第37章 開墳驗屍
雜役們掄起鎬頭，鐵鍬翻飛，泥土一鏟一鏟地往外甩。
秦岳站在坑邊，兩隻手背在身後，面上還算鎮定。
挖了約莫半個時辰，鐵鍬忽然碰到了什麼硬物，發出一聲沉悶的「咯噔」。
挖坑的雜役手一頓，抬頭看了看秦岳，又看了看沈煉。
「繼續。」
沈煉的聲音沒有任何起伏。
又挖了幾鏟，土層下面露出一截白森森的東西。
秦岳定睛一看，是一段人的腿骨，骨頭上沾著半干不濕的黃泥，被鐵鍬剷出了一道淺淺的白痕。
他暗暗鬆了口氣，若是只剩骨頭，沈大人還能查出個子丑寅卯來？
後面的活兒就快了。
雜役們換了小鏟子，貼著骨頭慢慢往外扒泥，一具接一具的白骨從土裡露了出來。
有的還保持著蜷縮的姿勢，有的大張著嘴，空洞洞的眼眶裡塞滿了泥土。
秦岳站在坑邊，一眨不眨地盯著那些白骨，越看心裡越踏實。
就是些普通的白骨，被泥土漚了半年，有些骨頭上甚至長出了暗綠色的霉斑。
沈煉在坑邊蹲下來，目光陰沉沉地掃過坑底那堆白骨。
他伸手從坑邊撿起一根不知從哪具屍體上掉下來的肋骨，翻來覆去地看了半晌，又拿到鼻子跟前聞了聞，然後「啪」地扔回坑裡。
他站起來，臉色很是難看，像是憋著一股無名火。
這隻剩一堆白骨，還查什麼？
什麼線索都斷了！
他在坑邊踱了兩步，忽然轉過身來盯著秦岳，冷不丁問道：「秦縣尉，當初你們來處置的時候，這些屍首可曾挖出來過？」
秦岳心頭一跳，面上卻作出一副回憶的模樣，皺著眉頭想了想，點頭道：「回大人，挖出來過，當時地保來報，說柳條莊被山體滑坡埋了，下官帶了人趕過來，挖出來幾個屍首看了看，又給埋了回去。」
沈煉的目光微微一凝，盯著他的眼睛又問：
「挖出來的屍體，裡面可有血？」
秦岳聽了這話，心中暗喜，但還是佯裝回憶道：「回大人，自然是有血的。」
沈煉的眼神里閃過一絲狐疑，向前逼近了一步：
「你確定？時隔半年，你可要想清楚了再回話。」
秦岳被他這麼一問，臉上露出幾分不自在的神色，像是想起了什麼不痛快的事。
他抬手撓了撓後脖子，嘆了口氣道：
「大人有所不知，下官記得很清楚，當時挖到最下面一層的時候，鐵鍬不小心鏟破了一具屍首的肚子，裡頭的東西濺了下官一褲腿，那股味兒……下官噁心了足有半個月，到現在想起來還犯膈應。」
他說得繪聲繪色，連眉頭都擰在了一處，一副心有餘悸的模樣，仿佛那場景當真歷歷在目。
沈煉盯著他的臉看了足有四五息的工夫。
秦岳的臉上只有被勾起不愉快回憶的厭惡和坦然，看不出半點心虛和躲閃。
良久，沈煉移開目光，望著坑底那一堆橫七豎八的白骨，沉沉地嘆了口氣。
那聲嘆息裡帶著幾分煩躁，幾分無奈，還有一股子說不清道不明的憋屈。
他揮了揮手，聲音里透著一股心灰意冷：「埋回去吧，叫幾個人來，好生重新掩埋。」
秦岳心裡那塊懸了半年的巨石，「咣當」一聲落了地。
他強壓住心頭翻湧的情緒，面上不敢露出半分喜色，只是恭恭敬敬地躬身應道：
「是，大人。」
雜役們又花了小半個時辰，把挖出來的泥土重新填了回去，拍實了。
