第 26 章 【密鑰】的圍剿
墨塵和【風息】在山頂上等了一會兒。
夜風習習，吹動著周圍的草叢，發出沙沙的聲響。
遠處的城市燈火在夜色中鋪展開來，像是一塊綴滿碎鑽的黑色絨布。
【風息】站在墨塵旁邊，時不時踮起腳尖往遠處的天空望一眼，然後又收回來，表情里寫滿了好奇和期待。
墨塵倒是沒什麼特別的反應，只是安靜地站在那裡，雙手插在裙裝的口袋裡。
雖然這件黑底金紋的裙子沒有口袋。
她只好把手環抱在胸前。
過了一會兒，【風息】呼出一口氣，像是想要平復心中的激動。
她側過頭，看了一眼墨塵：
「前輩，啊不對，墨塵同學，你緊張嗎？」
「不緊張。」
墨塵輕輕的搖了搖頭
「真的嗎？我挺緊張的。」
【風息】坦白道。
「雖然之前也執行過不少任務，但這么正式還是第一次……」
她的話還沒說完。
前方的空氣中，一道黑色的身影無聲地浮現。
【幽】
她還是那副打扮，黑袍裹身，整個人像是一道從陰影中剪出來的。
出現的方式沒有任何預兆，就像她一直都站在那裡，只是剛才沒有被注意到一樣。
「讓你們久等了。」
【幽】開口，聲音依然是那種低沉而平靜的語調。
她從黑袍中伸出手。
手中捏著一張卡牌。
卡牌大約有手掌大小，通體漆黑，邊緣鑲著一圈銀色的細紋。
卡牌的正面沒有任何文字或圖案，就是一片純黑。
「這是引導者專用的『鑰匙』。」
【幽】將卡牌平舉在身前，淡淡地解釋道：
「每一位引導者的鑰匙都不同。正常情況下，只有使用它才能進入奇蹟學院。」
她頓了頓，補充道：
「學生的憑證是單人的，只能讓學生本人通過。而引導者的鑰匙可以攜帶其他人進入。」
說完，她將卡牌平舉在身前，微微低下頭，口中念念有詞：
「引導者【幽】，本次攜帶兩名魔法少女，申請進入奇蹟學院D23號空間節點門。」
話音落下。
卡牌表面的黑色墨水開始旋轉。
像是一滴濃墨滴入了清水中，在卡牌表面擴散開來。
然後，前方的空氣開始扭曲。
一道銀色的傳送門緩緩展開。
但與之前墨塵見過的所有傳送門都不同
這道傳送門是黑色的。
不是那種因為對面是黑夜所以才顯得黑的黑色。
像是一面豎立在空中的橢圓形鏡子，但鏡面里沒有任何倒影，只有一片深邃的黑暗。
『看不到對面是什麼啊，保密做的挺好的。』
【幽】指了指傳送門：
「跟著我。」
然後她先一步跨了進去。
她的身體沒入黑色的平面中，像是一滴水融入了一片墨池，無聲無息地消失了。
【風息】連忙跟上。
她走到傳送門前，停了一步，深吸了一口氣，然後跨了進去。
【風息】身影也消失了。
墨塵走在最後。
她不緊不慢地走到傳送門前，停下腳步。
她看著眼前這片黑暗的平面，心中湧起了一些思緒。
未來的魔法學院生活。
老師們在講台上講述各種她從未接觸過的知識。
也許......會有像網文小說里那樣的排名對抗賽。
會有各種神奇的社團和活動。
學院裡會像卡塞爾學院一樣，隱藏著各種秘密和傳奇。
她的腦海中閃過這些畫面。
然後她抬起手，準備邁步跨入。
右手伸入了傳送門的黑色平面中。
就在這一瞬間。
異變陡生。
那扇原本靜默穩定的黑色傳送門，突然劇烈地抖動了一下。
然後它以一種極度不自然的方式，瞬間關閉。
像是一柄沉重的落錘，從上而下猛地砸落。
關閉的速度快得根本來不及反應。
墨塵只感覺到指尖傳來一陣刺痛。
她抽回手，低頭看去。
右手食指的指尖，被空間關閉的邊緣截掉了一小塊皮。
傷口不大。
但鮮紅的血珠正在從傷口處滲出。
墨塵愣了一下。
「怎麼…」
還沒等她細想。
轟！！！
一隻巨大的手掌，從她身後的方向猛拍而來。
