第十一章 威脅
回到藥鋪，天色已近黃昏。
葉澤塵正打算去值事房向管事報備一聲，剛走到那排青磚灰瓦的值事房廊下，腳步便不由得一頓。
值事房的門前，一道身著護衛勁裝的高大身影，正背著手靜靜站在那裡。
正是張群。
看其姿態，不像是恰好路過，恐怕是特意等在這裡。
「葉澤塵？」張群轉過身，臉上帶著和煦的笑容。
他目光落在葉澤塵身上，上下打量了一番，「方才遠遠瞧見，果然是你，我注意你有些時日了，你悟性不錯，是個好苗子。」
「張護衛過獎。」葉澤塵停下腳步，語氣恭謹，「不過是照著您的教導，每日多練幾遍罷了。」
「勤奮是好事，但光有勤奮，沒有合適的土壤，也難成大器。」張群嘆了口氣，語氣轉為惋惜，帶有幾分打抱不平的意味。
「說來也是下面人的不周，當初安排分院時，怎就就將你這樣的苗子分到了中院，整天幹些無用的雜活，豈不是白白耽擱了你的天賦？」
「若是當初直接分來前院，有我指導，你這身天賦早就該顯露出來了。」
「張護衛言重了。」葉澤塵神色不變，「弟子能在中院安穩學藝，偶爾得您指點一二，已是幸事。」
張群臉上的笑容淡了些，眼中閃過一絲不耐，這葉澤塵年紀不大，說話卻是滴水不漏，像塊滑不溜手的滾刀肉，任他如何遞話，就是不接茬。
他本想著先拉近關係，再順勢提出後續內容，沒想到對方完全不按預想的來。
也罷，那便開門見山。
他收斂笑意，面色轉為平靜，目光直視對方：「你是個聰明人，我的來意，想必你也能猜到幾分。」
見葉澤塵沉默不語，張群略一停頓，繼續開口：「雲山堂家大業大，有內外院之分，外院學徒來來去去，每年招收一批，又離開一批，看著熱鬧，實則能真正留下來的只有一小部分人。」
「運氣好些的，分去各處分號鋪面做個幫工活計，運氣差些的，打發到深山裡的藥場貨棧，守著些枯燥產業，辛苦不說，還動輒得咎。」
「這便是絕大多數外院學徒的歸宿。」
他話鋒一轉，「但你不一樣，你有練武的天賦，也肯下功夫。即便進不了內院，只要把功夫練紮實了，在藥鋪里謀個位置不成問題，不僅月例豐厚，受人尊敬，還能庇護家人，強過其他人百倍。」
「我身為林統領麾下的護衛，在前院也有些分量。」張群微微挺直了背，話語裡的暗示再明顯不過，「你若願意，我可以作保將你調入前院，直接在我手下做事。」
「有我做你的靠山，不敢說前程似錦，但保你一個安穩前途，衣食無憂，絕無問題。」
他說著，將手伸入懷中，取出一個沉甸甸的灰色錢袋，在掌心掂了掂，發出錢銀碰撞的輕響。
目光落在葉澤塵臉上，張群語氣放緩，卻帶著一種無形的壓力：
「你的家境我略知一二，城南的葉家雜貨鋪，你父親葉成是個木匠，你母親崔氏平日裡替人漿洗衣物，補貼家用。」
「想來那雜貨鋪和宅子，怕是與你家干係不大吧？」
他將錢袋遞前少許，聲音壓得更低，「這裡是五兩銀子，你現在點頭，這錢便是你的，調入前院的事自然包在我身上。」
「年輕人，眼光要放長遠，你就算不為自己想，也該為你那整日操勞的爹娘想一想吧？」
葉澤塵看著張群遞過來的錢袋，緩慢而堅定地開口：
「多謝張護衛抬愛，為弟子如此費心籌劃。」
隨即他輕笑一聲，搖頭拒絕。
「不過我現在待在中院，感覺還挺好的，張護衛的好意，我心領了。」
說罷，他看也不看張群一眼，徑直從對方身側繞過，推開值事房那扇虛掩的木門，直接走了進去。
