第39章 明升暗殺
縣尉一職，名頭聽著威風，實則不入流品，無品無秩，不過是個在衙門裡當差的吏身罷了。
這敦武校尉卻是實打實的正七品武職！
一步跨入官身，連躍數級，簡直就是一步登天。
當下便有人小聲議論起來：
「秦縣尉這回可是熬出頭了。」
「正七品呢，和縣太爺同級了。」。
「你可沒聽全吧，還有那『鎮撫』二字呢，那可是有軍政實權的。」
一時間，道喜的、巴結的、艷羨的，嗡嗡嚶嚶響成一片。
那吏目念完了，將公文掩上，笑眯眯地雙手奉與秦岳，口內道：
「秦大人，恭喜了。」
秦岳跪接了公文，道了聲「謝恩」，面上並無多少喜色。
堂中也有幾個經見過世面的老吏，聽了這調令，彼此對望一眼，皆低下頭去，一言不發，只拿眼角的餘光覷著秦岳。
那眼神里有惋惜，有無奈，還有一絲劫後餘生般的慶幸。
他們心裡明鏡似的。
老縣令下獄，秦縣尉升遷，乍一看是涇渭分明，實則是一根繩上的兩隻螞蚱。
只不過一個被揪住了辮子，一個僥倖沒被揪住。
若張家當真在秦岳身上查出了什麼污點，今日這刑部公文上寫的，怕就不是老縣令一個人的名字了。
今秦縣尉雖看似得了升遷，實際上卻是張家借刀殺人，出出無名之火罷了。
畢竟北境邊鎮那是什麼去處？
寶象國的妖僧魔兵出沒無常，邊軍死傷枕藉。
這哪裡是升遷，分明是去送死！
秦岳只作看不見眾人目光，捧著公文退入後堂。
行至廊下，正遇見兩個衙役押著老縣令往外走。
老縣令去了頂戴官袍，只餘一身素白中衣，雙手縛在身後，步履蹣跚。
二人四目相對，老縣令慘然一笑。
秦岳立在廊下，深深一揖到地，直至目送老縣令被押出縣衙大門，心中戚戚。
就在這時，那吏部差官尋來，催道：
「北鎮邊情似火，秦大人不可耽擱，趕緊交割了印信，即刻啟程吧。」
秦岳應了聲「是」，面上沒什麼表情。
他轉身去籤押房，將縣尉的印信、令牌、巡更簿子、牢獄鑰匙，一樣一樣在桌上排開，與前來接手的張橫當面點清。
張橫接過印信時喉頭動了一下，想說什麼，秦岳已轉身出了門。
他回到甜水巷的院子時，還未到晌午。
柳芸娘正蹲在廊下洗衣裳，見他這時辰回來，忙迎上前去：
「老爺，怎麼這會兒回來了？」
秦岳沒有多解釋，只低聲吩咐：
「去隔壁把三弟和四妹請過來，有要緊事說，再去屋裡把惠娘也叫來。」
柳芸娘見他神色不同尋常，不敢多問，解了圍裙便匆匆出了門。
不多時，秦笙秦芷先後趕來。
柳蕙娘來得最遲，她已有三個月的身孕，進門時一隻手扶著門框，另一隻手捂著嘴，像是害喜，剛嘔過一輪。
秦岳將自己的調令文書從袖中取出，放在桌上，沒有多餘的話：
「縣令大人被革職下獄，我被調去北境邊鎮，任什麼鎮撫，催得很急，今日就得啟程。」
秦笙拿起那兩紙文書，一目十行地掃過，臉色青白交加。
秦芷素日不如秦笙機敏，不解道：「這不是升了正七品的官兒麼？哥哥因何反露愁容？」
秦笙忙在底下暗暗扯她袖子，秦芷會意，方住了口。
秦岳卻苦笑一聲，嘆道：「妹妹哪裡知道這裡頭的文章，那張家的案子，至今未破，張家疑我不盡心力，又不曾拿住實在的把柄，便要借這把明升暗降的刀，送我去那有死無生的去處罷了。」
他目光在落在門外，嘆道：「和縣令大人比，我這已是極好的結果了，說不得哪一日力戰殉國，堂堂正正死在沙場之上，也算給孩子們留個清白家世。」
說罷，他轉向柳蕙娘，眼中不舍：「蕙娘腹中這孩子，還不知是男是女，我這一去，只怕連一面也見不著了。」
