第23章 十騎闖絕境
「走吧，進城去。聽說薊州的燒刀子那是北境最烈的，喝一口能從喉嚨燒到胃。」
「等打完了這一仗，我請你們喝個夠，一人一壇。」
十個人齊齊抱拳，鎧甲嘩啦一聲響。
沒有豪言壯語，也沒有人問為什麼是自己。他們心裡清楚，有些事情不用問，問了反而顯得多餘。
那十一道身影，融進了黑黢黢的山影中，再也不見。
---
薊州北門。
守北門的百夫長田大壯，他今年四十三歲了，當了二十五年的兵，渾身上下都是傷，沒有一塊好肉。
左邊那隻耳朵叫北蠻的箭給射掉了一半，剩下一個豁口。
他這一輩子也見過不少當官的，文官、武將、欽差、巡撫，什麼樣的都見過。
有的來巡視，有的來勞軍，有的來鍍金，來了就走。
從來沒有一個人，在城破的前三天，還往城裡面鑽地。
城都快破了，別人都在想辦法往外跑，這個倒好，自己往裡進。
所以當陳瑜帶著那十個人，從那廢棄的運糧道裡面鑽出來的時候，田大壯還以為自己是見了鬼。
他揉了揉剩下的那一隻眼睛，確定自己沒有看錯。
這一群人穿的是朝廷的官服，不是北蠻假扮的，他這才趕緊叫人把堵門的沙袋給搬開了。
十幾個兵一起動手，沙袋一個個挪開，露出一個能過人的口子。
等看到了陳瑜遞過來的那一面御前金牌，金牌在火把光里泛著金黃色的光，上面那四個字「如朕親臨」清清楚楚。
他「撲通」一下子跪了，膝蓋磕在磚地上。
「末將薊州北門百夫長田大壯！參見欽差大人！」
「別跪了。」
陳瑜一把就把他給拽了起來，語速極快，就像是在搶著時間，一個字都不浪費。
「我就問你三件事情，用最短的話來答。」
「第一，守城的將領還剩下誰？」
「第二，城裡面還有多少兵、多少箭、多少糧？」
「第三，北蠻攻城打得最猛的是哪一個門？」
田大壯愣了一瞬，被陳瑜那眼睛盯得渾身一個激靈。
他下意識挺直腰板，像根標槍。
「第一，總兵趙克明。今天早上在南門督戰的時候中了箭，左肩受了重傷，眼下沒有人指揮了。參將昨天夜裡戰死了，游擊也傷了，沒人管事了。」
「第二，原本是有三千兵的。戰死的重傷的超過了一半，還能拿刀的就剩下一千二，一千二里頭還有兩百多是帶傷的。箭還不到三千支，每個人手裡就那麼兩三根。糧倒是夠吃上半個月的，趙總兵之前囤了一些。」
「第三，南門是最猛的。那攻城錘撞了一天一夜，城門已經裂了兩道縫，從裡面都能看見外面的光了，怕是撐不過明天了。再撞一天，肯定開。」
陳瑜聽完，臉上沒有半點慌亂。
他把金牌給收了起來，揣回懷裡，拍了拍田大壯的肩膀。
「從現在起，你就是薊州的副將了。官我替你請，你先幹著。」
「帶我去見趙總兵，路上把百夫長以上的，全都給我叫到南門城樓去。一個都不能少，爬也要爬來。」
「告訴他們，朝廷的援軍已經到了。」
田大壯眼睛瞪得跟銅鈴一樣，忍不住往陳瑜身後頭那十個人瞄了一眼，就十個人，加上陳瑜才十一個。
他艱難地咽了一口唾沫，喉嚨發緊。
「大人……就這十個人？」
陳瑜已經大步往南門走了，連頭也沒有回，聲音從前面飄過來。
「走吧。」
田大壯愣在原地，看著那個背影，猛地邁開步子追了上去。
——
半個時辰後。
在南門的城樓裡面，薊州僅剩下的那十二名百夫長，全都聚到了一處。
有人頭上纏著繃帶，帶著一絲乾涸的血跡。有人胳膊吊在了胸前，用破布條子吊著。有人那甲片的縫隙裡面還卡著斷箭，箭頭沒拔出來，就那麼帶著。
所有人的目光，都落在了陳瑜的身上。