張群站在原地，握著錢袋的手僵在半空中。
他臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，雙眼驟然翻湧起冰冷的怒意，以及一絲被羞辱後升騰而起的戾氣。
他死死盯著那扇關上的木門，仿佛要透過木板，將裡面那個不識抬舉的小子剮下一層皮來。
「好，好得很。」張群從牙縫裡擠出幾個字，他在林統領手下做事這些年，雖不敢說呼風喚雨，但何曾被人如此駁過面子！
尤其對方還是個中院的學徒，是個在伙房打雜的底層！這簡直是對他的羞辱！
「給臉不要臉的東西……」他胸膛微微起伏，將錢袋狠狠攥緊，收回懷中。
若非此地是值事房前，人來人往，他幾乎要控制不住，當場就要讓那小子知道什麼叫後悔。
在原地站了數息，勉強將心頭那股邪火壓下去，張群重重地冷哼一聲，轉身大步離去。
……
片刻後，葉澤塵走出值事房。
廊下已空無一人，只有夕陽將廊柱的影子拉得老長。
他輕輕吐出一口氣，這才發現自己背上不知何時出了一身冷汗。
葉澤塵心中有些後怕，如果自己再多待一會，那張群真有可能不顧場合，直接翻臉動手。
對方是林猛手下的親信護衛，實力遠超自己，哪怕只是「稍作懲戒」，也足以讓他吃盡苦頭。
剛才幹脆利落地離開，既是為了表明態度，也是真的怕再多待一刻，那層虛偽的平靜就會被撕破。
「這下算是徹底將他得罪死了。」葉澤塵心中暗忖，並沒有太多後悔，張群開出的條件看似誘人，實則全是陷阱。
若是其他人，恐怕還真有可能會答應，畢竟內院名額這東西沒人說得准，拿可能性去換一個前途，似乎穩賺不賠。
他心中冷笑。
加入前院，聽起來前途無憂，實則是徹底斷送了爭奪內院名額的可能。
前院的預備護衛，哪個不是熬了多年，不肯轉正，就等著那內院名額的？
自己一個毫無根基的中院學徒，去了先不說能不能競爭得過，就算能，也只會成為眾矢之的。
而且真到了張群手下，生死榮辱，皆操於他之手，屆時還不是任人拿捏？
更何況，這內院名額他勢在必得。
這不僅是為了更好的資源和功法，更是葉澤塵跨越階層，掌控自身命運的起點。
「內院名額一個蘿蔔一個坑，張群要為自己弟弟鋪路，我拒絕了他，便是擋了他弟弟的路，這不僅是掃了他的面子，也是利益上的根本衝突。」
葉澤塵一邊朝中院走去，一邊梳理著思緒，「接下來，他大概率會開始對我進行打壓，甚至可能會用些非常手段。」
聯想到張群先前提及自己家中的情況，葉澤塵眼睛微眯，這是對方的警告和威脅。
也同樣是他的底線，只希望對方不要輕舉妄動，否則……
中院廚房。
王胖子依舊如往常一樣，躺在竹椅上拿著扇子扇風。
晚飯早已經準備好了，儘管今天葉澤塵休沐，沒有在廚房幫工。
「你小子，總算回來了，這飯菜都快要涼了。」
看到葉澤塵掀開帘子進來，王胖子沒個好氣。
「路上耽擱了一會兒。」
葉澤塵正要解釋，卻見王胖子擺了擺手，指向旁邊小木桌上的豐盛飯菜，示意他先吃飯。
「天大地大，吃飯最大，你先吃飯，有什麼事情等吃完了再說。」
葉澤塵點點頭，隨即一頓風捲殘雲。
「說吧，有什麼事？」
王胖子看著乾乾淨淨的飯碗，很是滿意地詢問道。
葉澤塵也沒隱瞞對方，直接就將剛才在值事房碰到張群，隨後二人之間發生的所有事情一五一十地說給王胖子聽。
