第39章 逆鱗
門被撞開時，克里斯已經在持此開火。
槍聲在維修通道里炸得很近，牆上的霜被震下來，落在史蒂夫頭髮上。他沒發現。或者發現了也顧不上。
第一隻 T-維羅妮卡 感染體從冷霧裡撲出來，膝蓋反折，手臂拖在地上，像還沒學會怎麼做人。
克里斯三連發徑直打進它的胸口。
它沒倒。
「頭！」他吼。
克萊爾抬槍又補了一發，經過了可以說堪比漫長的戰鬥，大家其實都已經開始配合很默契了。
怪物的腦袋向後一仰，砸在門框上。紅色纖維從它裂開的下顎里抽了出來。
史蒂夫看了一眼，臉色很差。
「我討厭這個版本的喪屍。」
克萊爾抓著他連連往後退。
「你討厭得很具體。」
「我現在很有資格評價了。」史蒂夫說完，左臂疼得一抽，彈匣差點掉了。
克萊爾一把按住。
「換彈，我們出去再聊。」
里昂站在靠後的位置。
她沒有用自己的能力。
至少她告訴自己沒有。
馬格南還在手裡，而槍聲，它們像一根根釘子，把她釘在人這邊。
她抬槍。
砰。
第二隻感染體的臉被子彈直接打碎。
它倒下去的時候，手指還往裡昂的方向抓了一下。
艾達看見了。
她肩膀的傷還沒包好，皮衣裂口裡有血。她自己倒像沒這回事一樣，槍口一壓，打碎了第三隻感染體的膝蓋。
「你的手在抖。」她說。
「你的也在流血。」
艾達輕笑了一下，胳膊還是隱隱作痛。
克里斯從前面回頭：「你們兩個能不能等活下來再聊？」
維修通道盡頭是一扇厚門。上面的字掉了一半，只剩幾個發白的英文字母：熱核心。
艾達掃了一眼。
「熱調節核心。穿過去，應該能到主升降機。」
克里斯沒問她為什麼知道。
他現在已經對「艾達知道路線」這件事產生了某種疲勞。
史蒂夫拖著左臂跑到門邊，去按控制台。
屏幕亮了一下。
又滅了。
他沉默一秒。
「它不好用。」
克萊爾看了一眼：「你按錯了。」
「它長得像門的標誌啊。」
「那是溫度補償。」
「為什麼就不能用英文標註？」
艾達從後面說：「左邊第三個。」
史蒂夫按下去。
門動了。
很慢。
慢的大家都很著急。
「快點啊。」史蒂夫拍了一下。
門沒理他。
冷霧從背後湧上來。更多感染體逐漸擠進維修通道，爪子刮過牆面，留下一串濕亮的紅痕。
克里斯換上新的彈夾，聲音很乾脆。
「進去。」
門剛開出夠一人通過的縫，克萊爾先把史蒂夫推了進去。史蒂夫差點撞到裡面一根管道，嘴裡罵了半句，又硬生生吞回去。
里昂最後進去。
當她跨過門檻時，腳底踩到一塊碎玻璃。
咔。
很小的一聲。
但她聽見了。
同時，她也聽見了門後那些東西所發出來的聲音。
並不是外面的感染體。
而是更深處。
很多手指敲在水下玻璃上。
輕輕的。
不急。
像知道，她遲早會回頭。
熱調節核心比維修通道大得多。
上方是結霜的鋼樑，下方是深井一樣的設備區。幾根巨型熱交換管橫穿中央，外殼有的已經裂開，往外噴著白汽。地上鋪著薄冰，冰下有紅褐色根系，看上去死了一段時間了。
這裡不該同時這麼冷，又這麼熱。
一具研究員屍體靠在控制台旁，面罩碎了，嘴還張著。屍體的手裡攥著一支筆。
筆尖斷在紙上。
克萊爾看了一眼那張紙，上面只寫了半個詞。
AL。
後面被血糊掉了。
史蒂夫也看見了。
「這到底是什麼？」
沒人回答。
因為冷霧另一端，有腳步聲。
似乎很好猜，究竟是誰。
阿萊克西婭從蒸汽後面走出來。
她的裙擺乾淨得讓人火大。金髮搭在肩上，眼睛裡的金色，此刻更為熱烈似火，卻沒有溫度。
她看了一眼被卡住的厚門。
門停住了。
史蒂夫瞪著控制台。
「不是吧。」
艾達說：「不要懷疑。」
克里斯抬起突擊步槍。
「那就讓她動不了為止。」
他開始開火。
子彈掃過冷霧，打向阿萊克西婭。但是跟之前一樣，地面裂開，紅色根須從冰下竄出，擋住彈線。彈頭鑽進組織里，冒出一縷黑煙，像燙壞的肉。
阿萊克西婭甚至沒看克里斯。
她在看里昂。
「你還拿著你的槍呢。」
里昂把馬格南抬起來。
「不然呢？拿束花送給你嘛？」
史蒂夫又想笑，但沒笑出來。
他可能覺得這個場合笑出來，自己會死得很難看。
艾達動了。
她從右側切進霧裡，動作很低，槍口連續跳了三下。第一槍打向阿萊克西婭膝側，第二槍肩膀，第三槍喉嚨。很可惜，這些子彈造成的傷害微乎其微。
阿萊克西婭偏頭。
「你真的很煩。」
艾達笑了笑，但是沒停下自己的進攻。
「常有人這麼說。」
第四槍沒來得及打出去。
牆裡的隱藏紅根突然抽出。
當然，不是沖里昂。
是沖向艾達。
