第 13 章 使魔金鋼
一周後的時間過去了
墨塵體內的核心指引開始變得頻繁。
像是在她腦子裡畫了個箭頭。
像是在直接告訴她：這邊，有東西。那邊有異魔
墨塵起初還不太適應，但很快她就學會了無視那股彆扭感，跟著走。
第一次，核心把她引到了一條乾涸的河溝里。
河床的碎石間，一團黑色的淤泥狀物質正蠕動著，試圖將自己偽裝成一塊普通的石頭。
但它的偽裝顯然不怎麼高明。
墨塵走近時，那團淤泥猛地炸開，化作數十根黑色的觸鬚，朝著她劈頭蓋臉地抽過來
好像有一種要把墨塵打出特殊CG的氣勢。
墨塵的反應很簡單。
為了防止沾上衣服，後退幾步，為一塊石頭附上淡淡的魔力後全力扔出。
「噗！」
石頭落在淤泥的核心位置，一股巨力震得地面都微微一顫。
那團異魔連一點反應的機會都沒有，整個軀體就在那股衝擊波中炸散開來，黑色的泥漿濺得到處都是。
留下一枚米粒大小的魔核，在陽光下泛著微弱的光。
「……這也太弱了。」
墨塵撿起那枚魔核，在樹葉上擦了擦，隨手放進口袋。
第二次，核心把她引到了一個廢棄的工廠里。
這次的對手要棘手一些。
那是一隻有著鏽蝕金屬質感的蜘蛛形下半身的異魔，上半身是一個沒有五官和手臂的人類軀幹，八條腿在鏽蝕的機器間靈活穿梭，速度極快。
它噴射出的不是蛛絲，而是充滿鐵鏽味道的腐蝕液體。
墨塵的黑色衛衣被濺到了一點，布料瞬間被腐蝕出一個大洞，露出裡面白皙的皮膚。
「嘖……這衣服我才買的。」
她皺起眉頭，看著那件剛穿了兩天的新衛衣被燒出個窟窿，心裡湧起一股真實的火氣。
那隻蜘蛛異魔似乎沒意識到自己惹錯了人，八條腿飛快地爬動，繞到墨塵身後，再次張口，準備噴射。
然後墨塵轉身了。
速度不快。
但那隻蜘蛛異魔，在同一瞬間僵住了。
它沒有眼睛，但它感知到了。
那股從面前這個少女身上散發出來的……純粹的威脅。
那是一種比龐大魔力威脅更原始的的威脅。
下一秒，墨塵的拳頭已經落在了它其中一條腿上。
「咔嚓！」
那條覆蓋著堅硬甲殼的蜘蛛腿，直接被打斷了。
蜘蛛異魔發出一聲尖銳的嘶鳴，身體失去平衡向一側傾斜。
墨塵沒有給它調整的機會。
又一拳。
砸在它身體與腿的連接處。
「咔嚓！咔嚓！咔嚓！」
三拳下去，又是三條腿應聲斷裂。
蜘蛛異魔徹底失去了行動能力，癱倒在地上，八條腿只剩下四條還在徒勞地掙扎。
墨塵走到它面前，居高臨下地看著它，然後舉起拳頭。
「下次損壞別人衣服之前，先想想賠不賠得起。」
一拳落下。
異魔的身體顫動了一下。
然後不動了。
一枚指甲蓋大的魔核從它的即將消散殘骸中滾落出來。
。。。。。。
這樣的日子，持續了整整一周。
墨塵每天的生活變成了一個固定的循環：
早上醒來，心臟疼一會兒。
出門找吃的。
跟著核心的指引去殺異魔。
收集魔核。
回民宿，吸收魔核。
晚上用小鋼珠練習魔力。
睡覺。
然後第二天重複。
枯燥，乏味，但有效。
一周下來，她總共擊敗了13隻異魔。
種類五花八門。
有由尋常事物突變而來的.....
比如一張在廢棄學校里滿地亂爬的講台，她花了兩拳才把它拆成木屑。
有不知從何而來的遊蕩異魔......
比如一隻長得像一團腐爛肉球的怪物，沒有視覺沒有聽覺，只會感知震動然後追殺一切活物。
墨塵站在它面前時，它甚至沒「看到」她，直接從她身邊滾了過去。
「……」
她沉默了兩秒，然後一拳把它砸進了地里。
也有時不時跳臉的....
