第七十七章 偶遇山匪
幾日後，項羽與周瑜在船艙商議。
「涼州盛產良馬，尤以羌人養的馬最為神駿。」周瑜展開一幅粗糙的地圖，指著涼州的方向，「我們此番買馬，不宜驚動韓遂、馬騰，最好是暗中與馬販子交易。韓遂的領地靠近羌人，那裡的馬市比別處更興旺，馬也更好。只是涼州民風彪悍，羌人、豪強林立，須得處處小心。」
項羽點頭：「我們假扮商賈，不與人爭利，只求速買速走。只要不暴露身份，應當無事。」
周瑜又道：「馬販子多與羌人往來，性子裡帶著幾分野，談買賣時需得壓得住場面。此事，恐怕還得主公親自出面。」
項羽淡淡道：「該壓的時候，我自會壓。」
船行數日，入漢水。小喬在船艙里待得悶了，拉著周瑜教她下棋。周瑜摺扇輕點棋盤，落子如飛，小喬哪裡是他的對手，連輸三局，氣得把棋子一推：「不下了！周哥哥你也不讓讓我。」周瑜笑道：「讓了你兩子，你還是輸。」小喬氣得直跺腳，大喬在旁看著，忍不住笑出聲來。
又過數日。船至漢水上游，水淺灘多，大船無法再進。
眾人棄船登岸。岸邊的柳樹下，早有親兵從陸路備好了馬匹與牛車。
項羽看著那幾匹備好的馬，又看了看大喬，忽然想起一事——大喬不會騎馬。
「夫人，你從未騎過馬，這一路……」項羽話剛出口，大喬便打斷了他：「你帶我便是。」她語氣平靜，卻不容商量。
項羽一怔，隨即笑了：「好。」
他將大喬扶上馬，自己翻身坐在她身後，一手攬住她的腰，一手執韁。
那邊，周瑜看著小喬，小喬也正看著他。四目相對的一瞬，小喬臉頰騰地紅了，慌忙垂下眼帘，連耳根都染上了一層緋色。周瑜也有些不太自在，輕咳一聲，移開了目光。兩人都沒說話，空氣里瀰漫著一股說不清的微妙。周瑜伸出手，小喬猶豫了一下，才把手搭上去，指尖微微發涼。他將她扶上馬背，動作比平時輕柔了許多，然後翻身坐在她身後，雙手繞過她的身側去執韁繩，卻刻意保持著一點距離，不敢貼得太近。
太史慈和甘寧在後面看著，太史慈壓低聲音道：「你看公瑾那樣子，倒比主公還緊張。」甘寧咧嘴一笑：「他那是裝的。」
太史慈聽後差點笑出聲來，隨後一夾馬腹，率先沖了出去。甘寧和其餘親兵緊隨其後，幾輛牛車在中間，沿著官道緩緩向西而行。
出了漢水谷地，地勢漸高，山巒漸禿，植被從蔥鬱轉為蒼黃，空氣中多了幾分乾燥與粗糲。大喬靠在項羽懷中，望著遠處光禿禿的山脊，輕聲道：「原來外面的世界，是這個樣子的。」項羽低聲道：「還早著呢，到了涼州，更荒涼。」大喬搖頭：「不荒涼。有你在，哪裡都一樣。」
小喬在前面聽見了，回頭酸溜溜地對周瑜道：「周哥哥，你聽聽，我姐姐這嘴，什麼時候變得這麼甜了？」周瑜忍著笑：「大約是跟某個人學的。」小喬撇了撇嘴，不說話了，身子卻往周瑜懷裡靠了靠。
又行數日，地勢愈發開闊，黃土高原的蒼茫盡收眼底。遠處偶見成群的牛羊，騎馬的牧人遠遠望著這支商隊，警惕地盯著他們。甘寧按住了劍柄，項羽卻擺手示意不必緊張，只是策馬緩緩前行。
這一日，隊伍行至一處隘口，兩側是陡峭的山壁，只留中間一條窄路。
