第19章 沉睡之前
不知道過了多久。
林淵的意識從一片混沌中浮上來，像溺水的人終於探出水面。
他睜開眼——只剩一隻眼。另一隻還在，但視野里全是模糊的影子，需要時間恢復。
巨型奇蝦的屍體就在不遠處。
林淵盯著那具屍體，努力回想發生了什麼。
最後的記憶是他把毒刺進它腦子裡，然後被鉤爪和尾刺同時擊中，身體飛出去。
之後的事，想不起來。
但看這情況，應該是本能接管了身體。
在徹底昏迷之前，或者昏迷之後，他的身體自己爬了過去，開始吃。一直吃到吃不動，然後倒在旁邊，繼續昏迷。
巨型奇蝦的屍體已經被吃掉了一小半。
甲殼被撕開，裡面的肉沒了大半，露出空蕩蕩的體腔。那對一米多長的鉤爪還連著，但已經軟軟地垂在海底。
林淵低頭看了看自己。
身上全是傷。背甲裂了幾道，胸節上有深深的凹痕，一隻眼睛還廢著。但傷口都結了痂，新的甲殼正在慢慢生長。
他動了動附肢。
還好，都能動。
林淵把目光重新投向那具巨型奇蝦的屍體。
該繼續吃了。
他爬過去，撕下一塊肉，送進口中。
溫熱的暖流湧進身體，朝各處傷口涌去。這是熟悉的、吃了無數次東西的感覺。
但這次有什麼不一樣。
那塊肉咽下去之後，一股奇怪的感覺從身體深處升起來。不是能量，不是力量，而是別的什麼——像是腦子被洗了一下，那些模糊的東西突然變得清晰了一點。
林淵愣了一下。
他仔細回想剛才在想什麼——想的是「該繼續吃了」，這沒問題。但再往前一點，想的是「最後的記憶是他把毒刺進去」，這個也清晰。
再往前呢？
他想起了藍狩蝦。
想起那隻三隻眼睛、長著翅膀的藍色奇蝦。當時吃掉它之後，似乎也有一陣子思維特別清晰。那時候他沒在意，以為是神經融合帶來的副作用。
但現在想想，不只是副作用。
林淵又撕下一塊肉，送進口中。
那股感覺再次湧上來。腦子更清明了，那些平時懶得想的東西開始自動冒出來——比如他為什麼要長到兩米，為什麼要沉睡，為什麼要保住記憶。
這些東西之前要想很久才能想起來，現在一眨眼就出現在腦子裡。
林淵盯著手裡那塊肉，忽然有了一個猜測。
這隻巨型奇蝦體內，有一種特殊的東西。
不是普通的營養物質，不是蛋白質脂肪，而是某種——化學物質？微量元素？就是他在實驗室里研究過的、那些化石里殘留的東西。
如果這種東西真的存在，那它能做什麼？
能讓生物進化更快。能讓生物長出不該屬於這個時代的器官。能讓生物的神經系統更發達，甚至——
產生意識。
藍狩蝦有這種東西，所以它長出了三隻眼睛和翅膀，所以它的反應那麼快。
這隻巨型奇蝦也有，所以它能長到兩米，能疊那麼厚的甲，能進化出戰鬥智慧。
而他自己，從穿越那一刻起就有了細胞級操控，是不是也因為這種東西？或者更直接——他就是因為這種東西才穿越的？
林淵不知道。
但他知道一件事。
吃掉這些生物，能讓他磨損的記憶慢下來。藍狩蝦那次，他清醒了一陣子。這次更明顯，那種感覺就像給快乾的杯子加了水。
他需要更多這種東西。
林淵不再多想，開始埋頭進食。
巨型奇蝦的屍體還剩下大半。兩米長的身體，能提供海量的能量和營養。他一點一點撕，一點一點吞，感受著暖流一次次沖刷身體。
傷在癒合。
細胞在分裂。
甲殼在增厚。
體型在增長。
一米六。
一米七。
一米八。
不知道吃了多久，巨型奇蝦只剩一副空殼。
