第三十八章 代考被逮的利普
利普·加拉格推開考場大樓沉重的玻璃門，快步走到台階下，避開風口，熟練地從兜里掏出一根有些皺巴巴的香菸叼在嘴裡。
「啪」的一聲輕響，火苗竄起。利普深深地嘬了一大口，感受著劣質菸草在肺里過了一圈，然後仰起頭，長長地吐出一團白霧。
冷風吹散了煙霧，也吹散了他在考場裡憋了兩個多小時的沉悶。他摸了摸口袋裡僱主提前塞給他的那一卷鈔票，嘴角勾起一抹得意的笑容。對他來說，SAT這種所謂的「改變命運的考試」，簡直就像是用小學數學題在提款機里套現一樣。簡簡單單填幾張答題卡就能拿錢，這活兒爽翻了。
正當他拉起衛衣兜帽，準備穿過校園去搭輕軌回家時，身後突然傳來了一個不緊不慢的聲音。
「摩根。」
利普夾著煙的手微微一頓，但他沒有回頭，假裝沒聽見，加快了腳步。
「還是格雷格·帕沃斯？」身後的聲音陡然拉高了幾分，帶著一種早有準備的戲謔。
利普的腳步慢了下來，肌肉瞬間繃緊。
「彼得·奧布萊恩？或者……詹姆斯·傑克遜啊？」那個聲音步步緊逼，精準地報出了利普過去幾個月用過的所有假名字。
利普停在原地，無奈地閉了閉眼睛。他轉過身，對上了郝斯特教授那雙銳利的眼睛。
郝斯特低頭看了一眼手裡剛從考場沒收來的假准考證，挑了挑眉毛，語氣裡帶著幾分嘲弄：「你現在還給女孩代考啊，摩根？」
利普不耐煩地撇了撇嘴，正盤算著是從左邊那條小路開溜，還是直接翻過旁邊的灌木叢。
郝斯特似乎看穿了他的想法，直接從粗花呢西裝的內兜里掏出一個證件，在利普眼前晃了晃。
「鬼把戲耍得不錯。」郝斯特收起證件，板起臉說道，「除了是這所大學的教授，我還是高等教育評估組織的調查員。我們的主要任務是——」
「我知道。」利普不耐煩地打斷了他，死魚眼裡透著幾分認命的煩躁。
「是嗎？」郝斯特盯著他，「那告訴我你是怎麼作弊的吧？」
「我沒有作弊。」利普坦然地攤了攤手。
「得了吧。」郝斯特嗤笑了一聲，顯然根本不信。
「我真沒有。」利普深吸了一口手裡的煙，用一種陳述今天天氣怎麼樣的平淡語氣說道。
郝斯特往前逼近了一步，直視著利普的雙眼，像是在審問一個慣犯：「你在一所非常爛的高中就讀，成績單上一塌糊塗。卻在不同的考場裡，考出了2360分，2290分，甚至是2400分的滿分！這怎麼可能？」
「我很擅長考試。」利普叼著煙，聳了聳肩，語氣里透著一種南區混小子特有的理直氣壯。
兩人對視了足足有五秒鐘。
郝斯特看著這個滿臉寫著「你能拿我怎麼樣」的貧民窟小子，突然笑了一下。他想起剛剛在電話里那個叫楊堅的年輕人給出的建議。
「既然你這麼說……」郝斯特從公文包里抽出一個密封的檔案袋，拍了拍，「我這有一份很新的備用試卷。就用它來看看，你是不是真的很擅長應試吧。」
「如果不呢？」利普警惕地看著那個檔案袋。
「那我就只能把你交給校警，然後讓聯邦警察以涉嫌考試欺詐的重罪起訴你。」郝斯特做了一個請的手勢，「選吧，天才。」
……
十分鐘後，芝加哥大學工程學院的一間空教室里。
郝斯特教授將一份絕密的備用SAT卷子（包含最難的數學與邏輯部分）拍在桌子上。這份卷子原本的考試時間是九十分鐘。
利普連草稿紙都沒要，抓起一支鉛筆就坐在了桌前。
四十分鐘。
僅僅過了四十分鐘，利普就把鉛筆隨手一扔，靠在椅背上打了個哈欠：「搞定。」
郝斯特教授半信半疑地走過去，拿起答題卡和標準答案，開始現場批改。
