第83章 騾子跛腳，修蹄
流民攔路那事過去之後，隊伍里的氣氛明顯變了。
以前歇腳的時候大家還湊在一起聊幾句，現在誰都不怎麼說話了，吃完飯就往板車邊上縮著，生怕再碰上什麼事。
孫嬸子家的兩個小兒子也不敢亂跑了，老老實實坐在板車上，拉著她的衣角不撒手。
柳蕎娘做飯的時候都把灶支在板車旁邊，不敢離開太遠。
連王桂花都比以前安靜了不少，燒火添柴的時候一直豎著耳朵聽外頭的動靜。
沈鹿溪心裡清楚，這種緊張的勁頭短時間內散不了，也不能散。
稍微有點警覺是好事，鬆懈下來才危險。
趙掌柜那邊從那天之後就加強了防備，夜裡值班的夥計從兩個變成了四個，還在貨車周圍點了火把。
沈鹿溪這邊也跟著調了班次，柳青山和柳青河輪著守前半夜，孫大柱和沈金寶守後半夜。
沈金寶這段時間沉穩了不少，不光老實幹活，守夜也沒含糊過。
上午趕路的時候出了一件不大不小的事，騾子忽然不走了，站在官道中間喘粗氣，怎麼拉都不動彈。
劉根生蹲下來看了看，騾子的右前蹄有點跛。
「蹄子磨破皮了，得歇一歇。」
沈鹿溪走過來看了看，騾子那隻蹄子確實有點腫，蹄鐵的釘子鬆了半截，再走下去鐵片就得掉。
趙掌柜的車隊已經走遠了一段，後面看不見人了。
劉根生從板車上翻出工具，蹲在地上敲了半天，搖了搖頭：「釘子打不進去了，蹄壁磨得太薄了，硬釘會劈裂。」
沈鹿溪皺了皺眉。
騾子拉著騾車，騾車上裝著大部分口糧和灶具，要是騾子廢了，這些東西全得靠人背。
三十口人在外頭趕路，沒有牲口拉車的話行軍速度至少慢一半。
「先把蹄鐵拆了，用布條把蹄子裹上，讓它慢慢走。」沈鹿溪想了想，「到了下一個鎮子再找鐵匠重新釘。」
劉根生按照她說的辦，把鬆掉的蹄鐵拆下來收好，用幾層破布纏在騾蹄上，又綁了根麻繩固定。
騾子試著走了幾步，雖然還是跛，可至少能動了。
「我在前頭牽著走，走慢點，它能撐住。」劉根生拉著騾子的韁繩，一步一步往前挪。
板車沒有騾子拉，就得靠人推。
沈大山和沈大牛一人推一輛，柳青河跟孫大柱推騾車上的東西，把重的往板車上勻了勻，減輕騾車的分量。
走了小半個時辰才追上趙掌柜的隊伍。
趙掌柜看見沈鹿溪這邊的騾子一瘸一拐的，走過來看了看。
「蹄鐵鬆了？」
「嗯，蹄壁磨薄了釘不住。」
趙掌柜想了想：「前頭二十來里有個叫青石鋪的小鎮，那有個鐵匠，手藝不錯，你到那讓他看看。」
「多謝趙掌柜指路。」
「不客氣，你那騾子要是真走不了了，我車上勻一頭驢給你使使，到了桂州再還。」
沈鹿溪搖了搖頭：「暫時還撐得住，到了青石鋪修一修再看。」
趙掌柜也沒勉強，拍了拍手走了。
走到下午，沈鹿溪覺得隊伍里的氣氛實在太沉了，得想個法子鬆快鬆快。
歇腳的時候，她從包袱里掏出幾塊紅薯干，用刀切成小條，放到灶里烤了烤，撒上一點點鹽。
烤好了之後，一股子焦香味飄了出來。
沈小滿第一個湊過來，鼻子使勁嗅了嗅：「姐，什麼味這麼香？」
「烤紅薯條，嘗嘗。」
沈小滿接過來咬了一口，眼睛瞬間亮了：「好吃！又甜又脆！」
阿青的弟弟也聞著味跑了過來，巴巴地看著沈鹿溪手裡的紅薯條。
沈鹿溪掰了幾根遞給他，小傢伙接過去塞進嘴裡，嚼得嘎吱響，腮幫子鼓得圓圓的。
