第18章 府城尋蟻
第二天，天蒙蒙亮。
潛鱗書院的晨霧還沒有散盡的時候，金教習就起來了。
院子裡，被他養了十幾年的灰褐色大蜥蜴，聽到動靜之後，懶洋洋地撐開了眼睛，喉嚨里發出一聲悶響。
肩頭的【百問鸚】還炸著羽毛，在半夢半醒之間喃喃道著一些難以辨認的話。
大鐵、溜子以及那隻到現在都沒有給它取一個名字的【灰鬃鼠】都縮在了一起取暖。
今天，是七號學堂開設《御獸進化論》課程的日子。
這節課金老師講了不知多少遍了。
將【進化石】放到講台上，放出裡面的能量，使得屋裡天賦最高的一或二隻螞蟻在眾人面前進化。
讓這些剛入門的崽子們親眼看看什麼是進化的天威。
每年都會有這種模式。
金教習剛要伸手，去拍那大蜥蜴的脊背，眼角的餘光，卻瞥見院門那處，不知何時，立了一個人。
身著洗得發白的墨青教習袍，背部微微凹陷。
是馮教習。
金教習略微一愣。
按照時間來判斷，馮教習應該是去【獸儲堂】那邊。
「老馮？」
他拱拱手，帶著些許不解地說：
「你怎麼來了。」
馮教習沒有馬上回答，只是慢慢的走到面前，淡淡的說道：
「今天這門課程，我跟你一起去。」
金教習的眉毛輕輕向上挑了挑。
他和馮教習是相識了有幾十年的老人了。
可這位老人的身份，和他到底是不同的。
馮教習負責潛鱗書院的【初契堂】與【獸儲庫】，是一個十分重要的副院長。
書院除去了葉院長，就數他位分最高了。
一位副院長親自來到這裡觀看一場很普通的開課禮？
金教習斟酌了一下：
「老馮，你身為執掌【初契堂】與【獸儲庫】的副院，竟肯親自來觀這一場禮？」
他停頓了一下，接著道：
「這種事情，交給那些已經被【獸儲庫】派往學堂的學生們去做，把蟻變記錄下來，不就成了嗎？」
馮教習走到他的身邊之後就停了下來。
那張臉上沒有什麼表情。
「老金，你不知道。」
他壓低了聲音：
「上頭……傳下消息來了。」
金教習的臉色正了正。
「消息？」
馮教習點點頭，枯瘦的手背在身後。
「府城那一位大人……給院長，送了話。」
府城。
金教習心中沉重。
這四個字背後是什麼分量？
他在縣學中教書三十多年，再清楚不過。
玄龜州的府城，是該州的中樞。
能讓馮教習用這樣一種語氣去稱呼的人...
整個玄龜州也沒有多少。
馮教習說話的聲音也放慢了一些：
「他說，他家的【魂歸蟻】……感覺到了。
感應到失散多年的親人……就位於府城以東的位置。
黑土、百蓮、楚水這三縣之間。」
魂歸蟻。
三個字一到耳里，金教習的瞳孔就先縮小了一些，緊接著又放大了。
他研究了幾十年的蟲子，當年那隻【赴死蟻】的真實名稱，是他從一卷又一卷的舊文卷里，一頁頁地翻出來的。
可是【魂歸蟻】這三字……
那已經不是他這個縣學教習，夠得著的層面了。
「你是說……」
金教習的聲音，有些乾澀。
「那位大人的手中，最珍愛的，最看重的那隻【異獸級】的蟻王？」
馮教習沒有接話，也是默認了。
金教習沉默了片刻，眉頭蹙得死緊。
有一件事，他怎麼也想不通。
「老馮，這就不對了。」
「【異獸級】蟻王是什麼樣的一個尊貴的存在？它失散的家人……」
他搖搖頭，覺得這件事情很奇怪。
「總不會是【赴死蟻】吧？
它可是連脫凡入階都困難的貨色。」
這中間隔著的，是【脫凡級】、【稀有級】、再到【異獸級】，足足兩道天塹。
一隻在地里刨食的【赴死蟻】，怎麼可能跟【異獸級】的蟻王扯上血親的關係呢？
馮教習聞言，卻只是輕搖了一下頭。
「誰知道呢。」
他說話的語氣里，有一種看透了世情的、說不清的意味。
「御獸隱藏進化路線，各家各族都是壓箱底的絕密。」
「誰又會大張旗鼓地，把自家是怎麼從一隻賤蟻，一步一步爬上【異獸級】的，說與旁人聽？」
這話一旦說出來，金教習就無言以對了。
他回憶起自己在上一節課的時候說過的一些話。
同獸，同血，不同路，不同命。
一條別人不知道的隱藏道路，可以養活一個百年的宗族。
又有誰敢說，今天被尊為【異獸級】的蟻王，它的根，當年就不是從一隻人人嫌棄的【赴死蟻】里生出來的呢？！