秦岳還特意讓人去附近折了幾根柳枝插在墳前，算是盡了心意。
回城的路上，沈煉騎在馬上，一言不發，臉色比來時更加陰沉。
秦岳跟在後頭，心情比來時輕快了許多。
……
沈煉在雙河縣盤桓了整整五天。
這五天裡，他帶著兩個隨從，把縣城周遭的七個村子挨個走了一遍。
每到一處，便召集裡正和鄉老問話，問去年六七月間可曾見過單身的外鄉男子，問附近的山林河溝里可曾發現過無名屍首，問可曾出過什麼稀奇古怪的案子。
里正們搖頭，鄉老們擺手，都說不曾聽說過。
沈煉又調閱了縣衙近十年來的大案要案，一份一份地翻，一頁一頁地看，希望從中找出一些蛛絲馬跡。
秦岳每日陪著他，從早到晚地查，臉上一副盡心盡力的模樣，心裡卻始終繃著一根弦。
到了第四天夜裡，沈煉讓人撤了茶，獨自在書房裡坐了小半夜。
秦岳從廊下經過時，瞥見窗戶紙上映著他的影子，一動不動，像是在出神。
第五天清早，沈煉把秦岳叫到跟前，語氣裡帶著幾分不甘，卻也只能認了：
「秦縣尉，這些日子辛苦你了，本院今日便往白茅縣去，你這邊繼續查著，若有什麼線索，立刻報給本院，我總覺著事情出在你們雙河縣，可就是什麼都查不出來，真是奇怪。」
秦岳垂手躬身：「大人言重了，下官不過是盡了本分，未能幫上大忙，實在慚愧。」
沈煉擺擺手，不再多言。
當日午前，沈煉一行三人打馬出了雙河縣城，沿著官道往東去了。
秦岳送到城門外，站在道旁目送那三騎人馬漸漸遠去，直到馬蹄揚起的塵土落盡了，才轉身往回走。
回到甜水巷時，已是黃昏。
巷子裡飄著各家各戶的炊煙，混著蔥油餅的香氣，不知哪家的孩子在院子裡咯咯地笑。
秦岳推開自家院門，就見秦尋坪和秦尋垚正在院子裡追著一隻藤球跑，小哥倆滾了一身的灰。
秦尋垚眼尖，一見爹回來，球也不要了，張著兩條小胳膊便撲上來，嘴裡連聲喊著「爹爹爹爹」。
秦尋坪也跟過來，規規矩矩行了個禮，叫了聲「爹」。
秦岳彎腰把秦尋垚撈起來抱在臂彎里，又伸手拍了拍秦尋坪肩上的土，臉上難得地鬆快了幾分。
柳蕙娘和柳芸娘正在灶房裡忙活，聽見動靜，姊妹倆都探出頭來。
柳蕙娘見他這般神色，笑道：
「老爺，今兒回來得早，可是那京官走了？」
「走了。」秦岳解下腰刀，往門後一掛，把秦尋垚放下來，拍了拍他的屁股，「去，跟哥哥玩去。」
小哥倆便又追著藤球跑開了。
柳蕙娘在圍裙上抹了把手，轉身從灶房裡端出一碗熱湯來：
「你先喝口湯暖暖胃，飯還得等一會兒。」
秦岳接過湯碗，也不找凳子，就蹲在灶房門口，一口一口地喝。
鹹淡正好，湯里飄著幾片冬瓜和一小撮蝦皮，熱乎乎地順著喉嚨滑下去，把這幾天的擔驚受怕都暖化了。
他喝完湯，把碗往地上一頓，用袖子抹了抹嘴，忽然笑了一聲。
「笑什麼？」柳蕙娘好奇道。
秦岳也沒解釋，趁她轉身時，在她那渾圓的屁股上抓了一把。
柳蕙娘「哎呀」一聲，回頭瞪了他一眼，臉上飛起兩團紅暈，低聲嗔道：
「孩子們還在院裡呢！」
秦岳哈哈一笑，湊到她耳邊，壓低嗓子道：「今晚早點哄孩子睡下。」
柳蕙娘聽出他話里的意思，耳根子唰地紅了，眼波橫了他一眼，咬著嘴唇輕輕「嗯」了一聲。
