第25章 晚宴
「可以，當然可以，怎麼不行。」
奧利弗子爵大笑出聲，拍打著霍華德的肩膀。
「老實講，我沒想到你能有這樣的魄力與決心！霍華德，是我小看了你！」
奧利弗子爵的本意，就是讓霍華德跟在自己身邊。
三石丘那座莊園，可以說是霍華德的退路。
現在別人自己把自己的退路給斷了，奧利弗子爵怎麼可能不同意？
「可是，帝國和總督府......」
「那都是小問題。」奧利弗子爵笑道。
「規矩是死的，人是活的，我們這都是為了帝國開拓大業，相信就算是皇帝也會理解的。」
聞言，霍華德微微點頭，算是放下心來。
其實，他怎麼不知道奧利弗子爵的想法？霍華德畢竟不是真的愣頭青。
只不過，霍華德也確實從未想過要回到三石丘去。
那是帝國核心，御座之下，真回三石丘，一輩子也就是個騎士了。
如果沒有魔獸系統，以三石丘為出路倒也是一個辦法。
但問題在於，霍華德有自己的金手指。
他此前查閱資料，發現帝國法律不允許領土交易。但一想到奧利弗子爵贈予莊園的隨意，霍華德就察覺到應該是有空子可以鑽。
當然，最主要的還是為了帝國，開荒領主得到了開荒資源，邊境貴族得到了想要的退路，大家都可以更加海闊天空嘛。
「莊園的事情，我可以幫你操作，到時候我會放出消息。」
「內陸的莊園，在邊境可都是搶手貨。不過，具體洽談還得你自己來，我得去處理梅拉諾家族的事情。
這樣吧，我稍後讓人送你一本冊子，你自己看看，了解個大概。」奧利弗子爵笑道。
「那就多謝子爵了。」霍華德點頭，準備離開。
「等等。」奧利弗子爵忽然叫住霍華德。
霍華德轉過身，疑惑地看向對方。
「梅拉諾，也算得上邊境的大城市，花些錢置辦身行頭。」
「明天的晚宴可是有不少貴族小姐，打扮得體面些，哈！萬一成了呢，你說是吧。」奧利弗子爵打趣道。
霍華德笑了笑，行了貴族禮儀。
「多謝提醒。」
........
梅拉諾城同樣位於安拉河邊，是一座一眼望不到頭的河港城市。
由於是邊境城市，城市內還有不少穿著獸皮的獸人，魚人人首的娜迦......
邊境貴族來到梅拉諾的消息，傳遍了整個荊棘園，大大小小的貴族都想趕來狠狠地撈上一筆。
大街小巷上，各色的人，好不熱鬧。
白日裡，霍華德與安德烈外出，如奧利弗子爵說得那般，花了兩三個金幣，買來了一套貴族禮服。
這當然不是為了吸引所謂的貴族小姐，而是交際場合所必備的。
沒有人會在正式晚宴上穿著人字拖就進去，這既是對主家的不尊重，也會讓其餘人輕視了你的實力。
「哈，霍華德，難怪他們都說你像落魄的貴族。」
「你不會真是安拉城那位貴人的私生子吧？」
時間將近下午，霍華德在旅館裡洗漱完，換上所謂的貴族禮服，走出房門的瞬間讓安德烈騎士驚訝不已。
不得不說，他霍華德老爺的建模還是不錯的。
稜角分明，身高也在一米八左右，可能是因為長身體的時候是親爹媽在養，而且這個世界也存在著魔力。
此前因為嬸嬸瑪麗蘇的虐待，他顯得瘦削得很，這段時間也被霍華德胡吃海塞補了回來。
面對安德烈的恭維，霍華德笑了笑，沒當回事。
外貌只是敲門磚，很多時候可以提供便利，但也算不上什麼特別的優勢。
「快走吧，迎接的馬車就在下面了。」霍華德看向旅館下，雕刻著黃金龍首家族標記的車隊，已經列了兩行。
黃金龍首，便是荊棘園家族，梅拉諾的旗幟。
他們的先祖曾經斬殺一頭巨龍，當然，真假那就兩說了。
「稍等我一下，我還有一雙靴子沒有穿上。」
「哦！這該死的臭靴子，我敢保證做它的鞋匠腦子一定是鏽透了！」
.......