馮教習見他不語，便接著說：
「府城那位大人，是葉院長的恩師。」
「他也沒多說，就一句。」
「這一批蟻裡頭，但凡有哪一隻，進化成了獸冊上從不曾記載的形態……
便仔仔細細記下來，遞個話上去。」
馮教習攤開手臂。
「既然恩師開口了，我們做一下順水人情，也就是了。」
金教習緩緩點頭。
他算是明白了，為什麼馮教習這位副院，肯親自跑這一趟。
一隻能感應失散親人的【異獸級】蟻王，一句來自府城的叮囑。
這哪裡是什麼觀禮。
這是替那位大人，在這一州之東的三縣裡撒下一張網，尋找它那分散的血脈。
只是…
金教習心裡並不抱什麼希望。
獸冊中沒有記錄的形態。
這批領下去的總共五千隻【赴死蟻】。
它們的進化方向就只有兩條路。
【無懼蟻】，與【赴難勇蟻】。
再難得些，便是那條通往【撼岳勇蟻】的。
這些，獸冊上都記著呢。
要從這五千隻里蹦出一隻，連獸冊都沒有記載的……
得是何等的造化。
幾十年的時間，未必能撞上一回。
就在金教習心中盤算的時候，馮教習卻頓了一下，然後話鋒一轉：
「對了。」
他那雙不大眼睛中，似乎閃過一道旁人難以察覺的興味。
「我沒有記錯的話……」
「王健、宋立，那幾個出了巨額束脩，第一批選出了最好蟻的崽子……
都在你那七號教室了吧？」
金教習點頭：
「不錯。天賦拔尖的那幾隻蟻，確實都落在我七號了。」
馮教習聽到這句話後，那張布滿皺紋的臉慢慢舒展開來了，露出了笑容：
「既然這一屆，天賦最高的幾隻蟻，都在你那兒……」
「那你我，便一同去走這一趟。」
他大步向前走，朝向連廊的方向慢慢移動。
在他身後，晨霧時而散開，時而又合攏。
「我倒要看看……」
「今日這堂課上，會不會……」
「有些個，意料之外的驚喜。」
潛鱗書院的晨霧還沒有散盡的時候，金教習就起來了。
院子裡，被他養了十幾年的灰褐色大蜥蜴，聽到動靜之後，懶洋洋地撐開了眼睛，喉嚨里發出一聲悶響。
肩頭的【百問鸚】還炸著羽毛，在半夢半醒之間喃喃道著一些難以辨認的話。
大鐵、溜子以及那隻到現在都沒有給它取一個名字的【灰鬃鼠】都縮在了一起取暖。
今天，是七號學堂開設《御獸進化論》課程的日子。
這節課金老師講了不知多少遍了。
將【進化石】放到講台上，放出裡面的能量，使得屋裡天賦最高的一或二隻螞蟻在眾人面前進化。
讓這些剛入門的崽子們親眼看看什麼是進化的天威。
每年都會有這種模式。
金教習剛要伸手，去拍那大蜥蜴的脊背，眼角的餘光，卻瞥見院門那處，不知何時，立了一個人。
身著洗得發白的墨青教習袍，背部微微凹陷。
是馮教習。
金教習略微一愣。
按照時間來判斷，馮教習應該是去【獸儲堂】那邊。
「老馮？」
他拱拱手，帶著些許不解地說：
「你怎麼來了。」
馮教習沒有馬上回答，只是慢慢的走到面前，淡淡的說道：
「今天這門課程，我跟你一起去。」
金教習的眉毛輕輕向上挑了挑。
他和馮教習是相識了有幾十年的老人了。
可這位老人的身份，和他到底是不同的。
馮教習負責潛鱗書院的【初契堂】與【獸儲庫】，是一個十分重要的副院長。
書院除去了葉院長，就數他位分最高了。
一位副院長親自來到這裡觀看一場很普通的開課禮？
金教習斟酌了一下：
「老馮，你身為執掌【初契堂】與【獸儲庫】的副院，竟肯親自來觀這一場禮？」
他停頓了一下，接著道：
「這種事情，交給那些已經被【獸儲庫】派往學堂的學生們去做，把蟻變記錄下來，不就成了嗎？」
馮教習走到他的身邊之後就停了下來。
那張臉上沒有什麼表情。
「老金，你不知道。」
他壓低了聲音：
「上頭……傳下消息來了。」
金教習的臉色正了正。
「消息？」
馮教習點點頭，枯瘦的手背在身後。
「府城那一位大人……給院長，送了話。」
府城。
金教習心中沉重。
這四個字背後是什麼分量？
他在縣學中教書三十多年，再清楚不過。
玄龜州的府城，是該州的中樞。
能讓馮教習用這樣一種語氣去稱呼的人...
