第9章 恆星級工程
雖然看懂了這些巨物各自的作用，但方程還是不明白，它們最終的目的是什麼？
這……難道就是應對太陽危機的方式？
它們的目的是用於剝離太陽表層的物質，讓恆星內部被壓抑的能量以一種受控的方式釋放，而不是等到某一天光球層從內部被撕開，把整個太陽系吞沒。
同時也能給太陽「減重」，將太陽的質量降低到一個閾值以下，核心的熱核聚變因壓力減弱而減速，降低太陽爆發的規模。
邏輯上似乎可行，但認真思考下就發現沒有任何可行性。
只是初步估算，即便引發單次爆發的規模是日珥爆發的千百倍，拋出的高溫等離子體質量也只約為月球質量的萬分之一。
對於人類而言，月球質量的萬分之一是完全高不可攀的，但對於太陽來說，這個數字什麼都不是。
若要將太陽的質量降低到那個閾值，需要持續剝離太陽質量的的時間將無比漫長。
甚至比人類整個文明史還要長兩個數量級，這在物理上或許成立，但在任何其他層面上都不成立。
即便這點做到了，假設時間尺度的問題被解決了，但工程上呢？
數千公里寬的拱門，綿延數十萬公里的超級軌道，堪比月亮大小的凹面反光鏡，以及那毀天滅地的雷射炮陣列。
這不是人類需要幾百幾千年攻克的技術難度，而是在物理定律、材料科學、能源供給、工程組織能力等所有維度上同時觸碰到的天花板。
這仿若神跡的藍圖，這樣的設計，這樣近乎狂妄的構想……真的出自人類之手？人類能實現這個嗎？
方程懸浮在那裡。
雖然看懂了這些巨物的作用，但更多疑問出現了。
這些巨物如果真的存在，它們是誰建造的？
如果它們不存在——為什麼它們會出現在自己的夢裡？
漸漸地，方程發現自己對那道超級軌道的感受變了。
震撼還在，但多了一種說不清道不明的熟悉感。
他不知道這種熟悉感從何而來，
他說不清這種變化是從哪一刻開始的，內心中超級軌道的感受不再是震撼，而是一種莫名的熟悉與親切。
這個念頭冒出來的時候，方程自己都嚇了一跳。
但那種感覺太強烈了，強烈到他無法忽視。
仿佛眼前的恆星級造物，是他親手設計的，也是他主導完成建設的。
不知不覺，一股疲憊湧來，方程的意識陷入黑暗。
隨後立即從夢中醒來，窗外還是黑的。
*
方程坐起來，打開燈。
他坐在床邊停了片刻，然後拉開抽屜，翻出筆和紙，將夢中的一切都畫下來。
超級軌道的弧度，拱門尺寸與間距，凹面鏡的曲率，炮陣的排列。
畫完之後他把紙放在桌上，盯著看了很久。線條粗糙，比例不准，但輪廓是對的。
接下來，方程開始了初步的演算。
剝離太陽質量以延緩爆發的物理邏輯，從原理上是成立的。
太陽外殼的質量減少一分，核心的壓力便減輕一分，那堵由超額光熱組成的洪水之牆向外推進的速度便會慢下來一分。
反覆計算之後，方程得出了第一個結論。
想要徹底阻止太陽的末日爆發，也就是把核心聚變速率降到安全閾值以下，需要將太陽的質量減少約百分之一。
這相當於3330個地球，是太陽系中除了太陽，所有行星、衛星、小行星、彗星加起來的總質量的7倍。
若不追求阻止爆發，只追求降低爆發的規模，降到人類或許能承受的程度，需要剝離相當於太陽總質量的萬分之零點五。
當然，這也可能導致太陽提前幾十年爆發，屆時爆發規模將被大幅削弱，不再是吞沒整個太陽系的超級火海。
這個結論並沒有讓方程鬆一口氣，反而更凝重了。
以夢中那種讓人望塵莫及的工程規模，即便最理想的情況單次剝離的質量達到月球質量的0.01%，即便太陽自身的活動周期恰好能提供穩定的作業窗口。
要實現剝離太陽總質量的萬分之零點五，相當於約1350個月球，這也需要幾十萬年！
而實際每次剝離的質量也不可能達到月球的0.01%，加上每次剝離加速的太陽不穩定，以及設備的維護，這個時間可能會達到百萬年。
加速如此大的質量等離子流，其反作用力都可以讓超級軌道直接墜入太陽了，這需要多強大推力才能維持軌道的位置不變，如此強大的推力將月球推走也可以吧。