林淵停下來，看著自己的身體。
一米八。
比他之前長了三十厘米。
與此同時，他也學會了巨型奇蝦的疊甲方式。
甲殼重新得到了優化和升級，每一層都有不同的紋理和走向，互相咬合，形成近乎完美的防禦。他的背甲現在就是這樣，新的幾丁質在舊的基礎上層層覆蓋，硬度翻了一倍不止。
力量也大增。
那對巨鉗現在能輕易夾碎普通奇蝦的頭甲。利刃附肢揮出去，連岩石都能劈開裂縫。他試著活動了一下，感覺整個身體都充滿了力量。
如果再遇到那隻巨型奇蝦——
不用放風箏，不用以傷換傷，正面硬剛也能贏。
六邊形戰士。
沒有短板。
林淵的目光落在那副空殼上。
甲殼還完整地躺在那裡，兩米長的輪廓，一節一節的，像一件盔甲。
他用附肢挖開海底的軟泥，挖出一個足夠大的坑。然後用巨鉗夾起那副空殼，慢慢放進去。
再把泥推回去，蓋住。
做完這些，他停了一會兒。
說不上為什麼，就是想這麼做。
它是個好對手。
值得一絲尊敬。
林淵轉過身，朝遠處游去。
接下來的一段時間，他掃蕩了這片海域所有能看到的生物。
奇蝦。海蠍子。各種叫不出名字的東西。
一米以上的，隨手秒。
一米五的，也就多一刀。
他遇到過一隻一米二的奇蝦，背上長著兩排骨刺，像是穿了一層鎧甲。見到林淵的時候還想反抗，骨刺豎起，捕捉附肢張開，直接撞了過來。
林淵只是一刀，
——利刃划過它的頭甲，毒素注入，三秒後它翻倒。
他還遇到過一隻一米三的海蠍子，尾刺比普通的長一倍，顏色也更深，明顯是變異過的。它的毒可能更烈，但林淵的速度比它快太多。繞到側面，一刀刺入關節，結束。
甚至遇到過一隻一米七的怪物——像是某種海底蠕蟲，長著厚重的硬殼。它看到林淵的第一反應是逃跑。
林淵追上去，兩刀，迅速結束。
每吃掉一隻這樣的生物，他都能感覺到那種「清晰感」再次出現。有的強一點，有的弱一點。但無一例外，都在給他那杯快乾的水加水。
藍狩蝦級別的，他遇到了三隻。
一隻有四隻眼睛，翅膀更大，速度比他之前遇到的那隻還快。
一隻有兩條尾刺，左右各一，可以同時攻擊兩個方向。
還有一隻是純白色的，幾乎透明，藏在礁石里完全看不出來。
每一隻都很難纏，但也只是「難纏」。現在的林淵已經不需要以傷換傷，正面壓制就能贏。
吃掉它們之後，那種清晰感格外明顯。他能清楚地想起實驗室的燈光，導師的臉，那些化石的照片。雖然還是很模糊，但至少有了輪廓。
但磨損感還在。
但只是變慢了，並沒有消失了。
每一次吃完，那種清晰感會持續一段時間，然後慢慢淡去。像潮水漲上來，又退下去。退得越來越慢，但終究在退。
林淵的體型長到了兩米。
那天，他停在一片陌生的海域，看著自己的附肢。
兩米。
目標到了。
但他沒有特別高興。
因為那種輕微的磨損感又出現了。不是之前那種快要渴死的急迫，而是一種緩慢的、持續的流失。像杯子底有一個很小的洞，水在一點一點漏。
他知道，時間到了。
不能再拖了。
必須沉睡。
等更高級的生物出現，等更好的腦部結構出現，等能真正承載他意識的東西出現。
林淵抬起頭，看著這片幽藍的海水。
寒武紀還要持續幾千萬年。
足夠他睡了。
他開始尋找沉睡的地方。
林淵轉身，朝來時的方向游去。
寒武紀的海底很大，大到游幾個月都游不到頭。但他要找的不是普通的藏身處，是能讓他沉睡千萬年的地方。
必須冷。
