第231章 下桌，上菜
卻說這明川城外貿司，開市已過十日，諸事漸漸順手。
蠻國商隊來來往往，城中百姓起頭幾日還伸著脖子瞧新鮮，如今早見慣了，該買菜的買挑菜，該吃酒的划拳，全不當回事。
畢竟那蠻國人也不是個個驅虎馭豹，大多商賈跟羅國販夫走卒沒甚兩樣，只衣裳古怪些，說話舌頭打結罷了。
這一日，外貿司左近一座大宅，是蠻國使團落腳處。
楚嵐進去，那木滄已在堂上候著。
木滄見楚嵐進來，起身拱手，笑道：「楚姑娘，今日請你來，實有一樁要緊事商量。」
楚嵐還了禮，揀個位子坐下。
木滄也不繞彎，開口便從蠻國那頭內亂講起。
原來蠻國先帝死得不明不白，宮裡冷氏皇妃硬要推自家生的八皇子納蘭維清上位，朝中老臣十個裡頭有八個疑心先帝就是她害的。
幸得大祭司挺身而出，快刀斬亂麻，再加羅國出兵搭了把手，這才把局面按住。
木滄嘆了口氣：「說起來算是家醜，只是冷氏一黨如今已偷偷摸進明川，打定主意要壞兩國互市，不能不提防。」
楚嵐聽完，面上不動聲色，心裡頭卻嘖嘖稱奇：好傢夥，又是一出宮斗大戲，這蠻國後宮比那話本子裡寫的還熱鬧三分。
楚嵐臉上卻一正，道：「貴國內政，下官不好多嘴，只問一句，先前八個口岸蠻國商隊，在官道上那場劫殺，可有眉目了？」
木滄把頭一點：「查明白了，正是冷氏勾結血蓮教下的黑手。」
楚嵐頓時心裡頭門清。
劫殺這事，根子果真就在蠻國內鬥這攤渾水裡。
奪權、暗殺、算計……隨便撈一把都能寫出三部傳奇。
而清祟衛又不是剛出道的愣頭青，這種燙手山芋，腦子抽了才硬往上湊。
別國內政，誰愛出頭誰出頭，反正只要不是他們清祟衛就行。
她當下一拱手，聲調倒揚了三分：「既如此，木老哥，你這顆腦袋可得揣穩了。」
木滄又道：「還有一事，楚姑娘務必擱在心上。」
「你講。」
「血蓮教裡頭有個女人，名喚江顏，外號人蛇妖。」
木滄眼珠子左右一掃，確認四下無人貼近，才壓著嗓子續道，「這妖女精擅易容變化之術，手段詭譎得很，可靠消息，她已潛入明川城，十有八九跟冷氏那頭搭上了線。」
楚嵐眉頭一挑。
人蛇妖這娘們也來了？
好傢夥，宮斗劇剛演完，畫風一切直接跳諜戰片。
照這個節奏下去，下次碰頭是不是還得先對個暗號：「宮廷玉液酒，一百八一杯」。
對不上來當場拿下？
楚嵐正色點頭：「行，我記下了。」
說罷拱手告辭。
出得蠻國使團大宅，她才長長吐出一口氣，抬手摸摸自家下巴，自言自語道：「人蛇妖啊人蛇妖，當真陰魂不散，上回才打發走，這回又湊上來了。」
低頭走了幾步，轉念一想，又覺著這事挺得勁。
……
卻說這明川城中有一條皮條巷。
名頭聽著不雅，卻實實在在是正經街坊。
只因古時此處聚居皮匠、條匠甚多，遂得了這個名號，代代相傳，沿用到今。
巷中一處宅子裡，冷大狗正窩火。
他奉命到明川活動，剛剛他備了厚禮去拜外貿司提舉吳明，想撬開一條門路。
誰知那吳明油鹽不進，連人帶禮給他轟出門外。
冷大狗一掌拍在桌上，破口大罵：「好個吳明，裝什麼清廉！等老子逮著機會，非叫你好看！」
旁邊坐著個婦人，正是假扮他妻室的江顏，眉眼間掛著一絲若有若無的嘲弄。
