第24章 劍拔弩張
整個安拉帝國地勢，呈現三層分裂的情況。
最高處的荒野鄉，蠻荒地，荊棘園，海拔都在兩千米往上，處於錘石高原地帶，荊棘園與蠻荒地更是靠海的大省。
再往前還有胡曼要塞等軍事堡壘，那更是蠻荒之地。
中間則是王冠地，鮮花丘這種地方，遍布矮小的山丘，偶爾會出現幾座壯茂的大山，山林翡翠，也算壯觀。
至於三石丘，就處於安拉河下游的沖積平原了。
安拉河從奧古蘭大陸北方一路南下，層層削弱後，終於在帝國南方平原停下了腳步。
至於更南方，還有許多人類公國，精靈，以及矮人存在。
這些就是這段時間，霍華德從書上看到，以及親身感受到的帝國形勝。
安拉作為大陸霸主，占地面積不可謂不大，從三石丘一路北上到荊棘園的梅拉諾港口，大船走了一個多月。
這還是一路上有魔法加持。
沒錯，霍華德乘坐的船隻驅動力不僅僅是風力，更是魔法，魔法符文就圍繞在大船表面。
畢竟法術豈是如此不便之物？霍華德還聽聞，南方的矮人用魔法穩定地生產出高質量武器。
「下船了！」
船隊停泊進梅拉諾北港時，天已經黑成墨色。
霍華德趕到甲板上，正巧撞上安德烈。
「感受怎麼樣？」安德烈上前主動關心。
霍華德是第一次坐大船，至少這具身體是第一次。
然而，此時霍華德的心思卻並不在這上面。
「那邊在幹什麼？」霍華德指向碼頭。
只見碼頭處已經圍堵上兩撥人，為首一人，竟然是奧利弗子爵。
兩人上前，遠遠地就聽見一道粗獷的男聲。
........
「邊境前線可不是過家家，自己靠得什麼手段過來的，心裡清楚。」
說話的是一名三十歲左右的壯漢，一米八的身高，渾身扎肉。
壯漢正是此行前來荒野鄉的另外一位伯爵，凱特。
凱特出言嘲諷的，自然就是奧利弗子爵。
此時，只見對面的奧利弗子爵面色像是吃了屎一樣難看，當然，他心裡其實也差不多。
奧利弗與凱特也算是一對老冤家了，大家在安拉城的時候就互相不對付。
前來荒野鄉開荒，奧利弗子爵本來沒想與凱特子爵起衝突，甚至刻意算準時間，傍晚在靠岸。
沒想到剛好就撞上了凱特子爵。
「我沒時間陪你廢話，想找事你可以跟我較量較量，不敢就滾。」奧利弗子爵頗為難堪。
其實他隱約猜到，凱特子爵也並非真的想找茬，所以也不打算怯了氣場。
主要兩人身份擺在這裡。
一個背後站著太子，一個背後站著親王，他們手下的開荒貴族裡，有不少都是太子與親王的耳目。
本來對太子與凱撒親王而言，放任手下出安拉城就有顧忌，他們要的是一名支持自己的荒野鄉大公，而不是多兩個荒野鄉伯爵。
要是奧利弗子爵與凱特子爵一見面就交談甚歡，那他們兩位可就要坐不住了。
果然，狠話放完，凱特子爵冷哼一聲，扭頭便走，絲毫沒有決鬥的意思。
「那位是誰？」
當霍華德趕到時，只見到了凱特子爵的背影。
「一條野犬，以後離他遠一點。」奧利弗子爵告誡身後十來名開荒貴族。
如此想著，奧利弗子爵心中也止不住嘆息。
他也不想生事，但奈何政治就是站隊，而且荒野鄉大公的名頭只有一個。
「好了，我們趕緊入城吧，荊棘園大公為我們準備了晚宴。
明天晚上，所有人都必須按時抵達梅拉諾堡壘。」奧利弗子爵語氣恢復了正常，命令道。
「霍華德，你留一下。」
........
