第10章 擊殺蠻族
林尚臉色驟變。
沈楚蕭拽著他一把避開。
木樁打了個空，但根本不等他們反應過來，幾支箭從左側山坡的亂石後射出，釘在沈楚蕭腳邊不遠處，箭尾嗡嗡顫動。
果然有人。
「好險……」
林尚倒吸一口涼氣，後背已經被冷汗浸透。
若不是沈楚蕭警覺，他方才貿然走過去，此刻恐怕已經踩進陷阱中了伏擊。
沈楚蕭觀察了片刻，低聲道：「左側山坡埋伏了至少兩個人，右側還有一個暗哨。陷阱是故意布置的，目的不是殺人，是逼我們走特定的路線，然後集中射殺。」
林尚握緊刀柄：「怎麼辦？」
「我來處理暗哨。你掩護我。」
兩人沒有去探索暗洞，搞不好裡面又是陷阱，倒不如先排除掉外面的釘子。
沈楚蕭將連弩端平，深吸一口氣，貓著腰沿著河谷邊緣悄然摸進。
他的腳步極輕，踩在雪地上幾乎沒有聲響。
左側山坡的亂石後，兩個蠻族伏擊手正緊張地盯著河谷。
他們穿著灰白色獸皮披風，與雪地融為一體，若不細看很難發現。
其中一個低聲用蠻語嘟囔了一句，大意是「怎麼還沒過來」。
另一個做了個噤聲的手勢。
就在這時，沈楚蕭已經繞到了他們側後方不足二十步的地方。他蹲在一棵倒伏的枯樹後面，架起連弩，瞄準。
「噗。」
弩箭無聲射出，正中左側那名蠻族的後頸。那人連哼都沒哼一聲，軟軟趴倒在石頭上。
另一名蠻族察覺不對，猛地回頭——
第二支弩箭已到眼前，釘入他的眉心。
兩息之間，兩人斃命。
右側山坡的暗哨聽到動靜，探出半個身子張望。
沈楚蕭的連弩已經轉向，第三支弩箭呼嘯而出，射穿那人的肩膀。
暗哨慘叫一聲，從山坡上滾落下來，摔在雪地里，手中的彎刀脫手飛出。
林尚快步上前，一腳踩住他的胸口，刀鋒抵住咽喉：「別動！」
那蠻族滿臉猙獰，嘴裡嘰里咕嚕罵了一通，卻不敢再掙扎。
沈楚蕭走近，掃了一眼地上的兩具屍體和一俘虜，眉頭微皺：「不對。這隻有三個人，腳印顯示有七八人。」
林尚也察覺到了異樣：「其餘的蠻族在哪？」
話音未落，河谷深處傳來一聲尖銳的哨響。
蠻族聯絡的信號。
緊接著，密集的腳步聲從前方岩洞方向傳來，至少有五六個人，而且速度極快。
「他們發現我們了。」
沈楚蕭冷靜地換上一排新弩箭，「林校尉，你押著俘虜往後撤，找一個掩體。我來對付前面。」
林尚沒有逞強，拖著俘虜躲到一塊巨石後面，將俘虜雙手反綁，又撕下一塊衣襟塞住他的嘴。
前方，五名蠻族武士從岩洞中衝出，為首是一個滿臉刺青的壯漢，手持雙斧，身高近七尺，目光兇悍如野獸。
「大靖的狗！」刺青壯漢用生硬的大靖話吼道，「找死！」
他身後四名武士各持彎刀，呈扇形散開，顯然訓練有素，並非烏合之眾。
沈楚蕭不退反進。
他抬起連弩，瞄準沖在最前面的蠻族武士。
「嗖！」
弩箭破空，直取咽喉。
那武士下意識揮刀格擋，竟真的磕飛了箭矢。蠻族在邊關常年作戰，反應速度遠超普通山匪。
但沈楚蕭的弩是連發的，而且裝填很快。
第二箭緊隨而至，那武士擋開了第一箭卻來不及擋第二箭，箭簇釘入他的胸口，悶哼倒地。
其餘三名武士見狀，不敢再直線衝鋒，立刻分散包抄。
沈楚蕭迅速調整瞄準方向，第三箭射向左翼一人。那蠻族猛地側身，箭矢擦著他的臉頰飛過，劃出一道血痕。
「沒中！」林尚在後方看得心頭一緊。
沈楚蕭神色不變，扣動第四發。
這次他沒有瞄準軀幹，而是預判對方閃避的方向——箭矢正中左翼蠻族的膝蓋。那人慘叫著栽倒，抱著腿在雪地里打滾。
