第129章 學習
那個水瓶從那名醫護手裡掉下來，沿著傾斜的貨艙地板緩慢滾了半圈，撞在座椅導軌上。
他彎腰去撿，五根手指明明已經碰到瓶身，卻怎麼也合不攏。
旁邊的護士扶住他。
「別動，你可能吸進了煙——」
「離他遠點。」蕾歐娜冷漠地說。
護士抬頭，先看了一眼仍亮著綠色的檢測貼。
「他的血氧正常的。」她還是想幫助一下。
「退開。」
蕾歐娜已經從亞當隔離艙旁站起來。此刻貨艙里的新節點貼在那名醫護胸口下方，輪廓小得反常，強度卻在不斷上升。
它三十秒前還不存在。
醫護自己也開始慌了起來。
「我沒被咬過。我負責後艙，剛才每個人都重新測過，我——」
他又咳了一聲。
肩膀跟著抽動，胸前的制服下鼓起一個指甲蓋大小的硬塊。
海倫娜的視線轉向左側。
她的左耳仍被近距離槍聲震得發悶，直到看見對面金屬櫃門上的反光，才發現咳嗽的人在右邊。
反光里還有另一個人。
一名戴著口罩的女性醫護站在蕾歐娜背後。其餘人都在後退，她卻向前挪了半步。
腕帶翻向內側，防護服袖口乾淨得過頭。
海倫娜立即出聲。
「蕾歐娜，後面！」
蕾歐娜已經握住男醫護的手腕。
那枚節點在接觸的瞬間，向她送回一段完整的服從反饋。
確認身份。
接收命令。
等待控制。
每一層，都是那麼嚴絲合縫，甚至比礦井中真正受她控制的感染者更乾淨。
但是，太乾淨了。
蕾歐娜鬆開手。
一根細長的黑紅突刺擦過她的頸側，削掉幾縷金髮，釘進前方座椅靠背。
她轉身扣住對方手腕，肘尖撞向下頜。
女人抬起臉。
口罩已經被撞開。
紅色短髮貼在耳側，額角沒有汗，頸部皮膚下浮著幾條淺金紋路。
是艾瑞絲。
蕾歐娜沒問她怎麼上來的。
她扭轉手腕，踏住對方右腳，將人壓向座椅導軌。標準的關節控制只完成了一半，掌中突然傳來一陣細碎摩擦。
艾瑞絲的腕骨自行脫開。
前臂在不可能的角度轉了小半圈，從蕾歐娜手中滑出去。緊接著，關節重新扣合，手掌已經貼向蕾歐娜頸後。
蕾歐娜低頭避開，膝蓋頂進她左側肋下。
骨頭斷裂的觸感很清楚。
艾瑞絲胸腔往內塌了一塊。
她沒有被這一擊逼退，反而順著身體折下去的方向貼得更近，肩膀撞進蕾歐娜臂彎，五指抓向冠枝尚未展開的根部。
蕾歐娜後撤半步，手肘砸中她後頸。
兩人一同撞翻了旁邊的空醫療箱。
藥品包裝和一次性針管撒滿地板。
貨艙里的乘客終於反應過來。
有人去解安全帶，有人本能地開始往艙門方向擠。抱孩子的女人把孩子按進懷裡，腳踝受傷讓她站不穩，只能抓住座椅扶手。
「都別動！」海倫娜喊。
左耳失聰讓她聽不清自己聲音有多大，前排幾個人被她嚇得停住。
「帶孩子的往機頭走，傷員別解腰帶。能站的幫忙把隔離簾拉下來！」
她抓住固定亞當隔離艙的棘輪，臨時指揮起來。
機身正處於爬升階段，地板向後傾斜。兩人的撞擊讓隔離艙沿導軌滑動了幾厘米，右後方固定索已經鬆了。
海倫娜用左手壓住棘輪，右手去拉帶子。
腫脹的手指剛握緊，力量便泄掉了。
她低聲罵了一句，索性把右臂繞進固定帶，讓兩名醫護一起往回拉。
「別看她們！先把這個鎖死！」
艾瑞絲被蕾歐娜一腳踹進對面座椅。
斷裂的肋骨頂起防護服，隨後在皮下緩慢歸位。她抬手摸了摸塌陷的位置，動作更像確認數據。
蕾歐娜頸後的三道冠枝從皮膚下浮出輪廓。
她把信號收得很窄，只鎖定艾瑞絲一人。
「停下。」
那名咳嗽的男醫護先僵住了。
他的後背撞上座椅，四肢同時繃直，胸前那枚節點迅速亮起。
貨艙里另外三名曾經接觸過C病毒的傷員也出現短暫痙攣。
