第 12 章 席捲重來，【密鑰】組織
（本章已修改）
夜晚來臨
墨塵把那枚已經化為齏粉的魔核殘渣從手心裡抖落到垃圾桶里。
心臟處的疼痛減輕了些許。
雖然還在那兒膈應人，但至少喘氣順暢了些。
」看來要多搞點魔核……」
她喃喃自語，走到床邊坐下，伸手摸了摸床頭柜上那個用布包裹著的骨灰盒。
父親的骨灰盒安安靜靜地待在那裡，和她離開時一樣。
她嘆了口氣，從口袋裡摸出那枚綠豆大小的小鋼珠。
就是昨晚她拼了老命，忍著心臟劇痛，從赫鉑斯核心中硬擠出一絲魔力凝聚出來的那顆。
表面粗糙，形狀不規則，灰暗的灰銀色，放在掌心幾乎不怎麼起眼。
但它是墨塵第一次靠自己凝聚出來的魔力造物。
」綠豆大小……現在看來也太寒磣了。」
她把小鋼珠捏在指尖，湊到燈下仔細端詳：
」別人的魔法少女第一次凝聚魔力，大概能搓出一團光球或者一片冰晶吧？」
她自言自語，語氣裡帶著些許自嘲。
體內的赫鉑斯核心沒有任何反應，大概是懶得理她。
墨塵撇了撇嘴，把小鋼珠放在掌心，閉上眼。
」試試看……能不能讓它變大一點。」
她沉下心神，再次將意識探向胸腔深處那團金色的光芒。
熟悉的心臟抽痛如期而至。
「呃……」
她皺了皺眉，但沒停下。
她像昨晚那樣嘗試著引導。
把意識像一根絲線一樣，小心地延伸到金色核心的表面，然後輕輕地勾出一絲極其微弱的暖流。
疼。
但比昨晚好多了。
也許是吸收了那顆魔核的緣故，核心的排斥感減弱了一些。
雖然赫鉑斯依然不太情願，但那股抗拒的力量，沒有昨晚那麼強烈了。
墨塵咬緊牙關，將那一絲暖流順著體內不知名的路徑，緩緩引導到右手掌心。
赫鉑斯：「.........」
然後，她睜開眼。
那一絲金色的魔力，正從她掌心皮膚中滲出來，緩緩包裹住那顆灰銀色的小鋼珠。
「對……就是這樣……」
赫鉑斯：「Это неправильно!」
她小心翼翼地維持著魔力的輸出，包裹著那顆小鋼珠，感受著它的存在。
她發現，當魔力觸碰到鋼珠表面時，她能」感受」到它的內部結構
粗糙，鬆散，不穩定。
就像是用劣質材料捏出來的廢鐵。
她試著用魔力去擠壓和填充那顆小鋼珠，讓它變得更緻密，更大。
魔力像是無形的手，一點一點地揉捏著那顆鋼珠。
鋼珠在她的掌心中微微顫動。
時間一分一秒地過去。
墨塵的額頭上滲出了冷汗，心臟的抽痛也越來越明顯。
她感覺到，那顆鋼珠在她的魔力包裹下，正在緩慢地……成長。
就像一顆種子，在吸收養分。
原本粗糙的表面逐漸變得光滑了一些，形狀也比剛才圓潤了一點。
從綠豆大小，慢慢地，膨脹到了黃豆大小。
雖然依然很小，但肉眼可見地大了整整一圈。
墨塵盯著掌心裡那顆黃豆大小的灰銀色小鋼珠，嘴角不自覺地微微上揚。
『成……成功了？』
她嘗試用意念讓它漂浮起來。
小鋼珠晃晃悠悠地離開了她的掌心，飄了大約三厘米高。
然後......
