第四十章 踩點
理察站在街對面，仰頭看著眼前這座莊園，陷入了沉思。
好傢夥，這哪裡是府邸，這分明是一座小城堡。
阿伯丁伯爵的宅邸坐落在倫敦西北郊的斯坦莫爾，離市區足足有十英里遠。理察今天一大早就出了門，換了兩次馬車才到，一路上顛得他屁股都快裂了。
鐵柵欄圍牆足有兩人高，柵欄頂端焊著尖矛一樣的裝飾，從外面根本看不到裡面的全貌，只能透過柵欄的縫隙隱約看到一條鋪著碎石的車道。
車道兩旁種著修剪整齊的冬青樹，再往裡就是主樓，一棟三層的灰色石頭建築，喬治亞風格，窗戶又高又窄，看起來像是十八世紀中期的建築。
主樓兩側還各延伸出一排低矮的配樓，大概是僕人住的地方和馬廄，整座莊園的占地面積少說也有好幾英畝。
理察把手插進外套口袋裡，在街對面來回踱了兩趟。
該怎麼認識呢？
他跟阿伯丁伯爵素未謀面，沒有任何引薦，沒有任何信件，就這麼貿貿然跑上去說：您好，我是梅特涅的兒子，我父親讓我來代他問候。人家大概會以為他瘋了。
更何況，阿伯丁伯爵雖然在野，但畢竟是當過外交大臣和殖民地事務大臣的人，在倫敦政界的聲望和影響力不比任何一個內閣大臣差。
這種級別的貴族，每天收到的拜帖少說也有十幾封，他一個沒名沒分的年輕人，憑什麼讓人家開門？
理察左右看了看，目光落在了街對面一個報童身上。
那個報童大概十一二歲，穿著一件打了好幾塊補丁的舊外套，胳膊底下夾著一疊報紙，正百無聊賴地靠在麵包店的外牆上，用鞋尖踢著路面上的石子。
哎呀，我怎麼沒想到可以收買報童呢。
在十九世紀的倫敦，沒有比報童更靈通的情報來源了。
他們整天在街上跑，哪個宅邸的僕人在買菜，哪個公館的馬車夫在洗車，哪個大人物什麼時候出門又什麼時候回來，這些街頭細節逃不過任何一雙整天在街上閒逛的眼睛。
報童看到他走過來，條件反射地舉起一份報紙：「《泰晤士報》，先生，今天早上剛出的，一便士一份！」
理察從口袋裡掏出一個先令，在報童眼前晃了晃，報童的眼睛立刻瞪圓了。
「先生，您……您要買十二份？」
「不，」理察蹲下來，把先令夾在兩指之間，「我只買一份。剩下的十一便士，是給你的酬勞，如果你能幫我一個忙的話。」
報童警覺地看著他，能在倫敦街頭活下來的孩子，沒有一個是不精明的。
「什麼忙？」報童的聲音壓低了，顯然已經把理察當成了某種潛在的僱主，也許是便衣偵探，也許是私家間諜，也許是哪個貴族的眼線。
「看見對面那座宅子了嗎？」理察朝阿伯丁伯爵的府邸揚了揚下巴。
「阿伯丁伯爵的宅子，」報童脫口而出，「我知道。」
「你認識他？」
「不認識。但他家的廚娘經常來這邊麵包店買麵粉，」報童聳了聳肩，「有時候會多買一些，說是什麼伯爵大人要準備請客之類的。」
這倒是意外收穫。
「那你幫我盯著點，」理察把先令塞進報童的手裡，「我要知道三件事，阿伯丁伯爵現在在不在家，最近有沒有什麼大人物來拜訪，還有，如果他家最近有什麼活動的話，是什麼時候。」
報童低頭看了看手心裡的先令，又抬頭看了看理察。
「就這些？」
「就這些。」
「行，」報童把先令揣進懷裡，挺起胸膛，「我叫湯米，先生。您明天這個時候來找我，我把知道的都告訴您。」
理察點了點頭，站起來，從報童手裡接過一份《泰晤士報》，裝模作樣地夾在腋下，沿著街道慢慢走遠了。
理察就這樣在轉角的麵包店裡買了一杯熱茶，坐在靠窗的位置，一邊慢慢喝著，一邊透過櫥窗繼續觀察街對面的動靜。
