第40章 王冠碎裂
從阿萊克西婭嘴中吐出來的血，沒有立刻往下流。
它貼在了破裂的玻璃上，慢慢地攤開，像一片很薄的紅色樹葉。過了兩秒，血里伸出來幾條極細的根，試圖往玻璃縫裡鑽。
鑽到一半，血液失去了活性，變黑，最終凝結。
根，也就枯掉了。
阿萊克西婭看著那幾條死掉的細根，臉上的表情空了一瞬。
這是她第一次，沒能理解自己的身體。按說她在讓弟弟冰凍自己之前，她已經研究了那麼久，加上自己按說是完美的病毒造物，和最完美的T-維羅妮卡病毒，應該是無敵的存在啊。
她低頭看向自己的掌心。
那道碩大的裂口還在。
T-維羅妮卡不會允許這種小傷留在她身上。至少阿萊克西婭自己一直這麼相信。她等了十五年，睡在冰里，把自己調校成一個答案。完美的宿主，完美的血統，完美的王權。
現在那道傷口安靜地裂在那裡，像是向阿萊克西婭闡釋，她算是碰上了對手了。
真是太不禮貌了。
阿萊克西婭慢慢轉頭。
冷霧那頭，里昂還沒有完全撤出去。
她扶著牆，馬格南垂在手裡，槍口朝下。鼻血已經流到唇邊，側腰的傷口重新洇開，黑色戰術服上看不出血色，只能看見更深的一塊濕痕，可以說，里昂的狀態也很不好。
艾達靠在她旁邊，臉色白得有點嚇人。
克萊爾攙扶著史蒂夫。
相對保持戰力的克里斯則負責斷後。
所有人都在往外走。
本來應該這樣，暫時結束也行。阿萊克西婭完全可以把自己留在這個基地，然後再次讓體內的T-維羅妮卡病毒生根發芽，讓自己一步步更為完美，這個病毒就跟美酒一樣，越老越香醇。
但。阿萊克西婭忽然笑了一聲。
那聲笑，難聽得像玻璃被指甲刮過。
「里昂！！！！！！」她再次大聲地嘶吼著，整個區域的玻璃甚至都被這聲波震動。
史蒂夫腳步一停，似乎很感興趣。
克萊爾直接把他往前推。
「別回頭，快走。」
里昂，倒是回頭了。她擦了擦自己的鼻血，回頭看去。
雖然她不想回頭。
但那個聲音里，有她才能感知出來的東西。
阿萊克西婭站在破裂玻璃前，身體正在變化。
她還在努力保持人形，但是時間應該不多了。
肩胛下方的皮膚被紅紋撐起，脊背處有藤狀組織慢慢探出來。她的裙擺裂開，金髮粘在臉側，皮膚下面像有火在流。可她還是伸手，整理了一下袖口。
那個動作看得里昂胃裡發冷。
一個人都快被自己的病毒撐破變異了，還在整理袖口。
「你不明白自己碰到了誰。」阿萊克西婭說。
里昂沒有回答。
她只是，在用最後的力氣，全神貫注地傾聽。
熱調節核心裡全是聲音。
警報、噴汽。
金屬熱脹冷縮的細響。
遠處感染體沒有死透的抽搐。
但在這些下面，還有一根很細的東西。
不對。
不是線。
像一整片地下根系裡，有一根弦跑調了。
那根弦，此刻正在阿萊克西婭體內。
里昂還暫時聽不懂全部。阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡病毒，太完整，太深邃，像一座被精心修剪過的花園。每條根都知道自己該往哪長，每一處熱度都像被計算過。
可現在，有一處，出現了缺口。
之前里昂抓住的那根線，確實徹底傷到了她。
阿萊克西婭看里昂的眼神，徹底沉下來。
「別用那種眼神看我。」
「像你能找到什麼似的，真是痴心妄想！」
里昂想笑，但嘴裡有血味，她還是不太舒服。
「也許吧。」
艾達伸手拽了一下她的袖口。
力氣不大。
但里昂感覺到了。
「你不會真打算回去再跟阿萊克西婭一戰吧？」艾達問。
里昂沒有看她，她在看著阿萊克西婭。
「因為你受傷了。」里昂對艾達說。
「所以你也準備再來一次？」
「我覺得，我們不把她處理掉，我們可能走不了。」
「那你就選擇一個人承擔這麼大風險嗎？」
克萊爾聽得頭疼。
她扶穩史蒂夫，低聲說：「你們兩個能不能別爭執了？」
這次沒人接話。
上方忽然傳來一聲輕響。
不是怪物。
是皮鞋踩過金屬平台的聲音。
克里斯敏銳地抬頭，又看見了那個男人。
破損觀察廊後，威斯克站在那裡。
黑衣，墨鏡，整潔得很，這場災難，沒資格弄髒他。
他手裡拿著一個小型採樣盒。
透明管里有一點暗紅色液體。
克里斯的眼神瞬間變了。
「威斯克。」
威斯克低頭看他。
「克里斯。」
克里斯抬槍對準威斯克。
「把東西留下。」
威斯克笑了一下。
「你還是這麼直接。這次我只能陪你玩一會。」
槍聲打斷了他的下一句話。
威斯克迅速地側身避開，子彈打在欄杆上，濺出一串火星。他沒有馬上走，反而低頭看了一眼裡昂。
那眼神讓克里斯胃裡發硬。
威斯克看里昂，仿佛是在看研究素材。
克里斯換了角度繼續開火。
「別碰她。」
威斯克的笑意更深。
克里斯沖向了旁邊的維修梯，手剛抓上欄杆，威斯克已經一腳踹在梯架上。整座梯子猛地一震，克里斯差點脫手，硬是咬牙抓住。
他反手朝上開槍。
威斯克略微偏頭躲過，子彈擦掉了他耳側的一縷頭髮。
這次，威斯克的笑容，看起來就像是假笑了。
「不錯，有進步。」
「你的廢話越來越多了。」克里斯看見威斯克咬牙切齒。
翻上平台，克里斯直接撞進威斯克身前。
槍在這個距離沒那麼好用。
近戰，更直接。
威斯克動作快得不像人。他招架住以後，一拳猛烈砸向克里斯側頸，克里斯抬臂擋住，但是整條手臂都麻了。下一秒，威斯克抓住他的戰術背心，把他如同小雞一樣往欄杆上砸。
哐當。
