第62章、我們又不是什麼山匪人家
「養正，當真不要派幾個人送你過去？」
清晨時分已有些熱，錢舜風收好摺扇坐上馬車，看向陳言搖頭：「知道的人越少越好，我心裡有數，這一趟也許有驚，但絕無兇險。」
陳言凝重點頭，又看向駕車的葛大錘：「我已調了快班四員等在雙溪橋，要是有事，就速速去尋他們。」
葛大錘只說：「我聽公子吩咐。」
陳言看向錢舜風：「養正，事關重大，那柯家寨……」
「陳叔過慮了，我自有分寸。」錢舜風又搖起摺扇，「不多耽擱了，趁還涼爽，多走些路。大錘，出發吧。」
於是兩人就此出發，陳言回到縣衙才找來快班的班頭：「那伙糧商有什麼異動？」
「仍是在腳店裡呆著，今天一早又送出去兩封信。」班頭有些緊張，「不盯不知道，盯了才發覺，還有一伙人也在盯著他們。四老爺，我聽他們像是興國州口音。」
陳言想著錢舜風昨晚說這事知道的人越少越好，眼神不禁更加陰寒。
誰知道那些信里寫了什麼？
就算那何孟春被錢舜風順利接回來，善後只怕仍不容易。
現在他能做的，無非就是聽錢舜風的建議，先看好這伙可疑的糧商。
「你盯你的，他們盯他們的，不過要防著他們把這伙糧商滅口！」
班頭大驚：「那他們要是當真動手……」
陳言搖搖頭：「應該還不至於，總之警醒點，提前多備點人手。」
到了午時，興國州南面的群山之中，一個漢子滿頭大汗地奔到一座山寨前。
一路跑到寨中一座石基木樓上，他見到房裡當中坐著的那人就喊道：「大當家，那姓錢的秀才真來了，這會應該已過了咸寧界。」
柯大當家猛地站起：「沒認錯？他帶著多少人？」
「沒認錯，一路有不少人跟他打招呼。也沒帶多少人，就一個駕車的家僕。」
「嘿！膽子不小！」
柯大當家冷哼一聲，語氣里卻頗有忌憚：「你們說，等他到了該怎麼辦？」
「萬山哥，要我說，先殺了那姓何的秀才幹淨！就算官軍來，那也是無憑無據！這錢秀才來了也說沒這人！」
「三弟慎言！」另一個中年文士搖了搖頭，「你現在喊打喊殺，當初怎麼放跑了那糧商，把這何孟春帶回寨里？」
「……當時我又不在！等人交到我手上時，人家已經跑到縣城裡去了，我不是已經派人盯著他們了嗎？只要大哥點頭，當即滅口！」
柯萬山煩躁地拍了拍椅扶手：「說這些有什麼用？雖說這錢秀才有大哥在藩司做知印，可短短几日內，應該也來不及打聽得這麼清楚。如今，我只擔心這事是一環扣一環，他原本就與黃家有關！」
「那就一併殺了！」
「陳虎，你消停些！」柯萬山煩了他，還是問那文士，「柏泉，你說他與黃家有關嗎？」
「從昨日他寫來的那封信看，不像與黃家有關。」文士眼裡也有疑惑，「那何孟春給他寫的信並不假。哪怕黃家在背後搗鬼，哪能算定何孟春一定會與糧商同行，還被三弟擄了？」
三當家陳虎嘟噥了一句：「都說了，當時我根本就不在那邊，是他們見勢不對擄回來的！」
二當家沒理他，接著說道：「何況，此人還點破黃家那隊糧商到縣衙報案後並未直言何孟春身份。」
柯萬山仍然懷疑：「他既然說咱們眼下進退兩難，又敢孤身前來，應該是有恃無恐。要不就是與黃家有牽連，要不就是有什麼法子能幫我們破眼前難題。」
「大哥，多想無益。」二當家嘆了一口氣，「當初我就不贊同下山劫糧，眼下也只好見招拆招了。等這錢秀才到了，仍是不能先鬆口說那何孟春在寨內。」
陳虎氣得拳頭嘎嘎響：「狗日的，誰知道還有旁人破家擄掠？」
柯萬山也是臉色鐵青：「這錢舜風倒沒說錯，確實有人在害我們！就算你想殺人滅口又管什麼用？只要他們知道我們確實擄了何孟春，回頭再遣人假冒我們做個案子，帳都算到我們頭上！」
文士站起來說：「大哥，我再去看看那何秀才。」
「辛苦你了。」
文士離開這裡，一路走向僻靜處一個依山而建的小竹樓。
到了樓前，守衛在那裡的壯漢們紛紛喊著三當家。
「王兄不必再來勸了！要殺就快殺，要放就早放，休想我答應什麼！」
竹樓里一個清冽激昂的聲音響起，文士無奈苦笑地走進去：「不打不相識，一場誤會而已。賢弟前途無量，何必如此固執？」