有懷疑，有好奇，有期待，也有無所謂。
反正都這樣了，還能更壞嗎？
趙克明躺在擔架上頭，被人給抬了上來，他的臉色慘白，嘴唇上沒有一絲血色。左肩上那箭傷還在往外滲著血，紗布換了一塊又一塊，每塊都是紅的。
陳瑜他沒有寒暄，他解下了腰間那把長刀，「砰」的一聲拍在了桌子上面，桌面上的塵土都震了起來。
「我就說三件事情，聽完了，你們再決定跟不跟著我干。」
「第一，我叫陳瑜，太子少師，正二品，拿著御前金牌。聖上叫我來守薊州，我也沒有打算就死在這個地方。所以你們跟著我，也不會死。」
「我是個文官，可是上個月在伏牛山，我親手宰了九個刺客，一個都沒跑掉。所以也別跟我說什麼文官不懂打仗，我上了馬能砍人，下了馬能守城。」
他把趙家和北蠻勾結的那些書信的副本，從懷裡掏出來，扔在了桌子上面，紙張散開，露出上面的字跡和印章。
「第二，呼衍赤他為什麼突然間來打薊州？因為我在姑蘇把趙家給抄了。趙家給北蠻賣了二十年的軍火，眼下這條線斷了。他是被逼急了，倉促出兵，糧草沒帶夠，攻城器械也沒帶夠。」
「他那糧道還沒有通，攻城錘就只有兩架，雲梯也不夠。只要我們拖住他三天，拖到他的銳氣耗盡了，糧草跟不上了，他必定要退。」
「這一場仗，不是能不能守得住的問題，是能不能忍得住的問題。忍過他這前三板斧，他就輸定了。」
「第三。」
他拔出了長刀，一刀劈在了那城防圖上面。
「我已經派人去燒他的糧草了。三天之內，城外頭火一起，就打開城門衝出去，前後夾擊。」
「就這三天，不管你們用什麼法子，拿命去填也好，拿屍首去堆也好，南門，絕不能破。」
城樓裡面安靜了三息。
一個斷了右手的百夫長，猛地站了起來。
他右邊的袖子空蕩蕩地垂著，用左手拔出了短刀，插在了桌子上面，入木三分。
「老子跟北蠻打了十年，這條胳膊就是給他們砍斷的。本來還以為這回要死在這裡了，沒有想到朝廷還派了少師過來。」
「三天！老子把這條命豁出去，多頂他一天那都是賺的！干！」
十二把刀，就這麼接連插在了桌子上面。
沒有軍樂，也沒有戰鼓，只有一個文官把刀釘進了城防圖裡面。
一群渾身上下都是傷的老兵，跟著把刀也插了進去。
這薊州城，就算是有了最後的一次戰前動員。
——
次日拂曉，攻城再度爆發。
天邊才露出一線白，北蠻的號角就響了。
呼衍赤顯然知道城裡來了新指揮官，城頭的總兵旗旁邊，多了一面緋色的欽差旗，在晨風裡獵獵地飄著。
他用長刀指著那面旗，對麾下將領大笑起來，笑聲被晨風吹到城牆上，清清楚楚。
「太子少師？一個教書的也來打仗？大乾是沒人了嗎？」
「破城之後，活捉陳瑜，本王要親自審問他。問問他有什麼本事，能讓趙家一夜灰飛煙滅！」
他收了笑，把刀往前一揮，聲音像打雷一樣。
「率先登城者，賞千金，封百夫長！」
「拿下陳瑜者，賞萬金，封千夫長！」
重賞之下，第一波攻勢開啟。
三千步兵扛著雲梯，在箭雨里衝鋒，跑得快的已經衝到了護城河邊。箭矢從城頭射下來，像雨點一樣，可他們連躲都不躲。
沖在最前面的，是呼衍赤的親衛隊，草原上最兇悍的勇士。
他們光著膀子，露出滿身的刺青，嘴裡喊著誰也聽不懂的口號，眼睛裡全是血絲。
攻城錘被兩百個人推著，緩緩地朝南門逼近，輪子碾過地面，發出沉悶的隆隆聲。
薊州城頭，陳瑜站在那面緋色的欽差旗下，風吹得他的衣袍獵獵作響。
他望著下面黑壓壓的北蠻大軍，臉上沒有表情，手按在刀柄上。
三天。
他只需要三天。