克里斯後背撞上金屬，肺里的氣被擠出去，他劇烈地咳嗽了一聲。
威斯克低聲，居高臨下看著克里斯說：「你總喜歡擋在不該擋的東西前面。」
克里斯咳了一下，反手拔出匕首，劃向威斯克手腕。
刀刃擦破黑手套。
威斯克鬆手。
克里斯落地，他沒有擦嘴裡的血，直接撲上去。
「總比你躲在上面，撿別人血強。」
下方，阿萊克西婭沒有立刻攻擊。
她低頭看著自己的掌心。
裂口還在。
然後，她做了一件很奇怪的事。
她把那隻受傷的手，按在了自己胸口。
按進了，皮膚下方那些亮起來的紅紋里。
像把手伸進一扇門。
里昂聽見了一聲很輕的脆響。
某種「殼」，裂開了。
阿萊克西婭抬起頭。
「你以為傷到我，就能奪走我的花園？」
她的聲音開始變了，變得很像怪物了，失去了自己的優雅。
「里昂。」
紅紋從她胸口亮起，一路爬過脖頸、手臂、脊柱。火焰從外面燒上她。
從她血管里亮起來。
她的裙擺邊緣先燃了起來。
那火是暗紅色的，像被血餵出來的花。它燒掉布料，燒掉皮膚表面那層屬於「人」的顏色，也燒掉她最後一點強撐出來的體面。
阿萊克西婭沒有慘叫。
最開始，她甚至還在笑。
但那笑聲，越來越不像人，越來越令人心驚膽戰。
背後的紅根暴漲，扎入地面和牆壁。她的肩胛撕開，長出花瓣一樣的甲殼，又像昆蟲的翅鞘。脊柱下方的藤狀組織連接到地面，造型類似倒著生長的樹，把她和整座熱調節核心連在了一起。
她變得更高，人臉還在，可已經失去了人形。
周圍所有T-維羅妮卡感染體同時跪下。
砰地一聲，額頭撞地。
連那些剛才還在等待里昂的感染體，也被強行壓了下去。它們身上的紅紋亮得像要燒穿皮膚，低級意識被一層一層燒掉，只剩下了服從。
里昂膝蓋也軟了一下。
她體內那一點T-Veronica在響應，試圖讓她的身體也跟著一起反應。
艾達抓住她的手腕，聲音有些虛弱。
「別跪。」
里昂用手撐住牆，牙關咬得發疼，這是第一次這麼美的臉蛋上看著如此猙獰。
「我，知，道。」
艾達看著她，嘆了一口氣。
「做你自己該做的事情吧。」
里昂喘了一下。
阿萊克西婭完成了變化。
她站在紅色根系中央，從一朵燃燒的花里長出來。背後甲殼張開，火線沿著邊緣流動。她看向里昂，眼裡的金色幾乎變成了熔化的東西。
「現在。」
她說。
「重新學會跪下，向女王低頭。」
熱調節核心的溫度猛地升高。
地面的薄冰瞬間融化，又被熱浪蒸乾。金屬欄杆發出危險的膨脹聲。史蒂夫靠得近了一點，立刻縮回手，手背被熱氣燙紅。
克萊爾把他往後拽。
「危險。」
史蒂夫咬咬牙，對手背吹了吹氣：「我知道。」
阿萊克西婭抬手，紅根如火焰組成的鞭子一樣抽來。
里昂抬起手槍。
子彈打斷了一條根須。
但斷口很快便燃起，紅色纖維重新纏合。她第二槍打向了阿萊克西婭的胸口，彈頭嵌進甲殼，只打出一小片碎裂。立馬就有火焰從裂口裡湧出，幾乎立刻把缺口補上。
里昂伸手，想去抓線，就像之前那樣。
下一秒，她猛地悶哼。
那不是線。
是一整片燃燒的根系。
她的感知剛碰上去，就像手掌按進火里。疼痛順著神經倒卷回來，耳朵嗡地一聲，所有聲音都遠了半拍。
鼻血流得更凶，整個人恍惚甚至就要倒地。
艾達看見她這樣，罕見的聲音很關心急切。
「里昂！」
阿萊克西婭已經到了她面前。
太快了。
進入這個形態的她不再靠優雅移動。她像根系從地面上「長」到了里昂面前，手臂化成火紅的長刃，橫掃而來。
里昂勉強後退，還是被刃風擦到肩膀。
戰術服裂開，血珠被高溫燙得一瞬發黑。
她被撞飛出去，背部狠狠地砸在一根熱交換管上。管道燙得嚇人，里昂幾乎是本能地翻下來，摔在地上。
「真是，對我這樣的女性也下死手啊。」里昂神志模糊的情況下，第一次說出了承認自己女性身份的俏皮話。搞得艾達也很無語。
阿萊克西婭低頭看她，此刻阿萊克西婭隱約有了幾分神性。
「你，聽不見女王的本質。」
她背後的感染體全部抬頭。
「你只是在偷聽，花園裡的風。」
里昂想爬起來。
膝蓋卻先滑了一下。
地上有冰融化後的水，混著血，還有冷卻劑，滑得要命。
她單手撐地，掌心按到一塊碎玻璃。
疼的她難受。
上方平台，威斯克看著下面的變化，笑意重新出現。
「終於像個樣子了，看起來這場研究的價值越來越高了。」
克里斯一拳打來，挾持著風，這一拳非常有力。
但，威斯克側身避過。
克里斯怒聲道：「你還在分心？」
「當然。」威斯克反手抓住他的手腕，把他撞向欄杆，「阿萊克西婭終於像個像樣的樣本。」
他低頭看向下方。
「而甘迺迪……」
威斯克的聲音里有一點愉悅。
「她正在學習怎麼弒神。」
克里斯用膝蓋狠狠撞向他腹部。
威斯克輕易地擋住。
克里斯的另一隻手抓住旁邊斷裂管道，直接砸向蒸汽閥。
閥門爆開，引的高壓蒸汽噴出，讓威斯克被逼退半步。
足夠了。
克里斯衝過去，一拳打在威斯克臉側。
將威斯克的墨鏡歪了一點。
威斯克的笑徹底停住了，他也不想和克里斯小打小鬧了。
下方，克萊爾和艾達已經退到控制台邊。
艾達按著傷口，臉色白得厲害。她想往前走，被克萊爾擋住。
「你現在過去，只會讓她分神。」
艾達看她。
克萊爾沒有退。
「你知道，我說得對。」
艾達閉了一下眼，靠到控制台旁。
「那就開點有用的東西。」
克萊爾看著屏幕。
屏幕閃爍，幾行字斷斷續續，似乎是這個房間的操作設施設置。