艾瑞絲只停了半步。
她側過臉，像在分辨某種細小的聲音。
下一刻，男醫護胸前的硬塊開始往上移動。
他眼白翻起，血氧值從正常直接掉到危險區。
「解除命令！」護士急得去扯蕾歐娜手臂，「他要窒息了！」
蕾歐娜收回信號，三道冠枝立即轉向男醫護，替他壓住失控的神經反射。
艾瑞絲已經到了面前。
她這一拳沒有打蕾歐娜的頭。
拳鋒撞在胸骨偏左的位置，正對第二顆心臟。
蕾歐娜身體向後滑去。
她本可以避開，後腰卻已經碰到亞當隔離艙的溫控管線。只能抬臂格擋，黑金組織從皮下迅速覆蓋前臂和胸口。
衝擊仍透進身體。
第二顆心臟重重縮了一次，隨後漏掉半拍。
蕾歐娜喉嚨里泛起血味。
艾瑞絲站在離她兩步的位置，觀察那層正在修復的黑金組織。
「原來你會先救他。」
不是挑釁。
她說得很平，仿佛剛確認了一項早就有所猜測的結果。
蕾歐娜抹掉唇邊的血。
「你花這麼大力氣上飛機，就為了看這個？」
艾瑞絲沒回答。
她轉身抓住亞當隔離艙的一條固定索，手臂皮下迅速隆起一層淺色骨質。金屬掛扣被連著導軌一起扯松。
隔離艙向貨艙後方滑去。
海倫娜用身體抵住棘輪，鞋底在地板上拖出一道黑印。
「把它推回去！」
兩名醫護撲上來幫忙。
孩子在隔離簾後面哭，母親不斷說沒事，自己聲音卻已徹底發抖。
飛行員從廣播裡警告重心正在偏移，要求所有人員立刻回到座位。
艾瑞絲踩上導軌，腳踝周圍的組織鼓起，穩穩抵住機身傾斜。蕾歐娜撲近，左拳虛晃，右肘砸向肩關節。
艾瑞絲前臂抬起。
骨層擋住肘尖，發出一聲悶響。
蕾歐娜隨即改變方向，膝擊掃向她剛復位的肋骨。艾瑞絲腰部一沉，肌肉牽拉角度已經不同，原本能夠打穿防守的位置只擦過一層迅速增厚的組織。
她在適應。
身體正在把剛才吃過的虧逐個堵上。
艾瑞絲抓住蕾歐娜的肩，將她推向貨艙右側。兩人撞上液壓控制箱，外殼凹陷，一根細管從接口脫落。
透明液體沿著箱壁噴出來。
貨艙壓力數字開始下降。
氧氣面罩從頂部彈出，砸在幾名乘客臉上。
有人尖叫著去搶，隔離簾被扯掉一半。
「全都坐下！」海倫娜喊，「面罩先給孩子和傷員！」
她看見蕾歐娜背後的冠枝已經全部浮出，卻遲遲沒有展開。
再拖下去，貨艙減壓會先出問題。
蕾歐娜也知道。
第二顆心臟在胸腔里重重撞響。
三道冠枝從頸後完全展開，隨後又有兩道黑金結構從肩胛下方生長出來。五道冠枝大小不同，展開角度也不對稱，像一頂被強行拉開的破損王冠。
殘缺的神經光環在腦後亮起。
黑金生物甲沿肩部、胸口和腰側迅速覆蓋，甲片縫隙間浮出深紅紋路。背後的活體披膜剛張開一半，便因狹窄貨艙收束在身體兩側。
蕾歐娜左眼變成深紅，右眼覆上黑金色澤。
第二形態完成的瞬間，貨艙里所有人都感到耳膜一陣發沉。
她把信號拆成三層。
最外層固定乘客的身體，讓失控的人群重新貼回座椅。
第二層壓住男醫護胸前的信標。
最後一層全部落向艾瑞絲。
艾瑞絲剛抬起手，第一道冠枝已經貫穿她右肩，將人釘進貨艙隔板。
第二道刺穿腹部。
黑金絲線沿傷口鑽進身體，鎖住脊柱、四肢和胸腔的神經傳遞。
艾瑞絲腳下失去支撐。
蕾歐娜貼近，一拳打在她胸口。
胸骨向內碎裂，後方隔板也跟著凹陷。
艾瑞絲的頭垂了下去。
貨艙里只剩警報與風聲。
蕾歐娜沒有鬆開冠枝。
她能感覺到對方體內每一處神經正在停止，右肩與腹部的組織也在壞死。
可那種壞死太主動了。
艾瑞絲直接放棄了被冠枝貫穿的區域。
肩部神經整段斷開，腹部組織失去活性，蕾歐娜的控制信號被困在一片正在死亡的血肉中。
