第三十四章 我承認我慫了
馬車在傍晚時分駛入了布賴頓。
這座海濱小城在聖誕季顯得格外安靜，海風裹著鹹濕的氣息從英吉利海峽的方向吹來，街道上的行人比倫敦少得多，偶爾有幾個裹著圍巾的居民匆匆走過，手裡提著剛買的麵包和蠟燭。
布倫茲維克露台42號是一棟三層的白色聯排住宅，坐落在布賴頓西邊的一片高地上，正對著大海，從二樓的窗戶甚至能看見海面上的船帆，讓他想起的里雅斯特的海邊。
理察付了車錢，提著舊皮箱站在門前，抬頭看了看這棟房子。
「理察少爺！老天保佑，您可算回來了！」
「晚上好，弗蘭茨，」理察把皮箱遞給他，「父親在嗎？」
「在的在的，老爺一整天都在書房裡，」老管家弗蘭茨接過皮箱，一邊開門一邊絮絮叨叨，「您可不知道，老爺這段時間天天念叨您。」
「我知道，我知道。」理察苦笑了一下，「其他人呢？」
「保羅少爺和史蒂芬小姐去海邊散步了，梅拉妮小姐在樓上休息，」弗蘭茨把皮箱放在樓梯口，「少爺，您先去見老爺吧，我去給您沏壺茶。」
書房的門虛掩著，裡面傳來翻動紙頁的聲音，理察敲了敲門。
「你還知道回來。」
「父親，」理察站在書桌前，兩隻手垂在身側，「我回來了。」
「坐吧，」老梅特涅指了指對面的椅子，「別站著了，你又不是來遞交國書的。」
理察在椅子上坐下，老管家弗蘭茨端著茶盤進來，給兩人各倒了一杯茶，然後識趣地退了出去，把門帶上。
老梅特涅端起茶杯，吹了吹熱氣。
「說吧，你這次回來，不只是因為我的信吧。」
「我在倫敦惹了點麻煩，英國外交部有人在調查情報泄露的事....」
理察就這樣把帕爾默的警告信和他傳遞情報給維也納的事情大致說了一遍。
「就這些？我還以為多大點事情，會讓你落荒而逃。」老梅特涅靠在椅背上，忽然笑了起來。「不過你能聯繫上帕爾默這一點我很欣慰。」
「理查，親愛的，你知道我在你這個年紀的時候，在做什麼嗎？」
理察搖了搖頭。
「我還記得那個時候我在德勒斯登當大使，」老梅特涅說，「整個歐洲都在打仗，我每天要處理的情報比你這一輩子見過的都多。有一次，我的一個線人被法國人發現了，拿破崙親自下令要把他抓起來審問。」
「然後呢？」
「然後我用了三天時間，把那個線人從法國人的眼皮底下送出了薩克森，順便還讓法國人相信真正的泄密者是拿破崙自己的一個副官。」
老梅特涅說這些話的時候，語氣很平淡，好像只是在回憶一件微不足道的小事。
「你現在遇到的這件事，」他繼續說，「跟當年我遇到的那些比起來，連個水花都算不上。」
「可是。」
「聽我說完，你現在遇到的這點事，充其量不過是英國外交部的一次內部審計。」老梅特涅抬起一隻手，打斷了他，「而且就算是對外審查，你也犯了一個所有新手都會犯的錯誤。」
「什麼錯誤？」
「其實你不應該逃跑的。」
理察的臉微微發燙，想說些什麼，但老梅特涅沒給他機會。
「你收到警告信之後，為什麼第一反應是離開倫敦，跑到布賴頓來躲著。按原則上來說在情報工作中，保護自己是第一要務，但你有沒有想過，你這一跑，反而會讓事情變得更糟？」
理察突然恍然大悟，自己這不是直接跟別人說自己有問題了。
「你想，」老梅特涅把雙手交叉放在膝蓋上，身體微微前傾，「如果外交部的人真的開始調查帕爾默，他們會查什麼？他們會查帕爾默最近接觸過什麼人，去過什麼地方，跟誰通過信。」
「如果帕爾默在調查期間忽然減少了跟某個人的聯絡，而那個人又恰好在這個時候離開了倫敦。你覺得調查人員會怎麼想？「
