第79章 誰拿捏誰還不一定（求追讀，求票票）
曹操自鄴城揮師南下，席捲荊襄。
此番南征雖行軍多有阻滯，戰事磕絆不斷，卻終究穩穩拿下南郡、江陵核心要地，盡數收得荊州江北富庶疆域，水師糧草，基本兌現了南下之初的戰略構想。
大勢更迭，荊襄局勢已然被改寫。
劉備攜部依附劉琦，二人同心固守江夏重鎮與荊南四郡，據南疆地利，扼長江上游，與坐擁江北的曹操形成南北對峙的僵持格局。
荊襄剩餘郡縣盡在咫尺，曹操心中早已垂涎不已，屢次心生發兵江夏，一舉蕩平二劉勢力的念頭。
可幾番斟酌之下，終究遲遲不敢貿然動兵。
若曹軍大舉進攻江夏，清剿荊南，必然震動江東，引得孫權心生忌憚。
一旦絕境之下的劉備、劉琦與江東孫權摒棄隔閡，結成同盟，南北聯手共抗曹軍，屆時局勢必將逆轉，於己方大為不利。
權衡利弊之下，曹操當即在江陵郡府升帳議事，召集將士、幕僚，共商破局之策。
大堂之上，曹操目光掃過眾臣，沉聲發問：
「如今劉備依附劉琦，穩據江夏、荊南，已成割據之勢。我若興兵征討，恐驚擾東吳，致使兩方結盟聯手。諸位以為，該如何破此僵局？」
話音落下，帳內眾人紛紛沉思，片刻後，荀攸率先出列，拱手從容進言：
「丞相明鑑，東吳與劉氏素有世仇，隔閡極深。昔日孫文台死於黃祖之手，兩家恩怨糾纏多年；劉表病重之時，東吳興兵窺探江夏，覬覦荊襄，卻無功而返；又有劉備馳援長沙，招降東吳猛將太史慈，更是讓孫、劉勢同水火。」
如今我軍兵威鼎盛，坐擁荊北，只需遣使傳檄江東，邀約孫權聯手共討劉琦、劉備，許諾平定荊襄之後，與東吳共分荊州疆土，締結盟約。先借江東之力剿滅荊南，待荊州全境安定，大勢盡歸我手，再招降孫權，大事可定矣！」
曹操聞言撫掌大喜，深以為然：「公達此言，深得我心，一舉可破當前困局！」
當即傳令下去，遣使前往東吳，同時暗中整飭水軍，修繕江防，靜觀其變。
------
此刻的江東柴桑郡府，氣氛也是凝重至極。
為近距離緊盯荊州戰局，掌控天下大勢，孫權早已離開吳縣，親臨前線柴桑坐鎮，日夜關注江北、荊南動向。
曹操南下吞荊北、二劉固守江夏、荊南的兩極對峙，直接關乎江東生死存亡，容不得半分疏忽。
此前荊州危局驟起，劉備兵敗潰散，劉琦勢弱孤懸，世人皆以為荊襄全境必盡數落入曹操囊中。
誰料劉備麾下軍師楊希運籌帷幄，多方奔走，不僅保全新野數萬軍民安然撤入江夏，保住有生根基。
又提前布局長沙，為劉備預留萬全退路，令其得以收攏殘部，攜江陵輜重退守南疆，穩住搖搖欲墜的局勢。
荊南的局勢，時刻牽動孫權的心緒。
連日來，孫權早已派出多路斥候，分赴江北、荊南探查實情，如今時日已久，探報理應傳回。
柴桑郡府大堂之內，孫權端坐主位，一身錦袍肅穆端莊，面上神色沉穩淡然，看似波瀾不驚，心底卻是忐忑焦灼、思緒翻湧。
堂下文武分列兩側，大都督周瑜、贊軍校尉魯肅、長史張昭等核心重臣盡數在列，人人屏息靜坐，靜待軍情。
帳外忽然傳來急促的腳步聲，一名斥候風塵僕僕，快步奔入大堂，伏地叩拜。
