第6章 鉤吻
楚嵐要殺陸澤。
沒別緣由。
陸澤想殺她在先。
瞧，道理就這麼直白。
三日前，湯府後山斷崖，她尋到一株鉤吻。
鉤吻，外頭人叫它斷腸草。
藤蔓纏著枯樹，葉片對生，青翠得能掐出水，還開淡黃小朵，遠遠一瞧，倒有幾分裝模作樣的楚楚可憐。
可惜楚嵐知道它底細，全株是毒，嫩芽最烈，入腹就讓人腸穿肚爛，喘不上氣，死得不能再死。
她在火堆旁陰乾一夜。
那些嫩芽縮成暗綠干葉，擱粗瓷碗裡，拿木棍一點一點碾。
粉末細如灰塵，混進飯食，鬼都察覺不出。
雞蛋是畜欄順手牽來，燒水，粉末撒進去，雞蛋擱裡頭，小火慢燉。
毒汁慢悠悠滲進蛋殼孔隙。
完事出門，在迴廊拐角一把攔住那個縮肩弓背的身影。
宗梁抬眼，目光渾濁帶怯。
這倒霉蛋跟陸澤同屋，天天被陸澤當沙包捶。
前幾日陸澤嫌他洗衣不淨，當眾扇三個耳光，又踹翻在地。
宗梁連哼都不敢哼，只敢夜裡蜷床上，無聲哭得跟受氣小媳婦一樣。
楚嵐把雞蛋塞給宗梁，壓低嗓子：「你藏好，自己吃。」
宗梁愣住，眼眶一下紅透。
他在湯府待五年，沒人給過他好臉。
這隻雞蛋溫溫熱熱，像能燙到心窩裡去。
他笨拙點頭，把蛋揣進懷，轉身走。
楚嵐望著他背影，臉上什麼表情都沒有。
她早算準，宗梁這性子，捂不住東西。
果然，宗梁剛進宿舍門，陸澤後腳跟進來。
一眼瞧見宗梁正要藏雞蛋，劈手奪過去。
宗梁只能抱頭蹲牆角，不敢動，喉嚨里發出嗚嗚聲。
「你爺爺我累死累活，你個廢物倒先吃上了？」
陸澤冷笑一聲，雞蛋往桌沿一磕，三兩下剝開殼，囫圇吞下。
最後就是鉤吻毒性慢慢上頭。
陸澤第二天兩腿一蹬，亂葬崗走起。
……
夜深，柴房只剩一盞孤燈。
楚嵐坐稻草垛上，端起缺口的粗陶碗，仰頭灌下藥湯。
藥汁滾過喉嚨，苦得她眉頭都沒動一下。
體內戰骨如同一台內燃機引擎，蟄伏深處，迅速榨乾藥力，錘鍊筋骨。
她練武才一個多月，力氣翻倍不止，飯量也大得驚人，半夜常餓醒，只能嚼干餅墊肚。
更麻煩，戰骨越來越霸道。
她握拳，掌心似有熔岩流淌，渾身骨頭都在叫囂，想撕破那件破舊棉襖，想砸碎什麼。
可她只能死死壓住這股力，壓進丹田最深處。
蓬頭垢面，破衣爛衫，誰也瞧不出這副皮囊底下，藏一頭能一拳打死牛的猛獸。
她抹一把嘴角藥漬，自嘲笑笑。
天沒亮，她就去畜欄鏟糞。
這是湯府最髒最累的活，沒人願干，自然落她頭上。
楚嵐一鏟一鏟把豬糞牛糞攏進竹筐，動作利落，三年下來早習慣。
畜欄氣味熏得人睜不開眼，她卻能面不改色。
「嘿，小叫花。」
背後傳來個粗嗓門。
楚嵐回頭，老護院蕭霆倚著柵欄，嘴裡叼根草莖，一雙渾濁老眼正上下掃她。
這老頭五十三，光棍一條，湯府幹了三十年護院，武功底子不弱，好歹摸進不入門武者行列。
就是懶散成性，整天拎個酒葫蘆東晃西晃。