必須隱蔽。
必須足夠深。
他游過一片又一片海域，終於在第七天找到了一處洞穴。
那是在一片黑色礁石的底部，被厚厚的沉積層覆蓋。洞口不大，勉強能讓他擠進去，但進去之後豁然開朗——一個幾十平米的空間，四周是堅硬的岩壁。
最冷的地方在洞穴深處。
有一股暗流從石縫裡湧出，冰冷刺骨。林淵順著暗流游進去，發現是一條狹窄的裂隙，盡頭剛好能容納他蜷縮在裡面。
就是這裡了。
林淵退出來，開始準備。
他用附肢搬來一塊塊礁石，把洞口堵死。只留下幾條極細的縫隙，讓水流可以進出。
然後他回到那條裂隙，蜷縮起來。
頭甲下彎，胸節收緊，附肢收攏，尾板翻折。
他開始調動細胞。
代謝壓到最低。心跳壓到最慢。所有不必要的功能全部關閉。只剩下最基本的生命維持——細胞分裂暫停，神經活動減弱。
周圍的一切開始遠去。
水流的聲音。
幽藍的光。
全都越來越遠。
林淵的意識變得模糊，但還沒有完全消失。
他想起下一個時代。
泥盆紀。
那是魚類的時代。盾皮魚會崛起，肉鰭魚會進化，鄧氏魚會成為海洋的噩夢。人類的先祖，那些最早的肉鰭魚，會在那個時代長出強壯的肉鰭，為日後爬上陸地做準備。
他想親眼看看它們。
想看看那些遙遠的祖先，如何在海洋里掙扎求生，如何一步步走向岸邊。
再往後呢？
石炭紀。巨大的昆蟲。
三疊紀。恐龍出現。
然後是一億多年的恐龍時代。
然後是隕石。
然後是哺乳動物。
然後是猿人。
然後——
人類。
那個他來自的時代。
林淵的思緒飄得很遠。
如果能活到那一天，如果能回到那個生他長他的時代——或許能再看一眼那些高樓，那些街道，那些車水馬龍。
他滿懷著期待，沉沉睡去。
林淵的意識從一片混沌中浮上來，像溺水的人終於探出水面。
他睜開眼——只剩一隻眼。另一隻還在，但視野里全是模糊的影子，需要時間恢復。
巨型奇蝦的屍體就在不遠處。
林淵盯著那具屍體，努力回想發生了什麼。
最後的記憶是他把毒刺進它腦子裡，然後被鉤爪和尾刺同時擊中，身體飛出去。
之後的事，想不起來。
但看這情況，應該是本能接管了身體。
在徹底昏迷之前，或者昏迷之後，他的身體自己爬了過去，開始吃。一直吃到吃不動，然後倒在旁邊，繼續昏迷。
巨型奇蝦的屍體已經被吃掉了一小半。
甲殼被撕開，裡面的肉沒了大半，露出空蕩蕩的體腔。那對一米多長的鉤爪還連著，但已經軟軟地垂在海底。
林淵低頭看了看自己。
身上全是傷。背甲裂了幾道，胸節上有深深的凹痕，一隻眼睛還廢著。但傷口都結了痂，新的甲殼正在慢慢生長。
他動了動附肢。
還好，都能動。
林淵把目光重新投向那具巨型奇蝦的屍體。
該繼續吃了。
他爬過去，撕下一塊肉，送進口中。
溫熱的暖流湧進身體，朝各處傷口涌去。這是熟悉的、吃了無數次東西的感覺。
但這次有什麼不一樣。
那塊肉咽下去之後，一股奇怪的感覺從身體深處升起來。不是能量，不是力量，而是別的什麼——像是腦子被洗了一下，那些模糊的東西突然變得清晰了一點。
林淵愣了一下。
他仔細回想剛才在想什麼——想的是「該繼續吃了」，這沒問題。但再往前一點，想的是「最後的記憶是他把毒刺進去」，這個也清晰。
再往前呢？
他想起了藍狩蝦。
想起那隻三隻眼睛、長著翅膀的藍色奇蝦。當時吃掉它之後，似乎也有一陣子思維特別清晰。那時候他沒在意，以為是神經融合帶來的副作用。