克萊爾把艾達給的解碼器插進去。
「盡力一下。」
屏幕亮了一下。
然後彈出一個確認提示。
克萊爾看向艾達。
「哪個？」
艾達撐著眼皮看了一眼。
「排熱。冷卻。別按第三個。」
史蒂夫問：「第三個是什麼？」
艾達說：「通常不是好東西。」
史蒂夫立刻閉嘴。
克萊爾按下確認。
熱調節核心上方，沉重閘門開始緩慢打開。深井裡傳來低沉轟鳴，排熱系統啟動。與此同時，幾處冷卻閥噴出白色霧流，短暫壓住了核心區的溫度。
阿萊克西婭的火焰頓了一瞬。
里昂頓時感受到了。
她趴在地上，半邊臉貼著濕冷的金屬地面。耳朵里還在嗡鳴，但那一瞬間，二形態阿萊克西婭體內所有燃燒的根系都亂了一拍。
像一整座宮殿起火時，所有門同時被熱浪撞開。
她終於明白。
人形態的阿萊克西婭很精密。
這個形態的阿萊克西婭，更強。
但也更暴露。
她把自己燒成了T-Veronica本身的一部分。
越強，越純。
但越純，就越能被針對。
里昂慢慢抬起手。
手指在發抖。
她抓著旁邊一截斷裂欄杆，一點點把自己拽起來。
阿萊克西婭看著她，一副輕蔑的表情。
「還要掙扎嗎？」
里昂沒有回答。
她對準阿萊克西婭腳下的主根。
第一槍射出。
根系炸開一層，火焰立刻補上。
第二槍，冷卻霧正好噴到裂口，火焰壓低了一瞬。
砰。第三槍。
阿萊克西婭的身體僵了一下。
里昂抓住了那一瞬間的紊亂。
她沒有去搶阿萊克西婭的命令，因為搶不過。
她也沒有去命令那些感染體。
這沒意義。
她去找王冠下面的鎖鏈。
這一形態的阿萊克西婭像一棵燃燒的樹。主根、側根全都暴露在里昂她耳邊。太吵，太熱，也太疼了。里昂覺得自己腦子裡像塞進了一整座燒著的溫室。
但艾達說過。
疼是真的。
而槍也是真的。
她用槍製造了那個縫。
現在，該伸手去觸摸了。
阿萊克西婭似乎察覺到了什麼，她臉上的表情非常非常的慌亂。
「不！！！！」
她第一次說這個字。
對女王來說，一點都不體面。
里昂抬起頭，眼底金色燃起來。
「開始混亂吧！」
這句話，是對阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡說的。
在稍短的停滯後，阿萊克西婭猛地彎下腰。
她身上的火焰並沒有熄滅。
但它們開始錯誤的劇烈燃燒。
火焰以為根系是敵人。
根系以為宿主是異物。
阿萊克西婭的紅色甲殼從內部鼓起，裂開。她背後的花瓣狀結構猛地反覆收縮，像一隻被刺穿的昆蟲翅膀。地面那些跪伏的感染體同時抽搐，感受到了「女王」的疼痛和混亂。
「不！」
這一次，阿萊克西婭的聲音變尖。里昂真的對她造成了非常大的麻煩，讓原本精緻的、有序的病毒，亂成一鍋粥。
里昂沒有停。
她往前走了一步。
回到上層平台。
克里斯被威斯克一拳打中腹部，整個人側身撞飛到了控制箱上。電火花炸開，他半邊肩膀都感覺快碎了。
威斯克手裡的採樣盒還在。
克里斯盯著它，非常痛楚地說道。
「你......拿不走的。」
威斯克撣了撣手套上的灰。
「我已經要走了，今天的目的已經達到了。」
克里斯從地上抓起那截斷裂管道，再一次砸向旁邊另一個還正常運轉的蒸汽閥。
閥門爆開。
高壓蒸汽噴出，威斯克再次避開，但是一次只能閃避一個東西。克里斯趁亂衝過去，一拳打在他臉側。
這一次，打得威斯克吐出來了一口鮮血。
威斯克很不悅，抓住他的手腕，力道大得像鐵鉗。克里斯的骨頭髮出一點不妙的聲音。
「你還真是一點都沒變呢，克里斯。」
克里斯額頭全是汗。
「你倒是越來越噁心了。」
他猛地用頭撞過去，直接跟威斯克來了個頭錘。
砰。這一聲非常鈍。
威斯克被搞得後退半步，有一點狼狽。
採樣盒從他手裡滑了一下。
克里斯撲過去，兩個人同時抓住盒子。盒蓋彈開，裡面三支採樣管滾出來。一支摔在地上，碎了。暗紅色液體流進平台縫隙，很快被熱氣蒸得冒煙。
威斯克眼神冷了一瞬。
克里斯抬腳踩碎第二支。
咔。
裡面那點金色細絲死在他靴底。
「這就是未來？」克里斯喘著氣說，「挺脆弱的。」
威斯克一腳把他踹開，差點直接把克里斯踹下平台，抓住最後一支採樣管。
克里斯撞上欄杆，差點翻下去，手指死死扣住邊緣。
威斯克把樣本收進內袋。
「你毀掉的是過去，克里斯。」
他低頭看了一眼下方失控的紅光和白霧。
「我拿走的，是未來。」
克里斯還想衝上去。
下方突然傳來阿萊克西婭的尖叫。
是真正的疼。
熱調節核心裡，二形態的阿萊克西婭正在崩塌。
她背後的甲殼一片片裂開，燃燒的花瓣狀組織被自己的火燒成灰。紅根一段段鼓起、炸裂、枯萎。原本像王冠一樣圍繞她的結構向內坍塌。
她伸手去抓地面。
地面的紅根，此刻沒有回應她。
「起來！」她痛苦地命令。
但沒有東西起來。
「跪下！」
沒有東西跪下。
她的聲音終於開始發抖。
「不……不對，不對！！！」
里昂站在她面前，臉色比死人好不了多少。
渾身是傷，她整個人像隨時會散掉。
但她沒有鬆開那根線。
她讓T-維羅妮卡，沿著自己的通路燒回去。
一條。
兩條。
全部。
那是更安靜，也更殘忍的，在阿萊克西婭體內的爆炸。
阿萊克西婭的病毒網絡，此刻在體內一節一節斷掉。再生停止，根系枯萎，皮膚下那些紅紋，一點又一點地熄滅，像一座城市的燈被一片一片掐滅。
周圍所有T-維羅妮卡感染體，同時倒地，再起不能。