艾達可以躲過第一根，但是後面的，根本沒法躲過了。第二根擦過她肋側，皮衣被撕開一道口子。第三根從蒸汽後面出來，太近了。
它刺進艾達肩下偏側的位置，頓時大量的鮮血流了出來。
艾達猛的發出一聲悶哼。
她整個人僵了一下，自己手中的手槍掉在冰上，滑出去半米。
里昂聽見那聲響，簡直是比槍聲清楚。
「艾達！」
她大聲地喊出來，甚至她自己都沒注意到自己臉上的神情是多麼的驚恐。
克里斯轉火，子彈打向觸鬚根部。根須從地面升起，擋住他的射線。
阿萊克西婭輕輕抬手。
那根刺穿艾達的觸鬚把她往後甩，砸進一排溫控櫃。玻璃碎開。紅燈亂閃。有什麼藥劑瓶滾出來，滾到里昂腳邊，停住。
瓶身上貼著看不起的標籤，不過玻璃瓶本身也基本上破碎開來。
艾達靠在柜子上，左手按住傷口，但不是很管用，血仍然從指縫裡湧出來，落在冰面上，紅色的液體很快變暗。
她沒有再叫疼，她只是去夠自己的槍。
手伸出去一點又一點，但是也沒夠到。
阿萊克西婭看著里昂。
像終於找到了某個答案，她譏笑道。
「她讓你，像人。」
里昂站著沒動。
現在她的心情百感交集，她發現自己雖然也就跟艾達見了那麼一二三面，但是自己好像，真的開始在意上她了。
她很生氣，咬牙切齒，手指甲緊緊扣住了自己的掌心，幾滴鮮血都被指甲扣出。
阿萊克西婭見狀，手指一收。
艾達肩側的觸鬚再次往裡鑽了半寸。
這一次，艾達悶哼出聲。
里昂垂在身側的手指抽了一下。
克萊爾看見她的眼睛和眼神都變了。
「里昂。」
聽見克萊爾的叫聲，里昂停了一瞬。
只一瞬。
然後她，看向阿萊克西婭，用一種一直以來都沒有用過的語氣對阿萊克西婭說。
「你不該碰她。」
阿萊克西婭笑得很開心。
「女王，不會因為螻蟻的懇求，就原諒。」
此時，在里昂的大腦里，所有聲音忽然遠了。
克里斯的喊聲。
史蒂夫慌亂的換彈聲。
門軸壞死的電機聲。
熱管噴汽聲。
都逐漸遠去。
只有艾達的血落在冰上的聲音，很近。
當里昂抬起頭來，她身後的淡金色頭髮以違背重力的方式浮起。
熱調節核心裡的所有感染體，瞬間如同被凍結一下，停住了。
阿萊克西婭身邊那些低頭待命的，也在同一刻完全僵住，根本不服從阿萊克西婭的命令。
克里斯看見，阿萊克西婭的表情變了。
她的笑容還在，但，遠遠沒有剛剛那般從容了。
里昂的瞳孔邊緣泛起了大片的金色，整個人的狀態完全跟之前不同。
Lady S 在她意識深處輕輕嘆息，用這種方式掩蓋她的興奮。
終於，終於，里昂選擇了徹底的思想滑坡，跟她達成了和解！
她在里昂的身體裡等了那麼久，就是為了這一刻的終極瘋狂！
里昂她往前走了一步。
側腰傷口裂開，血從戰術服下滲出來。她沒管。馬格南還握在手裡，卻垂著，看起來她應該不會使用這個武器了。
阿萊克西婭抬手。
「跪下。」
那些停滯的感染體開始彎腰。
一隻，兩隻，十隻。
它們想要下跪，這是T-維羅妮卡病毒給予阿萊克西婭的權利，她在感染體的眼中猶如女王一般。
骨骼、肌肉、紅色纖維都在響應她。阿萊克西婭是它們的源頭，是它們的花園，是它們該聽的聲音。
但另一隻手抓住了它們。
看不見，但，更粗暴。
一隻失敗體肩膀咔地折斷，脖子歪到不正常的角度。它還在試圖跪下，但眼睛和五官，卻慢慢轉向里昂。
阿萊克西婭的笑消失了，如果她弟弟還在，能夠看見自己的姐姐平生第一次破口大罵。
「不，你沒有這種資格！」
里昂沒有理她。
她看向了刺穿艾達的觸鬚。
「鬆開。」
觸鬚沒動。
阿萊克西婭冷冷地看她，輕哼了一聲，似乎是為了說明自己的凌駕。
里昂又說了一遍，這次語氣更為強硬。
「鬆開。」
可是，觸鬚，仍然沒動。
艾達抬頭，因為大量失血，她的臉色白得嚇人。
「里昂，別……」
她沒說完。
里昂低聲說：
「聽話！」
這一句之後，那根觸鬚猛烈地抖了一下。
克里斯睜大眼。
觸鬚不是被子彈打中，也不是阿萊克西婭讓它鬆開。它就像一條突然聽見陌生命令的蛇，在兩隻手之間來回掙扎。
阿萊克西婭臉色變得非常難看。
「那是我的！」
里昂看著她，此刻里昂的眼神，極度的危險。
「可它聽見了，真正的女王的號令。」說完，里昂跺了跺腳，鞋跟在地上發出了清脆的響聲。
這回，觸鬚意識到了什麼，猛地抽搐。
然後從艾達身體裡慢慢地拔了出來。
血濺在溫控柜上。
艾達往下滑，克里斯衝過去迅速接住了她，一手按住傷口。
「別動！」
艾達吸了口氣，疼得眼尾微微繃緊，還偏要說話。
「你現在才想起命令人？」
