第64章、納頭來拜
何孟春還是單純，錢舜風聞言只一笑。
「哪會有什麼明令？這些事嘛，自然是某掮客自稱為誰做事。即便有什麼文字，哪能落在柯大當家手上？事情做成，即可平抑糧價，又能助省里備齊濟邊糧。立下這功勞，既能謀個官身，還做某位大人物心腹。柯當家有所求，若還見到什麼居中的大人物，自然就會信了。」
柯萬山目露駭然第看著他。
剛才可還沒說這些，可這錢舜風竟有如親見。
錢舜風又對何孟春說道：「但他們卻打著一石數鳥的意思。除了柯家寨，另有水匪山賊渾水摸魚，甚至破家劫掠。因此又以你為餌，這樣就能把所有案子都栽在柯家寨頭上。」
陳虎氣得雙目充血：「狗日的黃家，老子定殺到徽州去！」
何孟春卻聽得疑惑：「可若是徽商要壓過晉商，不是應當促成濟邊糧起運嗎？何必橫生枝節？」
「嘿，一石數鳥，還沒說完呢。」
錢舜風嘴角露出譏諷，開始接連說下去：
「晉商要高價收糧，讓他們收。糧價高了，他們還能把柯陳氏劫的無本糧高價賣給百姓額外賺些現銀。現銀多，後面納銀中引本錢更雄厚。晉商只要阻不了鹽政改革，就無損大局，這是一。」
「省里匪患鬧得凶了，令師身份尊貴，令尊又著急，地方救你是一個理由。臬台新到任，要不要功績？匪患耽誤湖南士子趕考，大宗師急不急？要剿匪就要錢糧，籌濟邊糧就更難。徽商背靠江南，還怕手裡沒糧？總之濟邊糧一事他們有把握最後關頭出手幫省里，但省里越急越好，這是二。」
「陳當家不是說你那一隊糧商位置不對嗎？那就可以賴柯家寨劫錯了人。黑鍋都背在柯陳氏身上之後，他們還能出來做好人幫柯家寨擺平這件事。只是柯家寨的好處就別想再要了，還得倒吐一口請他們幫忙打點，將來還多了個把柄被他們捏著驅使，這是三。」
「柯家寨有苦難言，就算沒害了子元兄，到時也定是他們所救。在令尊、令師和湖廣諸官眼中，他們都是解一時之急的恩人。等鹽政國策定了，上下都會照拂他們。眼下和將來的好處都吃下去，這是四。」
「有這樁樁件件的好處，子元兄之生死、秋闈高中與否，都只是芝麻綠豆大的事。陳當家，你當機立斷先把子元兄帶回寨中藏好，這才留下一線生機啊。」
何孟春固然聽得目瞪口呆，王柏泉已聽得臉色煞白、後怕不已。
柯萬山鄭重地端起酒杯：「錢兄弟，你說這是我柯陳氏劫難，果然一字無差！事到如今，不知你說的那條明路在何方？」
錢舜風則舉杯向何孟春：「福禍相依，這條明路在子元兄身上。」
「啊？我？」
「柯陳諸姓數百戶丁口命運已與子元兄相連。要破了此局，匪患必須壓下。要壓下匪患，得讓徽商忌憚。他們後手不少，但只要子元兄已經認準禍首，唯有你的身份能壓住他們，唯有你這個苦主的證言足以取信！」
陳虎看著目瞪口呆的他，咬了咬牙就離座跪下磕頭哽咽道：「秀才公，您大人不記小人過，定要幫我們這個忙！」
何孟春一時驚慌失措，卻又不敢輕易答應什麼，只好求助地看向錢舜風。
「子元兄勿憂。來此之前，咸寧縣已看管好當日載你的糧商。」錢舜風說道，「你只用堅稱是被擄走之後，劫匪沒等到人來贖，擔憂有變丟下你逃了，你迷了路被我尋回。那伙糧商做賊心虛，咸寧縣衙也不是吃素的。」