啪。
又掉床上了。
「……行吧，至少比昨天進步了。」
她把小鋼珠撿起來，放在手心裡端詳。
雖然依然很小，但能感覺到，它比剛才更實在了。
「多溫養幾次，說不定能變成一顆真正的鋼珠……然後既可以開始塑形……然後……」
她眼前仿佛出現了一幅畫面：
自己站在一群魔法少女中間，手中提著一柄幾噸重的大劍，一刀把敵人砍成兩半。
「……還挺帶感的。」
她被自己的想法逗笑了，雖然笑容很快就被心臟的抽痛壓了下去。
「呼……」
墨塵長長地呼出一口氣，感覺身體像被抽乾了一樣疲憊。
維持魔力輸出比打架還累。
這種精細的操作，對精力的消耗遠比她想像的要大。
她把那顆黃豆大的小鋼珠放在床頭柜上，挨著父親的骨灰盒。
然後脫掉黑色的連帽衛衣，只穿著T恤，一頭栽倒在床上。
床墊發出」嘎吱」一聲哀鳴。
「好累……」
她閉上眼，感受著心臟處傳來的、持續的悶痛。
雖然還是很疼，但是比昨晚好多了。
至少她今天有了實質性的發現和進展。
那顆小鋼珠，就是最好的證明。
」明天……再試試能不能讓它更大一點……」
她喃喃自語，聲音越來越低，意識開始模糊。
疲憊如同潮水般湧來，將她的思維一點一點地淹沒。
就在她即將墜入夢鄉的前一刻
一個念頭突然划過腦海：
『對了……晚上吃什麼……我好像又忘記吃飯了……』
從中午在鎮上麵館吃了那碗牛肉麵之後，她就再沒進食過。
打了一架，吸收了魔核，又折騰了半天的魔力……
肚子這時候才後知後覺地發出抗議：
」咕嚕嚕嚕.......」
「……明天一定好好吃。」
她翻了個身，把被子裹緊，準備就這麼睡過去。
然而
就在她即將真正睡著的瞬間。
胸口深處的金色核心，毫無徵兆地劇烈一震！
是警報。
一種冰冷的的危機感，瞬間從核心中爆發出來，刺穿了墨塵昏沉的意識！
「！！」
墨塵的雙眼在黑暗中猛然睜開！
碧綠色的瞳孔在夜色中收縮成針尖。
她沒有沒有猶豫。
身體在本能的驅動下，做出了反應
猛地向側面翻滾
」唰！」
一柄漆黑的匕首，擦著她的臉頰，狠狠扎進了她剛才躺著的枕頭裡！
刀刃沒入枕芯，發出沉悶的」噗嗤」聲。
如果她晚半秒翻身，此刻被扎穿的就是她的喉嚨。
墨塵滾下床，單手撐地，翻身躍起，赤腳踩在冰冷的地板上，擺出防禦姿態。
她的目光死死鎖定了床邊的那個位置。
黑暗中，一道黑影正站在她剛才躺著的位置旁邊。
那是一個渾身包裹在黑色緊身衣中的身影，身形修長面容被黑色的面罩遮住，只露出一雙暗紅色的眼睛。
那雙眼睛，正冷冷地盯著她。
手中握著一柄與扎在枕頭上一模一樣的黑色匕首。
墨塵的瞳孔微微收縮。
她認得這身形。
認得這柄匕首。
「……【影衛】。」
她低聲說出那個名字。
那個傢伙應該已經被她殺死了才對。
在那個地下空間裡，她奪過他的匕首，反手削下了他的頭。
她記得很清楚。
刀刃切開皮肉的手感，以及他倒下時那雙逐漸失去光澤的眼睛……
那一切都是真實的。
可是現在，這個本該已經死了的傢伙，正活生生地站在她面前。
那雙暗紅色的眼睛裡，沒有殺意，只有一種……冰冷的平靜。
「你沒死？」
墨塵問，聲音裡帶著一絲不確定。
【影衛】沒有回答。
他只是沉默地看著她，然後緩緩開口，聲音沙啞：
「你……到底是誰。」
他的語氣裡帶著一絲幾乎察覺不到的疑惑。
「協會容忍一個普通人融合核心........這不可能。」
墨塵，沒有接話。
她的大腦在飛速運轉：
『這傢伙是真的沒死？還是……我殺的只是一個分身？』
『但如果他當時就死了，現在站在這裡的又是誰？』
『而且........他是怎麼找到我的？』
她明明已經離開了那片區域，躲到了這個偏僻的山間民宿。
沒有用任何電子設備聯繫過人，沒有暴露過行蹤。
他怎麼可能找到她？
除非......
墨塵的目光落在自己胸口的位置。
『核心。』
『是赫鉑斯的核心……在他們身上留下了什麼標記？』
【影衛】似乎看穿了她的想法，那雙暗紅色的眼睛微微眯起：
「看來你還不算太蠢。」
他緩緩抬起手中的匕首，刀尖指向墨塵的心臟位置：
「那顆核心，是我們老闆花了三年時間布局才弄到手的。」
「它的表面，刻著我們的烙印。」
「無論你逃到哪裡……我們都能找到你。」
墨塵的心臟猛地一沉。
『被標記了？』
她下意識地抬手按住了胸口，仿佛能透過皮膚感受到那個所謂的」烙印」。
但她什麼都沒感覺到。
只有核心的溫暖，和持續的疼痛。
「你們想要這顆核心？」
墨塵問，聲音平靜。
「不是想要。」
「是『回收』。」
「它是我們計劃中最關鍵的一環。」
他頓了頓，暗紅色的眼睛在黑暗中微微閃爍：
「不過，老闆說了，現在還不是時候。」
「你的體內還殘留著赫鉑斯的意識，強行回收核心可能會導致她將核心自毀。」
「所以。」
他向前走了一步，墨塵立刻繃緊身體，做好戰鬥準備。
但【影衛】沒有攻擊。
他只是站在床邊，居高臨下地看著她：
「把核心留好了，我們會隨時來取。」
「好好活著，別在我們來之前死了。」
說完，他轉身。
墨塵的眼神一凜。
『想走？！』
她腳下猛地發力，整個人如同一顆炮彈般沖向【影衛】
不管他是真身還是分身，既然敢出現在她面前，那就別想全身而退！
她的右拳緊握，帶著破風聲，狠狠砸向【影衛】的後背。
然而.......
