第六十八章 哪有疫情？
「威爾森，那是?」
「你待在家裡別動。」
威爾森快步走到門口，拉開房門，隔壁的湯普森正站在自家門前的台階上，手足無措。
「威爾森！」湯普森看到他，像是抓住了救命稻草，「求你幫幫忙，我太太她，她一直在吐，我....我不知道該怎麼辦，」
「別急，別急，」威爾森走過去，「先讓我看看。」
「你叫醫生了嗎？」
「我上哪兒叫去？我出門的時候她還在睡覺，我總不能把她一個人丟在家裡。」
「你在家等著，我去叫。」
霍奇金醫生的診所在三條街外。
一個瘦高的中年男人正坐在桌前寫東西，聽到門鈴聲抬起頭來。
「威爾森先生？」霍奇金醫生認出了他，「這麼晚了，什麼事？」
「醫生，我鄰居湯普森太太病了，病得很厲害，上吐下瀉，已經好幾個小時了，您能不能去看看？」
霍奇金趕緊站起身來，從衣帽架上取下外套和醫療包。
到了湯普森家，霍奇金上了樓，在床邊坐下來，打開醫療包，取出聽診器，把一端貼在湯普森太太的胸口，另一端湊到耳邊，聽了好一會兒。
然後他翻開湯普森太太的眼皮，看了看她的眼球，又捏了捏她手腕上的皮膚，捏起來之後沒有彈回去，而是像一塊濕布一樣慢慢地塌了下去。
「醫生，她怎麼樣？」湯普森站在一旁。
霍奇金沒有立刻回答，而是從醫療包里取出一小瓶藥水和一卷繃帶。
「先給她補點水，」他把藥水遞給湯普森，「每次一小勺，隔一刻鐘餵一次，不要多餵。」
「這是什麼藥？」
「啊樟腦酊，幫她止吐用的。」霍奇金又從包里取出一個棕色的小瓶子，裡面裝著白色的粉末。「還有這個，甘汞粉，每次服一厘，一天兩次。」
「醫生，她到底得了什麼病？」
霍奇金把聽診管放回醫療包，扣上搭扣，站起身來。
「目前還不好說，」他的語氣很謹慎，「症狀像是很嚴重的腸胃炎，但脫水得厲害，需要觀察。」
「觀察？她都這樣了，還要觀察到什麼時候？」
「湯普森先生，」霍奇金看著他，「我現在能做的都做了，先給她餵藥，多喝點水，明天如果還沒有好轉，再來叫我。」
「另外，把她用過的毛巾和床單都煮一遍，她吐過的東西也收拾乾淨，用石灰水消消毒。」
「石灰水？」湯普森愣了一下。
湯普森點了點頭，霍奇金拿起醫療包，朝門口走去，威爾森跟在後面，走到樓梯口的時候，他壓低聲音問了一句。
「醫生，您覺得她到底是不是霍亂？」
霍奇金停下腳步，看了他一眼。
「威爾森先生，霍亂不是隨便就能診斷的，上吐下瀉的症狀，腸胃炎也有，食物中毒也有，不能一看到拉肚子就說是霍亂。」
「但是我得提醒你一句，最近東區確實有霍亂的報告，你們這條街雖然不在東區，但也不能掉以輕心，晚上睡覺的時候，把窗戶關緊，不要讓夜裡的瘴氣進來。」
威爾森點了點頭，霍奇金提著醫療包，走進了霧裡，很快就被吞沒了。
........