江顏聞言嗤一聲笑出來：「大狗兄好大威風，也不知剛才是誰叫人掃地出門的。」
冷大狗漲紅臉嚷道：「你懂個屁！那姓吳的是塊硬骨頭，老子……」
「硬不硬的妾身不知。」
江顏懶洋洋截斷他話頭，「妾身只曉得，但凡真有本事的，從不在自家屋裡耍橫。」
說罷腰一扭，起身回房去了。
冷大狗一個人杵在堂上，憋得臉紅脖子粗，偏偏半個字也發作不出來。
他這「媳婦」是什麼來路，他心裡清楚的很。
血蓮教人蛇妖，四重境修為，十個他捆一塊兒也不夠人家一隻手收拾的。
……
且說楚嵐出了蠻國使團大宅，徑直回外貿司校尉辦公處。
楚嵐剛邁進大門，迎面便撞上一人。
定睛看去，竟是蘇民。
只見他面色潮紅，兩眼裡精光直冒，整個人亢奮得不像樣子，周身氣息較往日漲了不止一截。
楚嵐心裡咯噔一下，暗叫不好：這架勢，八成是用了什麼不要命的法子，強行提升修為。
果然，蘇民開口就道：
「楚校尉，我已查明了，殺我妻蘇薇的兇手，就是血蓮教那妖女，人蛇妖江顏，她現已潛入明川，我非殺她不可，今日特來求你一件事：若有她的消息，請給我線索。」
楚嵐點頭應下。
再細問，才知蘇民為敵四重境的江顏，竟用了「燃血禁術」。
此術以燃燒自身精血壽數為代價，換取戰力陡增。
然術罷之後，至多只剩三年之命。
蘇民先前不過三重境修為，若不藉此法，絕非江顏對手。
楚嵐見他神色亢奮，知是迴光返照之相，心中嘆息，勸道：「蘇兄萬不可獨自動手，此事還須從長計議。」
蘇民搖頭道：「三年之命，說長不長，說短不短，能手刃仇人，死又何懼？」
楚嵐曉得這頭犟驢拉不回來，勸也是白費唾沫，乾脆道：「行，那你先住進黑龍會分舵里吧，我叫黑龍會的人幫你找人蛇妖的線索，總比你一個人在外頭浪著強。」
蘇民應了。
楚嵐當即派人安排下去。
但她心裡如明鏡，蘇民絕不會老實待著。
這人胸腔子裡那顆復仇之心，早已不是小火慢燉，是烈火澆油，誰攔得住？誰攔誰糊。
……
白駒過隙，刷刷半月。
互市竟真穩了下來。
商賈進進出出，稅銀叮叮噹噹入庫，滿城一派太平盛世的濾鏡拉滿。
而楚嵐每日日程如下：出門晃蕩幾圈刷個存在感，回宅泡茶、摸魚、翻閒書，三點一線循環往復，小日子過得比退休老幹部還滋潤三分。
不過該盯的人，一個也不能松。
「師父，蘇民那頭有動靜了。」謝長昭走進涼亭，對著躺椅上的楚嵐稟道，面色有些古怪。
楚嵐擱下茶盞：「說。」
「這半月，他把全城牙行跑了個遍，見人就問江顏下落。」
謝長昭頓了一下，「前日還差點叫人當拐子報了官。」
「……」
楚嵐嘴角抽了抽。
好傢夥，這蘇民還真是不拋棄不放棄，再這麼整下去，她都想給他頒個感動明川十大人物了。
「那他尋著啥沒？」
「沒。」謝長昭搖頭，「人蛇妖行蹤詭得很，哪能這麼容易就翻出來。」
楚嵐摸了摸下巴，忽然樂了：「成，讓他接著找。」
「師父你不攔著？」
「攔他幹啥。」
楚嵐往椅背上一靠，老神在在，「那人蛇妖我也想殺，蘇民不把人刨出來，我上哪兒搶人頭去。」
謝長昭默默在心裡給蘇民點了根蠟。
……
而此時的蘇民，正蹲在城南茶攤上，對著一碗涼茶懷疑人生。
「半個月了……連根毛都沒摸著！」他猛灌一口茶，「江顏你個臭婆娘，爛婊子，到底貓哪兒了！」
