第316章 湯鍋
那天下午烏姆里奇從北塔套房出來之後，在走廊里站了大概十秒鐘。她站在走廊中央，粉紅色的小皮鞋在石板地面上輕輕碾了一下，像在消化剛才被拒絕的滋味。她碾完了那一下，沒有回自己的辦公室，而是轉身往樓梯方向走了。方向是地下一層——廚房的方向。
家養小精靈們正在廚房裡休息，暑假期間廚房的節奏慢下來了，不再有幾百張嘴要喂，鍋碗瓢盆都安安靜靜地掛在架子上，灶台上的火只開了兩個最小的。四隻小精靈圍著一張矮桌坐著，桌上攤著一副磨得發亮的舊紙牌和一摞被翻得卷了邊的雜誌。
莉拉坐在其中一隻小精靈旁邊，耳朵豎著，手上捏著三張牌，嘴角沾了一點餅乾渣。她今天穿著一件淺綠色的上衣，衣領邊緣有一圈細細的白色蕾絲邊——是伊斯特去年聖誕節送她的，她一直捨不得常穿，只在「休息日」才拿出來。帽子上別著一枚小小的銀色別針，別針的形狀是一隻展翅的蝙蝠。
烏姆里奇推開門的時候，牌局和雜誌閱讀同時被打斷了。四隻小精靈抬起頭，莉拉也抬起頭，手裡的牌還捏著，嘴角的餅乾渣還沒來得及擦。烏姆里奇站在廚房門口，粉紅色的小皮鞋踩在門墊上，視線從矮桌上的紙牌和雜誌掃到小精靈們的臉上，最後落在莉拉身上。
「你們在幹什麼？」
廚房裡瞬間安靜了，莉拉把手裡的牌放回桌面上，站起來，耳朵垂著。
「我們在休息。今天是休息日——」
「休息日？」烏姆里奇的聲調提高了一度，那種尖細的、像粉筆在黑板上划過的高音，「廚房裡沒有休息日，廚房的工作時間是由需要工作的時間決定的。你們在這裡打牌的時候，如果有人需要一杯茶——」
「沒有人需要茶。」莉拉的聲音壓得很低，但尾音是穩的，「所有教授都已經吃過午飯了，茶水已經在各層休息室備好了，今天的工作已經完成了——」
烏姆里奇走進來了，她穿過廚房的地面，走到矮桌旁邊，低頭看著桌面上那些攤開的雜誌——封面是一張穿著流行長袍的巫師模特，標題寫著「夏季休閒裝搭配指南」。她的手指從雜誌封面上方划過，然後收回來，交握在小腹前方。
「你們在這裡看雜誌，看時尚雜誌，研究怎麼穿衣服。」
莉拉的耳朵垂得更低了，她的手指在衣擺邊緣不自覺地捏了一下。烏姆里奇注意到了那個動作，她低下頭，看著莉拉那件淺綠色上衣領口的白色蕾絲花邊，又看了一眼她帽子上別著的那枚銀色蝙蝠別針。「你這身衣服——」
「這是別人送我的禮物。」莉拉的聲音比剛才更輕了，「是小姐送我的聖誕——小姐是我的主人——」
「小姐。」烏姆里奇重複了這個詞，尾音拖得比平時長了一點，「你的小姐是誰？」
莉拉的嘴唇動了動。
「伊斯特·瓦爾德斯小姐。」
烏姆里奇的嘴唇抿了一下，那個抿的動作讓她的螢光粉色唇面被壓得更深了。她伸手——速度不快，但毫無預兆，一把摘下了莉拉頭上的帽子。那頂淺綠色的小帽子被從莉拉頭頂上取走的時候，莉拉整個人僵住了。她的耳朵豎了一下又垂下去，視線追著那頂帽子從自己的頭頂移到了烏姆里奇的手上。
烏姆里奇把那頂帽子在手裡翻了一面，看著那枚銀色蝙蝠別針在燈光下反射的一小點光。
「家養小精靈，戴帽子，戴別針，看時尚雜誌，有休息日。」她把帽子攥在手裡，轉身走到灶台旁邊。
灶台上有一隻湯鍋，裡面盛著準備用來做晚餐底湯的淺金色高湯，表面浮著一層薄薄的油光。烏姆里奇把帽子舉到湯鍋上方，鬆開了手。
那頂淺綠色的帽子，落進了湯鍋里，帽子漂浮在高湯表面，淺金色的湯汁從蕾絲邊緣滲進去，把那圈白色蕾絲染成了一片淡淡的油黃色。銀色別針在湯鍋底部碰了一下鍋壁，發出一聲極輕的「叮」。