「明天的晚宴，你準備了些什麼？」
等到眾人散去，奧利弗子爵並未直接離開，反而叫來了霍華德，詢問其晚宴的式樣。
所謂的準備，當然不是指禮服、舞蹈這些繁瑣的東西。
昨天奧利弗子爵就說過，這場晚宴將會有整個荊棘園貴族的參與。
主家不可能費勁心思請你來跳支舞。
在霍華德看來，這場晚宴除開拜碼頭之外，還有最為重要的一點。
這種正式的社交場合，大家的核心目的都是利益交換。
要知道，霍華德等一眾開荒貴族，很少準備領民、糧食這些開荒所需的必需品。總督府也沒有準備那麼大的船舶。
除開帝國政府效率低下外，也是逼迫開荒貴族與邊境貴族進行利益交換，從對方手中獲得領民。
一來，有了利益交換，大家也就算混了個臉熟，增進雙方關係，有利於打造團結統一的邊關環境，為帝國戍邊事業增加動力。
二來，這也算得上一種轉移支付，就當給窮鬼扶貧了。
「我要拿什麼東西與荊棘園貴族進行交換？」霍華德詢問道。
他目前金幣還剩五十，魔晶也就九百三，折算下來可以說窮鬼一個。
「金幣，在哪裡都是硬通貨。」奧利弗子爵說道。
他早就看出了霍華德的窘迫，這次過來，就是想要給對方來點小貸。
當然，主要還是看中了霍華德的能力。
這段時間，奧利弗子爵了解清楚了霍華德背景，只覺得驚愕，不過短短一個月時間，就從一階爬到了四階！破階在他身上猶如吃飯喝水一樣簡單！
人才在哪裡都是稀缺資源，趁霍華德還沒發展起來，來點小貸先拴在自己身邊。
「我這次前來，就是為了給你提供一筆金錢。」
「霍華德，你要知道，領土開拓，前期最是燒錢的時候，上下打點，哪裡不需要錢？」奧利弗子爵正打算用話術循循善誘。
「我想問，我在三石丘的那座莊園，能換多少金幣？」霍華德詢問道。
「什麼？」
奧利弗子爵聞言，一時都沒反應過來，震驚地看向霍華德。
「你說你要賣什麼？」
「三石丘的莊園。」霍華德說道。
老實講，此前奧利弗子爵贈送的莊園，作為一條退路還是不錯的選擇。
奈何，他霍華德老爺思前想後，全身上下也就這一座莊園能拿得出手。
唯一的問題，就是帝國法律規定，莊園是絕對不能買賣的。
帝國法律，貴族守土有責。
更何況，法律上，莊園是國有領土，那是能說賣就賣的？！
最高處的荒野鄉，蠻荒地，荊棘園，海拔都在兩千米往上，處於錘石高原地帶，荊棘園與蠻荒地更是靠海的大省。
再往前還有胡曼要塞等軍事堡壘，那更是蠻荒之地。
中間則是王冠地，鮮花丘這種地方，遍布矮小的山丘，偶爾會出現幾座壯茂的大山，山林翡翠，也算壯觀。
至於三石丘，就處於安拉河下游的沖積平原了。
安拉河從奧古蘭大陸北方一路南下，層層削弱後，終於在帝國南方平原停下了腳步。
至於更南方，還有許多人類公國，精靈，以及矮人存在。
這些就是這段時間，霍華德從書上看到，以及親身感受到的帝國形勝。
安拉作為大陸霸主，占地面積不可謂不大，從三石丘一路北上到荊棘園的梅拉諾港口，大船走了一個多月。
這還是一路上有魔法加持。
沒錯，霍華德乘坐的船隻驅動力不僅僅是風力，更是魔法，魔法符文就圍繞在大船表面。
畢竟法術豈是如此不便之物？霍華德還聽聞，南方的矮人用魔法穩定地生產出高質量武器。
「下船了！」
船隊停泊進梅拉諾北港時，天已經黑成墨色。
霍華德趕到甲板上，正巧撞上安德烈。
「感受怎麼樣？」安德烈上前主動關心。
霍華德是第一次坐大船，至少這具身體是第一次。
然而，此時霍華德的心思卻並不在這上面。
「那邊在幹什麼？」霍華德指向碼頭。
只見碼頭處已經圍堵上兩撥人，為首一人，竟然是奧利弗子爵。
兩人上前，遠遠地就聽見一道粗獷的男聲。
........