阿青跟在後頭，拉住弟弟的手想往回拽。
沈鹿溪叫住了她：「阿青，你也來吃。」
阿青猶豫了一下，接過去咬了一小口，嚼了嚼，低下頭笑了。
旁邊的孫嬸子家的兩個孩子也湊過來了，沈鹿溪索性把剩下的全分了出去。
李鐵牛從趙掌柜那邊跑回來正好趕上，伸手就抓了兩根。
「好傢夥，這玩意兒不錯啊，比炒花生還香。」
「你少拿點，留給孩子們。」沈鹿溪拍了一下他伸過來的手。
李鐵牛嘿嘿笑了，把手縮回去，嘴裡嚼著紅薯條含含糊糊地說：「沈丫頭，你要是開個鋪子賣這玩意兒，保准賺錢。」
自己的隊伍分完，沈鹿溪又烤了一些，送給趙掌柜嘗嘗鮮。
歇腳之後重新上路，隊伍里的氣氛總算比上午好了些。
孩子們嘴裡還嚼著紅薯條的餘味，嘰嘰喳喳地說了起來。
沈小滿跟阿青的弟弟坐在板車上，兩個人頭碰頭地翻書，沈小滿一個字一個字地教他念。
阿青的弟弟跟著念了兩句，發音不準，沈小滿就耐心地糾正，一遍一遍地教。
柳蕎娘在後頭看見了，跟沈鹿溪小聲說：「你看這兩個孩子，多好。」
「是啊，要是能一直這麼安穩就好了。」沈鹿溪感慨著，嘴角微微翹了翹。
傍晚的時候，隊伍終於到了青石鋪。
鎮子不大，就一條街，兩邊零零散散地開著幾家鋪子。
趙掌柜說的那個馬鐵匠的鋪子在街尾，門口堆著一堆鐵料，爐子還冒著煙。
沈鹿溪讓劉根生牽著騾子過去，自己跟了過去。
馬鐵匠是個五十來歲的老漢，膀大腰圓的，蹲下來看了看騾子的蹄子，拿手捏了捏蹄壁，皺了皺眉。
「這蹄壁磨得太薄了，硬釘蹄鐵肯定不行，得上膠釘。」
「膠釘是啥？」劉根生問了一句。
「就是先在蹄壁上刷一層松脂膠，等幹了之後再釘鐵，這樣鐵片能掛住，不容易松。」馬鐵匠站起來，擦了擦手，「工錢加料錢，要八十文。」
八十文不算便宜，沈鹿溪想了想，開口問：「多久能好？」
「松脂膠得干透了才能釘鐵，最快也得到明天早上。」
沈鹿溪回頭看了看趙掌柜的車隊已經在鎮子另一頭停下了，看樣子今晚要在這紮營。
「行，就按你說的辦。」
她掏出八十文銅錢遞過去，馬鐵匠接了錢，把騾子牽進了棚子裡頭。
沈鹿溪回到隊伍那邊，把情況跟大家交代了一遍，「騾子今晚留在鐵匠鋪修蹄子，明天一早再取，咱們就在這歇一晚上。」
柳青山問了一句：「那咱們今晚的物資怎麼辦？騾車上的東西還沒搬下來。」
「該搬的搬到板車上，該卸的卸下來，騾車空了明天輕裝上路，騾子走起來也省力。」
沈鹿溪招了招手，幾個小伙子動手把騾車上的糧袋子和鍋碗瓢盆全部搬了下來，分別塞到三輛板車上。
忙完之後天已經黑了。
柳蕎娘在鎮子邊上支起灶做飯，今晚用新買的糙米煮了一鍋稠粥，配上最後一小碟醃菜。
吃完飯，沈鹿溪在板車旁邊坐了一會兒，掏出路線圖又看了一遍。
從青石鋪到桂州，還有一段路。
騾子修好了蹄鐵能不能撐到桂州，說不準。
要是撐不住，就得在桂州賣了騾子換錢，湊船費。
沈鹿溪把路線圖收好，起身去了鐵匠鋪看了看騾子。
騾子臥在棚子裡嚼草料，右前蹄上已經塗了一層松脂膠，黑乎乎的。
馬鐵匠蹲在旁邊，拿著蒲扇給膠扇風加速乾燥。
「放心，明天一早就能給你釘好，保你的騾子走到桂州沒問題。」
