第71章 報復
赫敏從鎮上回來的時候，手裡捏著一個鼓鼓的牛皮紙信封。她進門的時候表情是那種竭力壓著笑的、嘴角拼命往下撇但眼角已經彎了的狀態。她把信封往茶几上一拍，轉頭看向正在廚房裡切菜的艾瑞斯。
「洗出來了。」赫敏說。
艾瑞斯手裡的刀停了一拍，然後繼續切。
「嗯。」
「你想看看嗎？」
「……等會兒。」
「你現在就看。」赫敏拆開信封，從裡面抽出一沓照片。最上面那張就是那天下午的經典之作——卡皮巴拉的頭頂那撮反重力炸毛直指天花板，耳後的毛朝兩側炸成貓頭鷹角羽狀，整隻水豚趴在沙發墊子上，表情平靜得近乎安詳，眼神里寫滿了「事已至此我接受了一切」。
艾瑞斯切菜的動作徹底停了，她放下刀，轉過身，走向茶几。在距離照片還有半步遠的地方停下來，低頭看了一眼。她的耳朵以肉眼可見的速度泛了粉色。
「這張拍得很好。」赫敏說。
「……嗯。」
「光線的角度把毛的紋理都拍出來了。」
「嗯。」
「你看這撮——」赫敏指著卡皮巴拉頭頂那根指向天花板的毛，「根根分明，像天線。」
艾瑞斯的耳朵又紅了一個色號。
赫敏繼續往下翻，第二張是側面照——卡皮巴拉耳後炸開的毛在逆光里呈現出半透明的金色邊緣，整隻水豚的腦袋像被靜電炸開的蒲公英。第三張是特寫，克魯克山的舌頭正落在卡皮巴拉的鼻樑上，貓的表情專注而認真，被舔的那隻水豚眼睛半眯著，鼻尖濕漉漉的。
「這張可以參加攝影比賽，」赫敏說，「標題叫《跨物種友誼》。」
艾瑞斯伸手翻了翻那一沓照片，速度很快，但翻到第五張的時候她的手指停了一下。第五張是全景——卡皮巴拉趴在沙發上，整個後背的毛呈放射狀朝四面散開，尾巴根部濕漉漉地深了一圈，整隻水豚像一隻被龍捲風颳過的毛絨玩偶。
赫敏站在旁邊觀察她的表情。艾瑞斯沒有表情，但她的耳朵已經從粉色變成了更深一層的紅。她把照片放回茶几上，轉身走回廚房，拿起菜刀重新開始切菜。切的力道比剛才大了一點點，砧板上的胡蘿蔔發出了更加清脆的「篤篤篤」聲。
赫敏把照片收進信封里，走到廚房門口靠著門框：「後面還有八張呢，你還沒看完。」
「看完了。」
「你才看了五張。」
「夠了。」
「後面有克魯克山舔你尾巴根的。」
艾瑞斯的手停了一下。她的後腦勺對著赫敏，耳朵尖紅得透光，但她沒有轉身。「……你拍了那張？」
「拍了，第三十五張，全卷最精彩的一張。」
艾瑞斯沉默了兩秒，然後把胡蘿蔔絲收進盤子裡，端起盆開始洗生菜。水聲很大。赫敏站在門框邊笑出了聲，聲音在廚房裡清脆地迴蕩著。
「我打算把其中幾張做成明信片，」赫敏說，「寄給哈利和羅恩，給伊斯特也寄一張，麥格教授可以寄——」
艾瑞斯關掉了水龍頭，轉過身，她的手裡還攥著一顆生菜，水珠沿著葉面往下滴。
「寄給麥格教授？」
「她看到了一定會笑。」
「她不會笑的，麥格教授不笑。」
「她看到卡皮巴拉殺馬特髮型一定會笑的，沒人能不笑。」
艾瑞斯看著赫敏，赫敏的表情完全是認真的——她甚至已經在腦子裡規劃明信片了。
「你認真的。」艾瑞斯說。
「非常認真，明天就去鎮上做明信片，鎮上那家列印店能做，我看了價格，一張三塊五。」
「三塊五。」
「做十張。」
艾瑞斯把手裡的生菜放回水槽里，她的耳朵還是紅的，表情看上去依然平靜，但赫敏注意到她抿了一下嘴唇——那是她「在思考什麼」的標誌。
「十張，」艾瑞斯重複了一遍，「寄給誰？」
「哈利一張，羅恩一張，伊斯特一張，麥格教授一張，剩下的留著，以後慢慢寄。」
艾瑞斯沒有反駁，她只是轉過身，把生菜洗完、甩干、切好，放進沙拉碗裡。動作依然一絲不苟，但赫敏注意到她切生菜的時候每片葉子的尺寸比平時均勻了一點——她在用精準來發泄某種微小的情緒。
那天晚上，赫敏坐在書桌前，把選出來的照片按編號排好。最終定下來做明信片的照片有三張：特寫那張克魯克山舔鼻子的，全景那張背部放射狀炸毛的，還有一張側面照——卡皮巴拉趴在沙發墊子上，耳朵半耷拉著，頭頂那撮毛翹得比天高，整隻水豚呈現出的狀態介於「安詳」和「放棄抵抗」之間。