房間裡的年輕人衣冠整齊，臉上神情譏諷：「好個不打不相識！攔路打劫，也是誤會？你也讀過書，我這才稱一聲王兄。王柏泉，你們作惡多端，朝廷又豈會坐視不管？」
二當家王柏泉先作了個揖：「賢弟誤會了，這回事出有因。賢弟趕考途中，可知糧價一直在漲？」
何孟春冷笑道：「糧價漲了，你們便劫糧，果然好買賣！」
王柏泉一臉正義地說：「那賢弟可知，此事皆因朝廷有鹽法開中折色之議，晉商恐協備濟邊糧成了定例，今後納銀中鹽了他們不能獨享鹽利，這才在湖廣大肆買糧抬高糧價？」
「怎麼？這樣你們就能攔路打劫了？」
「我們這次本來只劫晉商糧隊，說起來也是為了止住糧價只漲不跌的勢頭！」
「王兄在說笑？」何孟春真笑了出來，「那怪就怪百姓不知你們良苦用心，反倒因為匪患，多花錢也得儘快多囤些糧。」
「賢弟且聽我……」
「賢弟二字，萬勿再提起！」
「……賢弟……」
王柏泉在這裡費盡口水，偏偏根本沒什麼用。
天色漸黑，陳虎在另一邊看了看柯萬山，心裡也一時茫然。
「大哥，當真殺了也沒用嗎？」
柯萬山的表情陰沉：「這事從一開始就錯了，只恨你我一心只想謀個官身，輕信了他們！殺？他們有心算計咱們，誰知現在消息已經傳到哪裡去了？」
「大當家，那錢秀才已經到了！」
柯萬山眼神一凜，動了一下腳步，又停下說道：「你說沒說我們各家沒見過什麼何孟春？」
「……可他到了寨門前，只說是來拜會大當家的。」傳話的人抬頭看了他一眼，表情古怪，「就他一個人，還提了禮物。」
「那就大開寨門，請他過來。」柯萬山又對陳虎說道，「快去喊你二哥。」
寨門處，錢舜風一手提著禮物，一手摺扇搖風，邊走邊欣賞風景。
柯陳氏並不僅僅只是一個山寨，這裡只是其中部分精銳壯丁脫產聚居之地。
如今就算許多人都知道，他們不少人是陳友諒及部分舊將後裔，誰又當回事？
隨著當年舊事已經越來越遠，柯陳氏本已經有些從亦民亦匪轉受招撫的意思，這回像陳言說的失心瘋了就更加耐人尋味。
錢舜風一路走到那木樓門口，進去之後看了看就先揖禮道：「久聞柯家主大名，咸寧錢舜風有禮了。冷泉燒一壇，不成敬意。」
柯萬山看他談笑自如，又看了看他手中酒罈，眼神凝重地說道：「這壇酒可是又貴又重，原來小三元公竟還有一身好力氣。這都快七月了，怎麼得空專門到這來？說拜會我，哪裡敢當？」
柯萬山凝重問話，王柏泉卻道：「大哥，失禮了。我們名為寨，又不是什麼山匪人家！養正賢弟攜禮遠來，總要請貴客先落座。」
說罷招呼他坐在對面上首，又吩咐人取水泡茶。
錢舜風聽他稱呼自己的字，嘴上笑著謝過，又請教他和陳虎名姓。
一一見過禮，陳虎兇巴巴地盯著他：「聽說最近山下不太平，你倒是膽子大啊。」
錢舜風笑著把扇子擱在一旁案上道：「的確不太平，幾個縣都鬧匪。咸寧也就罷了，岳州蒲圻嘉魚一帶，甚至還有水匪登岸破家。若非為了尋友，我又何必到處走？」
「那你還詐稱是來拜會我大哥？」
陳虎站起來更顯雄壯，一步步迫到他面前：「都說了沒見過你那朋友，你信不過？昨天先是縣衙典史來，今天你又來。怎麼？咸寧縣想把案子都安在我們頭上？」
他惡狠狠地俯視，錢舜風卻只是好整以暇地坐著端起了剛送來的茶。
「三弟！」王柏泉趕緊過來拉開陳虎，又對錢舜風賠罪，「養正賢弟莫怪。只是你不請自來，所為何事還是直言吧，也免得我們擔憂。」
錢舜風喝了兩口茶，這才環視了一下四周。
三個人一直盯著他，錢舜弘見寨中更無他人，站起來像是關自家門一樣過去關著門：「救命的事，還是關起門來說吧。」
「救命？」柯萬山雙眼微眯盯著走回來的他，「錢秀才，我三弟已經說了。柯陳諸姓上下，確實沒見過你那朋友。」
錢舜弘遠遠凝視著他：「三位當家的昨日既然已經取了我信中信，何必還裝糊塗？我那朋友哪裡有什麼性命之危，救命自然是救三位當家的命，柯陳諸姓無辜族民之命。」
清晨時分已有些熱，錢舜風收好摺扇坐上馬車，看向陳言搖頭：「知道的人越少越好，我心裡有數，這一趟也許有驚，但絕無兇險。」
