第127章 不受命令之人
鐵軌上的注射器，被高跟鞋跟碾成兩截。
透明藥液已經流光，針頭附近，沾著一點幹掉的暗金色組織。海倫娜蹲下去，用空彈匣撥了撥碎片，右手很快又收回去。
那隻手剛打過蕾歐娜。
指節還在些許疼。
「追嗎？」她問。
蕾歐娜看向軌道盡頭。
紅髮女人消失的位置，只剩一盞來回晃動的礦燈。燈光掃過岩壁，照出一條向上的維修通道。
「追。」
她先走了過去。
海倫娜跟在後面，始終隔著兩三步。外套口袋裡的金屬扣碰著槍柄，走一步，響一下。
蕾歐娜聽得見。
金屬扣又撞了一下，海倫娜把手壓在口袋外面，讓它安靜下來。讓大家不要那麼心煩。
維修通道比主礦道要窄，地上鋪著薄薄一層積水。艾瑞絲沒有留下任何腳印，可第一段排水溝里的水還在向兩邊盪，牆邊一扇鐵門也沒完全合上。
海倫娜伸手碰了碰門軸。
鏽粉落下來，粘在她手套上。
「剛開過。」
她回到鐵軌邊，撿起半截針管。它比普通注射器細，尾端沒有推桿，只有一個帶微型濾膜的採樣倉。
「這不是用來打藥的。」
蕾歐娜接過來看了一眼。採樣倉里殘留著暗金色薄膜。她轉頭看向信號塔，冠枝接觸過的接口缺了一小塊，邊緣平整，像被刀片颳走。
蕾歐娜把針管裝進證物袋。
「她取了我的樣本，而且準備帶走。」
門後沒有腳步聲，只有水滴落在金屬板上的回音。海倫娜把手槍的槍口先送進去，確認兩側都沒人，才側身通過。
越過鐵門前，蕾歐娜先把意識壓進新接管的C病毒網絡。
高橡市立刻在她腦中鋪開。
醫院停車場有整整四百多個節點，學校附近少一些。教堂地表、地下處理區、礦井支線，所有感染者都帶著明確位置。她甚至能分清哪些還殘留人類意識，哪些只剩進食和攻擊本能。
維修門後方，此刻一片空白。
她向前送出一道很窄的命令。
停下。
礦道另一端，三隻藏在設備間的感染者同時坐到地上。更遠處，一名正撞擊鐵網的變異者也停了。
那個神秘的，名為艾瑞絲的女人，沒有反應。
連一個供她接觸的節點都沒有。
「她不聽你的？」海倫娜站在門邊問。
「我找不到能讓她聽的地方。」
「聽起來比不聽更麻煩。」
海倫娜拉開鐵門。
門後是一條廢棄貨運巷道。兩側堆著拆下來的電纜盤和木箱，地面有輪子碾過的黑印。前方岔口的應急燈已經壞了，只有右邊牆根透出一點白光。
蕾歐娜往左走了兩步。
海倫娜叫住她。
「右邊。」
「左邊有熱源。」
「那是蒸汽管。」海倫娜指了指地面，「水往右流。剛才那扇門打開以後，鏽粉也被帶過去了。」
蕾歐娜低頭看了一眼，什麼都沒說，換了方向。
海倫娜沒說別的，先越過她，槍口對準右側通道。
這把槍已經沒有子彈了。
她仍握著。
通道盡頭，是一間礦井時代留下的轉運室。新安布雷拉在裡面裝過一排伺服器，撤離時砸壞了大半。機櫃門散在地上，線纜被匆忙割斷，牆邊還有一台沒有完成自毀的本地終端。
屏幕正在反覆重啟。
海倫娜去檢查出口。蕾歐娜拔下空彈匣，用金屬邊緣撬開終端底部，重新接好一根鬆掉的電源線。
畫面穩定了幾秒。
文件大多只剩索引。
【JM：排異穩定模板】
【SB：組織修復模板】
【自主神經循環：完成】
【外部王冠依賴：移除】
【適配對象：艾瑞絲】
蕾歐娜的手停在鍵盤上。
海倫娜從出口回來。
「看懂了？」
「是雪莉·柏金。」蕾歐娜語氣很凝重。
「那個浣熊市的女孩？」
「她現在是聯邦特工，也受我們DSO的行動控制。」
「我知道她是誰。」海倫娜看著屏幕上的JM，「這個呢？」
「不知道。」（起碼，不是禁漫）
蕾歐娜調出文件屬性。
建立日期來自六個月前，地點標記為伊東尼亞。後面的授權鏈被人為抹掉，只剩一段失效的醫療封存編號。
這編號她見過。
雪莉從伊東尼亞失聯以後，西蒙斯提交過一份長達六個月的醫學隔離報告。所有探視申請都被拒絕，DSO只能收到每周一次的生命體徵確認。文件上寫著感染風險未解除，行動人員不得接觸。
西蒙斯提交的報告裡，雪莉被列為「持續醫學隔離」。
蕾歐娜曾要求和雪莉通話。對面只發來一段不到二十秒的錄音。雪莉說自己安全，讓她不要中斷正在進行的調查。背景里沒有風聲，也沒有任何設備聲，乾淨得不像病房。
蕾歐娜讓技術組查過。錄音是真的，時間無法確認。
那件事後來被西蒙斯用保密權限壓了下去。
現在，一行模板名稱出現在來不及銷毀的礦井終端里。