「啟稟主公！荊南、江北最新軍情傳回！」
眾人目光瞬間齊聚，滿堂沉寂瞬間被打破。
孫權身體微前傾，壓下心底波瀾，沉聲開口：「快將所探軍情速速道來。」
斥候拱手高聲回稟：
「回主公，荊南三郡已盡數平定！武陵太守金旋欲降曹操，卻被曹軍誤殺，其子金禕已被委任武陵太守；張飛輕兵速破零陵，劉度歸降，大將邢道榮被張飛斬殺；關羽督軍平定桂陽，趙范獻城，陳應、鮑隆負隅頑抗，盡數伏誅。如今荊南全境安穩。
劉琦表劉備為江夏太守，並將用兵之權，盡數交於其手，此刻劉備已然過江赴任。
江夏甘寧率部守夏口，太史慈守黃陂，武陵魏延率部守公安，長沙劉磐守巴丘，黃忠守攸縣，已成壁壘之勢。」
話音落下，堂內文武齊齊動容，一片低聲譁然。
聽到太史慈之名，孫權臉上更是猛然抽動數下，方才恢復平靜。
江夏，荊南，被劉琦、劉備守得是密不透風，曹操縱然想下手，都不知道從哪突破為好。
此前江東諸多文臣武將皆以為，劉備實力有限，劉琦生性懦弱，縱然逃過曹操追截，也不過是苟延殘喘罷了。
只需曹操大軍壓境，頃刻便可覆滅。
誰能想到，短短數月之間，竟徹底站穩腳跟，似乎與曹操有一戰之力。
不等眾人平復心緒，斥候再報的軍情，更是讓滿堂人心驟然緊繃：
「江北曹軍盡數休整完畢，曹操號稱百萬大軍，屯兵江陵，整編荊襄水師，劍鋒直指大江全線！如今江北旌旗連片，舟船密布，曹軍隨時可順江東下，兵鋒直指柴桑！」
此報一出，滿殿肅然，朝堂氣氛瞬間凝重到極致。
眾人瞬間看清大勢：曹操拿下荊北，虎踞江陵，如今荊南四郡又被劉琦穩穩守住，南北對峙成型，江東地處下游，夾在兩大勢力之間，已然被徹底捲入戰局漩渦，再無隔岸觀火的餘地。
孫權端坐主位，指尖死死扣住案幾，面色陰晴不定，眼底儘是焦灼與凝重。
此前他尚且心存僥倖，妄圖憑天險，坐觀曹劉互耗，可如今局勢明朗，曹軍水師成型，居高臨下，一旦開戰，二劉堅守不出，作壁上觀，江東首當其衝，危亡只在旦夕。
良久，孫權壓下心中惶急，環視滿堂文武，沉聲開口：「如今曹操大兵壓境，我江東已然身處絕境。諸位皆是我江東肱股重臣，當下局勢，該如何破局？」
話音落下，堂中文武面面相覷，一時間議論紛紛。
張昭等文臣面色憂懼，皆主張謹守邊界，遣使向曹操示弱，先避其鋒芒。
周瑜與一眾武將則請命整軍備戰，死守江防。
紛亂聲中，魯肅穩步出列，躬身拱手進言：「主公，如今局勢看似兇險，實則尚有一線生機。
曹操勢大，意在一統江南，剿滅所有割據勢力，劉琦、劉備與我江東，皆是其必取之物。眼下曹、劉南北對峙，彼此牽制，正是我江東緩衝之機。
只是我方素來與荊襄有舊怨。
依臣之見，當先遣使渡江，趕赴長沙，問詢劉琦心意，探明其抗曹之志與待人之心，摸清荊南虛實，定好往來分寸，再定大計不遲。」
孫權聞言眼前微亮，深以為然，頷首沉聲道：「子敬所言極是。亂世博弈，謹慎為先，確需先探彼方心意，再做決斷。」
說罷當即下令，遣使持孫權親筆，渡江奔赴長沙，主動聯絡荊南，試探劉琦態度。
