第22章 沖虛真人
秦岳端起茶碗喝了一口，放下來，斟酌了片刻，才緩緩開口。
「我去了南陽府，尋了舊日在軍中的一個相識，姓周，名喚周德茂，如今在府衙里做押司，他替我打聽到了一些內情——」
說到這裡，他頓了一頓，看了李婉寧一眼。
李婉寧聽他語氣沉重，一顆心又揪了起來，臉色越發白了，想問卻不敢催，只拿一雙眼睛巴巴地望著他。
秦岳抬眸覷著李婉寧的神色，緩緩問道：「弟妹，我且問你，你可是有個表兄，名喚李承澤？」
李婉寧微微一怔，不知他因何忽然提起此人，只點頭道：「正是，承澤表哥是大房伯父的長子，景和十四年春闈高中二甲進士，如今在京城做官。」
她頓了頓，又補了一句：「前些年聽說轉了給事中，專司言路彈劾，倒是風頭正健。」
秦岳聽畢，微微頷首，將茶碗往桌上一頓。
「這便是了。」
他長長嘆了口氣。
「我託了周德茂打探了一番，才摸著一點內情，這回不是府里要動誰，是京城來的人。」
「據說這次京城來人，是專門衝著你大伯李延璋去的，李大人三天前便被拿了，如今關在府衙大牢里，看管的十分嚴密。」
李婉寧霍地抬起頭來，那張本就失了血色的臉此刻白得像一張紙，嘴唇哆嗦著，好半天才迸出一句話來：
「我大伯……也被抓了？」
秦岳沉沉點頭：「不獨你大伯，連你父親、你大哥，一併拿的，三路人馬同時動手，一個也沒漏下。」
李婉寧只覺天旋地轉，眼前發黑。
「這……這如何使得？我父親他……他不過是個商人，平日裡只知跑船販貨，從不曾做過什麼犯法的事……」
秦岳苦笑一聲。
「弟妹，有些事不在犯法不犯法，在人家想不想辦你，這次應是你表哥在京城得罪了什麼人，人家現在釜底抽薪，藉此想扳倒你那表哥！」
他嘆了口氣。
「你父親仗著你大伯的勢跑船，這十幾年順風順水，哪一樁生意少得了你大伯的照拂？哪裡經得起細查？人家如今翻到了你父親的暗帳，裡頭寫得明明白白——每年四成紅利，是孝敬你大伯的。」
「現在人家就拿準這一點，硬說這是向你大伯行賄。」
李婉寧聽到這裡，雙手從桌沿滑落，整個人像被抽去了骨頭一般，軟軟地癱坐在地上。
她兩行淚無聲無息地滾下來，順著面頰滑落，滴在青磚地面上。
秦岳忙起身去扶，口中連聲道：「弟妹，弟妹，你先莫慌，我還未來得及說，此事其實已有轉機。」
李婉寧猛地抬起頭來，眼中重新燃起一絲光亮。
秦岳將她扶著坐到旁邊，這才道：
「我託了周德茂見我三弟，他給我指了條路，讓我去羽化門，求見尋焱的師父。」
他頓了頓，臉上露出幾分感慨。
「你家尋焱靈根不錯，入門後頗受門派器重，如今已是內門弟子，他那位師父道號喚作『沖虛真人』，在羽化門中似乎地位不低。」
李婉寧眼睛霎時亮了，忙問道：「真人可肯出手相助？」
秦岳點了點頭：「我昨晚連夜趕往羽化門，今早上的山，在山門外候了一個時辰，才得見真人一面，真人聽了原委，倒也沒推辭，當即派了一名弟子下山，往京城打點去了。」
他端起那碗茶，仰頭喝了個乾淨，抹了抹嘴，接著道：
「真人雖未明言，但依我看，羽化門既肯出面，這事兒便有了七八分指望。」
李婉寧聽了秦岳這番話，雖點了點頭，面上強作鎮定，但心裡依舊是忐忑不安，
正這時，秦芷從外面走了進來，她屏退門口的丫鬟，反手關上了門，轉身瞧見大哥和婉寧嫂子，忙走近幾步，壓低聲音問道：「大哥，三哥他怎麼樣了？可有著落沒有？」
秦岳便將去南陽府托周德茂打探消息、又上羽化門求見沖虛真人的經過，從頭至尾又說了一遍。
秦芷聽完，沉默了片刻，輕聲問道：「大哥，雖說沖虛真人應了此事，可州府那邊的人，是否還需再花些銀子打點打點？常言道閻王好見，小鬼難纏，別叫三哥在裡頭受了委屈。」
