第27章 信號，逼近
輪廓在朝這邊移動。
速度不快。但方向很明確。
林淵把聲波一遍遍打過去，回波每次都一樣——巨大，模糊，吸收聲波。不像任何死物。旋渦的震動是旋轉的，暗流的震動是單向均勻的，這個東西的震動會移動。
朝著他移動。
到底是什麼東西？
這片貧瘠的海域，即使有以太的加持，也不可能有這種體積的的生物。
光是挪動身軀的能量消耗，都會是一個天文數字。
到底是什麼？
林淵沒有繼續猜。
他把白斑魚分身留在原地繼續監聽，本體轉身，朝另外兩具相對完整的白斑魚屍體游去。
注入細胞。
第二具白斑魚分身活了過來。
然後是第三具。
三具白斑魚分身呈品字形懸在沙地上方，骨片同時震動，三組聲波信號湧入腦海。
清晰了一些。
那個輪廓的邊緣還是模糊，但位置更明確了。確實在移動，確實朝這邊來，速度均勻，不像捕獵時的衝刺。
林淵收回意識。
三具分身的骨片不夠。聲波從不同位置發射，回波疊加後能消除一部分盲區，但信噪比還是太低。
他在自己頭甲上開了一個槽。
細胞開始分化。
從白斑魚骨片解析出的結構在腦海中浮現。緻密的骨質層，層疊的纖維排列，背面的神經束接口。細胞按照這個結構生長，排列，礦化。
一塊新的骨片在頭甲下成型。
和額骨正中的那塊一樣。橢圓形，邊緣薄中間厚，神經束接入顱腔，和主神經索併網。
骨片在驅使下開始震動。
林淵閉上眼睛
隨著意念發出，四組聲波從不同位置發射，
聲波在在不同時間返回，在腦海中疊加成一幅比之前清晰得多的圖像。
那個輪廓終於能看清一部分了。
不是一個。
是一群。
數量多的難以置信的白斑魚群。
其隊形密集，間距幾乎相等，像一張移動的網。它們的骨片以同樣的頻率震動，聲波互相疊加，在隊伍前方形成一道探測波。
林淵懸在原地，看著那道聲波組成的大網從南邊碾壓過來。上百條白斑魚，體長三到四米，灰白色的身體在聲波圖像里連成一片，邊緣模糊，像一整條移動的海床。
他們只是單單游過，捲起的巨大暗流，就將海底刮去一層，揚起漫天沙塵。
而在這些群體之中，還有些巨大的輪廓若隱若現。
早該猜到的，這種級別的物種數量不可能這麼少，自己之前劈死的那條，只是哨兵。
菊石看到的洞穴，也只是斥候挖的。
真正的正規軍是這個規模。
林淵沒有猶豫。
撤離。
他把三具白斑魚分身和兩具儲蓄分身全部召回身邊，翅膀展開，噴水孔全開。身體在水中劃出一道弧線，朝北邊加速。
他能清晰的感覺到，那群白斑魚里有二階。數量和強度不知道，但絕對不止一條。
上百條的規模，哪怕只有幾條二階，配合上百條一階和普通個體的酸液覆蓋，還有其進化出的獨特能力，比如說是一個他。就算四五個他都不未必拿得下來。
不能硬碰。
林淵選擇原路返回。
來的時候是一條直線往南，海底的地形記得很清楚。
沙地，藻類稀疏的礁石，菊石記憶里那片空白區域的邊緣。沿著這條線往回走，很快就能脫離。
白斑魚群的速度不超群。
它們的優勢是泥沙下的突襲，不是水中追逐。三到四米的細長身體，沒有噴水推進，沒有寬大的鰭面，遊動速度比不過他。只要保持距離，應該能甩開。
林淵帶著眾分身朝北遊了一陣。
沙地在下方後退。水溫開始回升，從冰冷變回微涼。藻類重新出現在礁石上，先是零星幾叢，漸漸連成片。苔蘚蟲的群落也出現了，灰白色的鈣質骨架附著在岩石表面。
回來了。
他繼續游。
就在這時候。
骨片接收到新的震動。
東邊。
頻率和南邊那群一樣。林淵把聲波打過去，回波返回。白斑魚。也有七八十條的規模。隊形同樣密集，從東邊朝這個方向移動。
林淵正錯愕之間，聲波帶回了其他方向的消息。
西邊。
北邊。
四面八方。
全是白斑魚。
他們從不同方向圍過來。它們的速度不快，但方向一致——都以他為中心，緩慢收攏。
林淵停住了。
他終於意識到了什麼。
他把四組骨片的感知全部調到最大，聲波朝所有方向同時發射。回波如潮水般湧入腦海。
東，西，南，北。
四群。
還有更多的幾十條的小群在遠處移動，填補縫隙。
他被圍住了。