與大多數大貴族城堡一樣，梅拉諾城堡獨立於梅拉諾城之外，位於遠方小山的頂部。
整個城堡建在山上，幕牆塔樓犬牙交錯，一道道匯聚起來，已然有了些棱堡的架勢。
畢竟這是個有魔法的世界，南方的矮人甚至已經有了相關的魔藥火器。
穿越瓮城，裡面才是內城。
內城裡面便是整個梅拉諾家族的核心，家族莊園。
奧利弗子爵與凱特子爵好巧不巧，又幾乎是同時趕到。
「兩位貴客來了。」
正當奧利弗想著如何破開眼前的尷尬局面時，一道笑聲傳來。
只見一位中年華服男子從莊園內趕出來。
「雅各布叔叔，好久不見。」
「侯爵大人，道格南家族向您致敬。」
見到雅各布前來，無論是奧利弗，還是凱特子爵都松下一口氣。
雅各布作為荊棘園家族繼承人，又是宮廷侯爵，在宮廷人緣向來不錯，兩人賣給雅各布侯爵一個面子，都是情理之中的。
「我之前聽說，之前二位鬧出了一點小小的不愉快？」雅各布侯爵此時完全沒了在派屈克公爵面前的拘謹，完全一副當家人的做派。
「一點小小的恩怨，沒想到驚擾到了雅各布侯爵。」奧利弗子爵帶著不好意思的表情，看著倒是憨厚老實。
另外一旁，凱特子爵也相差無幾。
「什么小小的恩怨，現在都該停下了！」
「諸位！」
說著，雅各布侯爵看向已經到場的諸多貴族。
「開拓荒野鄉，是整個帝國的大事！」
「不管你們之前是什麼背景，如今都是荒野鄉的貴族，這是派屈克大公的意思，當然，也是陛下的旨意！」雅各布侯爵說道。
說完，侯爵看向兩人。
「你們說是不是？」
奧利弗子爵與凱特子爵倒是沒想到，荊棘園家族會摻和他們之間的恩怨。
但既然雅各布侯爵遞出了這個台階，二人當然也想順坡下驢。
他們兩人之間本來也沒什麼矛盾，有矛盾的都是背後的人。尤其是如今，開拓的事情都還沒個影子，誰希望自己開荒的時候時時提防隊友會不會倒打一耙？
現在派屈克大公發話了，二人自然無不順從。
不是他們不想斗，大公爺發話了，沒辦法。就算是太子和親王，也得給派屈克大公的面子。
這都是為了大局著想！
奧利弗子爵大笑出聲，拍打著霍華德的肩膀。
「老實講，我沒想到你能有這樣的魄力與決心！霍華德，是我小看了你！」
奧利弗子爵的本意，就是讓霍華德跟在自己身邊。
三石丘那座莊園，可以說是霍華德的退路。
現在別人自己把自己的退路給斷了，奧利弗子爵怎麼可能不同意？
「可是，帝國和總督府......」
「那都是小問題。」奧利弗子爵笑道。
「規矩是死的，人是活的，我們這都是為了帝國開拓大業，相信就算是皇帝也會理解的。」
聞言，霍華德微微點頭，算是放下心來。
其實，他怎麼不知道奧利弗子爵的想法？霍華德畢竟不是真的愣頭青。
只不過，霍華德也確實從未想過要回到三石丘去。
那是帝國核心，御座之下，真回三石丘，一輩子也就是個騎士了。
如果沒有魔獸系統，以三石丘為出路倒也是一個辦法。
但問題在於，霍華德有自己的金手指。
他此前查閱資料，發現帝國法律不允許領土交易。但一想到奧利弗子爵贈予莊園的隨意，霍華德就察覺到應該是有空子可以鑽。
當然，最主要的還是為了帝國，開荒領主得到了開荒資源，邊境貴族得到了想要的退路，大家都可以更加海闊天空嘛。
「莊園的事情，我可以幫你操作，到時候我會放出消息。」
「內陸的莊園，在邊境可都是搶手貨。不過，具體洽談還得你自己來，我得去處理梅拉諾家族的事情。
這樣吧，我稍後讓人送你一本冊子，你自己看看，了解個大概。」奧利弗子爵笑道。
「那就多謝子爵了。」霍華德點頭，準備離開。
「等等。」奧利弗子爵忽然叫住霍華德。
霍華德轉過身，疑惑地看向對方。
「梅拉諾，也算得上邊境的大城市，花些錢置辦身行頭。」
「明天的晚宴可是有不少貴族小姐，打扮得體面些，哈！萬一成了呢，你說是吧。」奧利弗子爵打趣道。
霍華德笑了笑，行了貴族禮儀。
「多謝提醒。」
........
