第277章 好哄的蝠
「米勒娃，你的牙很尖。」
勳爵沒有鬆口，她的牙齒在伊斯特的臉頰上輕輕颳了一下，然後鬆開了。伊斯特摸了摸自己的右臉頰，濕的，有貓口水的味道，不疼，但有一道淺淺的白印。
伊斯特看著勳爵，看著那雙琥珀色的、帶著「你再敢說抓蛇我就咬你另一邊臉」的貓瞳，她沒有說話。
她變成了蝙蝠，伊斯特蝠從沙發上彈起來，不是飛，是彈——她的翅膀還沒完全展開，身體在空氣中翻了一個跟頭，然後摔在了地毯上，肚皮朝上，四隻爪子蜷在胸前，翅膀攤開，淺紅色的眼睛看著天花板。
她開始嚎，不是哭，不是叫，是嚎——那種從喉嚨深處湧上來的、帶著氣流和震動的、像一輛小型柴油發動機在啟動時發出的聲音。她的嘴張得很大，能看見兩排極小的、尖尖的牙齒和深紅色的舌頭。她的眼睛閉著，眼淚從眼角滲出來，在灰色的絨毛上留下兩道淺淺的、像被水打濕過的痕跡。
勳爵從沙發上跳下來，走到伊斯特蝠面前，低頭看著她。伊斯特蝠還在嚎，眼淚已經打濕了耳朵後面的那撮絨毛，在燈光下亮晶晶的。勳爵的尾巴在伊斯特蝠的肚子上輕輕拍了一下，意思是「你哭什麼」。伊斯特蝠沒有回答，嚎得更大聲了。
勳爵看著她，看了幾秒，然後轉身朝廚房走去。她的尾巴在身後高高翹著，步伐不緊不慢。她走進廚房，跳上灶台，從盤子裡叼了一塊鯊魚乾，又從旁邊的盤子裡叼了一塊肉乾——不是鯊魚乾，是另一種，深紅色的、表面有一層油光的、聞起來像是加了香料和鹽的鹿肉乾。
她把肉乾放在灶台邊緣，然後跳下來，叼著鯊魚乾走回客廳，在沙發前面的地毯上臥下來，把鯊魚乾放在前爪之間，低頭開始嚼。
伊斯特蝠的嚎聲從大聲變成了小聲，從小聲變成了斷斷續續的抽泣。她從地毯上翻了一個身，面朝勳爵的方向。勳爵嚼著鯊魚乾，沒有看她。鯊魚乾的碎屑從她嘴角掉下來，落在地毯上。
伊斯特蝠吸了吸鼻子，從地毯上爬起來，歪歪扭扭地飛到勳爵旁邊，落在她面前的地毯上，小爪子扒拉著地毯的絨毛，淺紅色的眼睛濕漉漉的。
「米勒娃……」
勳爵嚼完最後一口鯊魚乾，舔了舔嘴，站起來，轉身走進廚房。她跳上灶台，叼起那塊鹿肉乾，跳下來走回客廳，走到伊斯特蝠面前，低頭把肉乾放在伊斯特蝠的肚子上。肉乾比伊斯特蝠的身體小一圈，剛好能蓋住她的肚皮。深紅色的，油亮的，還帶著一點點剛從灶台上拿下來的溫度。
伊斯特蝠低頭看著自己肚子上的肉乾，又抬頭看著勳爵。勳爵已經跳回了沙發上，臥下來，身體蜷成一個弧形，把下巴擱在前爪上，閉上了眼睛。
伊斯特蝠的嘴巴動了動，沒有發出聲音。她低頭在肉乾上咬了一小口。鹿肉乾很有嚼勁，鹹的，帶著香料和煙燻的味道，在嘴裡越嚼越香。她把整塊肉乾啃完了，肚皮撐得圓滾滾的。她飛起來，落在勳爵的背上，小爪子抓住虎斑貓的毛，身體嵌進條紋之間，只露出一個蝙蝠腦袋和兩隻大耳朵。她趴在勳爵的背上，把下巴擱在貓的後腦勺上，閉上了眼睛。
勳爵的尾巴從沙發邊緣抬起來，落在伊斯特蝠的背上，輕輕拍了一下。
「不哭了？」
伊斯特蝠的耳朵轉了轉。
「不哭了」。
勳爵的尾巴又拍了一下。
「肉乾好吃嗎？」
伊斯特蝠的耳朵又轉了轉。
「好吃」。
勳爵的尾巴沒有再拍，她把尾巴從伊斯特蝠的背上收回來，搭在沙發邊緣，尾尖輕輕晃了一下。伊斯特蝠在勳爵的背上蹭了蹭，找到了一個更舒服的姿勢。她的呼吸從剛才的抽泣變成了平穩的、有節奏的、像鐘擺一樣規律的起伏。