赫敏把這三張單獨收好，明天要帶到鎮上去。
艾瑞斯從浴室出來的時候頭髮還滴著水，看到赫敏在桌上擺弄照片，在門口站了兩秒。然後她走進來，在赫敏旁邊的椅子上坐下，瞥了一眼那三張照片。
「這三張。」她說。
「這三張。」
「你挑的。」
「嗯，構圖最好，光線也合適。」
艾瑞斯伸手翻了翻那張特寫——克魯克山舔鼻子的那張。她的手指在照片邊緣停了一下，然後收回去。
「明天我也去鎮上。」
「你去幹什麼？」
「買東西。」
「買什麼？」
「……日用品。」
赫敏看了她一眼，艾瑞斯的目光落在別處，臉上的表情一如既往地平靜。但她的耳朵還沒有完全褪紅。赫敏沒有追問，只是點了點頭：「好，一起去。」
第二天上午她們去了鎮上，赫敏在列印店待了二十分鐘，跟老闆商量了明信片的尺寸、紙張和排版。艾瑞斯在鎮上的小超市轉了一圈，出來的時候手裡提著一個紙袋。赫敏問她買了什麼，她說「調料」。赫敏沒有多想。
明信片三天後取。她們回農場的路上，艾瑞斯開著托馬斯的皮卡，赫敏坐在副駕，車窗外的沙漠在午後的陽光里泛著土黃色和赭紅色的光。
「你想好寄給哈利的明信片上寫什麼了嗎？」艾瑞斯問。
「還沒想好。」赫敏說，「可能寫『暑假快樂，附送艾瑞斯新造型』。」
艾瑞斯握著方向盤的手緊了緊，但她的聲音很穩：「好。」
「你不阻止我？」
「阻止有用嗎？」
「沒用。」
「那不就得了。」
赫敏側過頭看她，陽光從車窗打進來，把艾瑞斯的側臉照得明亮而清晰。她的表情沒有異樣，嘴角平直，像在開一輛去超市的普通皮卡。但赫敏總覺得哪裡不對。
「你今天去買調料，」赫敏說，「買了什麼調料？」
「檸檬汁。」
「檸檬汁？家裡還有大半瓶。」
「那瓶快過期了。」艾瑞斯說，「換一瓶新的。」
赫敏想了想，家裡的檸檬汁確實放了有一陣了，但她沒記得看保質期。她把這個信息歸檔到大腦角落裡，沒有進一步追究。
午飯是在主屋吃的。托馬斯烤了雞肉，賽琳拌了一大盆沙拉，清脆的生菜葉和番茄塊在碗裡堆得滿滿當當。餐桌上赫敏和艾瑞斯面對面坐著，各自的盤子裡放著雞肉和沙拉，旁邊還有一杯檸檬水。
赫敏先吃了雞肉，烤雞的皮微微焦脆，肉質鮮嫩多汁，她吃了好幾口之後才把叉子伸向沙拉。第一口生菜送進嘴裡的時候，她的表情變了。
酸，極致的、沖天的酸，檸檬汁的酸味像一道閃電從舌尖竄到後腦勺，她的眉頭瞬間皺起來，整張臉都縮了一下。
「唔——」
她放下叉子，端起檸檬水猛灌了一口，酸味被沖淡了一些，但餘韻還在舌頭兩側徘徊，讓她忍不住吸了一口氣。
赫敏抬起頭，看向對面，艾瑞斯正在吃沙拉，表情正常，動作正常，一口一口地嚼著，看不出任何異樣。
赫敏又看了看自己的沙拉碗，生菜和番茄都在，表面看起來沒有問題，但在醬汁的掩蓋下，仿佛有某種透明的、氣味明顯的液體正在沿著葉片邊緣流淌。
赫敏慢慢放下杯子。
「艾瑞斯。」
艾瑞斯抬起眼睛看她：「嗯？」
「這盤沙拉。」
「怎麼了？」
赫敏把自己那盤沙拉往桌子中間推了推，又把艾瑞斯那盤拿過來。艾瑞斯沒有阻止。赫敏低頭聞了聞艾瑞斯的沙拉——醋和橄欖油的氣味，正常的。她又低頭聞了聞自己的——酸到刺鼻，檸檬汁的量至少是正常用量的五倍。
赫敏把兩個盤子放回原位，看著艾瑞斯。
「艾瑞斯·埃文斯。」
艾瑞斯放下叉子，她的表情沒有變化，但她的耳朵正在以極高的效率開始泛紅。
「這是什麼？」赫敏指著自己的沙拉。
「……沙拉。」
「什麼沙拉？」
「蔬菜沙拉。」
「裡面的醬汁是什麼？」
「油醋汁。」
「你確定是油醋汁？」
艾瑞斯沉默了兩秒，然後她偏過頭，聲音比平時輕了一點：「……還有檸檬汁。」
「有多少檸檬汁？」
「……億點。」
「這是一點？」赫敏用叉子挑起一片生菜，葉片邊緣還掛著明顯的半透明汁液，在燈光下反著光，「這整盤都快泡在檸檬汁里了。」
艾瑞斯的目光從赫敏臉上移開，落在餐桌的桌面上。她的耳朵已經從淺紅變成了深紅，耳尖那一塊甚至有點發紫的趨勢。
「說，為什麼？」赫敏靠在椅背上，雙手抱胸。