但現在想想，不只是副作用。
林淵又撕下一塊肉，送進口中。
那股感覺再次湧上來。腦子更清明了，那些平時懶得想的東西開始自動冒出來——比如他為什麼要長到兩米，為什麼要沉睡，為什麼要保住記憶。
這些東西之前要想很久才能想起來，現在一眨眼就出現在腦子裡。
林淵盯著手裡那塊肉，忽然有了一個猜測。
這隻巨型奇蝦體內，有一種特殊的東西。
不是普通的營養物質，不是蛋白質脂肪，而是某種——化學物質？微量元素？就是他在實驗室里研究過的、那些化石里殘留的東西。
如果這種東西真的存在，那它能做什麼？
能讓生物進化更快。能讓生物長出不該屬於這個時代的器官。能讓生物的神經系統更發達，甚至——
產生意識。
藍狩蝦有這種東西，所以它長出了三隻眼睛和翅膀，所以它的反應那麼快。
這隻巨型奇蝦也有，所以它能長到兩米，能疊那麼厚的甲，能進化出戰鬥智慧。
而他自己，從穿越那一刻起就有了細胞級操控，是不是也因為這種東西？或者更直接——他就是因為這種東西才穿越的？
林淵不知道。
但他知道一件事。
吃掉這些生物，能讓他磨損的記憶慢下來。藍狩蝦那次，他清醒了一陣子。這次更明顯，那種感覺就像給快乾的杯子加了水。
他需要更多這種東西。
林淵不再多想，開始埋頭進食。
巨型奇蝦的屍體還剩下大半。兩米長的身體，能提供海量的能量和營養。他一點一點撕，一點一點吞，感受著暖流一次次沖刷身體。
傷在癒合。
細胞在分裂。
甲殼在增厚。
體型在增長。
一米六。
一米七。
一米八。
不知道吃了多久，巨型奇蝦只剩一副空殼。
林淵停下來，看著自己的身體。
一米八。
比他之前長了三十厘米。
與此同時，他也學會了巨型奇蝦的疊甲方式。
甲殼重新得到了優化和升級，每一層都有不同的紋理和走向，互相咬合，形成近乎完美的防禦。他的背甲現在就是這樣，新的幾丁質在舊的基礎上層層覆蓋，硬度翻了一倍不止。
力量也大增。
那對巨鉗現在能輕易夾碎普通奇蝦的頭甲。利刃附肢揮出去，連岩石都能劈開裂縫。他試著活動了一下，感覺整個身體都充滿了力量。
如果再遇到那隻巨型奇蝦——
不用放風箏，不用以傷換傷，正面硬剛也能贏。
六邊形戰士。
沒有短板。
林淵的目光落在那副空殼上。
甲殼還完整地躺在那裡，兩米長的輪廓，一節一節的，像一件盔甲。
他用附肢挖開海底的軟泥，挖出一個足夠大的坑。然後用巨鉗夾起那副空殼，慢慢放進去。
再把泥推回去，蓋住。
做完這些，他停了一會兒。
說不上為什麼，就是想這麼做。
它是個好對手。
值得一絲尊敬。
林淵轉過身，朝遠處游去。
接下來的一段時間，他掃蕩了這片海域所有能看到的生物。
奇蝦。海蠍子。各種叫不出名字的東西。
一米以上的，隨手秒。
一米五的，也就多一刀。
他遇到過一隻一米二的奇蝦，背上長著兩排骨刺，像是穿了一層鎧甲。見到林淵的時候還想反抗，骨刺豎起，捕捉附肢張開，直接撞了過來。
林淵只是一刀，
——利刃划過它的頭甲，毒素注入，三秒後它翻倒。
他還遇到過一隻一米三的海蠍子，尾刺比普通的長一倍，顏色也更深，明顯是變異過的。它的毒可能更烈，但林淵的速度比它快太多。繞到側面，一刀刺入關節，結束。
甚至遇到過一隻一米七的怪物——像是某種海底蠕蟲，長著厚重的硬殼。它看到林淵的第一反應是逃跑。