茶攤老闆瞅他一眼，搬起凳子悄悄往遠處挪了挪。
這人八成是魔怔了。
……
午後，蠻國使團大宅那邊來了個僕人相請，楚嵐便又走了一趟。
進門一瞅，等候的人竟是秦松。
秦松前陣子奉命出外辦事，眼下剛回來。
見了楚嵐，一句客套沒有，開門見山：
「楚姑娘，蠻國八皇子納蘭維清那幫狗崽子已潛入明川，存心要攪黃兩國互市，這幫王八蛋裡頭，好幾個跟我有舊帳，老子一個不留，要全他媽剁了。」
原來秦松跟冷氏一黨結的是血海深仇，如今仇人摸到眼皮子底下，眼睛不紅才見了鬼。
他朝楚嵐一拱手：「情報這塊兒，還得仰仗楚校尉搭把手，至於動手，不勞您親自下場，我自個兒收拾他們。」
楚嵐心裡頭暗暗嘀咕：介可倒好，前腳蘇民要剁江顏，後腳秦松又要宰八皇子那幫人。
明川城表面上看是互市口岸，實際上就是個攪屎的大缸子，她楚嵐偏偏被攪在正當間兒。
她臉上半分不露，點頭應下：
「秦兄既有這份心，楚某指定盡力。可有一條，動手之前，務必跟我吱一聲，千萬別楞頭巴腦地瞎沖。」
秦松樂了：「那不能夠，楚校尉放心，秦某雖說有心殺賊，可也不是那號沒腦子的莽撞人。」
楚嵐心說：你不是莽撞人才有鬼呢。
但眼下也不好捅破，只暗暗在心裡頭撥拉起算盤：明川城眼瞅就要變成是匪窩子，冷氏一黨、血蓮教、蘇民、秦松……介一幫子人全攪和到一塊兒，跟一鍋咕嘟冒泡的糊粥賽的，誰也不知道下一勺子燙著誰。
她抬眼望向窗外。
明川城外貿司街市繁華依舊，叫賣聲、嬉笑聲一浪疊一浪，順著風飄進來。
只是這熱鬧底下，暗流涌動，殺機悄無聲息。
蠻國商隊來來往往，城中百姓起頭幾日還伸著脖子瞧新鮮，如今早見慣了，該買菜的買挑菜，該吃酒的划拳，全不當回事。
畢竟那蠻國人也不是個個驅虎馭豹，大多商賈跟羅國販夫走卒沒甚兩樣，只衣裳古怪些，說話舌頭打結罷了。
這一日，外貿司左近一座大宅，是蠻國使團落腳處。
楚嵐進去，那木滄已在堂上候著。
木滄見楚嵐進來，起身拱手，笑道：「楚姑娘，今日請你來，實有一樁要緊事商量。」
楚嵐還了禮，揀個位子坐下。
木滄也不繞彎，開口便從蠻國那頭內亂講起。
原來蠻國先帝死得不明不白，宮裡冷氏皇妃硬要推自家生的八皇子納蘭維清上位，朝中老臣十個裡頭有八個疑心先帝就是她害的。
幸得大祭司挺身而出，快刀斬亂麻，再加羅國出兵搭了把手，這才把局面按住。
木滄嘆了口氣：「說起來算是家醜，只是冷氏一黨如今已偷偷摸進明川，打定主意要壞兩國互市，不能不提防。」
楚嵐聽完，面上不動聲色，心裡頭卻嘖嘖稱奇：好傢夥，又是一出宮斗大戲，這蠻國後宮比那話本子裡寫的還熱鬧三分。
楚嵐臉上卻一正，道：「貴國內政，下官不好多嘴，只問一句，先前八個口岸蠻國商隊，在官道上那場劫殺，可有眉目了？」
木滄把頭一點：「查明白了，正是冷氏勾結血蓮教下的黑手。」
楚嵐頓時心裡頭門清。
劫殺這事，根子果真就在蠻國內鬥這攤渾水裡。
奪權、暗殺、算計……隨便撈一把都能寫出三部傳奇。
而清祟衛又不是剛出道的愣頭青，這種燙手山芋，腦子抽了才硬往上湊。
別國內政，誰愛出頭誰出頭，反正只要不是他們清祟衛就行。