她身體另一側的肌肉開始收縮。
新的運動線路繞開傷口，重新接上脊柱。
艾瑞絲抬起頭。
胸骨仍然碎著，右臂也垂在身側，左手已經抓住貫穿腹部的冠枝。
「這次清楚多了。」
她用力向外一扯。
腹部傷口被徹底撕開，人卻從冠枝上滑了出去。大量血液灑在隔板上，還沒落到地面，傷口內便生出新的組織膜。
蕾歐娜再次刺出冠枝。
艾瑞絲提前偏頭。
尖端擦過她耳側，釘進艙壁。
蕾歐娜右拳才剛收至腰側，艾瑞絲已經向左跨步，避開了下一擊的路線。
第一次，可以解釋為經驗。
第二次仍能當作巧合。
第三次，蕾歐娜只轉移了半邊重心，艾瑞絲的腳已經踩住對應方向的導軌。
蕾歐娜臨時改變拳路。
艾瑞絲仍提前俯身，隨後用上了她幾分鐘前剛使用過的近身步法，動作略顯生硬，卻正好搶進五道冠枝之間。
她一掌打在蕾歐娜右側肋下。
生物甲裂開一小塊。
蕾歐娜後退時，艾瑞絲抓住右側冠枝。
前臂骨層迅速加厚，指骨嵌進黑金組織。她借飛機傾斜和蕾歐娜後退的力量，將那根冠枝硬生生折斷一截。
疼痛直接穿過脊柱。
蕾歐娜右眼的黑金視野黑了一瞬。
第二顆心臟再次漏跳。
艾瑞絲握住斷裂冠枝，C病毒組織從掌心爬出，將樣本包裹起來。
蕾歐娜重新壓上去。
艾瑞絲又先一步避開。
隔離簾後方，海倫娜一直盯著兩人的腳。
她聽不清碰撞聲，只能看導軌震動、座椅晃動和蕾歐娜頭後光環的變化。
每次蕾歐娜出手前，殘缺光環總有一段先亮。
艾瑞絲隨即移動。
「她看的是你背後！」海倫娜喊。
蕾歐娜沒有立刻明白。
「你還沒動，她就知道了！」
艾瑞絲再次提前避開一根冠枝。
蕾歐娜終於將兩件事接到一起。
二形態越強，發出的前置信號越清楚。
普通生化兵器會被那道信號壓住。
艾瑞絲卻把它當成了提示。
她從頭到尾都沒在猜蕾歐娜的動作。
王冠正在替蕾歐娜提前宣布。
艾瑞絲向前逼近，左手仍握著斷裂樣本。她右肩尚未完全修復，左腿也開始出現拖滯，但每一步都踩在蕾歐娜準備調整的位置上。
「蕾歐娜！」瑞貝卡的聲音從耳機里傳來，「你的第二心臟頻率在亂！」
「我知道。」
「那就退出二形態。」
「還不行。」
蕾歐娜沒有收回生物甲。
她切斷了神經光環最外層的連接。
遠程掃描先消失。
隨後是冠枝對艾瑞絲身體的持續控制。
最後，她關閉所有不必要的外部廣播，只留下固定乘客與穩定男醫護所需的最低信號。
已經鋪開的網絡同時被掐斷。
蕾歐娜眼前猛地一黑。
鼻腔湧出熱血，五道冠枝同時失去方向。第二顆心臟在幾次錯亂收縮後，才勉強找回節律。
艾瑞絲立即靠近。
蕾歐娜像沒看見她，身體仍向右轉。
艾瑞絲提前切入右側。
那只是個假動作。
蕾歐娜腳下沒有換重心，左肩直接撞進她胸口，隨後抓住旁邊斷裂的安全帶，繞過艾瑞絲腳踝。
艾瑞絲第一次沒能提前避開。
蕾歐娜向後一拉。
艾瑞絲左腿被安全帶鎖住，身體失去支點，後背撞上座椅邊緣。
蕾歐娜沒有給她重新適應的機會，膝蓋壓住腹部傷口，右手卡住她還能活動的左臂。
「海倫娜，駕駛艙。」
海倫娜已經抓起內線。
左耳聽不清飛行員的回覆，她把聽筒換到右側。
「聽我倒數，三秒後向左壓坡度。別問，照做。」
「貨艙壓力還在掉——」
「所以快點！」
駕駛艙旁的提示燈從黃轉綠。
海倫娜盯著燈。
「三。」
她用左手打開一組空貨盤的固定鎖。
「二。」
蕾歐娜將艾瑞絲往貨艙後方壓。
「一。」
飛機突然向左傾斜。
空貨盤沿導軌滑出，撞上艾瑞絲用來固定身體的短冠枝。淺金結構當場斷裂，她整個人被帶向後艙液壓門。