------
此時，身在長沙的劉琦身體每況愈下，整日臥榻不起，只靠著湯藥續命，再無餘力過問軍政事務。
荊南大小軍政事務，全賴楊希與諸葛亮全權代理。
關張二將平定零陵、桂陽之後，此刻也已經迴轉長沙復命。
劉巴被孫乾帶回長沙，與楊希、諸葛亮見面之後。
楊希與諸葛亮知曉劉巴身懷大才，並未因其頑固而降罪，反倒以名士之禮相待，耐心與其座談，剖析天下大勢、辨析漢室正統，點破曹操挾權亂漢的本質，道明劉琦、劉備保漢守土的本心。
劉巴本是心懷漢室，恪守正道之人，並非趨炎附勢之輩。
一番暢談之下，他終於放下執念，心悅誠服，躬身歸順，輔佐漢室，打理荊南政務。
至此，荊南可用之才，盡數招至麾下。
武陵有龐統，桂陽有廖立，零陵有蔣琬，長沙有劉巴，加上各郡守將已然換成劉備所部心腹，局勢已然徹底安定。
正當二人打算向劉琦請辭，前往江夏與劉備匯合之時，郡府外有人通報：
「吳侯遣使來訪，說有緊要政務，要面見州牧。」
二人對視一眼，就已經將來人的用意猜了個七七八八。
諸葛亮輕搖手中羽扇，率先言道：
「江東此番依舊帶著世家諸侯的居高姿態，僅以尋常信使往來，想必已經知曉，荊南平定，江夏固守，曹操屯兵江陵，戰事將起，卻只作尋常試探觀望，心中依舊存著坐觀成敗、伺機漁利的念頭。
今日我若主動迎合，日後江東必自持地利，居高臨下，事事拿捏我方。不如拒使不答，刻意冷之，令其知曉，如今荊南穩固，我軍無需仰仗江東鼻息。」
楊希深表贊同，隨即附和道：
「孔明兄此言正中那孫權所想。如今南北對峙，江東求我之心遠勝於我方求他。冷置一番，方能磨其驕矜，逼其放下身段，後續就算結盟，才可平等議事，不受掣肘。我倒要看看，那孫權究竟能否沉得住氣！」
按照原本的歷史時間線，劉備根本沒有跟東吳討價還價的資本。
聯吳抗曹，那真是僅憑諸葛亮一張嘴，硬生生給遊說出來的結果。
可今時不同往日。
江夏、荊南固若金湯，易守難攻。
劉琦重病臥床不起，藥石難醫，眼看著時日無多，這荊南四郡，外加蒼梧、江夏，六郡之地，日後必歸劉備之手。
江東有六郡，劉備也手握六郡，而且兵多將廣，優勢在我，東吳如果還是那種高高在上的姿態，等著劉備上門「乞盟」，想拿捏我？
門兒都沒有。
曹操號稱百萬大軍，虎視眈眈，如果孫權不能正視雙方實力，那我倒要看看，你能穩坐到幾時。
劉琦聽從二人所言，當即下令既不接見江東信使，亦不回復書信，令吳使滯留長沙城外，空等數日，一無所獲，只能折返柴桑，將長沙拒見之事如實上報。
得知回報，孫權面色沉鬱。
眼下曹軍陳兵江上，水師備戰，江東危在旦夕，一旦徹底斷絕與劉氏的聯絡，江東將獨自直面曹操百萬兵鋒，絕無勝算。
萬般無奈之下，孫權只得再度召集朝堂議事。
「如今曹操據荊北，握大江上游，我江東直面兵危，先前遣使前往長沙試探被拒。諸位可有良策？」