忽然，一陣尖銳的唿哨聲從山坳後響起，塵土飛揚間，數十名山匪從亂石後湧出，個個手持朴刀、長矛，面目猙獰。為首一人滿臉橫肉，左眼一道刀疤，騎著一匹瘦馬，提著一把缺了口的大刀，攔在路中央，一雙賊眼滴溜溜亂轉，先是盯上了那幾輛堆滿貨物的牛車，然後又落在隊伍中的兩個女子身上，頓時眼冒邪光，嘴角幾乎要淌下口水來。
「哈哈！老子在這裡蹲了半個月，總算等到肥羊了！」刀疤臉咧嘴大笑，露出一口黃牙，目光肆無忌憚地在大小喬身上掃來掃去，「車上的貨留下，那兩個小娘子也留下——嘖嘖，瞧瞧這臉蛋，這身段，老子活了半輩子也沒見過這麼水靈的娘們兒！兄弟們，咱們今晚有福了！」
身後一眾山匪跟著起鬨，污言穢語不絕於耳：
「老大，那個穿粉衫的小娘子夠辣，我喜歡！」
「那個素衣的更有味兒，瞧那腰，一掐准能出水……」
「兩個都別爭，輪著來！哈哈哈哈！」
刀疤臉舔了舔嘴唇，揮著大刀指向項羽等人，滿臉淫笑：「識相的把女人和貨物留下，爺幾個心情好，還能給你們留條活路。若敢說半個不字——男的剁了餵狗，女的嘛……嘿嘿，老子先嘗鮮，再賞給兄弟們樂呵！」
他又朝大喬呲了呲牙，淫聲道：「小娘子，別怕，爺雖然粗魯，可最會疼人了。你跟著這窮酸商賈有什麼好？留下來做壓寨夫人，吃香的喝辣的，比跟著他強百倍！」
幾個山匪更是下流，直接對著小喬比划起不堪入目的手勢，口中說著讓人面紅耳赤的葷話。小喬氣得渾身發抖，大喬也是面色鐵青，緊緊攥住了項羽的衣襟。
項羽面無表情，連馬都沒下，只是淡淡掃了那刀疤臉一眼。那一眼不帶任何殺氣，卻讓刀疤臉莫名打了個寒顫，仿佛被什麼猛獸盯住了一般。他強撐著膽子，揮刀喝道：「看什麼看？老子說的話聽見沒有？再不滾，老子先砍了你的腦袋！」
項羽沒理他，偏頭對太史慈與甘寧道：「留活口，問路。」
太史慈咧嘴一笑，翻身下馬，活動了一下手腕：「末將遵命。」
甘寧也跳下馬，笑呵呵地走到太史慈身邊：「子義，比比誰快？」
太史慈瞪他一眼：「比就比，輸了請喝酒。」
話音未落，兩人已如兩道利箭沖入匪群。甘寧長劍出鞘，劍光如匹練，只一合便將兩名匪徒的兵器震飛，劍脊拍在胸口，那兩人口吐鮮血，倒地不起。太史慈更乾脆，連劍都沒拔，赤手空拳衝上去，一拳一個，打得山匪哭爹喊娘，滿地找牙。
刀疤臉大驚，揮刀朝甘寧砍來。甘寧側身避開，反手一劍拍在他手腕上，「咔嚓」一聲脆響，腕骨碎裂，大刀脫手飛出。刀疤臉慘叫一聲，抱著手腕跪倒在地，冷汗直冒。
不過一盞茶的功夫，數十名山匪全被打翻在地，有的抱著胳膊哀嚎，有的捂著肚子打滾，沒有一個還能站起來。
甘寧一腳踩在刀疤臉胸口，低頭笑道：「就這本事，也敢出來打劫？」他扭頭看了看太史慈，又瞥了一眼地上那些哀嚎翻滾的山匪，忍不住搖頭嘆氣，語氣里滿是恨鐵不成鋼的意味：「子義，你說說，現在這世道，當匪的門檻也太低了。什麼阿貓阿狗都能出來丟人現眼。」
太史慈哈哈大笑：「興霸，你這是替同行鳴不平呢？」