晚上的時候，威爾森幾乎沒有睡。
湯普森太太的嘔吐聲隔著一堵牆傳過來，斷斷續續的，有時候安靜一陣子，威爾森以為她終於消停了，過一會兒又開始了。
瑪格麗特縮在被子裡，把枕頭捂在耳朵上，翻來覆去地睡不著。
「威爾森，她會不會是……」
「別瞎想，醫生說了，就是腸胃炎，快點睡覺吧。」
第二天早上，威爾森照常在七點鐘醒來。
瑪格麗特已經起了，在廚房裡弄早餐，鍋碗瓢盆碰得叮叮噹噹的，聽起來跟平時沒什麼兩樣，威爾森穿好衣服，走到餐桌旁坐下，習慣性地伸手去拿桌上的《泰晤士報》。
報紙是送報的男孩每天早上六點準時塞進門縫裡的，從來不會遲到，這是威爾森為數不多覺得物有所值的訂閱。
今天的頭版沒什麼特別的，議會辯論、殖民地新聞、一則關於匈牙利局勢的短訊，都是些老生常談的東西，威爾森翻到第二版，一條標題忽然跳進了他的眼睛。
【聖巴塞洛繆醫院資深醫師威廉·布爾博士警告：倫敦可能面臨大規模瘟疫】
威爾森的手停了一下。
他往下看。
【布爾博士在接受本報採訪時表示，近期東區及城南地區出現的集中性腹瀉病例，其發病速度之快、症狀之烈、致死率之高，與一八三一年及一八四八年兩次霍亂流行的初期特徵高度吻合。布爾博士認為，如果市政當局不立即採取有效措施，整個倫敦都將面臨瘟疫的威脅。】
【「霍亂不會區分貧富，」布爾博士說，「瘴氣隨風而動，不認門牌號碼。當貧民窟的空氣被污染，那些瘴氣遲早會飄到體面人的家門口。」】
【本報同時採訪了皇家醫學會的幾位成員，他們對此持不同意見。查爾斯·艾里森爵士認為布爾博士的言論「不負責任的危言聳聽」，稱「目前的病例僅限於東區及部分衛生條件低劣的區域，沒有證據表明疫情會蔓延至其他社區」。】
威爾森把報紙放下，端起咖啡喝了一口。
危言聳聽！對，就是危言聳聽！
那個叫布爾的醫生大概是想出名想瘋了，在報紙上大放厥詞，說什麼整個倫敦都會面臨瘟疫，這不是嚇唬人嗎？
艾里森爵士說得才對，病例只限於東區，東區那種地方，不生病才怪。
........
到了法律協會，威爾森推開門，前台的霍奇森先生照舊趴在桌上打盹，威爾森懶得跟他打招呼，徑直上了二樓。
走廊里比平時熱鬧。
格里姆斯的辦公室門敞著，裡面不止他一個人，還有隔壁的卡特萊特律師和那個新來的年輕人菲爾丁，三個人圍著格里姆斯的桌子站著，像是在討論什麼事。
「威爾森！「格里姆斯看到他，招了招手，「來得正好，你看了今天的報紙沒有？」
「看了。「威爾森走進格里姆斯的辦公室，把帽子摘下來夾在腋下，「那個什麼布爾博士的文章，是吧？」
「就是那個，」卡特萊特接過了話，他是個五十來歲的老頭子，在法律協會幹了快三十年，什麼事都見過，「說什麼倫敦要面臨大規模瘟疫，整個城市都跑不掉。」
「危言聳聽。」威爾森說。
「我也覺得是，」菲爾丁點了點頭，他去年才從劍橋畢業，是協會裡最年輕的律師，「我住在布盧姆斯伯里，我們那片兒乾乾淨淨的，哪來的什麼瘟疫。」
「就是，」格里姆斯端起茶杯，「東區那種地方，人擠人住著，連個像樣的廁所都沒有，不生病才怪呢，跟我們有什麼關係？」
威爾森在心裡給格里姆斯點了個頭，這話跟他想的一模一樣。
「不過話說回來，」卡特萊特靠在椅背上，雙手抱在胸前，「這個布爾博士膽子倒是不小，聖巴塞洛繆的資深醫師，在報紙上公開說這種話，也不怕惹麻煩。」
「什麼麻煩？」菲爾丁問。
