第20章 驚天陰謀
經此一戰，沈楚蕭也沒了繼續訓完的心思。
一路跟著自己砍殺過來的兄弟，此刻渾身是血，背靠樹幹喘著粗氣，連罵娘的力氣都快沒了。
沈楚蕭深吸一口氣，回家兩個字在嘴邊滾了幾滾，正要開口——
「副隊長……」躺在地上的劉大柱捂著胳膊上的刀口，齜牙咧嘴地嘟囔了一句，「那群蠻子跑得也太快了，老子追都追不上，憋屈。」
跑得太快。
這四個字像一根針，猛地扎進沈楚蕭的腦子裡。他整個人頓了一下，到嘴邊的話硬生生咽了回去，轉而默默展開了堪輿圖。
鐵牛正為張鐵柱的死怒得雙眼充血，見他不動，急躁地探過頭來：「副隊長，還等什麼？咱們現在追上去，把那群蠻子全剁了！」
沈楚蕭沒應聲。
只是目光死死釘在堪輿圖上——黑風嶺北麓，一條東西走向的狹長山谷，兩側山壁陡得像刀劈的，中間路面窄得仿佛被人掐住了咽喉。
看到這裡，剛才那股說不清的不安，終於從心底徹底炸開。
「趙五。」
「在。」
趙五從火堆那邊探過身，手上纏的布條又滲出血來。
「那群蠻子往哪撤的，看清楚沒有？」
趙五皺眉想了想：「西北方向，跑得賊快，路線也熟，對這片山地像對自己家一樣。」
「西北……」
沈楚蕭閉上眼，黑風嶺的地形在腦中一幀幀掠過。
鐵牛憋不住了，嗓門壓都壓不住：「副隊長，西北是蠻子的地盤，他們往西北跑不是很正常嗎？你到底在想啥？」
「正常？」沈楚蕭沒睜眼，聲音卻冷了下去，「西北是蠻族控制區不假，但離邊境還有三十多里山路。三十多個蠻子，還帶著傷員，如果是在我派人追擊的情況下，連夜奔逃三十里——你覺得正常？」
鐵牛被問得一噎，張了張嘴，沒說出話來。
沈楚蕭猛睜開眼：「他們根本沒打算跑遠。」
鐵牛被這眼神懾得一怔：「啥意思？不跑遠他們想幹啥？」
「他們不是來打我們的。」
沈楚蕭站起身，目光落在篝火映照的堪輿圖上——黑風嶺北麓深處，一個被他用硃砂圈出的位置。
凌霜關北線囤糧點。
隱蔽的山谷。
距此處不到二十里。
「從一開始，他們的目標就不是我們。」
鐵牛一臉懵：「那他們是來幹啥的？大半夜不睡覺，跑山里打一架就跑，閒的？」
「試探。」
沈楚蕭反應過來後，差點氣笑了：「好一個一石二鳥。看來蠻族裡，也不全是莽夫。」
而那個狼皮少年，
也絕非善茬。
他轉過身，目光掃過圍坐火堆的眾人，掃過那些疲憊卻脊背不彎的臉。
「他們一邊摸清糧庫周圍的地形和兵力，一邊接到關內暗線的消息，知道我們要進山，順手來狙殺。只是沒想到我們比預想的難啃。確認無法速戰速決之後，果斷撤了——不是怕了，是不想在這裡浪費時間。」
沈楚蕭頓了頓，聲音沉下去，「他們的真正目標，從始至終，都是糧庫。」
剎那間，火堆旁的眾人陷入死一般的寂靜。
誰都清楚糧庫對凌霜關意味著什麼。
趙五的臉色一點一點變了，從茫然到震驚，從震驚到慘白：「副隊長……蠻子要動糧庫？」
「不是要動，是已經準備好了要動。」