艾瑞斯抿了一下嘴唇。
「……明信片。」
「明信片怎麼了？」
「你要寄給伊斯特和麥格教授。」
「所以呢？」
艾瑞斯沒說話，她坐在那裡，耳朵紅透，嘴唇抿成一條線，表情依然維持著那副「我很平靜」的樣子，但她垂在桌下的手指正在互相摳著。
赫敏看著她，三秒後「噗」地笑了一聲。
「你報復我？因為明信片？」
艾瑞斯依然沒有看她，但她的嘴角動了一下。
「你往我沙拉里加了整瓶檸檬汁？」赫敏笑得不行了，「就因為我拍了你殺馬特造型的照片要做明信片？」
「……不是整瓶。」
「多少？半瓶？」
「三分之一。」
「三分之一！」
「……不到三分之一。」
赫敏趴在桌子上笑得肩膀發顫。托馬斯從廚房探出頭來看了看，賽琳端著茶杯路過餐桌，視線在兩個人臉上掃了一圈，然後默默走開了。赫敏笑了好一會兒才直起身，擦了擦眼角。
「你這個人——」她拿叉子指著那盤沙拉，「你報復的方式就是在我的沙拉里加檸檬汁？你為什麼不往我水裡加？」
「水你會嘗出來。」
「沙拉我就嘗不出來了？」
「以為你會拌開之後才吃。」
「我直接吃了。」
「……嗯。」
赫敏看著她那副「計劃失敗了」的表情——耳朵紅透，目光游移，嘴唇抿著，手指還在桌下互相摳——心裡某個角落徹底軟了。她把自己的沙拉碗端起來，放到艾瑞斯面前，又把艾瑞斯那盤拿過來。
「吃了。」赫敏說。
艾瑞斯抬頭看她。
「你加了多少檸檬汁你就吃多少。」赫敏把自己那盤沙拉推到她面前，「吃掉。」
艾瑞斯低頭看著那盤泛著酸氣的沙拉。生菜葉泡在透明的汁液里，番茄塊邊緣被酸浸得微微發白。她拿起叉子，挖了一口送進嘴裡。
她的表情沒有變化。非常平靜地嚼了嚼，咽下去，第二口，第三口，第四口。
赫敏看著她吃完半盤，酸到讓正常人口腔發麻的量在艾瑞斯嘴裡似乎沒有引起任何反應。但赫敏注意到她咽下去的時候喉嚨動了一下——酸得咽急了，嗓子縮了縮。
「好吃嗎？」赫敏問。
「……還行。」
「還行？」
「加了檸檬汁的沙拉酸一點，但也能吃。」
赫敏從餐桌對面站起來，繞到她旁邊。艾瑞斯還在繼續吃，但速度放慢了。赫敏彎腰看了看她的臉，發現她的嘴唇邊緣有一點不易察覺的抽動——那種被酸到的、本能的微小抽搐。
「你明明被酸到了，」赫敏說，「還裝沒事。」
「沒有裝。」
「你嘴角在抖。」
艾瑞斯停下咀嚼，把嘴裡的食物咽下去。她放下叉子，轉過頭看著赫敏。她的耳朵依然紅著，嘴唇因為酸味而微微抿著，看上去像一隻被迫吃了酸檸檬但還要裝作無所謂的水豚。
「……吃完了。」她說。
赫敏低頭看著那個空了的沙拉碗。真的吃完了——生菜葉、番茄塊、洋蔥絲，一點不剩。碗底還殘留著一層淺黃色的檸檬汁液，在燈光下泛著薄光。
赫敏站在她旁邊，看著那個空碗，又看了看艾瑞斯的臉。她的嘴唇邊緣比剛才紅了一些，大概是檸檬汁浸的。她的耳朵也還紅著。
「你以後，」赫敏說，「想報復我就直接說。不用往我的食物里加東西。」
艾瑞斯看著她：「直接說？」
「直接說。」
「比如說什麼？」
「說『我不喜歡你寄明信片』。」
艾瑞斯沉默了兩秒：「我不喜歡你寄明信片。」
赫敏伸手捏住了她的耳朵，艾瑞斯沒有躲。赫敏的手指順著耳廓的弧度輕輕摩挲了一下——那片皮膚依然是溫熱的，觸感比平時軟了幾分。
「你說了我也不一定聽。」赫敏說。
艾瑞斯抬眼看她：「那你讓我說什麼？」
「讓我聽你說了。」
艾瑞斯看著她。午後的陽光從廚房窗戶照進來，把赫敏的輪廓鍍上一層暖金色的邊。她的拇指還貼在艾瑞斯的耳廓上，指腹的溫度比耳垂的熱度低了一點。
「我不喜歡你寄明信片給伊斯特和麥格教授。」艾瑞斯說。
「為什麼？」
「因為她們看了會笑。」
「你怕別人笑你？」
「……怕。」
赫敏的手停了一下，她的拇指從艾瑞斯的耳廓上滑下來，落在她的臉頰邊，輕輕碰了碰。
「那我不寄給伊斯特和麥格教授了。」赫敏說。
艾瑞斯抬頭看著她。
「寄給哈利和羅恩就行了，」赫敏說，「她們倆的就不寄了。」
（別信）
艾瑞斯沒有說話，她的耳朵依然紅著，但她的眼睛亮了一點點。
