第277章 謠言四起
不久之後，提學署的差役便分成十幾隊出了門。
每隊前面是兩名騎馬差役，後面跟著一名手持銅鑼的皂吏。
「咣！」
鑼聲響起，街邊眾人全看了過去。
皂吏清清嗓子，扯開嗓門喊道：「提學使衙門告知全城百姓！」
「三日之後，辰時正，國士照壁前有大事宣布。」
「城中士子、商戶、百姓，皆可前往聽告。」
「再說一遍！」
「提學使衙門告知全城百姓，三日之後，辰時正，國士照壁前有大事宣布！」
銅駝大街兩側安靜片刻，很快便有人忍不住開口。
「沒了？」
「有大事宣布，到底什麼大事啊？」
皂吏瞥了那人一眼。
「我要是知道，還用得著通知你們三日之後？」
「不行啊大人。」
那人急得追出兩步。
「官府一句大事，夠咱們三天睡不著了。」
「您多少透個底，是喜是禍？」
「是不是跟方才進城的羽林衛有關？」
皂吏面無表情。
「問得挺好，下回別問了。」
說完，他又敲響銅鑼，跟著前面的差役去了下一條街。
賣炊餅的漢子摸摸腰間的錢袋。
「該不會又要加稅吧？」
這句話一出，周圍幾人的臉色都變了。
一名婦人抱緊菜籃。
「前年加鹽稅，去年加河工徭役，我家男人去修了三個月河，回來時人瘦了一圈。」
「今年才安生幾日，別又來一回。」
旁邊的貨郎嘆了口氣。
「我那間雜貨鋪一年賺不到兩百兩。」
「商稅、門攤稅、車船稅挨個收，最後只剩幾十兩。再加下去，鋪子也別開了，大家一起回鄉種地算了。」
老秀才搖搖頭。
「種地也躲不過夏稅和徭役。」
「上回府衙說有大事宣布，第二日便多了河工攤派。」
「這回連羽林衛都來了，陣勢比上次還大。」
幾句話落下，還在看熱鬧的人，頓時沒了說笑心思。
有人匆匆往家趕，有人掉頭去糧鋪，還有人摸出身上的銀錢，盤算著能提前買下多少米麵。
不過半個時辰，銅駝大街便冒出十幾個版本。
「聽說了嗎？」
「朝廷要在北邊打大仗，準備按人頭加派遼餉！」
一個布衣書生擺手。
「一派胡言。」
「我鄰居的大表哥在知府衙門當差，他說是黃河決了口，朝廷要強征府城百姓去修河堤。」
「誰家出不起一百兩銀子，就得拉去填河眼！」
賣豬肉的屠戶聽完，連剔骨刀都放下了。
「一百兩？」
「把我這身肉賣了，也湊不出一百兩。」
「不賣了，先回家把銀子藏好。」
屠戶扛起半扇豬肉，拔腿便往家走。
幾個推著小車賣雜貨的商販見狀，也趕緊開始收攤。
「老張都跑了，咱們還等什麼？」
「先回去再說。」
「萬一衙門封城徵稅，貨留在鋪里可就全沒了。」
商鋪關門上板的聲音接連響起。
西市里。
米鋪掌柜剛把「今日米價每斗一百二十文」的牌子掛出去，門前就圍上了十幾個人。
「昨日才五十文，今日憑什麼一百二十文？」
「官船還沒到，庫里的米不夠賣。」
「放屁！你後院倉房裡堆著幾百袋，當我們沒看見？」
米鋪掌柜沉下臉。
「愛買不買。」
夥計擋在門口，揚聲喊道：
「都去後面排隊，一人最多買兩斗！」
一個老人攥著幾十銅錢，急得連聲央求。
「掌柜，我家裡還有三個孩子。」
「您按昨日的價賣我半斗就成，求求您了。」
掌柜把算盤一撥。
「今日就是這個價。」
「嫌貴便去別家。」
老人還想再說，兩名穿著短褐的漢子已經擠進人群。
「你家昨日剛從洛水碼頭進了三百石新米，怎麼今日不夠賣了？」
掌柜眼皮一跳。
「你是什麼人？」
「買米的人。」
漢子摸出一百二十文，放在櫃檯上。
「給我一斗。」
「再開張票據，寫清今日米價。」
掌柜盯著他看了兩眼。
對方穿得尋常，虎口卻有厚繭，站在櫃前時腰背挺直，不像普通百姓。
他不敢拒絕，只能揮手讓夥計裝米。
那漢子拿過票據，轉身便走。
另一名漢子快步跟上：「第三家了。」
「嗯。」
「米鋪、菜行、肉鋪，都有人趁亂抬價。」
「先記著，別驚動他們。」
兩人繞進僻靜巷子，循著那老人的去向，將買好的大米悄悄送入她家院中。
類似的一幕，在府城各處上演。
酒肆里，有人故意喊著北境打了敗仗，朝廷要按戶徵兵。
茶樓中，有說書人收了銀子，把黃河決口講得有鼻子有眼。