蕾歐娜把文件向下翻。JM模板下方還有一行殘缺說明。
【高濃度C病毒排異：穩定】
SB那一欄則寫著：
【創傷修復周期：低於常規值百分之九十七】
兩份人體數據被拆成零件，最後匯入艾瑞絲的項目。
她接通哈尼根。
「調雪莉在伊東尼亞行動後的全部醫療記錄。」
耳機里傳來幾下鍵盤聲。
「那部分不在DSO常規檔案里。」
「我知道。」
「權限持有人是西蒙斯。」
「所以才讓你調。」蕾歐娜語氣越來越堅定。
哈尼根停了一下。
「你知道強行越權會留下記錄。」
「讓它留。」
「西蒙斯也會看見。」
「正好。」
哈尼根呼出一口氣，開始切換權限。
「我需要點時間。」
「先查封存編號，尾號四一七。」
蕾歐娜把索引複製進終端。進度剛到一半，轉運室上方傳來一聲悶響。
灰塵從通風口落下來。
緊接著，有人開始拍打金屬門。
「救命！」
聲音從隔壁貨運井傳來。
海倫娜已經衝過去。
她拉開側面的檢修窗，下面是一座卡在半空的升降平台。平台一邊的鋼索斷了，整個轎廂向左傾斜，底部卡在井壁支架上。
裡面有九個人。
兩個穿實驗服，三個還戴著教堂志願者證，剩下的人穿著病號服。其中一個女人抱著孩子，腳邊躺著一名已經失去意識的保安。
平台下方，幾隻感染者正沿檢修梯往上爬。
它們曾經也是被轉移進地下的市民，手腕上還扣著編號環。
「上面的人！」一名實驗員扒住傾斜的門框，「控制室在東邊，先把平台拉起來！」
海倫娜看向右側。
艾瑞絲留下的痕跡也通向東邊。
轉運室外的水跡到了井口就斷了，牆上有一處剛被踩掉灰塵的維修梯。再往前，是一條只容一人通過的服務管道。
現在追進去，還有機會。
服務管道深處傳來鞋底擦過金屬的聲音。紅髮在兩道護欄後閃過一次。艾瑞絲走得不快，甚至回頭朝井口看了一眼。
海倫娜舉起空槍。槍口跟了她半秒，又壓回平台下方。
平台又向下滑了一截。
斷掉的鋼索從井口上方甩下來，砸在轎廂頂部。孩子被嚇得哭出聲，抱著他的女人只能用背護住他。
蕾歐娜站到海倫娜身邊。
「追她，還是救人？」
海倫娜轉頭看她。
問題來得太直接，她一時沒接上。
井下的感染者已經爬到平台底部，最前面那隻抓住了護欄。
海倫娜拔出信號槍，對準它的頭。
「先把他們弄上來。」
槍聲在井道里炸開。
感染者從梯子上摔下去，撞倒後面兩隻。蕾歐娜轉身走向控制台。
服務管道盡頭的門隨後合上。鎖舌彈回去的聲音不大，在井道里仍聽得很清楚。
升降機的主電機還在，但剎車系統鎖死。控制面板上有兩根撥杆，一根負責卷揚，一根控制平台側面的安全鉤。
「海倫娜，去下面。」
「我去平台？」
「左側安全鉤脫軌了。你得把它推回滑槽。」
「然後呢？」
「我拉。」
海倫娜將信號槍插回腰間，抓住檢修梯往下爬。
右手握到第三根橫杆時，腫起來的指節突然沒了力氣。她身體向下一墜，左手及時扣住梯子，膝蓋撞在井壁上。
外套口袋裡的金屬扣也跟著滑了出來，掛在拉鏈邊緣。
海倫娜低頭看了一眼，把它重新按回最深處，換左手繼續往下。
蕾歐娜站在上方，什麼都看見了。
「別說話。」海倫娜頭也沒抬。
「我還沒說。」
「那就保持。」
蕾歐娜把空槍扔到控制台邊，冠枝沿地面伸出去，纏住升降平台頂部的兩根承重梁。她沒有直接發力，先接入井道里的感染節點。
停在原地。
命令落下。
攀爬中的感染者陸續不動了。
最靠近平台的那隻仍抓著欄杆。它的嘴裡全是血，舌頭被自己咬爛了一半，喉嚨里擠出含糊不清的聲音。
「三B……鑰匙……」
蕾歐娜以為自己聽錯了。
另一道意識從井下撞進來。
「別讓凱文看見我。」
「我的警號……四七……」
「媽媽在停車場……」
那些聲音並不同時出現。它們一段接一段，夾在飢餓和疼痛之間，重複的全是感染前最後惦記的事。
蕾歐娜握住卷揚杆。
手背上的暗金紋路向手腕上方爬了一小截。
「你那邊怎麼樣？」海倫娜在下方喊。
「還能控制。」
「我問的是機器。」
「也還能用。」
海倫娜爬到平台側面，把靴子踩進井壁凹槽。脫軌的安全鉤被轎廂重量壓得變形，她單手推不動，只能把信號槍卡進縫裡當撬杆。
平台里的人全擠向右側，儘量替她減輕左邊重量。
「再往右！」海倫娜喊，「抱孩子的別動，其他人過去！」
一名實驗員剛邁步，腳下鋼板便向外塌了一塊。他摔倒時撞到昏迷的保安，保安的手臂從門縫垂出去。