何孟春凝視著他：「既知此事牽連甚廣，你還要我親身入局？」
錢舜風端著杯向他舉了舉。
何孟春盡飲之後，錢舜風才一口喝了個乾淨，重重放下酒杯道：「鹽政事關邊防，有人手段下作，我看不慣！你我將來都要科途出仕，若有心辦點事，哪件不是牽連甚廣？哪件沒有兇險？些許跳樑小丑，還不足為懼！子元兄不想出這口惡氣？」
何孟春看著他氣勢豪邁，不由得有些意氣激盪地說道：「好！那我就答應養正！陳當家，你起來再說。」
陳虎拿袖子擦了擦眼角和額頭，又紅著眼對錢舜風抱拳：「錢兄弟，虎子是個粗人，如今服你了。有什麼用得上我們的地方，儘管說話！」
柯萬山和王柏泉也是鄭重表態，何孟春看他能讓這些悍匪頭目納頭來拜，一時頗為心折。
「會有的。」錢舜風只笑了笑，「先說眼前，我和子元兄明日才能下山，你先遣人喚我護衛入寨，免得他擔心了去通報縣裡快班。」
「虎子快去！」柯萬山心裡一突，看著錢舜風道，「老弟還帶著護衛？」
「那不是理所應當嗎？」錢舜風面不改色，「再說大當家又不怕一個小小咸寧縣來攻，我只是擔心當家們聽不進去道理。」
「聽得進的，聽得進。」柯萬山訕訕道，「老弟若不棄，喚我名字就好了。」
「那我就不客氣了。萬山哥，子元兄畢竟受了驚嚇，你還是得給他些實在賠償壓壓驚為好。另外你們畢竟劫了些糧商，陳典史破了案子，流賊雖沒抓到，總要有些贓物好在縣裡結案。還有已劫之糧，將來另有大用……」
……
等錢舜風的馬車又回到咸寧縣城東時，已是翌日傍晚。
縣城南門那邊，陳言容光煥發地帶著四個衙役趕著三車「贓物」回來。
快班班頭已經帶著那隊糧商等在縣衙大堂，那糧商聽他說縣裡已經破了案，此刻心裡雖打著鼓卻也只能裝作欣喜不已地等待。
過了許久之後，只見一個健壯衙役扛了一個大布袋過來，另一人穿好了綠袍過來就吩咐：
「去請大老爺，說盧管家被劫的貨尋回來了。」
說罷對糧商一行人之中為首的那個咧嘴一笑。
「陳老爺，當真尋回來了？這可真是太好了！」
那盧管家團著手連連稱謝，眼神瞥向那邊地上，竟真是自己當時車上裝米的袋子。
「尋回來是尋回來了，不過這案子有些蹊蹺啊。」陳言臉色一板，「好叫盧管家知道，那郴州生員何孟春也尋到了。你猜怎麼著？他說的跟你可有些不一樣，等著堂尊審案吧！」
隨著他冷聲一呵斥，盧管家臉色驟變：「陳老爺這話，小的怎麼……」
「堂尊駕到，升堂！」
卻見衙役從儀門那邊魚貫而入，徐旻和師爺卻從二堂那邊走了過來，身旁還有兩個年輕人。
那盧管家一看見何孟春就目光呆滯，然後滿臉欣喜：「何老爺？何老爺您沒事真是太好了！」
何孟春卻冷冰冰地看著他。
「放肆！」徐旻深恨這糧商在他轄境多事，還沒坐下就抓起驚堂木重重一拍，「生員何孟春遇劫案升堂問案！行商盧旺，你可知罪？」
盧旺呆立當場，繼而叫屈起來：「縣尊老爺，冤枉啊！小的是苦主啊！」
「苦主？」徐旻冷哼一聲，隨後和顏悅色地對何孟春說道，「子元，你流離數日，都是本縣失察之過，眼下就還你公道！」