「對……對……這個也對……」郝斯特的眼睛越瞪越大，筆尖在答題卡上快速划過，神情從一開始的審視，逐漸變成了難以置信的震驚。
直到批改到最後一道邏輯大題時，郝斯特停了下來，皺了皺眉：「除了最後一題，全對。看來你在邏輯陷阱上還是栽了跟頭。」
「不可能，老頭。」
利普嗤笑了一聲，滿不在乎地指著卷子上的最後一題，「那根本不是我的問題，是你們出題人犯傻了。這道題的題干前提條件根本不清晰，如果按照非歐幾何的邏輯引入第三個變量，X的值根本就不成立。它應該加一個限定條件，否則這道題就是個悖論。」
聽到這番話，郝斯特教授拿著紅筆的手徹底僵住了。
他死死地盯著眼前這個穿著破爛衛衣、渾身散發著煙味的南區混小子，眼神里爆發出一種發現金子的光芒。
「沒錯……」郝斯特深吸了一口氣，喃喃自語道，「我們當初在內部審核這份備用卷的時候，工程系和數學系的幾個老傢伙討論了整整一個下午，才發現了這個極其隱蔽的漏洞。而你……只看了一遍題就指出來了。」
郝斯特看著利普的眼神徹底變了，像是在看著一塊稀世珍寶：「你還真是個極其罕見的天才。看來那小子沒騙我。」
「那小子？」利普敏銳地捕捉到了這個詞，皺起眉頭，「誰啊？」
「過會兒你就知道了。」郝斯特教授沒有正面回答，而是把卷子收了起來。
他雙手交叉抱在胸前，把背靠在椅子靠背上，死死地盯著眼前這個穿著破爛衛衣的南區混小子。
「2400分，你知道這有多罕見嗎？」老教授的語氣里透著一種複雜的讚嘆。
利普沒有接話，只是把玩著手裡的鉛筆。
「在每年參加考試的一百五十萬考生中，只有三百人能拿滿分。」郝斯特緊緊盯著他，「而你，在爛透了的南區高中里，靠著隨便翻翻書就能做到。」
利普對這種「天才論」的吹捧毫無興趣，他無聊地往後一靠，視線百無聊賴地看著天花板：「你怎麼抓住我的？」
「儘管你聰明過人，」郝斯特想起剛才那通電話，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，「但很遺憾，我們的工作人員中，還有比你更聰明的。」
利普動作一頓，死魚眼終於看向了教授，瞭然地點了點頭：「那現在怎麼辦呢？」
「想接受懲罰，還是想贖罪？」郝斯特給出了選項，「自己選。」
「怎麼樣的懲罰？」利普挑了挑眉毛。
「你是說，你在做這種事之前，連被抓的後果都沒有考慮過嗎？」郝斯特反問道。
「要坐牢嗎？就像你剛才在考場外面嚇唬我那樣？」利普聳了聳肩，一副死豬不怕開水燙的架勢。
「不，那只是嚇唬你的。」郝斯特搖了搖頭，語氣變得嚴肅起來，「我們一般不把孩子們關進大牢。我們僅僅為了讓大學錄取成績真實有效……所以，我們會把你替考的那些、通過非法手段獲得的成績全部作廢。」
聽到這句話，利普臉上的無所謂終於出現了一絲裂痕。
他太清楚南區和那些富家子弟的規矩了。如果成績作廢，那些付了錢的混蛋和僱主絕對會找上門來扒了他的皮。這比直接把他扔進監獄還要麻煩一萬倍！
「那『贖罪』呢？」利普暗暗咬了咬牙，妥協地問道。
「看來你是個聰明人。」郝斯特滿意地站起身，拿起桌上的公文包，「現在，跟我走走。我帶你參觀一下芝加哥大學。」
兩人走出大樓，漫步在芝加哥大學的核心校區里。