比如一隻藏在公廁天花板夾層里，長著蝙蝠翅膀的小型異魔，趁她上廁所的時候突然撲出來，差點把她的腦袋啃掉一半。
然後被墨塵抓著翅膀，直接摔在了瓷磚上。
「啪嘰。」
聲音很清脆。
那枚魔核也很小，只有米粒那麼大。
墨塵把13隻異魔全部擊斃後，共收集到了8枚魔核。
不是每一隻異魔都會凝結魔核。
據她觀察，似乎只有那些實力達到一定水平的異魔，死後才會留下這東西。
而那些太弱的……打完之後什麼也不會剩。
「看來魔核也不是那麼好搞的。」
她把8枚魔核按大小粗略分了類。
最大的那枚，是她在一隻像野豬一樣的異魔身上拿到的，大概有大拇指頭那麼大，色澤暗紅，握在手裡能感覺到溫熱的能量在內部流動。
最小的那枚，只有綠道大小，是從一隻潛伏在下水道里的鼠型異魔身上繳獲的。
全部吸收。
墨塵盤腿坐在床上，將8枚魔核逐一握在手中，感受著那股清涼的能量從掌心流入體內，然後被赫鉑斯的核心吸收。
每吸收一枚，心臟處的疼痛就減輕一分。
那種感覺……
就像是在一片乾涸的沙漠裡，終於喝到了水。
雖然每一次只能喝一小口。
但積少成多。
8枚魔核全部吸收完畢後，墨塵長長地呼出一口氣。
她感受著胸口處傳來的感覺。
疼痛……還在。
但減輕的更多了。
如果說之前是像胸口碎大石，那麼現在，大概是終於把那塊大石從胸口搬走了，變成了小一點的石頭。
「呼……舒服多了。」
墨塵活動了一下肩膀，感覺呼吸都比之前順暢了不少。
而且，隨著疼痛的減輕，她能清晰地感受到，自己與赫鉑斯核心之間的聯繫，也變得更加……順滑了一些。
那種每一次抽取魔力時都會遇到的干喇感減弱了不少。
雖然赫鉑斯依然不怎麼樂意，但至少不像之前那樣，每次她動用自己的力量就破口大罵了。
也許是習慣了？
也許是看到墨塵確實沒有放棄的意思，乾脆懶得罵了？
不知道。
但無論如何，這是個好兆頭。
與此同時，那顆小鋼珠，也在她的溫養下發生了巨大的變化。
一周的時間，她每天晚上都會抽出至少兩個小時，忍著心臟的抽痛，持續向那顆小鋼珠注入魔力和精煉。
一開始，它只有綠豆大小。
然後是黃豆。
然後是花生米。
再然後……
墨塵看著掌心中那顆已經變得厚實扁平，反射出暗淡銀光的金屬塊。
它已經不能算是一顆鋼珠了。
更像是一個……被壓扁的長方體。
大約有她整個食指那麼長，拇指那麼寬，厚度大概和一枚硬幣差不多。
表面依然粗糙，但比最初那個樣子已經好了很多，至少能看出一些金屬的光澤了。
「這東西……到底有什麼用呢？」
墨塵把那個小金屬塊捏在指尖，翻來覆去地看。
她能感受到裡面蘊含著微弱的魔力。
那是她一周來不斷灌注的結果。
』可是，好像也不能當武器用啊……『
就這麼一小塊，沒啥用啊……
』不如直接上拳頭。『
她想了想，又試著用意念操控它。
金屬塊搖搖晃晃地飄了起來，懸浮在她掌心上方大約十厘米的位置。
然後……
嗖！
它猛地飛了出去，撞在牆壁上，發出「叮」的一聲脆響。
然後掉在地上，滾了兩圈，停在了床腳。
「還不如我直接扔呢……算了，至少能動了。」
墨塵走過去撿起它，自我安慰道。
她不知道的是，正常魔法少女要掌握這種程度的魔力造物操控，至少需要一到兩個月的系統訓練。
而且是在有使魔指導的情況下。
她只花了一周，而且還是自己摸索出來的。