還剩兩支箭。
右翼兩名蠻族已經衝到了十步之內，彎刀高舉，寒光凜冽。
沈楚蕭扣下扳機。
第五箭射穿一人的小腹，那人身體一弓，前沖之勢不減，卻已無力揮刀。
第六箭——連弩箭槽已空。
一名蠻族武士衝到面前，彎刀劈下，勢大力沉。
沈楚蕭棄弩側身，刀鋒擦著他的衣襟劈空。他左手袖中滑出一根豬刺——那是豪豬背脊上最堅硬的一根，被他打磨得鋒利如針，近身一刺，直插對方眼窩。
「啊——！」
蠻族武士捂著臉慘叫著後退，鮮血從指縫間汩汩流出。
沈楚蕭趁機從他手中奪過彎刀，反手一刀，割開了他的喉嚨。
三息之間，五名蠻族武士，三死一傷一殘。
刺青壯漢見手下盡數被誅，目眥欲裂。他狂吼一聲，雙斧齊揮，朝沈楚蕭猛撲而來。
沈楚蕭剛奪來的彎刀還沒來得及調整握姿，只能橫刀格擋。
「鐺！」
鐵斧砸在刀身上，火星四濺。沈楚蕭只覺得一股巨力從刀身傳來，彎刀差點脫手——這壯漢的力氣，遠勝方才那幾個武士。
壯漢不給他喘息的機會，左手斧緊接著劈下。
沈楚蕭側身避開，斧刃砍在他身旁的石頭上，碎石飛濺。
「鐺！鐺！鐺！」
壯漢連劈三斧，一刀比一刀重。
沈楚蕭連退三步，虎口已經震裂，鮮血順著刀柄往下淌。林尚見勢不妙，從巨石後衝出，持刀從側面砍向壯漢。
壯漢察覺危機，右手斧迴轉格擋，將林尚連人帶刀震退數步。
林尚穩住身形，又衝上去，與沈楚蕭形成夾擊之勢。
壯漢以一敵二，竟絲毫不落下風。雙斧揮舞如輪，逼得兩人近不了身。
「他的弱點在下盤！」沈楚蕭喊道。
林尚會意，虛晃一刀引開壯漢的注意力，隨即矮身掃出一腿，踢向壯漢的膝蓋。
壯漢抬腿避過，卻也因此重心偏移，雙斧的節奏出現了一絲破綻。
就是現在。
沈楚蕭縱身前沖，彎刀直刺壯漢腹部。壯漢雙斧下壓，鎖住彎刀——但他忘了，沈楚蕭的右手還有一支弩箭。
那是他剛才從屍體上拔出來的，一直攥在掌心。
沈楚蕭左手鬆開刀柄，猛地將弩箭刺入壯漢的脖頸。
箭簇沒入血肉，刺穿氣管。
壯漢瞪大雙眼，喉嚨發出「嗬嗬」的漏氣聲，雙斧脫手，轟然倒地。
雪地上，六具蠻族屍體橫七豎八地躺著，鮮血將白雪染成了暗紅色。
林尚癱坐在地上，大口喘氣。
他低頭看了一眼肩膀上的擦傷，那是之前觸發陷阱時被木樁刮破的，又抬頭看看滿地的蠻族屍體，聲音有些發顫：「你……救了我一命。」
沈楚蕭拔出弩箭，在屍體上擦乾淨血跡，神色平靜：「扯平了。」
「什麼扯平？」
「你方才沒在村中對我動手，也饒了我一命。」
林尚愣了一下，隨即大笑起來，笑聲在山嶺間迴蕩。
笑罷，他站起身，拍去身上泥土，認真看著沈楚蕭：「這個人情我記下了。回去之後，我會如實稟報將軍。」
沈楚蕭看向被制住的蠻族俘虜，也就是那個從山坡上滾下來的暗哨，此刻被林尚五花大綁，嘴裡塞著布團，眼中滿是驚恐。
「這人你打算怎麼處理？」
「帶回去，交給將軍親自審問。」林尚將那蠻族拎起來，又檢查了一遍繩索，「這些蠻子嘴硬得很，但軍中自有辦法撬開他的牙關。」
沈楚蕭掃了一眼岩洞：「不進去搜了？」
最開始裡面是有人說話的。
林尚搖頭：「洞內未必有更多線索，周虎家裡翻出的蠻族武器已經說明問題，這個俘虜才是關鍵。先回去復命，後續查辦由將軍定奪。貿然進洞，萬一裡面還有埋伏，咱們兩個不一定能全身而退。」
沈楚蕭點了點頭。
