第二十七章 巨人來了
地窟內，昏暗的燭光在牆壁上拉出長長的影子。
與伊卡洛斯所想不同，風蝕谷內，只剩下這最後，也是最大的一個地窟了。
它藏得最深，也最隱秘。
穀草堆積而成的草床上，一個看起來風燭殘年的老半獸人雙目無神而空洞地望著燭火照不到的黑暗。
薩考爾，這個今年不過才40歲的破枷氏族施法者在巨龍與構裝體的戰場上僥倖活了下來。
但連續耗費生命施展魔法的代價已經令他的生命走向垂暮。
他時日無多了。
烏戈來到他身邊，看著老巫師的模樣，心中悲傷。
與契卡一樣，他們都是薩考爾看著長大的，對這位半獸人巫師的感情如師如父。
「巫師大人，我們現在該怎麼做？」烏戈輕聲問。
他們都聽到了白龍口中給破枷氏族最後的「機會」，烏戈不知道是否該接受。
半獸人和獸人一樣崇尚勇武，這是獸人之神的教義，如果可以的話，烏戈也想像一個戰士一樣光榮地死在衝鋒的道路上。
但現在，破枷氏族的未來扛在他肩上了，他是否能如此自私地只為自己考慮？
巫師轉過頭，這是他這麼多天來第一次開口說話，聲音沙啞而乾澀。
「烏戈，你後悔嗎？」
他突然問了一個與討論無關的問題。
烏戈沉默。
後悔嗎？或許吧。
山崖小屋中，三人談笑風生的記憶還歷歷在目，屠龍的榮耀仿佛近在眼前。
那時的他們誰也沒有想到，一頭最多不過少年期的龍能做到這一步。
甚至到現在，他們還不能確定對方真實的龍種。
紅龍？還是白龍？
無所謂了。
他搖了搖頭：「我不知道。」
「但我後悔了。」
巫師嘆了口氣，毫不掩飾地表露自己的心意。
「這些天我思考了很多。我們太自大了。在人類王國的追殺下突圍；翻越危機兇險的鐵脊山脈；越過荒涼的戈壁；在與蠍獅獸群的戰爭中獲勝……」
「這很了不起，是破枷氏族的榮耀。」烏戈也陷入回憶。
「是的，正因為我們做到了其他半獸人氏族做不到的事，所以我們以為自己無所不能，最終失去了敬畏之心，選擇錯誤的敵人開啟了一場錯誤的戰爭。」
「這是我的錯誤。」
烏戈於心不忍，想開口安慰兩句。
枯瘦的指尖點向年輕酋長的心臟，半獸人巫師漆黑的眸子這一刻突然變得無比明亮。
「活著，烏戈，帶領破枷氏族生存下去，只有活著才配談什麼未來，什麼榮耀與自由。」
他一字一頓道：「獸人之神拋棄了我們，轉投其他信仰吧。向那條龍獻上忠誠，他殘忍強大，富有潛力，只有在他的雙翼庇佑下，破枷氏族才能在曠野發展壯大。」
「可是，破枷氏族曾立下誓言，再也不會成為任何種族的奴隸。不自由，毋寧……」
烏戈不敢相信這會是那個他最尊敬的老巫師說出來的話，當即拿出破枷氏族的格言反駁。
最後一個字沒說完，薩考爾打斷了他。
「絕境之下從容赴死固然可敬，但能忍受屈辱地活著才更需要勇氣。」
「我們的祖先在人類的統治下當了幾百年奴隸，才換來了一次讓我們獲得自由的機會。惡龍與人類沒有什麼不同，無非壽命長一些罷了。我們已經花費了幾百年時光，幾十代人，不介意再花上一千年。」
「只要半獸人心中的自由之火永恆不滅，我們遲早能建立起一個屬於半獸人的國度。」
巫師的眼中有光芒在閃爍：「我堅信那一天終會到來。」