但墨塵不知道這些。
她只知道，自己現在能控制它飛起來了，雖然飛得不太穩，也有可能半路掉下來。
但至少……是進步。
時間來到第8天。
這天早晨，墨塵被心臟處傳來的一陣異樣感驚醒。
她猛地睜開眼睛，下意識地伸手按住胸口。
不是疼痛。
而是一種……從未有過的強烈牽引。
之前核心的指引，像是有人在她腦子裡畫了一個方向箭頭。
但這一次，不一樣。
這一次，那股牽引力像是一根無形的繩索，牢牢地拴在她的心臟上，然後朝著某一個方向，不停地用力拉扯。
那種迫切感，幾乎讓她喘不過氣來。
「什麼情況……」
墨塵捂著自己的胸口，感覺自己的心臟在不受控制地加速跳動。
她能感覺到，核心中的赫鉑斯意識，情緒非常不穩定。
不是憤怒。
而是焦慮。
一種從未在赫鉑斯意識中感受到的、混雜著焦急和某種期待的情緒。
』那邊……有什麼東西。『
』讓赫鉑斯這麼在意的東西。『
墨塵沒有猶豫。
她迅速穿好衣服
那件被腐蝕出一個洞的黑色衛衣已經換成了新買的另一件同款，她還是沒有狠下心去穿魔法少女們標配的華麗衣服。
把那塊金屬片揣進口袋，然後推開房門，沖了出去。
牽引的方向，指向了鎮子東邊的山林。
山間的路不好走。
之前下過一場雨，泥土路面泥濘不堪，加上山路崎嶇，布滿了碎石和雜草。
但墨塵從不在乎這些。
她一路小跑，遇到陡峭的地方就直接手腳並用地爬上去，速度比走平路還快。
心臟處的牽引感越來越強烈了。
赫鉑斯的情緒波動也越來越明顯。
她能感覺到，赫鉑斯在核心中不斷地傳遞著一種……呼喚。
像是在喊著某個名字。
急切，又帶著一絲幾乎不可察覺的……祈求。
』到底是什麼東西，能讓她這麼在意？『
墨塵腳下的速度又加快了幾分。
她在山林間穿梭了將近兩個小時。
翻過了兩座山頭，穿過了一片茂密的竹林，衣服被樹枝刮破了好幾處。
終於，在穿過一片格外茂密的灌木叢後
她看到了。
一處破舊的林中棚子。
是那種農民放農具的簡陋棚子，幾根粗壯的樹枝作為支柱，頂部覆蓋著厚厚的防水布，經過了不知多少年的風吹雨打，已經變得破敗不堪，有幾根支柱已經傾斜，似乎隨時都會倒塌。
棚子周圍長滿了齊腰高的野草，將入口遮擋了大半。
如果不是核心的指引，墨塵根本不會注意到這裡。
她站在棚子前，心臟處的牽引感達到了頂峰。
赫鉑斯的情緒，在這一刻，變得無比清晰。
那是……一種混合著緊張以及……悲傷的情緒。
墨塵深吸一口氣，伸手撥開那些野草，走進了棚子。
棚子內部很陰暗。
只有幾縷陽光透過頂棚的縫隙灑落下來，在地面上投下斑駁的光影。
然後墨塵看到了。
在棚子最裡面的角落，一堆乾枯的落葉上
蜷縮著一隻貓頭鷹。
它很大。
以墨塵對貓頭鷹有限的認知來看，它的體型比她見過的任何一種貓頭鷹都要大得多，展開翅膀恐怕得有兩米來寬。
它的羽毛是暗金色的。
一種深沉內斂的暗金，像陳舊的黃銅，在昏暗的光線下泛著微弱的光澤。
但此刻，那些羽毛的光澤顯得十分暗淡，像是蒙了一層灰。
它的左翅以一個不自然的角度耷拉著，幾根羽毛已經折斷。
在墨塵走進棚子的那一刻，那隻貓頭鷹的頭猛地抬了起來。
它原本閉著的眼睛，瞬間睜開了。
那是一雙如同熔金般璀璨的眼眸。
然後，那隻貓頭鷹動了。
它掙扎著站起身，受傷的左翅拖在地上，身體因為虛弱而搖搖晃晃。