「但是——」赫敏又加了一句，「寄給哈利和羅恩的必須寄，那個我已經答應他們了。」
「你什麼時候答應的？」
「在心裡答應的。」
「心裡答應不算。」
「算，我單方面算。」
艾瑞斯看著她，想了想：「那寄吧。」
「不攔了？」
「攔了也沒用。」
「你知道就好。」赫敏鬆開她的耳朵，俯下身，在她額頭上輕輕親了一下，「而且你報復了我，我也報復了你，扯平了。」
艾瑞斯的額頭被她親過的地方留下了一小塊溫熱的觸感，她坐在椅子裡仰著頭，耳朵的顏色從深紅慢慢退回淺粉。
「你報復我的方式是讓我吃掉整盤沙拉。」艾瑞斯說。
「嗯。」
「那也叫報復？」
「我心疼了，所以這叫報復。」
艾瑞斯看著她，廚房裡的光線柔和而安靜，托馬斯和賽琳不知道什麼時候已經不在小屋裡了，只有窗外的陽光和遠處隱約的風聲。
艾瑞斯伸手，拉了拉赫敏的手腕。赫敏被拉得微微彎腰，兩個人的額頭再次碰到了一起。鼻尖蹭著鼻尖，呼吸交換著。
「你心疼了。」艾瑞斯說。
「心疼了。」赫敏說，「看你吃那麼酸的沙拉，我心疼了。」
「那我下次不往你沙拉里加檸檬汁了。」
「那你往什麼里加？」
「不往你吃的東西里加了。」
赫敏看著她近在咫尺的眼睛，笑了一聲：「那往哪加？」
艾瑞斯想了想：「往克魯克山的貓糧里加一點。」
「克魯克山不吃檸檬。」
「那算了。」
赫敏徹底笑了出來，她的額頭抵著艾瑞斯的額頭，兩個人近到能數清楚對方的睫毛。陽光從窗戶照進來，把她們的臉都照得明亮而溫暖。
「明信片的事翻篇了，」赫敏說，「今天的事也翻篇了。」
「翻篇了。」
「你還敢有下次嗎？」
艾瑞斯想了想：「……不敢。」
「說不敢的時候耳朵又紅了。」
「那是太陽曬的。」
「廚房裡沒有太陽。」
艾瑞斯沒話說了，她的耳朵在赫敏的目光下又紅了一度，但她沒有移開視線，只是安靜地坐在那裡，任由赫敏看著。
赫敏退後半步，把她從椅子上拉起來：「走了，幫我把照片放回屋裡。」
艾瑞斯站起來，跟著她走。路過客廳的時候，赫敏從茶几上拿起那個牛皮紙信封，抽出一張照片看了一眼——那張特寫，克魯克山的舌頭落在卡皮巴拉鼻樑上的那張。她把照片舉起來給艾瑞斯看。
「這張還是留給哈利和羅恩。」
艾瑞斯看了一眼，沒有說話，但她的嘴角動了那個半毫米的弧度。
「你不說話就是同意了。」
「……嗯。」
她們出了門，穿過碎石路走向小樓。太陽曬在背上暖洋洋的，遠處的苜蓿地在風裡翻著綠色的波浪。克魯克山蹲在門廊下面，看到她們回來了，站起來伸了個懶腰，尾巴舉得高高的。
赫敏推開小樓的門，回頭看了艾瑞斯一眼。艾瑞斯跟在她身後，步伐從容，耳朵上還殘存著一點沒褪盡的粉色。
「明信片的事翻了，」赫敏說，「以後不准往我沙拉里加東西。」
「好。」
「也不准往其他食物里加。」
「好。」
「也不准往克魯克山的貓糧里加。」
「好。」
赫敏看了她一眼：「你答應得這麼快，後面肯定還有別的計劃。」
艾瑞斯的耳朵又紅了一點點，但她沒有回答。她彎下腰摸了摸克魯克山的腦袋，貓在她手掌下發出咕嚕聲，尾巴繞著她的手腕掃了一圈。
赫敏靠著門框看著這一人一貓，搖了搖頭，嘴角卻翹著。
「艾瑞斯。」
「嗯。」
「以後想報復就直說。」
「好。」
「直接說你做了什麼也行。」
「好。」
「你現在說說，剛才你往我沙拉里加檸檬汁的時候心裡想什麼了？」
艾瑞斯摸了摸克魯克山的下巴，直起身來。她轉過來看著赫敏，表情很平，耳朵還在微微泛著紅色。
「想的是——」她說，「你拍的照片其實拍得挺好的。」
赫敏一愣。
「你拍的那張特寫，」艾瑞斯接著說，「構圖不錯，光也對。克魯克山的舌頭在畫面正中間，卡皮巴拉的表情也很自然。你拍照的審美比我想像的好。」
赫敏眨了眨眼睛：「你在誇我？」
「嗯。」
「你在報復我之後誇我拍照好看？」
「一碼歸一碼。」艾瑞斯說，「檸檬汁是一件事，你拍照好看是另一件事。」
赫敏站在門廊下，張了張嘴，然後轉頭看向遠處的苜蓿地，深呼吸了一口氣。
「你贏了。」她說。