梅拉諾城同樣位於安拉河邊，是一座一眼望不到頭的河港城市。
由於是邊境城市，城市內還有不少穿著獸皮的獸人，魚人人首的娜迦......
邊境貴族來到梅拉諾的消息，傳遍了整個荊棘園，大大小小的貴族都想趕來狠狠地撈上一筆。
大街小巷上，各色的人，好不熱鬧。
白日裡，霍華德與安德烈外出，如奧利弗子爵說得那般，花了兩三個金幣，買來了一套貴族禮服。
這當然不是為了吸引所謂的貴族小姐，而是交際場合所必備的。
沒有人會在正式晚宴上穿著人字拖就進去，這既是對主家的不尊重，也會讓其餘人輕視了你的實力。
「哈，霍華德，難怪他們都說你像落魄的貴族。」
「你不會真是安拉城那位貴人的私生子吧？」
時間將近下午，霍華德在旅館裡洗漱完，換上所謂的貴族禮服，走出房門的瞬間讓安德烈騎士驚訝不已。
不得不說，他霍華德老爺的建模還是不錯的。
稜角分明，身高也在一米八左右，可能是因為長身體的時候是親爹媽在養，而且這個世界也存在著魔力。
此前因為嬸嬸瑪麗蘇的虐待，他顯得瘦削得很，這段時間也被霍華德胡吃海塞補了回來。
面對安德烈的恭維，霍華德笑了笑，沒當回事。
外貌只是敲門磚，很多時候可以提供便利，但也算不上什麼特別的優勢。
「快走吧，迎接的馬車就在下面了。」霍華德看向旅館下，雕刻著黃金龍首家族標記的車隊，已經列了兩行。
黃金龍首，便是荊棘園家族，梅拉諾的旗幟。
他們的先祖曾經斬殺一頭巨龍，當然，真假那就兩說了。
「稍等我一下，我還有一雙靴子沒有穿上。」
「哦！這該死的臭靴子，我敢保證做它的鞋匠腦子一定是鏽透了！」
.......
與大多數大貴族城堡一樣，梅拉諾城堡獨立於梅拉諾城之外，位於遠方小山的頂部。
整個城堡建在山上，幕牆塔樓犬牙交錯，一道道匯聚起來，已然有了些棱堡的架勢。
畢竟這是個有魔法的世界，南方的矮人甚至已經有了相關的魔藥火器。
穿越瓮城，裡面才是內城。
內城裡面便是整個梅拉諾家族的核心，家族莊園。
奧利弗子爵與凱特子爵好巧不巧，又幾乎是同時趕到。
「兩位貴客來了。」
正當奧利弗想著如何破開眼前的尷尬局面時，一道笑聲傳來。
只見一位中年華服男子從莊園內趕出來。
「雅各布叔叔，好久不見。」
「侯爵大人，道格南家族向您致敬。」
見到雅各布前來，無論是奧利弗，還是凱特子爵都松下一口氣。
雅各布作為荊棘園家族繼承人，又是宮廷侯爵，在宮廷人緣向來不錯，兩人賣給雅各布侯爵一個面子，都是情理之中的。
「我之前聽說，之前二位鬧出了一點小小的不愉快？」雅各布侯爵此時完全沒了在派屈克公爵面前的拘謹，完全一副當家人的做派。
「一點小小的恩怨，沒想到驚擾到了雅各布侯爵。」奧利弗子爵帶著不好意思的表情，看著倒是憨厚老實。
另外一旁，凱特子爵也相差無幾。
「什么小小的恩怨，現在都該停下了！」
「諸位！」
說著，雅各布侯爵看向已經到場的諸多貴族。
「開拓荒野鄉，是整個帝國的大事！」
「不管你們之前是什麼背景，如今都是荒野鄉的貴族，這是派屈克大公的意思，當然，也是陛下的旨意！」雅各布侯爵說道。
說完，侯爵看向兩人。
「你們說是不是？」
奧利弗子爵與凱特子爵倒是沒想到，荊棘園家族會摻和他們之間的恩怨。
但既然雅各布侯爵遞出了這個台階，二人當然也想順坡下驢。
他們兩人之間本來也沒什麼矛盾，有矛盾的都是背後的人。尤其是如今，開拓的事情都還沒個影子，誰希望自己開荒的時候時時提防隊友會不會倒打一耙？
現在派屈克大公發話了，二人自然無不順從。
不是他們不想斗，大公爺發話了，沒辦法。就算是太子和親王，也得給派屈克大公的面子。
這都是為了大局著想！