沈鹿溪點了點頭，轉身回了營地。
以前歇腳的時候大家還湊在一起聊幾句，現在誰都不怎麼說話了，吃完飯就往板車邊上縮著，生怕再碰上什麼事。
孫嬸子家的兩個小兒子也不敢亂跑了，老老實實坐在板車上，拉著她的衣角不撒手。
柳蕎娘做飯的時候都把灶支在板車旁邊，不敢離開太遠。
連王桂花都比以前安靜了不少，燒火添柴的時候一直豎著耳朵聽外頭的動靜。
沈鹿溪心裡清楚，這種緊張的勁頭短時間內散不了，也不能散。
稍微有點警覺是好事，鬆懈下來才危險。
趙掌柜那邊從那天之後就加強了防備，夜裡值班的夥計從兩個變成了四個，還在貨車周圍點了火把。
沈鹿溪這邊也跟著調了班次，柳青山和柳青河輪著守前半夜，孫大柱和沈金寶守後半夜。
沈金寶這段時間沉穩了不少，不光老實幹活，守夜也沒含糊過。
上午趕路的時候出了一件不大不小的事，騾子忽然不走了，站在官道中間喘粗氣，怎麼拉都不動彈。
劉根生蹲下來看了看，騾子的右前蹄有點跛。
「蹄子磨破皮了，得歇一歇。」
沈鹿溪走過來看了看，騾子那隻蹄子確實有點腫，蹄鐵的釘子鬆了半截，再走下去鐵片就得掉。
趙掌柜的車隊已經走遠了一段，後面看不見人了。
劉根生從板車上翻出工具，蹲在地上敲了半天，搖了搖頭：「釘子打不進去了，蹄壁磨得太薄了，硬釘會劈裂。」
沈鹿溪皺了皺眉。
騾子拉著騾車，騾車上裝著大部分口糧和灶具，要是騾子廢了，這些東西全得靠人背。
三十口人在外頭趕路，沒有牲口拉車的話行軍速度至少慢一半。
「先把蹄鐵拆了，用布條把蹄子裹上，讓它慢慢走。」沈鹿溪想了想，「到了下一個鎮子再找鐵匠重新釘。」
劉根生按照她說的辦，把鬆掉的蹄鐵拆下來收好，用幾層破布纏在騾蹄上，又綁了根麻繩固定。
騾子試著走了幾步，雖然還是跛，可至少能動了。
「我在前頭牽著走，走慢點，它能撐住。」劉根生拉著騾子的韁繩，一步一步往前挪。
板車沒有騾子拉，就得靠人推。
沈大山和沈大牛一人推一輛，柳青河跟孫大柱推騾車上的東西，把重的往板車上勻了勻，減輕騾車的分量。
走了小半個時辰才追上趙掌柜的隊伍。
趙掌柜看見沈鹿溪這邊的騾子一瘸一拐的，走過來看了看。
「蹄鐵鬆了？」
「嗯，蹄壁磨薄了釘不住。」
趙掌柜想了想：「前頭二十來里有個叫青石鋪的小鎮，那有個鐵匠，手藝不錯，你到那讓他看看。」
「多謝趙掌柜指路。」
「不客氣，你那騾子要是真走不了了，我車上勻一頭驢給你使使，到了桂州再還。」
沈鹿溪搖了搖頭：「暫時還撐得住，到了青石鋪修一修再看。」
趙掌柜也沒勉強，拍了拍手走了。
走到下午，沈鹿溪覺得隊伍里的氣氛實在太沉了，得想個法子鬆快鬆快。
歇腳的時候，她從包袱里掏出幾塊紅薯干，用刀切成小條，放到灶里烤了烤，撒上一點點鹽。
烤好了之後，一股子焦香味飄了出來。
沈小滿第一個湊過來，鼻子使勁嗅了嗅：「姐，什麼味這麼香？」
「烤紅薯條，嘗嘗。」
沈小滿接過來咬了一口，眼睛瞬間亮了：「好吃！又甜又脆！」
阿青的弟弟也聞著味跑了過來，巴巴地看著沈鹿溪手裡的紅薯條。
沈鹿溪掰了幾根遞給他，小傢伙接過去塞進嘴裡，嚼得嘎吱響，腮幫子鼓得圓圓的。