艾瑞斯站在她旁邊，嘴角彎了那個半毫米。克魯克山在她們腳邊盤成一團，尾巴搭在艾瑞斯的拖鞋上，開始心滿意足地洗臉。
「洗出來了。」赫敏說。
艾瑞斯手裡的刀停了一拍，然後繼續切。
「嗯。」
「你想看看嗎？」
「……等會兒。」
「你現在就看。」赫敏拆開信封，從裡面抽出一沓照片。最上面那張就是那天下午的經典之作——卡皮巴拉的頭頂那撮反重力炸毛直指天花板，耳後的毛朝兩側炸成貓頭鷹角羽狀，整隻水豚趴在沙發墊子上，表情平靜得近乎安詳，眼神里寫滿了「事已至此我接受了一切」。
艾瑞斯切菜的動作徹底停了，她放下刀，轉過身，走向茶几。在距離照片還有半步遠的地方停下來，低頭看了一眼。她的耳朵以肉眼可見的速度泛了粉色。
「這張拍得很好。」赫敏說。
「……嗯。」
「光線的角度把毛的紋理都拍出來了。」
「嗯。」
「你看這撮——」赫敏指著卡皮巴拉頭頂那根指向天花板的毛，「根根分明，像天線。」
艾瑞斯的耳朵又紅了一個色號。
赫敏繼續往下翻，第二張是側面照——卡皮巴拉耳後炸開的毛在逆光里呈現出半透明的金色邊緣，整隻水豚的腦袋像被靜電炸開的蒲公英。第三張是特寫，克魯克山的舌頭正落在卡皮巴拉的鼻樑上，貓的表情專注而認真，被舔的那隻水豚眼睛半眯著，鼻尖濕漉漉的。
「這張可以參加攝影比賽，」赫敏說，「標題叫《跨物種友誼》。」
艾瑞斯伸手翻了翻那一沓照片，速度很快，但翻到第五張的時候她的手指停了一下。第五張是全景——卡皮巴拉趴在沙發上，整個後背的毛呈放射狀朝四面散開，尾巴根部濕漉漉地深了一圈，整隻水豚像一隻被龍捲風颳過的毛絨玩偶。
赫敏站在旁邊觀察她的表情。艾瑞斯沒有表情，但她的耳朵已經從粉色變成了更深一層的紅。她把照片放回茶几上，轉身走回廚房，拿起菜刀重新開始切菜。切的力道比剛才大了一點點，砧板上的胡蘿蔔發出了更加清脆的「篤篤篤」聲。
赫敏把照片收進信封里，走到廚房門口靠著門框：「後面還有八張呢，你還沒看完。」
「看完了。」
「你才看了五張。」
「夠了。」
「後面有克魯克山舔你尾巴根的。」
艾瑞斯的手停了一下。她的後腦勺對著赫敏，耳朵尖紅得透光，但她沒有轉身。「……你拍了那張？」
「拍了，第三十五張，全卷最精彩的一張。」
艾瑞斯沉默了兩秒，然後把胡蘿蔔絲收進盤子裡，端起盆開始洗生菜。水聲很大。赫敏站在門框邊笑出了聲，聲音在廚房裡清脆地迴蕩著。
「我打算把其中幾張做成明信片，」赫敏說，「寄給哈利和羅恩，給伊斯特也寄一張，麥格教授可以寄——」
艾瑞斯關掉了水龍頭，轉過身，她的手裡還攥著一顆生菜，水珠沿著葉面往下滴。
「寄給麥格教授？」
「她看到了一定會笑。」
「她不會笑的，麥格教授不笑。」
「她看到卡皮巴拉殺馬特髮型一定會笑的，沒人能不笑。」
艾瑞斯看著赫敏，赫敏的表情完全是認真的——她甚至已經在腦子裡規劃明信片了。
「你認真的。」艾瑞斯說。
「非常認真，明天就去鎮上做明信片，鎮上那家列印店能做，我看了價格，一張三塊五。」
「三塊五。」
「做十張。」
艾瑞斯把手裡的生菜放回水槽里，她的耳朵還是紅的，表情看上去依然平靜，但赫敏注意到她抿了一下嘴唇——那是她「在思考什麼」的標誌。
「十張，」艾瑞斯重複了一遍，「寄給誰？」
「哈利一張，羅恩一張，伊斯特一張，麥格教授一張，剩下的留著，以後慢慢寄。」
艾瑞斯沒有反駁，她只是轉過身，把生菜洗完、甩干、切好，放進沙拉碗裡。動作依然一絲不苟，但赫敏注意到她切生菜的時候每片葉子的尺寸比平時均勻了一點——她在用精準來發泄某種微小的情緒。
那天晚上，赫敏坐在書桌前，把選出來的照片按編號排好。最終定下來做明信片的照片有三張：特寫那張克魯克山舔鼻子的，全景那張背部放射狀炸毛的，還有一張側面照——卡皮巴拉趴在沙發墊子上，耳朵半耷拉著，頭頂那撮毛翹得比天高，整隻水豚呈現出的狀態介於「安詳」和「放棄抵抗」之間。
赫敏把這三張單獨收好，明天要帶到鎮上去。
