，吃得不快，但勻速，穩定，像一台上了發條的機器。十三個饅頭。盤中的大麻糕也已盡數下肚。桌上的菜盤子也一個接一個地空了。豆腐湯鍋里的湯見了底，他又盛了最後一碗，咕咚咕咚灌下去，順手抹了一把嘴。
香燒到一半的時候，岳水伸手摸了個空。
他低頭一看，桌上空了。
饅頭，沒了。紅燒肉，沒了。大麻糕，沒了。豆腐湯，也沒了。
「還有嗎？」他抬起頭，嘴角還掛著一粒米。
全場鴉雀無聲。
掌柜的咽了口唾沫，轉身朝店裡喊了一聲：「再端兩籠小籠包！兩盤醬肘子！快！」
饅頭和肘子上來了。岳水又開始吃。
香快要燃盡的時候，岳水終於放下筷子，長長地打了個飽嗝。桌上，兩籠小籠包和醬肘子也沒了，只剩兩盤醬肘子的骨頭。
他揉了揉肚子，感覺吃了個八分飽。
「怎麼樣？我進前十了嗎？」他轉頭看向掌柜。
掌柜的臉在抽搐。愣了好一會兒，他才想起自己的身份，猛地舉起銅鑼，重重敲了一聲。
「第一名，這位小兄弟！賞銀三兩！」
人群爆發出一陣哄叫，有驚嘆的，有叫好的，還有人擠上來拍岳水的肩膀問他是哪個門派的。岳水接過掌柜遞來的三兩賞銀，白花花的銀子在陽光下閃著光。
三兩銀子到手，今天的飯錢也省了。從聚仙樓出來的時候，掌柜追到門口，塞給他一塊竹牌，上面刻著「決賽·五日後」四個字。掌柜看著他那張還帶著幾分稚氣的臉，忍不住又叮囑了一句：「小兄弟，五天後決賽，一品仙丹，可別忘了！」
岳水把竹牌收好，拍了拍肚子，笑著應了一聲。
五天後。
一品仙丹。
他低頭看了看手裡白花花的銀子，笑得眼睛都彎了。有了這三兩銀子，加上父親給的二十兩盤纏，手頭寬裕了不少。不過錢再多也得省著花，落仙鎮不是青州城，一碗素麵就要十五文，他這一頓飯能吃掉上百文的肚子，敞開了花就是無底洞。至於那個一品仙丹，他聽老周頭說過，仙丹這種東西，凡人有價無市，一枚最低品級的仙丹也夠換幾百兩銀子。幾百兩，夠爹娘在青州城買一座新宅子了。
這個仙丹，他要定了。
母親沒有來送。她說最見不得送別的場面，昨夜已經把該說的話都說完了。但岳水走出巷口的時候，回頭看了一眼，看見自家院門開了一道縫，門縫裡透出一線油燈的光。
父親把他送到官道口，跟周記商號的領隊碰了頭。
領隊就是老周頭本人。老周頭五十來歲，精瘦精瘦的一個老頭，臉上的皺紋像刀刻出來的，一看就是跑了大半輩子江湖的人。父親之前說跟他有幾分交情，實際上不過是在鐵匠鋪里給他修過幾次馬車的鐵皮輪轂，連酒都沒一起喝過一回。
但老周頭一聽岳水的事，當場就拍了板。
「被青玄宗的仙師看中了？那還有什麼好說的，跟著走就是了！」
父親要把行程的路費塞給他，老周頭死活不收。
「岳師傅，你這是打我臉。青玄宗的仙師一年能來咱們青州城幾回？能看中咱們這種小地方出去的孩子幾回？你兒子有這機緣，我老周頭能沾上光送他一程，那是我的福氣。」
父親不善言辭，只是重重地握了一下老周頭的手。
「路上聽周爺爺的話，到了那邊自己多當心。」父親拍了拍岳水的肩膀，沒有多說什麼，轉身就走了。走出去十幾步，又回頭看了一眼，然後大步流星地消失在晨霧裡。
岳水揉了揉酸酸的鼻子，爬上了老周頭的貨車。
商隊不大，三輛馬車，馱著青州城的藥材、茶葉和幾匹土布。老周頭自己趕一輛，另外兩個夥計各趕一輛。路上走的是官道，從青州城一路往東，穿過幾片莊稼地和一段矮山，再沿著蒼雲山脈的邊緣往深處去。
老周頭是個話多的人，一路上嘴巴就沒停過。他講自己年輕時跑南闖北的見聞，講哪條路上有土匪哪座山裡有妖怪，講落仙鎮的酒好喝姑娘漂亮，講到興頭上還從懷裡摸出一個葫蘆灌兩口，然後讓岳水也來一口。岳水辣得直咳嗽，老周頭哈哈大笑。