柳蕙娘聽了這話，哪裡還忍得住，淚珠兒早滾了下來，上前兩步，嗚咽道：
「老爺說這樣話，倒叫妾如何自處？老爺去哪裡，妾便跟去哪裡。妾不懂別的，只知老爺在的地方，才是家，便是死，也要死在一處。」
秦岳搖頭道：「你身子重，這一路山高水遠，風刀霜劍，如何禁受得住？你只在家好生將養，替我照看母親與孩子，我縱死外頭，也瞑目了。」
話猶未了，柳芸娘已撲通一聲跪倒在地，含淚道：
「姐姐有身孕，自然該留在家中照應，老爺身邊卻不可無人服侍，我姐倆這條命原是老爺救下的，這些年老爺待我倆恩重如山，如今老爺要去那等兇險地方，芸娘若貪生怕死，圖個安逸留在家裡，倒不是個人了，便是老爺不允，芸娘也要跟了去的。」
秦岳見她說的字字懇切，句句真誠，不由得心頭一熱，伸手握了她的手，點頭嘆道：
「好，好，難為你有這份心，便隨我去罷，再挑幾個老成妥當的僕從跟著，也就是了。」
說到此處，他眉宇間那股沉鬱之氣反倒散了幾分，微微笑道：
「你們也不必過於憂心，想當年我在北境當兵，刀山火海，什麼陣仗不曾見過？槍林箭雨里闖了五年，不也好端端回來了？況且今時不同往日，我也已非昔日兵丁，那北境於我，未必便是死地。」
說畢，遂叫柳芸娘去收拾細軟，又囑咐柳蕙娘帶了孩子們退下。
一時房中只剩下兄弟姊妹三人，秦芷方知大哥此去實是九死一生，不禁落下淚來。
秦岳便正色囑咐道：「三弟，四妹，我這一房老小，今日便託付與你們了，家中諸事，全賴三弟操持，母親跟前，只說我去外頭放了外缺，怕她老人家懸心，切不可提邊鎮半個字，若我果然命數該絕，遭了什麼不測——」
他微微一頓，旋即淒涼一笑。
「家中這幾個孩子，你們好歹看顧著，莫叫他們失了管教，待他們大了，也莫要去找張家尋仇，張家勢大，我們秦家一時是鬥不過他們的。」
這敦武校尉卻是實打實的正七品武職！
一步跨入官身，連躍數級，簡直就是一步登天。
當下便有人小聲議論起來：
「秦縣尉這回可是熬出頭了。」
「正七品呢，和縣太爺同級了。」。
「你可沒聽全吧，還有那『鎮撫』二字呢，那可是有軍政實權的。」
一時間，道喜的、巴結的、艷羨的，嗡嗡嚶嚶響成一片。
那吏目念完了，將公文掩上，笑眯眯地雙手奉與秦岳，口內道：
「秦大人，恭喜了。」
秦岳跪接了公文，道了聲「謝恩」，面上並無多少喜色。
堂中也有幾個經見過世面的老吏，聽了這調令，彼此對望一眼，皆低下頭去，一言不發，只拿眼角的餘光覷著秦岳。
那眼神里有惋惜，有無奈，還有一絲劫後餘生般的慶幸。
他們心裡明鏡似的。
老縣令下獄，秦縣尉升遷，乍一看是涇渭分明，實則是一根繩上的兩隻螞蚱。
只不過一個被揪住了辮子，一個僥倖沒被揪住。
若張家當真在秦岳身上查出了什麼污點，今日這刑部公文上寫的，怕就不是老縣令一個人的名字了。
今秦縣尉雖看似得了升遷，實際上卻是張家借刀殺人，出出無名之火罷了。
畢竟北境邊鎮那是什麼去處？
寶象國的妖僧魔兵出沒無常，邊軍死傷枕藉。
這哪裡是升遷，分明是去送死！
秦岳只作看不見眾人目光，捧著公文退入後堂。
行至廊下，正遇見兩個衙役押著老縣令往外走。
老縣令去了頂戴官袍，只餘一身素白中衣，雙手縛在身後，步履蹣跚。
二人四目相對，老縣令慘然一笑。
秦岳立在廊下，深深一揖到地，直至目送老縣令被押出縣衙大門，心中戚戚。
就在這時，那吏部差官尋來，催道：
「北鎮邊情似火，秦大人不可耽擱，趕緊交割了印信，即刻啟程吧。」