艾瑞斯從浴室出來的時候頭髮還滴著水，看到赫敏在桌上擺弄照片，在門口站了兩秒。然後她走進來，在赫敏旁邊的椅子上坐下，瞥了一眼那三張照片。
「這三張。」她說。
「這三張。」
「你挑的。」
「嗯，構圖最好，光線也合適。」
艾瑞斯伸手翻了翻那張特寫——克魯克山舔鼻子的那張。她的手指在照片邊緣停了一下，然後收回去。
「明天我也去鎮上。」
「你去幹什麼？」
「買東西。」
「買什麼？」
「……日用品。」
赫敏看了她一眼，艾瑞斯的目光落在別處，臉上的表情一如既往地平靜。但她的耳朵還沒有完全褪紅。赫敏沒有追問，只是點了點頭：「好，一起去。」
第二天上午她們去了鎮上，赫敏在列印店待了二十分鐘，跟老闆商量了明信片的尺寸、紙張和排版。艾瑞斯在鎮上的小超市轉了一圈，出來的時候手裡提著一個紙袋。赫敏問她買了什麼，她說「調料」。赫敏沒有多想。
明信片三天後取。她們回農場的路上，艾瑞斯開著托馬斯的皮卡，赫敏坐在副駕，車窗外的沙漠在午後的陽光里泛著土黃色和赭紅色的光。
「你想好寄給哈利的明信片上寫什麼了嗎？」艾瑞斯問。
「還沒想好。」赫敏說，「可能寫『暑假快樂，附送艾瑞斯新造型』。」
艾瑞斯握著方向盤的手緊了緊，但她的聲音很穩：「好。」
「你不阻止我？」
「阻止有用嗎？」
「沒用。」
「那不就得了。」
赫敏側過頭看她，陽光從車窗打進來，把艾瑞斯的側臉照得明亮而清晰。她的表情沒有異樣，嘴角平直，像在開一輛去超市的普通皮卡。但赫敏總覺得哪裡不對。
「你今天去買調料，」赫敏說，「買了什麼調料？」
「檸檬汁。」
「檸檬汁？家裡還有大半瓶。」
「那瓶快過期了。」艾瑞斯說，「換一瓶新的。」
赫敏想了想，家裡的檸檬汁確實放了有一陣了，但她沒記得看保質期。她把這個信息歸檔到大腦角落裡，沒有進一步追究。
午飯是在主屋吃的。托馬斯烤了雞肉，賽琳拌了一大盆沙拉，清脆的生菜葉和番茄塊在碗裡堆得滿滿當當。餐桌上赫敏和艾瑞斯面對面坐著，各自的盤子裡放著雞肉和沙拉，旁邊還有一杯檸檬水。
赫敏先吃了雞肉，烤雞的皮微微焦脆，肉質鮮嫩多汁，她吃了好幾口之後才把叉子伸向沙拉。第一口生菜送進嘴裡的時候，她的表情變了。
酸，極致的、沖天的酸，檸檬汁的酸味像一道閃電從舌尖竄到後腦勺，她的眉頭瞬間皺起來，整張臉都縮了一下。
「唔——」
她放下叉子，端起檸檬水猛灌了一口，酸味被沖淡了一些，但餘韻還在舌頭兩側徘徊，讓她忍不住吸了一口氣。
赫敏抬起頭，看向對面，艾瑞斯正在吃沙拉，表情正常，動作正常，一口一口地嚼著，看不出任何異樣。
赫敏又看了看自己的沙拉碗，生菜和番茄都在，表面看起來沒有問題，但在醬汁的掩蓋下，仿佛有某種透明的、氣味明顯的液體正在沿著葉片邊緣流淌。
赫敏慢慢放下杯子。
「艾瑞斯。」
艾瑞斯抬起眼睛看她：「嗯？」
「這盤沙拉。」
「怎麼了？」
赫敏把自己那盤沙拉往桌子中間推了推，又把艾瑞斯那盤拿過來。艾瑞斯沒有阻止。赫敏低頭聞了聞艾瑞斯的沙拉——醋和橄欖油的氣味，正常的。她又低頭聞了聞自己的——酸到刺鼻，檸檬汁的量至少是正常用量的五倍。
赫敏把兩個盤子放回原位，看著艾瑞斯。
「艾瑞斯·埃文斯。」
艾瑞斯放下叉子，她的表情沒有變化，但她的耳朵正在以極高的效率開始泛紅。
「這是什麼？」赫敏指著自己的沙拉。
「……沙拉。」
「什麼沙拉？」
「蔬菜沙拉。」
「裡面的醬汁是什麼？」
「油醋汁。」
「你確定是油醋汁？」
艾瑞斯沉默了兩秒，然後她偏過頭，聲音比平時輕了一點：「……還有檸檬汁。」
「有多少檸檬汁？」
「……億點。」
「這是一點？」赫敏用叉子挑起一片生菜，葉片邊緣還掛著明顯的半透明汁液，在燈光下反著光，「這整盤都快泡在檸檬汁里了。」
艾瑞斯的目光從赫敏臉上移開，落在餐桌的桌面上。她的耳朵已經從淺紅變成了深紅，耳尖那一塊甚至有點發紫的趨勢。
「說，為什麼？」赫敏靠在椅背上，雙手抱胸。
艾瑞斯抿了一下嘴唇。
「……明信片。」
「明信片怎麼了？」
「你要寄給伊斯特和麥格教授。」
「所以呢？」
