第15章 李母大壽
秦笙掀開車簾望出去。
李府門前，燈火輝煌。
八盞大紅燈籠高高挑起，將府門前照得如同白晝。
兩扇黑漆大門敞開著，石階兩側已經停了好幾輛馬車，有李氏族人的，有城中富商的，還有幾輛一看便是官宦人家的。
幾個下人正忙著往府里搬運壽禮，錦盒紅綢，堆了滿滿一推車。
門房姓李，人喚李三，是李府的家生子，在這府里做了十幾年的門房，別的不說，單是認人識馬、辨轎看裳的本事，便是一等一的。
遠遠瞧見了這輛青帷馬車駛來，腳下動也不動，眼看著三房家的姑爺下了車，剛要迎前，忽然聽到後面傳來一陣鑾鈴聲響。
大房李承澤的馬車到了。
朱輪青帷，兩匹高頭大馬通體棗紅，鬃毛修剪得齊整，馬脖子上掛著銅鈴，跑起來叮叮噹噹，在燈籠光下氣派非凡。
馬車後還跟著兩個騎馬的隨從，腰間懸刀，一看就知不是普通護衛。
門房李三滿臉堆笑地迎下台階，腰彎得像蝦米，口中高聲道：「大公子回來了！快請快請，老太太念叨您半天了！」
幾個小廝一擁而上，接韁繩的接韁繩，卸壽禮的卸壽禮。
李承澤的壽禮裝了整整一車——六隻錦盒、兩尊玉器、一幅裝裱精良的壽屏，用紅綢扎著，在燈火下熠熠生輝。
有小廝高聲唱禮：「大公子賀壽——羊脂玉壽桃一對、金絲八仙賀壽屏風一座、龍香松煙墨十錠——」
聲音拖得又長又亮，半個巷子都聽得見。
李承澤從車上下來，三十出頭，穿一身石青色暗紋直裰，腰束白玉帶鉤，面容白淨，下頜微微揚起。
他整了整袖口，朝門房略一點頭，便帶著隨從大步流星進了門，從頭到尾沒往秦笙這邊看一眼。
秦笙站在自家馬車旁，手裡還提著錦盒。
沒有人來看他的馬車，沒有人來問他帶了什麼壽禮。
門房李三送完大房，這才像剛看見他似的，笑著走過來，禮數倒也周全：「三姑爺來了，快請快請。」
秦笙將禮單遞過去。
李三接過，看了一眼，喊道：「三姑爺賀壽——老山檀木福祿壽三星像一套。」
語調不高不低，與方才那拖長了嗓門的響亮調門相比，不冷不熱，寡淡如水。
沒有人駐足，沒有人側目。
秦笙略微有些尷尬，訕笑一聲，牽著兒子往裡走。
李婉寧走在他身側，目不斜視，李家人的嘴臉，她最清楚不過。
一入院內，就見李府內院張燈結彩，正廳里擺著八張大圓桌，鋪著大紅的桌布，碗碟都是定製的青花細瓷。
丫鬟小廝穿梭其間，端菜斟酒，熱鬧非凡。
正廳最前方是主桌，坐的是族中長輩與大房一脈。
老夫人穿著絳紫色壽袍端坐主位，滿頭銀髮梳得一絲不苟，笑得合不攏嘴。
大房李承澤坐在她右手邊，正俯身說著什麼，逗得老夫人連連點頭。
三房李延茂雖然是親子，但因「經商之人」的身份，座位靠後。
而秦笙作為女婿，座位更是在偏廳。
姑爺在妻家雖是「嬌客」，平日要好酒好菜招待，可到了宗族正式場合，終究不姓李，不入族譜，不承宗祧，按宗法血緣的座次規矩，只能算「外姓人」，給他排在偏廳，倒也不算慢怠。
偏廳里坐的是外姓姑爺、遠房族人、鋪面管事、以及幾位與李家有生意往來的商戶。
桌上擺的菜色與正廳一般無二，只是少了正廳那股熱鬧勁兒。
偏廳的人說話都壓著聲音，偶爾有人站起來去正廳敬酒，回來時臉上帶著笑意，仿佛自己也沾了光。
秦笙落座時，席上幾個管事正望著正廳方向低聲議論。
「……聽說大公子三年前春闈高中二甲進士，被天子親口點了翰林院庶吉士？」一個穿褐衫的中年人問。
「那還有假？」旁邊一個胖管事放下筷子，壓低聲音，語氣里掩不住得意，「庶吉士散館後，授了翰林院編修，正七品。別看只是七品，這可是天子近臣，清貴無比。翰林官不稱名，只稱『老先生』，日後入閣拜相也多由此出，前途不可限量啊！」
「那可真是前途無量啊。」褐衫中年人嘖嘖稱讚。
胖管事像是想起了什麼，轉頭看向秦笙，隨口問道：「秦姑爺今年在哪兒發財？」