間諜活動，說穿了就是兩個字，耐心。
他從上午一直坐到了下午，期間續了兩杯茶，吃了一塊葡萄乾麵包，總算是看到了他想看的東西。
一輛運貨馬車停在了宅邸的側門前。
兩個穿著白色圍裙的夥計從馬車上搬下來好幾筐蔬菜，還有大量的牛肉和羊腿。
一個穿著黑色長袍的中年男人從側門出來，手裡拿著一張單子，一邊清點一邊指揮夥計們往裡面搬。
看來湯米說得沒錯，阿伯丁伯爵果然要請客。
只是不知道這場宴會是純粹的朋友聚會，還是那種帶著政治意味的社交活動，如果是後者的話，那就有意思了。
但問題是，自己該怎麼名正言順的進去呢？
就在這時，他腦子裡忽然閃過一個人。
薩瑟蘭公爵夫人哈麗雅特的小女兒，卡羅琳。
以薩瑟蘭家的地位，阿伯丁伯爵的晚宴名單上，不可能沒有他們家的人。
如果薩瑟蘭家的人收到了邀請函……
理察想到這裡，忽然又有些心虛。
利用她的感情來為自己鋪路，這種想法連他自己都覺得有些卑鄙，
但如果不利用卡羅琳，他還有別的選擇嗎？
答案是沒有。
理察嘆了口氣，把最後一口茶灌進嘴裡，站起來走出了麵包店。
天色已經暗下來了，斯坦莫爾街上沒有煤氣路燈，只有麵包店櫥窗里透出來的一小片昏黃的燭光照亮了門前的石板路，理察縮了縮脖子。
他沿著來時的路往回走，去找那個送他來的馬車夫。
說實話，他並不喜歡自己剛才腦子裡冒出來的那個念頭。
利用一個女孩對他的好感來為自己鋪路，這種事情放在任何一個正經人身上都該覺得羞恥。
但道德這種東西，說白了就是當你什麼都不缺的時候才有資格講究的奢侈品。
理察想到這裡，忽然覺得一陣噁心。
倒也不是因為道德上的自我譴責，而是因為他發現，自己正在變成一個他曾經最看不起的人，那種為了目的不擇手段的人。
好傢夥，這哪裡是府邸，這分明是一座小城堡。
阿伯丁伯爵的宅邸坐落在倫敦西北郊的斯坦莫爾，離市區足足有十英里遠。理察今天一大早就出了門，換了兩次馬車才到，一路上顛得他屁股都快裂了。
鐵柵欄圍牆足有兩人高，柵欄頂端焊著尖矛一樣的裝飾，從外面根本看不到裡面的全貌，只能透過柵欄的縫隙隱約看到一條鋪著碎石的車道。
車道兩旁種著修剪整齊的冬青樹，再往裡就是主樓，一棟三層的灰色石頭建築，喬治亞風格，窗戶又高又窄，看起來像是十八世紀中期的建築。
主樓兩側還各延伸出一排低矮的配樓，大概是僕人住的地方和馬廄，整座莊園的占地面積少說也有好幾英畝。
理察把手插進外套口袋裡，在街對面來回踱了兩趟。
該怎麼認識呢？
他跟阿伯丁伯爵素未謀面，沒有任何引薦，沒有任何信件，就這麼貿貿然跑上去說：您好，我是梅特涅的兒子，我父親讓我來代他問候。人家大概會以為他瘋了。
更何況，阿伯丁伯爵雖然在野，但畢竟是當過外交大臣和殖民地事務大臣的人，在倫敦政界的聲望和影響力不比任何一個內閣大臣差。
這種級別的貴族，每天收到的拜帖少說也有十幾封，他一個沒名沒分的年輕人，憑什麼讓人家開門？
理察左右看了看，目光落在了街對面一個報童身上。
那個報童大概十一二歲，穿著一件打了好幾塊補丁的舊外套，胳膊底下夾著一疊報紙，正百無聊賴地靠在麵包店的外牆上，用鞋尖踢著路面上的石子。
哎呀，我怎麼沒想到可以收買報童呢。
在十九世紀的倫敦，沒有比報童更靈通的情報來源了。
他們整天在街上跑，哪個宅邸的僕人在買菜，哪個公館的馬車夫在洗車，哪個大人物什麼時候出門又什麼時候回來，這些街頭細節逃不過任何一雙整天在街上閒逛的眼睛。