沈楚蕭將手裡的樹枝往火中一擲，火星炸裂，明滅不定的光打在他臉上：「今天是臘月十二，再有半個月就是年關，蠻族糧草斷絕，不搶糧，整個部落熬不過這個冬天。而北線那個囤糧點裡，存著夠守軍吃三個月的糧食，是我們整座凌霜關防線的命。」
「如果糧食要是沒了，不用蠻子來打，我們自己就要先餓死。」
鐵牛蹭地站起來，板凳翻倒在地，大刀往肩上一扛：「那還愣著幹啥？回關稟報將軍啊！」
「來不及了。」
沈楚蕭看眼天色，東邊還是一片潑墨似的黑，離天亮至少兩個時辰：「從這裡回凌霜關，快馬加鞭也得一個半時辰。等我們回去、將軍調兵、再趕來，少說三四個時辰。三四個時辰，夠蠻子把糧庫燒得渣都不剩。」
鐵牛急了，一腳踹飛腳邊碎石：「那怎麼辦！總不能眼睜睜看著！」
沈楚蕭沒有立刻回答。
他轉過身，目光一個一個看過那些臉。
十五個人，有的靠石頭，有的坐地上，有的還在包紮傷口。臉上有血污，有疲憊，有惡戰後的倦意。但沒有一個人合眼。
他們都在等他。
沈楚蕭深吸一口氣，聲音不大，字字清晰：「弟兄們，還能打嗎？」
鐵牛頭一個站起來。
他攥緊大刀，刀身在稀薄的月光下泛著冷光，粗獷的嗓音像石頭撞石頭：「打！怎麼不能打！狗日的蠻子剛才殺了我兄弟張鐵柱，老子做夢都在想怎麼替他報仇！……這條命早就不是自己的了，能換幾個蠻子，值！」
孫二狗跟著站起。
這個十九歲的年輕人手還在抖，聲音卻穩得出奇：「副隊長，我跟鐵柱一個村的。他昨天還跟我說，實訓完了請我喝酒。人不在了，酒沒人請了，這筆債，蠻子必須還。」
「血債血償！」
「干他娘的！」
「不就是幾百個蠻子？殺一個夠本，殺兩個賺一個！」
一個接一個站起來。
沒有人猶豫，刀出鞘，箭囊重新填滿，皮甲扣子一個個繫緊。夜風呼嘯，吹不散這十五個人身上翻湧的殺意。
沈楚蕭看著他們，喉結滾了一下，什麼也沒說。
他轉向趙五，聲音恢復了平靜：「趙五，你騎我的馬立刻回關找將軍，記住，不得將此事告訴其他人，就說蠻族黑石部，極可能在今夜或明晨突襲北線糧庫，人數至少兩百。請將軍即刻調三百精兵，火速增援。」
他解下腰間林尚給的那枚銅令牌，塞進趙五手裡。
「拿這個，沿途哨卡不會攔你，見到將軍以後，把今晚的事原原本本告訴她，一個字不准漏。」
趙五接過令牌，手都在抖。
不是怕，是急，是恨自己不能留下一起打。
北線糧庫，
又是重中之重。
「副隊長，你們呢？」
「我帶人去糧庫的路上設伏拖住他們。」沈楚蕭連弩掛腰，短刀入靴，快速將箭囊斜挎背後，「你放心，我們不是去送死，只是在他們發動襲擊之前，搶先埋伏在必經之路上。能拖一刻是一刻，等你帶援軍來。」
「十五個人拖幾百個蠻子？」
趙五聲音變了調，眼眶紅得像要滴血。
鐵牛胸膛挺得筆直，像一座鐵塔：「副隊長，咱們快點走吧，誰想動糧庫，先從俺屍體上跨過去。」
「我也去。」
「還有我！」
「算我一個！」
十五個人，沒有一個退縮，沒有一個回頭。
趙五張嘴，想說什麼，可看著沈楚蕭那雙平靜如深潭的眼睛，看著那十五張視死如歸的臉，話到嘴邊又咽了回去。
「快去快回。」
沈楚蕭拍了拍他的肩膀，「記住，我們的命，在你身上。」