秦笙正要答話，那胖管事已經轉過頭去，對另一人笑道：「對了，聽說今年北方大旱，米價已經漲了三成，你家去年可沒少屯米吧？」
那人連連擺手：「早出手了，出手早了。」
秦笙的嘴張了一半，又默默合上。
他端起酒杯抿了一口，面色如常。
李婉寧在桌下輕輕碰了碰他的膝蓋，意思他明白，別往心裡去。
秦尋焱坐在父母中間，筷子夾著一塊糖醋排骨，吃得滿嘴油光。
他聽不懂大人們在說什麼，只覺得這兒的菜比家裡好吃。
秦笙卻吃不下飯菜，感覺與這裡格格不入，他覺得與這些人虛與委蛇，比跑船經商難一百倍。
他尋思著等一會兒敬完了酒，就藉故早早離去，躲個清靜。
宴至中旬，該晚輩去主桌給老夫人敬酒了。
府中管事來安排次序——先請大房諸人，次請二房，再三房。
這是規矩，年年如此。
他隨三房眾人起身，端著酒杯走到主桌旁。
等了片刻，前面的人敬完了，輪到他。
他剛要上前，恰遇李承澤端著酒杯從另一側過來，要給老夫人敬酒。
老夫人立刻笑眯了眼，連聲吩咐丫鬟：「快給澤兒添個座，讓他坐我身邊。」
丫鬟搬來繡墩，放在老夫人右手邊。
李承澤坐下，二人低聲說著什麼，老夫人臉上的皺紋都舒展開了。
秦笙退後一步，又等。
沒人對他說「等等」，但也沒人給他讓路。
丫鬟端著托盤從他身邊經過，他側身讓了讓。
又有小廝搬著酒罈子過來，他又讓了讓。
他就那樣端著酒杯站在人群邊緣，像一棵長在路邊的樹，人人都看得見，人人都不覺得礙事。
終於，老夫人那邊的熱鬧稍歇，目光掃過來，看見了他。
「喲，笙哥兒來了。」
老夫人依舊慈眉善目，語氣溫和。
秦笙上前，躬身敬酒，說了兩句吉利話：「祝太夫人福如東海，壽比南山。」
老夫人笑著點頭，說了句「好孩子」，便端起酒杯抿了一口。
但話音剛落，老夫人的目光已越過他，落到了身後另一個剛來的晚輩身上。
那是個遠房侄孫，穿得花團錦簇，老夫人笑盈盈地招手：「來，讓祖奶奶看看，長高了沒有……」
秦笙端著空酒杯，退回了人群邊緣。
李府門前，燈火輝煌。
八盞大紅燈籠高高挑起，將府門前照得如同白晝。
兩扇黑漆大門敞開著，石階兩側已經停了好幾輛馬車，有李氏族人的，有城中富商的，還有幾輛一看便是官宦人家的。
幾個下人正忙著往府里搬運壽禮，錦盒紅綢，堆了滿滿一推車。
門房姓李，人喚李三，是李府的家生子，在這府里做了十幾年的門房，別的不說，單是認人識馬、辨轎看裳的本事，便是一等一的。
遠遠瞧見了這輛青帷馬車駛來，腳下動也不動，眼看著三房家的姑爺下了車，剛要迎前，忽然聽到後面傳來一陣鑾鈴聲響。
大房李承澤的馬車到了。
朱輪青帷，兩匹高頭大馬通體棗紅，鬃毛修剪得齊整，馬脖子上掛著銅鈴，跑起來叮叮噹噹，在燈籠光下氣派非凡。
馬車後還跟著兩個騎馬的隨從，腰間懸刀，一看就知不是普通護衛。
門房李三滿臉堆笑地迎下台階，腰彎得像蝦米，口中高聲道：「大公子回來了！快請快請，老太太念叨您半天了！」
幾個小廝一擁而上，接韁繩的接韁繩，卸壽禮的卸壽禮。
李承澤的壽禮裝了整整一車——六隻錦盒、兩尊玉器、一幅裝裱精良的壽屏，用紅綢扎著，在燈火下熠熠生輝。
有小廝高聲唱禮：「大公子賀壽——羊脂玉壽桃一對、金絲八仙賀壽屏風一座、龍香松煙墨十錠——」
聲音拖得又長又亮，半個巷子都聽得見。
李承澤從車上下來，三十出頭，穿一身石青色暗紋直裰，腰束白玉帶鉤，面容白淨，下頜微微揚起。
他整了整袖口，朝門房略一點頭，便帶著隨從大步流星進了門，從頭到尾沒往秦笙這邊看一眼。
秦笙站在自家馬車旁，手裡還提著錦盒。
沒有人來看他的馬車，沒有人來問他帶了什麼壽禮。
門房李三送完大房，這才像剛看見他似的，笑著走過來，禮數倒也周全：「三姑爺來了，快請快請。」
秦笙將禮單遞過去。
李三接過，看了一眼，喊道：「三姑爺賀壽——老山檀木福祿壽三星像一套。」