卡特萊特看了他一眼，嘴角微微翹起來，那種老資格的人特有的、什麼都知道一點的神情。
「你不知道？「他壓低了聲音，「今天一早的消息，內政部已經把這個人給請去了。」
威爾森愣了一下：「請去了？什麼意思？」
「就是請去談話，」卡特萊特說，「我有個老朋友在內政部做事，今天一早他跟我說，昨天晚上就派人去聖巴塞洛繆了，把這個布爾博士帶到內政部，說他散布不實信息，製造公眾恐慌。」
「真的？「格里姆斯放下了茶杯。
「我騙你幹什麼，」卡特萊特從口袋裡掏出懷表看了一眼，「我那朋友說，已經讓這個布爾簽了訓誡書，保證以後不再公開發表類似言論，否則就要追究他的法律責任。」
菲爾丁吹了聲口哨：「這麼嚴重？」
「當然了，」卡特萊特把懷表收起來，「你想啊，他一個醫生，在報紙上說倫敦要爆發大規模瘟疫，這不是製造恐慌嗎？萬一老百姓信了，全城都亂了怎麼辦？商鋪關門，工廠停工，股市暴跌，那損失誰來承擔？」
「說得也是，」格里姆斯點了點頭，「這種話怎麼能隨便說呢，就算他真是這麼想的，也該先跟市政當局匯報，讓官方來決定怎麼處理，而不是直接在報紙上大喇叭廣播。」
威爾森站在一旁，聽著他們三個你一言我一語，心裡那塊懸著的石頭終於落了下去。
內政部都出手了，那就說明官方根本不認可這個布爾博士的說法，什麼大規模瘟疫，什麼整個倫敦都跑不掉，全是這個人在瞎說。
要是真有那回事，市政當局早就發通告了，還輪得到一個醫生在報紙上嚷嚷？
既然內政部都認定他是在造謠，那就沒問題了。
一定沒問題了。
威爾森把帽子掛到門後的鉤子上，坐回自己的位置，從抽屜里翻出昨天沒看完的案卷，心裡踏實得很。
「行了行了，別聊這個了，」他翻開案卷，拿起蘸水筆，「該幹什麼幹什麼吧。」
格里姆斯和卡特萊特各自回了辦公室，菲爾丁也走了，走廊里重新安靜下來，只剩下威爾森筆尖划過紙面的沙沙聲。
威爾森寫了一會兒文書，停下來，往墨水瓶里蘸了蘸筆，目光掃過窗外。
湯普森太太今天怎麼樣了？
他搖了搖頭，把這個念頭趕走，繼續寫他的法律文書。
就是腸胃炎，霍奇金醫生說了，觀察觀察就好，跟霍亂沒有關係。
「你待在家裡別動。」
威爾森快步走到門口，拉開房門，隔壁的湯普森正站在自家門前的台階上，手足無措。
「威爾森！」湯普森看到他，像是抓住了救命稻草，「求你幫幫忙，我太太她，她一直在吐，我....我不知道該怎麼辦，」
「別急，別急，」威爾森走過去，「先讓我看看。」
「你叫醫生了嗎？」
「我上哪兒叫去？我出門的時候她還在睡覺，我總不能把她一個人丟在家裡。」
「你在家等著，我去叫。」
霍奇金醫生的診所在三條街外。
一個瘦高的中年男人正坐在桌前寫東西，聽到門鈴聲抬起頭來。
「威爾森先生？」霍奇金醫生認出了他，「這麼晚了，什麼事？」
「醫生，我鄰居湯普森太太病了，病得很厲害，上吐下瀉，已經好幾個小時了，您能不能去看看？」
霍奇金趕緊站起身來，從衣帽架上取下外套和醫療包。
到了湯普森家，霍奇金上了樓，在床邊坐下來，打開醫療包，取出聽診器，把一端貼在湯普森太太的胸口，另一端湊到耳邊，聽了好一會兒。
然後他翻開湯普森太太的眼皮，看了看她的眼球，又捏了捏她手腕上的皮膚，捏起來之後沒有彈回去，而是像一塊濕布一樣慢慢地塌了下去。
「醫生，她怎麼樣？」湯普森站在一旁。
霍奇金沒有立刻回答，而是從醫療包里取出一小瓶藥水和一卷繃帶。
「先給她補點水，」他把藥水遞給湯普森，「每次一小勺，隔一刻鐘餵一次，不要多餵。」