但它還是用盡全身力氣，撲向了墨塵。
墨塵下意識地伸手接住了它。
那隻大貓頭鷹撞進她懷裡，它的身體很輕，輕得像是一副只剩骨架的空殼。
然後，墨塵聽到了一個聲音。
那聲音不是傳到耳朵裡面，而是直接從腦子當中響起。
空靈的，像從很遠很遠的地方傳來的聲音：
「我終於……終於找到你了！」
那個聲音在顫抖。
帶著哭泣的顫音。
「小赫鉑斯！」
墨塵愣住了。
她懷中的貓頭鷹用盡最後一絲力氣，用腦袋蹭了蹭她的胸口
正好是赫鉑斯核心所在的位置。
然後，它的身體徹底軟了下去。
昏迷了。
而就在貓頭鷹喊出「小赫鉑斯」這個名字的瞬間
墨塵清晰地感受到了。
胸腔深處，那顆金色的核心，猛烈地震顫了一下。
一股濃郁的悲傷情緒，從核心中涌了出來。
是一種沉澱了幾十年的心酸。
像是有千言萬語堵在喉頭，卻說不出口。
墨塵愣愣地站在原地，懷裡抱著那隻昏迷的暗金色貓頭鷹。
良久，她低頭看了看它，又抬手按住了自己的胸口，感受著赫鉑斯那股久久未能平復的情緒波動，低聲喃喃道：
「……你的使魔？」
核心沒有回應。
但那股心酸的情緒，在墨塵的意識中輕輕盪開。
像是……一聲無聲的嘆息。
墨塵沉默了幾秒。
然後她把那隻貓頭鷹小心地抱了起來，動作比她自己想像的要輕柔得多。
「走吧。」
她輕聲說道。
也不知道是說給貓頭鷹聽的，還是說給赫鉑斯聽的。
「先帶你回去再說。」
墨塵轉身，抱著那隻大貓頭鷹，走出了破舊的棚子。
她有很多問題想問。
但看著它那副虛弱到昏迷的樣子，又感受了一下胸口處赫鉑斯那久久未能平復的情緒
她什麼也沒問。
墨塵體內的核心指引開始變得頻繁。
像是在她腦子裡畫了個箭頭。
像是在直接告訴她：這邊，有東西。那邊有異魔
墨塵起初還不太適應，但很快她就學會了無視那股彆扭感，跟著走。
第一次，核心把她引到了一條乾涸的河溝里。
河床的碎石間，一團黑色的淤泥狀物質正蠕動著，試圖將自己偽裝成一塊普通的石頭。
但它的偽裝顯然不怎麼高明。
墨塵走近時，那團淤泥猛地炸開，化作數十根黑色的觸鬚，朝著她劈頭蓋臉地抽過來
好像有一種要把墨塵打出特殊CG的氣勢。
墨塵的反應很簡單。
為了防止沾上衣服，後退幾步，為一塊石頭附上淡淡的魔力後全力扔出。
「噗！」
石頭落在淤泥的核心位置，一股巨力震得地面都微微一顫。
那團異魔連一點反應的機會都沒有，整個軀體就在那股衝擊波中炸散開來，黑色的泥漿濺得到處都是。
留下一枚米粒大小的魔核，在陽光下泛著微弱的光。
「……這也太弱了。」
墨塵撿起那枚魔核，在樹葉上擦了擦，隨手放進口袋。
第二次，核心把她引到了一個廢棄的工廠里。
這次的對手要棘手一些。
那是一隻有著鏽蝕金屬質感的蜘蛛形下半身的異魔，上半身是一個沒有五官和手臂的人類軀幹，八條腿在鏽蝕的機器間靈活穿梭，速度極快。
它噴射出的不是蛛絲，而是充滿鐵鏽味道的腐蝕液體。
墨塵的黑色衛衣被濺到了一點，布料瞬間被腐蝕出一個大洞，露出裡面白皙的皮膚。
「嘖……這衣服我才買的。」
她皺起眉頭，看著那件剛穿了兩天的新衛衣被燒出個窟窿，心裡湧起一股真實的火氣。
那隻蜘蛛異魔似乎沒意識到自己惹錯了人，八條腿飛快地爬動，繞到墨塵身後，再次張口，準備噴射。
然後墨塵轉身了。
速度不快。
