第22章 趙家覆滅，北蠻起兵
李世昌把這一段話盯在眼裡看了很久，像是在品一壺陳年老酒。
然後笑了出來，那笑聲裡帶著幾分說不清的意味，有一絲連他自己都沒察覺的感慨。
「這小子，抄家都抄到一半了，還不忘了給太后搭一個台階下來。心眼多得很，偏偏還不讓人討厭。」
「二十歲就有這份心思，陳忠國那個蠢貨到底是怎麼樣生出這樣一個兒子來的？他那個榆木腦袋，能養出這種東西？」
他提筆蘸飽硃砂，批了一行字，字跡剛勁有力：
「所以請照准，姑蘇善後的事由你全權處置。江南六府涉案的官員名單由你來擬定，報朕知悉即可。欽此。」
批完了，他靠進椅背里，長長地吐了一口氣。
窗外的夕陽正好落下去，最後一縷光照在他的臉上。
——
此時，北蠻草原右賢王的大帳，氣氛肅殺。
趙家被滅掉的消息，就像一塊石頭砸進了一面平靜的湖水裡，漣漪盪到了草原深處。
二十年的走私網在五天之內被人連根拔了個乾淨，乾淨得像是從來沒存在過。
軍火的工坊被查封了，爐火滅了，錘聲停了。三千具弩機落到了朝廷手裡面，那些弩機本來是瞄準大乾士兵的。
所有往來的書信都被截獲了，一封都沒跑掉。
那些安插在大乾的眼線，隨時都可能暴露出來，也許就在明天，也許就在今晚。
呼衍赤猛地站起來，椅子砸在地上，沒人敢去扶。
「不能再等了。」
他的聲音不大，但帳子裡所有人都聽得清清楚楚。
他把腰間的馬刀拔出來，狠狠劈在了沙盤上，沙土濺起來老高，落在他手背上。
「趙家這條線已經斷了。大乾皇帝拿到了那些書信，兩個月之內就會把所有的細作清洗乾淨，一個不剩。」
「到那個時候再動手就晚了。我們不動手，他們也會動手。與其等著挨打，不如先打出去。」
他的刀尖指向沙盤上的薊州城，那座用泥土堆起來的小城，在沙盤上只有巴掌大。
「傳本王軍令，三軍即刻開拔，目標薊州！」
「本王要趕在陳瑜回到京城之前把薊州拿下來。那座城扼著南下的咽喉，拿下了薊州，燕雲十六州就在我們眼前敞開了。」
「等他在京城裡面慶功的時候，讓他一抬頭，看到的全是我呼衍赤的戰旗！」
帳子裡頭的將領們齊刷刷地把刀拔出來，舉過了頭頂。
沒有一個人說話，但那沉默比任何吶喊都要可怕。
草原上號角聲此起彼伏地響了起來，一聲接一聲，傳出去幾十里。
不知多少騎兵翻身跨上了戰馬，黑壓壓的一片，像潮水一樣。鐵蹄把草原的寧靜踩了個粉碎，草屑和泥土飛濺起來，揚成一片黃霧。
那頭一直在沉睡的巨獸，終於醒了過來。
——
千里之外的官道上。
陳瑜的人馬正在趕路，馬蹄聲密得像鼓點，一刻不停。
他手裡面捏著兩封信，信紙被風吹得嘩嘩響。
一封是皇帝發來的密旨，封皮上蓋著「急」字紅印，邊角有些皺了，顯然是連夜送出：
邊關有變，速歸，薊州危急，需爾謀劃。
另一封是李芸舒寄來的家書，信封上還帶著淡淡的脂粉香。字跡比以前工整了不少，一筆一划都寫得認認真真：
太后賞下來的宮燈我已經掛到正廳裡面去了，每天晚上都點著，亮堂堂的。燉的雞湯現在已經不糊了，我試了好幾回才成的。
你要平平安安地回來，我等著給你燉湯喝。
陳瑜把兩封信疊好了，塞進懷裡。
天邊隱隱約約有一道暗紅色的光，不是晚霞，不是日出。
那是狼煙。
北蠻那邊的狼煙已經燒起來了，烽火台一座接一座地亮起來，從北到南，像一條火蛇在爬。
他還沒來得及回京城去復命，還沒來得及喝上一口李芸舒親手燉的雞湯，甚至還沒來得及在公主府那張軟榻上好好睡一覺。
就又要趕到另一個戰場上面去了。
這一次不是去查帳，不是去抄家，也不是在朝堂上跟人鬥法。
是國戰。
是用血肉和刀鋒去決定誰生誰死的戰爭，輸了便什麼都沒有了。
城沒了，人沒了，家也沒了。