克里斯氣得差點罵她。感覺她有時候性格真的很像里昂，都是兩個很麻煩，有時候會說俏皮話的危險女人。
「閉嘴。」
「你們怎麼都喜歡這麼說。」
另一邊，里昂停在原地，一動不動。
沒有回頭，她的額頭也開始冒汗，還在跟阿萊克西婭不斷的拔河，一場腦力拔河。
她聽見了，艾達還活著。
這就夠了。
現在輪到正面交鋒了。
熱調節核心深處，有東西動了。
設備井下方，一具被凍住的實驗屍，拖著自己的斷腿爬出來。皮膚灰敗，沒有紅紋，只有普通 T 病毒留下的腐敗色。它爬得很慢，頭幾乎垂到胸口。
它本該只想吃人。
現在它抬起頭，看向阿萊克西婭。
史蒂夫臉色發青。
「那個……也是她的嗎？」
克萊爾喉嚨發緊。
「不知道。」
「這不是個好回答。」
更多東西在下面響。
斷掉的肢體。燒焦的失敗 B.O.W.。被廢棄在底層冷庫的樣本。它們不完整，不漂亮，不屬於阿萊克西婭的花園。它們像被保護傘用完後扔在黑暗裡的垃圾。
現在，垃圾們，紛紛站起來了。
里昂聽見了，身體裡的每一扇門。
她以前，怕這些門打開。
現在？她懶得在意了，她現在只想，讓阿萊克西婭，付出屬於自己的代價。
阿萊克西婭抬手，紅色的根須暴漲。
里昂伸出手。
不是優雅的動作。
手指還有血，指尖微微發抖。
最近的三隻失敗體，瘋狂地，撞向紅根，用身體擋住。根系刺穿它們，它們卻沒倒，反手抓住刺進胸口的東西，硬生生往外拽。
阿萊克西婭終於往前走了一步。
周圍溫度升高。
霜層融化，水順著牆面流下來，又被蒸汽捲走。她皮膚下的紅紋亮起來，像藤里藏火。
「我要你，跪下。」
這次，的確是命令。
真正的命令。
里昂膝蓋一軟。
她差點跪下。
不是意志動搖，是身體裡的 Veronica病毒正在響應阿萊克西婭。傷口燒起來，紅紋爬上肋側，像有人把燒紅的鉤子鉤進她脊柱。
艾達抬頭，聲音不大。
「里昂！」
里昂喘了一下。
她抬眼。
艾達靠在克里斯懷裡，臉白得像紙，嘴角卻還是那副不肯認輸的樣子。
「回來之前，別輸得太難看。」
里昂忽然笑了一下。
很短。
她抓住了，那條讓她跪下的線。
抓不住阿萊克西婭。
阿萊克西婭太完整，太純，太像病毒自己的最終答案。
但是，誰說這個屋子裡，只有一個病毒的最終答案？
里昂，何嘗不是呢？
那就魔法對轟！抓別的「線」，把阿萊克西婭，慢慢地拖下水來！
抓那些邊緣的。
一隻。
兩隻。
十幾隻。
被打爛半邊頭的感染體們，紛紛撐著牆站起。斷腿實驗屍用手爬上走道。被紅根貫穿的失敗體扯著自己胸口的根，硬生生往前挪。
它們像一堆死法失敗的東西。
但它們此刻，站在里昂身前。一個個堪比最為忠心的騎士一般。
史蒂夫張著嘴，半天沒說出話。
克萊爾看著里昂，眼眶有點紅，不知道什麼。
「她在救我們。」她說。
史蒂夫點頭。
紅根和感染體撞在一起。
像兩片看不見的潮水硬撞，互相糾纏死斗，夾在中間的感染體被扯得身體變形，骨頭扭斷，紅色纖維爆開，血和蒸汽噴得滿地都是。
一根冷凍管支撐不住，轟地裂開。
白霧蓋住了半個核心。
另一邊熱交換管被砸壞，滾燙蒸汽衝出，燙得史蒂夫嗷了一聲。
「這地方連空氣都想殺人！」
克萊爾拽著他連忙躲開。
「恭喜你，判斷正確。」
現在，她們暫時幫不上啥忙了，就要交給里昂和阿萊克西婭兩個女王互相對碰了。
阿萊克西婭的護衛感染體最外側，有一隻慢慢轉頭、它看向里昂。
阿萊克西婭剛抬手，想讓它爆開。
里昂率先開口，簡單高效的指令，如同單片機一樣，灌輸入那隻感染體的大腦。
「咬她。」
那隻感染體猛的撲向阿萊克西婭。
只撲出半米。
就被紅根從中間撕成兩半。
可半米夠了。
阿萊克西婭後退了一步，重新調整，她很顯然對里昂這麼破壞了自己的優雅感到非常、非常生氣。
大家都看見了，上方破損的觀察廊里，還有人看見了。
威斯克站在陰影后。
他沒有出手，看著下面，像看一場終於配得上票價的演出。
冷白燈光在他的墨鏡上晃了一下。看不見眼睛，但能看見他的嘴角慢慢揚起來。
「有趣。」
旁邊一台舊監控還在錄，畫面全是雪花點。威斯克把小型採樣器插進破裂的排液管。裡面混著血、組織液、冷卻液，還有剛才飛濺進去的一點裡昂的血。
採樣管亮起紅光。
他取出來。
液體裡有極細的金色絲狀物，一閃，又沒了。
威斯克低聲笑了。
「太美了。」
下方，阿萊克西婭忽然抬頭。
觀察廊上卻已經沒有人。
只剩一盞燈在晃。
阿萊克西婭重新看向里昂。
這一次，她臉上沒有笑。
「你會為，這份無禮付出代價。」