王胖子聽後直起身子，眉頭倏地一皺。
葉澤塵正打算去值事房向管事報備一聲，剛走到那排青磚灰瓦的值事房廊下，腳步便不由得一頓。
值事房的門前，一道身著護衛勁裝的高大身影，正背著手靜靜站在那裡。
正是張群。
看其姿態，不像是恰好路過，恐怕是特意等在這裡。
「葉澤塵？」張群轉過身，臉上帶著和煦的笑容。
他目光落在葉澤塵身上，上下打量了一番，「方才遠遠瞧見，果然是你，我注意你有些時日了，你悟性不錯，是個好苗子。」
「張護衛過獎。」葉澤塵停下腳步，語氣恭謹，「不過是照著您的教導，每日多練幾遍罷了。」
「勤奮是好事，但光有勤奮，沒有合適的土壤，也難成大器。」張群嘆了口氣，語氣轉為惋惜，帶有幾分打抱不平的意味。
「說來也是下面人的不周，當初安排分院時，怎就就將你這樣的苗子分到了中院，整天幹些無用的雜活，豈不是白白耽擱了你的天賦？」
「若是當初直接分來前院，有我指導，你這身天賦早就該顯露出來了。」
「張護衛言重了。」葉澤塵神色不變，「弟子能在中院安穩學藝，偶爾得您指點一二，已是幸事。」
張群臉上的笑容淡了些，眼中閃過一絲不耐，這葉澤塵年紀不大，說話卻是滴水不漏，像塊滑不溜手的滾刀肉，任他如何遞話，就是不接茬。
他本想著先拉近關係，再順勢提出後續內容，沒想到對方完全不按預想的來。
也罷，那便開門見山。
他收斂笑意，面色轉為平靜，目光直視對方：「你是個聰明人，我的來意，想必你也能猜到幾分。」
見葉澤塵沉默不語，張群略一停頓，繼續開口：「雲山堂家大業大，有內外院之分，外院學徒來來去去，每年招收一批，又離開一批，看著熱鬧，實則能真正留下來的只有一小部分人。」
「運氣好些的，分去各處分號鋪面做個幫工活計，運氣差些的，打發到深山裡的藥場貨棧，守著些枯燥產業，辛苦不說，還動輒得咎。」
「這便是絕大多數外院學徒的歸宿。」
他話鋒一轉，「但你不一樣，你有練武的天賦，也肯下功夫。即便進不了內院，只要把功夫練紮實了，在藥鋪里謀個位置不成問題，不僅月例豐厚，受人尊敬，還能庇護家人，強過其他人百倍。」
「我身為林統領麾下的護衛，在前院也有些分量。」張群微微挺直了背，話語裡的暗示再明顯不過，「你若願意，我可以作保將你調入前院，直接在我手下做事。」
「有我做你的靠山，不敢說前程似錦，但保你一個安穩前途，衣食無憂，絕無問題。」
他說著，將手伸入懷中，取出一個沉甸甸的灰色錢袋，在掌心掂了掂，發出錢銀碰撞的輕響。
目光落在葉澤塵臉上，張群語氣放緩，卻帶著一種無形的壓力：
「你的家境我略知一二，城南的葉家雜貨鋪，你父親葉成是個木匠，你母親崔氏平日裡替人漿洗衣物，補貼家用。」
「想來那雜貨鋪和宅子，怕是與你家干係不大吧？」
他將錢袋遞前少許，聲音壓得更低，「這裡是五兩銀子，你現在點頭，這錢便是你的，調入前院的事自然包在我身上。」
「年輕人，眼光要放長遠，你就算不為自己想，也該為你那整日操勞的爹娘想一想吧？」
葉澤塵看著張群遞過來的錢袋，緩慢而堅定地開口：
「多謝張護衛抬愛，為弟子如此費心籌劃。」
隨即他輕笑一聲，搖頭拒絕。
「不過我現在待在中院，感覺還挺好的，張護衛的好意，我心領了。」
說罷，他看也不看張群一眼，徑直從對方身側繞過，推開值事房那扇虛掩的木門，直接走了進去。