但那隻蜘蛛異魔，在同一瞬間僵住了。
它沒有眼睛，但它感知到了。
那股從面前這個少女身上散發出來的……純粹的威脅。
那是一種比龐大魔力威脅更原始的的威脅。
下一秒，墨塵的拳頭已經落在了它其中一條腿上。
「咔嚓！」
那條覆蓋著堅硬甲殼的蜘蛛腿，直接被打斷了。
蜘蛛異魔發出一聲尖銳的嘶鳴，身體失去平衡向一側傾斜。
墨塵沒有給它調整的機會。
又一拳。
砸在它身體與腿的連接處。
「咔嚓！咔嚓！咔嚓！」
三拳下去，又是三條腿應聲斷裂。
蜘蛛異魔徹底失去了行動能力，癱倒在地上，八條腿只剩下四條還在徒勞地掙扎。
墨塵走到它面前，居高臨下地看著它，然後舉起拳頭。
「下次損壞別人衣服之前，先想想賠不賠得起。」
一拳落下。
異魔的身體顫動了一下。
然後不動了。
一枚指甲蓋大的魔核從它的即將消散殘骸中滾落出來。
。。。。。。
這樣的日子，持續了整整一周。
墨塵每天的生活變成了一個固定的循環：
早上醒來，心臟疼一會兒。
出門找吃的。
跟著核心的指引去殺異魔。
收集魔核。
回民宿，吸收魔核。
晚上用小鋼珠練習魔力。
睡覺。
然後第二天重複。
枯燥，乏味，但有效。
一周下來，她總共擊敗了13隻異魔。
種類五花八門。
有由尋常事物突變而來的.....
比如一張在廢棄學校里滿地亂爬的講台，她花了兩拳才把它拆成木屑。
有不知從何而來的遊蕩異魔......
比如一隻長得像一團腐爛肉球的怪物，沒有視覺沒有聽覺，只會感知震動然後追殺一切活物。
墨塵站在它面前時，它甚至沒「看到」她，直接從她身邊滾了過去。
「……」
她沉默了兩秒，然後一拳把它砸進了地里。
也有時不時跳臉的....
比如一隻藏在公廁天花板夾層里，長著蝙蝠翅膀的小型異魔，趁她上廁所的時候突然撲出來，差點把她的腦袋啃掉一半。
然後被墨塵抓著翅膀，直接摔在了瓷磚上。
「啪嘰。」
聲音很清脆。
那枚魔核也很小，只有米粒那麼大。
墨塵把13隻異魔全部擊斃後，共收集到了8枚魔核。
不是每一隻異魔都會凝結魔核。
據她觀察，似乎只有那些實力達到一定水平的異魔，死後才會留下這東西。
而那些太弱的……打完之後什麼也不會剩。
「看來魔核也不是那麼好搞的。」
她把8枚魔核按大小粗略分了類。
最大的那枚，是她在一隻像野豬一樣的異魔身上拿到的，大概有大拇指頭那麼大，色澤暗紅，握在手裡能感覺到溫熱的能量在內部流動。
最小的那枚，只有綠道大小，是從一隻潛伏在下水道里的鼠型異魔身上繳獲的。
全部吸收。
墨塵盤腿坐在床上，將8枚魔核逐一握在手中，感受著那股清涼的能量從掌心流入體內，然後被赫鉑斯的核心吸收。
每吸收一枚，心臟處的疼痛就減輕一分。
那種感覺……
就像是在一片乾涸的沙漠裡，終於喝到了水。
雖然每一次只能喝一小口。
但積少成多。
8枚魔核全部吸收完畢後，墨塵長長地呼出一口氣。
她感受著胸口處傳來的感覺。
疼痛……還在。
但減輕的更多了。
如果說之前是像胸口碎大石，那麼現在，大概是終於把那塊大石從胸口搬走了，變成了小一點的石頭。
「呼……舒服多了。」
墨塵活動了一下肩膀，感覺呼吸都比之前順暢了不少。
而且，隨著疼痛的減輕，她能清晰地感受到，自己與赫鉑斯核心之間的聯繫，也變得更加……順滑了一些。