說罷再拍驚堂木：「盧旺，本縣已問過何生員。當日你們相識之時，你早已知道何生員身份來歷，到縣衙報案為何隻字不提？錯失搜救良機，你居心何在？」
盧旺跪下連連磕頭：「冤枉啊老爺！小的哪敢拿何老爺身份來歷壓縣裡，以為說清了是趕考生員已足夠，後來縣裡也沒細問啊！」
「牙尖嘴利，看來你還是心存僥倖！」徐旻抓向簽筒，「本縣再問一句，遇匪之時，匪賊有沒有對你說何時帶銀多少於何地贖人？」
盧旺大驚失色，連連磕頭道：「縣尊老爺明鑑，沒有啊！」
「你的意思是子元堂堂生員，當面誣你？」徐旻丟下簽字，「劫匪苦等贖金未果，擔心中了計，這才丟下子元逃了。可憐子元迷失群山中，險些因此丟掉性命！原可一網打盡這伙匪賊，爾等卻一面為匪賊遮掩，一面到縣衙來報案，用心何在？來啊！押入大牢，嚴加訊問！縣衙上下竟都被爾等瞞著，好大的膽子！」
陳言立刻叫人把大呼小叫的這些人都帶下去，又對徐旻說道：「堂尊，屬下已讓這奸商辨認過，確是他們的糧。這奸商所言被劫之糧十餘石悉數被找到，都藏於一處山間石屋，作案賊子則走脫了。」
徐旻點了點頭：「陳典史辛苦了！這奸商定有所圖，一定要查個水落石出！」
「屬下明白。」
徐旻這才站起來走過去握住何孟春的手：「子元，這些雜事你就不必再放心上，我必定查明原委，你安心備考就是。」
「多謝縣尊。」
然後便是錢舜風作陪，四人就轉往堂後。
縣衙的其他衙役們只感覺這案子峰迴路轉，紛紛向陳言探聽原委。
「做事去！」陳言板著臉揮手趕人，「沒聽堂尊說嗎？我還要去盤問那奸商！」
只是往大牢走去的時候，眼裡才掩飾不住興奮。
這回不僅無過，還將有功！
「哪會有什麼明令？這些事嘛，自然是某掮客自稱為誰做事。即便有什麼文字，哪能落在柯大當家手上？事情做成，即可平抑糧價，又能助省里備齊濟邊糧。立下這功勞，既能謀個官身，還做某位大人物心腹。柯當家有所求，若還見到什麼居中的大人物，自然就會信了。」
柯萬山目露駭然第看著他。
剛才可還沒說這些，可這錢舜風竟有如親見。
錢舜風又對何孟春說道：「但他們卻打著一石數鳥的意思。除了柯家寨，另有水匪山賊渾水摸魚，甚至破家劫掠。因此又以你為餌，這樣就能把所有案子都栽在柯家寨頭上。」
陳虎氣得雙目充血：「狗日的黃家，老子定殺到徽州去！」
何孟春卻聽得疑惑：「可若是徽商要壓過晉商，不是應當促成濟邊糧起運嗎？何必橫生枝節？」
「嘿，一石數鳥，還沒說完呢。」
錢舜風嘴角露出譏諷，開始接連說下去：
「晉商要高價收糧，讓他們收。糧價高了，他們還能把柯陳氏劫的無本糧高價賣給百姓額外賺些現銀。現銀多，後面納銀中引本錢更雄厚。晉商只要阻不了鹽政改革，就無損大局，這是一。」
「省里匪患鬧得凶了，令師身份尊貴，令尊又著急，地方救你是一個理由。臬台新到任，要不要功績？匪患耽誤湖南士子趕考，大宗師急不急？要剿匪就要錢糧，籌濟邊糧就更難。徽商背靠江南，還怕手裡沒糧？總之濟邊糧一事他們有把握最後關頭出手幫省里，但省里越急越好，這是二。」