她當下一拱手，聲調倒揚了三分：「既如此，木老哥，你這顆腦袋可得揣穩了。」
木滄又道：「還有一事，楚姑娘務必擱在心上。」
「你講。」
「血蓮教裡頭有個女人，名喚江顏，外號人蛇妖。」
木滄眼珠子左右一掃，確認四下無人貼近，才壓著嗓子續道，「這妖女精擅易容變化之術，手段詭譎得很，可靠消息，她已潛入明川城，十有八九跟冷氏那頭搭上了線。」
楚嵐眉頭一挑。
人蛇妖這娘們也來了？
好傢夥，宮斗劇剛演完，畫風一切直接跳諜戰片。
照這個節奏下去，下次碰頭是不是還得先對個暗號：「宮廷玉液酒，一百八一杯」。
對不上來當場拿下？
楚嵐正色點頭：「行，我記下了。」
說罷拱手告辭。
出得蠻國使團大宅，她才長長吐出一口氣，抬手摸摸自家下巴，自言自語道：「人蛇妖啊人蛇妖，當真陰魂不散，上回才打發走，這回又湊上來了。」
低頭走了幾步，轉念一想，又覺著這事挺得勁。
……
卻說這明川城中有一條皮條巷。
名頭聽著不雅，卻實實在在是正經街坊。
只因古時此處聚居皮匠、條匠甚多，遂得了這個名號，代代相傳，沿用到今。
巷中一處宅子裡，冷大狗正窩火。
他奉命到明川活動，剛剛他備了厚禮去拜外貿司提舉吳明，想撬開一條門路。
誰知那吳明油鹽不進，連人帶禮給他轟出門外。
冷大狗一掌拍在桌上，破口大罵：「好個吳明，裝什麼清廉！等老子逮著機會，非叫你好看！」
旁邊坐著個婦人，正是假扮他妻室的江顏，眉眼間掛著一絲若有若無的嘲弄。
江顏聞言嗤一聲笑出來：「大狗兄好大威風，也不知剛才是誰叫人掃地出門的。」
冷大狗漲紅臉嚷道：「你懂個屁！那姓吳的是塊硬骨頭，老子……」
「硬不硬的妾身不知。」
江顏懶洋洋截斷他話頭，「妾身只曉得，但凡真有本事的，從不在自家屋裡耍橫。」
說罷腰一扭，起身回房去了。
冷大狗一個人杵在堂上，憋得臉紅脖子粗，偏偏半個字也發作不出來。
他這「媳婦」是什麼來路，他心裡清楚的很。
血蓮教人蛇妖，四重境修為，十個他捆一塊兒也不夠人家一隻手收拾的。
……
且說楚嵐出了蠻國使團大宅，徑直回外貿司校尉辦公處。
楚嵐剛邁進大門，迎面便撞上一人。
定睛看去，竟是蘇民。
只見他面色潮紅，兩眼裡精光直冒，整個人亢奮得不像樣子，周身氣息較往日漲了不止一截。
楚嵐心裡咯噔一下，暗叫不好：這架勢，八成是用了什麼不要命的法子，強行提升修為。
果然，蘇民開口就道：
「楚校尉，我已查明了，殺我妻蘇薇的兇手，就是血蓮教那妖女，人蛇妖江顏，她現已潛入明川，我非殺她不可，今日特來求你一件事：若有她的消息，請給我線索。」
楚嵐點頭應下。
再細問，才知蘇民為敵四重境的江顏，竟用了「燃血禁術」。
此術以燃燒自身精血壽數為代價，換取戰力陡增。
然術罷之後，至多只剩三年之命。
蘇民先前不過三重境修為，若不藉此法，絕非江顏對手。
楚嵐見他神色亢奮，知是迴光返照之相，心中嘆息，勸道：「蘇兄萬不可獨自動手，此事還須從長計議。」
蘇民搖頭道：「三年之命，說長不長，說短不短，能手刃仇人，死又何懼？」