長史張昭率先出列，拱手進言：「主公，荊襄大勢已變，曹操坐擁百萬之眾，得荊襄水師，水陸俱全，威勢無雙。劉琦、劉備雖定荊南，終究根基尚淺，兵力薄弱，絕非曹軍對手。如今曹軍扼守上游，順流而下可直撲柴桑，我江東危在旦夕，不宜輕啟戰端，當持守勢，靜觀其變，謹守邊界以避鋒芒。」
一眾文臣紛紛附和，皆以為眼下只能固守觀望，不可貿然站隊，以免引火燒身。
滿堂保守之聲四起，唯獨魯肅、周瑜二人神色沉靜，不置可否。
魯肅見狀，再度出列，躬身拱手：
「主公，如今大勢明朗，曹操意在掃平江南，一統天下，絕非止步荊北。我江東坐擁六郡、大江天險，看似安穩，實則早已身處危局。若曹操徹底穩固荊襄，休整水師完畢，屆時順江東下，我江東首當其衝，再無迴旋餘地。
如今荊南新定，劉琦、劉備站穩腳跟，與曹軍南北對峙。劉氏與我共據天險，同受曹操兵鋒威脅，唇亡齒寒、利害相通。只是雙方素有舊怨，隔閡極深，只派尋常信使已然行不通，貿然隔空議事更易生嫌隙。
昔日劉表與我江東雖有征伐舊怨，終究是荊襄舊主，如今身故未久。
臣請借過江憑弔劉表之名，出使江夏，全權對接劉琦、劉備，探其抗曹本心，商議合縱之計！」
此言一出，滿堂文武皆是一靜。
此計極為穩妥，借弔喪之名行聯絡之實，進退自如，可為主公爭取萬全之機。
周瑜微微頷首，出聲附議：「子敬此去最為妥當。如今局勢晦暗不明，唯有重臣親赴，方能顯我江東誠意。」
孫權思慮片刻，當即拍板應允，沉聲道：「那便命你即刻整備行裝，攜祭禮渡江，前往江夏弔唁劉表。切記，明為弔喪，暗通合縱之事，凡事審慎行事，務必促成兩邊緩和。」
魯肅躬身領命：「臣謹遵主公號令！」
此番南征雖行軍多有阻滯，戰事磕絆不斷，卻終究穩穩拿下南郡、江陵核心要地，盡數收得荊州江北富庶疆域，水師糧草，基本兌現了南下之初的戰略構想。
大勢更迭，荊襄局勢已然被改寫。
劉備攜部依附劉琦，二人同心固守江夏重鎮與荊南四郡，據南疆地利，扼長江上游，與坐擁江北的曹操形成南北對峙的僵持格局。
荊襄剩餘郡縣盡在咫尺，曹操心中早已垂涎不已，屢次心生發兵江夏，一舉蕩平二劉勢力的念頭。
可幾番斟酌之下，終究遲遲不敢貿然動兵。
若曹軍大舉進攻江夏，清剿荊南，必然震動江東，引得孫權心生忌憚。
一旦絕境之下的劉備、劉琦與江東孫權摒棄隔閡，結成同盟，南北聯手共抗曹軍，屆時局勢必將逆轉，於己方大為不利。
權衡利弊之下，曹操當即在江陵郡府升帳議事，召集將士、幕僚，共商破局之策。
大堂之上，曹操目光掃過眾臣，沉聲發問：
「如今劉備依附劉琦，穩據江夏、荊南，已成割據之勢。我若興兵征討，恐驚擾東吳，致使兩方結盟聯手。諸位以為，該如何破此僵局？」
話音落下，帳內眾人紛紛沉思，片刻後，荀攸率先出列，拱手從容進言：
「丞相明鑑，東吳與劉氏素有世仇，隔閡極深。昔日孫文台死於黃祖之手，兩家恩怨糾纏多年；劉表病重之時，東吳興兵窺探江夏，覬覦荊襄，卻無功而返；又有劉備馳援長沙，招降東吳猛將太史慈，更是讓孫、劉勢同水火。」