林尚的判斷是對的，方才那一戰雖然贏了，但連弩箭矢已經耗盡，他的虎口也受了傷，再打一場硬仗，勝負難料。
先不說洞裡情況到底怎麼樣，但從交手到現在，也不見裡面有人衝出來，那此前聽到的聲音，多半是蠻族使的障眼法。
林尚從懷中摸出一隻沉甸甸的布袋，丟給沈楚蕭：「拿著。」
沈楚蕭接住，掂了掂，裡面是銀子。
「五十兩。」林尚拍了拍身上的雪沫，「你協助邊軍擊殺蠻族斥候，救了朝廷校尉，按軍功賞銀。這是規矩，別推辭。」
沈楚蕭當然不會客氣。
俗話說的好，替人打工，那是要收工錢的，何況還是救了校尉林尚的命，這麼一算，又豈止是五十兩銀子的價值？
不過這些銀子卻能解決他和王藝律目前的窘境。
兩人押著俘虜，
回到青石村時已是黃昏。
林尚下令封鎖周虎家，將所有蠻族武器封存，又命兩名親兵嚴加看管俘虜，在院中連夜歇息。
王藝律見沈楚蕭滿身血跡，嚇得臉色發白。
沈楚蕭說了幾句不是我的血，她才稍稍安心，默默端來熱水讓他擦洗。
次日一早，林尚帶著繳獲的物證，押著俘虜返回凌霜關復命。
沈楚蕭本想同去，林尚卻擺了擺手：「你先別去。將軍那邊我先稟報，若需要你作證，我再傳你。你去了反倒引人注目，那幾名邊軍的姐夫在軍中有人，知道你的長相，對你沒好處。」
沈楚蕭想了想，點頭應允。
目送林尚一行人消失在村口土路的盡頭，沈楚蕭轉身回到院中。
王藝律正在縫補他昨天在戰鬥中劃破的衣衫，見他進來，抬起頭輕聲問：「夫君，那個林校尉……可信嗎？」
沈楚蕭在她身邊坐下，沉默了片刻。
「可信三分。」
「那剩下七分呢？」
「靠自己。」沈楚蕭望向遠處黑沉沉的山嶺，「這世道，誰也靠不住。」
他頓了頓，
又道：「不過，那五十兩銀子倒是真的。」
沈楚蕭拽著他一把避開。
木樁打了個空，但根本不等他們反應過來，幾支箭從左側山坡的亂石後射出，釘在沈楚蕭腳邊不遠處，箭尾嗡嗡顫動。
果然有人。
「好險……」
林尚倒吸一口涼氣，後背已經被冷汗浸透。
若不是沈楚蕭警覺，他方才貿然走過去，此刻恐怕已經踩進陷阱中了伏擊。
沈楚蕭觀察了片刻，低聲道：「左側山坡埋伏了至少兩個人，右側還有一個暗哨。陷阱是故意布置的，目的不是殺人，是逼我們走特定的路線，然後集中射殺。」
林尚握緊刀柄：「怎麼辦？」
「我來處理暗哨。你掩護我。」
兩人沒有去探索暗洞，搞不好裡面又是陷阱，倒不如先排除掉外面的釘子。
沈楚蕭將連弩端平，深吸一口氣，貓著腰沿著河谷邊緣悄然摸進。
他的腳步極輕，踩在雪地上幾乎沒有聲響。
左側山坡的亂石後，兩個蠻族伏擊手正緊張地盯著河谷。
他們穿著灰白色獸皮披風，與雪地融為一體，若不細看很難發現。
其中一個低聲用蠻語嘟囔了一句，大意是「怎麼還沒過來」。
另一個做了個噤聲的手勢。
就在這時，沈楚蕭已經繞到了他們側後方不足二十步的地方。他蹲在一棵倒伏的枯樹後面，架起連弩，瞄準。
「噗。」
弩箭無聲射出，正中左側那名蠻族的後頸。那人連哼都沒哼一聲，軟軟趴倒在石頭上。
另一名蠻族察覺不對，猛地回頭——
第二支弩箭已到眼前，釘入他的眉心。
兩息之間，兩人斃命。
右側山坡的暗哨聽到動靜，探出半個身子張望。
沈楚蕭的連弩已經轉向，第三支弩箭呼嘯而出，射穿那人的肩膀。
暗哨慘叫一聲，從山坡上滾落下來，摔在雪地里，手中的彎刀脫手飛出。
林尚快步上前，一腳踩住他的胸口，刀鋒抵住咽喉：「別動！」