但老周頭也是個細心的人。每到一處歇腳，他總是先給岳水張羅吃住。岳水的飯量讓他吃了一驚，第一頓飯吃完，老周頭看著摞起來的空碗愣了好一會兒，然後扭頭對夥計說這娃的肚子是個無底洞。但說歸說，下一頓照樣給岳水多加兩碗飯。
「能吃是福。」老周頭說，「我活了大半輩子，見過能吃的都命大。」
官道平坦，天氣也好，一路上順順噹噹。老周頭的商隊走走停停，卸貨裝貨，原本七八天的路程走了足足二十天。等車隊抵達落仙鎮的時候，已經是出發後的第二十天了。
落仙鎮說是鎮，其實比青州城小不了多少。整座鎮子依山而建，背靠蒼雲山的主峰，從鎮口就能看見遠處山腰間雲霧繚繞的青玄宗山門。鎮上的街道比青州城寬了整整一倍，青石板鋪地，兩側商鋪林立，賣藥材的、賣礦石的、賣珠寶玉器的，招牌一塊比一塊氣派。
街上的人也比青州城多了不知多少。有錦衣華服的少年帶著隨從昂首闊步，有布衣草鞋的農家子弟背著破包袱東張西望，還有一些奇裝異服的人，岳水看見一個光頭大漢腰間掛著一串骷髏頭，嚇了一跳。老周頭說那是西域來的散修，別盯著人家看。
「這幾天正是青玄宗選拔弟子的時候。」老周頭把馬車趕進鎮口的貨棧，一邊卸貨一邊對岳水說，「你看街上這些年輕人，十個里有九個是來參加考核的。從各地趕來的都有，遠的能走上好幾個月。」
他直起腰，拍了拍手上的灰，看著岳水：「我就送你到這兒了。這批貨只送到落仙鎮，明天一早商隊就得往回趕。」
岳水心裡一緊：「周爺爺，謝謝您一路照顧。」
「客氣什麼。」老周頭從懷裡摸出一個小布袋，塞到岳水手裡，「拿著。」
岳水打開一看，裡面是幾塊碎銀子。他連忙推回去：「周爺爺，這不行。」
「拿著。」老周頭把布袋又塞回他手裡，語氣不容拒絕，「出門在外，身上沒點銀子心裡不踏實。我這趟送貨的工錢反正也是賺，不差這幾兩。你要是心裡過意不去，等以後真成了仙人，還記得你周爺爺就行。」
岳水攥著布袋，一時不知道說什麼好。
老周頭拍了拍他的肩膀，語氣難得正經了一回：「不過有句話我得跟你說在前頭，能考上最好，考不上也不用灰心。落仙鎮隔三差五就有商隊往青州城跑，你要是沒選上，等下一撥商隊過來，跟著回去就是了。家裡爹娘還等著你呢。」
岳水點了點頭：「我記住了。」
第二天一早，老周頭的商隊就走了。岳水站在客棧門口，看著三輛馬車駛出鎮口，消失在官道盡頭。他握緊包袱的帶子，深吸一口氣，轉身走進了落仙鎮的街道。
現在只剩他一個人了。
第一件事是找地方住。
岳水沿著主街走了兩圈，問了一家又一家客棧，心越問越涼。
「上房？沒了。」
「通鋪？也沒了。」
「柴房倒是還有半間，一百文一晚。」
一百文住柴房？岳水倒吸一口涼氣。在青州城，一百文夠住一天上房了，還能包一頓早飯。落仙鎮這邊倒好，一百文連柴房都只能住半間。他又跑了四五家店，又在主街背後的一條巷子裡找到了一家小客棧，掌柜是個面相和藹的婦人，通鋪一個床位一天八十文。
八十文一天。岳水在心裡默默算了一筆帳。父親給的二十兩碎銀，加上老周頭塞的幾兩，再加上母親給的一些碎銀，一共二十幾兩銀子，一兩就是一千文，二十幾兩聽著不少，可落仙鎮的物價是青州城的不知多少倍。光住宿這一項，住到考核那天就得花掉小一兩。更要命的是他的肚子，落仙鎮的飯館他剛才瞄了幾眼價目表，一碗素麵就要十五文，帶肉的要二十五文，按他的飯量敞開了吃，一頓飯少說也得幹掉上百文。這樣算下來，二十幾兩銀子看著多，真要放開了花，撐不了太久。