里昂聽見它們安靜下去。
那種安靜，不像死亡，更像被徹底掏空。
阿萊克西婭的外殼終於完全裂開。
燒焦的甲殼剝落。
紅色根須縮成灰。
她從那具巨大的、燃燒過的殼裡摔出來，重新變回近乎人形的模樣。金髮散亂，皮膚蒼白，眼睛裡的金色，幾乎褪得幾乎看不見。
她摔在地上，手指無意識地抓了一下。
但什麼都沒抓住。
里昂鬆開了那根線。
阿萊克西婭抬起頭。
她看著里昂，嘴唇動了動。
「我……」
她想說什麼。
「我是……」
她卡住了。
那雙眼睛裡，原本的高傲退得太快，露出底下大片空白。
她低頭看自己的手。
手在抖，是恐懼。
「我是......誰？」
這句話落下來，核心區里忽然安靜了一下。
里昂看著阿萊克西婭，眼神充滿了憐憫。
這一刻，她沒有勝利感。
她打贏了。
她把阿萊克西婭從王座上拽下來，炸掉了她體內全部T-維羅妮卡，在爆炸的時候，讓那個不可一世的女人失去能力、失去病毒、失去記憶，像一具被掏空的殼坐在地上。
可這比殺了她更冷血。
里昂第一次這麼清楚地知道：
這是她主動做的。
不是Lady S搶了身體。
也不是情況逼到沒有選擇。
她聽見了弱點，抓住了它，然後把阿萊克西婭從裡到外徹底地撕空。
里昂低聲說：
「我不知道。」
阿萊克西婭看著她。
沒聽懂什麼意思。
里昂的手指終於鬆開。
馬格南掉在地上。
咣。
聲音不大，卻把她自己嚇了一下。
她低頭去撿。
手指碰到槍柄，滑開。
又碰一次。
還是沒抓住。
艾達踉踉蹌蹌地走過來。
克萊爾想扶她，被她輕輕擋了一下。
「我來。」
「你都站不穩。」克萊爾想阻止一下。
「她也沒有。」
艾達彎腰，把馬格南撿起來。
這個動作讓她臉色更白了一點。她停了半秒，才把槍塞回里昂手裡。
「拿著。」
里昂慢慢握住。
艾達看著她。
「這次玩得過頭了。」
里昂想說話。
嗓子像被火燙過。
她只抓住艾達的袖口。
輕輕的。
艾達低頭看了一眼那隻手。
沒有甩開，而是把自己也非常虛弱的身體，倚靠在了里昂的身上，兩個人輕輕的抱在了一起。
克里斯從上層跳下來，落地時膝蓋一彎，差點真跪住。他右臉青了一塊，嘴角破了，手背全是血。
克萊爾立刻看向他。
「克里斯！」
「沒事。」克萊爾和克里斯也擁抱了一下。
史蒂夫看著他那張臉。
他把話咽回去了。
克里斯看了一眼阿萊克西婭，又看了一眼裡昂手裡的槍。
然後他說：「威斯克跑了。」
里昂抬頭。
克里斯繼續說：「他帶走了一支樣本。」
艾達臉色變了。
「誰的？」
克里斯沉默了一秒，看了一下里昂。
里昂她沒有說話。
遠處又是一聲爆炸。牆面裂開，警報聲變成刺耳的撤離提示。紅燈一盞盞亮起來，把每個人的臉都照得像剛從血水裡撈出來。
克里斯走到里昂面前，他什麼也沒問。
他只是伸手，把里昂握槍的手往上託了一點，讓她抓穩。
「能走嗎？」
里昂看著他。
他眼裡還有沒退乾淨的恐懼。
但手沒松。
里昂堅定地點頭。
「能。」
下一秒，她的腿一軟。
克里斯和艾達同時伸手扶她。
兩個人碰到彼此的手，都停了一下。
史蒂夫只是看了看三個人，又看了看快塌的天花板。
終於學乖了，他也學會，在該說話的時候說話了。
他們開始撤離。
阿萊克西婭被留在核心區邊緣。
她沒有追。
她追不了。
她只是坐在地上，看著自己空空的手。她的手指動了一下，像在找什麼。
不是武器、不是王冠。
更不是病毒。
是裙擺。
很久以前，阿爾弗雷德臨死前抓過那裡。
她似乎想起了那個動作。
但想不起那個人。
「阿……」
她只說出一個音。
後面沒了。
紅色根系在她身邊，枯成灰。
一陣熱風吹過，把灰吹到她膝邊。
她低下頭，看著那片灰。
像在看一場她不記得名字的葬禮。
撤離通道里，艾達靠著里昂走。
或者說，她們兩個互相靠著。
誰也別嫌誰。
里昂聽見遠處還有聲音。
那些她體內的門沒關。
只是暫時安靜。
艾達忽然說：「別聽。」
里昂看著艾達，似乎想問什麼。
艾達臉色白得嚇人，嘴角卻還動了一下。
「你每次走神，都準備去想什麼不吉利的東西。」
里昂沉默了一秒。
「我剛才做的，比殺了她還糟。」
艾達沒有立刻回答。
前面克里斯踹開一扇卡住的門。門框上掉下一塊鐵皮，砸在地上，聲音很響。
艾達這才說：
「是。」
里昂停了半步。
艾達看著她。
「但她會殺了我們所有人。」
「這不是好答案。」
「我知道。」
艾達伸手，扶住她的手臂。
「先活著。壞答案可以以後再想。」
「而且，也許，你給了她一條，全新的路」
里昂看著她。
過了很久，她低聲說：
「你不要睡過去。」
艾達閉了閉眼，她也終於快支撐不住了。
「又請求？」
「嗯。」
艾達呼吸很輕。
「那我考慮一下。」
她說完，幾乎把半邊身體重量壓到了里昂身上。
里昂沒再說話。
她扶住她。
更用力一點。
上方，另一條撤離通道里。
威斯克走得不算快，可以說他在邊走邊沉思。
基地警報在背後尖叫，紅燈把他的影子拉得很長。採樣盒重新扣上，裡面只剩一支完整樣本。
他停在一扇即將關閉的安全門前，拿出那支採樣管。
裡面的暗紅液體很少。
少到幾乎可笑。
但威斯克知道夠了。
那裡面有不屬於任何一種單獨體系病毒的東西。
那是更高階的適配。
他拿出標籤筆。
白色標籤上原本是空的。
他想了想，寫下三個字母。
L.S.K.