趙五渾身一震。
像有人拿錘子在他胸口狠狠砸了一下。
他想說點什麼，說你們一定要撐住，說我一定把援軍帶來，說別死，誰都別死——但那些話全堵在嗓子眼裡，一個字都擠不出來。
只能在馬蹄踏出去的那一瞬，回頭看了一眼。
他很怕，
這就是最後一眼。
風聲灌耳，篝火嗶剝作響，十五雙眼睛齊齊望著沈楚蕭。他沒有立刻開口，而是慢慢看過去——看鐵牛那張被血糊住的糙臉，看孫二狗還發著抖的手指，看每一張被硝煙和疲倦浸透了的年輕面孔。
然後他笑了一下。
「我沈楚蕭這輩子沒什麼本事，也帶不了你們發財升官。」他頓了頓，聲音忽然啞了半分，「我只求你們一件事——」
「拖住，拖到援軍來，然後我們一起回家。」
「是活著回家。」
他往前邁了一步，靴底踩碎一片枯葉，咔嚓一聲輕響在這寂靜里格外清晰。
沒人說話。
鐵牛的呼吸粗重起來。
「所以——」沈楚蕭的聲音忽然洪亮起來，「我不允許任何人死，這是命令。都聽明白沒有？」
十五個人齊刷刷站直。
那一瞬間，沒有一個人出聲，但山林里所有的風都在替他們答——
「明白！」
鐵牛的嗓子眼裡滾出一聲悶雷，孫二狗把眼淚狠狠一抹，刀柄被攥得咯吱作響。
沈楚蕭轉過身，背對著篝火，面向那片黑沉沉的山路。夜還很長，路還很難，但身後那十五個人的腳步已經動了，緊跟著他，一聲一聲，踩得地面微微發顫。
他沒有回頭，只是把聲音壓得極低，像是說給風聽，又像是說給自己聽。
「我們走。」
往前走，走到黑暗裡，走到刀鋒上。
有些事情，總得有人去做。
總得有人，走這一步。
一路跟著自己砍殺過來的兄弟，此刻渾身是血，背靠樹幹喘著粗氣，連罵娘的力氣都快沒了。
沈楚蕭深吸一口氣，回家兩個字在嘴邊滾了幾滾，正要開口——
「副隊長……」躺在地上的劉大柱捂著胳膊上的刀口，齜牙咧嘴地嘟囔了一句，「那群蠻子跑得也太快了，老子追都追不上，憋屈。」
跑得太快。
這四個字像一根針，猛地扎進沈楚蕭的腦子裡。他整個人頓了一下，到嘴邊的話硬生生咽了回去，轉而默默展開了堪輿圖。
鐵牛正為張鐵柱的死怒得雙眼充血，見他不動，急躁地探過頭來：「副隊長，還等什麼？咱們現在追上去，把那群蠻子全剁了！」
沈楚蕭沒應聲。
只是目光死死釘在堪輿圖上——黑風嶺北麓，一條東西走向的狹長山谷，兩側山壁陡得像刀劈的，中間路面窄得仿佛被人掐住了咽喉。
看到這裡，剛才那股說不清的不安，終於從心底徹底炸開。
「趙五。」
「在。」
趙五從火堆那邊探過身，手上纏的布條又滲出血來。
「那群蠻子往哪撤的，看清楚沒有？」
趙五皺眉想了想：「西北方向，跑得賊快，路線也熟，對這片山地像對自己家一樣。」
「西北……」
沈楚蕭閉上眼，黑風嶺的地形在腦中一幀幀掠過。
鐵牛憋不住了，嗓門壓都壓不住：「副隊長，西北是蠻子的地盤，他們往西北跑不是很正常嗎？你到底在想啥？」
「正常？」沈楚蕭沒睜眼，聲音卻冷了下去，「西北是蠻族控制區不假，但離邊境還有三十多里山路。三十多個蠻子，還帶著傷員，如果是在我派人追擊的情況下，連夜奔逃三十里——你覺得正常？」