陽光灑在那些仿造牛津劍橋建造的、充滿哥德式風格的灰色石灰岩建築上。牆壁上爬滿了枯黃的常春藤，屋頂角落的滴水嘴獸靜靜地俯視著下方。來來往往的大學生們抱著書本，在充滿莊嚴學術氣息的庭院裡談笑風生。
「我想讓你下學期過來讀大學。」郝斯特教授突然開口，打破了沉默。
利普像聽到了什麼笑話一樣，翻了個白眼：「我不能。我還有一年半的高中沒念完。」
「那就通過考試提前畢業。」郝斯特看了他一眼，「你知道的，你有這個應試能力。」
「然後用什麼付學費呢？」利普雙手插在衛衣口袋裡，踢飛了路邊的一顆石子。
「你可以申請一些資助，有些學生貸款會幫你付學費、住宿費，還有飯卡錢。」
「最後，我會欠差不多五十萬美元，對吧？」利普毫不留情地戳破了這美好的幻象。
「這個嘛……」郝斯特教授聳了聳肩，語氣里透著一絲老狐狸的狡黠，「你是個聰明的孩子。你會想出辦法來糊弄政府的。」
「我不知道。在我聽來，這是一堆麻煩事。」利普撇了撇嘴，本能地抗拒著這種不屬於他的生活軌道。
「那總是比另一條路要好。」
「什麼另一條路？」利普挑了挑眉毛。
郝斯特停下腳步，轉過頭，極其冷靜、甚至有些殘酷地凝視著他：
「你把你的女朋友搞懷孕了，或者把別的女孩搞懷孕了。」
郝斯特教授頓了頓，接著說道，「她會哭著說那是個意外。但你心裡永遠會扎著一根刺，你總想知道，這是不是她故意『事出意外』的。」
利普臉上的無所謂漸漸消失了，他下意識地咬緊了後槽牙。
「你會為了養家餬口，在『百思買』（Best Buy）里找一份推銷員的工作。如果幸運的話，你會在30歲當上助理主管。當然，除非你壓抑已久的怒火，終於有一天噴薄而出，而你恰好找錯了人發泄怒火。於是，你被炒魷魚了。」
郝斯特的聲音像魔咒一樣，描繪著南區最常見的泥潭：「從那以後，你再也不能很長久地做一份工作。因為你會知道真相。」
利普的呼吸稍微沉重了一點，他死死盯著老頭：「真相是什麼？」
「真相就是，你永遠沒有發揮出你的潛力。」郝斯特毫不留情地刺穿了他最後的防線，「而唯一能麻痹這種懷才不遇痛苦的方法，就是烈酒和毒品。」
一陣冷風吹過，捲起地上的枯葉。
短暫的沉默後，利普突然發出一聲不屑的嘲笑，試圖用刻薄來掩飾內心的震動：「一個滿臉鬍子的老大叔哲學教授，想要幫助南區的問題少年浪子回頭。這劇情有點太常見、太爛俗了，你不覺得嗎？」
他帶著幾分挑釁的意味問道：「我意思是，像我這樣的人，有幾個真的會聽你的繼續上學？」
「不夠多。」郝斯特嘆了口氣，眼神里透著深深的惋惜，「像你一樣的很多天才，都愚蠢得不肯跳出命運的牢籠。」
「那我們這種人，通常是怎麼回應你的？」利普揚起下巴。
「你們會告訴我，滾開（Fuck off）。」
利普瞭然地點了點頭，露出了一個混不吝的笑容：「我想你幫我省了麻煩。說真的，不用再逛校園了，滾開吧您嘞。」
說完，利普轉過身，大步流星地就想離開這個讓他感到窒息的校園。
「你可以讓我滾開，加拉格先生。」郝斯特站在原地沒有動，只是指了指旁邊的一扇橡木門，語氣平淡，「但你那些代考的成績，我依然會在系統里全部作廢。不僅如此，用不了幾天，那些付了錢的富家子弟就會收到成績取消的通知。猜猜看，他們會不會帶著棒球棍去南區找你要個說法？」
利普的腳步硬生生地停住了。
他暗罵了一聲。老頭子說得對，這才是最要命的。斷了僱主的前途，那幫混蛋絕對會扒了他的皮，而他現在連退給他們的錢都湊不齊。