那種每一次抽取魔力時都會遇到的干喇感減弱了不少。
雖然赫鉑斯依然不怎麼樂意，但至少不像之前那樣，每次她動用自己的力量就破口大罵了。
也許是習慣了？
也許是看到墨塵確實沒有放棄的意思，乾脆懶得罵了？
不知道。
但無論如何，這是個好兆頭。
與此同時，那顆小鋼珠，也在她的溫養下發生了巨大的變化。
一周的時間，她每天晚上都會抽出至少兩個小時，忍著心臟的抽痛，持續向那顆小鋼珠注入魔力和精煉。
一開始，它只有綠豆大小。
然後是黃豆。
然後是花生米。
再然後……
墨塵看著掌心中那顆已經變得厚實扁平，反射出暗淡銀光的金屬塊。
它已經不能算是一顆鋼珠了。
更像是一個……被壓扁的長方體。
大約有她整個食指那麼長，拇指那麼寬，厚度大概和一枚硬幣差不多。
表面依然粗糙，但比最初那個樣子已經好了很多，至少能看出一些金屬的光澤了。
「這東西……到底有什麼用呢？」
墨塵把那個小金屬塊捏在指尖，翻來覆去地看。
她能感受到裡面蘊含著微弱的魔力。
那是她一周來不斷灌注的結果。
』可是，好像也不能當武器用啊……『
就這麼一小塊，沒啥用啊……
』不如直接上拳頭。『
她想了想，又試著用意念操控它。
金屬塊搖搖晃晃地飄了起來，懸浮在她掌心上方大約十厘米的位置。
然後……
嗖！
它猛地飛了出去，撞在牆壁上，發出「叮」的一聲脆響。
然後掉在地上，滾了兩圈，停在了床腳。
「還不如我直接扔呢……算了，至少能動了。」
墨塵走過去撿起它，自我安慰道。
她不知道的是，正常魔法少女要掌握這種程度的魔力造物操控，至少需要一到兩個月的系統訓練。
而且是在有使魔指導的情況下。
她只花了一周，而且還是自己摸索出來的。
但墨塵不知道這些。
她只知道，自己現在能控制它飛起來了，雖然飛得不太穩，也有可能半路掉下來。
但至少……是進步。
時間來到第8天。
這天早晨，墨塵被心臟處傳來的一陣異樣感驚醒。
她猛地睜開眼睛，下意識地伸手按住胸口。
不是疼痛。
而是一種……從未有過的強烈牽引。
之前核心的指引，像是有人在她腦子裡畫了一個方向箭頭。
但這一次，不一樣。
這一次，那股牽引力像是一根無形的繩索，牢牢地拴在她的心臟上，然後朝著某一個方向，不停地用力拉扯。
那種迫切感，幾乎讓她喘不過氣來。
「什麼情況……」
墨塵捂著自己的胸口，感覺自己的心臟在不受控制地加速跳動。
她能感覺到，核心中的赫鉑斯意識，情緒非常不穩定。
不是憤怒。
而是焦慮。
一種從未在赫鉑斯意識中感受到的、混雜著焦急和某種期待的情緒。
』那邊……有什麼東西。『
』讓赫鉑斯這麼在意的東西。『
墨塵沒有猶豫。
她迅速穿好衣服
那件被腐蝕出一個洞的黑色衛衣已經換成了新買的另一件同款，她還是沒有狠下心去穿魔法少女們標配的華麗衣服。
把那塊金屬片揣進口袋，然後推開房門，沖了出去。
牽引的方向，指向了鎮子東邊的山林。
山間的路不好走。
之前下過一場雨，泥土路面泥濘不堪，加上山路崎嶇，布滿了碎石和雜草。
但墨塵從不在乎這些。
她一路小跑，遇到陡峭的地方就直接手腳並用地爬上去，速度比走平路還快。
心臟處的牽引感越來越強烈了。
赫鉑斯的情緒波動也越來越明顯。
她能感覺到，赫鉑斯在核心中不斷地傳遞著一種……呼喚。
像是在喊著某個名字。