語調不高不低，與方才那拖長了嗓門的響亮調門相比，不冷不熱，寡淡如水。
沒有人駐足，沒有人側目。
秦笙略微有些尷尬，訕笑一聲，牽著兒子往裡走。
李婉寧走在他身側，目不斜視，李家人的嘴臉，她最清楚不過。
一入院內，就見李府內院張燈結彩，正廳里擺著八張大圓桌，鋪著大紅的桌布，碗碟都是定製的青花細瓷。
丫鬟小廝穿梭其間，端菜斟酒，熱鬧非凡。
正廳最前方是主桌，坐的是族中長輩與大房一脈。
老夫人穿著絳紫色壽袍端坐主位，滿頭銀髮梳得一絲不苟，笑得合不攏嘴。
大房李承澤坐在她右手邊，正俯身說著什麼，逗得老夫人連連點頭。
三房李延茂雖然是親子，但因「經商之人」的身份，座位靠後。
而秦笙作為女婿，座位更是在偏廳。
姑爺在妻家雖是「嬌客」，平日要好酒好菜招待，可到了宗族正式場合，終究不姓李，不入族譜，不承宗祧，按宗法血緣的座次規矩，只能算「外姓人」，給他排在偏廳，倒也不算慢怠。
偏廳里坐的是外姓姑爺、遠房族人、鋪面管事、以及幾位與李家有生意往來的商戶。
桌上擺的菜色與正廳一般無二，只是少了正廳那股熱鬧勁兒。
偏廳的人說話都壓著聲音，偶爾有人站起來去正廳敬酒，回來時臉上帶著笑意，仿佛自己也沾了光。
秦笙落座時，席上幾個管事正望著正廳方向低聲議論。
「……聽說大公子三年前春闈高中二甲進士，被天子親口點了翰林院庶吉士？」一個穿褐衫的中年人問。
「那還有假？」旁邊一個胖管事放下筷子，壓低聲音，語氣里掩不住得意，「庶吉士散館後，授了翰林院編修，正七品。別看只是七品，這可是天子近臣，清貴無比。翰林官不稱名，只稱『老先生』，日後入閣拜相也多由此出，前途不可限量啊！」
「那可真是前途無量啊。」褐衫中年人嘖嘖稱讚。
胖管事像是想起了什麼，轉頭看向秦笙，隨口問道：「秦姑爺今年在哪兒發財？」
秦笙正要答話，那胖管事已經轉過頭去，對另一人笑道：「對了，聽說今年北方大旱，米價已經漲了三成，你家去年可沒少屯米吧？」
那人連連擺手：「早出手了，出手早了。」
秦笙的嘴張了一半，又默默合上。
他端起酒杯抿了一口，面色如常。
李婉寧在桌下輕輕碰了碰他的膝蓋，意思他明白，別往心裡去。
秦尋焱坐在父母中間，筷子夾著一塊糖醋排骨，吃得滿嘴油光。
他聽不懂大人們在說什麼，只覺得這兒的菜比家裡好吃。
秦笙卻吃不下飯菜，感覺與這裡格格不入，他覺得與這些人虛與委蛇，比跑船經商難一百倍。
他尋思著等一會兒敬完了酒，就藉故早早離去，躲個清靜。
宴至中旬，該晚輩去主桌給老夫人敬酒了。
府中管事來安排次序——先請大房諸人，次請二房，再三房。
這是規矩，年年如此。
他隨三房眾人起身，端著酒杯走到主桌旁。
等了片刻，前面的人敬完了，輪到他。
他剛要上前，恰遇李承澤端著酒杯從另一側過來，要給老夫人敬酒。
老夫人立刻笑眯了眼，連聲吩咐丫鬟：「快給澤兒添個座，讓他坐我身邊。」
丫鬟搬來繡墩，放在老夫人右手邊。
李承澤坐下，二人低聲說著什麼，老夫人臉上的皺紋都舒展開了。
秦笙退後一步，又等。
沒人對他說「等等」，但也沒人給他讓路。
丫鬟端著托盤從他身邊經過，他側身讓了讓。
又有小廝搬著酒罈子過來，他又讓了讓。
他就那樣端著酒杯站在人群邊緣，像一棵長在路邊的樹，人人都看得見，人人都不覺得礙事。
終於，老夫人那邊的熱鬧稍歇，目光掃過來，看見了他。
「喲，笙哥兒來了。」
老夫人依舊慈眉善目，語氣溫和。
秦笙上前，躬身敬酒，說了兩句吉利話：「祝太夫人福如東海，壽比南山。」
老夫人笑著點頭，說了句「好孩子」，便端起酒杯抿了一口。
但話音剛落，老夫人的目光已越過他，落到了身後另一個剛來的晚輩身上。
那是個遠房侄孫，穿得花團錦簇，老夫人笑盈盈地招手：「來，讓祖奶奶看看，長高了沒有……」
秦笙端著空酒杯，退回了人群邊緣。