林淵重新感知那些聲波。不是隨機的震動，是有規律的。每一群白斑魚的骨片都在以特定的頻率震動，頻率互相錯開，不會干擾。
他之前沒注意到。
骨片一直在接收這些信號，但信號太密，太雜，像是海底的背景噪音。他以為是水流，是沙地塌陷，是遠處火山活動的餘震。
不是。
是它們的通訊。
每一塊骨片都在持續發出震動，把自己的位置、方向告訴周圍所有同類。
同時也接收同類的信號。上百條魚，上百塊骨片，上百組信號在空中交織成一張巨大的信息網。
任何一條魚發現獵物，整張網都會知道。
任何一條魚死亡，死亡瞬間的震動也會傳遍整張網。
不需要多麼複雜的信息，只需要單純的示警，以聲波傳出為中心，四面的同類就會開始聚集。
林淵想起那條胖頭白斑魚。獨自遊蕩，脫離群體。他以為是異類，選擇了另一條進化路線。現在看，不是。
是它在進化中骨片出了問題。
沒法接收信號，也沒法發送信號。被群體拋棄，只能在礁石區自己覓食。
他又想起之前殺的那十幾條。臨死的時候，骨片還在震。他當時以為是死後神經的抽搐，不是。是死前最後的信號，把遇襲位置和危險信息傳了出去。
他剖開骨片的時候，信號就斷了。
但已經晚了。
十九條白斑魚臨死前發出的震動，已經把信息傳遍了整張網。
從他殺死第一條開始，整個白斑魚群就已經知道了他的位置。他享受戰利品的耽擱的這段時間裡，它們完成了聚集。
四面八方，魚群越來越近，聲波愈發清晰。
聲波很密集，很規律，像無數個相同的音節在重複。這雜音從骨片傳入神經，從神經傳入大腦，在意識里反覆迴蕩。
伴隨著頻率上升，
林淵感覺到分身開始躁動。
三具白斑魚分身的尾巴擺動頻率變了，肌肉緊繃，嘴巴一張一合。它們想朝雜音的方向游。
這是本能。
骨片接收到這個頻率的震動，身體就會自動朝信號源靠近。這是刻在基因里的反射，不需要意識參與。
林淵用意識壓住分身的衝動。
又是一輪信號回收，
聲波在腦海中勾勒出一張正在收緊的網，網口朝北，網底在南，四面合圍。
一張遮蔽海洋的大網，正在朝他緩緩收緊。
速度不快。但方向很明確。
林淵把聲波一遍遍打過去，回波每次都一樣——巨大，模糊，吸收聲波。不像任何死物。旋渦的震動是旋轉的，暗流的震動是單向均勻的，這個東西的震動會移動。
朝著他移動。
到底是什麼東西？
這片貧瘠的海域，即使有以太的加持，也不可能有這種體積的的生物。
光是挪動身軀的能量消耗，都會是一個天文數字。
到底是什麼？
林淵沒有繼續猜。
他把白斑魚分身留在原地繼續監聽，本體轉身，朝另外兩具相對完整的白斑魚屍體游去。
注入細胞。
第二具白斑魚分身活了過來。
然後是第三具。
三具白斑魚分身呈品字形懸在沙地上方，骨片同時震動，三組聲波信號湧入腦海。
清晰了一些。
那個輪廓的邊緣還是模糊，但位置更明確了。確實在移動，確實朝這邊來，速度均勻，不像捕獵時的衝刺。
林淵收回意識。
三具分身的骨片不夠。聲波從不同位置發射，回波疊加後能消除一部分盲區，但信噪比還是太低。
他在自己頭甲上開了一個槽。
細胞開始分化。
從白斑魚骨片解析出的結構在腦海中浮現。緻密的骨質層，層疊的纖維排列，背面的神經束接口。細胞按照這個結構生長，排列，礦化。
一塊新的骨片在頭甲下成型。
和額骨正中的那塊一樣。橢圓形，邊緣薄中間厚，神經束接入顱腔，和主神經索併網。
骨片在驅使下開始震動。
林淵閉上眼睛
隨著意念發出，四組聲波從不同位置發射，
聲波在在不同時間返回，在腦海中疊加成一幅比之前清晰得多的圖像。
那個輪廓終於能看清一部分了。
不是一個。
是一群。
數量多的難以置信的白斑魚群。
其隊形密集，間距幾乎相等，像一張移動的網。它們的骨片以同樣的頻率震動，聲波互相疊加，在隊伍前方形成一道探測波。
林淵懸在原地，看著那道聲波組成的大網從南邊碾壓過來。上百條白斑魚，體長三到四米，灰白色的身體在聲波圖像里連成一片，邊緣模糊，像一整條移動的海床。
他們只是單單游過，捲起的巨大暗流，就將海底刮去一層，揚起漫天沙塵。
