第57章 血清與安布雷拉的發布會（中）
畫面切到安布雷拉大廈的新聞發布會廳。
時間，下午三點十七分。
灰太狼站在講台後面。人類形態，灰白頭髮整齊後梳，細框眼鏡，深灰色西裝，領帶是安布雷拉的紅白配色。講台上放著三樣東西——一支密封在玻璃管里的淡藍色液體，一個巴掌大小的圓形裝置，一個巴掌大小的無人機模型。
閃光燈密集得像一場暴雨。
「女士們先生們，下午好。我是格雷博士，安布雷拉公司首席科學官。」聲音通過麥克風傳出去，在發布會廳里形成一層溫和的迴響。「在接下來的時間裡，我將代表安布雷拉公司，就地獄廚房事件發布三項聲明。」
他拿起第一樣東西——玻璃管里的淡藍色液體。
「屍兄病毒血清。實驗室製備階段，目前已完成一期臨床驗證。對感染後七十二小時內個體有效。注射後病毒載量會在七十二小時內降至安全線以下，組織損傷可逆，神經系統功能可恢復。」停頓，讓閃光燈拍了三輪，「目前實驗室製備成本折合每支六萬七千美元。量產化之後，成本可壓縮至兩千美元以下。時間——五天。」
發布會廳里的聲音像炸開的油鍋。
「五天」這個詞被至少三十個人同時重複，在場知道如此製造血清含金量的人都表現出的不敢自信的表情。
「第二項。」灰太狼拿起圓形裝置，「屍兄病毒濃度探測器它可以探測空氣之中屍兄病毒濃度，除此之外，它還可以探測有效範圍——感染存在探測範圍五千米。今天天亮之前，第一批探測器將交付給地獄廚房封鎖線內的醫療救援隊伍。」
閃光燈又炸了一輪。
「第三項。」灰太狼拿起無人機模型，「雷網防禦系統。兩萬四千架四軸旋翼機，搭載等離子放電器，由安布雷拉大廈地下的巨型方舟反應堆供能。覆蓋地獄廚房全部空域。任何飛行種離開封鎖區的嘗試都會被攔截。攔截成功率——截至目前，百分之百。」
他放下模型，雙手撐在講台邊緣，身體微微前傾。
「我知道你們有很多問題。病毒從哪裡來，為什麼傳播得這麼快，感染者的變異機制是什麼，會不會有下一次爆發。」目光掃過整個發布會廳，「這些問題，有一部分我現在就可以回答。有一部分，我需要更多時間。但有一件事我現在就可以告訴你們——」
直起身體。
「地獄廚房的事，會在地獄廚房裡解決。」
安靜了大概半秒。
掌聲響起來。不是記者席——記者在忙著打字。是後排的安布雷拉員工。他們站起來鼓掌，有人把手指放進嘴裡吹了一聲尖銳的口哨。掌聲從後排蔓延到兩側，從兩側蔓延到前排，最後連幾個扛著攝像機的攝影師都騰出一隻手來拍了兩下。
直播畫面切回演播室時，主持人的語速比平時快了至少百分之三十。「您剛剛看到的是安布雷拉公司新聞發布會現場。格雷博士宣布了三項關鍵進展。屍兄病毒血清，病毒探測器，以及已經在運行的雷網防禦系統。我們的財經記者正在計算安布雷拉股價的預期漲幅——」
畫面下方滾動出一條信息：發布會結束後三分鐘，盤後交易中安布雷拉股價上漲百分之十七，觸發熔斷。
時代廣場電子GG牌上，安布雷拉的紅色傘標和「UMBRELLA」字樣占據了每一塊屏幕。有人在廣場中央舉起一塊手寫的紙板，上面用馬克筆寫著「UMBRELLA = HOPE」。紙板邊緣被礦泉水洇濕了一角，墨水暈開，但字母還能看清。
社交媒體關鍵詞雲再次刷新。「Umbrella」穩穩占據第一，「血清」衝到第二，「雷電保護網」衝到第三。
