第六十章 來自白金漢宮的邀請函
理察放下蘸水筆，長長地呼了一口氣，桌上的稿紙已經寫了厚厚一疊，在他磨磨蹭蹭了好幾個星期後，總算是把《地心遊記》給全部寫完了。
他滿意地看了看手稿，把筆擱在墨水瓶上，站起身來伸了個懶腰。
「先……先生！出大事了！您快下來！」瑪麗從樓下朝著書房大喊。
真是的，什麼事這樣大驚小怪的。
理察皺了皺眉，快步走到樓梯口往下看。
門口站著兩個人，前面那個穿著一身鮮紅色的制服，頭上戴著一頂鑲著金邊的三角帽，胸前別著一枚精緻的徽章，而後面那個穿著深色的外交禮服，領口繫著白色的領巾，胸前佩戴著奧地利的帝國勳章。
瑪麗站在門邊，兩隻手不知道該往哪兒放，像是見了鬼一樣。
「先生，這兩位先生說是來找您的……」
理察看到諾伊曼，心裡稍微安定了一些，不知道的還以為是要把他給遣返回國呢。
「梅特涅閣下，」諾伊曼微微欠身，「許久不見。」
「男爵大人，」理察朝他點了點頭，然後轉向那個皇家信使，「這位是……」
皇家信使挺直了腰板，用一種訓練有素的莊重語調開口了：「請問是否是理察·馮·梅特涅先生？」
「是我。」
「奉女王陛下之命，向您遞交皇家請柬。」他從隨身的皮質公文包里取出一個信封，雙手呈上。「請當場拆閱，以便確認時間。」
理察拆開信封，抽出請柬。
【宮廷內務大臣奉女皇陛下之諭，誠邀理察·馮·梅特涅先生於今日下午四時三十分，前往白金漢宮黃色會客室，參加女王陛下的私人茶敘。
此致
女王宮廷內務大臣阿瑟·韋爾斯利簽發】
我實在也不是謙虛，我一個小小的作家怎麼就被女王給召見了呢。
理察剛打算念兩句詩，來回退這份信的時候，忽然想起了什麼，目光緩緩移向諾伊曼男爵。
諾伊曼像是讀懂了他眼裡的困惑，特意走上前來，小聲說道。
「閣下，您在維也納出版的那本書，在歐洲大陸引起了不小的風波。」
「什麼風波？」理察皺起了眉頭。
「女王陛下之所以召見您，」諾伊曼繼續說，「據我推測，一方面是因為您作為這本書的作者，如今已是倫敦社交界和知識界的熱門人物，另一方面...」
他看了一眼皇家信使，把後半句話咽了回去，改用了一種更含蓄的說法，「英國政府對任何能在歐洲大陸攪動局勢的力量，都抱有濃厚的興趣。」
諾伊曼從隨身攜帶的黑色皮箱裡取出了一個用薄紙包裹的包裹，打開來。
沒想到居然是一套嶄新的深藏青色燕尾服，一件淺灰色絲綢馬甲，再加上一件挺括的高領白襯衫，甚至還有兩副白手套。
理察看著這堆東西，一時說不出話來。
「這是怎麼回事？」
「昨天傍晚，我收到了由女王宮廷內務大臣阿瑟·韋爾斯利簽發的皇家訓令，」諾伊曼解釋道，「訓令中註明了覲見的時間、地點和著裝要求，我估摸著閣下在倫敦的行頭恐怕不夠，所以提前替您準備了。」
他頓了一下，補了一句：「當然，費用從大使館的特別經費里出，不用閣下操心。」
「先別謝我，」諾伊曼抬起手腕看了一眼懷表，「您還有不到一個小時的換裝時間，趕緊上樓去吧。」
理察抱起那堆衣服，轉身就往樓上跑，跑到一半又停下來。
「對了，男爵大人，鞋子怎麼辦？」
諾伊曼從皮箱的底層又掏出一個鞋盒：「早就料到這個，跟您的尺碼應該差不多。」
瑪麗站在樓梯口，看著理察抱著一大堆衣服跑上來，有些不確定地問道：「先生……女王……女王真的召見您了？」
「嗯，好啦好啦，我還有正事要忙，回頭再說。」
「那您……您是去做什麼？」
「請我去喝茶唄。」理察頭也不回地鑽進了臥室。
街坊鄰居們都甚至注意到了這邊的動靜。