如今我軍兵威鼎盛，坐擁荊北，只需遣使傳檄江東，邀約孫權聯手共討劉琦、劉備，許諾平定荊襄之後，與東吳共分荊州疆土，締結盟約。先借江東之力剿滅荊南，待荊州全境安定，大勢盡歸我手，再招降孫權，大事可定矣！」
曹操聞言撫掌大喜，深以為然：「公達此言，深得我心，一舉可破當前困局！」
當即傳令下去，遣使前往東吳，同時暗中整飭水軍，修繕江防，靜觀其變。
------
此刻的江東柴桑郡府，氣氛也是凝重至極。
為近距離緊盯荊州戰局，掌控天下大勢，孫權早已離開吳縣，親臨前線柴桑坐鎮，日夜關注江北、荊南動向。
曹操南下吞荊北、二劉固守江夏、荊南的兩極對峙，直接關乎江東生死存亡，容不得半分疏忽。
此前荊州危局驟起，劉備兵敗潰散，劉琦勢弱孤懸，世人皆以為荊襄全境必盡數落入曹操囊中。
誰料劉備麾下軍師楊希運籌帷幄，多方奔走，不僅保全新野數萬軍民安然撤入江夏，保住有生根基。
又提前布局長沙，為劉備預留萬全退路，令其得以收攏殘部，攜江陵輜重退守南疆，穩住搖搖欲墜的局勢。
荊南的局勢，時刻牽動孫權的心緒。
連日來，孫權早已派出多路斥候，分赴江北、荊南探查實情，如今時日已久，探報理應傳回。
柴桑郡府大堂之內，孫權端坐主位，一身錦袍肅穆端莊，面上神色沉穩淡然，看似波瀾不驚，心底卻是忐忑焦灼、思緒翻湧。
堂下文武分列兩側，大都督周瑜、贊軍校尉魯肅、長史張昭等核心重臣盡數在列，人人屏息靜坐，靜待軍情。
帳外忽然傳來急促的腳步聲，一名斥候風塵僕僕，快步奔入大堂，伏地叩拜。
「啟稟主公！荊南、江北最新軍情傳回！」
眾人目光瞬間齊聚，滿堂沉寂瞬間被打破。
孫權身體微前傾，壓下心底波瀾，沉聲開口：「快將所探軍情速速道來。」
斥候拱手高聲回稟：
「回主公，荊南三郡已盡數平定！武陵太守金旋欲降曹操，卻被曹軍誤殺，其子金禕已被委任武陵太守；張飛輕兵速破零陵，劉度歸降，大將邢道榮被張飛斬殺；關羽督軍平定桂陽，趙范獻城，陳應、鮑隆負隅頑抗，盡數伏誅。如今荊南全境安穩。
劉琦表劉備為江夏太守，並將用兵之權，盡數交於其手，此刻劉備已然過江赴任。
江夏甘寧率部守夏口，太史慈守黃陂，武陵魏延率部守公安，長沙劉磐守巴丘，黃忠守攸縣，已成壁壘之勢。」
話音落下，堂內文武齊齊動容，一片低聲譁然。
聽到太史慈之名，孫權臉上更是猛然抽動數下，方才恢復平靜。
江夏，荊南，被劉琦、劉備守得是密不透風，曹操縱然想下手，都不知道從哪突破為好。
此前江東諸多文臣武將皆以為，劉備實力有限，劉琦生性懦弱，縱然逃過曹操追截，也不過是苟延殘喘罷了。
只需曹操大軍壓境，頃刻便可覆滅。
誰能想到，短短數月之間，竟徹底站穩腳跟，似乎與曹操有一戰之力。
不等眾人平復心緒，斥候再報的軍情，更是讓滿堂人心驟然緊繃：
「江北曹軍盡數休整完畢，曹操號稱百萬大軍，屯兵江陵，整編荊襄水師，劍鋒直指大江全線！如今江北旌旗連片，舟船密布，曹軍隨時可順江東下，兵鋒直指柴桑！」
此報一出，滿殿肅然，朝堂氣氛瞬間凝重到極致。