B3實驗室里，直播信號關閉。
全息屏幕回到龍蝦人的基因序列。鹼基對的螺旋還在緩慢轉動。
托尼從實驗台邊上站起來，走到分析儀前面，看著插在進樣口裡的三個樣本瓶。龍蝦鉗的肌肉組織，胸甲的甲殼碎片，唇瓣內側的黏液。三瓶樣本在分析儀的冷光里呈現出不同程度的綠色——從橄欖綠到近乎黑色的墨綠。
「你剛才在發布會上說，有一部分問題你現在就可以回答。病毒從哪裡來。為什麼傳播得這麼快。感染者的變異機制。會不會有下一次爆發。」
「我說了。」
「但你一個都沒回答。」
灰太狼走到他旁邊。「因為答案不適合在電視上對著一億觀眾說。」
他調出一組新數據。
屍兄病毒表面蛋白結構圖。和普通病毒的刺突蛋白完全不同——它的受體結合域有七個。七個。每一個都能獨立識別宿主細胞表面的不同受體。
「普通病毒只有一到三種受體結合域。流感兩種，冠狀病毒三種。它有七個。」灰太狼把結構圖旋轉了一百八十度，露出七個結合域的背面，「而且它的基因組裡有一段我從來沒見過的序列。不是來自任何已知病毒，不是來自任何已知生物。」
他放大那段序列。鹼基排列呈現出一種近乎幾何學的規整。
「這段序列的功能——普通病毒進入宿主細胞後，會劫持細胞的蛋白質工廠複製自己。但屍兄病毒不劫持。它進入細胞後，那段序列表達的蛋白會把自己插入宿主基因組的一個特定位置。然後它就不動了。變成宿主基因的一部分。」
托尼的眉頭皺起來。「它不複製？」
「複製。但不是複製病毒顆粒。是宿主細胞每次分裂，病毒基因就跟著複製一遍。它不再是病毒了——它是宿主的一部分。」
「所以感染者不會傳播病毒顆粒。」
「不會通過空氣，不會通過水源，不會通過飛沫。只有直接體液接觸才會傳播——血液、唾液、以及——」他看了一眼黏液樣本瓶，「其他體液。傳播效率比流感低至少兩個數量級。」
托尼沉默了幾秒。「所以的主要作用是改造宿主。」
「沒錯。」灰太狼替他說完，「它不是傳染病。它是基因編輯工具用錯了地方。設計它的目的不是讓感染者去咬人，是讓感染者在被咬之後活下來，然後進化，也許他們的目標是所謂的終級生物或者高維生物也說不定。」
實驗室安靜了大概五秒。
托尼開口了，聲音比之前低了一截。「變成什麼？」
灰太狼把龍蝦人的基因序列重新調出來。碳酸鈣晶體的五十五度角層狀排列。槍蝦液壓閉合機制的等比例放大。扇貝外套眼的鳥嘌呤晶體反射層。七鰓鰻口盤齒的三圈排列。他一條一條指給托尼看。
「它吃過槍蝦，所以鉗子能發射衝擊波。它吃過扇貝，所以複眼能同時追蹤三百四十度範圍內的移動目標。它吃過七鰓鰻，所以嘴裡長了三圈牙齒。它吃過的每一種生物，病毒都會把那種生物最極端的特徵拆解、優化、整合進它自己的身體裡。」
「進化。」
「定向進化。以小時為單位。」灰太狼切到龍蝦人甲殼內層的掃描圖——第二對附肢芽體，才剛剛冒頭。「你殺掉它的時候，它正在長翅膀。如果給它更多時間，它會變成一隻會飛、會發射衝擊波、擁有三百四十度視覺、嘴裡長著三圈牙齒的龍蝦。然後繼續捕食，繼續整合，繼續進化。」
「進化到什麼時候為止？」
灰太狼沒有再次回答，沒有數據的事，他無端猜測一次就夠了。
托尼走到工作檯另一邊，拿起那支密封在玻璃管里的淡藍色血清。液體在燈光下呈現出一種介於天藍和鈷藍之間的顏色，黏稠度比水高，晃動時液面恢復平靜的速度比水慢半拍。