就在她的拳頭即將命中的瞬間。
【影衛】的身影忽然化作一縷黑煙。
墨塵的拳頭打在黑煙上，穿了過去，沒有擊中任何實體的感覺。
黑煙在房間的另一端重新凝聚，再次顯露出【影衛】的身形。
他轉過身，暗紅色的眼睛平靜地看著墨塵：
「沒用的。」
「你見到的我，只是一具分身。」
「就是殺了我也沒用。」
墨塵皺起眉頭，沒有繼續追擊。
『分身？』
『所以這傢伙的本體不在附近？』
【影衛】又看透了墨塵的想法，打斷墨塵的思索道：
「不用猜想我的本體在哪，我的本體也是複數。」
她握緊拳頭，心中有些不甘，但不得不承認
對這種詭異的能力，她暫時沒有有效的應對手段。
她的力量再大，打不死就毫無意義。
「話已經帶到了。」
【影衛】的影分身淡淡說道，身形開始逐漸變得不穩定：
「看來，學院還挺照顧你的。所以......好好享受你最後的自由時光吧，小鬼。」
「下一次見面，我們就會來取貨了。」
他的身影突然炸開成一道黑煙，還帶著一絲絲暗紫色的能量，徹底消散。
最後一縷黑煙在空氣中飄散，仿佛從未存在過。
房間裡重新陷入沉寂。
只留下被窩裡那個被匕首扎穿的枕頭。
墨塵站在原地，盯著【影衛】消失的位置，沉默了良久。
然後她低頭，看向自己胸口。
「追蹤烙印……嗎。」
她低聲重複了一遍這個詞，碧綠色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
赫鉑斯沒有回應。
但墨塵能感覺到，心臟處的疼痛，似乎減輕了一點點。
那是一種非常微妙的的變化。
但確實存在。
她輕輕呼出一口氣。
「不管怎麼說，現在確認了幾件事。」
她伸手拔下枕頭上的那柄黑色匕首。
匕首很沉，刀刃上流轉著暗淡的光澤，散發著一股淡淡的血腥味。
是實體。
【影衛】的分身消失了，但這柄匕首留了下來。
『嘖，剛才應該把那柄匕首也繳了，現在能多一把武器。』
她掂了掂手中的黑色匕首，手感不錯，比之前她在地下空間丟的那柄還要趁手一些。
「也算是有了把趁手的武器吧。」
她把匕首放在桌上，然後重新看向窗外。
夜色依舊深沉。
那個組織能通過核心找到她。
也就是說，無論她逃到哪裡，他們都能找到她。
這很糟糕。
但好消息是。
他們暫時不會下死手。
至少在她能夠完全穩定核心之前，他們不會來回收。
所以她還有時間。
『時間……』
『我最缺的，就是時間。』
『但既然他們給了我這個時間，那我就必須好好利用。』
她握緊拳頭。
「等著吧。」
「等我把這力量徹底掌握……」
「到時候，誰敢來，我定讓它有來無回。」
她低聲說出這句話，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決心。
她又把「霜語」拿出來看了看
「不過，這東西......我當初為啥要帶走啊？」
別人的法杖她也用不了，但是她又覺得丟了可惜。
而且這東西應該是沒有追蹤的，不然早就找到墨塵了。
收好匕首和法杖，也不怕別人的找上門來了，反正都報點了，無所謂了。
重新走到床邊，把被匕首扎出一個窟窿的枕頭丟到一邊，從柜子里翻出一個備用的枕頭，重新躺下。
「事已至此，先睡覺吧」
.......