里昂站得不穩。鼻血流下來，滴到唇邊。她沒擦。
「馬上結束戰鬥吧，就你和我。」
史蒂夫小聲說：「她真的很敢。」
克萊爾一槍打爆一隻怪物的頭。
阿萊克西婭抬手。
熱調節核心的警報突然尖叫起來。
溫度指示瘋狂跳動。幾根熱交換管開始發紅，冷凍管道則一根接一根爆裂。整個空間一半是蒸汽，一半是冰霧，混在一起，像一鍋壞掉的天氣。
克里斯吼道：「這裡撐不住了！」
艾達靠在他手臂上，臉色白得厲害。
「最多三分鐘。」
史蒂夫瞪她：「三分鐘以後呢？」
艾達看他一眼。
「你不會想知道。」
克萊爾把史蒂夫往出口推，他用力帶著艾達往外走。
「那就跑。」
阿萊克西婭退入冷霧。
不是逃。
更像決定暫時關上門。
她的聲音從霧裡傳來：
「下一次，我會教你什麼才是王。」
在她剛說完的一瞬間，里昂抓住了一根線，她判斷的對的話，這就是她跟阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡病毒的那根線。
里昂拽住那根線，猛的一爆發！
頓時，整片冷霧，被大面積的紅色點綴。
那是阿萊克西婭咳出來的血霧，那一片血霧甚至有數立方米的大小，這一抹紅色甚至已經幫助里昂定位到了阿萊克西婭的位置。
可以肯定，里昂這一下是重創到了阿萊克西婭。
阿萊克西婭發出了一聲很難聽的嚷嚷，然後慌不擇路的逃跑。
里昂想追。
她真的想。
腳剛動，腦子裡的門，忽然一起反撲。
全部擠進來。她這次好像暫時動用多了一點自己的力量，還是在負傷的情況下。
她踉蹌了一下，跪倒在地。
艾達的聲音從後面傳來，因為受傷所以也很輕。
「回來。」
里昂沒動。
那些感染體還在等她。
那些門還開著。
只要她不回頭，她可以繼續。可以追上去。可以讓阿萊克西婭付出絕對的代價。可以把這整座基地里的東西都叫醒。
艾達又說了一遍。
「里昂，回來！」
克萊爾也喊她。
「里昂！」
克里斯沒說話。
但他的槍口對著那些感染體，而不是對著里昂。
里昂看見了，她的戰友們，接受了自己的這種冒險行為，原諒了她身為怪物的一面，她鬆開手。
第一隻感染體倒下。
隨即是第二隻、第三隻。
那些被她拉起來的殘缺東西，一個接一個摔回地面。紅根縮回裂縫裡。設備井下方重新恢復了安靜，只剩一些沒死透的東西還在抽搐。
里昂徹底倒地。
克里斯下意識伸手扶住她。
很快。
快到他自己都像愣了一下。
里昂抬頭看他，眼裡的金色還沒退乾淨。
「你看見了。」
克里斯沉默一秒，回答道。
「是的。」
「怕嗎？」
這次他沒有躲。
「怕。」
里昂嘴角動了一下，不像笑。
克里斯抓著她手臂，沒有鬆開。
「但你，救了我們。」
這真話，非常真實。
所以也更疼。
艾達在旁邊咳了一聲。
所有人看她。
她按著傷口，臉色白得要命，語氣卻還在硬撐。
「討論完了嗎？」
克萊爾連忙過去扶她。
艾達說：「我還在流血呢。」
克萊爾氣得差點笑出來。
「你現在才想起來？」
克里斯拉起里昂。
「能走嗎？」
里昂看向艾達。
艾達也看著她。
沒有問剛才那是什麼。沒有問她是不是會變得更糟。只是皺著眉，像在生氣她這麼久才回來。
里昂低聲說：「能。」
克里斯點頭。
「走吧。」
他們撤出熱調節核心。
蒸汽從背後追上來，打濕每個人的衣領。克萊爾扶著史蒂夫。克里斯斷後。艾達不肯讓人背，只讓里昂扶著。
里昂扶住她。
艾達很輕。
輕得讓她不舒服。
她低聲對艾達說：「你別睡。」
艾達閉了閉眼。
「命令我？」
里昂沉默一下，然後臉紅了一下。
「我這是請求。」
艾達過了一會兒，才笑了笑說：
「那我考慮一下。」
里昂沒有笑。
但她手指收緊了一點。
離開核心區前，她回頭看了一眼。
冷霧深處，阿萊克西婭已經不見了。
紅色根系慢慢縮回牆縫。幾隻沒死透的感染體躺在地上，眼睛還望著她。
它們沒有動。
只是望著。
里昂聽見它們。
這次，是等待。
等待，女王的號召。它們，會比一切，都要更為忠誠。
上方觀察廊的陰影里，威斯克最後看了一眼他們離開的方向。
採樣管已經被他收進內袋。
他擦掉手套邊緣的一點血。
那不是他的。
他很滿意，今天看到的東西。
溫控核心深處，阿萊克西婭停在一面裂開的玻璃前，踉踉蹌蹌，再次吐出來了一口血，把整面玻璃點綴。
她慢慢抬起自己的手。
掌心有一道碩大的裂口。
沒有立刻癒合，按說她這樣的完美造物是能痊癒的。
她看著那道裂口，沉默很久。
臉色比快死了的人還難看。