甘寧哼了一聲：「鳴不平？我是替他們丟人！」說完又踢了刀疤臉一腳。
刀疤臉疼得臉色慘白，嘴唇哆嗦著求饒：「好漢饒命！好漢饒命！小的有眼不識泰山，再也不敢了！」
項羽帶著大喬策馬上前，居高臨下地看著他，聲音平淡：「這條路上，還有沒有別的山匪？」
刀疤臉連連搖頭：「沒、沒有了……這一帶就我們這一夥……」
項羽又問：「金城的馬市，怎麼走？」
刀疤臉連忙道：「順著這條路往西，過了前面的山口，再走三十里就是金城。馬市在西城外，找個姓閻的牙人，他、他認得各路馬販子……」
項羽聽後點了點頭，目光淡淡掃過地下那群瑟瑟發抖的山匪，語氣平靜得像在說一件無關緊要的事：「話已經問完了，他們的舌頭留著也沒什麼用了。」
太史慈與甘寧對視一眼，當即領命，招手喚來幾個親兵，一把將那些癱軟如泥的山匪拖到路邊。山匪們這才意識到大禍臨頭，刀疤臉拼命磕頭，額頭磕在碎石上鮮血直流，哭嚎道：「大爺饒命！大爺饒命啊！小的再也不敢了——」身後一眾匪徒也跟著求饒，哭喊聲、哀告聲此起彼伏，有人甚至嚇得尿了褲子。
項羽卻連眼皮都沒抬一下，撥轉馬頭，繼續向西而行，馬蹄聲不急不緩，仿佛身後的慘叫與他毫無關係。
片刻之後，一聲聲悽厲的哀嚎從身後傳來，一聲接一聲，尖銳而短促，像是被什麼東西生生掐斷在喉嚨里。路邊的野鳥被驚得撲稜稜飛起，在空中盤旋了幾圈，又落回了遠處的枯枝上。
大喬靠在項羽懷中，沒有回頭，只是睫毛微微顫了顫。她沒有說話，也沒有問什麼，只是將項羽的衣襟攥得更緊了些。
「涼州盛產良馬，尤以羌人養的馬最為神駿。」周瑜展開一幅粗糙的地圖，指著涼州的方向，「我們此番買馬，不宜驚動韓遂、馬騰，最好是暗中與馬販子交易。韓遂的領地靠近羌人，那裡的馬市比別處更興旺，馬也更好。只是涼州民風彪悍，羌人、豪強林立，須得處處小心。」
項羽點頭：「我們假扮商賈，不與人爭利，只求速買速走。只要不暴露身份，應當無事。」
周瑜又道：「馬販子多與羌人往來，性子裡帶著幾分野，談買賣時需得壓得住場面。此事，恐怕還得主公親自出面。」
項羽淡淡道：「該壓的時候，我自會壓。」
船行數日，入漢水。小喬在船艙里待得悶了，拉著周瑜教她下棋。周瑜摺扇輕點棋盤，落子如飛，小喬哪裡是他的對手，連輸三局，氣得把棋子一推：「不下了！周哥哥你也不讓讓我。」周瑜笑道：「讓了你兩子，你還是輸。」小喬氣得直跺腳，大喬在旁看著，忍不住笑出聲來。
又過數日。船至漢水上游，水淺灘多，大船無法再進。
眾人棄船登岸。岸邊的柳樹下，早有親兵從陸路備好了馬匹與牛車。
項羽看著那幾匹備好的馬，又看了看大喬，忽然想起一事——大喬不會騎馬。
「夫人，你從未騎過馬，這一路……」項羽話剛出口，大喬便打斷了他：「你帶我便是。」她語氣平靜，卻不容商量。
項羽一怔，隨即笑了：「好。」
他將大喬扶上馬，自己翻身坐在她身後，一手攬住她的腰，一手執韁。