【影衛】分身消散後，遠處的一個小房間內。
他的本體之一感受著自己在江臨市的分身消散，嗤笑了一聲。
「呵，被發現了嗎......果然，和魔法少女接觸就會出問題......」
「不過，我倒要看看......你們可以保她多久呢......」
……
與此同時。
另一處空間。
那是一個不存在於現實世界任何角落的所在。
四周是無盡的黑暗，沒有上下左右，沒有時間流逝。
在這片虛無中，懸浮著一個由純粹的魔力凝結而成的牢籠。
牢籠的柵欄上，刻滿了密密麻麻的封印符文，散發著幽藍色的光芒。
牢籠內部，兩道身影正被粗大的鎖鏈吊在半空中。
【血舞娘】
【戾嚎】
她們的模樣比上次出現時悽慘得多。
【血舞娘】那身標誌性的紫紅色皮膚上布滿了焦黑的傷痕，一條條像是被電流灼燒過的痕跡遍布全身。
她的利爪被連根拔除，手指只剩下光禿禿的血肉模糊的指尖。
紫色的血液從傷口中滲出，一滴一滴地滴落在下方的虛無中。
【戾嚎】更慘
他的狼首低垂，四隻眼睛緊閉著，嘴角掛著一絲黑色的血跡。
那副巨大的身軀上布滿了各種刑具留下的傷痕。
切割、灼燒、穿刺……幾乎找不出一塊完好的皮膚。
被墨塵斬斷的雙腿再生後又被斬斷了一遍。
兩個曾經的5階異魔精英，此刻就像兩條待宰的牲畜，被鐵鏈吊在牢籠中，半死不活。
牢籠之外，一道身影正靜靜地懸浮著。
那是一個身形高挑的女性，看上去大約27歲的年紀。
她穿著一身深藍色的制服，外罩一件黑色的長款風衣，衣擺在她的魔力氣場中微微飄動。
她的面容邪氣，笑容更是誇張，牙齒如同鯊牙般銳利，灰白的長髮如同石神千空（或者）。
她的眼睛瞳孔，只有一片純粹的嗜血紅光。
奇蹟協會，第9階魔法少女。
【高塔】
卡塔克莉絲。
異空間死牢，典獄長兼建造者。
一個專門關押那些無法用普通監牢束縛的危險存在的特殊監獄的看守者。
此刻，她手中正握著一條由雷電凝聚而成的長鞭。
鞭身上跳動著藍白色的電弧，每一次噼啪作響，都會在牢籠的封印結界上引起一陣漣漪。
「桀桀桀........我再問一遍」
她的笑聲更勝了，那笑容仿佛是在享用某種高級美食一般：
「你們組織的老巢在哪裡？首領是誰？『門』是什麼意思？」
【血舞娘】艱難地抬起頭，那張原本妖艷的面容此刻布滿了血污和傷痕。
她咧開嘴，露出一個滿是血污的笑容：
「呵……呵呵……你……儘管問吧……」
「我們……什麼都不會說的……」
卡塔克莉絲的嘴巴快要裂到耳根子，手中的雷電長鞭猛地一甩！
「啪！！」
電弧劃破黑暗，精準地抽在【血舞娘】的胸口！
「呃啊啊啊！！」
【血舞娘】發出一聲悽厲的慘叫，身體劇烈地抽搐起來，焦糊的味道從傷口處瀰漫開來。
但即使如此，她依然沒有求饒。
「哈……哈……」
她大口地喘著氣，汗水混著血水從額頭滑落：
「你……就算打死我……結果也一樣……」
「我們的記憶……早就被『老闆』加了鎖……」
「你……什麼也問不出來……」
卡塔克莉絲凝固了一瞬。
她當然知道。
從抓到這兩個傢伙開始，她就嘗試了各種手段。
精神侵入、記憶讀取、催眠誘導……
但每一次，都被一層堅固的封印擋了回來。
那層封印，不是普通的記憶封鎖術。
而是一種她從未見過的，融合了古代咒文，異界魔法和現代魔力技術的複合封印。
強行破解，只會讓被封印者的意識徹底崩潰，變成一具空殼。
「桀桀桀....你們那個『老闆』，還真是謹慎呢。」
卡塔克莉絲稍稍收斂了笑容說道，語氣中聽不出是讚賞還是嘲諷：
「連自己部下的記憶都要上鎖……看來，他對你們也不怎麼信任。」
「呵……」
【血舞娘】笑了一聲，那笑容裡帶著一種近乎狂熱的虔誠：
「你不懂……」
「老闆他……不是在防備我們……」
「他是在保護我們……」
「為了那個偉大的目標……為了『那扇門』背後的……」
「夠了，我可沒心思聽你瞎扯。」
卡塔克莉絲打斷了她，手中的雷電長鞭再次揚起。
但這一次，她沒有抽下去。
因為她知道，再怎麼打，也問不出更多了。
而且下一鞭子打下去就觸發即死了，這兩上面下令留活的不能打死
加上任何強行提取的手段都會導致它們意識崩潰。
到那時候，她就什麼線索都拿不到了。
她收起笑容雷電長鞭，雙手插進風衣口袋，隔著牢籠的柵欄，看著那兩個奄奄一息的異魔。
「……打開那扇門。」
她低聲重複著這句話，眼中白色的光芒微微閃爍：
「那扇門……到底是什麼玩意啊，值得這些傢伙拼了命的去守？」
【血舞娘】和【戾嚎】都沒有回答。
但卡塔克莉絲能清晰地看到
在提到「那扇門」時，兩個異魔眼中都同時閃過一絲狂熱的光芒。
那是一種……
超越了恐懼、超越了痛苦與生死的光芒。
是信仰。
是一種即使粉身碎骨也要為之獻身的虔誠。
卡塔克莉絲沉默了幾秒，然後轉身，向牢籠外走去。
她的聲音在黑暗中迴蕩：
「繼續關押。魔力抑制裝置不要停，每天的電擊審訊照常進行。」
她頓了頓，又補充了一句：
「另外，通知協會本部，『密鑰』組織的線索，暫時斷了，這兩頭異魔最多算得上是炮灰。」
「讓情報部的人，從其他方向繼續追查。」
黑暗中，她的身影逐漸消失。
只留下那座懸浮在虛空中的牢籠，和牢籠中兩道垂死的身影。
以及......