而在這些群體之中，還有些巨大的輪廓若隱若現。
早該猜到的，這種級別的物種數量不可能這麼少，自己之前劈死的那條，只是哨兵。
菊石看到的洞穴，也只是斥候挖的。
真正的正規軍是這個規模。
林淵沒有猶豫。
撤離。
他把三具白斑魚分身和兩具儲蓄分身全部召回身邊，翅膀展開，噴水孔全開。身體在水中劃出一道弧線，朝北邊加速。
他能清晰的感覺到，那群白斑魚里有二階。數量和強度不知道，但絕對不止一條。
上百條的規模，哪怕只有幾條二階，配合上百條一階和普通個體的酸液覆蓋，還有其進化出的獨特能力，比如說是一個他。就算四五個他都不未必拿得下來。
不能硬碰。
林淵選擇原路返回。
來的時候是一條直線往南，海底的地形記得很清楚。
沙地，藻類稀疏的礁石，菊石記憶里那片空白區域的邊緣。沿著這條線往回走，很快就能脫離。
白斑魚群的速度不超群。
它們的優勢是泥沙下的突襲，不是水中追逐。三到四米的細長身體，沒有噴水推進，沒有寬大的鰭面，遊動速度比不過他。只要保持距離，應該能甩開。
林淵帶著眾分身朝北遊了一陣。
沙地在下方後退。水溫開始回升，從冰冷變回微涼。藻類重新出現在礁石上，先是零星幾叢，漸漸連成片。苔蘚蟲的群落也出現了，灰白色的鈣質骨架附著在岩石表面。
回來了。
他繼續游。
就在這時候。
骨片接收到新的震動。
東邊。
頻率和南邊那群一樣。林淵把聲波打過去，回波返回。白斑魚。也有七八十條的規模。隊形同樣密集，從東邊朝這個方向移動。
林淵正錯愕之間，聲波帶回了其他方向的消息。
西邊。
北邊。
四面八方。
全是白斑魚。
他們從不同方向圍過來。它們的速度不快，但方向一致——都以他為中心，緩慢收攏。
林淵停住了。
他終於意識到了什麼。
他把四組骨片的感知全部調到最大，聲波朝所有方向同時發射。回波如潮水般湧入腦海。
東，西，南，北。
四群。
還有更多的幾十條的小群在遠處移動，填補縫隙。
他被圍住了。
林淵重新感知那些聲波。不是隨機的震動，是有規律的。每一群白斑魚的骨片都在以特定的頻率震動，頻率互相錯開，不會干擾。
他之前沒注意到。
骨片一直在接收這些信號，但信號太密，太雜，像是海底的背景噪音。他以為是水流，是沙地塌陷，是遠處火山活動的餘震。
不是。
是它們的通訊。
每一塊骨片都在持續發出震動，把自己的位置、方向告訴周圍所有同類。
同時也接收同類的信號。上百條魚，上百塊骨片，上百組信號在空中交織成一張巨大的信息網。
任何一條魚發現獵物，整張網都會知道。
任何一條魚死亡，死亡瞬間的震動也會傳遍整張網。
不需要多麼複雜的信息，只需要單純的示警，以聲波傳出為中心，四面的同類就會開始聚集。
林淵想起那條胖頭白斑魚。獨自遊蕩，脫離群體。他以為是異類，選擇了另一條進化路線。現在看，不是。
是它在進化中骨片出了問題。
沒法接收信號，也沒法發送信號。被群體拋棄，只能在礁石區自己覓食。
他又想起之前殺的那十幾條。臨死的時候，骨片還在震。他當時以為是死後神經的抽搐，不是。是死前最後的信號，把遇襲位置和危險信息傳了出去。
他剖開骨片的時候，信號就斷了。
但已經晚了。
十九條白斑魚臨死前發出的震動，已經把信息傳遍了整張網。
從他殺死第一條開始，整個白斑魚群就已經知道了他的位置。他享受戰利品的耽擱的這段時間裡，它們完成了聚集。
四面八方，魚群越來越近，聲波愈發清晰。
聲波很密集，很規律，像無數個相同的音節在重複。這雜音從骨片傳入神經，從神經傳入大腦，在意識里反覆迴蕩。
伴隨著頻率上升，
林淵感覺到分身開始躁動。
三具白斑魚分身的尾巴擺動頻率變了，肌肉緊繃，嘴巴一張一合。它們想朝雜音的方向游。
這是本能。
骨片接收到這個頻率的震動，身體就會自動朝信號源靠近。這是刻在基因里的反射，不需要意識參與。
林淵用意識壓住分身的衝動。
又是一輪信號回收，
聲波在腦海中勾勒出一張正在收緊的網，網口朝北，網底在南，四面合圍。
一張遮蔽海洋的大網，正在朝他緩緩收緊。