鐵牛被問得一噎，張了張嘴，沒說出話來。
沈楚蕭猛睜開眼：「他們根本沒打算跑遠。」
鐵牛被這眼神懾得一怔：「啥意思？不跑遠他們想幹啥？」
「他們不是來打我們的。」
沈楚蕭站起身，目光落在篝火映照的堪輿圖上——黑風嶺北麓深處，一個被他用硃砂圈出的位置。
凌霜關北線囤糧點。
隱蔽的山谷。
距此處不到二十里。
「從一開始，他們的目標就不是我們。」
鐵牛一臉懵：「那他們是來幹啥的？大半夜不睡覺，跑山里打一架就跑，閒的？」
「試探。」
沈楚蕭反應過來後，差點氣笑了：「好一個一石二鳥。看來蠻族裡，也不全是莽夫。」
而那個狼皮少年，
也絕非善茬。
他轉過身，目光掃過圍坐火堆的眾人，掃過那些疲憊卻脊背不彎的臉。
「他們一邊摸清糧庫周圍的地形和兵力，一邊接到關內暗線的消息，知道我們要進山，順手來狙殺。只是沒想到我們比預想的難啃。確認無法速戰速決之後，果斷撤了——不是怕了，是不想在這裡浪費時間。」
沈楚蕭頓了頓，聲音沉下去，「他們的真正目標，從始至終，都是糧庫。」
剎那間，火堆旁的眾人陷入死一般的寂靜。
誰都清楚糧庫對凌霜關意味著什麼。
趙五的臉色一點一點變了，從茫然到震驚，從震驚到慘白：「副隊長……蠻子要動糧庫？」
「不是要動，是已經準備好了要動。」
沈楚蕭將手裡的樹枝往火中一擲，火星炸裂，明滅不定的光打在他臉上：「今天是臘月十二，再有半個月就是年關，蠻族糧草斷絕，不搶糧，整個部落熬不過這個冬天。而北線那個囤糧點裡，存著夠守軍吃三個月的糧食，是我們整座凌霜關防線的命。」
「如果糧食要是沒了，不用蠻子來打，我們自己就要先餓死。」
鐵牛蹭地站起來，板凳翻倒在地，大刀往肩上一扛：「那還愣著幹啥？回關稟報將軍啊！」
「來不及了。」
沈楚蕭看眼天色，東邊還是一片潑墨似的黑，離天亮至少兩個時辰：「從這裡回凌霜關，快馬加鞭也得一個半時辰。等我們回去、將軍調兵、再趕來，少說三四個時辰。三四個時辰，夠蠻子把糧庫燒得渣都不剩。」
鐵牛急了，一腳踹飛腳邊碎石：「那怎麼辦！總不能眼睜睜看著！」
沈楚蕭沒有立刻回答。
他轉過身，目光一個一個看過那些臉。
十五個人，有的靠石頭，有的坐地上，有的還在包紮傷口。臉上有血污，有疲憊，有惡戰後的倦意。但沒有一個人合眼。
他們都在等他。
沈楚蕭深吸一口氣，聲音不大，字字清晰：「弟兄們，還能打嗎？」
鐵牛頭一個站起來。
他攥緊大刀，刀身在稀薄的月光下泛著冷光，粗獷的嗓音像石頭撞石頭：「打！怎麼不能打！狗日的蠻子剛才殺了我兄弟張鐵柱，老子做夢都在想怎麼替他報仇！……這條命早就不是自己的了，能換幾個蠻子，值！」
孫二狗跟著站起。
這個十九歲的年輕人手還在抖，聲音卻穩得出奇：「副隊長，我跟鐵柱一個村的。他昨天還跟我說，實訓完了請我喝酒。人不在了，酒沒人請了，這筆債，蠻子必須還。」
「血債血償！」
「干他娘的！」
「不就是幾百個蠻子？殺一個夠本，殺兩個賺一個！」
一個接一個站起來。
