第308章 分兵潛影入深街，借皮瞞天過水門
周起、徐忠一行順著石街往前馳去。
鐵砂堡內，巷道盤旋如腸，時高時低。
馬蹄踏在硬石上，聲聲發空，兩側石屋擠得人眼都窄了。
夜色又深，街邊不見燈火，只有遠處工坊里一陣接一陣的打鐵聲，隔著巷子傳來。
轉過一道斜巷。
馬不六眼角往左邊一掃，手上韁繩輕輕一勒，座下戰馬頓時慢了半步。
牛高貼在後頭，見他肩頭略偏，立時把馬往岔巷裡帶去。
另一名暗翎衛也不作聲，只借著前頭大隊雜亂的蹄聲掩住動靜，三騎悄沒聲地脫出隊尾，貼著石牆沒入旁側黑影。
前頭提燈引路的鐵驪衛兵，一門心思撲在這群天狼爺身上，只顧弓著腰往前賠笑，哪裡知道身後已悄悄少了三騎。
又行一段，前頭地勢忽地拔起。
一座巨石壘成的高樓壓在坡上，立在夜色里。
樓身四面開著射孔，外頭又拿高牆圈住，院門前火把燒得正旺，兩排披甲親兵抱槍而立，甲葉映著火光，亮一片，暗一片。
引路的衛兵慌忙住腳，回身弓腰笑道：
「使者大人，前頭便是石岩樓，我家城主便宿在裡頭。小人這便去通稟。」
徐忠坐在馬上，鼻子裡哼了一聲：「快去。」
衛兵提著燈，小跑到院門前，湊到守門親兵耳邊低低說了幾句。
親兵頭目抬眼望來，見這一隊人馬披著天狼衣甲，腰懸彎刀，殺氣壓人，不敢怠慢，轉身便往樓里奔去。
周起端坐馬上，沒有出聲。
夜風掠過坡地，卷得他衣角微微翻動。
他目光只在院門、牆角、坡道、射孔上輕輕一掠，心裡便有了數。
......
鐵砂堡，北水門外。
夜水貼著石岸，緩緩往城門底下淌。
一隻裝滿木炭的小船順流而來，船頭壓得很低。
水門旁，另起了一間看閘的石屋。
屋裡一個鐵驪兵，靠在石牆上打盹，聽見竹篙撥水的聲響，睜開眼探出頭來，見是運炭船，扯著嗓子朝城頭喊了一聲：
「開門！送炭的！」
之後便又靠著石屋牆壁，閉上了眼。
城頭垛口後頭，有人探出半個身子。
「口令呢？」
守軍朝下喝道，「你核對了沒有？老子方才只聽見你嚷嚷，沒聽見回令啊！」
石屋內那兵仰著臉，抱怨道：
「天天問，問個沒完。」
「這大半夜的，除了炭船，還能有什麼船往這兒湊？」
城頭那人哼了一聲，沒再接話。
這鐵砂堡，幾十年沒打過仗。
城裡這些守軍，自當兵起，就沒覺著當兵要上戰場。
白日巡一圈，夜裡守一更，輪到值夜，尋個避風處貓著，混到天亮便算交差。
若不是工坊裡頭籌備給天狼人打造兵甲，催著北林炭場晝夜送炭，這會兒他們多半還縮在城中巡鋪房裡，睡得正沉。
麻煩是天狼人添的。
城裡那幾個監工，鼻孔長在腦門上，一句一句逼得緊，連運炭的船進門，都要驗口令。
還逼得他們在城外搭個石亭，勘驗過後才能放行。
門卒從石屋裡繞了出來，心裡本就窩火，抬手搓了搓鼻樑，嘴裡低低罵了一句。
「要真來一撥闖城的才好。」
「媽的！老子當了七年兵，還沒見過敵人長啥樣。」
他晃著步子往岸邊走。
炭船這時已經靠到近前。
船尾站著一人，穿著船夫外衫，頭上壓著舊氈帽，半張臉都埋在陰影里，只管低頭撐篙，一副不願多話的樣子。
門卒走到船邊，伸手扶住船沿，朝杜飛抬了抬下巴。
「碎石。」
「成鐵。」
杜飛答得不快。
水聲從門洞底下穿過去，嘩嘩響了一陣。
門卒盯著他看了兩眼，見這船夫衣裳上滿是炭灰，指甲比手背還黑，腰背微弓，確是北林炭場的苦力。再說了，這條路他這幾日已經輪了三個夜，回回都是炭船，半點岔子都沒出過。