秦岳應了聲「是」，面上沒什麼表情。
他轉身去籤押房，將縣尉的印信、令牌、巡更簿子、牢獄鑰匙，一樣一樣在桌上排開，與前來接手的張橫當面點清。
張橫接過印信時喉頭動了一下，想說什麼，秦岳已轉身出了門。
他回到甜水巷的院子時，還未到晌午。
柳芸娘正蹲在廊下洗衣裳，見他這時辰回來，忙迎上前去：
「老爺，怎麼這會兒回來了？」
秦岳沒有多解釋，只低聲吩咐：
「去隔壁把三弟和四妹請過來，有要緊事說，再去屋裡把惠娘也叫來。」
柳芸娘見他神色不同尋常，不敢多問，解了圍裙便匆匆出了門。
不多時，秦笙秦芷先後趕來。
柳蕙娘來得最遲，她已有三個月的身孕，進門時一隻手扶著門框，另一隻手捂著嘴，像是害喜，剛嘔過一輪。
秦岳將自己的調令文書從袖中取出，放在桌上，沒有多餘的話：
「縣令大人被革職下獄，我被調去北境邊鎮，任什麼鎮撫，催得很急，今日就得啟程。」
秦笙拿起那兩紙文書，一目十行地掃過，臉色青白交加。
秦芷素日不如秦笙機敏，不解道：「這不是升了正七品的官兒麼？哥哥因何反露愁容？」
秦笙忙在底下暗暗扯她袖子，秦芷會意，方住了口。
秦岳卻苦笑一聲，嘆道：「妹妹哪裡知道這裡頭的文章，那張家的案子，至今未破，張家疑我不盡心力，又不曾拿住實在的把柄，便要借這把明升暗降的刀，送我去那有死無生的去處罷了。」
他目光在落在門外，嘆道：「和縣令大人比，我這已是極好的結果了，說不得哪一日力戰殉國，堂堂正正死在沙場之上，也算給孩子們留個清白家世。」
說罷，他轉向柳蕙娘，眼中不舍：「蕙娘腹中這孩子，還不知是男是女，我這一去，只怕連一面也見不著了。」
柳蕙娘聽了這話，哪裡還忍得住，淚珠兒早滾了下來，上前兩步，嗚咽道：
「老爺說這樣話，倒叫妾如何自處？老爺去哪裡，妾便跟去哪裡。妾不懂別的，只知老爺在的地方，才是家，便是死，也要死在一處。」
秦岳搖頭道：「你身子重，這一路山高水遠，風刀霜劍，如何禁受得住？你只在家好生將養，替我照看母親與孩子，我縱死外頭，也瞑目了。」
話猶未了，柳芸娘已撲通一聲跪倒在地，含淚道：
「姐姐有身孕，自然該留在家中照應，老爺身邊卻不可無人服侍，我姐倆這條命原是老爺救下的，這些年老爺待我倆恩重如山，如今老爺要去那等兇險地方，芸娘若貪生怕死，圖個安逸留在家裡，倒不是個人了，便是老爺不允，芸娘也要跟了去的。」
秦岳見她說的字字懇切，句句真誠，不由得心頭一熱，伸手握了她的手，點頭嘆道：
「好，好，難為你有這份心，便隨我去罷，再挑幾個老成妥當的僕從跟著，也就是了。」
說到此處，他眉宇間那股沉鬱之氣反倒散了幾分，微微笑道：
「你們也不必過於憂心，想當年我在北境當兵，刀山火海，什麼陣仗不曾見過？槍林箭雨里闖了五年，不也好端端回來了？況且今時不同往日，我也已非昔日兵丁，那北境於我，未必便是死地。」
說畢，遂叫柳芸娘去收拾細軟，又囑咐柳蕙娘帶了孩子們退下。
一時房中只剩下兄弟姊妹三人，秦芷方知大哥此去實是九死一生，不禁落下淚來。
秦岳便正色囑咐道：「三弟，四妹，我這一房老小，今日便託付與你們了，家中諸事，全賴三弟操持，母親跟前，只說我去外頭放了外缺，怕她老人家懸心，切不可提邊鎮半個字，若我果然命數該絕，遭了什麼不測——」
他微微一頓，旋即淒涼一笑。
「家中這幾個孩子，你們好歹看顧著，莫叫他們失了管教，待他們大了，也莫要去找張家尋仇，張家勢大，我們秦家一時是鬥不過他們的。」