那邊，周瑜看著小喬，小喬也正看著他。四目相對的一瞬，小喬臉頰騰地紅了，慌忙垂下眼帘，連耳根都染上了一層緋色。周瑜也有些不太自在，輕咳一聲，移開了目光。兩人都沒說話，空氣里瀰漫著一股說不清的微妙。周瑜伸出手，小喬猶豫了一下，才把手搭上去，指尖微微發涼。他將她扶上馬背，動作比平時輕柔了許多，然後翻身坐在她身後，雙手繞過她的身側去執韁繩，卻刻意保持著一點距離，不敢貼得太近。
太史慈和甘寧在後面看著，太史慈壓低聲音道：「你看公瑾那樣子，倒比主公還緊張。」甘寧咧嘴一笑：「他那是裝的。」
太史慈聽後差點笑出聲來，隨後一夾馬腹，率先沖了出去。甘寧和其餘親兵緊隨其後，幾輛牛車在中間，沿著官道緩緩向西而行。
出了漢水谷地，地勢漸高，山巒漸禿，植被從蔥鬱轉為蒼黃，空氣中多了幾分乾燥與粗糲。大喬靠在項羽懷中，望著遠處光禿禿的山脊，輕聲道：「原來外面的世界，是這個樣子的。」項羽低聲道：「還早著呢，到了涼州，更荒涼。」大喬搖頭：「不荒涼。有你在，哪裡都一樣。」
小喬在前面聽見了，回頭酸溜溜地對周瑜道：「周哥哥，你聽聽，我姐姐這嘴，什麼時候變得這麼甜了？」周瑜忍著笑：「大約是跟某個人學的。」小喬撇了撇嘴，不說話了，身子卻往周瑜懷裡靠了靠。
又行數日，地勢愈發開闊，黃土高原的蒼茫盡收眼底。遠處偶見成群的牛羊，騎馬的牧人遠遠望著這支商隊，警惕地盯著他們。甘寧按住了劍柄，項羽卻擺手示意不必緊張，只是策馬緩緩前行。
這一日，隊伍行至一處隘口，兩側是陡峭的山壁，只留中間一條窄路。
忽然，一陣尖銳的唿哨聲從山坳後響起，塵土飛揚間，數十名山匪從亂石後湧出，個個手持朴刀、長矛，面目猙獰。為首一人滿臉橫肉，左眼一道刀疤，騎著一匹瘦馬，提著一把缺了口的大刀，攔在路中央，一雙賊眼滴溜溜亂轉，先是盯上了那幾輛堆滿貨物的牛車，然後又落在隊伍中的兩個女子身上，頓時眼冒邪光，嘴角幾乎要淌下口水來。
「哈哈！老子在這裡蹲了半個月，總算等到肥羊了！」刀疤臉咧嘴大笑，露出一口黃牙，目光肆無忌憚地在大小喬身上掃來掃去，「車上的貨留下，那兩個小娘子也留下——嘖嘖，瞧瞧這臉蛋，這身段，老子活了半輩子也沒見過這麼水靈的娘們兒！兄弟們，咱們今晚有福了！」
身後一眾山匪跟著起鬨，污言穢語不絕於耳：
「老大，那個穿粉衫的小娘子夠辣，我喜歡！」
「那個素衣的更有味兒，瞧那腰，一掐准能出水……」
「兩個都別爭，輪著來！哈哈哈哈！」
刀疤臉舔了舔嘴唇，揮著大刀指向項羽等人，滿臉淫笑：「識相的把女人和貨物留下，爺幾個心情好，還能給你們留條活路。若敢說半個不字——男的剁了餵狗，女的嘛……嘿嘿，老子先嘗鮮，再賞給兄弟們樂呵！」
他又朝大喬呲了呲牙，淫聲道：「小娘子，別怕，爺雖然粗魯，可最會疼人了。你跟著這窮酸商賈有什麼好？留下來做壓寨夫人，吃香的喝辣的，比跟著他強百倍！」
幾個山匪更是下流，直接對著小喬比划起不堪入目的手勢，口中說著讓人面紅耳赤的葷話。小喬氣得渾身發抖，大喬也是面色鐵青，緊緊攥住了項羽的衣襟。