糧鋪、油坊與布莊也有掌柜悄悄撤下舊價牌，換上翻倍的新價。
他們以為自己趁的是一場亂。
卻不知道坐在旁邊喝茶、買米、問價的客人里，有不少都是換了便裝的禁軍與縣衙暗樁。
同一時間，城南吉祥客棧。
大堂里瀰漫著一股滷肉香氣。
薛明陽翹著二郎腿，手裡抓著一塊醬肘子，啃得滿嘴流油。
袁少游坐在對面，用摺扇敲著桌面打節拍。
「薛兄，這肘子燉得有水平。」
「肥而不膩，入口即化。」
薛明陽吐出一塊骨頭，灌了一大口酸梅湯。
「那是。」
「這可是祥嫂的拿手絕活。」
「咱們現在有的是銀子，主打一個該吃吃、該喝喝，遇事別往心裡擱。」
客棧大門忽然被人推開。
祥嫂提著一個空了大半的竹編菜籃，喘著氣跨進門檻。
「哎喲，我的老天爺。」
「外面這是要亂啊。」
薛明陽停下啃肘子的動作。
「嫂嫂，怎麼了？」
祥嫂走到桌邊，端起茶壺喝了兩口。
「西市的菜場全亂了。」
「賣白菜的老李頭，平日兩文錢一斤的白菜，今日漲到了十文。」
「還有幾個肉鋪，全都關上了門。」
袁少游坐直身子，一臉好奇。
「好端端的，漲什麼價？」
「街上都傳瘋了。」
祥嫂拍著胸口順氣。
「說今早有一大隊羽林衛進城，提學署隨後又敲鑼，說三日後有大事宣布。」
「有人說上頭送來的是加稅詔書，還有人說朝廷要抽壯丁去打仗。」
她把菜籃放在桌上，翻給眾人看。
裡面只有兩把小蔥、半塊生薑，還有幾棵蔫了的青菜。
「我今日帶了十兩銀子出去，原想著買些肉，再買些鮮菜。」
「結果肉沒買著，菜也只搶到這些。」
「照這麼下去，明日客棧的飯都不知道怎麼做。」
薛明陽看看桌上的肘子，又看看她的菜籃。
「嫂嫂，別怕。」
「實在不行，咱們把這肘子切了，兌上一鍋水，每人分兩片。」
袁少游合上摺扇。
「薛兄，你方才還抱著肘子，說這是你的命。」
「形勢變了。」
「在大是大非面前，一隻肘子算什麼？」
「那你先把手鬆開。」
薛明陽低頭一看，發現自己還緊緊抱著盤子。
他輕咳一聲，把肘子往桌子中間推推。
「我這是怕它掉到地上。」
每隊前面是兩名騎馬差役，後面跟著一名手持銅鑼的皂吏。
「咣！」
鑼聲響起，街邊眾人全看了過去。
皂吏清清嗓子，扯開嗓門喊道：「提學使衙門告知全城百姓！」
「三日之後，辰時正，國士照壁前有大事宣布。」
「城中士子、商戶、百姓，皆可前往聽告。」
「再說一遍！」
「提學使衙門告知全城百姓，三日之後，辰時正，國士照壁前有大事宣布！」
銅駝大街兩側安靜片刻，很快便有人忍不住開口。
「沒了？」
「有大事宣布，到底什麼大事啊？」
皂吏瞥了那人一眼。
「我要是知道，還用得著通知你們三日之後？」
「不行啊大人。」
那人急得追出兩步。
「官府一句大事，夠咱們三天睡不著了。」
「您多少透個底，是喜是禍？」
「是不是跟方才進城的羽林衛有關？」
皂吏面無表情。
「問得挺好，下回別問了。」
說完，他又敲響銅鑼，跟著前面的差役去了下一條街。
賣炊餅的漢子摸摸腰間的錢袋。
「該不會又要加稅吧？」
這句話一出，周圍幾人的臉色都變了。
一名婦人抱緊菜籃。
「前年加鹽稅，去年加河工徭役，我家男人去修了三個月河，回來時人瘦了一圈。」
「今年才安生幾日，別又來一回。」
旁邊的貨郎嘆了口氣。
「我那間雜貨鋪一年賺不到兩百兩。」
「商稅、門攤稅、車船稅挨個收，最後只剩幾十兩。再加下去，鋪子也別開了，大家一起回鄉種地算了。」
老秀才搖搖頭。
「種地也躲不過夏稅和徭役。」
「上回府衙說有大事宣布，第二日便多了河工攤派。」
「這回連羽林衛都來了，陣勢比上次還大。」
幾句話落下，還在看熱鬧的人，頓時沒了說笑心思。
有人匆匆往家趕，有人掉頭去糧鋪，還有人摸出身上的銀錢，盤算著能提前買下多少米麵。
不過半個時辰，銅駝大街便冒出十幾個版本。
「聽說了嗎？」
「朝廷要在北邊打大仗，準備按人頭加派遼餉！」
一個布衣書生擺手。
「一派胡言。」
「我鄰居的大表哥在知府衙門當差，他說是黃河決了口，朝廷要強征府城百姓去修河堤。」