烏戈沉默了很久，才開口道：「就算你這麼說，可那條龍恨極了我們，不可能會……」
他似乎被說服了。
「去跪著求他！舔他的腳趾！用盡一切讚美之詞稱頌他的偉大！！！讓他知道我們徹底被他征服了！惡龍不就喜歡這些嗎？！蠢貨，連這也要我來教你？！！」
老巫師的情緒沒來由變得無比激動。
他不知從哪兒來的力量，伸出如枯木般的手臂，死死攥緊了烏戈的手腕，眼球幾乎要暴凸出來。
「烏戈，答應我，我們付出了這麼多，這不應該是我們的終點，你要帶領破枷氏族，走得更遠！」
年輕的半獸人酋長愣了好半晌。
當他反應過來才發現，當最後一個字落下後，老巫師已經徹底失去了氣息。
一陣難以言喻的悲慟自烏戈心底湧起。
只剩他自己了。
…………
天光破曉。
東方山脊裂開一道白線，像一把冷刃挑開了夜色的皮膚。
萬丈金光從這道裂隙中湧出，將大地染得一片金黃。
又是一個晴朗的早晨。
風蝕谷內，烏戈走過記憶中一個個地窖深坑的位置，想搜尋是否還有沒被發現的地窖倖存。
讓他失望了，除了他們的地窖外，破枷氏族已全族覆滅。
在最後一個被冰封的地窖內駐足良久，烏戈將凝視的目光從一對抱在一起的半獸人母子冰雕上移開，仰頭閉眼，不知道在想些什麼。
噠噠噠，身後傳來一陣急促的腳步聲。
一個半獸人戰士氣喘吁吁地跑進來，先是被地窖內的景象嚇了一跳，然後急忙開口道：「酋長，你快去山崖上看看，南方入口處有情況。」
「什麼情況？那條龍來了嗎？」
「不是……是人……不對，是巨人，還有很多怪物，他們朝我們這邊來了！」
半獸人戰士說得顛三倒四，烏戈沒太聽懂，跟著他前往谷內最高的一座山崖，朝南方眺望。
半獸人的視力一般，肯定不如龍類。
然而遠方的動靜太大了，烏戈想注意不到都難。
只見漫天的塵埃中，一個龐大的石巨人走在最前方，因為距離太遠，烏戈無法確定石巨人的真實身高，但根據近大遠小的原則，至少也在十米以上。
石巨人的後方，則跟著幾種模樣不同的怪物。
從體型大致可以分辨為食人魔與巨魔，除此之外，還有十幾條凶暴狼奔馳在石巨人左右，像是巨人養的寵物狗。
「石巨人……」
烏戈眼中滿是疑惑。
從他們打探到的曠野消息來看，石巨人的領地在灰松丘陵，毗鄰隕星海。
這些怪物怎麼會跨越這麼遠的距離跑到風暴崖龍群的地盤上來？
驀地，他心中一動，想起老巫師之前說過的，那條少年龍被龍群派出來可能是為了完成某個任務。
昨天那條龍自己也說他的任務就是駐守風蝕谷。
當時烏戈只以為那是惡龍失去了耐心，想騙他們離開地窖的謊言，現在看來，那條龍說的似乎都是真的……
他將之前的各種信息都串聯起來，在腦海中勾勒出一條無比清晰的線條。
首先，龍群之前從不過問風蝕谷的情況，突然間派來了一條強大的少年龍。
之後，少年龍發現了占據風蝕谷的破枷氏族，想要收服他們為眷屬，他們沒忍住屠龍帶來的好處，貿然出手卻沒殺死少年龍。
接著，少年龍展開復仇，破枷氏族幾乎徹底覆滅，只剩下不到一百個族人。
而現在，領地遠在千里之外的石巨人也出現在風蝕谷外……
烏戈想明白了，事情的一切起因都是因為龍群與石巨人氏族這兩個曠野霸主級勢力的戰爭所導致。