「里昂！！！！」她一聲怒吼，全身上下的肌膚，都要開始變化。
槍聲在維修通道里炸得很近，牆上的霜被震下來，落在史蒂夫頭髮上。他沒發現。或者發現了也顧不上。
第一隻 T-維羅妮卡 感染體從冷霧裡撲出來，膝蓋反折，手臂拖在地上，像還沒學會怎麼做人。
克里斯三連發徑直打進它的胸口。
它沒倒。
「頭！」他吼。
克萊爾抬槍又補了一發，經過了可以說堪比漫長的戰鬥，大家其實都已經開始配合很默契了。
怪物的腦袋向後一仰，砸在門框上。紅色纖維從它裂開的下顎里抽了出來。
史蒂夫看了一眼，臉色很差。
「我討厭這個版本的喪屍。」
克萊爾抓著他連連往後退。
「你討厭得很具體。」
「我現在很有資格評價了。」史蒂夫說完，左臂疼得一抽，彈匣差點掉了。
克萊爾一把按住。
「換彈，我們出去再聊。」
里昂站在靠後的位置。
她沒有用自己的能力。
至少她告訴自己沒有。
馬格南還在手裡，而槍聲，它們像一根根釘子，把她釘在人這邊。
她抬槍。
砰。
第二隻感染體的臉被子彈直接打碎。
它倒下去的時候，手指還往裡昂的方向抓了一下。
艾達看見了。
她肩膀的傷還沒包好，皮衣裂口裡有血。她自己倒像沒這回事一樣，槍口一壓，打碎了第三隻感染體的膝蓋。
「你的手在抖。」她說。
「你的也在流血。」
艾達輕笑了一下，胳膊還是隱隱作痛。
克里斯從前面回頭：「你們兩個能不能等活下來再聊？」
維修通道盡頭是一扇厚門。上面的字掉了一半，只剩幾個發白的英文字母：熱核心。
艾達掃了一眼。
「熱調節核心。穿過去，應該能到主升降機。」
克里斯沒問她為什麼知道。
他現在已經對「艾達知道路線」這件事產生了某種疲勞。
史蒂夫拖著左臂跑到門邊，去按控制台。
屏幕亮了一下。
又滅了。
他沉默一秒。
「它不好用。」
克萊爾看了一眼：「你按錯了。」
「它長得像門的標誌啊。」
「那是溫度補償。」
「為什麼就不能用英文標註？」
艾達從後面說：「左邊第三個。」
史蒂夫按下去。
門動了。
很慢。
慢的大家都很著急。
「快點啊。」史蒂夫拍了一下。
門沒理他。
冷霧從背後湧上來。更多感染體逐漸擠進維修通道，爪子刮過牆面，留下一串濕亮的紅痕。
克里斯換上新的彈夾，聲音很乾脆。
「進去。」
門剛開出夠一人通過的縫，克萊爾先把史蒂夫推了進去。史蒂夫差點撞到裡面一根管道，嘴裡罵了半句，又硬生生吞回去。
里昂最後進去。
當她跨過門檻時，腳底踩到一塊碎玻璃。
咔。
很小的一聲。
但她聽見了。
同時，她也聽見了門後那些東西所發出來的聲音。
並不是外面的感染體。
而是更深處。
很多手指敲在水下玻璃上。
輕輕的。
不急。
像知道，她遲早會回頭。
熱調節核心比維修通道大得多。
上方是結霜的鋼樑，下方是深井一樣的設備區。幾根巨型熱交換管橫穿中央，外殼有的已經裂開，往外噴著白汽。地上鋪著薄冰，冰下有紅褐色根系，看上去死了一段時間了。
這裡不該同時這麼冷，又這麼熱。
一具研究員屍體靠在控制台旁，面罩碎了，嘴還張著。屍體的手裡攥著一支筆。
筆尖斷在紙上。
克萊爾看了一眼那張紙，上面只寫了半個詞。
AL。
後面被血糊掉了。
史蒂夫也看見了。
「這到底是什麼？」
沒人回答。
因為冷霧另一端，有腳步聲。
似乎很好猜，究竟是誰。
阿萊克西婭從蒸汽後面走出來。
她的裙擺乾淨得讓人火大。金髮搭在肩上，眼睛裡的金色，此刻更為熱烈似火，卻沒有溫度。
她看了一眼被卡住的厚門。
門停住了。
史蒂夫瞪著控制台。
「不是吧。」
艾達說：「不要懷疑。」
克里斯抬起突擊步槍。
「那就讓她動不了為止。」
他開始開火。
子彈掃過冷霧，打向阿萊克西婭。但是跟之前一樣，地面裂開，紅色根須從冰下竄出，擋住彈線。彈頭鑽進組織里，冒出一縷黑煙，像燙壞的肉。
阿萊克西婭甚至沒看克里斯。
她在看里昂。
「你還拿著你的槍呢。」
里昂把馬格南抬起來。
「不然呢？拿束花送給你嘛？」
史蒂夫又想笑，但沒笑出來。
他可能覺得這個場合笑出來，自己會死得很難看。
艾達動了。
她從右側切進霧裡，動作很低，槍口連續跳了三下。第一槍打向阿萊克西婭膝側，第二槍肩膀，第三槍喉嚨。很可惜，這些子彈造成的傷害微乎其微。
阿萊克西婭偏頭。
「你真的很煩。」
艾達笑了笑，但是沒停下自己的進攻。
「常有人這麼說。」
第四槍沒來得及打出去。
牆裡的隱藏紅根突然抽出。
當然，不是沖里昂。
是沖向艾達。