郝斯特指了指旁邊的一扇橡木門，語氣裡帶著幾分循循善誘：
「你現在不僅斷了財路，還惹上了一個天大的爛攤子。不過，這扇門裡的人，手裡剛好有一個大項目。他極其欣賞你的腦子，並且願意為一個真正的天才付出一筆相當豐厚的酬勞。」
郝斯特看著利普僵硬的背影：「如果你還需要現金來交你家的燃氣費，或者用來應付接下來那些富家子弟的麻煩，你最好還是進這扇門聽聽。」
利普煩躁地揉了揉頭髮。
他只掙扎了不到三秒鐘，現實的引力太沉重，只能認命地轉身走回來，跟著郝斯特走向那間私人辦公室。
助理看到教授回來，站起身恭敬地說道：「教授，那位客人已經在裡面坐著了。」
「好的，謝謝。」
郝斯特推開辦公室的門。
利普雙手插在衛衣口袋裡，漫不經心地跟著走了進去，目光隨意地往裡面一掃。
然而，當他看清坐在真皮沙發上、正端著一杯咖啡悠然自得的那個人時，他渾身的散漫和煩躁瞬間消失了，整個人就像見了鬼一樣愣在了原地。
「是你？！」利普瞪大了死魚眼，脫口而出。
坐在沙發上的楊堅放下咖啡杯，沖他露出了一個意味深長的微笑：
「下午好啊，天才。」
利普愣在原地，看了看穩坐釣魚台的楊堅，又回頭看了看一臉高深莫測的郝斯特教授。他臉上的震驚逐漸褪去，取而代之的是一種極度荒謬的表情。
「等等……」利普雙手插在衛衣兜里，指了指沙發上的楊堅，轉頭看向郝斯特，滿臉寫著不可思議，「老頭，這就是你說的那個『手裡有大項目、能付豐厚酬勞』的大老闆？」
「沒錯。」郝斯特教授點了點頭，並沒有察覺到氣氛的詭異，「楊先生在軟體工程方面有極其敏銳的商業嗅覺，他的項目——」
「他就是你剛才在外面口中那個，倒霉被裁掉的百思買底層員工啊！」利普毫不客氣地打斷了他，「而且還是正兒八經拿到了大學畢業證的那種！」
「啊？？？」
「啪」的一聲輕響，火苗竄起。利普深深地嘬了一大口，感受著劣質菸草在肺里過了一圈，然後仰起頭，長長地吐出一團白霧。
冷風吹散了煙霧，也吹散了他在考場裡憋了兩個多小時的沉悶。他摸了摸口袋裡僱主提前塞給他的那一卷鈔票，嘴角勾起一抹得意的笑容。對他來說，SAT這種所謂的「改變命運的考試」，簡直就像是用小學數學題在提款機里套現一樣。簡簡單單填幾張答題卡就能拿錢，這活兒爽翻了。
正當他拉起衛衣兜帽，準備穿過校園去搭輕軌回家時，身後突然傳來了一個不緊不慢的聲音。
「摩根。」
利普夾著煙的手微微一頓，但他沒有回頭，假裝沒聽見，加快了腳步。
「還是格雷格·帕沃斯？」身後的聲音陡然拉高了幾分，帶著一種早有準備的戲謔。
利普的腳步慢了下來，肌肉瞬間繃緊。
「彼得·奧布萊恩？或者……詹姆斯·傑克遜啊？」那個聲音步步緊逼，精準地報出了利普過去幾個月用過的所有假名字。
利普停在原地，無奈地閉了閉眼睛。他轉過身，對上了郝斯特教授那雙銳利的眼睛。
郝斯特低頭看了一眼手裡剛從考場沒收來的假准考證，挑了挑眉毛，語氣裡帶著幾分嘲弄：「你現在還給女孩代考啊，摩根？」
利普不耐煩地撇了撇嘴，正盤算著是從左邊那條小路開溜，還是直接翻過旁邊的灌木叢。
郝斯特似乎看穿了他的想法，直接從粗花呢西裝的內兜里掏出一個證件，在利普眼前晃了晃。
「鬼把戲耍得不錯。」郝斯特收起證件，板起臉說道，「除了是這所大學的教授，我還是高等教育評估組織的調查員。我們的主要任務是——」
「我知道。」利普不耐煩地打斷了他，死魚眼裡透著幾分認命的煩躁。