整個玄龜州也沒有多少。
馮教習說話的聲音也放慢了一些：
「他說，他家的【魂歸蟻】……感覺到了。
感應到失散多年的親人……就位於府城以東的位置。
黑土、百蓮、楚水這三縣之間。」
魂歸蟻。
三個字一到耳里，金教習的瞳孔就先縮小了一些，緊接著又放大了。
他研究了幾十年的蟲子，當年那隻【赴死蟻】的真實名稱，是他從一卷又一卷的舊文卷里，一頁頁地翻出來的。
可是【魂歸蟻】這三字……
那已經不是他這個縣學教習，夠得著的層面了。
「你是說……」
金教習的聲音，有些乾澀。
「那位大人的手中，最珍愛的，最看重的那隻【異獸級】的蟻王？」
馮教習沒有接話，也是默認了。
金教習沉默了片刻，眉頭蹙得死緊。
有一件事，他怎麼也想不通。
「老馮，這就不對了。」
「【異獸級】蟻王是什麼樣的一個尊貴的存在？它失散的家人……」
他搖搖頭，覺得這件事情很奇怪。
「總不會是【赴死蟻】吧？
它可是連脫凡入階都困難的貨色。」
這中間隔著的，是【脫凡級】、【稀有級】、再到【異獸級】，足足兩道天塹。
一隻在地里刨食的【赴死蟻】，怎麼可能跟【異獸級】的蟻王扯上血親的關係呢？
馮教習聞言，卻只是輕搖了一下頭。
「誰知道呢。」
他說話的語氣里，有一種看透了世情的、說不清的意味。
「御獸隱藏進化路線，各家各族都是壓箱底的絕密。」
「誰又會大張旗鼓地，把自家是怎麼從一隻賤蟻，一步一步爬上【異獸級】的，說與旁人聽？」
這話一旦說出來，金教習就無言以對了。
他回憶起自己在上一節課的時候說過的一些話。
同獸，同血，不同路，不同命。
一條別人不知道的隱藏道路，可以養活一個百年的宗族。
又有誰敢說，今天被尊為【異獸級】的蟻王，它的根，當年就不是從一隻人人嫌棄的【赴死蟻】里生出來的呢？！
馮教習見他不語，便接著說：
「府城那位大人，是葉院長的恩師。」
「他也沒多說，就一句。」
「這一批蟻裡頭，但凡有哪一隻，進化成了獸冊上從不曾記載的形態……
便仔仔細細記下來，遞個話上去。」
馮教習攤開手臂。
「既然恩師開口了，我們做一下順水人情，也就是了。」
金教習緩緩點頭。
他算是明白了，為什麼馮教習這位副院，肯親自跑這一趟。
一隻能感應失散親人的【異獸級】蟻王，一句來自府城的叮囑。
這哪裡是什麼觀禮。
這是替那位大人，在這一州之東的三縣裡撒下一張網，尋找它那分散的血脈。
只是…
金教習心裡並不抱什麼希望。
獸冊中沒有記錄的形態。
這批領下去的總共五千隻【赴死蟻】。
它們的進化方向就只有兩條路。
【無懼蟻】，與【赴難勇蟻】。
再難得些，便是那條通往【撼岳勇蟻】的。
這些，獸冊上都記著呢。
要從這五千隻里蹦出一隻，連獸冊都沒有記載的……
得是何等的造化。
幾十年的時間，未必能撞上一回。
就在金教習心中盤算的時候，馮教習卻頓了一下，然後話鋒一轉：
「對了。」
他那雙不大眼睛中，似乎閃過一道旁人難以察覺的興味。
「我沒有記錯的話……」
「王健、宋立，那幾個出了巨額束脩，第一批選出了最好蟻的崽子……
都在你那七號教室了吧？」
金教習點頭：
「不錯。天賦拔尖的那幾隻蟻，確實都落在我七號了。」
馮教習聽到這句話後，那張布滿皺紋的臉慢慢舒展開來了，露出了笑容：
「既然這一屆，天賦最高的幾隻蟻，都在你那兒……」
「那你我，便一同去走這一趟。」
他大步向前走，朝向連廊的方向慢慢移動。
在他身後，晨霧時而散開，時而又合攏。
「我倒要看看……」
「今日這堂課上，會不會……」
「有些個，意料之外的驚喜。」