那隻手掌大得離譜，光是寬度就比墨塵整個人還要大上好幾倍。
暗灰色的皮膚，覆蓋著粗糙的角質層，指節粗壯得像石柱
手掌拍落的速度極快，帶著一股沉重的風壓。
墨塵在千鈞一髮之際側身迴避。
但那隻手掌的覆蓋範圍實在太大了，加上事發突然。
雖然沒有被正面拍中，但也被邊緣掃到，整個人被一股巨大的力量掀飛了出去。
她在空中翻滾了好幾圈，然後落在地上，又滑行了一段距離，才穩住身體。
草地被她雙腳犁出了兩道長長的痕跡。
金鋼死死抓著她的衣肩，羽毛都亂了。
「什麼情況？！」
金鋼的聲音帶著明顯的驚愕。
墨塵沒有回答。
她站直身體，抬起頭，看向那隻巨手拍來的方向。
樹林的陰影中，一個身影緩緩走了出來。
那個身影她見過。
裹在寬大的黑袍里，臉藏在兜帽的陰影中，只有偶爾轉動時，能看到兩點暗紅色的微光。
正是與墨塵見過兩次的那個異魔。
【影衛】
「好久不見，赫鉑斯核心。」
墨塵的瞳孔驟然收縮。
下一秒，一股怒火從她的胸口猛地竄起。
帶著殺意的憤怒。
『明明就要到了......』
『明明就差一步......』
『為什麼......』
她沒有說話。
身體已經先於她的思維做出了反應。
腳下猛地發力，地面被踩出一個凹坑。
她的身體瞬間突破了音障，朝【影衛】的方向沖了過去。
右拳緊握。
肌肉繃緊。
所有的力量都集中在那一拳上。
這一次，不再有保留。
她用盡全力。
但就在她的拳頭即將砸中【影衛】的瞬間。
一道巨大的黑影從側面撞了過來。
那是一隻巨大的蠕蟲。
通體灰黑色，表皮布滿青綠色的分泌物，身體粗得像一輛貨車。
它是從空間中直接鑽出來的。
速度極快。
墨塵的全部注意力都在【影衛】身上，根本沒有預料到側面會有東西衝出來。
蠕蟲的身體結結實實地撞在了她的腰側。
「嗯？！」
一股巨大的衝擊力將她整個人撞飛了出去。
墨塵在空中失去平衡，眼前的光景天旋地轉。
她看到【影衛】站在原地，雙手插在口袋裡，甚至沒有動過。
看到那隻蠕蟲在撞飛她之後，背後裂開了一道縫隙那是一隻傳送門。
墨塵被那隻蠕蟲，撞進了那道裂縫中。
視野一黑。
……
另一邊。
【幽】走在特別構建的空間隧道中。
這條隧道由銀色光芒構成的通道，四周是流動的光帶。
她的腳步平穩。
【風息】跟在她的身後，好奇地打量著隧道兩旁的景象。
【幽】似乎是感覺到了什麼。
她回頭看了一眼。
身後只有【風息】。
傳送門的入口，已經在她身後關閉了。
但墨塵不在。
【幽】微微皺了皺眉。
她正準備重新打開傳送門，看看墨塵是不是還在外面
「我怎麼到前面來了？」
墨塵的聲音從【幽】和【風息】的身後傳來。
【幽】轉頭看去。
墨塵正站在隧道的更前方，一臉迷茫地四處張望：
「我剛才不是走在最後面嗎？怎麼跑到前面來了？」
她的表情看起來充滿了困惑。
【幽】沉默了片刻。
她沒有過多懷疑。
畢竟她本身不是空間系的專家，空間傳送中偶爾出現一些輕微的波動和錯位，也不是完全不可能發生的事情。
「走吧。」
她簡短地說了一句，然後繼續向前走去。
【風息】倒是笑了一下：
「哈哈，你也被傳送門晃了一下吧？我聽說第一次走長距離空間隧道的時候，偶爾會出現這種感知錯位的情況。」
「墨塵」點了點頭，跟了上來。
她的腳步很輕。
落在隧道的地面上，幾乎沒有發出任何聲響。
而在【幽】和【風息】都轉過頭去之後
「墨塵」的嘴角，向上勾起了一個微小的弧度。
……
真正的墨塵再次看到光芒時，已經來到了一個完全陌生的地方。
她站直身體。
四周是一片濃重的黑暗。
像是處於虛空中那般濃厚黑暗。