沒有這場戰爭，龍群會繼續無視作為南方關隘的風蝕谷，少年龍不會被派來，契卡與薩考爾不會死，破枷氏族也不會瀕臨滅亡……
他深深地呼吸了口空氣，按捺住內心深處狂涌的浪潮，冷靜地審視破枷氏族當下的處境。
現在，有兩條路擺在他面前。
第一條路，按照原計劃，向巨龍獻上忠誠，並將石巨人犯境的消息提前傳遞過去，表明他們的態度。
風險是以那條龍對破枷氏族的恨意，很可能不會答應他們的臣服，一口龍息將他們殺死。
第二條路，和趕來的石巨人搭上線，裡應外合占領風蝕谷，在石巨人的幫助下，甚至有機會殺死巨龍為死去的族人復仇。
缺點則是，石巨人通常只會收同為巨人種的怪物為眷屬，對於半獸人這種跟巨人沒有半點關係，血脈還無比低賤的種族，常常抱著一種用了就扔的態度，他們對待弱小眷屬的方式還不如惡龍。
破枷氏族剩下的勇士可能……不，是一定會被石巨人驅趕著去騷擾風暴崖龍群的腹地，最後被路過的某條惡龍順手清理乾淨。
這兩條路對於破枷氏族來說沒有對與錯，或許兩條都是死路，也或許兩條路都走得通。
有可能烏戈龍屁拍得好，惡龍龍顏大悅之下決定放過他們。
也可能趕來的石巨人是個不歧視弱小種族的傢伙，會將他們編入軍隊，與其他怪物一視同仁。
這需要烏戈這位氏族酋長的抉擇。
踏錯一步，便是萬丈深淵。
年輕的酋長站在山崖上思索良久，直到天邊的雲霞越來越亮，旭日高掛天穹，他終於做出了決定。
「去那座山，把石巨人出現在風蝕谷外的消息告訴那條龍，跟他說……破枷氏族願意受到真龍的驅使，諸神為證，半獸人將向他獻上毫無保留的忠誠，絕不背叛。」
與伊卡洛斯所想不同，風蝕谷內，只剩下這最後，也是最大的一個地窟了。
它藏得最深，也最隱秘。
穀草堆積而成的草床上，一個看起來風燭殘年的老半獸人雙目無神而空洞地望著燭火照不到的黑暗。
薩考爾，這個今年不過才40歲的破枷氏族施法者在巨龍與構裝體的戰場上僥倖活了下來。
但連續耗費生命施展魔法的代價已經令他的生命走向垂暮。
他時日無多了。
烏戈來到他身邊，看著老巫師的模樣，心中悲傷。
與契卡一樣，他們都是薩考爾看著長大的，對這位半獸人巫師的感情如師如父。
「巫師大人，我們現在該怎麼做？」烏戈輕聲問。
他們都聽到了白龍口中給破枷氏族最後的「機會」，烏戈不知道是否該接受。
半獸人和獸人一樣崇尚勇武，這是獸人之神的教義，如果可以的話，烏戈也想像一個戰士一樣光榮地死在衝鋒的道路上。
但現在，破枷氏族的未來扛在他肩上了，他是否能如此自私地只為自己考慮？
巫師轉過頭，這是他這麼多天來第一次開口說話，聲音沙啞而乾澀。
「烏戈，你後悔嗎？」
他突然問了一個與討論無關的問題。
烏戈沉默。
後悔嗎？或許吧。
山崖小屋中，三人談笑風生的記憶還歷歷在目，屠龍的榮耀仿佛近在眼前。
那時的他們誰也沒有想到，一頭最多不過少年期的龍能做到這一步。
甚至到現在，他們還不能確定對方真實的龍種。
紅龍？還是白龍？
無所謂了。
他搖了搖頭：「我不知道。」
「但我後悔了。」
巫師嘆了口氣，毫不掩飾地表露自己的心意。