安全門打開。
風雪從外面灌進來。
威斯克把採樣管收回內袋，走進白色風暴里。
身後的南極基地，開始一層一層坍塌。
在一周以後，一艘南極考察船，路過這裡，船上的人員，找到了一個失憶的金髮少女。
她除了自己的名字叫阿萊克西婭，一切都不記得了。船上的科研人員在幫助她簡單培訓以後，讓她在南極科考站，再次擁有了自己的身份，在這一片冰雪當中，走出了冷凍和病毒的她，獲得了真正的自由。
它貼在了破裂的玻璃上，慢慢地攤開，像一片很薄的紅色樹葉。過了兩秒，血里伸出來幾條極細的根，試圖往玻璃縫裡鑽。
鑽到一半，血液失去了活性，變黑，最終凝結。
根，也就枯掉了。
阿萊克西婭看著那幾條死掉的細根，臉上的表情空了一瞬。
這是她第一次，沒能理解自己的身體。按說她在讓弟弟冰凍自己之前，她已經研究了那麼久，加上自己按說是完美的病毒造物，和最完美的T-維羅妮卡病毒，應該是無敵的存在啊。
她低頭看向自己的掌心。
那道碩大的裂口還在。
T-維羅妮卡不會允許這種小傷留在她身上。至少阿萊克西婭自己一直這麼相信。她等了十五年，睡在冰里，把自己調校成一個答案。完美的宿主，完美的血統，完美的王權。
現在那道傷口安靜地裂在那裡，像是向阿萊克西婭闡釋，她算是碰上了對手了。
真是太不禮貌了。
阿萊克西婭慢慢轉頭。
冷霧那頭，里昂還沒有完全撤出去。
她扶著牆，馬格南垂在手裡，槍口朝下。鼻血已經流到唇邊，側腰的傷口重新洇開，黑色戰術服上看不出血色，只能看見更深的一塊濕痕，可以說，里昂的狀態也很不好。
艾達靠在她旁邊，臉色白得有點嚇人。
克萊爾攙扶著史蒂夫。
相對保持戰力的克里斯則負責斷後。
所有人都在往外走。
本來應該這樣，暫時結束也行。阿萊克西婭完全可以把自己留在這個基地，然後再次讓體內的T-維羅妮卡病毒生根發芽，讓自己一步步更為完美，這個病毒就跟美酒一樣，越老越香醇。
但。阿萊克西婭忽然笑了一聲。
那聲笑，難聽得像玻璃被指甲刮過。
「里昂！！！！！！」她再次大聲地嘶吼著，整個區域的玻璃甚至都被這聲波震動。
史蒂夫腳步一停，似乎很感興趣。
克萊爾直接把他往前推。
「別回頭，快走。」
里昂，倒是回頭了。她擦了擦自己的鼻血，回頭看去。
雖然她不想回頭。
但那個聲音里，有她才能感知出來的東西。
阿萊克西婭站在破裂玻璃前，身體正在變化。
她還在努力保持人形，但是時間應該不多了。
肩胛下方的皮膚被紅紋撐起，脊背處有藤狀組織慢慢探出來。她的裙擺裂開，金髮粘在臉側，皮膚下面像有火在流。可她還是伸手，整理了一下袖口。
那個動作看得里昂胃裡發冷。
一個人都快被自己的病毒撐破變異了，還在整理袖口。
「你不明白自己碰到了誰。」阿萊克西婭說。
里昂沒有回答。
她只是，在用最後的力氣，全神貫注地傾聽。
熱調節核心裡全是聲音。
警報、噴汽。
金屬熱脹冷縮的細響。
遠處感染體沒有死透的抽搐。
但在這些下面，還有一根很細的東西。
不對。
不是線。
像一整片地下根系裡，有一根弦跑調了。
那根弦，此刻正在阿萊克西婭體內。
里昂還暫時聽不懂全部。阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡病毒，太完整，太深邃，像一座被精心修剪過的花園。每條根都知道自己該往哪長，每一處熱度都像被計算過。
可現在，有一處，出現了缺口。
之前里昂抓住的那根線，確實徹底傷到了她。
阿萊克西婭看里昂的眼神，徹底沉下來。
「別用那種眼神看我。」
「像你能找到什麼似的，真是痴心妄想！」
里昂想笑，但嘴裡有血味，她還是不太舒服。
「也許吧。」
艾達伸手拽了一下她的袖口。
力氣不大。
但里昂感覺到了。
「你不會真打算回去再跟阿萊克西婭一戰吧？」艾達問。
里昂沒有看她，她在看著阿萊克西婭。
「因為你受傷了。」里昂對艾達說。
「所以你也準備再來一次？」
「我覺得，我們不把她處理掉，我們可能走不了。」
「那你就選擇一個人承擔這麼大風險嗎？」
克萊爾聽得頭疼。
她扶穩史蒂夫，低聲說：「你們兩個能不能別爭執了？」
這次沒人接話。
上方忽然傳來一聲輕響。
不是怪物。
是皮鞋踩過金屬平台的聲音。
克里斯敏銳地抬頭，又看見了那個男人。
破損觀察廊後，威斯克站在那裡。
黑衣，墨鏡，整潔得很，這場災難，沒資格弄髒他。
他手裡拿著一個小型採樣盒。
透明管里有一點暗紅色液體。
克里斯的眼神瞬間變了。
「威斯克。」
威斯克低頭看他。
「克里斯。」
克里斯抬槍對準威斯克。
「把東西留下。」
威斯克笑了一下。
「你還是這麼直接。這次我只能陪你玩一會。」
槍聲打斷了他的下一句話。
威斯克迅速地側身避開，子彈打在欄杆上，濺出一串火星。他沒有馬上走，反而低頭看了一眼裡昂。
那眼神讓克里斯胃裡發硬。
威斯克看里昂，仿佛是在看研究素材。
克里斯換了角度繼續開火。
「別碰她。」
威斯克的笑意更深。
克里斯沖向了旁邊的維修梯，手剛抓上欄杆，威斯克已經一腳踹在梯架上。整座梯子猛地一震，克里斯差點脫手，硬是咬牙抓住。
他反手朝上開槍。
威斯克略微偏頭躲過，子彈擦掉了他耳側的一縷頭髮。
這次，威斯克的笑容，看起來就像是假笑了。
「不錯，有進步。」
「你的廢話越來越多了。」克里斯看見威斯克咬牙切齒。
翻上平台，克里斯直接撞進威斯克身前。
槍在這個距離沒那麼好用。
近戰，更直接。