陳瑜把馬鞭一鞭抽在了馬屁股上，「啪」的一聲脆響。戰馬長嘶了一聲，那速度又快了幾分，鬃毛被風吹得往後飄。
「呼衍赤。我還沒去找你，你倒是自己先來了。」
「好，那就別怪我把你這頭狼的腦袋也掛到午門上去。」
鐵蹄朝著北方被烽火映紅了的天疾馳而去，揚起一路塵土，久久不散。
——
陳瑜到薊州城的時候，是往北走的第十一天了。
遠遠地望過去，薊州城頭濃煙滾滾的，黑煙夾著白煙，一團一團地往上冒。
城牆上的垛口缺了好幾個，北蠻的攻城錘一下接一下地撞在城門上頭，那沉悶的響聲傳遍了整個平原，震得人胸口發悶。
雲梯密密麻麻地架在城牆上面，一架挨著一架。北蠻的士兵跟螞蟻似的往上面爬，掉下來一批，又爬上去一批，沒完沒了。
城頭的守軍已經在那裡拼死拼活地打了三天了，每個人都殺紅了眼，喊啞了嗓子。
箭矢快要見底了，每個人手裡只剩那麼兩三支。滾石和滾木也沒剩下多少，連城牆上的磚都被扒下來砸人了。
城牆上頭有幾處豁口，大的能並排走三個人，就拿著沙袋勉強在那裡堵著，沙袋的縫隙裡面滲出來的不是水，是血。
一滴滴的，順著城牆往下淌，在青磚上留下一道道暗紅色的印子。
城外三里地，呼衍赤的中軍大帳已經是紮下了，那繡著金狼頭的大旗在風裡面獵獵地響著，老遠就能看見。
帳前頭，五千騎兵列好了陣勢在等著。人馬俱甲，刀槍如林，一動不動。
等著城一破，一聲令下，五千匹馬同時衝出去，那氣勢能把天都掀翻。
「少師！不能就這麼衝過去！」
周鐵死死地拽著陳瑜的馬韁繩，手背上青筋暴起，馬被勒得直打響鼻。
「從姑蘇帶出來的那五十個弟兄，船上死了三個，重傷的兩個又留在了姑蘇。眼下只剩下這四十多個了！」
「四十五個人去沖五千人的軍陣，那是連一個水花也濺不起來的！一個衝鋒就沒了，連骨頭都不剩！」
「哪個跟你說我要正面沖了？」
陳瑜翻身下馬，拿匕首在泥地裡頭畫著地形圖，一筆一筆的，很認真。
「薊州有三個門，南門打得最凶。東西兩門也有偏師在牽制著，但打得不算猛。」
「可是北蠻人犯了大忌，主力全都壓在南門了，北門幾乎無人看守。門外頭就是燕山，山高林密。」
「可是前朝在北門外頭修過一條廢棄的運糧道，是通到城裡面的。地圖上早就給抹去了，本地人也沒幾個曉得的。可我知道。」
他抬起頭望著周鐵，那嘴角勾起來了一抹笑，帶著幾分自信。
「姑蘇的吳老鬼，他年輕的時候在薊州當過兵，守的就是北門。那運糧道的入口，就是他告訴我的。」
周鐵一下子反應了過來，眼睛亮了。
「少師，您是說，咱們繞到城北去，走那條運糧道進城？」
「不是咱們。」
陳瑜站起了身，把膝蓋上的泥給拍掉了，拍了拍手。
那目光從那四十五名禁軍的身上掃了過去，一個一個地看。
「我帶上十個人進城，去把城防給接過來。城裡的守軍沒有人指揮，一盤散沙，我去把他們擰成一股繩。」
「你帶著剩下來那三十五個，就留在城外頭。趁著夜色摸進北蠻的後方，去把他們的糧草營和攻城器械庫給我燒了。糧草一燒，他們撐不過五天。」
「呼衍赤靠的就是前鋒那股子銳氣，還有這些攻城器械。雲梯、攻城錘、投石車，沒了這些東西，他拿什麼攻城？」
「我在城裡面拖住他，你在後頭燒他的東西。等他斷了補給，這火就燒到他自己身上去了。」
他頓了頓，又拍了拍周鐵的肩膀。
「三天以後，看見城裡面升起來三顆紅色的信號彈，就立刻動手燒糧草，燒器械，能燒的全燒了。」
「要是三天以後沒有看見……」
他的聲音低了下來。
「那就是我已經死在城上了。你就帶著弟兄們撤回京城去，別做那些個無謂的犧牲。」
周鐵咬緊牙關，腮幫子鼓出來兩塊硬肉。
緊接著「噗通」一聲就跪倒在了地上，膝蓋砸在泥地里。
「末將領命！少師，三天以後，末將一定看見那三顆信號彈！一定！」