「等打完了這一仗，我請你們喝個夠，一人一壇。」
十個人齊齊抱拳，鎧甲嘩啦一聲響。
沒有豪言壯語，也沒有人問為什麼是自己。他們心裡清楚，有些事情不用問，問了反而顯得多餘。
那十一道身影，融進了黑黢黢的山影中，再也不見。
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薊州北門。
守北門的百夫長田大壯，他今年四十三歲了，當了二十五年的兵，渾身上下都是傷，沒有一塊好肉。
左邊那隻耳朵叫北蠻的箭給射掉了一半，剩下一個豁口。
他這一輩子也見過不少當官的，文官、武將、欽差、巡撫，什麼樣的都見過。
有的來巡視，有的來勞軍，有的來鍍金，來了就走。
從來沒有一個人，在城破的前三天，還往城裡面鑽地。
城都快破了，別人都在想辦法往外跑，這個倒好，自己往裡進。
所以當陳瑜帶著那十個人，從那廢棄的運糧道裡面鑽出來的時候，田大壯還以為自己是見了鬼。
他揉了揉剩下的那一隻眼睛，確定自己沒有看錯。
這一群人穿的是朝廷的官服，不是北蠻假扮的，他這才趕緊叫人把堵門的沙袋給搬開了。
十幾個兵一起動手，沙袋一個個挪開，露出一個能過人的口子。
等看到了陳瑜遞過來的那一面御前金牌，金牌在火把光里泛著金黃色的光，上面那四個字「如朕親臨」清清楚楚。
他「撲通」一下子跪了，膝蓋磕在磚地上。
「末將薊州北門百夫長田大壯！參見欽差大人！」
「別跪了。」
陳瑜一把就把他給拽了起來，語速極快，就像是在搶著時間，一個字都不浪費。
「我就問你三件事情，用最短的話來答。」
「第一，守城的將領還剩下誰？」
「第二，城裡面還有多少兵、多少箭、多少糧？」
「第三，北蠻攻城打得最猛的是哪一個門？」
田大壯愣了一瞬，被陳瑜那眼睛盯得渾身一個激靈。
他下意識挺直腰板，像根標槍。
「第一，總兵趙克明。今天早上在南門督戰的時候中了箭，左肩受了重傷，眼下沒有人指揮了。參將昨天夜裡戰死了，游擊也傷了，沒人管事了。」
「第二，原本是有三千兵的。戰死的重傷的超過了一半，還能拿刀的就剩下一千二，一千二里頭還有兩百多是帶傷的。箭還不到三千支，每個人手裡就那麼兩三根。糧倒是夠吃上半個月的，趙總兵之前囤了一些。」
「第三，南門是最猛的。那攻城錘撞了一天一夜，城門已經裂了兩道縫，從裡面都能看見外面的光了，怕是撐不過明天了。再撞一天，肯定開。」
陳瑜聽完，臉上沒有半點慌亂。
他把金牌給收了起來，揣回懷裡，拍了拍田大壯的肩膀。
「從現在起，你就是薊州的副將了。官我替你請，你先幹著。」
「帶我去見趙總兵，路上把百夫長以上的，全都給我叫到南門城樓去。一個都不能少，爬也要爬來。」
「告訴他們，朝廷的援軍已經到了。」
田大壯眼睛瞪得跟銅鈴一樣，忍不住往陳瑜身後頭那十個人瞄了一眼，就十個人，加上陳瑜才十一個。
他艱難地咽了一口唾沫，喉嚨發緊。
「大人……就這十個人？」
陳瑜已經大步往南門走了，連頭也沒有回，聲音從前面飄過來。
「走吧。」
田大壯愣在原地，看著那個背影，猛地邁開步子追了上去。
——
半個時辰後。
在南門的城樓裡面，薊州僅剩下的那十二名百夫長，全都聚到了一處。
有人頭上纏著繃帶，帶著一絲乾涸的血跡。有人胳膊吊在了胸前，用破布條子吊著。有人那甲片的縫隙裡面還卡著斷箭，箭頭沒拔出來，就那麼帶著。
所有人的目光，都落在了陳瑜的身上。