井下那隻感染者突然抬頭。
它掙開了蕾歐娜的命令。
不是權限失效。
是它殘存的意識在主動掙扎，想抓住那個穿保安制服的人。
「馬丁……」
它伸出的手沒有去咬，先碰到了保安的袖章。
下一秒，身體裡的攻擊本能壓了回來，手指猛地扣緊。
蕾歐娜重新下令。
放開。
感染者的手一點點鬆開，指甲在袖口留下四條劃痕。它坐回梯子上，嘴裡還在叫那個名字。
城市其他區域也跟著出現波動。
醫院側門，一排受控感染者同時轉身。學校避難點附近，有兩隻開始撞擊路障。
哈尼根立刻接入。
「你的控制範圍又擴散了。收回來！」
「我在救人。」
「你現在連著整座城市，井下一個命令會傳到三英里外！」
蕾歐娜壓住那些向外擴散的節點，把範圍一點點收緊到礦井。
頭頂的冠枝開始發熱。
黑紅組織貼著脊椎收縮，像有什麼東西在裡面學習她剛剛劃出的邊界。
海倫娜終於把安全鉤推回滑槽。
「拉！」
蕾歐娜扳下卷揚杆。
舊電機發出刺耳摩擦。平台向上升了不到半米，齒輪便卡住了。
冠枝同時發力。
承重梁被拉得彎曲，整座平台慢慢離開井壁。蕾歐娜腳下的水泥裂開兩道細縫，背後的暗金結構順著冠枝向外蔓延。
井下那些聲音變得更清楚。
「三B，花盆下面……」
「我兒子叫凱文，他怕狗……」
「別開槍，我還能——」
最後一句斷在一陣咀嚼聲里。
蕾歐娜的手偏了一下。
平台猛地向左晃動。
海倫娜的肩膀撞上井壁，信號槍掉了下去。她沒去撿，先把身體塞進平台與滑槽之間，防止安全鉤再次脫開。
「穩住！」
「正在穩。」
「你聽起來不像！」
蕾歐娜咬住後槽牙，把那些聲音壓回不同節點。她不再試圖聽清，只給每一個感染者留下最簡單的指令。
坐下。
別碰平台。
別咬自己。
第三道命令傳出去時，她發現有一個感染者已經把舌頭咬穿了。它仍坐得筆直，鮮血順著下巴滴在編號環上。
她無法讓它停止疼痛。
卷揚機重新轉動。
平台一點點升到井口。海倫娜先爬上來，隨後拉住裡面的人。蕾歐娜維持承重，騰不出手，只能讓冠枝托住平台底部。
第一個出來的是抱孩子的女人。
孩子趴在她肩上，一直盯著蕾歐娜背後的冠枝。女人落地後馬上往旁邊挪了兩步，把孩子的臉按進自己頸側。
蕾歐娜看見了，手上的力量沒有松。
孩子仍從母親肩後探出半張臉。
「那些東西為什麼聽你的？」
女人急忙捂住他的嘴。
蕾歐娜把下一名傷員托上井口。
「因為我現在能命令它們。先跟緊你媽媽。」
女人抱緊孩子，沒有追問。她帶著孩子退到轉運室最裡面。
第二個是腿部受傷的志願者。
實驗員想搶在病號前面，被海倫娜一把推了回去。
「能站的最後走。」
「平台隨時會掉！」
「所以別在裡面擠。」
海倫娜把一名病號扶上井口，又回身接第二個。她右手使不上太大力，便讓對方把胳膊搭在自己左肩，自己用腰部頂著往上送。
那名實驗員仍想向前，被抱孩子的女人狠狠瞪了一眼。
「回去。」海倫娜說。
他看了一眼井下，還是退開了。
最後兩人抬著昏迷的保安跨出轎廂。平台剛空，卷揚齒輪徹底崩裂。鋼纜從滾輪中彈出，整個轎廂墜進井底。
巨響沿礦道傳出去。
蕾歐娜切斷冠枝，向後退了一步。
背後的結構收回得比平時慢，最後一根冠枝卡在肩胛附近，抽動兩次才縮進皮膚。她眼前短暫浮出醫院停車場的畫面，一輛救護車正在倒車，司機不停按喇叭。
等視線回到礦井，平台已經掉了下去。
新吸收的C病毒正在把遠處節點當成她自己的感官使用。
一隻從側面管道鑽出的強化感染者撲向她右側。她正在收攏城市節點，反應慢了半拍。
海倫娜把剛從地上撿起的手槍踢到她腳邊。
「右邊。」
蕾歐娜接住槍，拉套筒時才發現裡面有最後一發。
子彈從感染者張開的口腔打進去，後腦炸開。屍體撞在控制台上，把還沒完成複製的文件進度條壓到了百分之百。
蕾歐娜放下槍。
海倫娜已經轉身去檢查倖存者。她右側肩甲被井壁磨開，下面滲出一小片血，動作沒有停。
「有人被咬嗎？」
沒有人回答。
抱孩子的女人先看蕾歐娜，又看海倫娜，最終把孩子放到地上，捲起自己的褲腿。小腿外側有一道很深的擦傷，沒有牙印。
「他們說進了地下就安全。」她聲音發乾，「然後開始給我們編號。」
海倫娜檢查完傷口，把褲腿放回去。
「你們從哪兒被帶進來的？」