他心裡的弦，本就繃不住。
人一閒，膽子也跟著懶了。
門卒繞到船中間，伸手掀開蒙布一角，朝里掃了一眼。
下頭儘是黑沉沉的炭筐。
他嫌炭灰撲臉，眉頭一皺，立時把蒙布放了下去，回身沖城頭喊道：
「開吧！」
「對了！」
城頭絞盤轉動，門閘一點一點提起。
杜飛雙手扣緊竹篙，船頭一偏，小船貼著水流鑽了進去。
門洞裡黑，只有兩側石壁滲著寒氣，連篙尖碰在石上，都顯得格外脆。
出了門洞，城內水道頓時寬了一截。
兩岸還是石牆，頭頂偶有火把，照不進河心，水面上只浮著一層暗光。
杜飛沒有四處亂看，只把船順著水流往前送，篙子一下接一下點下去，手穩得很。
往前約莫兩百步。
前頭一座石橋橫在水道上，橋洞下黑得嚴實，火光照不進去。
橋底右側貼著石岸，露出一片窄窄的亂石灘，水不深，只在石縫間打轉。
杜飛手腕一沉，竹篙探進水底，斜斜一撐，將炭船朝橋洞邊上帶去。
船身擦著石沿，緩緩偏過去，待挨近石灘，這才壓住去勢。
竹篙在船沿輕輕敲了三下。
蒙布底下，鼓了鼓。
黃羽從炭筐縫裡鑽出來，滿臉全是黑灰，先貼著船幫往外看了一眼，隨即翻身下船，腳尖點在濕滑石面上，整個人一縮，便沒入橋洞邊的暗處。
謝鬆緊跟著鑽了出來。
他落地時，靴底帶起一點水聲，立時收住身子，背貼石牆，朝四下掃了一圈。
黃羽在暗處抬了抬手。
謝松會意，貓著腰摸了過去。
杜飛沒有回頭。
只在船身將將漂過橋洞時，低低吐出一句。
「記著時辰。」
橋洞底下，黃羽貼在黑影里，應了一聲。
「記著。」
謝松沒作聲，只把腰間短刀往裡按了按。
小船繼續順流往前。
杜飛單手撐篙，另一隻手垂在身側，指尖在濕漉漉的衣角上蹭了一下，又鬆開。
前頭，工坊區已近了。
隱約能聽見錘聲。
......
石岩樓外。
夜風穿過射孔，發出尖厲的哨音。
等了片刻，方才通稟的親兵頭目自高牆內小跑而出。
「特使大人！城主有請！」，親兵頭目撫胸躬身道。
徐忠坐在馬上，下巴微揚，從鼻子裡哼出半個音來。
一行人翻身下馬。
周起將馬鞭遞給了林紅袖。
林紅袖同樣穿著天狼衣甲，混在隊伍中，同十餘名暗翎衛，將坐騎牽至石樓門外兩側。
周起與另外兩名暗翎上前，扯住綁在馬背上的繩索。
喀思雅、沐青禾與許伯三人被拽下馬來。
「走快些！莫磨蹭！」徐忠操著天狼語厲喝。
一行七人，踏過門檻，邁入石樓中屋。
「使者大人深夜前來，辛苦辛苦！」
伴著一陣爽朗的笑聲，內室厚重的木門被人推開。
鐵砂堡城主兀哲迎了出來。
其人年過五十，發須灰白，披著一件寬鬆的棉麻長袍。
腹部微隆，面上堆著殷勤和氣。
他身側，錯著半步，跟出一人。
這人個頭不高，身量也算不得粗壯。
穿一件皮坎肩，腰帶勒得極緊。
步履極輕。靴底踏在石上，全無聲息。
一雙手骨節粗大，手背上生著一層細密的黃毛，一雙眼白多黑少的眼珠，在進屋的七人身上來迴轉。
周起只一掃，便知此人身手不凡。
兀哲渾然未覺這幾個天狼「使者」的面孔有何不妥。
在他看來，這等腹地孤城，插翅也飛不進寧人。
且大軍方才端了赤峰嶺鐵礦，天狼汗庭來使實屬正常。
兀哲迎向走在最前頭的徐忠，
「正巧，哈森大人就在樓上。我們二人方才還在吃酒，商議籌備鐵料進城後的規制。來來來！使者大人，有何十萬火急的軍令，咱們先移步樓上。邊吃酒邊說。」
徐忠聞言，心頭一凜。