那蠻族滿臉猙獰，嘴裡嘰里咕嚕罵了一通，卻不敢再掙扎。
沈楚蕭走近，掃了一眼地上的兩具屍體和一俘虜，眉頭微皺：「不對。這隻有三個人，腳印顯示有七八人。」
林尚也察覺到了異樣：「其餘的蠻族在哪？」
話音未落，河谷深處傳來一聲尖銳的哨響。
蠻族聯絡的信號。
緊接著，密集的腳步聲從前方岩洞方向傳來，至少有五六個人，而且速度極快。
「他們發現我們了。」
沈楚蕭冷靜地換上一排新弩箭，「林校尉，你押著俘虜往後撤，找一個掩體。我來對付前面。」
林尚沒有逞強，拖著俘虜躲到一塊巨石後面，將俘虜雙手反綁，又撕下一塊衣襟塞住他的嘴。
前方，五名蠻族武士從岩洞中衝出，為首是一個滿臉刺青的壯漢，手持雙斧，身高近七尺，目光兇悍如野獸。
「大靖的狗！」刺青壯漢用生硬的大靖話吼道，「找死！」
他身後四名武士各持彎刀，呈扇形散開，顯然訓練有素，並非烏合之眾。
沈楚蕭不退反進。
他抬起連弩，瞄準沖在最前面的蠻族武士。
「嗖！」
弩箭破空，直取咽喉。
那武士下意識揮刀格擋，竟真的磕飛了箭矢。蠻族在邊關常年作戰，反應速度遠超普通山匪。
但沈楚蕭的弩是連發的，而且裝填很快。
第二箭緊隨而至，那武士擋開了第一箭卻來不及擋第二箭，箭簇釘入他的胸口，悶哼倒地。
其餘三名武士見狀，不敢再直線衝鋒，立刻分散包抄。
沈楚蕭迅速調整瞄準方向，第三箭射向左翼一人。那蠻族猛地側身，箭矢擦著他的臉頰飛過，劃出一道血痕。
「沒中！」林尚在後方看得心頭一緊。
沈楚蕭神色不變，扣動第四發。
這次他沒有瞄準軀幹，而是預判對方閃避的方向——箭矢正中左翼蠻族的膝蓋。那人慘叫著栽倒，抱著腿在雪地里打滾。
還剩兩支箭。
右翼兩名蠻族已經衝到了十步之內，彎刀高舉，寒光凜冽。
沈楚蕭扣下扳機。
第五箭射穿一人的小腹，那人身體一弓，前沖之勢不減，卻已無力揮刀。
第六箭——連弩箭槽已空。
一名蠻族武士衝到面前，彎刀劈下，勢大力沉。
沈楚蕭棄弩側身，刀鋒擦著他的衣襟劈空。他左手袖中滑出一根豬刺——那是豪豬背脊上最堅硬的一根，被他打磨得鋒利如針，近身一刺，直插對方眼窩。
「啊——！」
蠻族武士捂著臉慘叫著後退，鮮血從指縫間汩汩流出。
沈楚蕭趁機從他手中奪過彎刀，反手一刀，割開了他的喉嚨。
三息之間，五名蠻族武士，三死一傷一殘。
刺青壯漢見手下盡數被誅，目眥欲裂。他狂吼一聲，雙斧齊揮，朝沈楚蕭猛撲而來。
沈楚蕭剛奪來的彎刀還沒來得及調整握姿，只能橫刀格擋。
「鐺！」
鐵斧砸在刀身上，火星四濺。沈楚蕭只覺得一股巨力從刀身傳來，彎刀差點脫手——這壯漢的力氣，遠勝方才那幾個武士。
壯漢不給他喘息的機會，左手斧緊接著劈下。
沈楚蕭側身避開，斧刃砍在他身旁的石頭上，碎石飛濺。
「鐺！鐺！鐺！」
壯漢連劈三斧，一刀比一刀重。
沈楚蕭連退三步，虎口已經震裂，鮮血順著刀柄往下淌。林尚見勢不妙，從巨石後衝出，持刀從側面砍向壯漢。
壯漢察覺危機，右手斧迴轉格擋，將林尚連人帶刀震退數步。
林尚穩住身形，又衝上去，與沈楚蕭形成夾擊之勢。
壯漢以一敵二，竟絲毫不落下風。雙斧揮舞如輪，逼得兩人近不了身。
「他的弱點在下盤！」沈楚蕭喊道。
林尚會意，虛晃一刀引開壯漢的注意力，隨即矮身掃出一腿，踢向壯漢的膝蓋。
壯漢抬腿避過，卻也因此重心偏移，雙斧的節奏出現了一絲破綻。