「是嗎？」郝斯特盯著他，「那告訴我你是怎麼作弊的吧？」
「我沒有作弊。」利普坦然地攤了攤手。
「得了吧。」郝斯特嗤笑了一聲，顯然根本不信。
「我真沒有。」利普深吸了一口手裡的煙，用一種陳述今天天氣怎麼樣的平淡語氣說道。
郝斯特往前逼近了一步，直視著利普的雙眼，像是在審問一個慣犯：「你在一所非常爛的高中就讀，成績單上一塌糊塗。卻在不同的考場裡，考出了2360分，2290分，甚至是2400分的滿分！這怎麼可能？」
「我很擅長考試。」利普叼著煙，聳了聳肩，語氣里透著一種南區混小子特有的理直氣壯。
兩人對視了足足有五秒鐘。
郝斯特看著這個滿臉寫著「你能拿我怎麼樣」的貧民窟小子，突然笑了一下。他想起剛剛在電話里那個叫楊堅的年輕人給出的建議。
「既然你這麼說……」郝斯特從公文包里抽出一個密封的檔案袋，拍了拍，「我這有一份很新的備用試卷。就用它來看看，你是不是真的很擅長應試吧。」
「如果不呢？」利普警惕地看著那個檔案袋。
「那我就只能把你交給校警，然後讓聯邦警察以涉嫌考試欺詐的重罪起訴你。」郝斯特做了一個請的手勢，「選吧，天才。」
……
十分鐘後，芝加哥大學工程學院的一間空教室里。
郝斯特教授將一份絕密的備用SAT卷子（包含最難的數學與邏輯部分）拍在桌子上。這份卷子原本的考試時間是九十分鐘。
利普連草稿紙都沒要，抓起一支鉛筆就坐在了桌前。
四十分鐘。
僅僅過了四十分鐘，利普就把鉛筆隨手一扔，靠在椅背上打了個哈欠：「搞定。」
郝斯特教授半信半疑地走過去，拿起答題卡和標準答案，開始現場批改。
「對……對……這個也對……」郝斯特的眼睛越瞪越大，筆尖在答題卡上快速划過，神情從一開始的審視，逐漸變成了難以置信的震驚。
直到批改到最後一道邏輯大題時，郝斯特停了下來，皺了皺眉：「除了最後一題，全對。看來你在邏輯陷阱上還是栽了跟頭。」
「不可能，老頭。」
利普嗤笑了一聲，滿不在乎地指著卷子上的最後一題，「那根本不是我的問題，是你們出題人犯傻了。這道題的題干前提條件根本不清晰，如果按照非歐幾何的邏輯引入第三個變量，X的值根本就不成立。它應該加一個限定條件，否則這道題就是個悖論。」
聽到這番話，郝斯特教授拿著紅筆的手徹底僵住了。
他死死地盯著眼前這個穿著破爛衛衣、渾身散發著煙味的南區混小子，眼神里爆發出一種發現金子的光芒。
「沒錯……」郝斯特深吸了一口氣，喃喃自語道，「我們當初在內部審核這份備用卷的時候，工程系和數學系的幾個老傢伙討論了整整一個下午，才發現了這個極其隱蔽的漏洞。而你……只看了一遍題就指出來了。」
郝斯特看著利普的眼神徹底變了，像是在看著一塊稀世珍寶：「你還真是個極其罕見的天才。看來那小子沒騙我。」
「那小子？」利普敏銳地捕捉到了這個詞，皺起眉頭，「誰啊？」
「過會兒你就知道了。」郝斯特教授沒有正面回答，而是把卷子收了起來。
他雙手交叉抱在胸前，把背靠在椅子靠背上，死死地盯著眼前這個穿著破爛衛衣的南區混小子。
「2400分，你知道這有多罕見嗎？」老教授的語氣里透著一種複雜的讚嘆。
利普沒有接話，只是把玩著手裡的鉛筆。
「在每年參加考試的一百五十萬考生中，只有三百人能拿滿分。」郝斯特緊緊盯著他，「而你，在爛透了的南區高中里，靠著隨便翻翻書就能做到。」