報童看到他走過來，條件反射地舉起一份報紙：「《泰晤士報》，先生，今天早上剛出的，一便士一份！」
理察從口袋裡掏出一個先令，在報童眼前晃了晃，報童的眼睛立刻瞪圓了。
「先生，您……您要買十二份？」
「不，」理察蹲下來，把先令夾在兩指之間，「我只買一份。剩下的十一便士，是給你的酬勞，如果你能幫我一個忙的話。」
報童警覺地看著他，能在倫敦街頭活下來的孩子，沒有一個是不精明的。
「什麼忙？」報童的聲音壓低了，顯然已經把理察當成了某種潛在的僱主，也許是便衣偵探，也許是私家間諜，也許是哪個貴族的眼線。
「看見對面那座宅子了嗎？」理察朝阿伯丁伯爵的府邸揚了揚下巴。
「阿伯丁伯爵的宅子，」報童脫口而出，「我知道。」
「你認識他？」
「不認識。但他家的廚娘經常來這邊麵包店買麵粉，」報童聳了聳肩，「有時候會多買一些，說是什麼伯爵大人要準備請客之類的。」
這倒是意外收穫。
「那你幫我盯著點，」理察把先令塞進報童的手裡，「我要知道三件事，阿伯丁伯爵現在在不在家，最近有沒有什麼大人物來拜訪，還有，如果他家最近有什麼活動的話，是什麼時候。」
報童低頭看了看手心裡的先令，又抬頭看了看理察。
「就這些？」
「就這些。」
「行，」報童把先令揣進懷裡，挺起胸膛，「我叫湯米，先生。您明天這個時候來找我，我把知道的都告訴您。」
理察點了點頭，站起來，從報童手裡接過一份《泰晤士報》，裝模作樣地夾在腋下，沿著街道慢慢走遠了。
理察就這樣在轉角的麵包店裡買了一杯熱茶，坐在靠窗的位置，一邊慢慢喝著，一邊透過櫥窗繼續觀察街對面的動靜。
間諜活動，說穿了就是兩個字，耐心。
他從上午一直坐到了下午，期間續了兩杯茶，吃了一塊葡萄乾麵包，總算是看到了他想看的東西。
一輛運貨馬車停在了宅邸的側門前。
兩個穿著白色圍裙的夥計從馬車上搬下來好幾筐蔬菜，還有大量的牛肉和羊腿。
一個穿著黑色長袍的中年男人從側門出來，手裡拿著一張單子，一邊清點一邊指揮夥計們往裡面搬。
看來湯米說得沒錯，阿伯丁伯爵果然要請客。
只是不知道這場宴會是純粹的朋友聚會，還是那種帶著政治意味的社交活動，如果是後者的話，那就有意思了。
但問題是，自己該怎麼名正言順的進去呢？
就在這時，他腦子裡忽然閃過一個人。
薩瑟蘭公爵夫人哈麗雅特的小女兒，卡羅琳。
以薩瑟蘭家的地位，阿伯丁伯爵的晚宴名單上，不可能沒有他們家的人。
如果薩瑟蘭家的人收到了邀請函……
理察想到這裡，忽然又有些心虛。
利用她的感情來為自己鋪路，這種想法連他自己都覺得有些卑鄙，
但如果不利用卡羅琳，他還有別的選擇嗎？
答案是沒有。
理察嘆了口氣，把最後一口茶灌進嘴裡，站起來走出了麵包店。
天色已經暗下來了，斯坦莫爾街上沒有煤氣路燈，只有麵包店櫥窗里透出來的一小片昏黃的燭光照亮了門前的石板路，理察縮了縮脖子。
他沿著來時的路往回走，去找那個送他來的馬車夫。
說實話，他並不喜歡自己剛才腦子裡冒出來的那個念頭。
利用一個女孩對他的好感來為自己鋪路，這種事情放在任何一個正經人身上都該覺得羞恥。
但道德這種東西，說白了就是當你什麼都不缺的時候才有資格講究的奢侈品。
理察想到這裡，忽然覺得一陣噁心。
倒也不是因為道德上的自我譴責，而是因為他發現，自己正在變成一個他曾經最看不起的人，那種為了目的不擇手段的人。