……
秦岳站在坑邊，兩隻手背在身後，面上還算鎮定。
挖了約莫半個時辰，鐵鍬忽然碰到了什麼硬物，發出一聲沉悶的「咯噔」。
挖坑的雜役手一頓，抬頭看了看秦岳，又看了看沈煉。
「繼續。」
沈煉的聲音沒有任何起伏。
又挖了幾鏟，土層下面露出一截白森森的東西。
秦岳定睛一看，是一段人的腿骨，骨頭上沾著半干不濕的黃泥，被鐵鍬剷出了一道淺淺的白痕。
他暗暗鬆了口氣，若是只剩骨頭，沈大人還能查出個子丑寅卯來？
後面的活兒就快了。
雜役們換了小鏟子，貼著骨頭慢慢往外扒泥，一具接一具的白骨從土裡露了出來。
有的還保持著蜷縮的姿勢，有的大張著嘴，空洞洞的眼眶裡塞滿了泥土。
秦岳站在坑邊，一眨不眨地盯著那些白骨，越看心裡越踏實。
就是些普通的白骨，被泥土漚了半年，有些骨頭上甚至長出了暗綠色的霉斑。
沈煉在坑邊蹲下來，目光陰沉沉地掃過坑底那堆白骨。
他伸手從坑邊撿起一根不知從哪具屍體上掉下來的肋骨，翻來覆去地看了半晌，又拿到鼻子跟前聞了聞，然後「啪」地扔回坑裡。
他站起來，臉色很是難看，像是憋著一股無名火。
這隻剩一堆白骨，還查什麼？
什麼線索都斷了！
他在坑邊踱了兩步，忽然轉過身來盯著秦岳，冷不丁問道：「秦縣尉，當初你們來處置的時候，這些屍首可曾挖出來過？」
秦岳心頭一跳，面上卻作出一副回憶的模樣，皺著眉頭想了想，點頭道：「回大人，挖出來過，當時地保來報，說柳條莊被山體滑坡埋了，下官帶了人趕過來，挖出來幾個屍首看了看，又給埋了回去。」
沈煉的目光微微一凝，盯著他的眼睛又問：
「挖出來的屍體，裡面可有血？」
秦岳聽了這話，心中暗喜，但還是佯裝回憶道：「回大人，自然是有血的。」
沈煉的眼神里閃過一絲狐疑，向前逼近了一步：
「你確定？時隔半年，你可要想清楚了再回話。」
秦岳被他這麼一問，臉上露出幾分不自在的神色，像是想起了什麼不痛快的事。
他抬手撓了撓後脖子，嘆了口氣道：
「大人有所不知，下官記得很清楚，當時挖到最下面一層的時候，鐵鍬不小心鏟破了一具屍首的肚子，裡頭的東西濺了下官一褲腿，那股味兒……下官噁心了足有半個月，到現在想起來還犯膈應。」
他說得繪聲繪色，連眉頭都擰在了一處，一副心有餘悸的模樣，仿佛那場景當真歷歷在目。
沈煉盯著他的臉看了足有四五息的工夫。
秦岳的臉上只有被勾起不愉快回憶的厭惡和坦然，看不出半點心虛和躲閃。
良久，沈煉移開目光，望著坑底那一堆橫七豎八的白骨，沉沉地嘆了口氣。
那聲嘆息裡帶著幾分煩躁，幾分無奈，還有一股子說不清道不明的憋屈。
他揮了揮手，聲音里透著一股心灰意冷：「埋回去吧，叫幾個人來，好生重新掩埋。」
秦岳心裡那塊懸了半年的巨石，「咣當」一聲落了地。
他強壓住心頭翻湧的情緒，面上不敢露出半分喜色，只是恭恭敬敬地躬身應道：
「是，大人。」
雜役們又花了小半個時辰，把挖出來的泥土重新填了回去，拍實了。
秦岳還特意讓人去附近折了幾根柳枝插在墳前，算是盡了心意。