「這些天我思考了很多。我們太自大了。在人類王國的追殺下突圍；翻越危機兇險的鐵脊山脈；越過荒涼的戈壁；在與蠍獅獸群的戰爭中獲勝……」
「這很了不起，是破枷氏族的榮耀。」烏戈也陷入回憶。
「是的，正因為我們做到了其他半獸人氏族做不到的事，所以我們以為自己無所不能，最終失去了敬畏之心，選擇錯誤的敵人開啟了一場錯誤的戰爭。」
「這是我的錯誤。」
烏戈於心不忍，想開口安慰兩句。
枯瘦的指尖點向年輕酋長的心臟，半獸人巫師漆黑的眸子這一刻突然變得無比明亮。
「活著，烏戈，帶領破枷氏族生存下去，只有活著才配談什麼未來，什麼榮耀與自由。」
他一字一頓道：「獸人之神拋棄了我們，轉投其他信仰吧。向那條龍獻上忠誠，他殘忍強大，富有潛力，只有在他的雙翼庇佑下，破枷氏族才能在曠野發展壯大。」
「可是，破枷氏族曾立下誓言，再也不會成為任何種族的奴隸。不自由，毋寧……」
烏戈不敢相信這會是那個他最尊敬的老巫師說出來的話，當即拿出破枷氏族的格言反駁。
最後一個字沒說完，薩考爾打斷了他。
「絕境之下從容赴死固然可敬，但能忍受屈辱地活著才更需要勇氣。」
「我們的祖先在人類的統治下當了幾百年奴隸，才換來了一次讓我們獲得自由的機會。惡龍與人類沒有什麼不同，無非壽命長一些罷了。我們已經花費了幾百年時光，幾十代人，不介意再花上一千年。」
「只要半獸人心中的自由之火永恆不滅，我們遲早能建立起一個屬於半獸人的國度。」
巫師的眼中有光芒在閃爍：「我堅信那一天終會到來。」
烏戈沉默了很久，才開口道：「就算你這麼說，可那條龍恨極了我們，不可能會……」
他似乎被說服了。
「去跪著求他！舔他的腳趾！用盡一切讚美之詞稱頌他的偉大！！！讓他知道我們徹底被他征服了！惡龍不就喜歡這些嗎？！蠢貨，連這也要我來教你？！！」
老巫師的情緒沒來由變得無比激動。
他不知從哪兒來的力量，伸出如枯木般的手臂，死死攥緊了烏戈的手腕，眼球幾乎要暴凸出來。
「烏戈，答應我，我們付出了這麼多，這不應該是我們的終點，你要帶領破枷氏族，走得更遠！」
年輕的半獸人酋長愣了好半晌。
當他反應過來才發現，當最後一個字落下後，老巫師已經徹底失去了氣息。
一陣難以言喻的悲慟自烏戈心底湧起。
只剩他自己了。
…………
天光破曉。
東方山脊裂開一道白線，像一把冷刃挑開了夜色的皮膚。
萬丈金光從這道裂隙中湧出，將大地染得一片金黃。
又是一個晴朗的早晨。
風蝕谷內，烏戈走過記憶中一個個地窖深坑的位置，想搜尋是否還有沒被發現的地窖倖存。
讓他失望了，除了他們的地窖外，破枷氏族已全族覆滅。
在最後一個被冰封的地窖內駐足良久，烏戈將凝視的目光從一對抱在一起的半獸人母子冰雕上移開，仰頭閉眼，不知道在想些什麼。
噠噠噠，身後傳來一陣急促的腳步聲。
一個半獸人戰士氣喘吁吁地跑進來，先是被地窖內的景象嚇了一跳，然後急忙開口道：「酋長，你快去山崖上看看，南方入口處有情況。」
「什麼情況？那條龍來了嗎？」
「不是……是人……不對，是巨人，還有很多怪物，他們朝我們這邊來了！」
半獸人戰士說得顛三倒四，烏戈沒太聽懂，跟著他前往谷內最高的一座山崖，朝南方眺望。