沒有人猶豫，刀出鞘，箭囊重新填滿，皮甲扣子一個個繫緊。夜風呼嘯，吹不散這十五個人身上翻湧的殺意。
沈楚蕭看著他們，喉結滾了一下，什麼也沒說。
他轉向趙五，聲音恢復了平靜：「趙五，你騎我的馬立刻回關找將軍，記住，不得將此事告訴其他人，就說蠻族黑石部，極可能在今夜或明晨突襲北線糧庫，人數至少兩百。請將軍即刻調三百精兵，火速增援。」
他解下腰間林尚給的那枚銅令牌，塞進趙五手裡。
「拿這個，沿途哨卡不會攔你，見到將軍以後，把今晚的事原原本本告訴她，一個字不准漏。」
趙五接過令牌，手都在抖。
不是怕，是急，是恨自己不能留下一起打。
北線糧庫，
又是重中之重。
「副隊長，你們呢？」
「我帶人去糧庫的路上設伏拖住他們。」沈楚蕭連弩掛腰，短刀入靴，快速將箭囊斜挎背後，「你放心，我們不是去送死，只是在他們發動襲擊之前，搶先埋伏在必經之路上。能拖一刻是一刻，等你帶援軍來。」
「十五個人拖幾百個蠻子？」
趙五聲音變了調，眼眶紅得像要滴血。
鐵牛胸膛挺得筆直，像一座鐵塔：「副隊長，咱們快點走吧，誰想動糧庫，先從俺屍體上跨過去。」
「我也去。」
「還有我！」
「算我一個！」
十五個人，沒有一個退縮，沒有一個回頭。
趙五張嘴，想說什麼，可看著沈楚蕭那雙平靜如深潭的眼睛，看著那十五張視死如歸的臉，話到嘴邊又咽了回去。
「快去快回。」
沈楚蕭拍了拍他的肩膀，「記住，我們的命，在你身上。」
趙五渾身一震。
像有人拿錘子在他胸口狠狠砸了一下。
他想說點什麼，說你們一定要撐住，說我一定把援軍帶來，說別死，誰都別死——但那些話全堵在嗓子眼裡，一個字都擠不出來。
只能在馬蹄踏出去的那一瞬，回頭看了一眼。
他很怕，
這就是最後一眼。
風聲灌耳，篝火嗶剝作響，十五雙眼睛齊齊望著沈楚蕭。他沒有立刻開口，而是慢慢看過去——看鐵牛那張被血糊住的糙臉，看孫二狗還發著抖的手指，看每一張被硝煙和疲倦浸透了的年輕面孔。
然後他笑了一下。
「我沈楚蕭這輩子沒什麼本事，也帶不了你們發財升官。」他頓了頓，聲音忽然啞了半分，「我只求你們一件事——」
「拖住，拖到援軍來，然後我們一起回家。」
「是活著回家。」
他往前邁了一步，靴底踩碎一片枯葉，咔嚓一聲輕響在這寂靜里格外清晰。
沒人說話。
鐵牛的呼吸粗重起來。
「所以——」沈楚蕭的聲音忽然洪亮起來，「我不允許任何人死，這是命令。都聽明白沒有？」
十五個人齊刷刷站直。
那一瞬間，沒有一個人出聲，但山林里所有的風都在替他們答——
「明白！」
鐵牛的嗓子眼裡滾出一聲悶雷，孫二狗把眼淚狠狠一抹，刀柄被攥得咯吱作響。
沈楚蕭轉過身，背對著篝火，面向那片黑沉沉的山路。夜還很長，路還很難，但身後那十五個人的腳步已經動了，緊跟著他，一聲一聲，踩得地面微微發顫。
他沒有回頭，只是把聲音壓得極低，像是說給風聽，又像是說給自己聽。
「我們走。」
往前走，走到黑暗裡，走到刀鋒上。
有些事情，總得有人去做。
總得有人，走這一步。