「這是什麼藥？」
「啊樟腦酊，幫她止吐用的。」霍奇金又從包里取出一個棕色的小瓶子，裡面裝著白色的粉末。「還有這個，甘汞粉，每次服一厘，一天兩次。」
「醫生，她到底得了什麼病？」
霍奇金把聽診管放回醫療包，扣上搭扣，站起身來。
「目前還不好說，」他的語氣很謹慎，「症狀像是很嚴重的腸胃炎，但脫水得厲害，需要觀察。」
「觀察？她都這樣了，還要觀察到什麼時候？」
「湯普森先生，」霍奇金看著他，「我現在能做的都做了，先給她餵藥，多喝點水，明天如果還沒有好轉，再來叫我。」
「另外，把她用過的毛巾和床單都煮一遍，她吐過的東西也收拾乾淨，用石灰水消消毒。」
「石灰水？」湯普森愣了一下。
湯普森點了點頭，霍奇金拿起醫療包，朝門口走去，威爾森跟在後面，走到樓梯口的時候，他壓低聲音問了一句。
「醫生，您覺得她到底是不是霍亂？」
霍奇金停下腳步，看了他一眼。
「威爾森先生，霍亂不是隨便就能診斷的，上吐下瀉的症狀，腸胃炎也有，食物中毒也有，不能一看到拉肚子就說是霍亂。」
「但是我得提醒你一句，最近東區確實有霍亂的報告，你們這條街雖然不在東區，但也不能掉以輕心，晚上睡覺的時候，把窗戶關緊，不要讓夜裡的瘴氣進來。」
威爾森點了點頭，霍奇金提著醫療包，走進了霧裡，很快就被吞沒了。
........
晚上的時候，威爾森幾乎沒有睡。
湯普森太太的嘔吐聲隔著一堵牆傳過來，斷斷續續的，有時候安靜一陣子，威爾森以為她終於消停了，過一會兒又開始了。
瑪格麗特縮在被子裡，把枕頭捂在耳朵上，翻來覆去地睡不著。
「威爾森，她會不會是……」
「別瞎想，醫生說了，就是腸胃炎，快點睡覺吧。」
第二天早上，威爾森照常在七點鐘醒來。
瑪格麗特已經起了，在廚房裡弄早餐，鍋碗瓢盆碰得叮叮噹噹的，聽起來跟平時沒什麼兩樣，威爾森穿好衣服，走到餐桌旁坐下，習慣性地伸手去拿桌上的《泰晤士報》。
報紙是送報的男孩每天早上六點準時塞進門縫裡的，從來不會遲到，這是威爾森為數不多覺得物有所值的訂閱。
今天的頭版沒什麼特別的，議會辯論、殖民地新聞、一則關於匈牙利局勢的短訊，都是些老生常談的東西，威爾森翻到第二版，一條標題忽然跳進了他的眼睛。
【聖巴塞洛繆醫院資深醫師威廉·布爾博士警告：倫敦可能面臨大規模瘟疫】
威爾森的手停了一下。
他往下看。
【布爾博士在接受本報採訪時表示，近期東區及城南地區出現的集中性腹瀉病例，其發病速度之快、症狀之烈、致死率之高，與一八三一年及一八四八年兩次霍亂流行的初期特徵高度吻合。布爾博士認為，如果市政當局不立即採取有效措施，整個倫敦都將面臨瘟疫的威脅。】
【「霍亂不會區分貧富，」布爾博士說，「瘴氣隨風而動，不認門牌號碼。當貧民窟的空氣被污染，那些瘴氣遲早會飄到體面人的家門口。」】
【本報同時採訪了皇家醫學會的幾位成員，他們對此持不同意見。查爾斯·艾里森爵士認為布爾博士的言論「不負責任的危言聳聽」，稱「目前的病例僅限於東區及部分衛生條件低劣的區域，沒有證據表明疫情會蔓延至其他社區」。】
威爾森把報紙放下，端起咖啡喝了一口。
危言聳聽！對，就是危言聳聽！
那個叫布爾的醫生大概是想出名想瘋了，在報紙上大放厥詞，說什麼整個倫敦都會面臨瘟疫，這不是嚇唬人嗎？
艾里森爵士說得才對，病例只限於東區，東區那種地方，不生病才怪。
........