艾達可以躲過第一根，但是後面的，根本沒法躲過了。第二根擦過她肋側，皮衣被撕開一道口子。第三根從蒸汽後面出來，太近了。
它刺進艾達肩下偏側的位置，頓時大量的鮮血流了出來。
艾達猛的發出一聲悶哼。
她整個人僵了一下，自己手中的手槍掉在冰上，滑出去半米。
里昂聽見那聲響，簡直是比槍聲清楚。
「艾達！」
她大聲地喊出來，甚至她自己都沒注意到自己臉上的神情是多麼的驚恐。
克里斯轉火，子彈打向觸鬚根部。根須從地面升起，擋住他的射線。
阿萊克西婭輕輕抬手。
那根刺穿艾達的觸鬚把她往後甩，砸進一排溫控櫃。玻璃碎開。紅燈亂閃。有什麼藥劑瓶滾出來，滾到里昂腳邊，停住。
瓶身上貼著看不起的標籤，不過玻璃瓶本身也基本上破碎開來。
艾達靠在柜子上，左手按住傷口，但不是很管用，血仍然從指縫裡湧出來，落在冰面上，紅色的液體很快變暗。
她沒有再叫疼，她只是去夠自己的槍。
手伸出去一點又一點，但是也沒夠到。
阿萊克西婭看著里昂。
像終於找到了某個答案，她譏笑道。
「她讓你，像人。」
里昂站著沒動。
現在她的心情百感交集，她發現自己雖然也就跟艾達見了那麼一二三面，但是自己好像，真的開始在意上她了。
她很生氣，咬牙切齒，手指甲緊緊扣住了自己的掌心，幾滴鮮血都被指甲扣出。
阿萊克西婭見狀，手指一收。
艾達肩側的觸鬚再次往裡鑽了半寸。
這一次，艾達悶哼出聲。
里昂垂在身側的手指抽了一下。
克萊爾看見她的眼睛和眼神都變了。
「里昂。」
聽見克萊爾的叫聲，里昂停了一瞬。
只一瞬。
然後她，看向阿萊克西婭，用一種一直以來都沒有用過的語氣對阿萊克西婭說。
「你不該碰她。」
阿萊克西婭笑得很開心。
「女王，不會因為螻蟻的懇求，就原諒。」
此時，在里昂的大腦里，所有聲音忽然遠了。
克里斯的喊聲。
史蒂夫慌亂的換彈聲。
門軸壞死的電機聲。
熱管噴汽聲。
都逐漸遠去。
只有艾達的血落在冰上的聲音，很近。
當里昂抬起頭來，她身後的淡金色頭髮以違背重力的方式浮起。
熱調節核心裡的所有感染體，瞬間如同被凍結一下，停住了。
阿萊克西婭身邊那些低頭待命的，也在同一刻完全僵住，根本不服從阿萊克西婭的命令。
克里斯看見，阿萊克西婭的表情變了。
她的笑容還在，但，遠遠沒有剛剛那般從容了。
里昂的瞳孔邊緣泛起了大片的金色，整個人的狀態完全跟之前不同。
Lady S 在她意識深處輕輕嘆息，用這種方式掩蓋她的興奮。
終於，終於，里昂選擇了徹底的思想滑坡，跟她達成了和解！
她在里昂的身體裡等了那麼久，就是為了這一刻的終極瘋狂！
里昂她往前走了一步。
側腰傷口裂開，血從戰術服下滲出來。她沒管。馬格南還握在手裡，卻垂著，看起來她應該不會使用這個武器了。
阿萊克西婭抬手。
「跪下。」
那些停滯的感染體開始彎腰。
一隻，兩隻，十隻。
它們想要下跪，這是T-維羅妮卡病毒給予阿萊克西婭的權利，她在感染體的眼中猶如女王一般。
骨骼、肌肉、紅色纖維都在響應她。阿萊克西婭是它們的源頭，是它們的花園，是它們該聽的聲音。
但另一隻手抓住了它們。
看不見，但，更粗暴。
一隻失敗體肩膀咔地折斷，脖子歪到不正常的角度。它還在試圖跪下，但眼睛和五官，卻慢慢轉向里昂。
阿萊克西婭的笑消失了，如果她弟弟還在，能夠看見自己的姐姐平生第一次破口大罵。
「不，你沒有這種資格！」
里昂沒有理她。
她看向了刺穿艾達的觸鬚。
「鬆開。」
觸鬚沒動。
阿萊克西婭冷冷地看她，輕哼了一聲，似乎是為了說明自己的凌駕。
里昂又說了一遍，這次語氣更為強硬。
「鬆開。」
可是，觸鬚，仍然沒動。
艾達抬頭，因為大量失血，她的臉色白得嚇人。
「里昂，別……」
她沒說完。
里昂低聲說：
「聽話！」
這一句之後，那根觸鬚猛烈地抖了一下。
克里斯睜大眼。
觸鬚不是被子彈打中，也不是阿萊克西婭讓它鬆開。它就像一條突然聽見陌生命令的蛇，在兩隻手之間來回掙扎。
阿萊克西婭臉色變得非常難看。
「那是我的！」
里昂看著她，此刻里昂的眼神，極度的危險。
「可它聽見了，真正的女王的號令。」說完，里昂跺了跺腳，鞋跟在地上發出了清脆的響聲。
這回，觸鬚意識到了什麼，猛地抽搐。
然後從艾達身體裡慢慢地拔了出來。
血濺在溫控柜上。
艾達往下滑，克里斯衝過去迅速接住了她，一手按住傷口。
「別動！」
艾達吸了口氣，疼得眼尾微微繃緊，還偏要說話。
「你現在才想起命令人？」