半獸人的視力一般，肯定不如龍類。
然而遠方的動靜太大了，烏戈想注意不到都難。
只見漫天的塵埃中，一個龐大的石巨人走在最前方，因為距離太遠，烏戈無法確定石巨人的真實身高，但根據近大遠小的原則，至少也在十米以上。
石巨人的後方，則跟著幾種模樣不同的怪物。
從體型大致可以分辨為食人魔與巨魔，除此之外，還有十幾條凶暴狼奔馳在石巨人左右，像是巨人養的寵物狗。
「石巨人……」
烏戈眼中滿是疑惑。
從他們打探到的曠野消息來看，石巨人的領地在灰松丘陵，毗鄰隕星海。
這些怪物怎麼會跨越這麼遠的距離跑到風暴崖龍群的地盤上來？
驀地，他心中一動，想起老巫師之前說過的，那條少年龍被龍群派出來可能是為了完成某個任務。
昨天那條龍自己也說他的任務就是駐守風蝕谷。
當時烏戈只以為那是惡龍失去了耐心，想騙他們離開地窖的謊言，現在看來，那條龍說的似乎都是真的……
他將之前的各種信息都串聯起來，在腦海中勾勒出一條無比清晰的線條。
首先，龍群之前從不過問風蝕谷的情況，突然間派來了一條強大的少年龍。
之後，少年龍發現了占據風蝕谷的破枷氏族，想要收服他們為眷屬，他們沒忍住屠龍帶來的好處，貿然出手卻沒殺死少年龍。
接著，少年龍展開復仇，破枷氏族幾乎徹底覆滅，只剩下不到一百個族人。
而現在，領地遠在千里之外的石巨人也出現在風蝕谷外……
烏戈想明白了，事情的一切起因都是因為龍群與石巨人氏族這兩個曠野霸主級勢力的戰爭所導致。
沒有這場戰爭，龍群會繼續無視作為南方關隘的風蝕谷，少年龍不會被派來，契卡與薩考爾不會死，破枷氏族也不會瀕臨滅亡……
他深深地呼吸了口空氣，按捺住內心深處狂涌的浪潮，冷靜地審視破枷氏族當下的處境。
現在，有兩條路擺在他面前。
第一條路，按照原計劃，向巨龍獻上忠誠，並將石巨人犯境的消息提前傳遞過去，表明他們的態度。
風險是以那條龍對破枷氏族的恨意，很可能不會答應他們的臣服，一口龍息將他們殺死。
第二條路，和趕來的石巨人搭上線，裡應外合占領風蝕谷，在石巨人的幫助下，甚至有機會殺死巨龍為死去的族人復仇。
缺點則是，石巨人通常只會收同為巨人種的怪物為眷屬，對於半獸人這種跟巨人沒有半點關係，血脈還無比低賤的種族，常常抱著一種用了就扔的態度，他們對待弱小眷屬的方式還不如惡龍。
破枷氏族剩下的勇士可能……不，是一定會被石巨人驅趕著去騷擾風暴崖龍群的腹地，最後被路過的某條惡龍順手清理乾淨。
這兩條路對於破枷氏族來說沒有對與錯，或許兩條都是死路，也或許兩條路都走得通。
有可能烏戈龍屁拍得好，惡龍龍顏大悅之下決定放過他們。
也可能趕來的石巨人是個不歧視弱小種族的傢伙，會將他們編入軍隊，與其他怪物一視同仁。
這需要烏戈這位氏族酋長的抉擇。
踏錯一步，便是萬丈深淵。
年輕的酋長站在山崖上思索良久，直到天邊的雲霞越來越亮，旭日高掛天穹，他終於做出了決定。
「去那座山，把石巨人出現在風蝕谷外的消息告訴那條龍，跟他說……破枷氏族願意受到真龍的驅使，諸神為證，半獸人將向他獻上毫無保留的忠誠，絕不背叛。」