阿青跟在後頭，拉住弟弟的手想往回拽。
沈鹿溪叫住了她：「阿青，你也來吃。」
阿青猶豫了一下，接過去咬了一小口，嚼了嚼，低下頭笑了。
旁邊的孫嬸子家的兩個孩子也湊過來了，沈鹿溪索性把剩下的全分了出去。
李鐵牛從趙掌柜那邊跑回來正好趕上，伸手就抓了兩根。
「好傢夥，這玩意兒不錯啊，比炒花生還香。」
「你少拿點，留給孩子們。」沈鹿溪拍了一下他伸過來的手。
李鐵牛嘿嘿笑了，把手縮回去，嘴裡嚼著紅薯條含含糊糊地說：「沈丫頭，你要是開個鋪子賣這玩意兒，保准賺錢。」
自己的隊伍分完，沈鹿溪又烤了一些，送給趙掌柜嘗嘗鮮。
歇腳之後重新上路，隊伍里的氣氛總算比上午好了些。
孩子們嘴裡還嚼著紅薯條的餘味，嘰嘰喳喳地說了起來。
沈小滿跟阿青的弟弟坐在板車上，兩個人頭碰頭地翻書，沈小滿一個字一個字地教他念。
阿青的弟弟跟著念了兩句，發音不準，沈小滿就耐心地糾正，一遍一遍地教。
柳蕎娘在後頭看見了，跟沈鹿溪小聲說：「你看這兩個孩子，多好。」
「是啊，要是能一直這麼安穩就好了。」沈鹿溪感慨著，嘴角微微翹了翹。
傍晚的時候，隊伍終於到了青石鋪。
鎮子不大，就一條街，兩邊零零散散地開著幾家鋪子。
趙掌柜說的那個馬鐵匠的鋪子在街尾，門口堆著一堆鐵料，爐子還冒著煙。
沈鹿溪讓劉根生牽著騾子過去，自己跟了過去。
馬鐵匠是個五十來歲的老漢，膀大腰圓的，蹲下來看了看騾子的蹄子，拿手捏了捏蹄壁，皺了皺眉。
「這蹄壁磨得太薄了，硬釘蹄鐵肯定不行，得上膠釘。」
「膠釘是啥？」劉根生問了一句。
「就是先在蹄壁上刷一層松脂膠，等幹了之後再釘鐵，這樣鐵片能掛住，不容易松。」馬鐵匠站起來，擦了擦手，「工錢加料錢，要八十文。」
八十文不算便宜，沈鹿溪想了想，開口問：「多久能好？」
「松脂膠得干透了才能釘鐵，最快也得到明天早上。」
沈鹿溪回頭看了看趙掌柜的車隊已經在鎮子另一頭停下了，看樣子今晚要在這紮營。
「行，就按你說的辦。」
她掏出八十文銅錢遞過去，馬鐵匠接了錢，把騾子牽進了棚子裡頭。
沈鹿溪回到隊伍那邊，把情況跟大家交代了一遍，「騾子今晚留在鐵匠鋪修蹄子，明天一早再取，咱們就在這歇一晚上。」
柳青山問了一句：「那咱們今晚的物資怎麼辦？騾車上的東西還沒搬下來。」
「該搬的搬到板車上，該卸的卸下來，騾車空了明天輕裝上路，騾子走起來也省力。」
沈鹿溪招了招手，幾個小伙子動手把騾車上的糧袋子和鍋碗瓢盆全部搬了下來，分別塞到三輛板車上。
忙完之後天已經黑了。
柳蕎娘在鎮子邊上支起灶做飯，今晚用新買的糙米煮了一鍋稠粥，配上最後一小碟醃菜。
吃完飯，沈鹿溪在板車旁邊坐了一會兒，掏出路線圖又看了一遍。
從青石鋪到桂州，還有一段路。
騾子修好了蹄鐵能不能撐到桂州，說不準。
要是撐不住，就得在桂州賣了騾子換錢，湊船費。
沈鹿溪把路線圖收好，起身去了鐵匠鋪看了看騾子。
騾子臥在棚子裡嚼草料，右前蹄上已經塗了一層松脂膠，黑乎乎的。
馬鐵匠蹲在旁邊，拿著蒲扇給膠扇風加速乾燥。
「放心，明天一早就能給你釘好，保你的騾子走到桂州沒問題。」
沈鹿溪點了點頭，轉身回了營地。