威斯克動作快得不像人。他招架住以後，一拳猛烈砸向克里斯側頸，克里斯抬臂擋住，但是整條手臂都麻了。下一秒，威斯克抓住他的戰術背心，把他如同小雞一樣往欄杆上砸。
哐當。
克里斯後背撞上金屬，肺里的氣被擠出去，他劇烈地咳嗽了一聲。
威斯克低聲，居高臨下看著克里斯說：「你總喜歡擋在不該擋的東西前面。」
克里斯咳了一下，反手拔出匕首，劃向威斯克手腕。
刀刃擦破黑手套。
威斯克鬆手。
克里斯落地，他沒有擦嘴裡的血，直接撲上去。
「總比你躲在上面，撿別人血強。」
下方，阿萊克西婭沒有立刻攻擊。
她低頭看著自己的掌心。
裂口還在。
然後，她做了一件很奇怪的事。
她把那隻受傷的手，按在了自己胸口。
按進了，皮膚下方那些亮起來的紅紋里。
像把手伸進一扇門。
里昂聽見了一聲很輕的脆響。
某種「殼」，裂開了。
阿萊克西婭抬起頭。
「你以為傷到我，就能奪走我的花園？」
她的聲音開始變了，變得很像怪物了，失去了自己的優雅。
「里昂。」
紅紋從她胸口亮起，一路爬過脖頸、手臂、脊柱。火焰從外面燒上她。
從她血管里亮起來。
她的裙擺邊緣先燃了起來。
那火是暗紅色的，像被血餵出來的花。它燒掉布料，燒掉皮膚表面那層屬於「人」的顏色，也燒掉她最後一點強撐出來的體面。
阿萊克西婭沒有慘叫。
最開始，她甚至還在笑。
但那笑聲，越來越不像人，越來越令人心驚膽戰。
背後的紅根暴漲，扎入地面和牆壁。她的肩胛撕開，長出花瓣一樣的甲殼，又像昆蟲的翅鞘。脊柱下方的藤狀組織連接到地面，造型類似倒著生長的樹，把她和整座熱調節核心連在了一起。
她變得更高，人臉還在，可已經失去了人形。
周圍所有T-維羅妮卡感染體同時跪下。
砰地一聲，額頭撞地。
連那些剛才還在等待里昂的感染體，也被強行壓了下去。它們身上的紅紋亮得像要燒穿皮膚，低級意識被一層一層燒掉，只剩下了服從。
里昂膝蓋也軟了一下。
她體內那一點T-Veronica在響應，試圖讓她的身體也跟著一起反應。
艾達抓住她的手腕，聲音有些虛弱。
「別跪。」
里昂用手撐住牆，牙關咬得發疼，這是第一次這麼美的臉蛋上看著如此猙獰。
「我，知，道。」
艾達看著她，嘆了一口氣。
「做你自己該做的事情吧。」
里昂喘了一下。
阿萊克西婭完成了變化。
她站在紅色根系中央，從一朵燃燒的花里長出來。背後甲殼張開，火線沿著邊緣流動。她看向里昂，眼裡的金色幾乎變成了熔化的東西。
「現在。」
她說。
「重新學會跪下，向女王低頭。」
熱調節核心的溫度猛地升高。
地面的薄冰瞬間融化，又被熱浪蒸乾。金屬欄杆發出危險的膨脹聲。史蒂夫靠得近了一點，立刻縮回手，手背被熱氣燙紅。
克萊爾把他往後拽。
「危險。」
史蒂夫咬咬牙，對手背吹了吹氣：「我知道。」
阿萊克西婭抬手，紅根如火焰組成的鞭子一樣抽來。
里昂抬起手槍。
子彈打斷了一條根須。
但斷口很快便燃起，紅色纖維重新纏合。她第二槍打向了阿萊克西婭的胸口，彈頭嵌進甲殼，只打出一小片碎裂。立馬就有火焰從裂口裡湧出，幾乎立刻把缺口補上。
里昂伸手，想去抓線，就像之前那樣。
下一秒，她猛地悶哼。
那不是線。
是一整片燃燒的根系。
她的感知剛碰上去，就像手掌按進火里。疼痛順著神經倒卷回來，耳朵嗡地一聲，所有聲音都遠了半拍。
鼻血流得更凶，整個人恍惚甚至就要倒地。
艾達看見她這樣，罕見的聲音很關心急切。
「里昂！」
阿萊克西婭已經到了她面前。
太快了。
進入這個形態的她不再靠優雅移動。她像根系從地面上「長」到了里昂面前，手臂化成火紅的長刃，橫掃而來。
里昂勉強後退，還是被刃風擦到肩膀。
戰術服裂開，血珠被高溫燙得一瞬發黑。
她被撞飛出去，背部狠狠地砸在一根熱交換管上。管道燙得嚇人，里昂幾乎是本能地翻下來，摔在地上。
「真是，對我這樣的女性也下死手啊。」里昂神志模糊的情況下，第一次說出了承認自己女性身份的俏皮話。搞得艾達也很無語。
阿萊克西婭低頭看她，此刻阿萊克西婭隱約有了幾分神性。
「你，聽不見女王的本質。」
她背後的感染體全部抬頭。
「你只是在偷聽，花園裡的風。」
里昂想爬起來。
膝蓋卻先滑了一下。
地上有冰融化後的水，混著血，還有冷卻劑，滑得要命。
她單手撐地，掌心按到一塊碎玻璃。
疼的她難受。
上方平台，威斯克看著下面的變化，笑意重新出現。
「終於像個樣子了，看起來這場研究的價值越來越高了。」
克里斯一拳打來，挾持著風，這一拳非常有力。
但，威斯克側身避過。
克里斯怒聲道：「你還在分心？」
「當然。」威斯克反手抓住他的手腕，把他撞向欄杆，「阿萊克西婭終於像個像樣的樣本。」
他低頭看向下方。
「而甘迺迪……」
威斯克的聲音里有一點愉悅。
「她正在學習怎麼弒神。」
克里斯用膝蓋狠狠撞向他腹部。
威斯克輕易地擋住。
克里斯的另一隻手抓住旁邊斷裂管道，直接砸向蒸汽閥。
閥門爆開，引的高壓蒸汽噴出，讓威斯克被逼退半步。
足夠了。
克里斯衝過去，一拳打在威斯克臉側。
將威斯克的墨鏡歪了一點。
威斯克的笑徹底停住了，他也不想和克里斯小打小鬧了。
下方，克萊爾和艾達已經退到控制台邊。
艾達按著傷口，臉色白得厲害。她想往前走，被克萊爾擋住。
「你現在過去，只會讓她分神。」
艾達看她。
克萊爾沒有退。
「你知道，我說得對。」
艾達閉了一下眼，靠到控制台旁。
「那就開點有用的東西。」
克萊爾看著屏幕。
屏幕閃爍，幾行字斷斷續續，似乎是這個房間的操作設施設置。
克萊爾把艾達給的解碼器插進去。