陳瑜點了點頭，轉身對著挑出來的那十名精銳揚了揚下巴。
然後笑了出來，那笑聲裡帶著幾分說不清的意味，有一絲連他自己都沒察覺的感慨。
「這小子，抄家都抄到一半了，還不忘了給太后搭一個台階下來。心眼多得很，偏偏還不讓人討厭。」
「二十歲就有這份心思，陳忠國那個蠢貨到底是怎麼樣生出這樣一個兒子來的？他那個榆木腦袋，能養出這種東西？」
他提筆蘸飽硃砂，批了一行字，字跡剛勁有力：
「所以請照准，姑蘇善後的事由你全權處置。江南六府涉案的官員名單由你來擬定，報朕知悉即可。欽此。」
批完了，他靠進椅背里，長長地吐了一口氣。
窗外的夕陽正好落下去，最後一縷光照在他的臉上。
——
此時，北蠻草原右賢王的大帳，氣氛肅殺。
趙家被滅掉的消息，就像一塊石頭砸進了一面平靜的湖水裡，漣漪盪到了草原深處。
二十年的走私網在五天之內被人連根拔了個乾淨，乾淨得像是從來沒存在過。
軍火的工坊被查封了，爐火滅了，錘聲停了。三千具弩機落到了朝廷手裡面，那些弩機本來是瞄準大乾士兵的。
所有往來的書信都被截獲了，一封都沒跑掉。
那些安插在大乾的眼線，隨時都可能暴露出來，也許就在明天，也許就在今晚。
呼衍赤猛地站起來，椅子砸在地上，沒人敢去扶。
「不能再等了。」
他的聲音不大，但帳子裡所有人都聽得清清楚楚。
他把腰間的馬刀拔出來，狠狠劈在了沙盤上，沙土濺起來老高，落在他手背上。
「趙家這條線已經斷了。大乾皇帝拿到了那些書信，兩個月之內就會把所有的細作清洗乾淨，一個不剩。」
「到那個時候再動手就晚了。我們不動手，他們也會動手。與其等著挨打，不如先打出去。」
他的刀尖指向沙盤上的薊州城，那座用泥土堆起來的小城，在沙盤上只有巴掌大。
「傳本王軍令，三軍即刻開拔，目標薊州！」
「本王要趕在陳瑜回到京城之前把薊州拿下來。那座城扼著南下的咽喉，拿下了薊州，燕雲十六州就在我們眼前敞開了。」
「等他在京城裡面慶功的時候，讓他一抬頭，看到的全是我呼衍赤的戰旗！」
帳子裡頭的將領們齊刷刷地把刀拔出來，舉過了頭頂。
沒有一個人說話，但那沉默比任何吶喊都要可怕。
草原上號角聲此起彼伏地響了起來，一聲接一聲，傳出去幾十里。
不知多少騎兵翻身跨上了戰馬，黑壓壓的一片，像潮水一樣。鐵蹄把草原的寧靜踩了個粉碎，草屑和泥土飛濺起來，揚成一片黃霧。
那頭一直在沉睡的巨獸，終於醒了過來。
——
千里之外的官道上。
陳瑜的人馬正在趕路，馬蹄聲密得像鼓點，一刻不停。
他手裡面捏著兩封信，信紙被風吹得嘩嘩響。
一封是皇帝發來的密旨，封皮上蓋著「急」字紅印，邊角有些皺了，顯然是連夜送出：
邊關有變，速歸，薊州危急，需爾謀劃。
另一封是李芸舒寄來的家書，信封上還帶著淡淡的脂粉香。字跡比以前工整了不少，一筆一划都寫得認認真真：
太后賞下來的宮燈我已經掛到正廳裡面去了，每天晚上都點著，亮堂堂的。燉的雞湯現在已經不糊了，我試了好幾回才成的。
你要平平安安地回來，我等著給你燉湯喝。
陳瑜把兩封信疊好了，塞進懷裡。
天邊隱隱約約有一道暗紅色的光，不是晚霞，不是日出。
那是狼煙。
北蠻那邊的狼煙已經燒起來了，烽火台一座接一座地亮起來，從北到南，像一條火蛇在爬。
他還沒來得及回京城去復命，還沒來得及喝上一口李芸舒親手燉的雞湯，甚至還沒來得及在公主府那張軟榻上好好睡一覺。
就又要趕到另一個戰場上面去了。
這一次不是去查帳，不是去抄家，也不是在朝堂上跟人鬥法。
是國戰。
是用血肉和刀鋒去決定誰生誰死的戰爭，輸了便什麼都沒有了。
城沒了，人沒了，家也沒了。
陳瑜把馬鞭一鞭抽在了馬屁股上，「啪」的一聲脆響。戰馬長嘶了一聲，那速度又快了幾分，鬃毛被風吹得往後飄。