只有兩束燈光，孤零零地照射在前方。
一束打在她所站的位置。
另一束打在遠處的某個方向。
光柱之間，是被黑暗填滿的空間。
墨塵站在原地，強壓著心中翻湧的怒火。
但是沒有立刻發作。
她深吸了一口氣，然後緩緩吐出。
「這群傢伙，為什麼這麼喜歡玩空間轉換？」
她的聲音在空曠的空間中迴蕩，沒有收到任何回應。
金鋼從她肩頭抖了抖羽毛，剛才那隻蠕蟲撞過來的時候，它差點又被甩飛出去。
「你還好嗎？」
「沒事。」
墨塵回答
「但火很大。」
金鋼沉默了一瞬，沒有接話。
它知道墨塵現在的心情。
換作是誰，在馬上要做成某件事的時候被人陰了一手，都不會好受。
就在這時，前方的光束閃爍了一下。
像是有人按了一下開關，讓燈光短暫地跳動了一瞬。
然後在那束光的中央，一道身影緩緩浮現。
那是一個「人」。
穿著一身剪裁合體的黑色西裝，頭戴一頂黑色的禮帽。
臉上帶著一個灰色的遮眼面具，遮住了他的眼睛和部分鼻樑。
嘴部戴著一個麥克風，像是某種復古的電台播音設備。
他的身體在燈光下微微有些透明，邊緣處有一些細小的光點飄散。
不是真人，只是一段投影。
那個「人」站在光柱中，開口。
他的聲音通過麥克風裝置傳出來，經過了一些處理，帶上了一種低沉而富有磁性的質感：
「各位遠離他鄉的遊子啊……」
他的聲音在空曠的空間中迴蕩開來。
「我們都是有家不可歸的可憐人。」
「被『門』強行拉到此處，被強行冠以『異魔』的名號，遭到清繳和打壓……」
墨塵的瞳孔微微收縮。
這句話讓她心中一驚。
『被『門』強行拉到此處，是指的是所有異魔的來歷？』
但還沒等她細想。
啪。
一聲清脆的響聲。
全場的燈光在同一瞬間全部打開。
墨塵的視線瞬間變得開闊。
然後墨塵看清楚了。
她所在的地方，是一個360度全景環繞的巨大舞台中央。
她正站在舞台的正中心。
腳下是深色的木質舞台地板，頭頂懸掛著密密麻麻的燈光和音響設備。
而舞台的四周，是層層疊疊的觀眾席。
那些觀眾席上
站滿了「人」。
各種各樣的「人」。
有的看起來和普通人幾乎沒有區別
西裝革履的、
穿著破舊長袍的、
赤著上身的、
裹著厚重斗篷的。
有的高達上百米，身體龐大得像一座山，站在觀眾席的後方。
還有一些……墨塵看了第一眼，就不太想看第二眼。
那些是真正意義上的、長滿了眼睛、觸手、口器和各種無法描述的器官的形態。
隨便哪一個單獨拎出來，都足以讓一個普通人嚇得幾天睡不著覺。
而此刻。
它們全部都在看著墨塵。
數以萬計的目光
有些是真正的眼睛，有些是類似眼睛的器官，有些是完全感知不到但確實存在的某種「注視」
全部聚焦在舞台中央的那個棕發少女身上。
墨塵的眼睛陡然收縮。
『這些全部都是…』
這些「人」中，最弱的，也是5階起步。
而那些體型龐大的、氣息深沉的，她甚至無法判斷對方的等階。
因為那已經超出了她能夠感知的範圍。
舞台上那個戴著禮帽和麥克風的身影，依然在繼續他的演講。
他的投影沒有看向墨塵。
像是一個真正的演講者一樣，在舞台上緩緩踱步，聲音低沉而富有感染力：
「你們可曾記得，自己來自何方？」
台下的異魔們安靜地聽著。
「你們可曾記得，自己為何來到此處？」
沒有人回答。
但空氣中瀰漫著一種沉重的東西。
「我曾記得。」
他微微仰起頭，像是在回憶什麼：
「我的名字是班傑明，我出生在一個有著藍色天空和白色雲朵的地方。」
「那裡的空氣帶著花香，河流清澈見底，夜晚的星空像是撒滿了鑽石。」
「我有家人，有朋友，有我想要守護的一切。」
他的聲音依然平靜。
「然後有一天」