一聲幾不可聞的低語，從【血舞娘】乾裂的嘴唇中緩緩吐出：
「為了……打開那扇門……為了.......」
「回家。」
夜晚來臨
墨塵把那枚已經化為齏粉的魔核殘渣從手心裡抖落到垃圾桶里。
心臟處的疼痛減輕了些許。
雖然還在那兒膈應人，但至少喘氣順暢了些。
」看來要多搞點魔核……」
她喃喃自語，走到床邊坐下，伸手摸了摸床頭柜上那個用布包裹著的骨灰盒。
父親的骨灰盒安安靜靜地待在那裡，和她離開時一樣。
她嘆了口氣，從口袋裡摸出那枚綠豆大小的小鋼珠。
就是昨晚她拼了老命，忍著心臟劇痛，從赫鉑斯核心中硬擠出一絲魔力凝聚出來的那顆。
表面粗糙，形狀不規則，灰暗的灰銀色，放在掌心幾乎不怎麼起眼。
但它是墨塵第一次靠自己凝聚出來的魔力造物。
」綠豆大小……現在看來也太寒磣了。」
她把小鋼珠捏在指尖，湊到燈下仔細端詳：
」別人的魔法少女第一次凝聚魔力，大概能搓出一團光球或者一片冰晶吧？」
她自言自語，語氣裡帶著些許自嘲。
體內的赫鉑斯核心沒有任何反應，大概是懶得理她。
墨塵撇了撇嘴，把小鋼珠放在掌心，閉上眼。
」試試看……能不能讓它變大一點。」
她沉下心神，再次將意識探向胸腔深處那團金色的光芒。
熟悉的心臟抽痛如期而至。
「呃……」
她皺了皺眉，但沒停下。
她像昨晚那樣嘗試著引導。
把意識像一根絲線一樣，小心地延伸到金色核心的表面，然後輕輕地勾出一絲極其微弱的暖流。
疼。
但比昨晚好多了。
也許是吸收了那顆魔核的緣故，核心的排斥感減弱了一些。
雖然赫鉑斯依然不太情願，但那股抗拒的力量，沒有昨晚那麼強烈了。
墨塵咬緊牙關，將那一絲暖流順著體內不知名的路徑，緩緩引導到右手掌心。
赫鉑斯：「.........」
然後，她睜開眼。
那一絲金色的魔力，正從她掌心皮膚中滲出來，緩緩包裹住那顆灰銀色的小鋼珠。
「對……就是這樣……」
赫鉑斯：「Это неправильно!」
她小心翼翼地維持著魔力的輸出，包裹著那顆小鋼珠，感受著它的存在。
她發現，當魔力觸碰到鋼珠表面時，她能」感受」到它的內部結構
粗糙，鬆散，不穩定。
就像是用劣質材料捏出來的廢鐵。
她試著用魔力去擠壓和填充那顆小鋼珠，讓它變得更緻密，更大。
魔力像是無形的手，一點一點地揉捏著那顆鋼珠。
鋼珠在她的掌心中微微顫動。
時間一分一秒地過去。
墨塵的額頭上滲出了冷汗，心臟的抽痛也越來越明顯。
她感覺到，那顆鋼珠在她的魔力包裹下，正在緩慢地……成長。
就像一顆種子，在吸收養分。
原本粗糙的表面逐漸變得光滑了一些，形狀也比剛才圓潤了一點。
從綠豆大小，慢慢地，膨脹到了黃豆大小。
雖然依然很小，但肉眼可見地大了整整一圈。
墨塵盯著掌心裡那顆黃豆大小的灰銀色小鋼珠，嘴角不自覺地微微上揚。
『成……成功了？』
她嘗試用意念讓它漂浮起來。
小鋼珠晃晃悠悠地離開了她的掌心，飄了大約三厘米高。
然後......