「盡力一下。」
屏幕亮了一下。
然後彈出一個確認提示。
克萊爾看向艾達。
「哪個？」
艾達撐著眼皮看了一眼。
「排熱。冷卻。別按第三個。」
史蒂夫問：「第三個是什麼？」
艾達說：「通常不是好東西。」
史蒂夫立刻閉嘴。
克萊爾按下確認。
熱調節核心上方，沉重閘門開始緩慢打開。深井裡傳來低沉轟鳴，排熱系統啟動。與此同時，幾處冷卻閥噴出白色霧流，短暫壓住了核心區的溫度。
阿萊克西婭的火焰頓了一瞬。
里昂頓時感受到了。
她趴在地上，半邊臉貼著濕冷的金屬地面。耳朵里還在嗡鳴，但那一瞬間，二形態阿萊克西婭體內所有燃燒的根系都亂了一拍。
像一整座宮殿起火時，所有門同時被熱浪撞開。
她終於明白。
人形態的阿萊克西婭很精密。
這個形態的阿萊克西婭，更強。
但也更暴露。
她把自己燒成了T-Veronica本身的一部分。
越強，越純。
但越純，就越能被針對。
里昂慢慢抬起手。
手指在發抖。
她抓著旁邊一截斷裂欄杆，一點點把自己拽起來。
阿萊克西婭看著她，一副輕蔑的表情。
「還要掙扎嗎？」
里昂沒有回答。
她對準阿萊克西婭腳下的主根。
第一槍射出。
根系炸開一層，火焰立刻補上。
第二槍，冷卻霧正好噴到裂口，火焰壓低了一瞬。
砰。第三槍。
阿萊克西婭的身體僵了一下。
里昂抓住了那一瞬間的紊亂。
她沒有去搶阿萊克西婭的命令，因為搶不過。
她也沒有去命令那些感染體。
這沒意義。
她去找王冠下面的鎖鏈。
這一形態的阿萊克西婭像一棵燃燒的樹。主根、側根全都暴露在里昂她耳邊。太吵，太熱，也太疼了。里昂覺得自己腦子裡像塞進了一整座燒著的溫室。
但艾達說過。
疼是真的。
而槍也是真的。
她用槍製造了那個縫。
現在，該伸手去觸摸了。
阿萊克西婭似乎察覺到了什麼，她臉上的表情非常非常的慌亂。
「不！！！！」
她第一次說這個字。
對女王來說，一點都不體面。
里昂抬起頭，眼底金色燃起來。
「開始混亂吧！」
這句話，是對阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡說的。
在稍短的停滯後，阿萊克西婭猛地彎下腰。
她身上的火焰並沒有熄滅。
但它們開始錯誤的劇烈燃燒。
火焰以為根系是敵人。
根系以為宿主是異物。
阿萊克西婭的紅色甲殼從內部鼓起，裂開。她背後的花瓣狀結構猛地反覆收縮，像一隻被刺穿的昆蟲翅膀。地面那些跪伏的感染體同時抽搐，感受到了「女王」的疼痛和混亂。
「不！」
這一次，阿萊克西婭的聲音變尖。里昂真的對她造成了非常大的麻煩，讓原本精緻的、有序的病毒，亂成一鍋粥。
里昂沒有停。
她往前走了一步。
回到上層平台。
克里斯被威斯克一拳打中腹部，整個人側身撞飛到了控制箱上。電火花炸開，他半邊肩膀都感覺快碎了。
威斯克手裡的採樣盒還在。
克里斯盯著它，非常痛楚地說道。
「你......拿不走的。」
威斯克撣了撣手套上的灰。
「我已經要走了，今天的目的已經達到了。」
克里斯從地上抓起那截斷裂管道，再一次砸向旁邊另一個還正常運轉的蒸汽閥。
閥門爆開。
高壓蒸汽噴出，威斯克再次避開，但是一次只能閃避一個東西。克里斯趁亂衝過去，一拳打在他臉側。
這一次，打得威斯克吐出來了一口鮮血。
威斯克很不悅，抓住他的手腕，力道大得像鐵鉗。克里斯的骨頭髮出一點不妙的聲音。
「你還真是一點都沒變呢，克里斯。」
克里斯額頭全是汗。
「你倒是越來越噁心了。」
他猛地用頭撞過去，直接跟威斯克來了個頭錘。
砰。這一聲非常鈍。
威斯克被搞得後退半步，有一點狼狽。
採樣盒從他手裡滑了一下。
克里斯撲過去，兩個人同時抓住盒子。盒蓋彈開，裡面三支採樣管滾出來。一支摔在地上，碎了。暗紅色液體流進平台縫隙，很快被熱氣蒸得冒煙。
威斯克眼神冷了一瞬。
克里斯抬腳踩碎第二支。
咔。
裡面那點金色細絲死在他靴底。
「這就是未來？」克里斯喘著氣說，「挺脆弱的。」
威斯克一腳把他踹開，差點直接把克里斯踹下平台，抓住最後一支採樣管。
克里斯撞上欄杆，差點翻下去，手指死死扣住邊緣。
威斯克把樣本收進內袋。
「你毀掉的是過去，克里斯。」
他低頭看了一眼下方失控的紅光和白霧。
「我拿走的，是未來。」
克里斯還想衝上去。
下方突然傳來阿萊克西婭的尖叫。
是真正的疼。
熱調節核心裡，二形態的阿萊克西婭正在崩塌。
她背後的甲殼一片片裂開，燃燒的花瓣狀組織被自己的火燒成灰。紅根一段段鼓起、炸裂、枯萎。原本像王冠一樣圍繞她的結構向內坍塌。
她伸手去抓地面。
地面的紅根，此刻沒有回應她。
「起來！」她痛苦地命令。
但沒有東西起來。
「跪下！」
沒有東西跪下。
她的聲音終於開始發抖。
「不……不對，不對！！！」
里昂站在她面前，臉色比死人好不了多少。
渾身是傷，她整個人像隨時會散掉。
但她沒有鬆開那根線。
她讓T-維羅妮卡，沿著自己的通路燒回去。
一條。
兩條。
全部。
那是更安靜，也更殘忍的，在阿萊克西婭體內的爆炸。
阿萊克西婭的病毒網絡，此刻在體內一節一節斷掉。再生停止，根系枯萎，皮膚下那些紅紋，一點又一點地熄滅，像一座城市的燈被一片一片掐滅。
周圍所有T-維羅妮卡感染體，同時倒地，再起不能。
里昂聽見它們安靜下去。
那種安靜，不像死亡，更像被徹底掏空。
阿萊克西婭的外殼終於完全裂開。
燒焦的甲殼剝落。
紅色根須縮成灰。
她從那具巨大的、燃燒過的殼裡摔出來，重新變回近乎人形的模樣。金髮散亂，皮膚蒼白，眼睛裡的金色，幾乎褪得幾乎看不見。