湯德厚念他幹得久，也不好趕人，就讓他一直留在了湯府。
「老蕭頭。」楚嵐瓮聲瓮氣喊一聲，嗓子眼往下壓。
蕭霆今兒像吃錯藥，繞她轉兩圈，忽然嘿嘿笑：「小叫花，你這兩步路走的……有點意思。」
楚嵐心頭一跳，臉上卻不動聲色：「什麼路？」
「龍行虎步。」
蕭霆咂咂嘴，「老夫活五十三年，這點眼力還是攢著有，你最近吃啥好東西了？力氣見長啊。」
楚嵐低頭，繼續鏟糞：「多幹活，力氣自然大。」
「放屁。」
蕭霆啐一口，「老夫干一輩子活，也沒走成你這樣，說，是不是偷吃了壯陽藥？有就給老哥哥分一口。」
楚嵐抬腳就踹。
這一腳又快又狠，帶起一陣風。
蕭霆身形一晃，堪堪躲開，嘿嘿怪笑：「喲，脾氣不小，這一腳有點意思……小崽子，農夫三拳學成了？」
楚嵐收腳，面色如常：「老蕭頭，沒事別耽誤我幹活，不然請你吃豬屎。」
蕭霆也不惱，湊過來壓低嗓門：「老夫看走眼，你根骨不差！問你一句，想不想學比農夫三拳更高級的功法？」
楚嵐手一頓。
「明川武館，聽過沒？」
蕭霆抱著胳膊，慢悠悠吐字，「館主姓沈，正兒八經武師出身，武道一重境巔峰，十兩銀子學三個月，老夫有個遠房侄子在那邊當教習，能給你優惠點。」
十兩銀子。
楚嵐默了默。
眼下除非把她賣進青樓，讓哪個冤大頭點了她的牌子，否則上哪兒湊這十兩？
她沒吭聲，轉身繼續鏟糞。
蕭霆在身後扯嗓子喊：「老夫可沒跟你鬧著玩！你身上有點底子，練三個月，說不定能進那些大門派當個外門弟子！那才叫一飛沖天！」
楚嵐手上不停，鏟子插進糞堆，噗一聲悶響。
一飛沖天？
呵，那全TM忽悠中二病的。
……
傍晚，湯府忽然炸了鍋。
鞭炮噼里啪啦炸一長串，紅紙屑鋪一地。
管家扯嗓門喊「大少爺回來了！」，下人手忙腳亂開中門、掛燈籠、擺案桌，比過年還鬧騰。
楚嵐也從柴房出來，溜到迴廊底下，遠遠瞅著。
老蕭頭已倚上廊柱，左手酒葫蘆，右手炒花生，瞧熱鬧瞧得正香。
「老蕭頭，大少爺不是在天宇派？咋這時候跑回來？」楚嵐蹲他旁邊。
蕭霆嚼著花生，鼻子哼一聲：「你問我？嘿，我問鬼去。」
鞭炮炸響，湯府大門敞開。
楚嵐透過門縫往外瞅，四匹高頭大馬齊刷刷停在門口，燈籠火把把門前照得跟白天一樣。
當先一匹白馬，鞍轡花里胡哨，馬上坐個二十出頭青年，面白無須，一身月白錦袍，腰掛長劍，倒有幾分人模狗樣。
他翻身下馬，動作還算利索，朝身後三人拱手笑：「三位師兄、師姐，這便是寒舍，在明川這幾日，只管住下，甭客氣。」
身後三人挨個下馬。
頭一個高瘦青年，面色冷得能結霜，目光如鷹，腰間別柄長劍。
第二個是個俊俏姑娘。
第三個是個憨頭憨腦少年，約莫十七八。
「瞧見沒？」蕭霆在楚嵐耳邊壓低聲，「這幾個才是天宇派正經內門弟子，湯大少爺嘛……不是我說……」