就是現在。
沈楚蕭縱身前沖，彎刀直刺壯漢腹部。壯漢雙斧下壓，鎖住彎刀——但他忘了，沈楚蕭的右手還有一支弩箭。
那是他剛才從屍體上拔出來的，一直攥在掌心。
沈楚蕭左手鬆開刀柄，猛地將弩箭刺入壯漢的脖頸。
箭簇沒入血肉，刺穿氣管。
壯漢瞪大雙眼，喉嚨發出「嗬嗬」的漏氣聲，雙斧脫手，轟然倒地。
雪地上，六具蠻族屍體橫七豎八地躺著，鮮血將白雪染成了暗紅色。
林尚癱坐在地上，大口喘氣。
他低頭看了一眼肩膀上的擦傷，那是之前觸發陷阱時被木樁刮破的，又抬頭看看滿地的蠻族屍體，聲音有些發顫：「你……救了我一命。」
沈楚蕭拔出弩箭，在屍體上擦乾淨血跡，神色平靜：「扯平了。」
「什麼扯平？」
「你方才沒在村中對我動手，也饒了我一命。」
林尚愣了一下，隨即大笑起來，笑聲在山嶺間迴蕩。
笑罷，他站起身，拍去身上泥土，認真看著沈楚蕭：「這個人情我記下了。回去之後，我會如實稟報將軍。」
沈楚蕭看向被制住的蠻族俘虜，也就是那個從山坡上滾下來的暗哨，此刻被林尚五花大綁，嘴裡塞著布團，眼中滿是驚恐。
「這人你打算怎麼處理？」
「帶回去，交給將軍親自審問。」林尚將那蠻族拎起來，又檢查了一遍繩索，「這些蠻子嘴硬得很，但軍中自有辦法撬開他的牙關。」
沈楚蕭掃了一眼岩洞：「不進去搜了？」
最開始裡面是有人說話的。
林尚搖頭：「洞內未必有更多線索，周虎家裡翻出的蠻族武器已經說明問題，這個俘虜才是關鍵。先回去復命，後續查辦由將軍定奪。貿然進洞，萬一裡面還有埋伏，咱們兩個不一定能全身而退。」
沈楚蕭點了點頭。
林尚的判斷是對的，方才那一戰雖然贏了，但連弩箭矢已經耗盡，他的虎口也受了傷，再打一場硬仗，勝負難料。
先不說洞裡情況到底怎麼樣，但從交手到現在，也不見裡面有人衝出來，那此前聽到的聲音，多半是蠻族使的障眼法。
林尚從懷中摸出一隻沉甸甸的布袋，丟給沈楚蕭：「拿著。」
沈楚蕭接住，掂了掂，裡面是銀子。
「五十兩。」林尚拍了拍身上的雪沫，「你協助邊軍擊殺蠻族斥候，救了朝廷校尉，按軍功賞銀。這是規矩，別推辭。」
沈楚蕭當然不會客氣。
俗話說的好，替人打工，那是要收工錢的，何況還是救了校尉林尚的命，這麼一算，又豈止是五十兩銀子的價值？
不過這些銀子卻能解決他和王藝律目前的窘境。
兩人押著俘虜，
回到青石村時已是黃昏。
林尚下令封鎖周虎家，將所有蠻族武器封存，又命兩名親兵嚴加看管俘虜，在院中連夜歇息。
王藝律見沈楚蕭滿身血跡，嚇得臉色發白。
沈楚蕭說了幾句不是我的血，她才稍稍安心，默默端來熱水讓他擦洗。
次日一早，林尚帶著繳獲的物證，押著俘虜返回凌霜關復命。
沈楚蕭本想同去，林尚卻擺了擺手：「你先別去。將軍那邊我先稟報，若需要你作證，我再傳你。你去了反倒引人注目，那幾名邊軍的姐夫在軍中有人，知道你的長相，對你沒好處。」
沈楚蕭想了想，點頭應允。
目送林尚一行人消失在村口土路的盡頭，沈楚蕭轉身回到院中。
王藝律正在縫補他昨天在戰鬥中劃破的衣衫，見他進來，抬起頭輕聲問：「夫君，那個林校尉……可信嗎？」
沈楚蕭在她身邊坐下，沉默了片刻。
「可信三分。」
「那剩下七分呢？」
「靠自己。」沈楚蕭望向遠處黑沉沉的山嶺，「這世道，誰也靠不住。」
他頓了頓，
又道：「不過，那五十兩銀子倒是真的。」