這話正說到李婉寧心坎上。
她猛地回過神來，也顧不得擦臉上的淚痕，慌忙站起身，往裡屋去了。
只聽裡屋一陣翻箱倒櫃的聲響，過了片刻，李婉寧捧出一個小箱子來，放在桌上打開。
裡頭滿滿當當全是銀票，疊得整整齊齊，有大通錢莊的，有寶豐號的，面額從十兩到五十兩不等，少說也有一千兩銀子。
李婉寧將箱子往秦岳面前一推：「大哥，這些銀子你都帶上。我父親和大伯他們年紀大了，哪裡受得住獄中那般驚嚇？還望大哥再辛苦一趟，回去給他們報個信，也好叫他們稍稍安心，有個指望，再打點打點那些牢頭獄卒，莫叫老人家在裡面受苦。」
說著，眼淚又要往下掉。
秦岳往箱子裡瞧了一眼，連忙擺手道：「用不著這些，弟妹之前給我的三百兩銀子，我還沒花完呢，打點牢頭能花幾個錢？幾兩碎銀子便夠了。」
李婉寧哪裡肯依，應是把箱子推到秦岳面前。
「大哥莫要推辭，都帶上吧，只要能保一家老小平平安安，傾家蕩產我也甘願。」
秦芷在一旁看著，也輕聲勸道：「大哥，婉寧嫂子說得是，你就帶上吧，寧可備而不用，不可用而不備。再說，大伯和伯父年紀都不小了，能讓他們少受些罪，也是值得的。」
秦岳聽她們如此說，這才接過銀票揣進懷裡，嘆道：「也罷，我這次回來，本就是給你們報個信，說完了還得趕回去，這銀子我先拿著，免得真要用時抓瞎。」
他站起身，整了整衣襟，又道：「弟妹放心，我這就動身，到了南陽府，先去看三弟，再去瞧你父親和大伯，把話都帶到，也叫他們心中有個盼頭。」
李婉寧聽到這裡，眼淚再也忍不住，撲簌簌落下來，哽咽道：「全仰仗大哥了。」
秦芷走到她身邊，輕輕扶住她的胳膊，柔聲勸慰道：「嫂子且放寬心，三哥吉人天相，又有羽化門的真人相助，斷不會有事的。」
秦岳點了點頭，不再多言，轉身推門而去。
……
「我去了南陽府，尋了舊日在軍中的一個相識，姓周，名喚周德茂，如今在府衙里做押司，他替我打聽到了一些內情——」
說到這裡，他頓了一頓，看了李婉寧一眼。
李婉寧聽他語氣沉重，一顆心又揪了起來，臉色越發白了，想問卻不敢催，只拿一雙眼睛巴巴地望著他。
秦岳抬眸覷著李婉寧的神色，緩緩問道：「弟妹，我且問你，你可是有個表兄，名喚李承澤？」
李婉寧微微一怔，不知他因何忽然提起此人，只點頭道：「正是，承澤表哥是大房伯父的長子，景和十四年春闈高中二甲進士，如今在京城做官。」
她頓了頓，又補了一句：「前些年聽說轉了給事中，專司言路彈劾，倒是風頭正健。」
秦岳聽畢，微微頷首，將茶碗往桌上一頓。
「這便是了。」
他長長嘆了口氣。
「我託了周德茂打探了一番，才摸著一點內情，這回不是府里要動誰，是京城來的人。」
「據說這次京城來人，是專門衝著你大伯李延璋去的，李大人三天前便被拿了，如今關在府衙大牢里，看管的十分嚴密。」
李婉寧霍地抬起頭來，那張本就失了血色的臉此刻白得像一張紙，嘴唇哆嗦著，好半天才迸出一句話來：
「我大伯……也被抓了？」
秦岳沉沉點頭：「不獨你大伯，連你父親、你大哥，一併拿的，三路人馬同時動手，一個也沒漏下。」
李婉寧只覺天旋地轉，眼前發黑。
「這……這如何使得？我父親他……他不過是個商人，平日裡只知跑船販貨，從不曾做過什麼犯法的事……」
秦岳苦笑一聲。
「弟妹，有些事不在犯法不犯法，在人家想不想辦你，這次應是你表哥在京城得罪了什麼人，人家現在釜底抽薪，藉此想扳倒你那表哥！」
他嘆了口氣。
「你父親仗著你大伯的勢跑船，這十幾年順風順水，哪一樁生意少得了你大伯的照拂？哪裡經得起細查？人家如今翻到了你父親的暗帳，裡頭寫得明明白白——每年四成紅利，是孝敬你大伯的。」