他沒捨得住八十文一天的通鋪，又在鎮尾找了半天，終於找到一家破舊的小客棧。店裡只有一間堆雜物的耳房可以住人，連床都沒有，打地鋪，一天三十文。
一天三十文，住到考核那天也就花個幾百文，這個價格他承受得起。他爽快地交了房錢，把包袱往牆角一放，拍了拍手上的灰。
住的地方有了著落，吃飯的事就得另外想法子了。落仙鎮的飯館他吃不起，偶爾下一頓兩頓還行，天天吃能把他的盤纏吃出一個大窟窿。得找點管飯的雜活乾乾。
他出了客棧，順著街道往前走。日頭正高，街上人頭攢動，到處都是跟他差不多大的少年，三五成群地聚在一起。有人在高談闊論，說自己的根骨一定能過關，有人蹲在路邊啃干餅，臉上的表情比他還愁。
岳水一邊走一邊四處打量，想看看有沒有哪家鋪子在招雜工。洗碗掃地搬貨都行，只要能管飯。他正琢磨著，忽然聽到前面傳來一陣嘈雜的喧譁聲。
那聲音從街角一家飯堂傳出來的。說是飯堂，門臉倒不小，門口掛著一塊嶄新的招牌，上面寫著「聚仙樓」三個大字，旁邊還貼著一張紅紙，寫了什麼看不清楚。門口圍了一大圈人，里三層外三層，把半邊街道都堵了。
岳水好奇地擠了過去。
他個頭不高，費了好大勁才鑽進人群。擠到前排一看，只見聚仙樓門口的台階上拉了一條橫幅，上面寫著四個大字
「大胃王比賽」。
橫幅下面貼著一張告示，白紙黑字寫得清清楚楚：參賽者限二十歲以下，一炷香為限，食量前十者免單，前三名各賞銀三兩。告示最下方還有一行朱紅色的醒目大字，五日後決賽，冠軍可獲一品仙丹一枚。
一品仙丹。
人群里的少年們發出一陣壓低的驚嘆。仙丹這東西，便是最低的一品，放到市面上少說也值幾百兩銀子。幾百兩，夠一戶尋常人家舒舒服服過上大半輩子了。更重要的是，仙丹在落仙鎮這種地方根本有價無市，尋常人一輩子都見不到一回。
「聚仙樓這是下血本了！」
「聽說是東家的獨子今年剛升了內門弟子，東家高興，特意把壓箱底的仙丹拿出來當彩頭。」
「怪不得，內門弟子的爹，拿一枚一品仙丹出來也不稀奇。」
岳水對仙丹的價值沒有太具體的概念，幾百兩銀子對他來說跟天邊的雲彩差不多，知道很大，但想像不出到底有多大。他真正關心的是另一件事：進前十就能免單。免單就是白吃一頓，白吃一頓就省了一頓飯錢。要是能拿前三，還有三兩銀子進帳。
他擠到最前面，一把拉住了掌柜的袖子：「掌柜的，現在還能報名嗎？」
掌柜低頭看了他一眼，見是個穿著粗布衣裳的農家少年，笑了笑：「小兄弟，還沒開始呢。怎麼，你想試試？」
「想。」
掌柜被他的乾脆逗樂了，拎起手裡的銅鑼敲了一聲：「還有沒有要報名的？名額有限，過時不候！」
十幾個少年擠上了台階，岳水也在其中。圍觀的人群發出稀稀拉拉的議論聲，參賽的這些少年看上去都不是什麼富貴人家的孩子，有的甚至比岳水還瘦。
「這些小傢伙，能吃多少？」
「我看懸，那個最矮的估計三個饅頭就歇菜了。」
「賭不賭？我押那個胖墩贏。」
岳水沒理會這些聲音。他在長桌前站定，深吸一口氣，摸了摸自己的肚子。
從青州城到落仙鎮這二十天，他在路上一直沒敢放開了吃。老周頭管飯管飽，但人家的乾糧也是有限的，他每頓都只吃到七八分就停下來，不好意思再伸手。現在一桌子的白面饅頭紅燒肉擺在面前，不光能吃飽，吃進前十還能免單，他別的本事不敢說，吃飯這件事上，他還沒遇到過對手。