楚嵐曉得這頭犟驢拉不回來，勸也是白費唾沫，乾脆道：「行，那你先住進黑龍會分舵里吧，我叫黑龍會的人幫你找人蛇妖的線索，總比你一個人在外頭浪著強。」
蘇民應了。
楚嵐當即派人安排下去。
但她心裡如明鏡，蘇民絕不會老實待著。
這人胸腔子裡那顆復仇之心，早已不是小火慢燉，是烈火澆油，誰攔得住？誰攔誰糊。
……
白駒過隙，刷刷半月。
互市竟真穩了下來。
商賈進進出出，稅銀叮叮噹噹入庫，滿城一派太平盛世的濾鏡拉滿。
而楚嵐每日日程如下：出門晃蕩幾圈刷個存在感，回宅泡茶、摸魚、翻閒書，三點一線循環往復，小日子過得比退休老幹部還滋潤三分。
不過該盯的人，一個也不能松。
「師父，蘇民那頭有動靜了。」謝長昭走進涼亭，對著躺椅上的楚嵐稟道，面色有些古怪。
楚嵐擱下茶盞：「說。」
「這半月，他把全城牙行跑了個遍，見人就問江顏下落。」
謝長昭頓了一下，「前日還差點叫人當拐子報了官。」
「……」
楚嵐嘴角抽了抽。
好傢夥，這蘇民還真是不拋棄不放棄，再這麼整下去，她都想給他頒個感動明川十大人物了。
「那他尋著啥沒？」
「沒。」謝長昭搖頭，「人蛇妖行蹤詭得很，哪能這麼容易就翻出來。」
楚嵐摸了摸下巴，忽然樂了：「成，讓他接著找。」
「師父你不攔著？」
「攔他幹啥。」
楚嵐往椅背上一靠，老神在在，「那人蛇妖我也想殺，蘇民不把人刨出來，我上哪兒搶人頭去。」
謝長昭默默在心裡給蘇民點了根蠟。
……
而此時的蘇民，正蹲在城南茶攤上，對著一碗涼茶懷疑人生。
「半個月了……連根毛都沒摸著！」他猛灌一口茶，「江顏你個臭婆娘，爛婊子，到底貓哪兒了！」
茶攤老闆瞅他一眼，搬起凳子悄悄往遠處挪了挪。
這人八成是魔怔了。
……
午後，蠻國使團大宅那邊來了個僕人相請，楚嵐便又走了一趟。
進門一瞅，等候的人竟是秦松。
秦松前陣子奉命出外辦事，眼下剛回來。
見了楚嵐，一句客套沒有，開門見山：
「楚姑娘，蠻國八皇子納蘭維清那幫狗崽子已潛入明川，存心要攪黃兩國互市，這幫王八蛋裡頭，好幾個跟我有舊帳，老子一個不留，要全他媽剁了。」
原來秦松跟冷氏一黨結的是血海深仇，如今仇人摸到眼皮子底下，眼睛不紅才見了鬼。
他朝楚嵐一拱手：「情報這塊兒，還得仰仗楚校尉搭把手，至於動手，不勞您親自下場，我自個兒收拾他們。」
楚嵐心裡頭暗暗嘀咕：介可倒好，前腳蘇民要剁江顏，後腳秦松又要宰八皇子那幫人。
明川城表面上看是互市口岸，實際上就是個攪屎的大缸子，她楚嵐偏偏被攪在正當間兒。
她臉上半分不露，點頭應下：
「秦兄既有這份心，楚某指定盡力。可有一條，動手之前，務必跟我吱一聲，千萬別楞頭巴腦地瞎沖。」
秦松樂了：「那不能夠，楚校尉放心，秦某雖說有心殺賊，可也不是那號沒腦子的莽撞人。」
楚嵐心說：你不是莽撞人才有鬼呢。
但眼下也不好捅破，只暗暗在心裡頭撥拉起算盤：明川城眼瞅就要變成是匪窩子，冷氏一黨、血蓮教、蘇民、秦松……介一幫子人全攪和到一塊兒，跟一鍋咕嘟冒泡的糊粥賽的，誰也不知道下一勺子燙著誰。
她抬眼望向窗外。
明川城外貿司街市繁華依舊，叫賣聲、嬉笑聲一浪疊一浪，順著風飄進來。
只是這熱鬧底下，暗流涌動，殺機悄無聲息。