勳爵的背在她的身下微微起伏，像一艘不會翻的小船。窗外的陽光從雲層後面探出頭來，金色的光從窗簾的縫隙擠進來，照在沙發上，照在虎斑貓的背上，照在蝙蝠的肚子上——圓圓的，撐著的，吃飽了的，不會再嚎了。
廚房裡傳來莉拉切菜的聲音，刀落在案板上的節奏和平時一樣，規律而輕柔。電視關著，遙控器在茶几上，壁爐里的火燒得旺旺的。
走廊里空蕩蕩的，納吉尼不在那裡了，蛇尾巴拖行的聲音也消失了。什麼也沒有了，只剩下沙發上的一貓一蝠。
北塔的套房在午後的陽光中安靜得像一幅被靜止了的畫。畫裡有一隻灰色條紋的虎斑貓，和一隻灰色的蝙蝠，蝙蝠趴在貓的背上，爪子抓著貓的毛，臉埋在貓的絨毛里，呼吸起伏。貓的尾巴搭在沙發邊緣，尾尖偶爾晃一下，像在夢裡回應著什麼東西。
小劇場：
勳爵臥在沙發正中央，四腳朝天，尾巴垂在扶手外面，正在午睡。她的肚皮毛是淺灰色的，被陽光曬得蓬鬆柔軟，像一小片被收割後晾在田埂上的、會呼吸的雲。伊斯特蝠趴在那片雲的正中央，四隻小爪子攤開，肚皮貼著貓的肚子，翅膀收攏，下巴擱在爪子上。
她動了動，身體在絨毛里轉了一個方向，開始划水——左爪往前劃一下，右爪往前劃一下，尾巴在身後擺來擺去，像一隻在毛茸茸的海洋里進行自由式訓練的、不太聰明的、身體圓滾滾的迷你生物。
勳爵沒動，似乎睡著了。伊斯特蝠劃了大概七八下之後，覺得這片海洋太小了，於是改變了策略。她伸出一隻前爪，朝前方探去，目標是那幾根從貓下巴上伸出來的、在日光中微微顫動的鬍鬚。
她的爪尖碰到了最右邊那根鬍鬚的末端，輕輕勾了一下。勳爵的眼睛睜開了。琥珀色的貓瞳從半閉變成了全開，瞳孔從圓變成了豎線。她沒有動，只是看著自己肚子上的蝙蝠——那隻蝙蝠的爪子還勾在她的鬍鬚上，身體懸在肚皮上方，像一隻掛在釣魚線上的、不自量力的、正在等待命運的蒼蠅。勳爵張開嘴，咬住了伊斯特蝠的後頸。牙齒合攏的力度精準得像用尺子量過，剛好能叼住蝙蝠又不會弄疼她。
伊斯特蝠還沒來得及發出任何聲音——她整隻蝠懸在半空中，四隻小爪子無措地扒拉著空氣，像是還在消化剛才那場「游泳競賽」的結局。勳爵叼著她，從沙發上跳下來，四隻腳掌無聲地落在地毯上。
她走過客廳，走進廚房旁邊的雜物間。雜物間裡放著一隻垃圾桶——空的，乾淨的，內壁光滑，底部鋪著一層嶄新的、沒有被任何垃圾碰過的黑色垃圾袋。
勳爵低頭，松嘴，伊斯特蝠從半空中落下去，掉進垃圾桶里。身體在桶壁上撞了一下，彈了一下，在桶底翻了一個跟頭，肚皮朝上，四隻爪子蜷在胸前，淺紅色的眼睛看著桶口那隻灰色的、面無表情的貓臉。
勳爵低頭看了她一眼，意思是「你好好反省一下」，然後她轉身走了。
伊斯特蝠躺在垃圾桶里，看著天花板。雜物間的天花板是白色的，沒有裂縫。她的肚子還在微微起伏，呼吸還沒有從剛才的墜落中完全平穩下來。垃圾桶的內壁光滑冰涼，比貓肚皮毛的溫度低了不知多少度。
她張了張嘴，沒有發出聲音，然後閉上眼睛，決定先在桶底躺一會兒。勳爵已經走回沙發前了，她跳上去，在原來臥過的位置重新臥下來，調整了一下姿勢，開始舔毛。
舌頭從左前爪開始，從肉墊舔到腕關節，動作很慢，像是她根本不在乎垃圾桶里的那隻蝙蝠，只在乎自己剛被打擾的午後和乾淨的毛皮。
雜物間的垃圾桶里，伊斯特蝠的眼睛又睜開了。她看著桶口那一小片被切割成圓形的、淺藍色的天空，嘴動了動，發出了一聲極細的、像被壓縮了的氣流聲一樣的「吱」。她覺得她還可以再躺一會兒。