林淵追上去，兩刀，迅速結束。
每吃掉一隻這樣的生物，他都能感覺到那種「清晰感」再次出現。有的強一點，有的弱一點。但無一例外，都在給他那杯快乾的水加水。
藍狩蝦級別的，他遇到了三隻。
一隻有四隻眼睛，翅膀更大，速度比他之前遇到的那隻還快。
一隻有兩條尾刺，左右各一，可以同時攻擊兩個方向。
還有一隻是純白色的，幾乎透明，藏在礁石里完全看不出來。
每一隻都很難纏，但也只是「難纏」。現在的林淵已經不需要以傷換傷，正面壓制就能贏。
吃掉它們之後，那種清晰感格外明顯。他能清楚地想起實驗室的燈光，導師的臉，那些化石的照片。雖然還是很模糊，但至少有了輪廓。
但磨損感還在。
但只是變慢了，並沒有消失了。
每一次吃完，那種清晰感會持續一段時間，然後慢慢淡去。像潮水漲上來，又退下去。退得越來越慢，但終究在退。
林淵的體型長到了兩米。
那天，他停在一片陌生的海域，看著自己的附肢。
兩米。
目標到了。
但他沒有特別高興。
因為那種輕微的磨損感又出現了。不是之前那種快要渴死的急迫，而是一種緩慢的、持續的流失。像杯子底有一個很小的洞，水在一點一點漏。
他知道，時間到了。
不能再拖了。
必須沉睡。
等更高級的生物出現，等更好的腦部結構出現，等能真正承載他意識的東西出現。
林淵抬起頭，看著這片幽藍的海水。
寒武紀還要持續幾千萬年。
足夠他睡了。
他開始尋找沉睡的地方。
林淵轉身，朝來時的方向游去。
寒武紀的海底很大，大到游幾個月都游不到頭。但他要找的不是普通的藏身處，是能讓他沉睡千萬年的地方。
必須冷。
必須隱蔽。
必須足夠深。
他游過一片又一片海域，終於在第七天找到了一處洞穴。
那是在一片黑色礁石的底部，被厚厚的沉積層覆蓋。洞口不大，勉強能讓他擠進去，但進去之後豁然開朗——一個幾十平米的空間，四周是堅硬的岩壁。
最冷的地方在洞穴深處。
有一股暗流從石縫裡湧出，冰冷刺骨。林淵順著暗流游進去，發現是一條狹窄的裂隙，盡頭剛好能容納他蜷縮在裡面。
就是這裡了。
林淵退出來，開始準備。
他用附肢搬來一塊塊礁石，把洞口堵死。只留下幾條極細的縫隙，讓水流可以進出。
然後他回到那條裂隙，蜷縮起來。
頭甲下彎，胸節收緊，附肢收攏，尾板翻折。
他開始調動細胞。
代謝壓到最低。心跳壓到最慢。所有不必要的功能全部關閉。只剩下最基本的生命維持——細胞分裂暫停，神經活動減弱。
周圍的一切開始遠去。
水流的聲音。
幽藍的光。
全都越來越遠。
林淵的意識變得模糊，但還沒有完全消失。
他想起下一個時代。
泥盆紀。
那是魚類的時代。盾皮魚會崛起，肉鰭魚會進化，鄧氏魚會成為海洋的噩夢。人類的先祖，那些最早的肉鰭魚，會在那個時代長出強壯的肉鰭，為日後爬上陸地做準備。
他想親眼看看它們。
想看看那些遙遠的祖先，如何在海洋里掙扎求生，如何一步步走向岸邊。
再往後呢？
石炭紀。巨大的昆蟲。
三疊紀。恐龍出現。
然後是一億多年的恐龍時代。
然後是隕石。
然後是哺乳動物。
然後是猿人。
然後——
人類。
那個他來自的時代。
林淵的思緒飄得很遠。
如果能活到那一天，如果能回到那個生他長他的時代——或許能再看一眼那些高樓，那些街道，那些車水馬龍。
他滿懷著期待，沉沉睡去。