蕾歐娜順勢將她按在門板上。
五道冠枝收攏到貼身距離，不再提前亮起遠端信號。
艾瑞絲的右肩還沒長好，左腿修復也開始變慢。
繼續打下去，局勢會轉回來。
她看了一眼被固定在機艙中部的男醫護。
胸前信標亮了。
不是警告。
是啟動。
男醫護突然劇烈抽搐，胸口的硬塊接入旁邊醫療設備。一次短促脈衝沿電路竄入飛機系統。
後艙液壓鎖全部彈開。
尾部貨艙門向下鬆動。
強風瞬間灌進來。
隔離簾、醫療廢物袋和沒扣牢的器械同時被卷向後方。乘客發出一片驚叫，頂部氧氣面罩在氣流里亂甩。
亞當隔離艙右側固定索脫開。
沉重艙體沿導軌向後滑去。
海倫娜撲過去，用左臂繞住棘輪。安全帶從掌心滑過，勒出一道血痕。右手根本使不上力，她只能把腳卡進導軌，整個身體都被拖向後方。
「幫我！」
兩名醫護撲上來。
抱孩子的女人解開自己的腰帶，想去抓另一根固定索，被海倫娜吼了回去。
「坐好！看住孩子！」
蕾歐娜只要再壓住艾瑞絲幾秒，就有機會折斷她的脊柱。
隔離艙卻已經滑過一排座椅。
一名沒扣緊安全帶的傷員也被氣流拖離座位，雙手抓著扶手，身體懸在過道上。
蕾歐娜鬆開艾瑞絲。
三道冠枝捲住隔離艙，兩道拉住傷員。
第二顆心臟因負荷再次失拍。
艾瑞絲從液壓門邊站起來。
她的左腿明顯遲鈍，胸口的碎骨也只修復了一半。她還是從蕾歐娜第二根冠枝表面撕下一小片黑金組織，連同先前折斷的樣本一起裝進腰側容器。
應急櫃被她一腳踹開。
裡面掛著貨運降落傘。
蕾歐娜向前追了兩步。
亞當隔離艙又滑了一截。
她停下，所有冠枝轉向艙體和傷員。
艾瑞絲把降落傘扣在身上。
貨艙門已經下降到足夠一人通過的角度。高速氣流扯開她的防護服，肋側與雙臂生出短暫的黑紅薄膜，用來穩定身體。
她沒有說再見。
也沒有宣布勝負。
只是隨意地看了蕾歐娜一眼，隨後向後倒出貨艙。
降落傘在飛機尾部展開。
紅色身影很快落入雲層。
海倫娜與兩名醫護合力壓回棘輪。備用貨艙門緩慢關閉，將風聲隔在外面。
機艙里一片狼藉。
藥品、繃帶和塑料包裝貼得到處都是。幾名乘客在哭，一名護士正給被安全帶勒傷的傷員止血。男醫護仍處於昏迷，胸前的硬塊已經停止發光。
蕾歐娜維持最低限度的二形態，把亞當隔離艙重新拉回原位。
確認四條固定索全部扣死後，她才開始收回冠枝。
五道黑金結構依次縮回皮膚。
右側被折斷的那一根停在肩胛外，斷口生長了兩次，都只形成一層薄膜。她右眼的黑金視野仍有重影，第二顆心臟跳得忽快忽慢。
海倫娜扶著導軌走過來。
左耳聽力還沒恢復，她站到蕾歐娜右邊才開口。
「她拿走了什麼？」
「二形態的組織。」
「還能長回來嗎？」
蕾歐娜碰了一下沒能閉合的斷口。
「平時可以。」
這次沒有。
駕駛艙廣播響起。
「後艙主液壓失效，副導航遭到寫入。我們無法繼續原定航線，十五分鐘內必須緊急降落。」
哈尼根正在搜索附近可用機場。
瑞貝卡則要求立即處理男醫護體內的信標。
「檢測還是陰性。」護士說，「血液里找不到活性C病毒。」
「把上衣剪開。」瑞貝卡說，「別動那個硬塊，先做局部成像。」
護士用剪刀劃開制服。
男醫護胸口皮膚下，黑紅色組織排列成五段極細的線。
第一段亮起。
蕾歐娜第二顆心臟跟著重重跳了一次。
第二段、第三段依次發光。
兩側剩餘組織向外延伸，排列角度與她剛才展開的五道冠枝完全一致。
最後一圈微弱光點在醫護胸骨上方接通。
那是殘缺神經光環的啟動順序。
瑞貝卡那邊安靜了一秒。
「蕾歐娜，它在做什麼？」