「教堂後面的救濟點。有人發藥，有人量體溫。發燒的走左邊，我們走右邊。」
她說到這裡，回頭找那名實驗員。
實驗員避開了她的目光。
海倫娜一個個檢查手腕和頸側。那名實驗員想把袖口往下拉，被她直接扣住手肘。
袖子下面不是咬痕，是一道條形碼。
【NAC-07】
「這是什麼？」
實驗員看向蕾歐娜背後的冠枝，喉嚨動了一下。
「自主循環組。」
「艾瑞絲？」蕾歐娜問。
他臉色更白了。
「你們見過她？」
「她剛從這裡離開。」
實驗員搖頭，退到牆邊。
「那你們攔不住。她不需要主控種子，也沒有外部命令層。卡拉說，那樣才算真正活著。」
「她用過雪莉的組織數據？」
「我只負責維護培養艙。」他看向屏幕上的SB索引，「模板從伊東尼亞送來。兩個活體，六個月。其他的我不知道。」
海倫娜把他從牆邊拽回來。
「誰送來的？」
「文件上沒有名字。」
「那誰簽收？」
「拉達梅斯博士。」
「卡拉用他們做了什麼？」
「JM那套數據能壓住失控變異，SB負責修復。」實驗員說得很快，「培養艙里每次出現壞死，艾瑞絲都能自己把組織長回來。後來控制組接過三次主控信號，一次都沒進去。」
「所以你們讓她自由活動？」海倫娜問。
「不是我們讓的。」
實驗員看向服務管道。
「她自己出來了。」
遠處傳來金屬門閉合的聲音。
蕾歐娜轉向服務管道。
艾瑞絲已經離開。
她看了海倫娜一眼。
海倫娜正在替那名抱孩子的女人固定扭傷的腳踝。金屬扣隔著外套布料抵在她腿側，輪廓很清楚。
「別看我。」海倫娜說，「人救上來了，追你的。」
「出口塌了。」
「那就找她留下的東西。」
蕾歐娜回到終端前。
剛才的撞擊讓複製自動完成。除了實驗索引，系統還恢復了一台便攜終端的短時連接記錄。
設備編號屬於艾瑞絲。
它沒有關閉，還在沿礦井地表中繼發送數據。
哈尼根接管追蹤。
「信號跳了三次。教堂、醫院舊基站……現在轉到海外節點。」
「哪裡？」
「我還在解。」
倖存者需要離開地下。東側升降機已經報廢，只能走舊礦道出口。蕾歐娜讓礦井中的感染者全部退到炸藥庫支線，再將一段冠枝留在井口，防止它們重新靠近。
做完這些，她頭內的聲音少了一半。
剩下的仍貼在神經邊緣。
一個女人反覆念著停車位編號。
一名警察忘了自己的名字，只記得警號最後兩位。
還有人一直在問今天是不是星期四。
蕾歐娜用手撐了一下終端桌面。
海倫娜從她身旁經過，把一隻裝有兩發子彈的新彈匣放到桌上。
「你的。」
「哪來的？」
「保安身上。」
「他還活著。」
「所以我只拿了一隻。」
蕾歐娜把彈匣推回去。
「你留著。」
海倫娜沒客氣，裝進自己的槍。
「我打你那隻手開始腫了。」
蕾歐娜看了一眼她的右手。
「要我道歉？」
「我只是告訴你，下一次我換左手。」
「知道了。」
海倫娜低頭檢查彈匣是否卡穩。過了幾秒，她問：「剛才為什麼讓我選？」
蕾歐娜把終端里的伊東尼亞索引轉發給哈尼根。
「總得有人選。」
「以前都是你。」
「結果不怎麼樣。」
海倫娜沒有接這句話。
出口方向傳來倖存者催促，孩子又哭了。她先過去幫忙，沒有說原諒，也沒再提黛博拉。
蕾歐娜留在原地，等哈尼根完成最後一段定位。
她試著從城市網絡里再次尋找艾瑞絲。礦井出口、地表教堂、周邊街區，能活動的生命節點都在。那台便攜終端甚至還帶著穩定熱源，信號沿著道路向東移動。
終端旁邊依舊空著。
艾瑞絲帶走了她的組織，也看過她如何控制全城。下一次見面，對方會不會仍然站在網絡之外，蕾歐娜無法確定。
屏幕右下角的進度跳到百分之百。
「找到了。」哈尼根的語速快了不少，「艾瑞絲的數據終點在中國，蘭祥。」
蕾歐娜打開地圖。
一條跨洋鏈路出現在屏幕上。
緊接著，哈尼根那邊又響起一聲提示。
「等一下。」
鍵盤聲突然密集起來。
「怎麼了？」
「我按你給的封存編號查雪莉。伊東尼亞之後，她的醫療令牌確實被停用了六個月。」
「然後呢？」
「剛剛重新上線。」
蕾歐娜盯著屏幕。
「位置。」
「蘭祥。」
海倫娜停在轉運室門口，回過頭。
哈尼根調出完整記錄。
「認證時間是四分鐘前。用途寫的是醫療轉運，接收單位不存在。」
她把最後一條授權鏈發到蕾歐娜終端。
醫療令牌下方，掛著一條私人撤離頻道。
授權人只有一個名字。那條記錄剛剛通過驗證，還處於在線狀態。