「瑪麗！瑪麗！」隔壁的麵包師太太隔著矮牆喊了一聲，「那是什麼人啊？那個穿紅衣服的不是女王的兵啊？怎麼回到這裡來，莫不是你家的先生犯了啥事？」
「那可是女王的信使！」瑪麗的聲音裡帶著一種她自己都沒意識到的驕傲，「來給先生送請柬的！女王要請先生去白金漢宮喝茶！」
「什麼？！」麵包師太太的手裡的麵粉灑落一地，「你們家先生被女王召見了？」
這個消息像長了翅膀一樣，不到五分鐘就傳遍了整條街，周圍的街坊鄰居可沒有見過這樣的大世面，紛紛前來圍觀看熱鬧。
理察在臥室里換衣服的時候，隱約能聽到窗外傳來街坊鄰居們嘰嘰喳喳的議論聲。
不過只是女王的召見罷了，搞得跟沒見過世面似的。
他對著鏡子整了整領巾，又拉了拉燕尾服的下擺，左看右看，還挺像樣的。
藏青色的燕尾服剪裁合身，淺灰色馬甲襯得他精神了不少，白手套一戴，倒真有幾分體面紳士的模樣，就是這雙鞋稍微緊了點，不過走起路來問題也不大。
理察下了樓，諾伊曼正在門廳里等著，看到他出來，上下打量了一番，微微點了點頭。
「相當帥氣，閣下，不禁讓我想起年輕的時候，看到老首相那副英姿雄發的樣子。」
「好啦好啦，誇獎的話就留到以後再說吧，男爵大人，我有一個問題還需要您解答一下。」
「請講。」
「女王陛下為什麼突然召見我？」理察壓低了聲音。
諾伊曼看了他一眼，沒有立刻回答，而是走到門口，朝馬車夫做了個手勢，然後才回過頭來。
「閣下，我覺得可能是您在大陸上引發的政治動盪引起了女王的注意，不過，我還聽說女王和阿爾伯特親王兩人都酷愛文學，想來.....」
理察愣了一下。
「不過，我更偏向於是在政治層面上的，您也是知道的，英國的外交政策，從來都是大陸均勢，任何一個歐洲強國被削弱，對英國來說都不是壞事，當然，這都是我自己的猜測，具體的情況我也不知道。」
他滿意地看了看手稿，把筆擱在墨水瓶上，站起身來伸了個懶腰。
「先……先生！出大事了！您快下來！」瑪麗從樓下朝著書房大喊。
真是的，什麼事這樣大驚小怪的。
理察皺了皺眉，快步走到樓梯口往下看。
門口站著兩個人，前面那個穿著一身鮮紅色的制服，頭上戴著一頂鑲著金邊的三角帽，胸前別著一枚精緻的徽章，而後面那個穿著深色的外交禮服，領口繫著白色的領巾，胸前佩戴著奧地利的帝國勳章。
瑪麗站在門邊，兩隻手不知道該往哪兒放，像是見了鬼一樣。
「先生，這兩位先生說是來找您的……」
理察看到諾伊曼，心裡稍微安定了一些，不知道的還以為是要把他給遣返回國呢。
「梅特涅閣下，」諾伊曼微微欠身，「許久不見。」
「男爵大人，」理察朝他點了點頭，然後轉向那個皇家信使，「這位是……」
皇家信使挺直了腰板，用一種訓練有素的莊重語調開口了：「請問是否是理察·馮·梅特涅先生？」
「是我。」
「奉女王陛下之命，向您遞交皇家請柬。」他從隨身的皮質公文包里取出一個信封，雙手呈上。「請當場拆閱，以便確認時間。」
理察拆開信封，抽出請柬。
【宮廷內務大臣奉女皇陛下之諭，誠邀理察·馮·梅特涅先生於今日下午四時三十分，前往白金漢宮黃色會客室，參加女王陛下的私人茶敘。
此致
女王宮廷內務大臣阿瑟·韋爾斯利簽發】
我實在也不是謙虛，我一個小小的作家怎麼就被女王給召見了呢。
理察剛打算念兩句詩，來回退這份信的時候，忽然想起了什麼，目光緩緩移向諾伊曼男爵。
諾伊曼像是讀懂了他眼裡的困惑，特意走上前來，小聲說道。
「閣下，您在維也納出版的那本書，在歐洲大陸引起了不小的風波。」