啪。
又掉床上了。
「……行吧，至少比昨天進步了。」
她把小鋼珠撿起來，放在手心裡端詳。
雖然依然很小，但能感覺到，它比剛才更實在了。
「多溫養幾次，說不定能變成一顆真正的鋼珠……然後既可以開始塑形……然後……」
她眼前仿佛出現了一幅畫面：
自己站在一群魔法少女中間，手中提著一柄幾噸重的大劍，一刀把敵人砍成兩半。
「……還挺帶感的。」
她被自己的想法逗笑了，雖然笑容很快就被心臟的抽痛壓了下去。
「呼……」
墨塵長長地呼出一口氣，感覺身體像被抽乾了一樣疲憊。
維持魔力輸出比打架還累。
這種精細的操作，對精力的消耗遠比她想像的要大。
她把那顆黃豆大的小鋼珠放在床頭柜上，挨著父親的骨灰盒。
然後脫掉黑色的連帽衛衣，只穿著T恤，一頭栽倒在床上。
床墊發出」嘎吱」一聲哀鳴。
「好累……」
她閉上眼，感受著心臟處傳來的、持續的悶痛。
雖然還是很疼，但是比昨晚好多了。
至少她今天有了實質性的發現和進展。
那顆小鋼珠，就是最好的證明。
」明天……再試試能不能讓它更大一點……」
她喃喃自語，聲音越來越低，意識開始模糊。
疲憊如同潮水般湧來，將她的思維一點一點地淹沒。
就在她即將墜入夢鄉的前一刻
一個念頭突然划過腦海：
『對了……晚上吃什麼……我好像又忘記吃飯了……』
從中午在鎮上麵館吃了那碗牛肉麵之後，她就再沒進食過。
打了一架，吸收了魔核，又折騰了半天的魔力……
肚子這時候才後知後覺地發出抗議：
」咕嚕嚕嚕.......」
「……明天一定好好吃。」
她翻了個身，把被子裹緊，準備就這麼睡過去。
然而
就在她即將真正睡著的瞬間。
胸口深處的金色核心，毫無徵兆地劇烈一震！
是警報。
一種冰冷的的危機感，瞬間從核心中爆發出來，刺穿了墨塵昏沉的意識！
「！！」
墨塵的雙眼在黑暗中猛然睜開！
碧綠色的瞳孔在夜色中收縮成針尖。
她沒有沒有猶豫。
身體在本能的驅動下，做出了反應
猛地向側面翻滾
」唰！」
一柄漆黑的匕首，擦著她的臉頰，狠狠扎進了她剛才躺著的枕頭裡！
刀刃沒入枕芯，發出沉悶的」噗嗤」聲。
如果她晚半秒翻身，此刻被扎穿的就是她的喉嚨。
墨塵滾下床，單手撐地，翻身躍起，赤腳踩在冰冷的地板上，擺出防禦姿態。
她的目光死死鎖定了床邊的那個位置。
黑暗中，一道黑影正站在她剛才躺著的位置旁邊。
那是一個渾身包裹在黑色緊身衣中的身影，身形修長面容被黑色的面罩遮住，只露出一雙暗紅色的眼睛。
那雙眼睛，正冷冷地盯著她。
手中握著一柄與扎在枕頭上一模一樣的黑色匕首。
墨塵的瞳孔微微收縮。
她認得這身形。
認得這柄匕首。
「……【影衛】。」
她低聲說出那個名字。
那個傢伙應該已經被她殺死了才對。
在那個地下空間裡，她奪過他的匕首，反手削下了他的頭。
她記得很清楚。
刀刃切開皮肉的手感，以及他倒下時那雙逐漸失去光澤的眼睛……
那一切都是真實的。
可是現在，這個本該已經死了的傢伙，正活生生地站在她面前。
那雙暗紅色的眼睛裡，沒有殺意，只有一種……冰冷的平靜。
「你沒死？」
墨塵問，聲音裡帶著一絲不確定。
【影衛】沒有回答。
他只是沉默地看著她，然後緩緩開口，聲音沙啞：
「你……到底是誰。」
他的語氣裡帶著一絲幾乎察覺不到的疑惑。
「協會容忍一個普通人融合核心........這不可能。」
墨塵，沒有接話。
她的大腦在飛速運轉：
『這傢伙是真的沒死？還是……我殺的只是一個分身？』
『但如果他當時就死了，現在站在這裡的又是誰？』
『而且........他是怎麼找到我的？』
她明明已經離開了那片區域，躲到了這個偏僻的山間民宿。
沒有用任何電子設備聯繫過人，沒有暴露過行蹤。
他怎麼可能找到她？
除非......
墨塵的目光落在自己胸口的位置。
『核心。』
『是赫鉑斯的核心……在他們身上留下了什麼標記？』
【影衛】似乎看穿了她的想法，那雙暗紅色的眼睛微微眯起：
「看來你還不算太蠢。」
他緩緩抬起手中的匕首，刀尖指向墨塵的心臟位置：
「那顆核心，是我們老闆花了三年時間布局才弄到手的。」
「它的表面，刻著我們的烙印。」
「無論你逃到哪裡……我們都能找到你。」
墨塵的心臟猛地一沉。
『被標記了？』
她下意識地抬手按住了胸口，仿佛能透過皮膚感受到那個所謂的」烙印」。
但她什麼都沒感覺到。
只有核心的溫暖，和持續的疼痛。
「你們想要這顆核心？」
墨塵問，聲音平靜。
「不是想要。」
「是『回收』。」
「它是我們計劃中最關鍵的一環。」
他頓了頓，暗紅色的眼睛在黑暗中微微閃爍：
「不過，老闆說了，現在還不是時候。」
「你的體內還殘留著赫鉑斯的意識，強行回收核心可能會導致她將核心自毀。」
「所以。」
他向前走了一步，墨塵立刻繃緊身體，做好戰鬥準備。
但【影衛】沒有攻擊。
他只是站在床邊，居高臨下地看著她：
「把核心留好了，我們會隨時來取。」
「好好活著，別在我們來之前死了。」
說完，他轉身。
墨塵的眼神一凜。
『想走？！』
她腳下猛地發力，整個人如同一顆炮彈般沖向【影衛】
不管他是真身還是分身，既然敢出現在她面前，那就別想全身而退！
她的右拳緊握，帶著破風聲，狠狠砸向【影衛】的後背。
然而.......