「你說感染超過七十二小時就沒用了。」
「對。」
「為什麼是七十二小時？」
「因為七十二小時是病毒完成全基因組整合的平均時間。整合完成後，宿主細胞的生理功能已經被病毒基因替代了一部分。心臟跳動、神經傳導、肌肉收縮——這些基礎功能不再依賴原始人類基因，而是依賴病毒的替代品。如果在那之後用血清清除病毒——」灰太狼從托尼手裡接過血清玻璃管，放回桌面，「宿主會死。病毒不是寄生在宿主身上。病毒變成了宿主的一部分。你不能殺死一部分而不殺死全部。」
「所以感染超過七十二小時的人，沒救了。」
「以目前技術手段，是的。」
托尼看著玻璃管里的淡藍色液體。「但你剛才在發布會上說，量產化之後成本可以壓到兩千美元以下。五天。」
「我說了。」
「如果有人今天感染，五天後血清才量產——他已經在七十二小時窗口之外了。」
「對。」
「那量產的意義是什麼？」
灰太狼摘下眼鏡，用白大褂下擺擦了擦。這一次擦了很久，鏡片上其實已經沒有污漬了。
「意義是——」他把眼鏡重新戴上，動作比平時慢半拍，「如果地獄廚房的事態失控。如果雷網被突破，如果精英感染體的進化速度超過應對能力，如果感染者擴散到封鎖線之外。那個時候，每一支血清能救回來的人，就是七十二小時窗口之內的全部感染者。五天量產，是為那個『如果』準備的。」
本章完。
PS：兄弟們，追讀數據就是我的飯碗！你們養書，我只能喝西北風；你們追讀，我立馬加雞腿。求大家動動手指加入書架，推薦票、月票也別藏著啦！再厚著臉皮求個打賞，一分也是愛，給作者一口飽飯吃，拜謝。再求一波起點中文網的書籍投資！還沒上架的小夥伴，動動小手點個投資，讓作品數據好看一點，投資不花錢，卻能給作者滿滿的動力，感激不盡，給大家鞠躬了！
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閃光燈密集得像一場暴雨。
「女士們先生們，下午好。我是格雷博士，安布雷拉公司首席科學官。」聲音通過麥克風傳出去，在發布會廳里形成一層溫和的迴響。「在接下來的時間裡，我將代表安布雷拉公司，就地獄廚房事件發布三項聲明。」
他拿起第一樣東西——玻璃管里的淡藍色液體。
「屍兄病毒血清。實驗室製備階段，目前已完成一期臨床驗證。對感染後七十二小時內個體有效。注射後病毒載量會在七十二小時內降至安全線以下，組織損傷可逆，神經系統功能可恢復。」停頓，讓閃光燈拍了三輪，「目前實驗室製備成本折合每支六萬七千美元。量產化之後，成本可壓縮至兩千美元以下。時間——五天。」
發布會廳里的聲音像炸開的油鍋。
「五天」這個詞被至少三十個人同時重複，在場知道如此製造血清含金量的人都表現出的不敢自信的表情。
「第二項。」灰太狼拿起圓形裝置，「屍兄病毒濃度探測器它可以探測空氣之中屍兄病毒濃度，除此之外，它還可以探測有效範圍——感染存在探測範圍五千米。今天天亮之前，第一批探測器將交付給地獄廚房封鎖線內的醫療救援隊伍。」
閃光燈又炸了一輪。
「第三項。」灰太狼拿起無人機模型，「雷網防禦系統。兩萬四千架四軸旋翼機，搭載等離子放電器，由安布雷拉大廈地下的巨型方舟反應堆供能。覆蓋地獄廚房全部空域。任何飛行種離開封鎖區的嘗試都會被攔截。攔截成功率——截至目前，百分之百。」