她摔在地上，手指無意識地抓了一下。
但什麼都沒抓住。
里昂鬆開了那根線。
阿萊克西婭抬起頭。
她看著里昂，嘴唇動了動。
「我……」
她想說什麼。
「我是……」
她卡住了。
那雙眼睛裡，原本的高傲退得太快，露出底下大片空白。
她低頭看自己的手。
手在抖，是恐懼。
「我是......誰？」
這句話落下來，核心區里忽然安靜了一下。
里昂看著阿萊克西婭，眼神充滿了憐憫。
這一刻，她沒有勝利感。
她打贏了。
她把阿萊克西婭從王座上拽下來，炸掉了她體內全部T-維羅妮卡，在爆炸的時候，讓那個不可一世的女人失去能力、失去病毒、失去記憶，像一具被掏空的殼坐在地上。
可這比殺了她更冷血。
里昂第一次這麼清楚地知道：
這是她主動做的。
不是Lady S搶了身體。
也不是情況逼到沒有選擇。
她聽見了弱點，抓住了它，然後把阿萊克西婭從裡到外徹底地撕空。
里昂低聲說：
「我不知道。」
阿萊克西婭看著她。
沒聽懂什麼意思。
里昂的手指終於鬆開。
馬格南掉在地上。
咣。
聲音不大，卻把她自己嚇了一下。
她低頭去撿。
手指碰到槍柄，滑開。
又碰一次。
還是沒抓住。
艾達踉踉蹌蹌地走過來。
克萊爾想扶她，被她輕輕擋了一下。
「我來。」
「你都站不穩。」克萊爾想阻止一下。
「她也沒有。」
艾達彎腰，把馬格南撿起來。
這個動作讓她臉色更白了一點。她停了半秒，才把槍塞回里昂手裡。
「拿著。」
里昂慢慢握住。
艾達看著她。
「這次玩得過頭了。」
里昂想說話。
嗓子像被火燙過。
她只抓住艾達的袖口。
輕輕的。
艾達低頭看了一眼那隻手。
沒有甩開，而是把自己也非常虛弱的身體，倚靠在了里昂的身上，兩個人輕輕的抱在了一起。
克里斯從上層跳下來，落地時膝蓋一彎，差點真跪住。他右臉青了一塊，嘴角破了，手背全是血。
克萊爾立刻看向他。
「克里斯！」
「沒事。」克萊爾和克里斯也擁抱了一下。
史蒂夫看著他那張臉。
他把話咽回去了。
克里斯看了一眼阿萊克西婭，又看了一眼裡昂手裡的槍。
然後他說：「威斯克跑了。」
里昂抬頭。
克里斯繼續說：「他帶走了一支樣本。」
艾達臉色變了。
「誰的？」
克里斯沉默了一秒，看了一下里昂。
里昂她沒有說話。
遠處又是一聲爆炸。牆面裂開，警報聲變成刺耳的撤離提示。紅燈一盞盞亮起來，把每個人的臉都照得像剛從血水裡撈出來。
克里斯走到里昂面前，他什麼也沒問。
他只是伸手，把里昂握槍的手往上託了一點，讓她抓穩。
「能走嗎？」
里昂看著他。
他眼裡還有沒退乾淨的恐懼。
但手沒松。
里昂堅定地點頭。
「能。」
下一秒，她的腿一軟。
克里斯和艾達同時伸手扶她。
兩個人碰到彼此的手，都停了一下。
史蒂夫只是看了看三個人，又看了看快塌的天花板。
終於學乖了，他也學會，在該說話的時候說話了。
他們開始撤離。
阿萊克西婭被留在核心區邊緣。
她沒有追。
她追不了。
她只是坐在地上，看著自己空空的手。她的手指動了一下，像在找什麼。
不是武器、不是王冠。
更不是病毒。
是裙擺。
很久以前，阿爾弗雷德臨死前抓過那裡。
她似乎想起了那個動作。
但想不起那個人。
「阿……」
她只說出一個音。
後面沒了。
紅色根系在她身邊，枯成灰。
一陣熱風吹過，把灰吹到她膝邊。
她低下頭，看著那片灰。
像在看一場她不記得名字的葬禮。
撤離通道里，艾達靠著里昂走。
或者說，她們兩個互相靠著。
誰也別嫌誰。
里昂聽見遠處還有聲音。
那些她體內的門沒關。
只是暫時安靜。
艾達忽然說：「別聽。」
里昂看著艾達，似乎想問什麼。
艾達臉色白得嚇人，嘴角卻還動了一下。
「你每次走神，都準備去想什麼不吉利的東西。」
里昂沉默了一秒。
「我剛才做的，比殺了她還糟。」
艾達沒有立刻回答。
前面克里斯踹開一扇卡住的門。門框上掉下一塊鐵皮，砸在地上，聲音很響。
艾達這才說：
「是。」
里昂停了半步。
艾達看著她。
「但她會殺了我們所有人。」
「這不是好答案。」
「我知道。」
艾達伸手，扶住她的手臂。
「先活著。壞答案可以以後再想。」
「而且，也許，你給了她一條，全新的路」
里昂看著她。
過了很久，她低聲說：
「你不要睡過去。」
艾達閉了閉眼，她也終於快支撐不住了。
「又請求？」
「嗯。」
艾達呼吸很輕。
「那我考慮一下。」
她說完，幾乎把半邊身體重量壓到了里昂身上。
里昂沒再說話。
她扶住她。
更用力一點。
上方，另一條撤離通道里。
威斯克走得不算快，可以說他在邊走邊沉思。
基地警報在背後尖叫，紅燈把他的影子拉得很長。採樣盒重新扣上，裡面只剩一支完整樣本。
他停在一扇即將關閉的安全門前，拿出那支採樣管。
裡面的暗紅液體很少。
少到幾乎可笑。
但威斯克知道夠了。
那裡面有不屬於任何一種單獨體系病毒的東西。
那是更高階的適配。
他拿出標籤筆。
白色標籤上原本是空的。
他想了想，寫下三個字母。
L.S.K.
安全門打開。
風雪從外面灌進來。
威斯克把採樣管收回內袋，走進白色風暴里。
身後的南極基地，開始一層一層坍塌。
在一周以後，一艘南極考察船，路過這裡，船上的人員，找到了一個失憶的金髮少女。
她除了自己的名字叫阿萊克西婭，一切都不記得了。船上的科研人員在幫助她簡單培訓以後，讓她在南極科考站，再次擁有了自己的身份，在這一片冰雪當中，走出了冷凍和病毒的她，獲得了真正的自由。