蕾歐娜看著皮膚下再次亮起的五次脈衝。
「複習。」
他彎腰去撿，五根手指明明已經碰到瓶身，卻怎麼也合不攏。
旁邊的護士扶住他。
「別動，你可能吸進了煙——」
「離他遠點。」蕾歐娜冷漠地說。
護士抬頭，先看了一眼仍亮著綠色的檢測貼。
「他的血氧正常的。」她還是想幫助一下。
「退開。」
蕾歐娜已經從亞當隔離艙旁站起來。此刻貨艙里的新節點貼在那名醫護胸口下方，輪廓小得反常，強度卻在不斷上升。
它三十秒前還不存在。
醫護自己也開始慌了起來。
「我沒被咬過。我負責後艙，剛才每個人都重新測過，我——」
他又咳了一聲。
肩膀跟著抽動，胸前的制服下鼓起一個指甲蓋大小的硬塊。
海倫娜的視線轉向左側。
她的左耳仍被近距離槍聲震得發悶，直到看見對面金屬櫃門上的反光，才發現咳嗽的人在右邊。
反光里還有另一個人。
一名戴著口罩的女性醫護站在蕾歐娜背後。其餘人都在後退，她卻向前挪了半步。
腕帶翻向內側，防護服袖口乾淨得過頭。
海倫娜立即出聲。
「蕾歐娜，後面！」
蕾歐娜已經握住男醫護的手腕。
那枚節點在接觸的瞬間，向她送回一段完整的服從反饋。
確認身份。
接收命令。
等待控制。
每一層，都是那麼嚴絲合縫，甚至比礦井中真正受她控制的感染者更乾淨。
但是，太乾淨了。
蕾歐娜鬆開手。
一根細長的黑紅突刺擦過她的頸側，削掉幾縷金髮，釘進前方座椅靠背。
她轉身扣住對方手腕，肘尖撞向下頜。
女人抬起臉。
口罩已經被撞開。
紅色短髮貼在耳側，額角沒有汗，頸部皮膚下浮著幾條淺金紋路。
是艾瑞絲。
蕾歐娜沒問她怎麼上來的。
她扭轉手腕，踏住對方右腳，將人壓向座椅導軌。標準的關節控制只完成了一半，掌中突然傳來一陣細碎摩擦。
艾瑞絲的腕骨自行脫開。
前臂在不可能的角度轉了小半圈，從蕾歐娜手中滑出去。緊接著，關節重新扣合，手掌已經貼向蕾歐娜頸後。
蕾歐娜低頭避開，膝蓋頂進她左側肋下。
骨頭斷裂的觸感很清楚。
艾瑞絲胸腔往內塌了一塊。
她沒有被這一擊逼退，反而順著身體折下去的方向貼得更近，肩膀撞進蕾歐娜臂彎，五指抓向冠枝尚未展開的根部。
蕾歐娜後撤半步，手肘砸中她後頸。
兩人一同撞翻了旁邊的空醫療箱。
藥品包裝和一次性針管撒滿地板。
貨艙里的乘客終於反應過來。
有人去解安全帶，有人本能地開始往艙門方向擠。抱孩子的女人把孩子按進懷裡，腳踝受傷讓她站不穩，只能抓住座椅扶手。
「都別動！」海倫娜喊。
左耳失聰讓她聽不清自己聲音有多大，前排幾個人被她嚇得停住。
「帶孩子的往機頭走，傷員別解腰帶。能站的幫忙把隔離簾拉下來！」
她抓住固定亞當隔離艙的棘輪，臨時指揮起來。
機身正處於爬升階段，地板向後傾斜。兩人的撞擊讓隔離艙沿導軌滑動了幾厘米，右後方固定索已經鬆了。
海倫娜用左手壓住棘輪，右手去拉帶子。
腫脹的手指剛握緊，力量便泄掉了。
她低聲罵了一句，索性把右臂繞進固定帶，讓兩名醫護一起往回拉。
「別看她們！先把這個鎖死！」
艾瑞絲被蕾歐娜一腳踹進對面座椅。
斷裂的肋骨頂起防護服，隨後在皮下緩慢歸位。她抬手摸了摸塌陷的位置，動作更像確認數據。
蕾歐娜頸後的三道冠枝從皮膚下浮出輪廓。
她把信號收得很窄，只鎖定艾瑞絲一人。
「停下。」
那名咳嗽的男醫護先僵住了。
他的後背撞上座椅，四肢同時繃直，胸前那枚節點迅速亮起。
貨艙里另外三名曾經接觸過C病毒的傷員也出現短暫痙攣。
艾瑞絲只停了半步。
她側過臉，像在分辨某種細小的聲音。