「誰家出不起一百兩銀子，就得拉去填河眼！」
賣豬肉的屠戶聽完，連剔骨刀都放下了。
「一百兩？」
「把我這身肉賣了，也湊不出一百兩。」
「不賣了，先回家把銀子藏好。」
屠戶扛起半扇豬肉，拔腿便往家走。
幾個推著小車賣雜貨的商販見狀，也趕緊開始收攤。
「老張都跑了，咱們還等什麼？」
「先回去再說。」
「萬一衙門封城徵稅，貨留在鋪里可就全沒了。」
商鋪關門上板的聲音接連響起。
西市里。
米鋪掌柜剛把「今日米價每斗一百二十文」的牌子掛出去，門前就圍上了十幾個人。
「昨日才五十文，今日憑什麼一百二十文？」
「官船還沒到，庫里的米不夠賣。」
「放屁！你後院倉房裡堆著幾百袋，當我們沒看見？」
米鋪掌柜沉下臉。
「愛買不買。」
夥計擋在門口，揚聲喊道：
「都去後面排隊，一人最多買兩斗！」
一個老人攥著幾十銅錢，急得連聲央求。
「掌柜，我家裡還有三個孩子。」
「您按昨日的價賣我半斗就成，求求您了。」
掌柜把算盤一撥。
「今日就是這個價。」
「嫌貴便去別家。」
老人還想再說，兩名穿著短褐的漢子已經擠進人群。
「你家昨日剛從洛水碼頭進了三百石新米，怎麼今日不夠賣了？」
掌柜眼皮一跳。
「你是什麼人？」
「買米的人。」
漢子摸出一百二十文，放在櫃檯上。
「給我一斗。」
「再開張票據，寫清今日米價。」
掌柜盯著他看了兩眼。
對方穿得尋常，虎口卻有厚繭，站在櫃前時腰背挺直，不像普通百姓。
他不敢拒絕，只能揮手讓夥計裝米。
那漢子拿過票據，轉身便走。
另一名漢子快步跟上：「第三家了。」
「嗯。」
「米鋪、菜行、肉鋪，都有人趁亂抬價。」
「先記著，別驚動他們。」
兩人繞進僻靜巷子，循著那老人的去向，將買好的大米悄悄送入她家院中。
類似的一幕，在府城各處上演。
酒肆里，有人故意喊著北境打了敗仗，朝廷要按戶徵兵。
茶樓中，有說書人收了銀子，把黃河決口講得有鼻子有眼。
糧鋪、油坊與布莊也有掌柜悄悄撤下舊價牌，換上翻倍的新價。
他們以為自己趁的是一場亂。
卻不知道坐在旁邊喝茶、買米、問價的客人里，有不少都是換了便裝的禁軍與縣衙暗樁。
同一時間，城南吉祥客棧。
大堂里瀰漫著一股滷肉香氣。
薛明陽翹著二郎腿，手裡抓著一塊醬肘子，啃得滿嘴流油。
袁少游坐在對面，用摺扇敲著桌面打節拍。
「薛兄，這肘子燉得有水平。」
「肥而不膩，入口即化。」
薛明陽吐出一塊骨頭，灌了一大口酸梅湯。
「那是。」
「這可是祥嫂的拿手絕活。」
「咱們現在有的是銀子，主打一個該吃吃、該喝喝，遇事別往心裡擱。」
客棧大門忽然被人推開。
祥嫂提著一個空了大半的竹編菜籃，喘著氣跨進門檻。
「哎喲，我的老天爺。」
「外面這是要亂啊。」
薛明陽停下啃肘子的動作。
「嫂嫂，怎麼了？」
祥嫂走到桌邊，端起茶壺喝了兩口。
「西市的菜場全亂了。」
「賣白菜的老李頭，平日兩文錢一斤的白菜，今日漲到了十文。」
「還有幾個肉鋪，全都關上了門。」
袁少游坐直身子，一臉好奇。
「好端端的，漲什麼價？」
「街上都傳瘋了。」
祥嫂拍著胸口順氣。
「說今早有一大隊羽林衛進城，提學署隨後又敲鑼，說三日後有大事宣布。」
「有人說上頭送來的是加稅詔書，還有人說朝廷要抽壯丁去打仗。」
她把菜籃放在桌上，翻給眾人看。
裡面只有兩把小蔥、半塊生薑，還有幾棵蔫了的青菜。
「我今日帶了十兩銀子出去，原想著買些肉，再買些鮮菜。」
「結果肉沒買著，菜也只搶到這些。」
「照這麼下去，明日客棧的飯都不知道怎麼做。」
薛明陽看看桌上的肘子，又看看她的菜籃。
「嫂嫂，別怕。」
「實在不行，咱們把這肘子切了，兌上一鍋水，每人分兩片。」
袁少游合上摺扇。
「薛兄，你方才還抱著肘子，說這是你的命。」
「形勢變了。」
「在大是大非面前，一隻肘子算什麼？」
「那你先把手鬆開。」
薛明陽低頭一看，發現自己還緊緊抱著盤子。
他輕咳一聲，把肘子往桌子中間推推。
「我這是怕它掉到地上。」