「我被一扇突然出現的門，拉到了這個世界。」
「沒有告別，沒有準備，沒有任何解釋。」
「我來到了一片陌生的土地，四周是陌生的氣息，頭頂是一輪陌生的月亮。」
「我想回家。」
「但我找不到回去的路。」
他停頓了一下。
「而我，並不是唯一一個。」
他的聲音開始帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「我們中的每一個，每一個被你們稱為『異魔』的存在，都是被那扇該死的門強行拽到這個世界來的。」
「我們沒有選擇。」
「我們不想來。」
「但我們來了。」
「而我們想要做的，只有一件事。」
他抬起手，指向一個方向
雖然那裡什麼都沒有，但所有異魔的目光都隨著他的手指移動：
「回家。」
台下的異魔們依然安靜。
但那種安靜，比任何喧譁都更加沉重。
班傑明放下手，語氣變得更加冷靜，但冷靜中帶著一種刀鋒般的銳利：
「但是，我們回不去。」
「因為這個世界的人，尤其是那些自稱『魔法少女』的傢伙，把我們當成了怪物。」
「她們管我們叫『異魔』。」
「她們建立了所謂的『奇蹟協會』體系，訓練未成年的女孩們拿起法杖，走上戰場，與我們廝殺。」
「她們甚至還沒有完成學業。」
「她們甚至還沒有真正長大。」
「她們被送上前線，面對我們這些『怪物』，賭上性命，去換取所謂的『學分』和『評級』。」
班傑明的聲音開始拔高：
「而這一切的背後，是那些坐在安全的高層會議室里、喝著咖啡、看著報告的老傢伙們。」
「她們不需要親自上戰場。」
「她們只需要發布命令，然後等待結果。」
「犧牲的是誰？」
「是那些還沒有成年的女孩。」
「是那些本應該在學校里讀書、和朋友逛街、和家人一起吃飯的女孩。」
他的聲音在空曠的空間中迴蕩，帶著一種壓抑已久的憤慨：
「而我們呢？」
「我們這些莫名其妙被拉到這個世界的人，因為長得不像人類，就要被趕盡殺絕？「
「我們沒有選擇自己的出身。」
「我們也沒有選擇要不要來到這裡。」
「我們只是……想要活下去。」
「想要找到一條回家的路。」
他停頓了很久。
然後他說：
「所以，我們的目標只有一個。」
他的聲音在最後一刻變得極其堅決。
像是用盡了所有的力氣，把這句話從胸腔中砸了出來。
然後，台下數以萬計的異魔們，用各自不同的語言，發出了同一個聲音：
「回家。」*N
那聲音匯聚在一起，像是地震，像是海嘯。
整個空間都在震動。
墨塵站在舞台中央，被這聲音包圍著。
她沒有動。
看著那些異魔的眼睛。
那些眼睛裡，有憤怒，有悲傷，有渴望，有堅定。
還有一些
是一些她不太想去深入解讀的東西。
但墨塵只是無力的在心裡吐槽：
『可真夠會......扭曲事實啊......』
然後，班傑明轉過身。
他的投影第一次真正地「看向」了墨塵。
他伸出手，指向她。
「而她。」
所有的目光再次聚焦到墨塵身上。
「她體內的那顆核心，就是這個世界的權柄之一。」
「金之魔女赫鉑斯的核心。」
「那是這個世界法則的一部分。」
「擁有了它，我們【密鑰】對抗奇蹟協會的資本，就多了一分。」
異魔們的目光變得更加熾熱。
墨塵站在舞台中央，沐浴著數以萬計的目光。
她沒有動。
只是安靜地聽著。
然後，她緩緩開口，聲音很輕，像是在對肩頭的金鋼說：
「金鋼。」
「嗯？」
「躲好，別死。」
金鋼愣了一下。
然後它什麼也沒說，從墨塵的肩頭滑落，飛到了舞台邊緣的陰影中。
墨塵活動了一下手腕和脖頸。
骨節發出細微的噼啪聲響。
她抬起頭，看著四周那些密密麻麻的、狂熱的、熾熱的、貪婪的、各種各樣的目光。