他灌口酒，老臉寫滿不屑，話匣子啪一聲打開。
「我跟你說啊，當年湯老爺得這個兒子，高興得跟什麼似的，逢人就吹『我兒出生時天降異象，有麒麟踏雲而來，滿室生香』。
你猜怎麼著？其實那晚，湯老爺遛他那條大黑狗，狗突然發瘋，滿院子亂竄，屎尿亂噴，花盆撞碎好幾個。
湯老爺追狗追得上氣不接下氣，跑回屋裡，他兒子就落地了，哪來麒麟？那是條瘋狗！」
楚嵐嘴角彎了彎。
「還有，」蕭霆越說越來勁，不停扒黑料，「說他一歲認字，頭一個字就寫『道』……狗屁！他那是拿小雞雞逗鳥，被鳥啄了，尿失禁，恰好畫個像『屌』的字！」
楚嵐低聲問：「那他怎麼拜入天宇派的？」
蕭霆嘬口酒，老眼閃過精光：「湯家抬三千兩白銀去的，天宇派長老見銀子，捻著鬍子說『此子根骨清奇，與我有緣』……三千兩，果然有緣。」
楚嵐默了默：「那他到底有沒有真本事？」
蕭霆一本正經掰手指頭數：
「十三歲學會逛青樓，天賦異稟，夜御五女；十四歲花街得個諢號叫玉面大郎君，名震明川；十五歲偷老湯爺私房錢去賭坊，一夜輸掉八千兩；十六歲跟人比武，被揍得滿地找牙，回來非說對方不講武德……」
他頓了頓，難得正色：「不過話說回來，天宇派確實是吳楓州江湖大宗，官府都要禮讓三分，湯大少爺能進去，多少還是有點根骨底子……不然那三千兩，他爹願意掏，天宇派也不一定願意收。」
楚嵐沒再說話。
呵，湯家大少，這貨妥妥就是個魔丸。
沒別緣由。
陸澤想殺她在先。
瞧，道理就這麼直白。
三日前，湯府後山斷崖，她尋到一株鉤吻。
鉤吻，外頭人叫它斷腸草。
藤蔓纏著枯樹，葉片對生，青翠得能掐出水，還開淡黃小朵，遠遠一瞧，倒有幾分裝模作樣的楚楚可憐。
可惜楚嵐知道它底細，全株是毒，嫩芽最烈，入腹就讓人腸穿肚爛，喘不上氣，死得不能再死。
她在火堆旁陰乾一夜。
那些嫩芽縮成暗綠干葉，擱粗瓷碗裡，拿木棍一點一點碾。
粉末細如灰塵，混進飯食，鬼都察覺不出。
雞蛋是畜欄順手牽來，燒水，粉末撒進去，雞蛋擱裡頭，小火慢燉。
毒汁慢悠悠滲進蛋殼孔隙。
完事出門，在迴廊拐角一把攔住那個縮肩弓背的身影。
宗梁抬眼，目光渾濁帶怯。
這倒霉蛋跟陸澤同屋，天天被陸澤當沙包捶。
前幾日陸澤嫌他洗衣不淨，當眾扇三個耳光，又踹翻在地。
宗梁連哼都不敢哼，只敢夜裡蜷床上，無聲哭得跟受氣小媳婦一樣。
楚嵐把雞蛋塞給宗梁，壓低嗓子：「你藏好，自己吃。」
宗梁愣住，眼眶一下紅透。
他在湯府待五年，沒人給過他好臉。
這隻雞蛋溫溫熱熱，像能燙到心窩裡去。
他笨拙點頭，把蛋揣進懷，轉身走。
楚嵐望著他背影，臉上什麼表情都沒有。
她早算準，宗梁這性子，捂不住東西。
果然，宗梁剛進宿舍門，陸澤後腳跟進來。
一眼瞧見宗梁正要藏雞蛋，劈手奪過去。
宗梁只能抱頭蹲牆角，不敢動，喉嚨里發出嗚嗚聲。