「陳當家不是說你那一隊糧商位置不對嗎？那就可以賴柯家寨劫錯了人。黑鍋都背在柯陳氏身上之後，他們還能出來做好人幫柯家寨擺平這件事。只是柯家寨的好處就別想再要了，還得倒吐一口請他們幫忙打點，將來還多了個把柄被他們捏著驅使，這是三。」
「柯家寨有苦難言，就算沒害了子元兄，到時也定是他們所救。在令尊、令師和湖廣諸官眼中，他們都是解一時之急的恩人。等鹽政國策定了，上下都會照拂他們。眼下和將來的好處都吃下去，這是四。」
「有這樁樁件件的好處，子元兄之生死、秋闈高中與否，都只是芝麻綠豆大的事。陳當家，你當機立斷先把子元兄帶回寨中藏好，這才留下一線生機啊。」
何孟春固然聽得目瞪口呆，王柏泉已聽得臉色煞白、後怕不已。
柯萬山鄭重地端起酒杯：「錢兄弟，你說這是我柯陳氏劫難，果然一字無差！事到如今，不知你說的那條明路在何方？」
錢舜風則舉杯向何孟春：「福禍相依，這條明路在子元兄身上。」
「啊？我？」
「柯陳諸姓數百戶丁口命運已與子元兄相連。要破了此局，匪患必須壓下。要壓下匪患，得讓徽商忌憚。他們後手不少，但只要子元兄已經認準禍首，唯有你的身份能壓住他們，唯有你這個苦主的證言足以取信！」
陳虎看著目瞪口呆的他，咬了咬牙就離座跪下磕頭哽咽道：「秀才公，您大人不記小人過，定要幫我們這個忙！」
何孟春一時驚慌失措，卻又不敢輕易答應什麼，只好求助地看向錢舜風。
「子元兄勿憂。來此之前，咸寧縣已看管好當日載你的糧商。」錢舜風說道，「你只用堅稱是被擄走之後，劫匪沒等到人來贖，擔憂有變丟下你逃了，你迷了路被我尋回。那伙糧商做賊心虛，咸寧縣衙也不是吃素的。」
何孟春凝視著他：「既知此事牽連甚廣，你還要我親身入局？」
錢舜風端著杯向他舉了舉。
何孟春盡飲之後，錢舜風才一口喝了個乾淨，重重放下酒杯道：「鹽政事關邊防，有人手段下作，我看不慣！你我將來都要科途出仕，若有心辦點事，哪件不是牽連甚廣？哪件沒有兇險？些許跳樑小丑，還不足為懼！子元兄不想出這口惡氣？」
何孟春看著他氣勢豪邁，不由得有些意氣激盪地說道：「好！那我就答應養正！陳當家，你起來再說。」
陳虎拿袖子擦了擦眼角和額頭，又紅著眼對錢舜風抱拳：「錢兄弟，虎子是個粗人，如今服你了。有什麼用得上我們的地方，儘管說話！」
柯萬山和王柏泉也是鄭重表態，何孟春看他能讓這些悍匪頭目納頭來拜，一時頗為心折。
「會有的。」錢舜風只笑了笑，「先說眼前，我和子元兄明日才能下山，你先遣人喚我護衛入寨，免得他擔心了去通報縣裡快班。」
「虎子快去！」柯萬山心裡一突，看著錢舜風道，「老弟還帶著護衛？」
「那不是理所應當嗎？」錢舜風面不改色，「再說大當家又不怕一個小小咸寧縣來攻，我只是擔心當家們聽不進去道理。」
「聽得進的，聽得進。」柯萬山訕訕道，「老弟若不棄，喚我名字就好了。」
「那我就不客氣了。萬山哥，子元兄畢竟受了驚嚇，你還是得給他些實在賠償壓壓驚為好。另外你們畢竟劫了些糧商，陳典史破了案子，流賊雖沒抓到，總要有些贓物好在縣裡結案。還有已劫之糧，將來另有大用……」
……
等錢舜風的馬車又回到咸寧縣城東時，已是翌日傍晚。
縣城南門那邊，陳言容光煥發地帶著四個衙役趕著三車「贓物」回來。