有懷疑，有好奇，有期待，也有無所謂。
反正都這樣了，還能更壞嗎？
趙克明躺在擔架上頭，被人給抬了上來，他的臉色慘白，嘴唇上沒有一絲血色。左肩上那箭傷還在往外滲著血，紗布換了一塊又一塊，每塊都是紅的。
陳瑜他沒有寒暄，他解下了腰間那把長刀，「砰」的一聲拍在了桌子上面，桌面上的塵土都震了起來。
「我就說三件事情，聽完了，你們再決定跟不跟著我干。」
「第一，我叫陳瑜，太子少師，正二品，拿著御前金牌。聖上叫我來守薊州，我也沒有打算就死在這個地方。所以你們跟著我，也不會死。」
「我是個文官，可是上個月在伏牛山，我親手宰了九個刺客，一個都沒跑掉。所以也別跟我說什麼文官不懂打仗，我上了馬能砍人，下了馬能守城。」
他把趙家和北蠻勾結的那些書信的副本，從懷裡掏出來，扔在了桌子上面，紙張散開，露出上面的字跡和印章。
「第二，呼衍赤他為什麼突然間來打薊州？因為我在姑蘇把趙家給抄了。趙家給北蠻賣了二十年的軍火，眼下這條線斷了。他是被逼急了，倉促出兵，糧草沒帶夠，攻城器械也沒帶夠。」
「他那糧道還沒有通，攻城錘就只有兩架，雲梯也不夠。只要我們拖住他三天，拖到他的銳氣耗盡了，糧草跟不上了，他必定要退。」
「這一場仗，不是能不能守得住的問題，是能不能忍得住的問題。忍過他這前三板斧，他就輸定了。」
「第三。」
他拔出了長刀，一刀劈在了那城防圖上面。
「我已經派人去燒他的糧草了。三天之內，城外頭火一起，就打開城門衝出去，前後夾擊。」
「就這三天，不管你們用什麼法子，拿命去填也好，拿屍首去堆也好，南門，絕不能破。」
城樓裡面安靜了三息。
一個斷了右手的百夫長，猛地站了起來。
他右邊的袖子空蕩蕩地垂著，用左手拔出了短刀，插在了桌子上面，入木三分。
「老子跟北蠻打了十年，這條胳膊就是給他們砍斷的。本來還以為這回要死在這裡了，沒有想到朝廷還派了少師過來。」
「三天！老子把這條命豁出去，多頂他一天那都是賺的！干！」
十二把刀，就這麼接連插在了桌子上面。
沒有軍樂，也沒有戰鼓，只有一個文官把刀釘進了城防圖裡面。
一群渾身上下都是傷的老兵，跟著把刀也插了進去。
這薊州城，就算是有了最後的一次戰前動員。
——
次日拂曉，攻城再度爆發。
天邊才露出一線白，北蠻的號角就響了。
呼衍赤顯然知道城裡來了新指揮官，城頭的總兵旗旁邊，多了一面緋色的欽差旗，在晨風裡獵獵地飄著。
他用長刀指著那面旗，對麾下將領大笑起來，笑聲被晨風吹到城牆上，清清楚楚。
「太子少師？一個教書的也來打仗？大乾是沒人了嗎？」
「破城之後，活捉陳瑜，本王要親自審問他。問問他有什麼本事，能讓趙家一夜灰飛煙滅！」
他收了笑，把刀往前一揮，聲音像打雷一樣。
「率先登城者，賞千金，封百夫長！」
「拿下陳瑜者，賞萬金，封千夫長！」
重賞之下，第一波攻勢開啟。
三千步兵扛著雲梯，在箭雨里衝鋒，跑得快的已經衝到了護城河邊。箭矢從城頭射下來，像雨點一樣，可他們連躲都不躲。
沖在最前面的，是呼衍赤的親衛隊，草原上最兇悍的勇士。
他們光著膀子，露出滿身的刺青，嘴裡喊著誰也聽不懂的口號，眼睛裡全是血絲。
攻城錘被兩百個人推著，緩緩地朝南門逼近，輪子碾過地面，發出沉悶的隆隆聲。
薊州城頭，陳瑜站在那面緋色的欽差旗下，風吹得他的衣袍獵獵作響。
他望著下面黑壓壓的北蠻大軍，臉上沒有表情，手按在刀柄上。
三天。
他只需要三天。