眾人瞬間看清大勢：曹操拿下荊北，虎踞江陵，如今荊南四郡又被劉琦穩穩守住，南北對峙成型，江東地處下游，夾在兩大勢力之間，已然被徹底捲入戰局漩渦，再無隔岸觀火的餘地。
孫權端坐主位，指尖死死扣住案幾，面色陰晴不定，眼底儘是焦灼與凝重。
此前他尚且心存僥倖，妄圖憑天險，坐觀曹劉互耗，可如今局勢明朗，曹軍水師成型，居高臨下，一旦開戰，二劉堅守不出，作壁上觀，江東首當其衝，危亡只在旦夕。
良久，孫權壓下心中惶急，環視滿堂文武，沉聲開口：「如今曹操大兵壓境，我江東已然身處絕境。諸位皆是我江東肱股重臣，當下局勢，該如何破局？」
話音落下，堂中文武面面相覷，一時間議論紛紛。
張昭等文臣面色憂懼，皆主張謹守邊界，遣使向曹操示弱，先避其鋒芒。
周瑜與一眾武將則請命整軍備戰，死守江防。
紛亂聲中，魯肅穩步出列，躬身拱手進言：「主公，如今局勢看似兇險，實則尚有一線生機。
曹操勢大，意在一統江南，剿滅所有割據勢力，劉琦、劉備與我江東，皆是其必取之物。眼下曹、劉南北對峙，彼此牽制，正是我江東緩衝之機。
只是我方素來與荊襄有舊怨。
依臣之見，當先遣使渡江，趕赴長沙，問詢劉琦心意，探明其抗曹之志與待人之心，摸清荊南虛實，定好往來分寸，再定大計不遲。」
孫權聞言眼前微亮，深以為然，頷首沉聲道：「子敬所言極是。亂世博弈，謹慎為先，確需先探彼方心意，再做決斷。」
說罷當即下令，遣使持孫權親筆，渡江奔赴長沙，主動聯絡荊南，試探劉琦態度。
------
此時，身在長沙的劉琦身體每況愈下，整日臥榻不起，只靠著湯藥續命，再無餘力過問軍政事務。
荊南大小軍政事務，全賴楊希與諸葛亮全權代理。
關張二將平定零陵、桂陽之後，此刻也已經迴轉長沙復命。
劉巴被孫乾帶回長沙，與楊希、諸葛亮見面之後。
楊希與諸葛亮知曉劉巴身懷大才，並未因其頑固而降罪，反倒以名士之禮相待，耐心與其座談，剖析天下大勢、辨析漢室正統，點破曹操挾權亂漢的本質，道明劉琦、劉備保漢守土的本心。
劉巴本是心懷漢室，恪守正道之人，並非趨炎附勢之輩。
一番暢談之下，他終於放下執念，心悅誠服，躬身歸順，輔佐漢室，打理荊南政務。
至此，荊南可用之才，盡數招至麾下。
武陵有龐統，桂陽有廖立，零陵有蔣琬，長沙有劉巴，加上各郡守將已然換成劉備所部心腹，局勢已然徹底安定。
正當二人打算向劉琦請辭，前往江夏與劉備匯合之時，郡府外有人通報：
「吳侯遣使來訪，說有緊要政務，要面見州牧。」
二人對視一眼，就已經將來人的用意猜了個七七八八。
諸葛亮輕搖手中羽扇，率先言道：
「江東此番依舊帶著世家諸侯的居高姿態，僅以尋常信使往來，想必已經知曉，荊南平定，江夏固守，曹操屯兵江陵，戰事將起，卻只作尋常試探觀望，心中依舊存著坐觀成敗、伺機漁利的念頭。
今日我若主動迎合，日後江東必自持地利，居高臨下，事事拿捏我方。不如拒使不答，刻意冷之，令其知曉，如今荊南穩固，我軍無需仰仗江東鼻息。」
楊希深表贊同，隨即附和道：