長桌上整整齊齊地碼著幾十個白面饅頭、好幾摞大麻糕、三盆熱騰騰的紅燒肉、一鍋還在咕嘟咕嘟冒泡的豆腐湯、還有十幾碟各式小菜。豆腐湯是落仙鎮本地的做法，嫩豆腐切成小丁，加了榨菜碎和豆齋餅，勾了薄芡，湯色乳白，熱氣蒸騰，香氣順著風往人群里飄。
「準備！」掌柜的舉起了銅鑼。
岳水雙手撐在桌沿上，深吸一口氣。
「開始！」
一炷香插進了香爐里，青煙裊裊升起。
岳水左手抓饅頭，右手抄筷子，一口饅頭一口肉，腮幫子鼓得像只松鼠。白面饅頭是剛出鍋的，又軟又暄，麥香十足。紅燒肉肥而不膩，咸香適口，咬下去汁水四濺。他吃得太快了，差點噎著，連忙端起旁邊的豆腐湯灌了一大口。豆腐滑嫩，湯汁醇厚，順著喉嚨熱騰騰地滑下去，舒坦得他眯了眯眼。
一個饅頭。
兩個饅頭。
三個饅頭。
旁邊的參賽者們也在努力。一個胖墩雙手並用，吃相生猛，倒是跟岳水不相上下。另外幾個少年就差遠了，有人吃到第五個饅頭就開始翻白眼，有人勉強塞了六個就癱在椅子上打嗝。
豆腐湯被岳水一碗接一碗地灌下去，既解膩又順口。紅燒肉盆里的肉迅速減少，掌柜在旁邊看得嘴角直抽抽。岳水的眉心在微微發熱，胃裡那些食物像是被什麼東西迅速化掉了，餓意非但沒有緩解，反而越吃越清醒。
七個饅頭。
八個。
九個。
圍觀人群的鬨笑聲漸漸消失了，取而代之的是越來越大的議論聲。
十個。
十一個。
十二個。
所有人都安靜了。
掌柜手裡拎著銅鑼，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。那個跟岳水較勁的胖墩已經徹底放棄了，癱在椅子上，用一種看鬼的眼神看著岳水。
岳水渾然不覺。他一心一意地吃著，吃得不快，但勻速，穩定，像一台上了發條的機器。十三個饅頭。盤中的大麻糕也已盡數下肚。桌上的菜盤子也一個接一個地空了。豆腐湯鍋里的湯見了底，他又盛了最後一碗，咕咚咕咚灌下去，順手抹了一把嘴。
香燒到一半的時候，岳水伸手摸了個空。
他低頭一看，桌上空了。
饅頭，沒了。紅燒肉，沒了。大麻糕，沒了。豆腐湯，也沒了。
「還有嗎？」他抬起頭，嘴角還掛著一粒米。
全場鴉雀無聲。
掌柜的咽了口唾沫，轉身朝店裡喊了一聲：「再端兩籠小籠包！兩盤醬肘子！快！」
饅頭和肘子上來了。岳水又開始吃。
香快要燃盡的時候，岳水終於放下筷子，長長地打了個飽嗝。桌上，兩籠小籠包和醬肘子也沒了，只剩兩盤醬肘子的骨頭。
他揉了揉肚子，感覺吃了個八分飽。
「怎麼樣？我進前十了嗎？」他轉頭看向掌柜。
掌柜的臉在抽搐。愣了好一會兒，他才想起自己的身份，猛地舉起銅鑼，重重敲了一聲。
「第一名，這位小兄弟！賞銀三兩！」
人群爆發出一陣哄叫，有驚嘆的，有叫好的，還有人擠上來拍岳水的肩膀問他是哪個門派的。岳水接過掌柜遞來的三兩賞銀，白花花的銀子在陽光下閃著光。
三兩銀子到手，今天的飯錢也省了。從聚仙樓出來的時候，掌柜追到門口，塞給他一塊竹牌，上面刻著「決賽·五日後」四個字。掌柜看著他那張還帶著幾分稚氣的臉，忍不住又叮囑了一句：「小兄弟，五天後決賽，一品仙丹，可別忘了！」
岳水把竹牌收好，拍了拍肚子，笑著應了一聲。
五天後。
一品仙丹。
他低頭看了看手裡白花花的銀子，笑得眼睛都彎了。有了這三兩銀子，加上父親給的二十兩盤纏，手頭寬裕了不少。不過錢再多也得省著花，落仙鎮不是青州城，一碗素麵就要十五文，他這一頓飯能吃掉上百文的肚子，敞開了花就是無底洞。至於那個一品仙丹，他聽老周頭說過，仙丹這種東西，凡人有價無市，一枚最低品級的仙丹也夠換幾百兩銀子。幾百兩，夠爹娘在青州城買一座新宅子了。
這個仙丹，他要定了。