「現在人家就拿準這一點，硬說這是向你大伯行賄。」
李婉寧聽到這裡，雙手從桌沿滑落，整個人像被抽去了骨頭一般，軟軟地癱坐在地上。
她兩行淚無聲無息地滾下來，順著面頰滑落，滴在青磚地面上。
秦岳忙起身去扶，口中連聲道：「弟妹，弟妹，你先莫慌，我還未來得及說，此事其實已有轉機。」
李婉寧猛地抬起頭來，眼中重新燃起一絲光亮。
秦岳將她扶著坐到旁邊，這才道：
「我託了周德茂見我三弟，他給我指了條路，讓我去羽化門，求見尋焱的師父。」
他頓了頓，臉上露出幾分感慨。
「你家尋焱靈根不錯，入門後頗受門派器重，如今已是內門弟子，他那位師父道號喚作『沖虛真人』，在羽化門中似乎地位不低。」
李婉寧眼睛霎時亮了，忙問道：「真人可肯出手相助？」
秦岳點了點頭：「我昨晚連夜趕往羽化門，今早上的山，在山門外候了一個時辰，才得見真人一面，真人聽了原委，倒也沒推辭，當即派了一名弟子下山，往京城打點去了。」
他端起那碗茶，仰頭喝了個乾淨，抹了抹嘴，接著道：
「真人雖未明言，但依我看，羽化門既肯出面，這事兒便有了七八分指望。」
李婉寧聽了秦岳這番話，雖點了點頭，面上強作鎮定，但心裡依舊是忐忑不安，
正這時，秦芷從外面走了進來，她屏退門口的丫鬟，反手關上了門，轉身瞧見大哥和婉寧嫂子，忙走近幾步，壓低聲音問道：「大哥，三哥他怎麼樣了？可有著落沒有？」
秦岳便將去南陽府托周德茂打探消息、又上羽化門求見沖虛真人的經過，從頭至尾又說了一遍。
秦芷聽完，沉默了片刻，輕聲問道：「大哥，雖說沖虛真人應了此事，可州府那邊的人，是否還需再花些銀子打點打點？常言道閻王好見，小鬼難纏，別叫三哥在裡頭受了委屈。」
這話正說到李婉寧心坎上。
她猛地回過神來，也顧不得擦臉上的淚痕，慌忙站起身，往裡屋去了。
只聽裡屋一陣翻箱倒櫃的聲響，過了片刻，李婉寧捧出一個小箱子來，放在桌上打開。
裡頭滿滿當當全是銀票，疊得整整齊齊，有大通錢莊的，有寶豐號的，面額從十兩到五十兩不等，少說也有一千兩銀子。
李婉寧將箱子往秦岳面前一推：「大哥，這些銀子你都帶上。我父親和大伯他們年紀大了，哪裡受得住獄中那般驚嚇？還望大哥再辛苦一趟，回去給他們報個信，也好叫他們稍稍安心，有個指望，再打點打點那些牢頭獄卒，莫叫老人家在裡面受苦。」
說著，眼淚又要往下掉。
秦岳往箱子裡瞧了一眼，連忙擺手道：「用不著這些，弟妹之前給我的三百兩銀子，我還沒花完呢，打點牢頭能花幾個錢？幾兩碎銀子便夠了。」
李婉寧哪裡肯依，應是把箱子推到秦岳面前。
「大哥莫要推辭，都帶上吧，只要能保一家老小平平安安，傾家蕩產我也甘願。」
秦芷在一旁看著，也輕聲勸道：「大哥，婉寧嫂子說得是，你就帶上吧，寧可備而不用，不可用而不備。再說，大伯和伯父年紀都不小了，能讓他們少受些罪，也是值得的。」
秦岳聽她們如此說，這才接過銀票揣進懷裡，嘆道：「也罷，我這次回來，本就是給你們報個信，說完了還得趕回去，這銀子我先拿著，免得真要用時抓瞎。」
他站起身，整了整衣襟，又道：「弟妹放心，我這就動身，到了南陽府，先去看三弟，再去瞧你父親和大伯，把話都帶到，也叫他們心中有個盼頭。」
李婉寧聽到這裡，眼淚再也忍不住，撲簌簌落下來，哽咽道：「全仰仗大哥了。」
秦芷走到她身邊，輕輕扶住她的胳膊，柔聲勸慰道：「嫂子且放寬心，三哥吉人天相，又有羽化門的真人相助，斷不會有事的。」
秦岳點了點頭，不再多言，轉身推門而去。
……