莉拉站在原地，整個人像被按了暫停鍵。她的耳朵從垂著變成了一種更低的、幾乎貼著腦袋的角度。她的嘴唇是閉著的，但下巴的線條在微微收緊，像在把某種正在湧上來的東西往喉嚨里壓。
她站了兩秒，然後轉身，她穿過走廊，上了樓梯，走過門廳，上了大理石樓梯，走過三樓走廊，推開了北塔套房的門。
客廳里電視機開著，伊斯特和麥格教授並肩坐在沙發上，兩個人靠得很近，伊斯特的腦袋從蝙蝠頭變回了人形正歪在麥格教授的肩膀上，頭髮散在深灰色的襯衫領口。電視屏幕上播放著一部麻瓜的紀錄片，畫面是一片正在慢慢變色的晚霞。
兩個人聽到門被推開的聲音，同時轉過頭看向門口。莉拉站在門廳和客廳之間的交界處，淺綠色的上衣領口還翻著那圈白色蕾絲邊，但她的頭頂上空了——帽子不見了。
莉拉的耳朵完全垂下來了，像是失去了支撐力的兩片乾枯的葉子。她的眼眶是紅的，眼睫毛上掛著一顆還沒來得及掉下來的水珠。她站在那裡，嘴唇抿著，下巴的線條在微微顫動。
伊斯特從沙發上坐直了。
「莉拉？」
莉拉的嘴唇動了一下，聲音從喉嚨深處擠出來，又細又啞。
「小姐，我的帽子被人扔到湯鍋里了，淺綠色那頂，您去年聖誕節送我的那頂，上面有蝙蝠別針。」
伊斯特整個人從沙發上站了起來，她站起來的時候膝蓋碰了一下茶几角，發出一聲悶響，但她沒有低頭看，她走到莉拉面前，蹲下來，和她平視。
「是誰？」
「烏姆里奇女士。」莉拉的聲音在說到那個名字的時候抖了一下，「她今天下午來廚房，我在和廚房的小精靈們打牌，她說我們不該休息，她說我們不該看雜誌，她把我的帽子摘下來扔進了湯鍋。」
伊斯特蹲在莉拉面前，看著她眼眶裡那些正在聚集的、還沒有掉下來的水珠，聽著她說最後一句話的時候喉嚨深處那種細微的、像被壓扁了的嗚咽聲。她的手伸出去，在莉拉的肩膀上輕輕按了一下。
「你站在那裡等一下，我馬上回來。」
家養小精靈們正在廚房裡休息，暑假期間廚房的節奏慢下來了，不再有幾百張嘴要喂，鍋碗瓢盆都安安靜靜地掛在架子上，灶台上的火只開了兩個最小的。四隻小精靈圍著一張矮桌坐著，桌上攤著一副磨得發亮的舊紙牌和一摞被翻得卷了邊的雜誌。
莉拉坐在其中一隻小精靈旁邊，耳朵豎著，手上捏著三張牌，嘴角沾了一點餅乾渣。她今天穿著一件淺綠色的上衣，衣領邊緣有一圈細細的白色蕾絲邊——是伊斯特去年聖誕節送她的，她一直捨不得常穿，只在「休息日」才拿出來。帽子上別著一枚小小的銀色別針，別針的形狀是一隻展翅的蝙蝠。
烏姆里奇推開門的時候，牌局和雜誌閱讀同時被打斷了。四隻小精靈抬起頭，莉拉也抬起頭，手裡的牌還捏著，嘴角的餅乾渣還沒來得及擦。烏姆里奇站在廚房門口，粉紅色的小皮鞋踩在門墊上，視線從矮桌上的紙牌和雜誌掃到小精靈們的臉上，最後落在莉拉身上。
「你們在幹什麼？」
廚房裡瞬間安靜了，莉拉把手裡的牌放回桌面上，站起來，耳朵垂著。
「我們在休息。今天是休息日——」
「休息日？」烏姆里奇的聲調提高了一度，那種尖細的、像粉筆在黑板上划過的高音，「廚房裡沒有休息日，廚房的工作時間是由需要工作的時間決定的。你們在這裡打牌的時候，如果有人需要一杯茶——」
「沒有人需要茶。」莉拉的聲音壓得很低，但尾音是穩的，「所有教授都已經吃過午飯了，茶水已經在各層休息室備好了，今天的工作已經完成了——」
烏姆里奇走進來了，她穿過廚房的地面，走到矮桌旁邊，低頭看著桌面上那些攤開的雜誌——封面是一張穿著流行長袍的巫師模特，標題寫著「夏季休閒裝搭配指南」。她的手指從雜誌封面上方划過，然後收回來，交握在小腹前方。