艾瑞斯沒說話，她坐在那裡，耳朵紅透，嘴唇抿成一條線，表情依然維持著那副「我很平靜」的樣子，但她垂在桌下的手指正在互相摳著。
赫敏看著她，三秒後「噗」地笑了一聲。
「你報復我？因為明信片？」
艾瑞斯依然沒有看她，但她的嘴角動了一下。
「你往我沙拉里加了整瓶檸檬汁？」赫敏笑得不行了，「就因為我拍了你殺馬特造型的照片要做明信片？」
「……不是整瓶。」
「多少？半瓶？」
「三分之一。」
「三分之一！」
「……不到三分之一。」
赫敏趴在桌子上笑得肩膀發顫。托馬斯從廚房探出頭來看了看，賽琳端著茶杯路過餐桌，視線在兩個人臉上掃了一圈，然後默默走開了。赫敏笑了好一會兒才直起身，擦了擦眼角。
「你這個人——」她拿叉子指著那盤沙拉，「你報復的方式就是在我的沙拉里加檸檬汁？你為什麼不往我水裡加？」
「水你會嘗出來。」
「沙拉我就嘗不出來了？」
「以為你會拌開之後才吃。」
「我直接吃了。」
「……嗯。」
赫敏看著她那副「計劃失敗了」的表情——耳朵紅透，目光游移，嘴唇抿著，手指還在桌下互相摳——心裡某個角落徹底軟了。她把自己的沙拉碗端起來，放到艾瑞斯面前，又把艾瑞斯那盤拿過來。
「吃了。」赫敏說。
艾瑞斯抬頭看她。
「你加了多少檸檬汁你就吃多少。」赫敏把自己那盤沙拉推到她面前，「吃掉。」
艾瑞斯低頭看著那盤泛著酸氣的沙拉。生菜葉泡在透明的汁液里，番茄塊邊緣被酸浸得微微發白。她拿起叉子，挖了一口送進嘴裡。
她的表情沒有變化。非常平靜地嚼了嚼，咽下去，第二口，第三口，第四口。
赫敏看著她吃完半盤，酸到讓正常人口腔發麻的量在艾瑞斯嘴裡似乎沒有引起任何反應。但赫敏注意到她咽下去的時候喉嚨動了一下——酸得咽急了，嗓子縮了縮。
「好吃嗎？」赫敏問。
「……還行。」
「還行？」
「加了檸檬汁的沙拉酸一點，但也能吃。」
赫敏從餐桌對面站起來，繞到她旁邊。艾瑞斯還在繼續吃，但速度放慢了。赫敏彎腰看了看她的臉，發現她的嘴唇邊緣有一點不易察覺的抽動——那種被酸到的、本能的微小抽搐。
「你明明被酸到了，」赫敏說，「還裝沒事。」
「沒有裝。」
「你嘴角在抖。」
艾瑞斯停下咀嚼，把嘴裡的食物咽下去。她放下叉子，轉過頭看著赫敏。她的耳朵依然紅著，嘴唇因為酸味而微微抿著，看上去像一隻被迫吃了酸檸檬但還要裝作無所謂的水豚。
「……吃完了。」她說。
赫敏低頭看著那個空了的沙拉碗。真的吃完了——生菜葉、番茄塊、洋蔥絲，一點不剩。碗底還殘留著一層淺黃色的檸檬汁液，在燈光下泛著薄光。
赫敏站在她旁邊，看著那個空碗，又看了看艾瑞斯的臉。她的嘴唇邊緣比剛才紅了一些，大概是檸檬汁浸的。她的耳朵也還紅著。
「你以後，」赫敏說，「想報復我就直接說。不用往我的食物里加東西。」
艾瑞斯看著她：「直接說？」
「直接說。」
「比如說什麼？」
「說『我不喜歡你寄明信片』。」
艾瑞斯沉默了兩秒：「我不喜歡你寄明信片。」
赫敏伸手捏住了她的耳朵，艾瑞斯沒有躲。赫敏的手指順著耳廓的弧度輕輕摩挲了一下——那片皮膚依然是溫熱的，觸感比平時軟了幾分。
「你說了我也不一定聽。」赫敏說。
艾瑞斯抬眼看她：「那你讓我說什麼？」
「讓我聽你說了。」
艾瑞斯看著她。午後的陽光從廚房窗戶照進來，把赫敏的輪廓鍍上一層暖金色的邊。她的拇指還貼在艾瑞斯的耳廓上，指腹的溫度比耳垂的熱度低了一點。
「我不喜歡你寄明信片給伊斯特和麥格教授。」艾瑞斯說。
「為什麼？」
「因為她們看了會笑。」
「你怕別人笑你？」
「……怕。」
赫敏的手停了一下，她的拇指從艾瑞斯的耳廓上滑下來，落在她的臉頰邊，輕輕碰了碰。
「那我不寄給伊斯特和麥格教授了。」赫敏說。
艾瑞斯抬頭看著她。
「寄給哈利和羅恩就行了，」赫敏說，「她們倆的就不寄了。」
（別信）
艾瑞斯沒有說話，她的耳朵依然紅著，但她的眼睛亮了一點點。
「但是——」赫敏又加了一句，「寄給哈利和羅恩的必須寄，那個我已經答應他們了。」
「你什麼時候答應的？」