從那舌頭口中得知，天狼人派了個監工來，就是這哈森。
鐵砂堡內，巷道盤旋如腸，時高時低。
馬蹄踏在硬石上，聲聲發空，兩側石屋擠得人眼都窄了。
夜色又深，街邊不見燈火，只有遠處工坊里一陣接一陣的打鐵聲，隔著巷子傳來。
轉過一道斜巷。
馬不六眼角往左邊一掃，手上韁繩輕輕一勒，座下戰馬頓時慢了半步。
牛高貼在後頭，見他肩頭略偏，立時把馬往岔巷裡帶去。
另一名暗翎衛也不作聲，只借著前頭大隊雜亂的蹄聲掩住動靜，三騎悄沒聲地脫出隊尾，貼著石牆沒入旁側黑影。
前頭提燈引路的鐵驪衛兵，一門心思撲在這群天狼爺身上，只顧弓著腰往前賠笑，哪裡知道身後已悄悄少了三騎。
又行一段，前頭地勢忽地拔起。
一座巨石壘成的高樓壓在坡上，立在夜色里。
樓身四面開著射孔，外頭又拿高牆圈住，院門前火把燒得正旺，兩排披甲親兵抱槍而立，甲葉映著火光，亮一片，暗一片。
引路的衛兵慌忙住腳，回身弓腰笑道：
「使者大人，前頭便是石岩樓，我家城主便宿在裡頭。小人這便去通稟。」
徐忠坐在馬上，鼻子裡哼了一聲：「快去。」
衛兵提著燈，小跑到院門前，湊到守門親兵耳邊低低說了幾句。
親兵頭目抬眼望來，見這一隊人馬披著天狼衣甲，腰懸彎刀，殺氣壓人，不敢怠慢，轉身便往樓里奔去。
周起端坐馬上，沒有出聲。
夜風掠過坡地，卷得他衣角微微翻動。
他目光只在院門、牆角、坡道、射孔上輕輕一掠，心裡便有了數。
......
鐵砂堡，北水門外。
夜水貼著石岸，緩緩往城門底下淌。
一隻裝滿木炭的小船順流而來，船頭壓得很低。
水門旁，另起了一間看閘的石屋。
屋裡一個鐵驪兵，靠在石牆上打盹，聽見竹篙撥水的聲響，睜開眼探出頭來，見是運炭船，扯著嗓子朝城頭喊了一聲：
「開門！送炭的！」
之後便又靠著石屋牆壁，閉上了眼。
城頭垛口後頭，有人探出半個身子。
「口令呢？」
守軍朝下喝道，「你核對了沒有？老子方才只聽見你嚷嚷，沒聽見回令啊！」
石屋內那兵仰著臉，抱怨道：
「天天問，問個沒完。」
「這大半夜的，除了炭船，還能有什麼船往這兒湊？」
城頭那人哼了一聲，沒再接話。
這鐵砂堡，幾十年沒打過仗。
城裡這些守軍，自當兵起，就沒覺著當兵要上戰場。
白日巡一圈，夜裡守一更，輪到值夜，尋個避風處貓著，混到天亮便算交差。
若不是工坊裡頭籌備給天狼人打造兵甲，催著北林炭場晝夜送炭，這會兒他們多半還縮在城中巡鋪房裡，睡得正沉。
麻煩是天狼人添的。
城裡那幾個監工，鼻孔長在腦門上，一句一句逼得緊，連運炭的船進門，都要驗口令。
還逼得他們在城外搭個石亭，勘驗過後才能放行。
門卒從石屋裡繞了出來，心裡本就窩火，抬手搓了搓鼻樑，嘴裡低低罵了一句。
「要真來一撥闖城的才好。」
「媽的！老子當了七年兵，還沒見過敵人長啥樣。」
他晃著步子往岸邊走。
炭船這時已經靠到近前。
船尾站著一人，穿著船夫外衫，頭上壓著舊氈帽，半張臉都埋在陰影里，只管低頭撐篙，一副不願多話的樣子。
門卒走到船邊，伸手扶住船沿，朝杜飛抬了抬下巴。
「碎石。」
「成鐵。」
杜飛答得不快。
水聲從門洞底下穿過去，嘩嘩響了一陣。
門卒盯著他看了兩眼，見這船夫衣裳上滿是炭灰，指甲比手背還黑，腰背微弓，確是北林炭場的苦力。再說了，這條路他這幾日已經輪了三個夜，回回都是炭船，半點岔子都沒出過。
他心裡的弦，本就繃不住。