「你爺爺我累死累活，你個廢物倒先吃上了？」
陸澤冷笑一聲，雞蛋往桌沿一磕，三兩下剝開殼，囫圇吞下。
最後就是鉤吻毒性慢慢上頭。
陸澤第二天兩腿一蹬，亂葬崗走起。
……
夜深，柴房只剩一盞孤燈。
楚嵐坐稻草垛上，端起缺口的粗陶碗，仰頭灌下藥湯。
藥汁滾過喉嚨，苦得她眉頭都沒動一下。
體內戰骨如同一台內燃機引擎，蟄伏深處，迅速榨乾藥力，錘鍊筋骨。
她練武才一個多月，力氣翻倍不止，飯量也大得驚人，半夜常餓醒，只能嚼干餅墊肚。
更麻煩，戰骨越來越霸道。
她握拳，掌心似有熔岩流淌，渾身骨頭都在叫囂，想撕破那件破舊棉襖，想砸碎什麼。
可她只能死死壓住這股力，壓進丹田最深處。
蓬頭垢面，破衣爛衫，誰也瞧不出這副皮囊底下，藏一頭能一拳打死牛的猛獸。
她抹一把嘴角藥漬，自嘲笑笑。
天沒亮，她就去畜欄鏟糞。
這是湯府最髒最累的活，沒人願干，自然落她頭上。
楚嵐一鏟一鏟把豬糞牛糞攏進竹筐，動作利落，三年下來早習慣。
畜欄氣味熏得人睜不開眼，她卻能面不改色。
「嘿，小叫花。」
背後傳來個粗嗓門。
楚嵐回頭，老護院蕭霆倚著柵欄，嘴裡叼根草莖，一雙渾濁老眼正上下掃她。
這老頭五十三，光棍一條，湯府幹了三十年護院，武功底子不弱，好歹摸進不入門武者行列。
就是懶散成性，整天拎個酒葫蘆東晃西晃。
湯德厚念他幹得久，也不好趕人，就讓他一直留在了湯府。
「老蕭頭。」楚嵐瓮聲瓮氣喊一聲，嗓子眼往下壓。
蕭霆今兒像吃錯藥，繞她轉兩圈，忽然嘿嘿笑：「小叫花，你這兩步路走的……有點意思。」
楚嵐心頭一跳，臉上卻不動聲色：「什麼路？」
「龍行虎步。」
蕭霆咂咂嘴，「老夫活五十三年，這點眼力還是攢著有，你最近吃啥好東西了？力氣見長啊。」
楚嵐低頭，繼續鏟糞：「多幹活，力氣自然大。」
「放屁。」
蕭霆啐一口，「老夫干一輩子活，也沒走成你這樣，說，是不是偷吃了壯陽藥？有就給老哥哥分一口。」
楚嵐抬腳就踹。
這一腳又快又狠，帶起一陣風。
蕭霆身形一晃，堪堪躲開，嘿嘿怪笑：「喲，脾氣不小，這一腳有點意思……小崽子，農夫三拳學成了？」
楚嵐收腳，面色如常：「老蕭頭，沒事別耽誤我幹活，不然請你吃豬屎。」
蕭霆也不惱，湊過來壓低嗓門：「老夫看走眼，你根骨不差！問你一句，想不想學比農夫三拳更高級的功法？」
楚嵐手一頓。
「明川武館，聽過沒？」
蕭霆抱著胳膊，慢悠悠吐字，「館主姓沈，正兒八經武師出身，武道一重境巔峰，十兩銀子學三個月，老夫有個遠房侄子在那邊當教習，能給你優惠點。」
十兩銀子。
楚嵐默了默。
眼下除非把她賣進青樓，讓哪個冤大頭點了她的牌子，否則上哪兒湊這十兩？
她沒吭聲，轉身繼續鏟糞。