利普對這種「天才論」的吹捧毫無興趣，他無聊地往後一靠，視線百無聊賴地看著天花板：「你怎麼抓住我的？」
「儘管你聰明過人，」郝斯特想起剛才那通電話，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，「但很遺憾，我們的工作人員中，還有比你更聰明的。」
利普動作一頓，死魚眼終於看向了教授，瞭然地點了點頭：「那現在怎麼辦呢？」
「想接受懲罰，還是想贖罪？」郝斯特給出了選項，「自己選。」
「怎麼樣的懲罰？」利普挑了挑眉毛。
「你是說，你在做這種事之前，連被抓的後果都沒有考慮過嗎？」郝斯特反問道。
「要坐牢嗎？就像你剛才在考場外面嚇唬我那樣？」利普聳了聳肩，一副死豬不怕開水燙的架勢。
「不，那只是嚇唬你的。」郝斯特搖了搖頭，語氣變得嚴肅起來，「我們一般不把孩子們關進大牢。我們僅僅為了讓大學錄取成績真實有效……所以，我們會把你替考的那些、通過非法手段獲得的成績全部作廢。」
聽到這句話，利普臉上的無所謂終於出現了一絲裂痕。
他太清楚南區和那些富家子弟的規矩了。如果成績作廢，那些付了錢的混蛋和僱主絕對會找上門來扒了他的皮。這比直接把他扔進監獄還要麻煩一萬倍！
「那『贖罪』呢？」利普暗暗咬了咬牙，妥協地問道。
「看來你是個聰明人。」郝斯特滿意地站起身，拿起桌上的公文包，「現在，跟我走走。我帶你參觀一下芝加哥大學。」
兩人走出大樓，漫步在芝加哥大學的核心校區里。
陽光灑在那些仿造牛津劍橋建造的、充滿哥德式風格的灰色石灰岩建築上。牆壁上爬滿了枯黃的常春藤，屋頂角落的滴水嘴獸靜靜地俯視著下方。來來往往的大學生們抱著書本，在充滿莊嚴學術氣息的庭院裡談笑風生。
「我想讓你下學期過來讀大學。」郝斯特教授突然開口，打破了沉默。
利普像聽到了什麼笑話一樣，翻了個白眼：「我不能。我還有一年半的高中沒念完。」
「那就通過考試提前畢業。」郝斯特看了他一眼，「你知道的，你有這個應試能力。」
「然後用什麼付學費呢？」利普雙手插在衛衣口袋裡，踢飛了路邊的一顆石子。
「你可以申請一些資助，有些學生貸款會幫你付學費、住宿費，還有飯卡錢。」
「最後，我會欠差不多五十萬美元，對吧？」利普毫不留情地戳破了這美好的幻象。
「這個嘛……」郝斯特教授聳了聳肩，語氣里透著一絲老狐狸的狡黠，「你是個聰明的孩子。你會想出辦法來糊弄政府的。」
「我不知道。在我聽來，這是一堆麻煩事。」利普撇了撇嘴，本能地抗拒著這種不屬於他的生活軌道。
「那總是比另一條路要好。」
「什麼另一條路？」利普挑了挑眉毛。
郝斯特停下腳步，轉過頭，極其冷靜、甚至有些殘酷地凝視著他：
「你把你的女朋友搞懷孕了，或者把別的女孩搞懷孕了。」
郝斯特教授頓了頓，接著說道，「她會哭著說那是個意外。但你心裡永遠會扎著一根刺，你總想知道，這是不是她故意『事出意外』的。」
利普臉上的無所謂漸漸消失了，他下意識地咬緊了後槽牙。
「你會為了養家餬口，在『百思買』（Best Buy）里找一份推銷員的工作。如果幸運的話，你會在30歲當上助理主管。當然，除非你壓抑已久的怒火，終於有一天噴薄而出，而你恰好找錯了人發泄怒火。於是，你被炒魷魚了。」
郝斯特的聲音像魔咒一樣，描繪著南區最常見的泥潭：「從那以後，你再也不能很長久地做一份工作。因為你會知道真相。」