快班班頭已經帶著那隊糧商等在縣衙大堂，那糧商聽他說縣裡已經破了案，此刻心裡雖打著鼓卻也只能裝作欣喜不已地等待。
過了許久之後，只見一個健壯衙役扛了一個大布袋過來，另一人穿好了綠袍過來就吩咐：
「去請大老爺，說盧管家被劫的貨尋回來了。」
說罷對糧商一行人之中為首的那個咧嘴一笑。
「陳老爺，當真尋回來了？這可真是太好了！」
那盧管家團著手連連稱謝，眼神瞥向那邊地上，竟真是自己當時車上裝米的袋子。
「尋回來是尋回來了，不過這案子有些蹊蹺啊。」陳言臉色一板，「好叫盧管家知道，那郴州生員何孟春也尋到了。你猜怎麼著？他說的跟你可有些不一樣，等著堂尊審案吧！」
隨著他冷聲一呵斥，盧管家臉色驟變：「陳老爺這話，小的怎麼……」
「堂尊駕到，升堂！」
卻見衙役從儀門那邊魚貫而入，徐旻和師爺卻從二堂那邊走了過來，身旁還有兩個年輕人。
那盧管家一看見何孟春就目光呆滯，然後滿臉欣喜：「何老爺？何老爺您沒事真是太好了！」
何孟春卻冷冰冰地看著他。
「放肆！」徐旻深恨這糧商在他轄境多事，還沒坐下就抓起驚堂木重重一拍，「生員何孟春遇劫案升堂問案！行商盧旺，你可知罪？」
盧旺呆立當場，繼而叫屈起來：「縣尊老爺，冤枉啊！小的是苦主啊！」
「苦主？」徐旻冷哼一聲，隨後和顏悅色地對何孟春說道，「子元，你流離數日，都是本縣失察之過，眼下就還你公道！」
說罷再拍驚堂木：「盧旺，本縣已問過何生員。當日你們相識之時，你早已知道何生員身份來歷，到縣衙報案為何隻字不提？錯失搜救良機，你居心何在？」
盧旺跪下連連磕頭：「冤枉啊老爺！小的哪敢拿何老爺身份來歷壓縣裡，以為說清了是趕考生員已足夠，後來縣裡也沒細問啊！」
「牙尖嘴利，看來你還是心存僥倖！」徐旻抓向簽筒，「本縣再問一句，遇匪之時，匪賊有沒有對你說何時帶銀多少於何地贖人？」
盧旺大驚失色，連連磕頭道：「縣尊老爺明鑑，沒有啊！」
「你的意思是子元堂堂生員，當面誣你？」徐旻丟下簽字，「劫匪苦等贖金未果，擔心中了計，這才丟下子元逃了。可憐子元迷失群山中，險些因此丟掉性命！原可一網打盡這伙匪賊，爾等卻一面為匪賊遮掩，一面到縣衙來報案，用心何在？來啊！押入大牢，嚴加訊問！縣衙上下竟都被爾等瞞著，好大的膽子！」
陳言立刻叫人把大呼小叫的這些人都帶下去，又對徐旻說道：「堂尊，屬下已讓這奸商辨認過，確是他們的糧。這奸商所言被劫之糧十餘石悉數被找到，都藏於一處山間石屋，作案賊子則走脫了。」
徐旻點了點頭：「陳典史辛苦了！這奸商定有所圖，一定要查個水落石出！」
「屬下明白。」
徐旻這才站起來走過去握住何孟春的手：「子元，這些雜事你就不必再放心上，我必定查明原委，你安心備考就是。」
「多謝縣尊。」
然後便是錢舜風作陪，四人就轉往堂後。
縣衙的其他衙役們只感覺這案子峰迴路轉，紛紛向陳言探聽原委。
「做事去！」陳言板著臉揮手趕人，「沒聽堂尊說嗎？我還要去盤問那奸商！」
只是往大牢走去的時候，眼裡才掩飾不住興奮。
這回不僅無過，還將有功！