「在心裡答應的。」
「心裡答應不算。」
「算，我單方面算。」
艾瑞斯看著她，想了想：「那寄吧。」
「不攔了？」
「攔了也沒用。」
「你知道就好。」赫敏鬆開她的耳朵，俯下身，在她額頭上輕輕親了一下，「而且你報復了我，我也報復了你，扯平了。」
艾瑞斯的額頭被她親過的地方留下了一小塊溫熱的觸感，她坐在椅子裡仰著頭，耳朵的顏色從深紅慢慢退回淺粉。
「你報復我的方式是讓我吃掉整盤沙拉。」艾瑞斯說。
「嗯。」
「那也叫報復？」
「我心疼了，所以這叫報復。」
艾瑞斯看著她，廚房裡的光線柔和而安靜，托馬斯和賽琳不知道什麼時候已經不在小屋裡了，只有窗外的陽光和遠處隱約的風聲。
艾瑞斯伸手，拉了拉赫敏的手腕。赫敏被拉得微微彎腰，兩個人的額頭再次碰到了一起。鼻尖蹭著鼻尖，呼吸交換著。
「你心疼了。」艾瑞斯說。
「心疼了。」赫敏說，「看你吃那麼酸的沙拉，我心疼了。」
「那我下次不往你沙拉里加檸檬汁了。」
「那你往什麼里加？」
「不往你吃的東西里加了。」
赫敏看著她近在咫尺的眼睛，笑了一聲：「那往哪加？」
艾瑞斯想了想：「往克魯克山的貓糧里加一點。」
「克魯克山不吃檸檬。」
「那算了。」
赫敏徹底笑了出來，她的額頭抵著艾瑞斯的額頭，兩個人近到能數清楚對方的睫毛。陽光從窗戶照進來，把她們的臉都照得明亮而溫暖。
「明信片的事翻篇了，」赫敏說，「今天的事也翻篇了。」
「翻篇了。」
「你還敢有下次嗎？」
艾瑞斯想了想：「……不敢。」
「說不敢的時候耳朵又紅了。」
「那是太陽曬的。」
「廚房裡沒有太陽。」
艾瑞斯沒話說了，她的耳朵在赫敏的目光下又紅了一度，但她沒有移開視線，只是安靜地坐在那裡，任由赫敏看著。
赫敏退後半步，把她從椅子上拉起來：「走了，幫我把照片放回屋裡。」
艾瑞斯站起來，跟著她走。路過客廳的時候，赫敏從茶几上拿起那個牛皮紙信封，抽出一張照片看了一眼——那張特寫，克魯克山的舌頭落在卡皮巴拉鼻樑上的那張。她把照片舉起來給艾瑞斯看。
「這張還是留給哈利和羅恩。」
艾瑞斯看了一眼，沒有說話，但她的嘴角動了那個半毫米的弧度。
「你不說話就是同意了。」
「……嗯。」
她們出了門，穿過碎石路走向小樓。太陽曬在背上暖洋洋的，遠處的苜蓿地在風裡翻著綠色的波浪。克魯克山蹲在門廊下面，看到她們回來了，站起來伸了個懶腰，尾巴舉得高高的。
赫敏推開小樓的門，回頭看了艾瑞斯一眼。艾瑞斯跟在她身後，步伐從容，耳朵上還殘存著一點沒褪盡的粉色。
「明信片的事翻了，」赫敏說，「以後不准往我沙拉里加東西。」
「好。」
「也不准往其他食物里加。」
「好。」
「也不准往克魯克山的貓糧里加。」
「好。」
赫敏看了她一眼：「你答應得這麼快，後面肯定還有別的計劃。」
艾瑞斯的耳朵又紅了一點點，但她沒有回答。她彎下腰摸了摸克魯克山的腦袋，貓在她手掌下發出咕嚕聲，尾巴繞著她的手腕掃了一圈。
赫敏靠著門框看著這一人一貓，搖了搖頭，嘴角卻翹著。
「艾瑞斯。」
「嗯。」
「以後想報復就直說。」
「好。」
「直接說你做了什麼也行。」
「好。」
「你現在說說，剛才你往我沙拉里加檸檬汁的時候心裡想什麼了？」
艾瑞斯摸了摸克魯克山的下巴，直起身來。她轉過來看著赫敏，表情很平，耳朵還在微微泛著紅色。
「想的是——」她說，「你拍的照片其實拍得挺好的。」
赫敏一愣。
「你拍的那張特寫，」艾瑞斯接著說，「構圖不錯，光也對。克魯克山的舌頭在畫面正中間，卡皮巴拉的表情也很自然。你拍照的審美比我想像的好。」
赫敏眨了眨眼睛：「你在誇我？」
「嗯。」
「你在報復我之後誇我拍照好看？」
「一碼歸一碼。」艾瑞斯說，「檸檬汁是一件事，你拍照好看是另一件事。」
赫敏站在門廊下，張了張嘴，然後轉頭看向遠處的苜蓿地，深呼吸了一口氣。
「你贏了。」她說。
艾瑞斯站在她旁邊，嘴角彎了那個半毫米。克魯克山在她們腳邊盤成一團，尾巴搭在艾瑞斯的拖鞋上，開始心滿意足地洗臉。