急切，又帶著一絲幾乎不可察覺的……祈求。
』到底是什麼東西，能讓她這麼在意？『
墨塵腳下的速度又加快了幾分。
她在山林間穿梭了將近兩個小時。
翻過了兩座山頭，穿過了一片茂密的竹林，衣服被樹枝刮破了好幾處。
終於，在穿過一片格外茂密的灌木叢後
她看到了。
一處破舊的林中棚子。
是那種農民放農具的簡陋棚子，幾根粗壯的樹枝作為支柱，頂部覆蓋著厚厚的防水布，經過了不知多少年的風吹雨打，已經變得破敗不堪，有幾根支柱已經傾斜，似乎隨時都會倒塌。
棚子周圍長滿了齊腰高的野草，將入口遮擋了大半。
如果不是核心的指引，墨塵根本不會注意到這裡。
她站在棚子前，心臟處的牽引感達到了頂峰。
赫鉑斯的情緒，在這一刻，變得無比清晰。
那是……一種混合著緊張以及……悲傷的情緒。
墨塵深吸一口氣，伸手撥開那些野草，走進了棚子。
棚子內部很陰暗。
只有幾縷陽光透過頂棚的縫隙灑落下來，在地面上投下斑駁的光影。
然後墨塵看到了。
在棚子最裡面的角落，一堆乾枯的落葉上
蜷縮著一隻貓頭鷹。
它很大。
以墨塵對貓頭鷹有限的認知來看，它的體型比她見過的任何一種貓頭鷹都要大得多，展開翅膀恐怕得有兩米來寬。
它的羽毛是暗金色的。
一種深沉內斂的暗金，像陳舊的黃銅，在昏暗的光線下泛著微弱的光澤。
但此刻，那些羽毛的光澤顯得十分暗淡，像是蒙了一層灰。
它的左翅以一個不自然的角度耷拉著，幾根羽毛已經折斷。
在墨塵走進棚子的那一刻，那隻貓頭鷹的頭猛地抬了起來。
它原本閉著的眼睛，瞬間睜開了。
那是一雙如同熔金般璀璨的眼眸。
然後，那隻貓頭鷹動了。
它掙扎著站起身，受傷的左翅拖在地上，身體因為虛弱而搖搖晃晃。
但它還是用盡全身力氣，撲向了墨塵。
墨塵下意識地伸手接住了它。
那隻大貓頭鷹撞進她懷裡，它的身體很輕，輕得像是一副只剩骨架的空殼。
然後，墨塵聽到了一個聲音。
那聲音不是傳到耳朵裡面，而是直接從腦子當中響起。
空靈的，像從很遠很遠的地方傳來的聲音：
「我終於……終於找到你了！」
那個聲音在顫抖。
帶著哭泣的顫音。
「小赫鉑斯！」
墨塵愣住了。
她懷中的貓頭鷹用盡最後一絲力氣，用腦袋蹭了蹭她的胸口
正好是赫鉑斯核心所在的位置。
然後，它的身體徹底軟了下去。
昏迷了。
而就在貓頭鷹喊出「小赫鉑斯」這個名字的瞬間
墨塵清晰地感受到了。
胸腔深處，那顆金色的核心，猛烈地震顫了一下。
一股濃郁的悲傷情緒，從核心中涌了出來。
是一種沉澱了幾十年的心酸。
像是有千言萬語堵在喉頭，卻說不出口。
墨塵愣愣地站在原地，懷裡抱著那隻昏迷的暗金色貓頭鷹。
良久，她低頭看了看它，又抬手按住了自己的胸口，感受著赫鉑斯那股久久未能平復的情緒波動，低聲喃喃道：
「……你的使魔？」
核心沒有回應。
但那股心酸的情緒，在墨塵的意識中輕輕盪開。
像是……一聲無聲的嘆息。
墨塵沉默了幾秒。
然後她把那隻貓頭鷹小心地抱了起來，動作比她自己想像的要輕柔得多。
「走吧。」
她輕聲說道。
也不知道是說給貓頭鷹聽的，還是說給赫鉑斯聽的。
「先帶你回去再說。」
墨塵轉身，抱著那隻大貓頭鷹，走出了破舊的棚子。
她有很多問題想問。
但看著它那副虛弱到昏迷的樣子，又感受了一下胸口處赫鉑斯那久久未能平復的情緒
她什麼也沒問。