蕭霆在身後扯嗓子喊：「老夫可沒跟你鬧著玩！你身上有點底子，練三個月，說不定能進那些大門派當個外門弟子！那才叫一飛沖天！」
楚嵐手上不停，鏟子插進糞堆，噗一聲悶響。
一飛沖天？
呵，那全TM忽悠中二病的。
……
傍晚，湯府忽然炸了鍋。
鞭炮噼里啪啦炸一長串，紅紙屑鋪一地。
管家扯嗓門喊「大少爺回來了！」，下人手忙腳亂開中門、掛燈籠、擺案桌，比過年還鬧騰。
楚嵐也從柴房出來，溜到迴廊底下，遠遠瞅著。
老蕭頭已倚上廊柱，左手酒葫蘆，右手炒花生，瞧熱鬧瞧得正香。
「老蕭頭，大少爺不是在天宇派？咋這時候跑回來？」楚嵐蹲他旁邊。
蕭霆嚼著花生，鼻子哼一聲：「你問我？嘿，我問鬼去。」
鞭炮炸響，湯府大門敞開。
楚嵐透過門縫往外瞅，四匹高頭大馬齊刷刷停在門口，燈籠火把把門前照得跟白天一樣。
當先一匹白馬，鞍轡花里胡哨，馬上坐個二十出頭青年，面白無須，一身月白錦袍，腰掛長劍，倒有幾分人模狗樣。
他翻身下馬，動作還算利索，朝身後三人拱手笑：「三位師兄、師姐，這便是寒舍，在明川這幾日，只管住下，甭客氣。」
身後三人挨個下馬。
頭一個高瘦青年，面色冷得能結霜，目光如鷹，腰間別柄長劍。
第二個是個俊俏姑娘。
第三個是個憨頭憨腦少年，約莫十七八。
「瞧見沒？」蕭霆在楚嵐耳邊壓低聲，「這幾個才是天宇派正經內門弟子，湯大少爺嘛……不是我說……」
他灌口酒，老臉寫滿不屑，話匣子啪一聲打開。
「我跟你說啊，當年湯老爺得這個兒子，高興得跟什麼似的，逢人就吹『我兒出生時天降異象，有麒麟踏雲而來，滿室生香』。
你猜怎麼著？其實那晚，湯老爺遛他那條大黑狗，狗突然發瘋，滿院子亂竄，屎尿亂噴，花盆撞碎好幾個。
湯老爺追狗追得上氣不接下氣，跑回屋裡，他兒子就落地了，哪來麒麟？那是條瘋狗！」
楚嵐嘴角彎了彎。
「還有，」蕭霆越說越來勁，不停扒黑料，「說他一歲認字，頭一個字就寫『道』……狗屁！他那是拿小雞雞逗鳥，被鳥啄了，尿失禁，恰好畫個像『屌』的字！」
楚嵐低聲問：「那他怎麼拜入天宇派的？」
蕭霆嘬口酒，老眼閃過精光：「湯家抬三千兩白銀去的，天宇派長老見銀子，捻著鬍子說『此子根骨清奇，與我有緣』……三千兩，果然有緣。」
楚嵐默了默：「那他到底有沒有真本事？」
蕭霆一本正經掰手指頭數：
「十三歲學會逛青樓，天賦異稟，夜御五女；十四歲花街得個諢號叫玉面大郎君，名震明川；十五歲偷老湯爺私房錢去賭坊，一夜輸掉八千兩；十六歲跟人比武，被揍得滿地找牙，回來非說對方不講武德……」
他頓了頓，難得正色：「不過話說回來，天宇派確實是吳楓州江湖大宗，官府都要禮讓三分，湯大少爺能進去，多少還是有點根骨底子……不然那三千兩，他爹願意掏，天宇派也不一定願意收。」
楚嵐沒再說話。
呵，湯家大少，這貨妥妥就是個魔丸。