「什麼風波？」理察皺起了眉頭。
「女王陛下之所以召見您，」諾伊曼繼續說，「據我推測，一方面是因為您作為這本書的作者，如今已是倫敦社交界和知識界的熱門人物，另一方面...」
他看了一眼皇家信使，把後半句話咽了回去，改用了一種更含蓄的說法，「英國政府對任何能在歐洲大陸攪動局勢的力量，都抱有濃厚的興趣。」
諾伊曼從隨身攜帶的黑色皮箱裡取出了一個用薄紙包裹的包裹，打開來。
沒想到居然是一套嶄新的深藏青色燕尾服，一件淺灰色絲綢馬甲，再加上一件挺括的高領白襯衫，甚至還有兩副白手套。
理察看著這堆東西，一時說不出話來。
「這是怎麼回事？」
「昨天傍晚，我收到了由女王宮廷內務大臣阿瑟·韋爾斯利簽發的皇家訓令，」諾伊曼解釋道，「訓令中註明了覲見的時間、地點和著裝要求，我估摸著閣下在倫敦的行頭恐怕不夠，所以提前替您準備了。」
他頓了一下，補了一句：「當然，費用從大使館的特別經費里出，不用閣下操心。」
「先別謝我，」諾伊曼抬起手腕看了一眼懷表，「您還有不到一個小時的換裝時間，趕緊上樓去吧。」
理察抱起那堆衣服，轉身就往樓上跑，跑到一半又停下來。
「對了，男爵大人，鞋子怎麼辦？」
諾伊曼從皮箱的底層又掏出一個鞋盒：「早就料到這個，跟您的尺碼應該差不多。」
瑪麗站在樓梯口，看著理察抱著一大堆衣服跑上來，有些不確定地問道：「先生……女王……女王真的召見您了？」
「嗯，好啦好啦，我還有正事要忙，回頭再說。」
「那您……您是去做什麼？」
「請我去喝茶唄。」理察頭也不回地鑽進了臥室。
街坊鄰居們都甚至注意到了這邊的動靜。
「瑪麗！瑪麗！」隔壁的麵包師太太隔著矮牆喊了一聲，「那是什麼人啊？那個穿紅衣服的不是女王的兵啊？怎麼回到這裡來，莫不是你家的先生犯了啥事？」
「那可是女王的信使！」瑪麗的聲音裡帶著一種她自己都沒意識到的驕傲，「來給先生送請柬的！女王要請先生去白金漢宮喝茶！」
「什麼？！」麵包師太太的手裡的麵粉灑落一地，「你們家先生被女王召見了？」
這個消息像長了翅膀一樣，不到五分鐘就傳遍了整條街，周圍的街坊鄰居可沒有見過這樣的大世面，紛紛前來圍觀看熱鬧。
理察在臥室里換衣服的時候，隱約能聽到窗外傳來街坊鄰居們嘰嘰喳喳的議論聲。
不過只是女王的召見罷了，搞得跟沒見過世面似的。
他對著鏡子整了整領巾，又拉了拉燕尾服的下擺，左看右看，還挺像樣的。
藏青色的燕尾服剪裁合身，淺灰色馬甲襯得他精神了不少，白手套一戴，倒真有幾分體面紳士的模樣，就是這雙鞋稍微緊了點，不過走起路來問題也不大。
理察下了樓，諾伊曼正在門廳里等著，看到他出來，上下打量了一番，微微點了點頭。
「相當帥氣，閣下，不禁讓我想起年輕的時候，看到老首相那副英姿雄發的樣子。」
「好啦好啦，誇獎的話就留到以後再說吧，男爵大人，我有一個問題還需要您解答一下。」
「請講。」
「女王陛下為什麼突然召見我？」理察壓低了聲音。
諾伊曼看了他一眼，沒有立刻回答，而是走到門口，朝馬車夫做了個手勢，然後才回過頭來。
「閣下，我覺得可能是您在大陸上引發的政治動盪引起了女王的注意，不過，我還聽說女王和阿爾伯特親王兩人都酷愛文學，想來.....」
理察愣了一下。
「不過，我更偏向於是在政治層面上的，您也是知道的，英國的外交政策，從來都是大陸均勢，任何一個歐洲強國被削弱，對英國來說都不是壞事，當然，這都是我自己的猜測，具體的情況我也不知道。」