回城的路上，沈煉騎在馬上，一言不發，臉色比來時更加陰沉。
秦岳跟在後頭，心情比來時輕快了許多。
……
沈煉在雙河縣盤桓了整整五天。
這五天裡，他帶著兩個隨從，把縣城周遭的七個村子挨個走了一遍。
每到一處，便召集裡正和鄉老問話，問去年六七月間可曾見過單身的外鄉男子，問附近的山林河溝里可曾發現過無名屍首，問可曾出過什麼稀奇古怪的案子。
里正們搖頭，鄉老們擺手，都說不曾聽說過。
沈煉又調閱了縣衙近十年來的大案要案，一份一份地翻，一頁一頁地看，希望從中找出一些蛛絲馬跡。
秦岳每日陪著他，從早到晚地查，臉上一副盡心盡力的模樣，心裡卻始終繃著一根弦。
到了第四天夜裡，沈煉讓人撤了茶，獨自在書房裡坐了小半夜。
秦岳從廊下經過時，瞥見窗戶紙上映著他的影子，一動不動，像是在出神。
第五天清早，沈煉把秦岳叫到跟前，語氣裡帶著幾分不甘，卻也只能認了：
「秦縣尉，這些日子辛苦你了，本院今日便往白茅縣去，你這邊繼續查著，若有什麼線索，立刻報給本院，我總覺著事情出在你們雙河縣，可就是什麼都查不出來，真是奇怪。」
秦岳垂手躬身：「大人言重了，下官不過是盡了本分，未能幫上大忙，實在慚愧。」
沈煉擺擺手，不再多言。
當日午前，沈煉一行三人打馬出了雙河縣城，沿著官道往東去了。
秦岳送到城門外，站在道旁目送那三騎人馬漸漸遠去，直到馬蹄揚起的塵土落盡了，才轉身往回走。
回到甜水巷時，已是黃昏。
巷子裡飄著各家各戶的炊煙，混著蔥油餅的香氣，不知哪家的孩子在院子裡咯咯地笑。
秦岳推開自家院門，就見秦尋坪和秦尋垚正在院子裡追著一隻藤球跑，小哥倆滾了一身的灰。
秦尋垚眼尖，一見爹回來，球也不要了，張著兩條小胳膊便撲上來，嘴裡連聲喊著「爹爹爹爹」。
秦尋坪也跟過來，規規矩矩行了個禮，叫了聲「爹」。
秦岳彎腰把秦尋垚撈起來抱在臂彎里，又伸手拍了拍秦尋坪肩上的土，臉上難得地鬆快了幾分。
柳蕙娘和柳芸娘正在灶房裡忙活，聽見動靜，姊妹倆都探出頭來。
柳蕙娘見他這般神色，笑道：
「老爺，今兒回來得早，可是那京官走了？」
「走了。」秦岳解下腰刀，往門後一掛，把秦尋垚放下來，拍了拍他的屁股，「去，跟哥哥玩去。」
小哥倆便又追著藤球跑開了。
柳蕙娘在圍裙上抹了把手，轉身從灶房裡端出一碗熱湯來：
「你先喝口湯暖暖胃，飯還得等一會兒。」
秦岳接過湯碗，也不找凳子，就蹲在灶房門口，一口一口地喝。
鹹淡正好，湯里飄著幾片冬瓜和一小撮蝦皮，熱乎乎地順著喉嚨滑下去，把這幾天的擔驚受怕都暖化了。
他喝完湯，把碗往地上一頓，用袖子抹了抹嘴，忽然笑了一聲。
「笑什麼？」柳蕙娘好奇道。
秦岳也沒解釋，趁她轉身時，在她那渾圓的屁股上抓了一把。
柳蕙娘「哎呀」一聲，回頭瞪了他一眼，臉上飛起兩團紅暈，低聲嗔道：
「孩子們還在院裡呢！」
秦岳哈哈一笑，湊到她耳邊，壓低嗓子道：「今晚早點哄孩子睡下。」
柳蕙娘聽出他話里的意思，耳根子唰地紅了，眼波橫了他一眼，咬著嘴唇輕輕「嗯」了一聲。
……