下一刻，男醫護胸前的硬塊開始往上移動。
他眼白翻起，血氧值從正常直接掉到危險區。
「解除命令！」護士急得去扯蕾歐娜手臂，「他要窒息了！」
蕾歐娜收回信號，三道冠枝立即轉向男醫護，替他壓住失控的神經反射。
艾瑞絲已經到了面前。
她這一拳沒有打蕾歐娜的頭。
拳鋒撞在胸骨偏左的位置，正對第二顆心臟。
蕾歐娜身體向後滑去。
她本可以避開，後腰卻已經碰到亞當隔離艙的溫控管線。只能抬臂格擋，黑金組織從皮下迅速覆蓋前臂和胸口。
衝擊仍透進身體。
第二顆心臟重重縮了一次，隨後漏掉半拍。
蕾歐娜喉嚨里泛起血味。
艾瑞絲站在離她兩步的位置，觀察那層正在修復的黑金組織。
「原來你會先救他。」
不是挑釁。
她說得很平，仿佛剛確認了一項早就有所猜測的結果。
蕾歐娜抹掉唇邊的血。
「你花這麼大力氣上飛機，就為了看這個？」
艾瑞絲沒回答。
她轉身抓住亞當隔離艙的一條固定索，手臂皮下迅速隆起一層淺色骨質。金屬掛扣被連著導軌一起扯松。
隔離艙向貨艙後方滑去。
海倫娜用身體抵住棘輪，鞋底在地板上拖出一道黑印。
「把它推回去！」
兩名醫護撲上來幫忙。
孩子在隔離簾後面哭，母親不斷說沒事，自己聲音卻已徹底發抖。
飛行員從廣播裡警告重心正在偏移，要求所有人員立刻回到座位。
艾瑞絲踩上導軌，腳踝周圍的組織鼓起，穩穩抵住機身傾斜。蕾歐娜撲近，左拳虛晃，右肘砸向肩關節。
艾瑞絲前臂抬起。
骨層擋住肘尖，發出一聲悶響。
蕾歐娜隨即改變方向，膝擊掃向她剛復位的肋骨。艾瑞絲腰部一沉，肌肉牽拉角度已經不同，原本能夠打穿防守的位置只擦過一層迅速增厚的組織。
她在適應。
身體正在把剛才吃過的虧逐個堵上。
艾瑞絲抓住蕾歐娜的肩，將她推向貨艙右側。兩人撞上液壓控制箱，外殼凹陷，一根細管從接口脫落。
透明液體沿著箱壁噴出來。
貨艙壓力數字開始下降。
氧氣面罩從頂部彈出，砸在幾名乘客臉上。
有人尖叫著去搶，隔離簾被扯掉一半。
「全都坐下！」海倫娜喊，「面罩先給孩子和傷員！」
她看見蕾歐娜背後的冠枝已經全部浮出，卻遲遲沒有展開。
再拖下去，貨艙減壓會先出問題。
蕾歐娜也知道。
第二顆心臟在胸腔里重重撞響。
三道冠枝從頸後完全展開，隨後又有兩道黑金結構從肩胛下方生長出來。五道冠枝大小不同，展開角度也不對稱，像一頂被強行拉開的破損王冠。
殘缺的神經光環在腦後亮起。
黑金生物甲沿肩部、胸口和腰側迅速覆蓋，甲片縫隙間浮出深紅紋路。背後的活體披膜剛張開一半，便因狹窄貨艙收束在身體兩側。
蕾歐娜左眼變成深紅，右眼覆上黑金色澤。
第二形態完成的瞬間，貨艙里所有人都感到耳膜一陣發沉。
她把信號拆成三層。
最外層固定乘客的身體，讓失控的人群重新貼回座椅。
第二層壓住男醫護胸前的信標。
最後一層全部落向艾瑞絲。
艾瑞絲剛抬起手，第一道冠枝已經貫穿她右肩，將人釘進貨艙隔板。
第二道刺穿腹部。
黑金絲線沿傷口鑽進身體，鎖住脊柱、四肢和胸腔的神經傳遞。
艾瑞絲腳下失去支撐。
蕾歐娜貼近，一拳打在她胸口。
胸骨向內碎裂，後方隔板也跟著凹陷。
艾瑞絲的頭垂了下去。
貨艙里只剩警報與風聲。
蕾歐娜沒有鬆開冠枝。
她能感覺到對方體內每一處神經正在停止，右肩與腹部的組織也在壞死。
可那種壞死太主動了。
艾瑞絲直接放棄了被冠枝貫穿的區域。
肩部神經整段斷開，腹部組織失去活性，蕾歐娜的控制信號被困在一片正在死亡的血肉中。
她身體另一側的肌肉開始收縮。