勳爵沒有鬆口，她的牙齒在伊斯特的臉頰上輕輕颳了一下，然後鬆開了。伊斯特摸了摸自己的右臉頰，濕的，有貓口水的味道，不疼，但有一道淺淺的白印。
伊斯特看著勳爵，看著那雙琥珀色的、帶著「你再敢說抓蛇我就咬你另一邊臉」的貓瞳，她沒有說話。
她變成了蝙蝠，伊斯特蝠從沙發上彈起來，不是飛，是彈——她的翅膀還沒完全展開，身體在空氣中翻了一個跟頭，然後摔在了地毯上，肚皮朝上，四隻爪子蜷在胸前，翅膀攤開，淺紅色的眼睛看著天花板。
她開始嚎，不是哭，不是叫，是嚎——那種從喉嚨深處湧上來的、帶著氣流和震動的、像一輛小型柴油發動機在啟動時發出的聲音。她的嘴張得很大，能看見兩排極小的、尖尖的牙齒和深紅色的舌頭。她的眼睛閉著，眼淚從眼角滲出來，在灰色的絨毛上留下兩道淺淺的、像被水打濕過的痕跡。
勳爵從沙發上跳下來，走到伊斯特蝠面前，低頭看著她。伊斯特蝠還在嚎，眼淚已經打濕了耳朵後面的那撮絨毛，在燈光下亮晶晶的。勳爵的尾巴在伊斯特蝠的肚子上輕輕拍了一下，意思是「你哭什麼」。伊斯特蝠沒有回答，嚎得更大聲了。
勳爵看著她，看了幾秒，然後轉身朝廚房走去。她的尾巴在身後高高翹著，步伐不緊不慢。她走進廚房，跳上灶台，從盤子裡叼了一塊鯊魚乾，又從旁邊的盤子裡叼了一塊肉乾——不是鯊魚乾，是另一種，深紅色的、表面有一層油光的、聞起來像是加了香料和鹽的鹿肉乾。
她把肉乾放在灶台邊緣，然後跳下來，叼著鯊魚乾走回客廳，在沙發前面的地毯上臥下來，把鯊魚乾放在前爪之間，低頭開始嚼。
伊斯特蝠的嚎聲從大聲變成了小聲，從小聲變成了斷斷續續的抽泣。她從地毯上翻了一個身，面朝勳爵的方向。勳爵嚼著鯊魚乾，沒有看她。鯊魚乾的碎屑從她嘴角掉下來，落在地毯上。
伊斯特蝠吸了吸鼻子，從地毯上爬起來，歪歪扭扭地飛到勳爵旁邊，落在她面前的地毯上，小爪子扒拉著地毯的絨毛，淺紅色的眼睛濕漉漉的。
「米勒娃……」
勳爵嚼完最後一口鯊魚乾，舔了舔嘴，站起來，轉身走進廚房。她跳上灶台，叼起那塊鹿肉乾，跳下來走回客廳，走到伊斯特蝠面前，低頭把肉乾放在伊斯特蝠的肚子上。肉乾比伊斯特蝠的身體小一圈，剛好能蓋住她的肚皮。深紅色的，油亮的，還帶著一點點剛從灶台上拿下來的溫度。
伊斯特蝠低頭看著自己肚子上的肉乾，又抬頭看著勳爵。勳爵已經跳回了沙發上，臥下來，身體蜷成一個弧形，把下巴擱在前爪上，閉上了眼睛。
伊斯特蝠的嘴巴動了動，沒有發出聲音。她低頭在肉乾上咬了一小口。鹿肉乾很有嚼勁，鹹的，帶著香料和煙燻的味道，在嘴裡越嚼越香。她把整塊肉乾啃完了，肚皮撐得圓滾滾的。她飛起來，落在勳爵的背上，小爪子抓住虎斑貓的毛，身體嵌進條紋之間，只露出一個蝙蝠腦袋和兩隻大耳朵。她趴在勳爵的背上，把下巴擱在貓的後腦勺上，閉上了眼睛。
勳爵的尾巴從沙發邊緣抬起來，落在伊斯特蝠的背上，輕輕拍了一下。
「不哭了？」
伊斯特蝠的耳朵轉了轉。
「不哭了」。
勳爵的尾巴又拍了一下。
「肉乾好吃嗎？」
伊斯特蝠的耳朵又轉了轉。
「好吃」。
勳爵的尾巴沒有再拍，她把尾巴從伊斯特蝠的背上收回來，搭在沙發邊緣，尾尖輕輕晃了一下。伊斯特蝠在勳爵的背上蹭了蹭，找到了一個更舒服的姿勢。她的呼吸從剛才的抽泣變成了平穩的、有節奏的、像鐘擺一樣規律的起伏。