他放下模型，雙手撐在講台邊緣，身體微微前傾。
「我知道你們有很多問題。病毒從哪裡來，為什麼傳播得這麼快，感染者的變異機制是什麼，會不會有下一次爆發。」目光掃過整個發布會廳，「這些問題，有一部分我現在就可以回答。有一部分，我需要更多時間。但有一件事我現在就可以告訴你們——」
直起身體。
「地獄廚房的事，會在地獄廚房裡解決。」
安靜了大概半秒。
掌聲響起來。不是記者席——記者在忙著打字。是後排的安布雷拉員工。他們站起來鼓掌，有人把手指放進嘴裡吹了一聲尖銳的口哨。掌聲從後排蔓延到兩側，從兩側蔓延到前排，最後連幾個扛著攝像機的攝影師都騰出一隻手來拍了兩下。
直播畫面切回演播室時，主持人的語速比平時快了至少百分之三十。「您剛剛看到的是安布雷拉公司新聞發布會現場。格雷博士宣布了三項關鍵進展。屍兄病毒血清，病毒探測器，以及已經在運行的雷網防禦系統。我們的財經記者正在計算安布雷拉股價的預期漲幅——」
畫面下方滾動出一條信息：發布會結束後三分鐘，盤後交易中安布雷拉股價上漲百分之十七，觸發熔斷。
時代廣場電子GG牌上，安布雷拉的紅色傘標和「UMBRELLA」字樣占據了每一塊屏幕。有人在廣場中央舉起一塊手寫的紙板，上面用馬克筆寫著「UMBRELLA = HOPE」。紙板邊緣被礦泉水洇濕了一角，墨水暈開，但字母還能看清。
社交媒體關鍵詞雲再次刷新。「Umbrella」穩穩占據第一，「血清」衝到第二，「雷電保護網」衝到第三。
B3實驗室里，直播信號關閉。
全息屏幕回到龍蝦人的基因序列。鹼基對的螺旋還在緩慢轉動。
托尼從實驗台邊上站起來，走到分析儀前面，看著插在進樣口裡的三個樣本瓶。龍蝦鉗的肌肉組織，胸甲的甲殼碎片，唇瓣內側的黏液。三瓶樣本在分析儀的冷光里呈現出不同程度的綠色——從橄欖綠到近乎黑色的墨綠。
「你剛才在發布會上說，有一部分問題你現在就可以回答。病毒從哪裡來。為什麼傳播得這麼快。感染者的變異機制。會不會有下一次爆發。」
「我說了。」
「但你一個都沒回答。」
灰太狼走到他旁邊。「因為答案不適合在電視上對著一億觀眾說。」
他調出一組新數據。
屍兄病毒表面蛋白結構圖。和普通病毒的刺突蛋白完全不同——它的受體結合域有七個。七個。每一個都能獨立識別宿主細胞表面的不同受體。
「普通病毒只有一到三種受體結合域。流感兩種，冠狀病毒三種。它有七個。」灰太狼把結構圖旋轉了一百八十度，露出七個結合域的背面，「而且它的基因組裡有一段我從來沒見過的序列。不是來自任何已知病毒，不是來自任何已知生物。」
他放大那段序列。鹼基排列呈現出一種近乎幾何學的規整。
「這段序列的功能——普通病毒進入宿主細胞後，會劫持細胞的蛋白質工廠複製自己。但屍兄病毒不劫持。它進入細胞後，那段序列表達的蛋白會把自己插入宿主基因組的一個特定位置。然後它就不動了。變成宿主基因的一部分。」
托尼的眉頭皺起來。「它不複製？」
「複製。但不是複製病毒顆粒。是宿主細胞每次分裂，病毒基因就跟著複製一遍。它不再是病毒了——它是宿主的一部分。」
「所以感染者不會傳播病毒顆粒。」
「不會通過空氣，不會通過水源，不會通過飛沫。只有直接體液接觸才會傳播——血液、唾液、以及——」他看了一眼黏液樣本瓶，「其他體液。傳播效率比流感低至少兩個數量級。」