【德瑞克·C·西蒙斯】
透明藥液已經流光，針頭附近，沾著一點幹掉的暗金色組織。海倫娜蹲下去，用空彈匣撥了撥碎片，右手很快又收回去。
那隻手剛打過蕾歐娜。
指節還在些許疼。
「追嗎？」她問。
蕾歐娜看向軌道盡頭。
紅髮女人消失的位置，只剩一盞來回晃動的礦燈。燈光掃過岩壁，照出一條向上的維修通道。
「追。」
她先走了過去。
海倫娜跟在後面，始終隔著兩三步。外套口袋裡的金屬扣碰著槍柄，走一步，響一下。
蕾歐娜聽得見。
金屬扣又撞了一下，海倫娜把手壓在口袋外面，讓它安靜下來。讓大家不要那麼心煩。
維修通道比主礦道要窄，地上鋪著薄薄一層積水。艾瑞絲沒有留下任何腳印，可第一段排水溝里的水還在向兩邊盪，牆邊一扇鐵門也沒完全合上。
海倫娜伸手碰了碰門軸。
鏽粉落下來，粘在她手套上。
「剛開過。」
她回到鐵軌邊，撿起半截針管。它比普通注射器細，尾端沒有推桿，只有一個帶微型濾膜的採樣倉。
「這不是用來打藥的。」
蕾歐娜接過來看了一眼。採樣倉里殘留著暗金色薄膜。她轉頭看向信號塔，冠枝接觸過的接口缺了一小塊，邊緣平整，像被刀片颳走。
蕾歐娜把針管裝進證物袋。
「她取了我的樣本，而且準備帶走。」
門後沒有腳步聲，只有水滴落在金屬板上的回音。海倫娜把手槍的槍口先送進去，確認兩側都沒人，才側身通過。
越過鐵門前，蕾歐娜先把意識壓進新接管的C病毒網絡。
高橡市立刻在她腦中鋪開。
醫院停車場有整整四百多個節點，學校附近少一些。教堂地表、地下處理區、礦井支線，所有感染者都帶著明確位置。她甚至能分清哪些還殘留人類意識，哪些只剩進食和攻擊本能。
維修門後方，此刻一片空白。
她向前送出一道很窄的命令。
停下。
礦道另一端，三隻藏在設備間的感染者同時坐到地上。更遠處，一名正撞擊鐵網的變異者也停了。
那個神秘的，名為艾瑞絲的女人，沒有反應。
連一個供她接觸的節點都沒有。
「她不聽你的？」海倫娜站在門邊問。
「我找不到能讓她聽的地方。」
「聽起來比不聽更麻煩。」
海倫娜拉開鐵門。
門後是一條廢棄貨運巷道。兩側堆著拆下來的電纜盤和木箱，地面有輪子碾過的黑印。前方岔口的應急燈已經壞了，只有右邊牆根透出一點白光。
蕾歐娜往左走了兩步。
海倫娜叫住她。
「右邊。」
「左邊有熱源。」
「那是蒸汽管。」海倫娜指了指地面，「水往右流。剛才那扇門打開以後，鏽粉也被帶過去了。」
蕾歐娜低頭看了一眼，什麼都沒說，換了方向。
海倫娜沒說別的，先越過她，槍口對準右側通道。
這把槍已經沒有子彈了。
她仍握著。
通道盡頭，是一間礦井時代留下的轉運室。新安布雷拉在裡面裝過一排伺服器，撤離時砸壞了大半。機櫃門散在地上，線纜被匆忙割斷，牆邊還有一台沒有完成自毀的本地終端。
屏幕正在反覆重啟。
海倫娜去檢查出口。蕾歐娜拔下空彈匣，用金屬邊緣撬開終端底部，重新接好一根鬆掉的電源線。
畫面穩定了幾秒。
文件大多只剩索引。
【JM：排異穩定模板】
【SB：組織修復模板】
【自主神經循環：完成】
【外部王冠依賴：移除】
【適配對象：艾瑞絲】
蕾歐娜的手停在鍵盤上。
海倫娜從出口回來。
「看懂了？」
「是雪莉·柏金。」蕾歐娜語氣很凝重。
「那個浣熊市的女孩？」
「她現在是聯邦特工，也受我們DSO的行動控制。」
「我知道她是誰。」海倫娜看著屏幕上的JM，「這個呢？」
「不知道。」（起碼，不是禁漫）
蕾歐娜調出文件屬性。
建立日期來自六個月前，地點標記為伊東尼亞。後面的授權鏈被人為抹掉，只剩一段失效的醫療封存編號。
這編號她見過。
雪莉從伊東尼亞失聯以後，西蒙斯提交過一份長達六個月的醫學隔離報告。所有探視申請都被拒絕，DSO只能收到每周一次的生命體徵確認。文件上寫著感染風險未解除，行動人員不得接觸。
西蒙斯提交的報告裡，雪莉被列為「持續醫學隔離」。
蕾歐娜曾要求和雪莉通話。對面只發來一段不到二十秒的錄音。雪莉說自己安全，讓她不要中斷正在進行的調查。背景里沒有風聲，也沒有任何設備聲，乾淨得不像病房。
蕾歐娜讓技術組查過。錄音是真的，時間無法確認。
那件事後來被西蒙斯用保密權限壓了下去。
現在，一行模板名稱出現在來不及銷毀的礦井終端里。