「呼衍赤。我還沒去找你，你倒是自己先來了。」
「好，那就別怪我把你這頭狼的腦袋也掛到午門上去。」
鐵蹄朝著北方被烽火映紅了的天疾馳而去，揚起一路塵土，久久不散。
——
陳瑜到薊州城的時候，是往北走的第十一天了。
遠遠地望過去，薊州城頭濃煙滾滾的，黑煙夾著白煙，一團一團地往上冒。
城牆上的垛口缺了好幾個，北蠻的攻城錘一下接一下地撞在城門上頭，那沉悶的響聲傳遍了整個平原，震得人胸口發悶。
雲梯密密麻麻地架在城牆上面，一架挨著一架。北蠻的士兵跟螞蟻似的往上面爬，掉下來一批，又爬上去一批，沒完沒了。
城頭的守軍已經在那裡拼死拼活地打了三天了，每個人都殺紅了眼，喊啞了嗓子。
箭矢快要見底了，每個人手裡只剩那麼兩三支。滾石和滾木也沒剩下多少，連城牆上的磚都被扒下來砸人了。
城牆上頭有幾處豁口，大的能並排走三個人，就拿著沙袋勉強在那裡堵著，沙袋的縫隙裡面滲出來的不是水，是血。
一滴滴的，順著城牆往下淌，在青磚上留下一道道暗紅色的印子。
城外三里地，呼衍赤的中軍大帳已經是紮下了，那繡著金狼頭的大旗在風裡面獵獵地響著，老遠就能看見。
帳前頭，五千騎兵列好了陣勢在等著。人馬俱甲，刀槍如林，一動不動。
等著城一破，一聲令下，五千匹馬同時衝出去，那氣勢能把天都掀翻。
「少師！不能就這麼衝過去！」
周鐵死死地拽著陳瑜的馬韁繩，手背上青筋暴起，馬被勒得直打響鼻。
「從姑蘇帶出來的那五十個弟兄，船上死了三個，重傷的兩個又留在了姑蘇。眼下只剩下這四十多個了！」
「四十五個人去沖五千人的軍陣，那是連一個水花也濺不起來的！一個衝鋒就沒了，連骨頭都不剩！」
「哪個跟你說我要正面沖了？」
陳瑜翻身下馬，拿匕首在泥地裡頭畫著地形圖，一筆一筆的，很認真。
「薊州有三個門，南門打得最凶。東西兩門也有偏師在牽制著，但打得不算猛。」
「可是北蠻人犯了大忌，主力全都壓在南門了，北門幾乎無人看守。門外頭就是燕山，山高林密。」
「可是前朝在北門外頭修過一條廢棄的運糧道，是通到城裡面的。地圖上早就給抹去了，本地人也沒幾個曉得的。可我知道。」
他抬起頭望著周鐵，那嘴角勾起來了一抹笑，帶著幾分自信。
「姑蘇的吳老鬼，他年輕的時候在薊州當過兵，守的就是北門。那運糧道的入口，就是他告訴我的。」
周鐵一下子反應了過來，眼睛亮了。
「少師，您是說，咱們繞到城北去，走那條運糧道進城？」
「不是咱們。」
陳瑜站起了身，把膝蓋上的泥給拍掉了，拍了拍手。
那目光從那四十五名禁軍的身上掃了過去，一個一個地看。
「我帶上十個人進城，去把城防給接過來。城裡的守軍沒有人指揮，一盤散沙，我去把他們擰成一股繩。」
「你帶著剩下來那三十五個，就留在城外頭。趁著夜色摸進北蠻的後方，去把他們的糧草營和攻城器械庫給我燒了。糧草一燒，他們撐不過五天。」
「呼衍赤靠的就是前鋒那股子銳氣，還有這些攻城器械。雲梯、攻城錘、投石車，沒了這些東西，他拿什麼攻城？」
「我在城裡面拖住他，你在後頭燒他的東西。等他斷了補給，這火就燒到他自己身上去了。」
他頓了頓，又拍了拍周鐵的肩膀。
「三天以後，看見城裡面升起來三顆紅色的信號彈，就立刻動手燒糧草，燒器械，能燒的全燒了。」
「要是三天以後沒有看見……」
他的聲音低了下來。
「那就是我已經死在城上了。你就帶著弟兄們撤回京城去，別做那些個無謂的犧牲。」
周鐵咬緊牙關，腮幫子鼓出來兩塊硬肉。
緊接著「噗通」一聲就跪倒在了地上，膝蓋砸在泥地里。
「末將領命！少師，三天以後，末將一定看見那三顆信號彈！一定！」
陳瑜點了點頭，轉身對著挑出來的那十名精銳揚了揚下巴。