新的運動線路繞開傷口，重新接上脊柱。
艾瑞絲抬起頭。
胸骨仍然碎著，右臂也垂在身側，左手已經抓住貫穿腹部的冠枝。
「這次清楚多了。」
她用力向外一扯。
腹部傷口被徹底撕開，人卻從冠枝上滑了出去。大量血液灑在隔板上，還沒落到地面，傷口內便生出新的組織膜。
蕾歐娜再次刺出冠枝。
艾瑞絲提前偏頭。
尖端擦過她耳側，釘進艙壁。
蕾歐娜右拳才剛收至腰側，艾瑞絲已經向左跨步，避開了下一擊的路線。
第一次，可以解釋為經驗。
第二次仍能當作巧合。
第三次，蕾歐娜只轉移了半邊重心，艾瑞絲的腳已經踩住對應方向的導軌。
蕾歐娜臨時改變拳路。
艾瑞絲仍提前俯身，隨後用上了她幾分鐘前剛使用過的近身步法，動作略顯生硬，卻正好搶進五道冠枝之間。
她一掌打在蕾歐娜右側肋下。
生物甲裂開一小塊。
蕾歐娜後退時，艾瑞絲抓住右側冠枝。
前臂骨層迅速加厚，指骨嵌進黑金組織。她借飛機傾斜和蕾歐娜後退的力量，將那根冠枝硬生生折斷一截。
疼痛直接穿過脊柱。
蕾歐娜右眼的黑金視野黑了一瞬。
第二顆心臟再次漏跳。
艾瑞絲握住斷裂冠枝，C病毒組織從掌心爬出，將樣本包裹起來。
蕾歐娜重新壓上去。
艾瑞絲又先一步避開。
隔離簾後方，海倫娜一直盯著兩人的腳。
她聽不清碰撞聲，只能看導軌震動、座椅晃動和蕾歐娜頭後光環的變化。
每次蕾歐娜出手前，殘缺光環總有一段先亮。
艾瑞絲隨即移動。
「她看的是你背後！」海倫娜喊。
蕾歐娜沒有立刻明白。
「你還沒動，她就知道了！」
艾瑞絲再次提前避開一根冠枝。
蕾歐娜終於將兩件事接到一起。
二形態越強，發出的前置信號越清楚。
普通生化兵器會被那道信號壓住。
艾瑞絲卻把它當成了提示。
她從頭到尾都沒在猜蕾歐娜的動作。
王冠正在替蕾歐娜提前宣布。
艾瑞絲向前逼近，左手仍握著斷裂樣本。她右肩尚未完全修復，左腿也開始出現拖滯，但每一步都踩在蕾歐娜準備調整的位置上。
「蕾歐娜！」瑞貝卡的聲音從耳機里傳來，「你的第二心臟頻率在亂！」
「我知道。」
「那就退出二形態。」
「還不行。」
蕾歐娜沒有收回生物甲。
她切斷了神經光環最外層的連接。
遠程掃描先消失。
隨後是冠枝對艾瑞絲身體的持續控制。
最後，她關閉所有不必要的外部廣播，只留下固定乘客與穩定男醫護所需的最低信號。
已經鋪開的網絡同時被掐斷。
蕾歐娜眼前猛地一黑。
鼻腔湧出熱血，五道冠枝同時失去方向。第二顆心臟在幾次錯亂收縮後，才勉強找回節律。
艾瑞絲立即靠近。
蕾歐娜像沒看見她，身體仍向右轉。
艾瑞絲提前切入右側。
那只是個假動作。
蕾歐娜腳下沒有換重心，左肩直接撞進她胸口，隨後抓住旁邊斷裂的安全帶，繞過艾瑞絲腳踝。
艾瑞絲第一次沒能提前避開。
蕾歐娜向後一拉。
艾瑞絲左腿被安全帶鎖住，身體失去支點，後背撞上座椅邊緣。
蕾歐娜沒有給她重新適應的機會，膝蓋壓住腹部傷口，右手卡住她還能活動的左臂。
「海倫娜，駕駛艙。」
海倫娜已經抓起內線。
左耳聽不清飛行員的回覆，她把聽筒換到右側。
「聽我倒數，三秒後向左壓坡度。別問，照做。」
「貨艙壓力還在掉——」
「所以快點！」
駕駛艙旁的提示燈從黃轉綠。
海倫娜盯著燈。
「三。」
她用左手打開一組空貨盤的固定鎖。
「二。」
蕾歐娜將艾瑞絲往貨艙後方壓。
「一。」
飛機突然向左傾斜。
空貨盤沿導軌滑出，撞上艾瑞絲用來固定身體的短冠枝。淺金結構當場斷裂，她整個人被帶向後艙液壓門。
蕾歐娜順勢將她按在門板上。