蕾歐娜把文件向下翻。JM模板下方還有一行殘缺說明。
【高濃度C病毒排異：穩定】
SB那一欄則寫著：
【創傷修復周期：低於常規值百分之九十七】
兩份人體數據被拆成零件，最後匯入艾瑞絲的項目。
她接通哈尼根。
「調雪莉在伊東尼亞行動後的全部醫療記錄。」
耳機里傳來幾下鍵盤聲。
「那部分不在DSO常規檔案里。」
「我知道。」
「權限持有人是西蒙斯。」
「所以才讓你調。」蕾歐娜語氣越來越堅定。
哈尼根停了一下。
「你知道強行越權會留下記錄。」
「讓它留。」
「西蒙斯也會看見。」
「正好。」
哈尼根呼出一口氣，開始切換權限。
「我需要點時間。」
「先查封存編號，尾號四一七。」
蕾歐娜把索引複製進終端。進度剛到一半，轉運室上方傳來一聲悶響。
灰塵從通風口落下來。
緊接著，有人開始拍打金屬門。
「救命！」
聲音從隔壁貨運井傳來。
海倫娜已經衝過去。
她拉開側面的檢修窗，下面是一座卡在半空的升降平台。平台一邊的鋼索斷了，整個轎廂向左傾斜，底部卡在井壁支架上。
裡面有九個人。
兩個穿實驗服，三個還戴著教堂志願者證，剩下的人穿著病號服。其中一個女人抱著孩子，腳邊躺著一名已經失去意識的保安。
平台下方，幾隻感染者正沿檢修梯往上爬。
它們曾經也是被轉移進地下的市民，手腕上還扣著編號環。
「上面的人！」一名實驗員扒住傾斜的門框，「控制室在東邊，先把平台拉起來！」
海倫娜看向右側。
艾瑞絲留下的痕跡也通向東邊。
轉運室外的水跡到了井口就斷了，牆上有一處剛被踩掉灰塵的維修梯。再往前，是一條只容一人通過的服務管道。
現在追進去，還有機會。
服務管道深處傳來鞋底擦過金屬的聲音。紅髮在兩道護欄後閃過一次。艾瑞絲走得不快，甚至回頭朝井口看了一眼。
海倫娜舉起空槍。槍口跟了她半秒，又壓回平台下方。
平台又向下滑了一截。
斷掉的鋼索從井口上方甩下來，砸在轎廂頂部。孩子被嚇得哭出聲，抱著他的女人只能用背護住他。
蕾歐娜站到海倫娜身邊。
「追她，還是救人？」
海倫娜轉頭看她。
問題來得太直接，她一時沒接上。
井下的感染者已經爬到平台底部，最前面那隻抓住了護欄。
海倫娜拔出信號槍，對準它的頭。
「先把他們弄上來。」
槍聲在井道里炸開。
感染者從梯子上摔下去，撞倒後面兩隻。蕾歐娜轉身走向控制台。
服務管道盡頭的門隨後合上。鎖舌彈回去的聲音不大，在井道里仍聽得很清楚。
升降機的主電機還在，但剎車系統鎖死。控制面板上有兩根撥杆，一根負責卷揚，一根控制平台側面的安全鉤。
「海倫娜，去下面。」
「我去平台？」
「左側安全鉤脫軌了。你得把它推回滑槽。」
「然後呢？」
「我拉。」
海倫娜將信號槍插回腰間，抓住檢修梯往下爬。
右手握到第三根橫杆時，腫起來的指節突然沒了力氣。她身體向下一墜，左手及時扣住梯子，膝蓋撞在井壁上。
外套口袋裡的金屬扣也跟著滑了出來，掛在拉鏈邊緣。
海倫娜低頭看了一眼，把它重新按回最深處，換左手繼續往下。
蕾歐娜站在上方，什麼都看見了。
「別說話。」海倫娜頭也沒抬。
「我還沒說。」
「那就保持。」
蕾歐娜把空槍扔到控制台邊，冠枝沿地面伸出去，纏住升降平台頂部的兩根承重梁。她沒有直接發力，先接入井道里的感染節點。
停在原地。
命令落下。
攀爬中的感染者陸續不動了。
最靠近平台的那隻仍抓著欄杆。它的嘴裡全是血，舌頭被自己咬爛了一半，喉嚨里擠出含糊不清的聲音。
「三B……鑰匙……」
蕾歐娜以為自己聽錯了。
另一道意識從井下撞進來。
「別讓凱文看見我。」
「我的警號……四七……」
「媽媽在停車場……」
那些聲音並不同時出現。它們一段接一段，夾在飢餓和疼痛之間，重複的全是感染前最後惦記的事。
蕾歐娜握住卷揚杆。
手背上的暗金紋路向手腕上方爬了一小截。
「你那邊怎麼樣？」海倫娜在下方喊。
「還能控制。」
「我問的是機器。」
「也還能用。」
海倫娜爬到平台側面，把靴子踩進井壁凹槽。脫軌的安全鉤被轎廂重量壓得變形，她單手推不動，只能把信號槍卡進縫裡當撬杆。
平台里的人全擠向右側，儘量替她減輕左邊重量。
「再往右！」海倫娜喊，「抱孩子的別動，其他人過去！」
一名實驗員剛邁步，腳下鋼板便向外塌了一塊。他摔倒時撞到昏迷的保安，保安的手臂從門縫垂出去。