而人類只有二百年。
連建造那樣的超級軌道都不可能，更不用說用它剝離足夠的太陽質量。
方程靠在椅背上，把筆擱在桌上。
他不需要再往下算了，這不是一個工程難題，不是一個技術瓶頸，不是一個可以用資源投入和意志力克服的障礙。
最深的絕望，莫過於邏輯的宣判。
想必任何人看到這樣的數據對比，都不會對這種恆星級工程再抱有什麼期待。
方程把那張畫稿拿起來，又看了一遍。
他回想起夢裡那種熟悉感，越看，越心驚。
那種熟悉與親切的感覺，竟被他帶到了現實。
那些結構映入眼帘時，胸腔里湧起的不是陌生帶來的震撼，而是重逢帶來的戰慄。
線圈的纏繞方式、薄膜的鍍層、推進系統的布局……他明明從未學過，從未見過，卻覺得每一步都理所當然。
就像是某一天被人悄悄塞進了記憶里，而他自己完全不知道是什麼時候、什麼方式。
——可他什麼時候建造過它們？
——他什麼時候見過它們？
夢裡的場景，像是被遺忘的過往，又像是尚未抵達的終點。
仿佛有一雙眼睛，同時望著時間的兩端，把現在和未來對摺在一起。
之前的夢已經被第六次科考飛船的數據證實了。
那這個夢呢。
方程試著不去想，但念頭卻像刻進了骨頭，反覆作響。
尋常的夢是模糊的，醒來之後只殘留幾縷印象，沒有細節，沒有邏輯，無法複述。
但他的夢截然不同，清晰得令人不安，每一個細節都歷歷在目，與現實毫無差別。
他聽過一種分辨夢境與現實的方法：在夢裡無法閱讀文字，文字永遠是亂碼的。
可這個方法在他身上完全失效。
或者說，他已經分不清那究竟是不是夢了。
這「夢」究竟是什麼？是毫無意義的幻象，還是某種未知的指引？
他突然有個念頭：也許，那不是夢。
也許，那就是他在某個時間線里建造出來的東西。
這個念頭冒出來的瞬間他自己都覺得荒誕，可有些想法一旦產生，就再也難以割除。
萬一這樣的恆星級造物真的可以被自己實現呢？
萬一這項剝離太陽質量的工程真的可以成功呢？
這……難道就是應對太陽危機的方式？
它們的目的是用於剝離太陽表層的物質，讓恆星內部被壓抑的能量以一種受控的方式釋放，而不是等到某一天光球層從內部被撕開，把整個太陽系吞沒。
同時也能給太陽「減重」，將太陽的質量降低到一個閾值以下，核心的熱核聚變因壓力減弱而減速，降低太陽爆發的規模。
邏輯上似乎可行，但認真思考下就發現沒有任何可行性。
只是初步估算，即便引發單次爆發的規模是日珥爆發的千百倍，拋出的高溫等離子體質量也只約為月球質量的萬分之一。
對於人類而言，月球質量的萬分之一是完全高不可攀的，但對於太陽來說，這個數字什麼都不是。
若要將太陽的質量降低到那個閾值，需要持續剝離太陽質量的的時間將無比漫長。
甚至比人類整個文明史還要長兩個數量級，這在物理上或許成立，但在任何其他層面上都不成立。
即便這點做到了，假設時間尺度的問題被解決了，但工程上呢？
數千公里寬的拱門，綿延數十萬公里的超級軌道，堪比月亮大小的凹面反光鏡，以及那毀天滅地的雷射炮陣列。
這不是人類需要幾百幾千年攻克的技術難度，而是在物理定律、材料科學、能源供給、工程組織能力等所有維度上同時觸碰到的天花板。
這仿若神跡的藍圖，這樣的設計，這樣近乎狂妄的構想……真的出自人類之手？人類能實現這個嗎？
方程懸浮在那裡。
雖然看懂了這些巨物的作用，但更多疑問出現了。
這些巨物如果真的存在，它們是誰建造的？
如果它們不存在——為什麼它們會出現在自己的夢裡？
漸漸地，方程發現自己對那道超級軌道的感受變了。
震撼還在，但多了一種說不清道不明的熟悉感。
他不知道這種熟悉感從何而來，
他說不清這種變化是從哪一刻開始的，內心中超級軌道的感受不再是震撼，而是一種莫名的熟悉與親切。
這個念頭冒出來的時候，方程自己都嚇了一跳。
但那種感覺太強烈了，強烈到他無法忽視。