她的眼神依舊平靜。
然後墨塵只是握緊了拳頭輕聲說了一句：
「要開始了。」
夜風習習，吹動著周圍的草叢，發出沙沙的聲響。
遠處的城市燈火在夜色中鋪展開來，像是一塊綴滿碎鑽的黑色絨布。
【風息】站在墨塵旁邊，時不時踮起腳尖往遠處的天空望一眼，然後又收回來，表情里寫滿了好奇和期待。
墨塵倒是沒什麼特別的反應，只是安靜地站在那裡，雙手插在裙裝的口袋裡。
雖然這件黑底金紋的裙子沒有口袋。
她只好把手環抱在胸前。
過了一會兒，【風息】呼出一口氣，像是想要平復心中的激動。
她側過頭，看了一眼墨塵：
「前輩，啊不對，墨塵同學，你緊張嗎？」
「不緊張。」
墨塵輕輕的搖了搖頭
「真的嗎？我挺緊張的。」
【風息】坦白道。
「雖然之前也執行過不少任務，但這么正式還是第一次……」
她的話還沒說完。
前方的空氣中，一道黑色的身影無聲地浮現。
【幽】
她還是那副打扮，黑袍裹身，整個人像是一道從陰影中剪出來的。
出現的方式沒有任何預兆，就像她一直都站在那裡，只是剛才沒有被注意到一樣。
「讓你們久等了。」
【幽】開口，聲音依然是那種低沉而平靜的語調。
她從黑袍中伸出手。
手中捏著一張卡牌。
卡牌大約有手掌大小，通體漆黑，邊緣鑲著一圈銀色的細紋。
卡牌的正面沒有任何文字或圖案，就是一片純黑。
「這是引導者專用的『鑰匙』。」
【幽】將卡牌平舉在身前，淡淡地解釋道：
「每一位引導者的鑰匙都不同。正常情況下，只有使用它才能進入奇蹟學院。」
她頓了頓，補充道：
「學生的憑證是單人的，只能讓學生本人通過。而引導者的鑰匙可以攜帶其他人進入。」
說完，她將卡牌平舉在身前，微微低下頭，口中念念有詞：
「引導者【幽】，本次攜帶兩名魔法少女，申請進入奇蹟學院D23號空間節點門。」
話音落下。
卡牌表面的黑色墨水開始旋轉。
像是一滴濃墨滴入了清水中，在卡牌表面擴散開來。
然後，前方的空氣開始扭曲。
一道銀色的傳送門緩緩展開。
但與之前墨塵見過的所有傳送門都不同
這道傳送門是黑色的。
不是那種因為對面是黑夜所以才顯得黑的黑色。
像是一面豎立在空中的橢圓形鏡子，但鏡面里沒有任何倒影，只有一片深邃的黑暗。
『看不到對面是什麼啊，保密做的挺好的。』
【幽】指了指傳送門：
「跟著我。」
然後她先一步跨了進去。
她的身體沒入黑色的平面中，像是一滴水融入了一片墨池，無聲無息地消失了。
【風息】連忙跟上。
她走到傳送門前，停了一步，深吸了一口氣，然後跨了進去。
【風息】身影也消失了。
墨塵走在最後。
她不緊不慢地走到傳送門前，停下腳步。
她看著眼前這片黑暗的平面，心中湧起了一些思緒。
未來的魔法學院生活。
老師們在講台上講述各種她從未接觸過的知識。
也許......會有像網文小說里那樣的排名對抗賽。
會有各種神奇的社團和活動。
學院裡會像卡塞爾學院一樣，隱藏著各種秘密和傳奇。
她的腦海中閃過這些畫面。
然後她抬起手，準備邁步跨入。
右手伸入了傳送門的黑色平面中。
就在這一瞬間。
異變陡生。
那扇原本靜默穩定的黑色傳送門，突然劇烈地抖動了一下。
然後它以一種極度不自然的方式，瞬間關閉。
像是一柄沉重的落錘，從上而下猛地砸落。
關閉的速度快得根本來不及反應。
墨塵只感覺到指尖傳來一陣刺痛。
她抽回手，低頭看去。
右手食指的指尖，被空間關閉的邊緣截掉了一小塊皮。
傷口不大。
但鮮紅的血珠正在從傷口處滲出。
墨塵愣了一下。
「怎麼…」
還沒等她細想。
轟！！！
一隻巨大的手掌，從她身後的方向猛拍而來。