「你們在這裡看雜誌，看時尚雜誌，研究怎麼穿衣服。」
莉拉的耳朵垂得更低了，她的手指在衣擺邊緣不自覺地捏了一下。烏姆里奇注意到了那個動作，她低下頭，看著莉拉那件淺綠色上衣領口的白色蕾絲花邊，又看了一眼她帽子上別著的那枚銀色蝙蝠別針。「你這身衣服——」
「這是別人送我的禮物。」莉拉的聲音比剛才更輕了，「是小姐送我的聖誕——小姐是我的主人——」
「小姐。」烏姆里奇重複了這個詞，尾音拖得比平時長了一點，「你的小姐是誰？」
莉拉的嘴唇動了動。
「伊斯特·瓦爾德斯小姐。」
烏姆里奇的嘴唇抿了一下，那個抿的動作讓她的螢光粉色唇面被壓得更深了。她伸手——速度不快，但毫無預兆，一把摘下了莉拉頭上的帽子。那頂淺綠色的小帽子被從莉拉頭頂上取走的時候，莉拉整個人僵住了。她的耳朵豎了一下又垂下去，視線追著那頂帽子從自己的頭頂移到了烏姆里奇的手上。
烏姆里奇把那頂帽子在手裡翻了一面，看著那枚銀色蝙蝠別針在燈光下反射的一小點光。
「家養小精靈，戴帽子，戴別針，看時尚雜誌，有休息日。」她把帽子攥在手裡，轉身走到灶台旁邊。
灶台上有一隻湯鍋，裡面盛著準備用來做晚餐底湯的淺金色高湯，表面浮著一層薄薄的油光。烏姆里奇把帽子舉到湯鍋上方，鬆開了手。
那頂淺綠色的帽子，落進了湯鍋里，帽子漂浮在高湯表面，淺金色的湯汁從蕾絲邊緣滲進去，把那圈白色蕾絲染成了一片淡淡的油黃色。銀色別針在湯鍋底部碰了一下鍋壁，發出一聲極輕的「叮」。
莉拉站在原地，整個人像被按了暫停鍵。她的耳朵從垂著變成了一種更低的、幾乎貼著腦袋的角度。她的嘴唇是閉著的，但下巴的線條在微微收緊，像在把某種正在湧上來的東西往喉嚨里壓。
她站了兩秒，然後轉身，她穿過走廊，上了樓梯，走過門廳，上了大理石樓梯，走過三樓走廊，推開了北塔套房的門。
客廳里電視機開著，伊斯特和麥格教授並肩坐在沙發上，兩個人靠得很近，伊斯特的腦袋從蝙蝠頭變回了人形正歪在麥格教授的肩膀上，頭髮散在深灰色的襯衫領口。電視屏幕上播放著一部麻瓜的紀錄片，畫面是一片正在慢慢變色的晚霞。
兩個人聽到門被推開的聲音，同時轉過頭看向門口。莉拉站在門廳和客廳之間的交界處，淺綠色的上衣領口還翻著那圈白色蕾絲邊，但她的頭頂上空了——帽子不見了。
莉拉的耳朵完全垂下來了，像是失去了支撐力的兩片乾枯的葉子。她的眼眶是紅的，眼睫毛上掛著一顆還沒來得及掉下來的水珠。她站在那裡，嘴唇抿著，下巴的線條在微微顫動。
伊斯特從沙發上坐直了。
「莉拉？」
莉拉的嘴唇動了一下，聲音從喉嚨深處擠出來，又細又啞。
「小姐，我的帽子被人扔到湯鍋里了，淺綠色那頂，您去年聖誕節送我的那頂，上面有蝙蝠別針。」
伊斯特整個人從沙發上站了起來，她站起來的時候膝蓋碰了一下茶几角，發出一聲悶響，但她沒有低頭看，她走到莉拉面前，蹲下來，和她平視。
「是誰？」
「烏姆里奇女士。」莉拉的聲音在說到那個名字的時候抖了一下，「她今天下午來廚房，我在和廚房的小精靈們打牌，她說我們不該休息，她說我們不該看雜誌，她把我的帽子摘下來扔進了湯鍋。」
伊斯特蹲在莉拉面前，看著她眼眶裡那些正在聚集的、還沒有掉下來的水珠，聽著她說最後一句話的時候喉嚨深處那種細微的、像被壓扁了的嗚咽聲。她的手伸出去，在莉拉的肩膀上輕輕按了一下。
「你站在那裡等一下，我馬上回來。」