托尼沉默了幾秒。「所以的主要作用是改造宿主。」
「沒錯。」灰太狼替他說完，「它不是傳染病。它是基因編輯工具用錯了地方。設計它的目的不是讓感染者去咬人，是讓感染者在被咬之後活下來，然後進化，也許他們的目標是所謂的終級生物或者高維生物也說不定。」
實驗室安靜了大概五秒。
托尼開口了，聲音比之前低了一截。「變成什麼？」
灰太狼把龍蝦人的基因序列重新調出來。碳酸鈣晶體的五十五度角層狀排列。槍蝦液壓閉合機制的等比例放大。扇貝外套眼的鳥嘌呤晶體反射層。七鰓鰻口盤齒的三圈排列。他一條一條指給托尼看。
「它吃過槍蝦，所以鉗子能發射衝擊波。它吃過扇貝，所以複眼能同時追蹤三百四十度範圍內的移動目標。它吃過七鰓鰻，所以嘴裡長了三圈牙齒。它吃過的每一種生物，病毒都會把那種生物最極端的特徵拆解、優化、整合進它自己的身體裡。」
「進化。」
「定向進化。以小時為單位。」灰太狼切到龍蝦人甲殼內層的掃描圖——第二對附肢芽體，才剛剛冒頭。「你殺掉它的時候，它正在長翅膀。如果給它更多時間，它會變成一隻會飛、會發射衝擊波、擁有三百四十度視覺、嘴裡長著三圈牙齒的龍蝦。然後繼續捕食，繼續整合，繼續進化。」
「進化到什麼時候為止？」
灰太狼沒有再次回答，沒有數據的事，他無端猜測一次就夠了。
托尼走到工作檯另一邊，拿起那支密封在玻璃管里的淡藍色血清。液體在燈光下呈現出一種介於天藍和鈷藍之間的顏色，黏稠度比水高，晃動時液面恢復平靜的速度比水慢半拍。
「你說感染超過七十二小時就沒用了。」
「對。」
「為什麼是七十二小時？」
「因為七十二小時是病毒完成全基因組整合的平均時間。整合完成後，宿主細胞的生理功能已經被病毒基因替代了一部分。心臟跳動、神經傳導、肌肉收縮——這些基礎功能不再依賴原始人類基因，而是依賴病毒的替代品。如果在那之後用血清清除病毒——」灰太狼從托尼手裡接過血清玻璃管，放回桌面，「宿主會死。病毒不是寄生在宿主身上。病毒變成了宿主的一部分。你不能殺死一部分而不殺死全部。」
「所以感染超過七十二小時的人，沒救了。」
「以目前技術手段，是的。」
托尼看著玻璃管里的淡藍色液體。「但你剛才在發布會上說，量產化之後成本可以壓到兩千美元以下。五天。」
「我說了。」
「如果有人今天感染，五天後血清才量產——他已經在七十二小時窗口之外了。」
「對。」
「那量產的意義是什麼？」
灰太狼摘下眼鏡，用白大褂下擺擦了擦。這一次擦了很久，鏡片上其實已經沒有污漬了。
「意義是——」他把眼鏡重新戴上，動作比平時慢半拍，「如果地獄廚房的事態失控。如果雷網被突破，如果精英感染體的進化速度超過應對能力，如果感染者擴散到封鎖線之外。那個時候，每一支血清能救回來的人，就是七十二小時窗口之內的全部感染者。五天量產，是為那個『如果』準備的。」
本章完。
PS：兄弟們，追讀數據就是我的飯碗！你們養書，我只能喝西北風；你們追讀，我立馬加雞腿。求大家動動手指加入書架，推薦票、月票也別藏著啦！再厚著臉皮求個打賞，一分也是愛，給作者一口飽飯吃，拜謝。再求一波起點中文網的書籍投資！還沒上架的小夥伴，動動小手點個投資，讓作品數據好看一點，投資不花錢，卻能給作者滿滿的動力，感激不盡，給大家鞠躬了！