克里斯氣得差點罵她。感覺她有時候性格真的很像里昂，都是兩個很麻煩，有時候會說俏皮話的危險女人。
「閉嘴。」
「你們怎麼都喜歡這麼說。」
另一邊，里昂停在原地，一動不動。
沒有回頭，她的額頭也開始冒汗，還在跟阿萊克西婭不斷的拔河，一場腦力拔河。
她聽見了，艾達還活著。
這就夠了。
現在輪到正面交鋒了。
熱調節核心深處，有東西動了。
設備井下方，一具被凍住的實驗屍，拖著自己的斷腿爬出來。皮膚灰敗，沒有紅紋，只有普通 T 病毒留下的腐敗色。它爬得很慢，頭幾乎垂到胸口。
它本該只想吃人。
現在它抬起頭，看向阿萊克西婭。
史蒂夫臉色發青。
「那個……也是她的嗎？」
克萊爾喉嚨發緊。
「不知道。」
「這不是個好回答。」
更多東西在下面響。
斷掉的肢體。燒焦的失敗 B.O.W.。被廢棄在底層冷庫的樣本。它們不完整，不漂亮，不屬於阿萊克西婭的花園。它們像被保護傘用完後扔在黑暗裡的垃圾。
現在，垃圾們，紛紛站起來了。
里昂聽見了，身體裡的每一扇門。
她以前，怕這些門打開。
現在？她懶得在意了，她現在只想，讓阿萊克西婭，付出屬於自己的代價。
阿萊克西婭抬手，紅色的根須暴漲。
里昂伸出手。
不是優雅的動作。
手指還有血，指尖微微發抖。
最近的三隻失敗體，瘋狂地，撞向紅根，用身體擋住。根系刺穿它們，它們卻沒倒，反手抓住刺進胸口的東西，硬生生往外拽。
阿萊克西婭終於往前走了一步。
周圍溫度升高。
霜層融化，水順著牆面流下來，又被蒸汽捲走。她皮膚下的紅紋亮起來，像藤里藏火。
「我要你，跪下。」
這次，的確是命令。
真正的命令。
里昂膝蓋一軟。
她差點跪下。
不是意志動搖，是身體裡的 Veronica病毒正在響應阿萊克西婭。傷口燒起來，紅紋爬上肋側，像有人把燒紅的鉤子鉤進她脊柱。
艾達抬頭，聲音不大。
「里昂！」
里昂喘了一下。
她抬眼。
艾達靠在克里斯懷裡，臉白得像紙，嘴角卻還是那副不肯認輸的樣子。
「回來之前，別輸得太難看。」
里昂忽然笑了一下。
很短。
她抓住了，那條讓她跪下的線。
抓不住阿萊克西婭。
阿萊克西婭太完整，太純，太像病毒自己的最終答案。
但是，誰說這個屋子裡，只有一個病毒的最終答案？
里昂，何嘗不是呢？
那就魔法對轟！抓別的「線」，把阿萊克西婭，慢慢地拖下水來！
抓那些邊緣的。
一隻。
兩隻。
十幾隻。
被打爛半邊頭的感染體們，紛紛撐著牆站起。斷腿實驗屍用手爬上走道。被紅根貫穿的失敗體扯著自己胸口的根，硬生生往前挪。
它們像一堆死法失敗的東西。
但它們此刻，站在里昂身前。一個個堪比最為忠心的騎士一般。
史蒂夫張著嘴，半天沒說出話。
克萊爾看著里昂，眼眶有點紅，不知道什麼。
「她在救我們。」她說。
史蒂夫點頭。
紅根和感染體撞在一起。
像兩片看不見的潮水硬撞，互相糾纏死斗，夾在中間的感染體被扯得身體變形，骨頭扭斷，紅色纖維爆開，血和蒸汽噴得滿地都是。
一根冷凍管支撐不住，轟地裂開。
白霧蓋住了半個核心。
另一邊熱交換管被砸壞，滾燙蒸汽衝出，燙得史蒂夫嗷了一聲。
「這地方連空氣都想殺人！」
克萊爾拽著他連忙躲開。
「恭喜你，判斷正確。」
現在，她們暫時幫不上啥忙了，就要交給里昂和阿萊克西婭兩個女王互相對碰了。
阿萊克西婭的護衛感染體最外側，有一隻慢慢轉頭、它看向里昂。
阿萊克西婭剛抬手，想讓它爆開。
里昂率先開口，簡單高效的指令，如同單片機一樣，灌輸入那隻感染體的大腦。
「咬她。」
那隻感染體猛的撲向阿萊克西婭。
只撲出半米。
就被紅根從中間撕成兩半。
可半米夠了。
阿萊克西婭後退了一步，重新調整，她很顯然對里昂這麼破壞了自己的優雅感到非常、非常生氣。
大家都看見了，上方破損的觀察廊里，還有人看見了。
威斯克站在陰影后。
他沒有出手，看著下面，像看一場終於配得上票價的演出。
冷白燈光在他的墨鏡上晃了一下。看不見眼睛，但能看見他的嘴角慢慢揚起來。
「有趣。」
旁邊一台舊監控還在錄，畫面全是雪花點。威斯克把小型採樣器插進破裂的排液管。裡面混著血、組織液、冷卻液，還有剛才飛濺進去的一點裡昂的血。
採樣管亮起紅光。
他取出來。
液體裡有極細的金色絲狀物，一閃，又沒了。
威斯克低聲笑了。
「太美了。」
下方，阿萊克西婭忽然抬頭。
觀察廊上卻已經沒有人。
只剩一盞燈在晃。
阿萊克西婭重新看向里昂。
這一次，她臉上沒有笑。