那隻手掌大得離譜，光是寬度就比墨塵整個人還要大上好幾倍。
暗灰色的皮膚，覆蓋著粗糙的角質層，指節粗壯得像石柱
手掌拍落的速度極快，帶著一股沉重的風壓。
墨塵在千鈞一髮之際側身迴避。
但那隻手掌的覆蓋範圍實在太大了，加上事發突然。
雖然沒有被正面拍中，但也被邊緣掃到，整個人被一股巨大的力量掀飛了出去。
她在空中翻滾了好幾圈，然後落在地上，又滑行了一段距離，才穩住身體。
草地被她雙腳犁出了兩道長長的痕跡。
金鋼死死抓著她的衣肩，羽毛都亂了。
「什麼情況？！」
金鋼的聲音帶著明顯的驚愕。
墨塵沒有回答。
她站直身體，抬起頭，看向那隻巨手拍來的方向。
樹林的陰影中，一個身影緩緩走了出來。
那個身影她見過。
裹在寬大的黑袍里，臉藏在兜帽的陰影中，只有偶爾轉動時，能看到兩點暗紅色的微光。
正是與墨塵見過兩次的那個異魔。
【影衛】
「好久不見，赫鉑斯核心。」
墨塵的瞳孔驟然收縮。
下一秒，一股怒火從她的胸口猛地竄起。
帶著殺意的憤怒。
『明明就要到了......』
『明明就差一步......』
『為什麼......』
她沒有說話。
身體已經先於她的思維做出了反應。
腳下猛地發力，地面被踩出一個凹坑。
她的身體瞬間突破了音障，朝【影衛】的方向沖了過去。
右拳緊握。
肌肉繃緊。
所有的力量都集中在那一拳上。
這一次，不再有保留。
她用盡全力。
但就在她的拳頭即將砸中【影衛】的瞬間。
一道巨大的黑影從側面撞了過來。
那是一隻巨大的蠕蟲。
通體灰黑色，表皮布滿青綠色的分泌物，身體粗得像一輛貨車。
它是從空間中直接鑽出來的。
速度極快。
墨塵的全部注意力都在【影衛】身上，根本沒有預料到側面會有東西衝出來。
蠕蟲的身體結結實實地撞在了她的腰側。
「嗯？！」
一股巨大的衝擊力將她整個人撞飛了出去。
墨塵在空中失去平衡，眼前的光景天旋地轉。
她看到【影衛】站在原地，雙手插在口袋裡，甚至沒有動過。
看到那隻蠕蟲在撞飛她之後，背後裂開了一道縫隙那是一隻傳送門。
墨塵被那隻蠕蟲，撞進了那道裂縫中。
視野一黑。
……
另一邊。
【幽】走在特別構建的空間隧道中。
這條隧道由銀色光芒構成的通道，四周是流動的光帶。
她的腳步平穩。
【風息】跟在她的身後，好奇地打量著隧道兩旁的景象。
【幽】似乎是感覺到了什麼。
她回頭看了一眼。
身後只有【風息】。
傳送門的入口，已經在她身後關閉了。
但墨塵不在。
【幽】微微皺了皺眉。
她正準備重新打開傳送門，看看墨塵是不是還在外面
「我怎麼到前面來了？」
墨塵的聲音從【幽】和【風息】的身後傳來。
【幽】轉頭看去。
墨塵正站在隧道的更前方，一臉迷茫地四處張望：
「我剛才不是走在最後面嗎？怎麼跑到前面來了？」
她的表情看起來充滿了困惑。
【幽】沉默了片刻。
她沒有過多懷疑。
畢竟她本身不是空間系的專家，空間傳送中偶爾出現一些輕微的波動和錯位，也不是完全不可能發生的事情。
「走吧。」
她簡短地說了一句，然後繼續向前走去。
【風息】倒是笑了一下：
「哈哈，你也被傳送門晃了一下吧？我聽說第一次走長距離空間隧道的時候，偶爾會出現這種感知錯位的情況。」
「墨塵」點了點頭，跟了上來。
她的腳步很輕。
落在隧道的地面上，幾乎沒有發出任何聲響。
而在【幽】和【風息】都轉過頭去之後
「墨塵」的嘴角，向上勾起了一個微小的弧度。
……
真正的墨塵再次看到光芒時，已經來到了一個完全陌生的地方。
她站直身體。
四周是一片濃重的黑暗。
像是處於虛空中那般濃厚黑暗。