張群站在原地，握著錢袋的手僵在半空中。
他臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，雙眼驟然翻湧起冰冷的怒意，以及一絲被羞辱後升騰而起的戾氣。
他死死盯著那扇關上的木門，仿佛要透過木板，將裡面那個不識抬舉的小子剮下一層皮來。
「好，好得很。」張群從牙縫裡擠出幾個字，他在林統領手下做事這些年，雖不敢說呼風喚雨，但何曾被人如此駁過面子！
尤其對方還是個中院的學徒，是個在伙房打雜的底層！這簡直是對他的羞辱！
「給臉不要臉的東西……」他胸膛微微起伏，將錢袋狠狠攥緊，收回懷中。
若非此地是值事房前，人來人往，他幾乎要控制不住，當場就要讓那小子知道什麼叫後悔。
在原地站了數息，勉強將心頭那股邪火壓下去，張群重重地冷哼一聲，轉身大步離去。
……
片刻後，葉澤塵走出值事房。
廊下已空無一人，只有夕陽將廊柱的影子拉得老長。
他輕輕吐出一口氣，這才發現自己背上不知何時出了一身冷汗。
葉澤塵心中有些後怕，如果自己再多待一會，那張群真有可能不顧場合，直接翻臉動手。
對方是林猛手下的親信護衛，實力遠超自己，哪怕只是「稍作懲戒」，也足以讓他吃盡苦頭。
剛才幹脆利落地離開，既是為了表明態度，也是真的怕再多待一刻，那層虛偽的平靜就會被撕破。
「這下算是徹底將他得罪死了。」葉澤塵心中暗忖，並沒有太多後悔，張群開出的條件看似誘人，實則全是陷阱。
若是其他人，恐怕還真有可能會答應，畢竟內院名額這東西沒人說得准，拿可能性去換一個前途，似乎穩賺不賠。
他心中冷笑。
加入前院，聽起來前途無憂，實則是徹底斷送了爭奪內院名額的可能。
前院的預備護衛，哪個不是熬了多年，不肯轉正，就等著那內院名額的？
自己一個毫無根基的中院學徒，去了先不說能不能競爭得過，就算能，也只會成為眾矢之的。
而且真到了張群手下，生死榮辱，皆操於他之手，屆時還不是任人拿捏？
更何況，這內院名額他勢在必得。
這不僅是為了更好的資源和功法，更是葉澤塵跨越階層，掌控自身命運的起點。
「內院名額一個蘿蔔一個坑，張群要為自己弟弟鋪路，我拒絕了他，便是擋了他弟弟的路，這不僅是掃了他的面子，也是利益上的根本衝突。」
葉澤塵一邊朝中院走去，一邊梳理著思緒，「接下來，他大概率會開始對我進行打壓，甚至可能會用些非常手段。」
聯想到張群先前提及自己家中的情況，葉澤塵眼睛微眯，這是對方的警告和威脅。
也同樣是他的底線，只希望對方不要輕舉妄動，否則……
中院廚房。
王胖子依舊如往常一樣，躺在竹椅上拿著扇子扇風。
晚飯早已經準備好了，儘管今天葉澤塵休沐，沒有在廚房幫工。
「你小子，總算回來了，這飯菜都快要涼了。」
看到葉澤塵掀開帘子進來，王胖子沒個好氣。
「路上耽擱了一會兒。」
葉澤塵正要解釋，卻見王胖子擺了擺手，指向旁邊小木桌上的豐盛飯菜，示意他先吃飯。
「天大地大，吃飯最大，你先吃飯，有什麼事情等吃完了再說。」
葉澤塵點點頭，隨即一頓風捲殘雲。
「說吧，有什麼事？」
王胖子看著乾乾淨淨的飯碗，很是滿意地詢問道。
葉澤塵也沒隱瞞對方，直接就將剛才在值事房碰到張群，隨後二人之間發生的所有事情一五一十地說給王胖子聽。
王胖子聽後直起身子，眉頭倏地一皺。