井下那隻感染者突然抬頭。
它掙開了蕾歐娜的命令。
不是權限失效。
是它殘存的意識在主動掙扎，想抓住那個穿保安制服的人。
「馬丁……」
它伸出的手沒有去咬，先碰到了保安的袖章。
下一秒，身體裡的攻擊本能壓了回來，手指猛地扣緊。
蕾歐娜重新下令。
放開。
感染者的手一點點鬆開，指甲在袖口留下四條劃痕。它坐回梯子上，嘴裡還在叫那個名字。
城市其他區域也跟著出現波動。
醫院側門，一排受控感染者同時轉身。學校避難點附近，有兩隻開始撞擊路障。
哈尼根立刻接入。
「你的控制範圍又擴散了。收回來！」
「我在救人。」
「你現在連著整座城市，井下一個命令會傳到三英里外！」
蕾歐娜壓住那些向外擴散的節點，把範圍一點點收緊到礦井。
頭頂的冠枝開始發熱。
黑紅組織貼著脊椎收縮，像有什麼東西在裡面學習她剛剛劃出的邊界。
海倫娜終於把安全鉤推回滑槽。
「拉！」
蕾歐娜扳下卷揚杆。
舊電機發出刺耳摩擦。平台向上升了不到半米，齒輪便卡住了。
冠枝同時發力。
承重梁被拉得彎曲，整座平台慢慢離開井壁。蕾歐娜腳下的水泥裂開兩道細縫，背後的暗金結構順著冠枝向外蔓延。
井下那些聲音變得更清楚。
「三B，花盆下面……」
「我兒子叫凱文，他怕狗……」
「別開槍，我還能——」
最後一句斷在一陣咀嚼聲里。
蕾歐娜的手偏了一下。
平台猛地向左晃動。
海倫娜的肩膀撞上井壁，信號槍掉了下去。她沒去撿，先把身體塞進平台與滑槽之間，防止安全鉤再次脫開。
「穩住！」
「正在穩。」
「你聽起來不像！」
蕾歐娜咬住後槽牙，把那些聲音壓回不同節點。她不再試圖聽清，只給每一個感染者留下最簡單的指令。
坐下。
別碰平台。
別咬自己。
第三道命令傳出去時，她發現有一個感染者已經把舌頭咬穿了。它仍坐得筆直，鮮血順著下巴滴在編號環上。
她無法讓它停止疼痛。
卷揚機重新轉動。
平台一點點升到井口。海倫娜先爬上來，隨後拉住裡面的人。蕾歐娜維持承重，騰不出手，只能讓冠枝托住平台底部。
第一個出來的是抱孩子的女人。
孩子趴在她肩上，一直盯著蕾歐娜背後的冠枝。女人落地後馬上往旁邊挪了兩步，把孩子的臉按進自己頸側。
蕾歐娜看見了，手上的力量沒有松。
孩子仍從母親肩後探出半張臉。
「那些東西為什麼聽你的？」
女人急忙捂住他的嘴。
蕾歐娜把下一名傷員托上井口。
「因為我現在能命令它們。先跟緊你媽媽。」
女人抱緊孩子，沒有追問。她帶著孩子退到轉運室最裡面。
第二個是腿部受傷的志願者。
實驗員想搶在病號前面，被海倫娜一把推了回去。
「能站的最後走。」
「平台隨時會掉！」
「所以別在裡面擠。」
海倫娜把一名病號扶上井口，又回身接第二個。她右手使不上太大力，便讓對方把胳膊搭在自己左肩，自己用腰部頂著往上送。
那名實驗員仍想向前，被抱孩子的女人狠狠瞪了一眼。
「回去。」海倫娜說。
他看了一眼井下，還是退開了。
最後兩人抬著昏迷的保安跨出轎廂。平台剛空，卷揚齒輪徹底崩裂。鋼纜從滾輪中彈出，整個轎廂墜進井底。
巨響沿礦道傳出去。
蕾歐娜切斷冠枝，向後退了一步。
背後的結構收回得比平時慢，最後一根冠枝卡在肩胛附近，抽動兩次才縮進皮膚。她眼前短暫浮出醫院停車場的畫面，一輛救護車正在倒車，司機不停按喇叭。
等視線回到礦井，平台已經掉了下去。
新吸收的C病毒正在把遠處節點當成她自己的感官使用。
一隻從側面管道鑽出的強化感染者撲向她右側。她正在收攏城市節點，反應慢了半拍。
海倫娜把剛從地上撿起的手槍踢到她腳邊。
「右邊。」
蕾歐娜接住槍，拉套筒時才發現裡面有最後一發。
子彈從感染者張開的口腔打進去，後腦炸開。屍體撞在控制台上，把還沒完成複製的文件進度條壓到了百分之百。
蕾歐娜放下槍。
海倫娜已經轉身去檢查倖存者。她右側肩甲被井壁磨開，下面滲出一小片血，動作沒有停。
「有人被咬嗎？」
沒有人回答。
抱孩子的女人先看蕾歐娜，又看海倫娜，最終把孩子放到地上，捲起自己的褲腿。小腿外側有一道很深的擦傷，沒有牙印。
「他們說進了地下就安全。」她聲音發乾，「然後開始給我們編號。」
海倫娜檢查完傷口，把褲腿放回去。
「你們從哪兒被帶進來的？」
「教堂後面的救濟點。有人發藥，有人量體溫。發燒的走左邊，我們走右邊。」