只有兩束燈光，孤零零地照射在前方。
一束打在她所站的位置。
另一束打在遠處的某個方向。
光柱之間，是被黑暗填滿的空間。
墨塵站在原地，強壓著心中翻湧的怒火。
但是沒有立刻發作。
她深吸了一口氣，然後緩緩吐出。
「這群傢伙，為什麼這麼喜歡玩空間轉換？」
她的聲音在空曠的空間中迴蕩，沒有收到任何回應。
金鋼從她肩頭抖了抖羽毛，剛才那隻蠕蟲撞過來的時候，它差點又被甩飛出去。
「你還好嗎？」
「沒事。」
墨塵回答
「但火很大。」
金鋼沉默了一瞬，沒有接話。
它知道墨塵現在的心情。
換作是誰，在馬上要做成某件事的時候被人陰了一手，都不會好受。
就在這時，前方的光束閃爍了一下。
像是有人按了一下開關，讓燈光短暫地跳動了一瞬。
然後在那束光的中央，一道身影緩緩浮現。
那是一個「人」。
穿著一身剪裁合體的黑色西裝，頭戴一頂黑色的禮帽。
臉上帶著一個灰色的遮眼面具，遮住了他的眼睛和部分鼻樑。
嘴部戴著一個麥克風，像是某種復古的電台播音設備。
他的身體在燈光下微微有些透明，邊緣處有一些細小的光點飄散。
不是真人，只是一段投影。
那個「人」站在光柱中，開口。
他的聲音通過麥克風裝置傳出來，經過了一些處理，帶上了一種低沉而富有磁性的質感：
「各位遠離他鄉的遊子啊……」
他的聲音在空曠的空間中迴蕩開來。
「我們都是有家不可歸的可憐人。」
「被『門』強行拉到此處，被強行冠以『異魔』的名號，遭到清繳和打壓……」
墨塵的瞳孔微微收縮。
這句話讓她心中一驚。
『被『門』強行拉到此處，是指的是所有異魔的來歷？』
但還沒等她細想。
啪。
一聲清脆的響聲。
全場的燈光在同一瞬間全部打開。
墨塵的視線瞬間變得開闊。
然後墨塵看清楚了。
她所在的地方，是一個360度全景環繞的巨大舞台中央。
她正站在舞台的正中心。
腳下是深色的木質舞台地板，頭頂懸掛著密密麻麻的燈光和音響設備。
而舞台的四周，是層層疊疊的觀眾席。
那些觀眾席上
站滿了「人」。
各種各樣的「人」。
有的看起來和普通人幾乎沒有區別
西裝革履的、
穿著破舊長袍的、
赤著上身的、
裹著厚重斗篷的。
有的高達上百米，身體龐大得像一座山，站在觀眾席的後方。
還有一些……墨塵看了第一眼，就不太想看第二眼。
那些是真正意義上的、長滿了眼睛、觸手、口器和各種無法描述的器官的形態。
隨便哪一個單獨拎出來，都足以讓一個普通人嚇得幾天睡不著覺。
而此刻。
它們全部都在看著墨塵。
數以萬計的目光
有些是真正的眼睛，有些是類似眼睛的器官，有些是完全感知不到但確實存在的某種「注視」
全部聚焦在舞台中央的那個棕發少女身上。
墨塵的眼睛陡然收縮。
『這些全部都是…』
這些「人」中，最弱的，也是5階起步。
而那些體型龐大的、氣息深沉的，她甚至無法判斷對方的等階。
因為那已經超出了她能夠感知的範圍。
舞台上那個戴著禮帽和麥克風的身影，依然在繼續他的演講。
他的投影沒有看向墨塵。
像是一個真正的演講者一樣，在舞台上緩緩踱步，聲音低沉而富有感染力：
「你們可曾記得，自己來自何方？」
台下的異魔們安靜地聽著。
「你們可曾記得，自己為何來到此處？」
沒有人回答。
但空氣中瀰漫著一種沉重的東西。
「我曾記得。」
他微微仰起頭，像是在回憶什麼：
「我的名字是班傑明，我出生在一個有著藍色天空和白色雲朵的地方。」
「那裡的空氣帶著花香，河流清澈見底，夜晚的星空像是撒滿了鑽石。」
「我有家人，有朋友，有我想要守護的一切。」
他的聲音依然平靜。
「然後有一天」