仿佛眼前的恆星級造物，是他親手設計的，也是他主導完成建設的。
不知不覺，一股疲憊湧來，方程的意識陷入黑暗。
隨後立即從夢中醒來，窗外還是黑的。
*
方程坐起來，打開燈。
他坐在床邊停了片刻，然後拉開抽屜，翻出筆和紙，將夢中的一切都畫下來。
超級軌道的弧度，拱門尺寸與間距，凹面鏡的曲率，炮陣的排列。
畫完之後他把紙放在桌上，盯著看了很久。線條粗糙，比例不准，但輪廓是對的。
接下來，方程開始了初步的演算。
剝離太陽質量以延緩爆發的物理邏輯，從原理上是成立的。
太陽外殼的質量減少一分，核心的壓力便減輕一分，那堵由超額光熱組成的洪水之牆向外推進的速度便會慢下來一分。
反覆計算之後，方程得出了第一個結論。
想要徹底阻止太陽的末日爆發，也就是把核心聚變速率降到安全閾值以下，需要將太陽的質量減少約百分之一。
這相當於3330個地球，是太陽系中除了太陽，所有行星、衛星、小行星、彗星加起來的總質量的7倍。
若不追求阻止爆發，只追求降低爆發的規模，降到人類或許能承受的程度，需要剝離相當於太陽總質量的萬分之零點五。
當然，這也可能導致太陽提前幾十年爆發，屆時爆發規模將被大幅削弱，不再是吞沒整個太陽系的超級火海。
這個結論並沒有讓方程鬆一口氣，反而更凝重了。
以夢中那種讓人望塵莫及的工程規模，即便最理想的情況單次剝離的質量達到月球質量的0.01%，即便太陽自身的活動周期恰好能提供穩定的作業窗口。
要實現剝離太陽總質量的萬分之零點五，相當於約1350個月球，這也需要幾十萬年！
而實際每次剝離的質量也不可能達到月球的0.01%，加上每次剝離加速的太陽不穩定，以及設備的維護，這個時間可能會達到百萬年。
加速如此大的質量等離子流，其反作用力都可以讓超級軌道直接墜入太陽了，這需要多強大推力才能維持軌道的位置不變，如此強大的推力將月球推走也可以吧。
而人類只有二百年。
連建造那樣的超級軌道都不可能，更不用說用它剝離足夠的太陽質量。
方程靠在椅背上，把筆擱在桌上。
他不需要再往下算了，這不是一個工程難題，不是一個技術瓶頸，不是一個可以用資源投入和意志力克服的障礙。
最深的絕望，莫過於邏輯的宣判。
想必任何人看到這樣的數據對比，都不會對這種恆星級工程再抱有什麼期待。
方程把那張畫稿拿起來，又看了一遍。
他回想起夢裡那種熟悉感，越看，越心驚。
那種熟悉與親切的感覺，竟被他帶到了現實。
那些結構映入眼帘時，胸腔里湧起的不是陌生帶來的震撼，而是重逢帶來的戰慄。
線圈的纏繞方式、薄膜的鍍層、推進系統的布局……他明明從未學過，從未見過，卻覺得每一步都理所當然。
就像是某一天被人悄悄塞進了記憶里，而他自己完全不知道是什麼時候、什麼方式。
——可他什麼時候建造過它們？
——他什麼時候見過它們？
夢裡的場景，像是被遺忘的過往，又像是尚未抵達的終點。
仿佛有一雙眼睛，同時望著時間的兩端，把現在和未來對摺在一起。
之前的夢已經被第六次科考飛船的數據證實了。
那這個夢呢。
方程試著不去想，但念頭卻像刻進了骨頭，反覆作響。
尋常的夢是模糊的，醒來之後只殘留幾縷印象，沒有細節，沒有邏輯，無法複述。
但他的夢截然不同，清晰得令人不安，每一個細節都歷歷在目，與現實毫無差別。
他聽過一種分辨夢境與現實的方法：在夢裡無法閱讀文字，文字永遠是亂碼的。
可這個方法在他身上完全失效。
或者說，他已經分不清那究竟是不是夢了。
這「夢」究竟是什麼？是毫無意義的幻象，還是某種未知的指引？
他突然有個念頭：也許，那不是夢。
也許，那就是他在某個時間線里建造出來的東西。
這個念頭冒出來的瞬間他自己都覺得荒誕，可有些想法一旦產生，就再也難以割除。
萬一這樣的恆星級造物真的可以被自己實現呢？
萬一這項剝離太陽質量的工程真的可以成功呢？