理察的脊背微微發涼，他確實沒有想過這個問題，看到信的時候，自己都嚇死了。
「所以你的意思是，我不應該跑？」
「不，」老梅特涅搖了搖頭，「你應該跑，但你不應該只跑。你應該在跑之前，先給個合理的理由，讓他可以在調查人員面前解釋為什麼你們的聯絡中斷了。並且在倫敦留下一些痕跡，讓調查人員覺得你的離開跟情報泄露沒有任何關係。」
「比如？」
「比如，你可以讓帕爾默在調查開始之前，就公開抱怨過你欠他的錢不還。比如，你可以在離開倫敦之前，跟某個朋友大吵一架，讓所有人都知道你們鬧翻了。比如，你可以讓帕爾默在調查人員面前主動提到你的名字，用一種抱怨的口吻，說你是他在舞會上認識的一個討厭鬼，整天纏著他問東問西。」
老梅特涅靠在椅背上，端起茶杯又喝了一口。
「情報工作最重要的不是拿到情報，而是拿到情報之後怎麼全身而退。」
理察沉默了好一會兒，他不得不承認，老父親說得對。
他在倫敦這段時間，雖然靠著穿越者的先知先覺傳遞了一些情報，但在情報工作的具體操作上，他確實還是個新手。
萬一哪天東窗事發了還真不知道怎麼處理，他又不是詹姆斯邦德，又沒接受過間諜培訓。
而老梅特涅在這個領域摸爬滾打了四十年，從拿破崙時代一直玩到現在，論情報工作的經驗，整個歐洲恐怕都找不出幾個比他更強的人。
看來得好好找老父親偷學一下該怎麼當間諜頭子了，這樣就可以將未來的歷史走向通過間諜活動的方式合理布局了。
「那我現在該怎麼辦？我承認我是慫了。」
老梅特涅剛打算這個問題，老管家弗蘭茨的聲音從門外傳來。
「老爺，有位先生求見，他說是從維也納來的，有急事求見。」
老梅特涅和理察對視了一眼。
「帶他進來。」
這座海濱小城在聖誕季顯得格外安靜，海風裹著鹹濕的氣息從英吉利海峽的方向吹來，街道上的行人比倫敦少得多，偶爾有幾個裹著圍巾的居民匆匆走過，手裡提著剛買的麵包和蠟燭。
布倫茲維克露台42號是一棟三層的白色聯排住宅，坐落在布賴頓西邊的一片高地上，正對著大海，從二樓的窗戶甚至能看見海面上的船帆，讓他想起的里雅斯特的海邊。
理察付了車錢，提著舊皮箱站在門前，抬頭看了看這棟房子。
「理察少爺！老天保佑，您可算回來了！」
「晚上好，弗蘭茨，」理察把皮箱遞給他，「父親在嗎？」
「在的在的，老爺一整天都在書房裡，」老管家弗蘭茨接過皮箱，一邊開門一邊絮絮叨叨，「您可不知道，老爺這段時間天天念叨您。」
「我知道，我知道。」理察苦笑了一下，「其他人呢？」
「保羅少爺和史蒂芬小姐去海邊散步了，梅拉妮小姐在樓上休息，」弗蘭茨把皮箱放在樓梯口，「少爺，您先去見老爺吧，我去給您沏壺茶。」
書房的門虛掩著，裡面傳來翻動紙頁的聲音，理察敲了敲門。
「你還知道回來。」
「父親，」理察站在書桌前，兩隻手垂在身側，「我回來了。」
「坐吧，」老梅特涅指了指對面的椅子，「別站著了，你又不是來遞交國書的。」
理察在椅子上坐下，老管家弗蘭茨端著茶盤進來，給兩人各倒了一杯茶，然後識趣地退了出去，把門帶上。
老梅特涅端起茶杯，吹了吹熱氣。
「說吧，你這次回來，不只是因為我的信吧。」
「我在倫敦惹了點麻煩，英國外交部有人在調查情報泄露的事....」
理察就這樣把帕爾默的警告信和他傳遞情報給維也納的事情大致說了一遍。