「我被一扇突然出現的門，拉到了這個世界。」
「沒有告別，沒有準備，沒有任何解釋。」
「我來到了一片陌生的土地，四周是陌生的氣息，頭頂是一輪陌生的月亮。」
「我想回家。」
「但我找不到回去的路。」
他停頓了一下。
「而我，並不是唯一一個。」
他的聲音開始帶上了一絲不易察覺的顫抖：
「我們中的每一個，每一個被你們稱為『異魔』的存在，都是被那扇該死的門強行拽到這個世界來的。」
「我們沒有選擇。」
「我們不想來。」
「但我們來了。」
「而我們想要做的，只有一件事。」
他抬起手，指向一個方向
雖然那裡什麼都沒有，但所有異魔的目光都隨著他的手指移動：
「回家。」
台下的異魔們依然安靜。
但那種安靜，比任何喧譁都更加沉重。
班傑明放下手，語氣變得更加冷靜，但冷靜中帶著一種刀鋒般的銳利：
「但是，我們回不去。」
「因為這個世界的人，尤其是那些自稱『魔法少女』的傢伙，把我們當成了怪物。」
「她們管我們叫『異魔』。」
「她們建立了所謂的『奇蹟協會』體系，訓練未成年的女孩們拿起法杖，走上戰場，與我們廝殺。」
「她們甚至還沒有完成學業。」
「她們甚至還沒有真正長大。」
「她們被送上前線，面對我們這些『怪物』，賭上性命，去換取所謂的『學分』和『評級』。」
班傑明的聲音開始拔高：
「而這一切的背後，是那些坐在安全的高層會議室里、喝著咖啡、看著報告的老傢伙們。」
「她們不需要親自上戰場。」
「她們只需要發布命令，然後等待結果。」
「犧牲的是誰？」
「是那些還沒有成年的女孩。」
「是那些本應該在學校里讀書、和朋友逛街、和家人一起吃飯的女孩。」
他的聲音在空曠的空間中迴蕩，帶著一種壓抑已久的憤慨：
「而我們呢？」
「我們這些莫名其妙被拉到這個世界的人，因為長得不像人類，就要被趕盡殺絕？「
「我們沒有選擇自己的出身。」
「我們也沒有選擇要不要來到這裡。」
「我們只是……想要活下去。」
「想要找到一條回家的路。」
他停頓了很久。
然後他說：
「所以，我們的目標只有一個。」
他的聲音在最後一刻變得極其堅決。
像是用盡了所有的力氣，把這句話從胸腔中砸了出來。
然後，台下數以萬計的異魔們，用各自不同的語言，發出了同一個聲音：
「回家。」*N
那聲音匯聚在一起，像是地震，像是海嘯。
整個空間都在震動。
墨塵站在舞台中央，被這聲音包圍著。
她沒有動。
看著那些異魔的眼睛。
那些眼睛裡，有憤怒，有悲傷，有渴望，有堅定。
還有一些
是一些她不太想去深入解讀的東西。
但墨塵只是無力的在心裡吐槽：
『可真夠會......扭曲事實啊......』
然後，班傑明轉過身。
他的投影第一次真正地「看向」了墨塵。
他伸出手，指向她。
「而她。」
所有的目光再次聚焦到墨塵身上。
「她體內的那顆核心，就是這個世界的權柄之一。」
「金之魔女赫鉑斯的核心。」
「那是這個世界法則的一部分。」
「擁有了它，我們【密鑰】對抗奇蹟協會的資本，就多了一分。」
異魔們的目光變得更加熾熱。
墨塵站在舞台中央，沐浴著數以萬計的目光。
她沒有動。
只是安靜地聽著。
然後，她緩緩開口，聲音很輕，像是在對肩頭的金鋼說：
「金鋼。」
「嗯？」
「躲好，別死。」
金鋼愣了一下。
然後它什麼也沒說，從墨塵的肩頭滑落，飛到了舞台邊緣的陰影中。
墨塵活動了一下手腕和脖頸。
骨節發出細微的噼啪聲響。
她抬起頭，看著四周那些密密麻麻的、狂熱的、熾熱的、貪婪的、各種各樣的目光。
她的眼神依舊平靜。
然後墨塵只是握緊了拳頭輕聲說了一句：
「要開始了。」