到了法律協會，威爾森推開門，前台的霍奇森先生照舊趴在桌上打盹，威爾森懶得跟他打招呼，徑直上了二樓。
走廊里比平時熱鬧。
格里姆斯的辦公室門敞著，裡面不止他一個人，還有隔壁的卡特萊特律師和那個新來的年輕人菲爾丁，三個人圍著格里姆斯的桌子站著，像是在討論什麼事。
「威爾森！「格里姆斯看到他，招了招手，「來得正好，你看了今天的報紙沒有？」
「看了。「威爾森走進格里姆斯的辦公室，把帽子摘下來夾在腋下，「那個什麼布爾博士的文章，是吧？」
「就是那個，」卡特萊特接過了話，他是個五十來歲的老頭子，在法律協會幹了快三十年，什麼事都見過，「說什麼倫敦要面臨大規模瘟疫，整個城市都跑不掉。」
「危言聳聽。」威爾森說。
「我也覺得是，」菲爾丁點了點頭，他去年才從劍橋畢業，是協會裡最年輕的律師，「我住在布盧姆斯伯里，我們那片兒乾乾淨淨的，哪來的什麼瘟疫。」
「就是，」格里姆斯端起茶杯，「東區那種地方，人擠人住著，連個像樣的廁所都沒有，不生病才怪呢，跟我們有什麼關係？」
威爾森在心裡給格里姆斯點了個頭，這話跟他想的一模一樣。
「不過話說回來，」卡特萊特靠在椅背上，雙手抱在胸前，「這個布爾博士膽子倒是不小，聖巴塞洛繆的資深醫師，在報紙上公開說這種話，也不怕惹麻煩。」
「什麼麻煩？」菲爾丁問。
卡特萊特看了他一眼，嘴角微微翹起來，那種老資格的人特有的、什麼都知道一點的神情。
「你不知道？「他壓低了聲音，「今天一早的消息，內政部已經把這個人給請去了。」
威爾森愣了一下：「請去了？什麼意思？」
「就是請去談話，」卡特萊特說，「我有個老朋友在內政部做事，今天一早他跟我說，昨天晚上就派人去聖巴塞洛繆了，把這個布爾博士帶到內政部，說他散布不實信息，製造公眾恐慌。」
「真的？「格里姆斯放下了茶杯。
「我騙你幹什麼，」卡特萊特從口袋裡掏出懷表看了一眼，「我那朋友說，已經讓這個布爾簽了訓誡書，保證以後不再公開發表類似言論，否則就要追究他的法律責任。」
菲爾丁吹了聲口哨：「這麼嚴重？」
「當然了，」卡特萊特把懷表收起來，「你想啊，他一個醫生，在報紙上說倫敦要爆發大規模瘟疫，這不是製造恐慌嗎？萬一老百姓信了，全城都亂了怎麼辦？商鋪關門，工廠停工，股市暴跌，那損失誰來承擔？」
「說得也是，」格里姆斯點了點頭，「這種話怎麼能隨便說呢，就算他真是這麼想的，也該先跟市政當局匯報，讓官方來決定怎麼處理，而不是直接在報紙上大喇叭廣播。」
威爾森站在一旁，聽著他們三個你一言我一語，心裡那塊懸著的石頭終於落了下去。
內政部都出手了，那就說明官方根本不認可這個布爾博士的說法，什麼大規模瘟疫，什麼整個倫敦都跑不掉，全是這個人在瞎說。
要是真有那回事，市政當局早就發通告了，還輪得到一個醫生在報紙上嚷嚷？
既然內政部都認定他是在造謠，那就沒問題了。
一定沒問題了。
威爾森把帽子掛到門後的鉤子上，坐回自己的位置，從抽屜里翻出昨天沒看完的案卷，心裡踏實得很。
「行了行了，別聊這個了，」他翻開案卷，拿起蘸水筆，「該幹什麼幹什麼吧。」
格里姆斯和卡特萊特各自回了辦公室，菲爾丁也走了，走廊里重新安靜下來，只剩下威爾森筆尖划過紙面的沙沙聲。
威爾森寫了一會兒文書，停下來，往墨水瓶里蘸了蘸筆，目光掃過窗外。
湯普森太太今天怎麼樣了？
他搖了搖頭，把這個念頭趕走，繼續寫他的法律文書。
就是腸胃炎，霍奇金醫生說了，觀察觀察就好，跟霍亂沒有關係。