就在她的拳頭即將命中的瞬間。
【影衛】的身影忽然化作一縷黑煙。
墨塵的拳頭打在黑煙上，穿了過去，沒有擊中任何實體的感覺。
黑煙在房間的另一端重新凝聚，再次顯露出【影衛】的身形。
他轉過身，暗紅色的眼睛平靜地看著墨塵：
「沒用的。」
「你見到的我，只是一具分身。」
「就是殺了我也沒用。」
墨塵皺起眉頭，沒有繼續追擊。
『分身？』
『所以這傢伙的本體不在附近？』
【影衛】又看透了墨塵的想法，打斷墨塵的思索道：
「不用猜想我的本體在哪，我的本體也是複數。」
她握緊拳頭，心中有些不甘，但不得不承認
對這種詭異的能力，她暫時沒有有效的應對手段。
她的力量再大，打不死就毫無意義。
「話已經帶到了。」
【影衛】的影分身淡淡說道，身形開始逐漸變得不穩定：
「看來，學院還挺照顧你的。所以......好好享受你最後的自由時光吧，小鬼。」
「下一次見面，我們就會來取貨了。」
他的身影突然炸開成一道黑煙，還帶著一絲絲暗紫色的能量，徹底消散。
最後一縷黑煙在空氣中飄散，仿佛從未存在過。
房間裡重新陷入沉寂。
只留下被窩裡那個被匕首扎穿的枕頭。
墨塵站在原地，盯著【影衛】消失的位置，沉默了良久。
然後她低頭，看向自己胸口。
「追蹤烙印……嗎。」
她低聲重複了一遍這個詞，碧綠色的眼眸中閃過一絲複雜的情緒。
赫鉑斯沒有回應。
但墨塵能感覺到，心臟處的疼痛，似乎減輕了一點點。
那是一種非常微妙的的變化。
但確實存在。
她輕輕呼出一口氣。
「不管怎麼說，現在確認了幾件事。」
她伸手拔下枕頭上的那柄黑色匕首。
匕首很沉，刀刃上流轉著暗淡的光澤，散發著一股淡淡的血腥味。
是實體。
【影衛】的分身消失了，但這柄匕首留了下來。
『嘖，剛才應該把那柄匕首也繳了，現在能多一把武器。』
她掂了掂手中的黑色匕首，手感不錯，比之前她在地下空間丟的那柄還要趁手一些。
「也算是有了把趁手的武器吧。」
她把匕首放在桌上，然後重新看向窗外。
夜色依舊深沉。
那個組織能通過核心找到她。
也就是說，無論她逃到哪裡，他們都能找到她。
這很糟糕。
但好消息是。
他們暫時不會下死手。
至少在她能夠完全穩定核心之前，他們不會來回收。
所以她還有時間。
『時間……』
『我最缺的，就是時間。』
『但既然他們給了我這個時間，那我就必須好好利用。』
她握緊拳頭。
「等著吧。」
「等我把這力量徹底掌握……」
「到時候，誰敢來，我定讓它有來無回。」
她低聲說出這句話，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決心。
她又把「霜語」拿出來看了看
「不過，這東西......我當初為啥要帶走啊？」
別人的法杖她也用不了，但是她又覺得丟了可惜。
而且這東西應該是沒有追蹤的，不然早就找到墨塵了。
收好匕首和法杖，也不怕別人的找上門來了，反正都報點了，無所謂了。
重新走到床邊，把被匕首扎出一個窟窿的枕頭丟到一邊，從柜子里翻出一個備用的枕頭，重新躺下。
「事已至此，先睡覺吧」
.......