人一閒，膽子也跟著懶了。
門卒繞到船中間，伸手掀開蒙布一角，朝里掃了一眼。
下頭儘是黑沉沉的炭筐。
他嫌炭灰撲臉，眉頭一皺，立時把蒙布放了下去，回身沖城頭喊道：
「開吧！」
「對了！」
城頭絞盤轉動，門閘一點一點提起。
杜飛雙手扣緊竹篙，船頭一偏，小船貼著水流鑽了進去。
門洞裡黑，只有兩側石壁滲著寒氣，連篙尖碰在石上，都顯得格外脆。
出了門洞，城內水道頓時寬了一截。
兩岸還是石牆，頭頂偶有火把，照不進河心，水面上只浮著一層暗光。
杜飛沒有四處亂看，只把船順著水流往前送，篙子一下接一下點下去，手穩得很。
往前約莫兩百步。
前頭一座石橋橫在水道上，橋洞下黑得嚴實，火光照不進去。
橋底右側貼著石岸，露出一片窄窄的亂石灘，水不深，只在石縫間打轉。
杜飛手腕一沉，竹篙探進水底，斜斜一撐，將炭船朝橋洞邊上帶去。
船身擦著石沿，緩緩偏過去，待挨近石灘，這才壓住去勢。
竹篙在船沿輕輕敲了三下。
蒙布底下，鼓了鼓。
黃羽從炭筐縫裡鑽出來，滿臉全是黑灰，先貼著船幫往外看了一眼，隨即翻身下船，腳尖點在濕滑石面上，整個人一縮，便沒入橋洞邊的暗處。
謝鬆緊跟著鑽了出來。
他落地時，靴底帶起一點水聲，立時收住身子，背貼石牆，朝四下掃了一圈。
黃羽在暗處抬了抬手。
謝松會意，貓著腰摸了過去。
杜飛沒有回頭。
只在船身將將漂過橋洞時，低低吐出一句。
「記著時辰。」
橋洞底下，黃羽貼在黑影里，應了一聲。
「記著。」
謝松沒作聲，只把腰間短刀往裡按了按。
小船繼續順流往前。
杜飛單手撐篙，另一隻手垂在身側，指尖在濕漉漉的衣角上蹭了一下，又鬆開。
前頭，工坊區已近了。
隱約能聽見錘聲。
......
石岩樓外。
夜風穿過射孔，發出尖厲的哨音。
等了片刻，方才通稟的親兵頭目自高牆內小跑而出。
「特使大人！城主有請！」，親兵頭目撫胸躬身道。
徐忠坐在馬上，下巴微揚，從鼻子裡哼出半個音來。
一行人翻身下馬。
周起將馬鞭遞給了林紅袖。
林紅袖同樣穿著天狼衣甲，混在隊伍中，同十餘名暗翎衛，將坐騎牽至石樓門外兩側。
周起與另外兩名暗翎上前，扯住綁在馬背上的繩索。
喀思雅、沐青禾與許伯三人被拽下馬來。
「走快些！莫磨蹭！」徐忠操著天狼語厲喝。
一行七人，踏過門檻，邁入石樓中屋。
「使者大人深夜前來，辛苦辛苦！」
伴著一陣爽朗的笑聲，內室厚重的木門被人推開。
鐵砂堡城主兀哲迎了出來。
其人年過五十，發須灰白，披著一件寬鬆的棉麻長袍。
腹部微隆，面上堆著殷勤和氣。
他身側，錯著半步，跟出一人。
這人個頭不高，身量也算不得粗壯。
穿一件皮坎肩，腰帶勒得極緊。
步履極輕。靴底踏在石上，全無聲息。
一雙手骨節粗大，手背上生著一層細密的黃毛，一雙眼白多黑少的眼珠，在進屋的七人身上來迴轉。
周起只一掃，便知此人身手不凡。
兀哲渾然未覺這幾個天狼「使者」的面孔有何不妥。
在他看來，這等腹地孤城，插翅也飛不進寧人。
且大軍方才端了赤峰嶺鐵礦，天狼汗庭來使實屬正常。
兀哲迎向走在最前頭的徐忠，
「正巧，哈森大人就在樓上。我們二人方才還在吃酒，商議籌備鐵料進城後的規制。來來來！使者大人，有何十萬火急的軍令，咱們先移步樓上。邊吃酒邊說。」
徐忠聞言，心頭一凜。
從那舌頭口中得知，天狼人派了個監工來，就是這哈森。