項羽面無表情，連馬都沒下，只是淡淡掃了那刀疤臉一眼。那一眼不帶任何殺氣，卻讓刀疤臉莫名打了個寒顫，仿佛被什麼猛獸盯住了一般。他強撐著膽子，揮刀喝道：「看什麼看？老子說的話聽見沒有？再不滾，老子先砍了你的腦袋！」
項羽沒理他，偏頭對太史慈與甘寧道：「留活口，問路。」
太史慈咧嘴一笑，翻身下馬，活動了一下手腕：「末將遵命。」
甘寧也跳下馬，笑呵呵地走到太史慈身邊：「子義，比比誰快？」
太史慈瞪他一眼：「比就比，輸了請喝酒。」
話音未落，兩人已如兩道利箭沖入匪群。甘寧長劍出鞘，劍光如匹練，只一合便將兩名匪徒的兵器震飛，劍脊拍在胸口，那兩人口吐鮮血，倒地不起。太史慈更乾脆，連劍都沒拔，赤手空拳衝上去，一拳一個，打得山匪哭爹喊娘，滿地找牙。
刀疤臉大驚，揮刀朝甘寧砍來。甘寧側身避開，反手一劍拍在他手腕上，「咔嚓」一聲脆響，腕骨碎裂，大刀脫手飛出。刀疤臉慘叫一聲，抱著手腕跪倒在地，冷汗直冒。
不過一盞茶的功夫，數十名山匪全被打翻在地，有的抱著胳膊哀嚎，有的捂著肚子打滾，沒有一個還能站起來。
甘寧一腳踩在刀疤臉胸口，低頭笑道：「就這本事，也敢出來打劫？」他扭頭看了看太史慈，又瞥了一眼地上那些哀嚎翻滾的山匪，忍不住搖頭嘆氣，語氣里滿是恨鐵不成鋼的意味：「子義，你說說，現在這世道，當匪的門檻也太低了。什麼阿貓阿狗都能出來丟人現眼。」
太史慈哈哈大笑：「興霸，你這是替同行鳴不平呢？」
甘寧哼了一聲：「鳴不平？我是替他們丟人！」說完又踢了刀疤臉一腳。
刀疤臉疼得臉色慘白，嘴唇哆嗦著求饒：「好漢饒命！好漢饒命！小的有眼不識泰山，再也不敢了！」
項羽帶著大喬策馬上前，居高臨下地看著他，聲音平淡：「這條路上，還有沒有別的山匪？」
刀疤臉連連搖頭：「沒、沒有了……這一帶就我們這一夥……」
項羽又問：「金城的馬市，怎麼走？」
刀疤臉連忙道：「順著這條路往西，過了前面的山口，再走三十里就是金城。馬市在西城外，找個姓閻的牙人，他、他認得各路馬販子……」
項羽聽後點了點頭，目光淡淡掃過地下那群瑟瑟發抖的山匪，語氣平靜得像在說一件無關緊要的事：「話已經問完了，他們的舌頭留著也沒什麼用了。」
太史慈與甘寧對視一眼，當即領命，招手喚來幾個親兵，一把將那些癱軟如泥的山匪拖到路邊。山匪們這才意識到大禍臨頭，刀疤臉拼命磕頭，額頭磕在碎石上鮮血直流，哭嚎道：「大爺饒命！大爺饒命啊！小的再也不敢了——」身後一眾匪徒也跟著求饒，哭喊聲、哀告聲此起彼伏，有人甚至嚇得尿了褲子。
項羽卻連眼皮都沒抬一下，撥轉馬頭，繼續向西而行，馬蹄聲不急不緩，仿佛身後的慘叫與他毫無關係。
片刻之後，一聲聲悽厲的哀嚎從身後傳來，一聲接一聲，尖銳而短促，像是被什麼東西生生掐斷在喉嚨里。路邊的野鳥被驚得撲稜稜飛起，在空中盤旋了幾圈，又落回了遠處的枯枝上。
大喬靠在項羽懷中，沒有回頭，只是睫毛微微顫了顫。她沒有說話，也沒有問什麼，只是將項羽的衣襟攥得更緊了些。