她說到這裡，回頭找那名實驗員。
實驗員避開了她的目光。
海倫娜一個個檢查手腕和頸側。那名實驗員想把袖口往下拉，被她直接扣住手肘。
袖子下面不是咬痕，是一道條形碼。
【NAC-07】
「這是什麼？」
實驗員看向蕾歐娜背後的冠枝，喉嚨動了一下。
「自主循環組。」
「艾瑞絲？」蕾歐娜問。
他臉色更白了。
「你們見過她？」
「她剛從這裡離開。」
實驗員搖頭，退到牆邊。
「那你們攔不住。她不需要主控種子，也沒有外部命令層。卡拉說，那樣才算真正活著。」
「她用過雪莉的組織數據？」
「我只負責維護培養艙。」他看向屏幕上的SB索引，「模板從伊東尼亞送來。兩個活體，六個月。其他的我不知道。」
海倫娜把他從牆邊拽回來。
「誰送來的？」
「文件上沒有名字。」
「那誰簽收？」
「拉達梅斯博士。」
「卡拉用他們做了什麼？」
「JM那套數據能壓住失控變異，SB負責修復。」實驗員說得很快，「培養艙里每次出現壞死，艾瑞絲都能自己把組織長回來。後來控制組接過三次主控信號，一次都沒進去。」
「所以你們讓她自由活動？」海倫娜問。
「不是我們讓的。」
實驗員看向服務管道。
「她自己出來了。」
遠處傳來金屬門閉合的聲音。
蕾歐娜轉向服務管道。
艾瑞絲已經離開。
她看了海倫娜一眼。
海倫娜正在替那名抱孩子的女人固定扭傷的腳踝。金屬扣隔著外套布料抵在她腿側，輪廓很清楚。
「別看我。」海倫娜說，「人救上來了，追你的。」
「出口塌了。」
「那就找她留下的東西。」
蕾歐娜回到終端前。
剛才的撞擊讓複製自動完成。除了實驗索引，系統還恢復了一台便攜終端的短時連接記錄。
設備編號屬於艾瑞絲。
它沒有關閉，還在沿礦井地表中繼發送數據。
哈尼根接管追蹤。
「信號跳了三次。教堂、醫院舊基站……現在轉到海外節點。」
「哪裡？」
「我還在解。」
倖存者需要離開地下。東側升降機已經報廢，只能走舊礦道出口。蕾歐娜讓礦井中的感染者全部退到炸藥庫支線，再將一段冠枝留在井口，防止它們重新靠近。
做完這些，她頭內的聲音少了一半。
剩下的仍貼在神經邊緣。
一個女人反覆念著停車位編號。
一名警察忘了自己的名字，只記得警號最後兩位。
還有人一直在問今天是不是星期四。
蕾歐娜用手撐了一下終端桌面。
海倫娜從她身旁經過，把一隻裝有兩發子彈的新彈匣放到桌上。
「你的。」
「哪來的？」
「保安身上。」
「他還活著。」
「所以我只拿了一隻。」
蕾歐娜把彈匣推回去。
「你留著。」
海倫娜沒客氣，裝進自己的槍。
「我打你那隻手開始腫了。」
蕾歐娜看了一眼她的右手。
「要我道歉？」
「我只是告訴你，下一次我換左手。」
「知道了。」
海倫娜低頭檢查彈匣是否卡穩。過了幾秒，她問：「剛才為什麼讓我選？」
蕾歐娜把終端里的伊東尼亞索引轉發給哈尼根。
「總得有人選。」
「以前都是你。」
「結果不怎麼樣。」
海倫娜沒有接這句話。
出口方向傳來倖存者催促，孩子又哭了。她先過去幫忙，沒有說原諒，也沒再提黛博拉。
蕾歐娜留在原地，等哈尼根完成最後一段定位。
她試著從城市網絡里再次尋找艾瑞絲。礦井出口、地表教堂、周邊街區，能活動的生命節點都在。那台便攜終端甚至還帶著穩定熱源，信號沿著道路向東移動。
終端旁邊依舊空著。
艾瑞絲帶走了她的組織，也看過她如何控制全城。下一次見面，對方會不會仍然站在網絡之外，蕾歐娜無法確定。
屏幕右下角的進度跳到百分之百。
「找到了。」哈尼根的語速快了不少，「艾瑞絲的數據終點在中國，蘭祥。」
蕾歐娜打開地圖。
一條跨洋鏈路出現在屏幕上。
緊接著，哈尼根那邊又響起一聲提示。
「等一下。」
鍵盤聲突然密集起來。
「怎麼了？」
「我按你給的封存編號查雪莉。伊東尼亞之後，她的醫療令牌確實被停用了六個月。」
「然後呢？」
「剛剛重新上線。」
蕾歐娜盯著屏幕。
「位置。」
「蘭祥。」
海倫娜停在轉運室門口，回過頭。
哈尼根調出完整記錄。
「認證時間是四分鐘前。用途寫的是醫療轉運，接收單位不存在。」
她把最後一條授權鏈發到蕾歐娜終端。
醫療令牌下方，掛著一條私人撤離頻道。
授權人只有一個名字。那條記錄剛剛通過驗證，還處於在線狀態。
【德瑞克·C·西蒙斯】