勳爵的背在她的身下微微起伏，像一艘不會翻的小船。窗外的陽光從雲層後面探出頭來，金色的光從窗簾的縫隙擠進來，照在沙發上，照在虎斑貓的背上，照在蝙蝠的肚子上——圓圓的，撐著的，吃飽了的，不會再嚎了。
廚房裡傳來莉拉切菜的聲音，刀落在案板上的節奏和平時一樣，規律而輕柔。電視關著，遙控器在茶几上，壁爐里的火燒得旺旺的。
走廊里空蕩蕩的，納吉尼不在那裡了，蛇尾巴拖行的聲音也消失了。什麼也沒有了，只剩下沙發上的一貓一蝠。
北塔的套房在午後的陽光中安靜得像一幅被靜止了的畫。畫裡有一隻灰色條紋的虎斑貓，和一隻灰色的蝙蝠，蝙蝠趴在貓的背上，爪子抓著貓的毛，臉埋在貓的絨毛里，呼吸起伏。貓的尾巴搭在沙發邊緣，尾尖偶爾晃一下，像在夢裡回應著什麼東西。
小劇場：
勳爵臥在沙發正中央，四腳朝天，尾巴垂在扶手外面，正在午睡。她的肚皮毛是淺灰色的，被陽光曬得蓬鬆柔軟，像一小片被收割後晾在田埂上的、會呼吸的雲。伊斯特蝠趴在那片雲的正中央，四隻小爪子攤開，肚皮貼著貓的肚子，翅膀收攏，下巴擱在爪子上。
她動了動，身體在絨毛里轉了一個方向，開始划水——左爪往前劃一下，右爪往前劃一下，尾巴在身後擺來擺去，像一隻在毛茸茸的海洋里進行自由式訓練的、不太聰明的、身體圓滾滾的迷你生物。
勳爵沒動，似乎睡著了。伊斯特蝠劃了大概七八下之後，覺得這片海洋太小了，於是改變了策略。她伸出一隻前爪，朝前方探去，目標是那幾根從貓下巴上伸出來的、在日光中微微顫動的鬍鬚。
她的爪尖碰到了最右邊那根鬍鬚的末端，輕輕勾了一下。勳爵的眼睛睜開了。琥珀色的貓瞳從半閉變成了全開，瞳孔從圓變成了豎線。她沒有動，只是看著自己肚子上的蝙蝠——那隻蝙蝠的爪子還勾在她的鬍鬚上，身體懸在肚皮上方，像一隻掛在釣魚線上的、不自量力的、正在等待命運的蒼蠅。勳爵張開嘴，咬住了伊斯特蝠的後頸。牙齒合攏的力度精準得像用尺子量過，剛好能叼住蝙蝠又不會弄疼她。
伊斯特蝠還沒來得及發出任何聲音——她整隻蝠懸在半空中，四隻小爪子無措地扒拉著空氣，像是還在消化剛才那場「游泳競賽」的結局。勳爵叼著她，從沙發上跳下來，四隻腳掌無聲地落在地毯上。
她走過客廳，走進廚房旁邊的雜物間。雜物間裡放著一隻垃圾桶——空的，乾淨的，內壁光滑，底部鋪著一層嶄新的、沒有被任何垃圾碰過的黑色垃圾袋。
勳爵低頭，松嘴，伊斯特蝠從半空中落下去，掉進垃圾桶里。身體在桶壁上撞了一下，彈了一下，在桶底翻了一個跟頭，肚皮朝上，四隻爪子蜷在胸前，淺紅色的眼睛看著桶口那隻灰色的、面無表情的貓臉。
勳爵低頭看了她一眼，意思是「你好好反省一下」，然後她轉身走了。
伊斯特蝠躺在垃圾桶里，看著天花板。雜物間的天花板是白色的，沒有裂縫。她的肚子還在微微起伏，呼吸還沒有從剛才的墜落中完全平穩下來。垃圾桶的內壁光滑冰涼，比貓肚皮毛的溫度低了不知多少度。
她張了張嘴，沒有發出聲音，然後閉上眼睛，決定先在桶底躺一會兒。勳爵已經走回沙發前了，她跳上去，在原來臥過的位置重新臥下來，調整了一下姿勢，開始舔毛。
舌頭從左前爪開始，從肉墊舔到腕關節，動作很慢，像是她根本不在乎垃圾桶里的那隻蝙蝠，只在乎自己剛被打擾的午後和乾淨的毛皮。
雜物間的垃圾桶里，伊斯特蝠的眼睛又睜開了。她看著桶口那一小片被切割成圓形的、淺藍色的天空，嘴動了動，發出了一聲極細的、像被壓縮了的氣流聲一樣的「吱」。她覺得她還可以再躺一會兒。