利普的呼吸稍微沉重了一點，他死死盯著老頭：「真相是什麼？」
「真相就是，你永遠沒有發揮出你的潛力。」郝斯特毫不留情地刺穿了他最後的防線，「而唯一能麻痹這種懷才不遇痛苦的方法，就是烈酒和毒品。」
一陣冷風吹過，捲起地上的枯葉。
短暫的沉默後，利普突然發出一聲不屑的嘲笑，試圖用刻薄來掩飾內心的震動：「一個滿臉鬍子的老大叔哲學教授，想要幫助南區的問題少年浪子回頭。這劇情有點太常見、太爛俗了，你不覺得嗎？」
他帶著幾分挑釁的意味問道：「我意思是，像我這樣的人，有幾個真的會聽你的繼續上學？」
「不夠多。」郝斯特嘆了口氣，眼神里透著深深的惋惜，「像你一樣的很多天才，都愚蠢得不肯跳出命運的牢籠。」
「那我們這種人，通常是怎麼回應你的？」利普揚起下巴。
「你們會告訴我，滾開（Fuck off）。」
利普瞭然地點了點頭，露出了一個混不吝的笑容：「我想你幫我省了麻煩。說真的，不用再逛校園了，滾開吧您嘞。」
說完，利普轉過身，大步流星地就想離開這個讓他感到窒息的校園。
「你可以讓我滾開，加拉格先生。」郝斯特站在原地沒有動，只是指了指旁邊的一扇橡木門，語氣平淡，「但你那些代考的成績，我依然會在系統里全部作廢。不僅如此，用不了幾天，那些付了錢的富家子弟就會收到成績取消的通知。猜猜看，他們會不會帶著棒球棍去南區找你要個說法？」
利普的腳步硬生生地停住了。
他暗罵了一聲。老頭子說得對，這才是最要命的。斷了僱主的前途，那幫混蛋絕對會扒了他的皮，而他現在連退給他們的錢都湊不齊。
郝斯特指了指旁邊的一扇橡木門，語氣裡帶著幾分循循善誘：
「你現在不僅斷了財路，還惹上了一個天大的爛攤子。不過，這扇門裡的人，手裡剛好有一個大項目。他極其欣賞你的腦子，並且願意為一個真正的天才付出一筆相當豐厚的酬勞。」
郝斯特看著利普僵硬的背影：「如果你還需要現金來交你家的燃氣費，或者用來應付接下來那些富家子弟的麻煩，你最好還是進這扇門聽聽。」
利普煩躁地揉了揉頭髮。
他只掙扎了不到三秒鐘，現實的引力太沉重，只能認命地轉身走回來，跟著郝斯特走向那間私人辦公室。
助理看到教授回來，站起身恭敬地說道：「教授，那位客人已經在裡面坐著了。」
「好的，謝謝。」
郝斯特推開辦公室的門。
利普雙手插在衛衣口袋裡，漫不經心地跟著走了進去，目光隨意地往裡面一掃。
然而，當他看清坐在真皮沙發上、正端著一杯咖啡悠然自得的那個人時，他渾身的散漫和煩躁瞬間消失了，整個人就像見了鬼一樣愣在了原地。
「是你？！」利普瞪大了死魚眼，脫口而出。
坐在沙發上的楊堅放下咖啡杯，沖他露出了一個意味深長的微笑：
「下午好啊，天才。」
利普愣在原地，看了看穩坐釣魚台的楊堅，又回頭看了看一臉高深莫測的郝斯特教授。他臉上的震驚逐漸褪去，取而代之的是一種極度荒謬的表情。
「等等……」利普雙手插在衛衣兜里，指了指沙發上的楊堅，轉頭看向郝斯特，滿臉寫著不可思議，「老頭，這就是你說的那個『手裡有大項目、能付豐厚酬勞』的大老闆？」
「沒錯。」郝斯特教授點了點頭，並沒有察覺到氣氛的詭異，「楊先生在軟體工程方面有極其敏銳的商業嗅覺，他的項目——」
「他就是你剛才在外面口中那個，倒霉被裁掉的百思買底層員工啊！」利普毫不客氣地打斷了他，「而且還是正兒八經拿到了大學畢業證的那種！」
「啊？？？」