五道冠枝收攏到貼身距離，不再提前亮起遠端信號。
艾瑞絲的右肩還沒長好，左腿修復也開始變慢。
繼續打下去，局勢會轉回來。
她看了一眼被固定在機艙中部的男醫護。
胸前信標亮了。
不是警告。
是啟動。
男醫護突然劇烈抽搐，胸口的硬塊接入旁邊醫療設備。一次短促脈衝沿電路竄入飛機系統。
後艙液壓鎖全部彈開。
尾部貨艙門向下鬆動。
強風瞬間灌進來。
隔離簾、醫療廢物袋和沒扣牢的器械同時被卷向後方。乘客發出一片驚叫，頂部氧氣面罩在氣流里亂甩。
亞當隔離艙右側固定索脫開。
沉重艙體沿導軌向後滑去。
海倫娜撲過去，用左臂繞住棘輪。安全帶從掌心滑過，勒出一道血痕。右手根本使不上力，她只能把腳卡進導軌，整個身體都被拖向後方。
「幫我！」
兩名醫護撲上來。
抱孩子的女人解開自己的腰帶，想去抓另一根固定索，被海倫娜吼了回去。
「坐好！看住孩子！」
蕾歐娜只要再壓住艾瑞絲幾秒，就有機會折斷她的脊柱。
隔離艙卻已經滑過一排座椅。
一名沒扣緊安全帶的傷員也被氣流拖離座位，雙手抓著扶手，身體懸在過道上。
蕾歐娜鬆開艾瑞絲。
三道冠枝捲住隔離艙，兩道拉住傷員。
第二顆心臟因負荷再次失拍。
艾瑞絲從液壓門邊站起來。
她的左腿明顯遲鈍，胸口的碎骨也只修復了一半。她還是從蕾歐娜第二根冠枝表面撕下一小片黑金組織，連同先前折斷的樣本一起裝進腰側容器。
應急櫃被她一腳踹開。
裡面掛著貨運降落傘。
蕾歐娜向前追了兩步。
亞當隔離艙又滑了一截。
她停下，所有冠枝轉向艙體和傷員。
艾瑞絲把降落傘扣在身上。
貨艙門已經下降到足夠一人通過的角度。高速氣流扯開她的防護服，肋側與雙臂生出短暫的黑紅薄膜，用來穩定身體。
她沒有說再見。
也沒有宣布勝負。
只是隨意地看了蕾歐娜一眼，隨後向後倒出貨艙。
降落傘在飛機尾部展開。
紅色身影很快落入雲層。
海倫娜與兩名醫護合力壓回棘輪。備用貨艙門緩慢關閉，將風聲隔在外面。
機艙里一片狼藉。
藥品、繃帶和塑料包裝貼得到處都是。幾名乘客在哭，一名護士正給被安全帶勒傷的傷員止血。男醫護仍處於昏迷，胸前的硬塊已經停止發光。
蕾歐娜維持最低限度的二形態，把亞當隔離艙重新拉回原位。
確認四條固定索全部扣死後，她才開始收回冠枝。
五道黑金結構依次縮回皮膚。
右側被折斷的那一根停在肩胛外，斷口生長了兩次，都只形成一層薄膜。她右眼的黑金視野仍有重影，第二顆心臟跳得忽快忽慢。
海倫娜扶著導軌走過來。
左耳聽力還沒恢復，她站到蕾歐娜右邊才開口。
「她拿走了什麼？」
「二形態的組織。」
「還能長回來嗎？」
蕾歐娜碰了一下沒能閉合的斷口。
「平時可以。」
這次沒有。
駕駛艙廣播響起。
「後艙主液壓失效，副導航遭到寫入。我們無法繼續原定航線，十五分鐘內必須緊急降落。」
哈尼根正在搜索附近可用機場。
瑞貝卡則要求立即處理男醫護體內的信標。
「檢測還是陰性。」護士說，「血液里找不到活性C病毒。」
「把上衣剪開。」瑞貝卡說，「別動那個硬塊，先做局部成像。」
護士用剪刀劃開制服。
男醫護胸口皮膚下，黑紅色組織排列成五段極細的線。
第一段亮起。
蕾歐娜第二顆心臟跟著重重跳了一次。
第二段、第三段依次發光。
兩側剩餘組織向外延伸，排列角度與她剛才展開的五道冠枝完全一致。
最後一圈微弱光點在醫護胸骨上方接通。
那是殘缺神經光環的啟動順序。
瑞貝卡那邊安靜了一秒。
「蕾歐娜，它在做什麼？」
蕾歐娜看著皮膚下再次亮起的五次脈衝。
「複習。」