【影衛】分身消散後，遠處的一個小房間內。
他的本體之一感受著自己在江臨市的分身消散，嗤笑了一聲。
「呵，被發現了嗎......果然，和魔法少女接觸就會出問題......」
「不過，我倒要看看......你們可以保她多久呢......」
……
與此同時。
另一處空間。
那是一個不存在於現實世界任何角落的所在。
四周是無盡的黑暗，沒有上下左右，沒有時間流逝。
在這片虛無中，懸浮著一個由純粹的魔力凝結而成的牢籠。
牢籠的柵欄上，刻滿了密密麻麻的封印符文，散發著幽藍色的光芒。
牢籠內部，兩道身影正被粗大的鎖鏈吊在半空中。
【血舞娘】
【戾嚎】
她們的模樣比上次出現時悽慘得多。
【血舞娘】那身標誌性的紫紅色皮膚上布滿了焦黑的傷痕，一條條像是被電流灼燒過的痕跡遍布全身。
她的利爪被連根拔除，手指只剩下光禿禿的血肉模糊的指尖。
紫色的血液從傷口中滲出，一滴一滴地滴落在下方的虛無中。
【戾嚎】更慘
他的狼首低垂，四隻眼睛緊閉著，嘴角掛著一絲黑色的血跡。
那副巨大的身軀上布滿了各種刑具留下的傷痕。
切割、灼燒、穿刺……幾乎找不出一塊完好的皮膚。
被墨塵斬斷的雙腿再生後又被斬斷了一遍。
兩個曾經的5階異魔精英，此刻就像兩條待宰的牲畜，被鐵鏈吊在牢籠中，半死不活。
牢籠之外，一道身影正靜靜地懸浮著。
那是一個身形高挑的女性，看上去大約27歲的年紀。
她穿著一身深藍色的制服，外罩一件黑色的長款風衣，衣擺在她的魔力氣場中微微飄動。
她的面容邪氣，笑容更是誇張，牙齒如同鯊牙般銳利，灰白的長髮如同石神千空（或者）。
她的眼睛瞳孔，只有一片純粹的嗜血紅光。
奇蹟協會，第9階魔法少女。
【高塔】
卡塔克莉絲。
異空間死牢，典獄長兼建造者。
一個專門關押那些無法用普通監牢束縛的危險存在的特殊監獄的看守者。
此刻，她手中正握著一條由雷電凝聚而成的長鞭。
鞭身上跳動著藍白色的電弧，每一次噼啪作響，都會在牢籠的封印結界上引起一陣漣漪。
「桀桀桀........我再問一遍」
她的笑聲更勝了，那笑容仿佛是在享用某種高級美食一般：
「你們組織的老巢在哪裡？首領是誰？『門』是什麼意思？」
【血舞娘】艱難地抬起頭，那張原本妖艷的面容此刻布滿了血污和傷痕。
她咧開嘴，露出一個滿是血污的笑容：
「呵……呵呵……你……儘管問吧……」
「我們……什麼都不會說的……」
卡塔克莉絲的嘴巴快要裂到耳根子，手中的雷電長鞭猛地一甩！
「啪！！」
電弧劃破黑暗，精準地抽在【血舞娘】的胸口！
「呃啊啊啊！！」
【血舞娘】發出一聲悽厲的慘叫，身體劇烈地抽搐起來，焦糊的味道從傷口處瀰漫開來。
但即使如此，她依然沒有求饒。
「哈……哈……」
她大口地喘著氣，汗水混著血水從額頭滑落：
「你……就算打死我……結果也一樣……」
「我們的記憶……早就被『老闆』加了鎖……」
「你……什麼也問不出來……」
卡塔克莉絲凝固了一瞬。
她當然知道。
從抓到這兩個傢伙開始，她就嘗試了各種手段。
精神侵入、記憶讀取、催眠誘導……
但每一次，都被一層堅固的封印擋了回來。
那層封印，不是普通的記憶封鎖術。
而是一種她從未見過的，融合了古代咒文，異界魔法和現代魔力技術的複合封印。
強行破解，只會讓被封印者的意識徹底崩潰，變成一具空殼。
「桀桀桀....你們那個『老闆』，還真是謹慎呢。」
卡塔克莉絲稍稍收斂了笑容說道，語氣中聽不出是讚賞還是嘲諷：
「連自己部下的記憶都要上鎖……看來，他對你們也不怎麼信任。」
「呵……」
【血舞娘】笑了一聲，那笑容裡帶著一種近乎狂熱的虔誠：
「你不懂……」
「老闆他……不是在防備我們……」
「他是在保護我們……」
「為了那個偉大的目標……為了『那扇門』背後的……」
「夠了，我可沒心思聽你瞎扯。」
卡塔克莉絲打斷了她，手中的雷電長鞭再次揚起。
但這一次，她沒有抽下去。
因為她知道，再怎麼打，也問不出更多了。
而且下一鞭子打下去就觸發即死了，這兩上面下令留活的不能打死
加上任何強行提取的手段都會導致它們意識崩潰。
到那時候，她就什麼線索都拿不到了。
她收起笑容雷電長鞭，雙手插進風衣口袋，隔著牢籠的柵欄，看著那兩個奄奄一息的異魔。
「……打開那扇門。」
她低聲重複著這句話，眼中白色的光芒微微閃爍：
「那扇門……到底是什麼玩意啊，值得這些傢伙拼了命的去守？」
【血舞娘】和【戾嚎】都沒有回答。
但卡塔克莉絲能清晰地看到
在提到「那扇門」時，兩個異魔眼中都同時閃過一絲狂熱的光芒。
那是一種……
超越了恐懼、超越了痛苦與生死的光芒。
是信仰。
是一種即使粉身碎骨也要為之獻身的虔誠。
卡塔克莉絲沉默了幾秒，然後轉身，向牢籠外走去。
她的聲音在黑暗中迴蕩：
「繼續關押。魔力抑制裝置不要停，每天的電擊審訊照常進行。」
她頓了頓，又補充了一句：
「另外，通知協會本部，『密鑰』組織的線索，暫時斷了，這兩頭異魔最多算得上是炮灰。」
「讓情報部的人，從其他方向繼續追查。」
黑暗中，她的身影逐漸消失。
只留下那座懸浮在虛空中的牢籠，和牢籠中兩道垂死的身影。
以及......
一聲幾不可聞的低語，從【血舞娘】乾裂的嘴唇中緩緩吐出：
「為了……打開那扇門……為了.......」
「回家。」