「你會為，這份無禮付出代價。」
里昂站得不穩。鼻血流下來，滴到唇邊。她沒擦。
「馬上結束戰鬥吧，就你和我。」
史蒂夫小聲說：「她真的很敢。」
克萊爾一槍打爆一隻怪物的頭。
阿萊克西婭抬手。
熱調節核心的警報突然尖叫起來。
溫度指示瘋狂跳動。幾根熱交換管開始發紅，冷凍管道則一根接一根爆裂。整個空間一半是蒸汽，一半是冰霧，混在一起，像一鍋壞掉的天氣。
克里斯吼道：「這裡撐不住了！」
艾達靠在他手臂上，臉色白得厲害。
「最多三分鐘。」
史蒂夫瞪她：「三分鐘以後呢？」
艾達看他一眼。
「你不會想知道。」
克萊爾把史蒂夫往出口推，他用力帶著艾達往外走。
「那就跑。」
阿萊克西婭退入冷霧。
不是逃。
更像決定暫時關上門。
她的聲音從霧裡傳來：
「下一次，我會教你什麼才是王。」
在她剛說完的一瞬間，里昂抓住了一根線，她判斷的對的話，這就是她跟阿萊克西婭體內的T-維羅妮卡病毒的那根線。
里昂拽住那根線，猛的一爆發！
頓時，整片冷霧，被大面積的紅色點綴。
那是阿萊克西婭咳出來的血霧，那一片血霧甚至有數立方米的大小，這一抹紅色甚至已經幫助里昂定位到了阿萊克西婭的位置。
可以肯定，里昂這一下是重創到了阿萊克西婭。
阿萊克西婭發出了一聲很難聽的嚷嚷，然後慌不擇路的逃跑。
里昂想追。
她真的想。
腳剛動，腦子裡的門，忽然一起反撲。
全部擠進來。她這次好像暫時動用多了一點自己的力量，還是在負傷的情況下。
她踉蹌了一下，跪倒在地。
艾達的聲音從後面傳來，因為受傷所以也很輕。
「回來。」
里昂沒動。
那些感染體還在等她。
那些門還開著。
只要她不回頭，她可以繼續。可以追上去。可以讓阿萊克西婭付出絕對的代價。可以把這整座基地里的東西都叫醒。
艾達又說了一遍。
「里昂，回來！」
克萊爾也喊她。
「里昂！」
克里斯沒說話。
但他的槍口對著那些感染體，而不是對著里昂。
里昂看見了，她的戰友們，接受了自己的這種冒險行為，原諒了她身為怪物的一面，她鬆開手。
第一隻感染體倒下。
隨即是第二隻、第三隻。
那些被她拉起來的殘缺東西，一個接一個摔回地面。紅根縮回裂縫裡。設備井下方重新恢復了安靜，只剩一些沒死透的東西還在抽搐。
里昂徹底倒地。
克里斯下意識伸手扶住她。
很快。
快到他自己都像愣了一下。
里昂抬頭看他，眼裡的金色還沒退乾淨。
「你看見了。」
克里斯沉默一秒，回答道。
「是的。」
「怕嗎？」
這次他沒有躲。
「怕。」
里昂嘴角動了一下，不像笑。
克里斯抓著她手臂，沒有鬆開。
「但你，救了我們。」
這真話，非常真實。
所以也更疼。
艾達在旁邊咳了一聲。
所有人看她。
她按著傷口，臉色白得要命，語氣卻還在硬撐。
「討論完了嗎？」
克萊爾連忙過去扶她。
艾達說：「我還在流血呢。」
克萊爾氣得差點笑出來。
「你現在才想起來？」
克里斯拉起里昂。
「能走嗎？」
里昂看向艾達。
艾達也看著她。
沒有問剛才那是什麼。沒有問她是不是會變得更糟。只是皺著眉，像在生氣她這麼久才回來。
里昂低聲說：「能。」
克里斯點頭。
「走吧。」
他們撤出熱調節核心。
蒸汽從背後追上來，打濕每個人的衣領。克萊爾扶著史蒂夫。克里斯斷後。艾達不肯讓人背，只讓里昂扶著。
里昂扶住她。
艾達很輕。
輕得讓她不舒服。
她低聲對艾達說：「你別睡。」
艾達閉了閉眼。
「命令我？」
里昂沉默一下，然後臉紅了一下。
「我這是請求。」
艾達過了一會兒，才笑了笑說：
「那我考慮一下。」
里昂沒有笑。
但她手指收緊了一點。
離開核心區前，她回頭看了一眼。
冷霧深處，阿萊克西婭已經不見了。
紅色根系慢慢縮回牆縫。幾隻沒死透的感染體躺在地上，眼睛還望著她。
它們沒有動。
只是望著。
里昂聽見它們。
這次，是等待。
等待，女王的號召。它們，會比一切，都要更為忠誠。
上方觀察廊的陰影里，威斯克最後看了一眼他們離開的方向。
採樣管已經被他收進內袋。
他擦掉手套邊緣的一點血。
那不是他的。
他很滿意，今天看到的東西。
溫控核心深處，阿萊克西婭停在一面裂開的玻璃前，踉踉蹌蹌，再次吐出來了一口血，把整面玻璃點綴。
她慢慢抬起自己的手。
掌心有一道碩大的裂口。
沒有立刻癒合，按說她這樣的完美造物是能痊癒的。
她看著那道裂口，沉默很久。
臉色比快死了的人還難看。
「里昂！！！！」她一聲怒吼，全身上下的肌膚，都要開始變化。