「就這些？我還以為多大點事情，會讓你落荒而逃。」老梅特涅靠在椅背上，忽然笑了起來。「不過你能聯繫上帕爾默這一點我很欣慰。」
「理查，親愛的，你知道我在你這個年紀的時候，在做什麼嗎？」
理察搖了搖頭。
「我還記得那個時候我在德勒斯登當大使，」老梅特涅說，「整個歐洲都在打仗，我每天要處理的情報比你這一輩子見過的都多。有一次，我的一個線人被法國人發現了，拿破崙親自下令要把他抓起來審問。」
「然後呢？」
「然後我用了三天時間，把那個線人從法國人的眼皮底下送出了薩克森，順便還讓法國人相信真正的泄密者是拿破崙自己的一個副官。」
老梅特涅說這些話的時候，語氣很平淡，好像只是在回憶一件微不足道的小事。
「你現在遇到的這件事，」他繼續說，「跟當年我遇到的那些比起來，連個水花都算不上。」
「可是。」
「聽我說完，你現在遇到的這點事，充其量不過是英國外交部的一次內部審計。」老梅特涅抬起一隻手，打斷了他，「而且就算是對外審查，你也犯了一個所有新手都會犯的錯誤。」
「什麼錯誤？」
「其實你不應該逃跑的。」
理察的臉微微發燙，想說些什麼，但老梅特涅沒給他機會。
「你收到警告信之後，為什麼第一反應是離開倫敦，跑到布賴頓來躲著。按原則上來說在情報工作中，保護自己是第一要務，但你有沒有想過，你這一跑，反而會讓事情變得更糟？」
理察突然恍然大悟，自己這不是直接跟別人說自己有問題了。
「你想，」老梅特涅把雙手交叉放在膝蓋上，身體微微前傾，「如果外交部的人真的開始調查帕爾默，他們會查什麼？他們會查帕爾默最近接觸過什麼人，去過什麼地方，跟誰通過信。」
「如果帕爾默在調查期間忽然減少了跟某個人的聯絡，而那個人又恰好在這個時候離開了倫敦。你覺得調查人員會怎麼想？「
理察的脊背微微發涼，他確實沒有想過這個問題，看到信的時候，自己都嚇死了。
「所以你的意思是，我不應該跑？」
「不，」老梅特涅搖了搖頭，「你應該跑，但你不應該只跑。你應該在跑之前，先給個合理的理由，讓他可以在調查人員面前解釋為什麼你們的聯絡中斷了。並且在倫敦留下一些痕跡，讓調查人員覺得你的離開跟情報泄露沒有任何關係。」
「比如？」
「比如，你可以讓帕爾默在調查開始之前，就公開抱怨過你欠他的錢不還。比如，你可以在離開倫敦之前，跟某個朋友大吵一架，讓所有人都知道你們鬧翻了。比如，你可以讓帕爾默在調查人員面前主動提到你的名字，用一種抱怨的口吻，說你是他在舞會上認識的一個討厭鬼，整天纏著他問東問西。」
老梅特涅靠在椅背上，端起茶杯又喝了一口。
「情報工作最重要的不是拿到情報，而是拿到情報之後怎麼全身而退。」
理察沉默了好一會兒，他不得不承認，老父親說得對。
他在倫敦這段時間，雖然靠著穿越者的先知先覺傳遞了一些情報，但在情報工作的具體操作上，他確實還是個新手。
萬一哪天東窗事發了還真不知道怎麼處理，他又不是詹姆斯邦德，又沒接受過間諜培訓。
而老梅特涅在這個領域摸爬滾打了四十年，從拿破崙時代一直玩到現在，論情報工作的經驗，整個歐洲恐怕都找不出幾個比他更強的人。
看來得好好找老父親偷學一下該怎麼當間諜頭子了，這樣就可以將未來的歷史走向通過間諜活動的方式合理布局了。
「那我現在該怎麼辦？我承認我是慫了。」
老梅特涅剛打算這個問題，老管家弗蘭茨的聲音從門外傳來。
「老爺，有位先生求見，他說是從維也納來的，有急事求見。」
老梅特涅和理察對視了一眼。
「帶他進來。」