「孔明兄此言正中那孫權所想。如今南北對峙，江東求我之心遠勝於我方求他。冷置一番，方能磨其驕矜，逼其放下身段，後續就算結盟，才可平等議事，不受掣肘。我倒要看看，那孫權究竟能否沉得住氣！」
按照原本的歷史時間線，劉備根本沒有跟東吳討價還價的資本。
聯吳抗曹，那真是僅憑諸葛亮一張嘴，硬生生給遊說出來的結果。
可今時不同往日。
江夏、荊南固若金湯，易守難攻。
劉琦重病臥床不起，藥石難醫，眼看著時日無多，這荊南四郡，外加蒼梧、江夏，六郡之地，日後必歸劉備之手。
江東有六郡，劉備也手握六郡，而且兵多將廣，優勢在我，東吳如果還是那種高高在上的姿態，等著劉備上門「乞盟」，想拿捏我？
門兒都沒有。
曹操號稱百萬大軍，虎視眈眈，如果孫權不能正視雙方實力，那我倒要看看，你能穩坐到幾時。
劉琦聽從二人所言，當即下令既不接見江東信使，亦不回復書信，令吳使滯留長沙城外，空等數日，一無所獲，只能折返柴桑，將長沙拒見之事如實上報。
得知回報，孫權面色沉鬱。
眼下曹軍陳兵江上，水師備戰，江東危在旦夕，一旦徹底斷絕與劉氏的聯絡，江東將獨自直面曹操百萬兵鋒，絕無勝算。
萬般無奈之下，孫權只得再度召集朝堂議事。
「如今曹操據荊北，握大江上游，我江東直面兵危，先前遣使前往長沙試探被拒。諸位可有良策？」
長史張昭率先出列，拱手進言：「主公，荊襄大勢已變，曹操坐擁百萬之眾，得荊襄水師，水陸俱全，威勢無雙。劉琦、劉備雖定荊南，終究根基尚淺，兵力薄弱，絕非曹軍對手。如今曹軍扼守上游，順流而下可直撲柴桑，我江東危在旦夕，不宜輕啟戰端，當持守勢，靜觀其變，謹守邊界以避鋒芒。」
一眾文臣紛紛附和，皆以為眼下只能固守觀望，不可貿然站隊，以免引火燒身。
滿堂保守之聲四起，唯獨魯肅、周瑜二人神色沉靜，不置可否。
魯肅見狀，再度出列，躬身拱手：
「主公，如今大勢明朗，曹操意在掃平江南，一統天下，絕非止步荊北。我江東坐擁六郡、大江天險，看似安穩，實則早已身處危局。若曹操徹底穩固荊襄，休整水師完畢，屆時順江東下，我江東首當其衝，再無迴旋餘地。
如今荊南新定，劉琦、劉備站穩腳跟，與曹軍南北對峙。劉氏與我共據天險，同受曹操兵鋒威脅，唇亡齒寒、利害相通。只是雙方素有舊怨，隔閡極深，只派尋常信使已然行不通，貿然隔空議事更易生嫌隙。
昔日劉表與我江東雖有征伐舊怨，終究是荊襄舊主，如今身故未久。
臣請借過江憑弔劉表之名，出使江夏，全權對接劉琦、劉備，探其抗曹本心，商議合縱之計！」
此言一出，滿堂文武皆是一靜。
此計極為穩妥，借弔喪之名行聯絡之實，進退自如，可為主公爭取萬全之機。
周瑜微微頷首，出聲附議：「子敬此去最為妥當。如今局勢晦暗不明，唯有重臣親赴，方能顯我江東誠意。」
孫權思慮片刻，當即拍板應允，沉聲道：「那便命你即刻整備行裝，攜祭禮渡江，前往江夏弔唁劉表。切記，明為弔喪，暗通合縱之事，凡事審慎行事，務必促成兩邊緩和。」
魯肅躬身領命：「臣謹遵主公號令！」