「邊境前線可不是過家家，自己靠得什麼手段過來的，心裡清楚。」
說話的是一名三十歲左右的壯漢，一米八的身高，渾身扎肉。
壯漢正是此行前來荒野鄉的另外一位伯爵，凱特。
凱特出言嘲諷的，自然就是奧利弗子爵。
此時，只見對面的奧利弗子爵面色像是吃了屎一樣難看，當然，他心裡其實也差不多。
奧利弗與凱特也算是一對老冤家了，大家在安拉城的時候就互相不對付。
前來荒野鄉開荒，奧利弗子爵本來沒想與凱特子爵起衝突，甚至刻意算準時間，傍晚在靠岸。
沒想到剛好就撞上了凱特子爵。
「我沒時間陪你廢話，想找事你可以跟我較量較量，不敢就滾。」奧利弗子爵頗為難堪。
其實他隱約猜到，凱特子爵也並非真的想找茬，所以也不打算怯了氣場。
主要兩人身份擺在這裡。
一個背後站著太子，一個背後站著親王，他們手下的開荒貴族裡，有不少都是太子與親王的耳目。
本來對太子與凱撒親王而言，放任手下出安拉城就有顧忌，他們要的是一名支持自己的荒野鄉大公，而不是多兩個荒野鄉伯爵。
要是奧利弗子爵與凱特子爵一見面就交談甚歡，那他們兩位可就要坐不住了。
果然，狠話放完，凱特子爵冷哼一聲，扭頭便走，絲毫沒有決鬥的意思。
「那位是誰？」
當霍華德趕到時，只見到了凱特子爵的背影。
「一條野犬，以後離他遠一點。」奧利弗子爵告誡身後十來名開荒貴族。
如此想著，奧利弗子爵心中也止不住嘆息。
他也不想生事，但奈何政治就是站隊，而且荒野鄉大公的名頭只有一個。
「好了，我們趕緊入城吧，荊棘園大公為我們準備了晚宴。
明天晚上，所有人都必須按時抵達梅拉諾堡壘。」奧利弗子爵語氣恢復了正常，命令道。
「霍華德，你留一下。」
........
「明天的晚宴，你準備了些什麼？」
等到眾人散去，奧利弗子爵並未直接離開，反而叫來了霍華德，詢問其晚宴的式樣。
所謂的準備，當然不是指禮服、舞蹈這些繁瑣的東西。
昨天奧利弗子爵就說過，這場晚宴將會有整個荊棘園貴族的參與。
主家不可能費勁心思請你來跳支舞。
在霍華德看來，這場晚宴除開拜碼頭之外，還有最為重要的一點。
這種正式的社交場合，大家的核心目的都是利益交換。
要知道，霍華德等一眾開荒貴族，很少準備領民、糧食這些開荒所需的必需品。總督府也沒有準備那麼大的船舶。
除開帝國政府效率低下外，也是逼迫開荒貴族與邊境貴族進行利益交換，從對方手中獲得領民。
一來，有了利益交換，大家也就算混了個臉熟，增進雙方關係，有利於打造團結統一的邊關環境，為帝國戍邊事業增加動力。
二來，這也算得上一種轉移支付，就當給窮鬼扶貧了。
「我要拿什麼東西與荊棘園貴族進行交換？」霍華德詢問道。
他目前金幣還剩五十，魔晶也就九百三，折算下來可以說窮鬼一個。
「金幣，在哪裡都是硬通貨。」奧利弗子爵說道。
他早就看出了霍華德的窘迫，這次過來，就是想要給對方來點小貸。
當然，主要還是看中了霍華德的能力。
這段時間，奧利弗子爵了解清楚了霍華德背景，只覺得驚愕，不過短短一個月時間，就從一階爬到了四階！破階在他身上猶如吃飯喝水一樣簡單！
人才在哪裡都是稀缺資源，趁霍華德還沒發展起來，來點小貸先拴在自己身邊。
「我這次前來，就是為了給你提供一筆金錢。」
「霍華德，你要知道，領土開拓，前期最是燒錢的時候，上下打點，哪裡不需要錢？」奧利弗子爵正打算用話術循循善誘。
「我想問，我在三石丘的那座莊園，能換多少金幣？」霍華德詢問道。
「什麼？」
奧利弗子爵聞言，一時都沒反應過來，震驚地看向霍華德。
「你說你要賣什麼？」
「三石丘的莊園。」霍華德說道。
老實講，此前奧利弗子爵贈送的莊園，作為一條退路還是不錯的選擇。
奈何，他霍華德老爺思前想後，全身上下也就這一座莊園能拿得出手。
唯一的問題，就是帝國法律規定，莊園是絕對不能買賣的。
帝國法律，貴族守土有責。
更何況，法律上，莊園是國有領土，那是能說賣就賣的？！