陳言凝重點頭，又看向駕車的葛大錘：「我已調了快班四員等在雙溪橋，要是有事，就速速去尋他們。」
葛大錘只說：「我聽公子吩咐。」
陳言看向錢舜風：「養正，事關重大，那柯家寨……」
「陳叔過慮了，我自有分寸。」錢舜風又搖起摺扇，「不多耽擱了，趁還涼爽，多走些路。大錘，出發吧。」
於是兩人就此出發，陳言回到縣衙才找來快班的班頭：「那伙糧商有什麼異動？」
「仍是在腳店裡呆著，今天一早又送出去兩封信。」班頭有些緊張，「不盯不知道，盯了才發覺，還有一伙人也在盯著他們。四老爺，我聽他們像是興國州口音。」
陳言想著錢舜風昨晚說這事知道的人越少越好，眼神不禁更加陰寒。
誰知道那些信里寫了什麼？
就算那何孟春被錢舜風順利接回來，善後只怕仍不容易。
現在他能做的，無非就是聽錢舜風的建議，先看好這伙可疑的糧商。
「你盯你的，他們盯他們的，不過要防著他們把這伙糧商滅口！」
班頭大驚：「那他們要是當真動手……」
陳言搖搖頭：「應該還不至於，總之警醒點，提前多備點人手。」
到了午時，興國州南面的群山之中，一個漢子滿頭大汗地奔到一座山寨前。
一路跑到寨中一座石基木樓上，他見到房裡當中坐著的那人就喊道：「大當家，那姓錢的秀才真來了，這會應該已過了咸寧界。」
柯大當家猛地站起：「沒認錯？他帶著多少人？」
「沒認錯，一路有不少人跟他打招呼。也沒帶多少人，就一個駕車的家僕。」
「嘿！膽子不小！」
柯大當家冷哼一聲，語氣里卻頗有忌憚：「你們說，等他到了該怎麼辦？」
「萬山哥，要我說，先殺了那姓何的秀才幹淨！就算官軍來，那也是無憑無據！這錢秀才來了也說沒這人！」
「三弟慎言！」另一個中年文士搖了搖頭，「你現在喊打喊殺，當初怎麼放跑了那糧商，把這何孟春帶回寨里？」
「……當時我又不在！等人交到我手上時，人家已經跑到縣城裡去了，我不是已經派人盯著他們了嗎？只要大哥點頭，當即滅口！」
柯萬山煩躁地拍了拍椅扶手：「說這些有什麼用？雖說這錢秀才有大哥在藩司做知印，可短短几日內，應該也來不及打聽得這麼清楚。如今，我只擔心這事是一環扣一環，他原本就與黃家有關！」
「那就一併殺了！」
「陳虎，你消停些！」柯萬山煩了他，還是問那文士，「柏泉，你說他與黃家有關嗎？」
「從昨日他寫來的那封信看，不像與黃家有關。」文士眼裡也有疑惑，「那何孟春給他寫的信並不假。哪怕黃家在背後搗鬼，哪能算定何孟春一定會與糧商同行，還被三弟擄了？」
三當家陳虎嘟噥了一句：「都說了，當時我根本就不在那邊，是他們見勢不對擄回來的！」
二當家沒理他，接著說道：「何況，此人還點破黃家那隊糧商到縣衙報案後並未直言何孟春身份。」
柯萬山仍然懷疑：「他既然說咱們眼下進退兩難，又敢孤身前來，應該是有恃無恐。要不就是與黃家有牽連，要不就是有什麼法子能幫我們破眼前難題。」
「大哥，多想無益。」二當家嘆了一口氣，「當初我就不贊同下山劫糧，眼下也只好見招拆招了。等這錢秀才到了，仍是不能先鬆口說那何孟春在寨內。」
陳虎氣得拳頭嘎嘎響：「狗日的，誰知道還有旁人破家擄掠？」
柯萬山也是臉色鐵青：「這錢舜風倒沒說錯，確實有人在害我們！就算你想殺人滅口又管什麼用？只要他們知道我們確實擄了何孟春，回頭再遣人假冒我們做個案子，帳都算到我們頭上！」
文士站起來說：「大哥，我再去看看那何秀才。」
「辛苦你了。」
文士離開這裡，一路走向僻靜處一個依山而建的小竹樓。
到了樓前，守衛在那裡的壯漢們紛紛喊著三當家。
「王兄不必再來勸了！要殺就快殺，要放就早放，休想我答應什麼！」
竹樓里一個清冽激昂的聲音響起，文士無奈苦笑地走進去：「不打不相識，一場誤會而已。賢弟前途無量，何必如此固執？」
房間裡的年輕人衣冠整齊，臉上神情譏諷：「好個不打不相識！攔路打劫，也是誤會？你也讀過書，我這才稱一聲王兄。王柏泉，你們作惡多端，朝廷又豈會坐視不管？」
二當家王柏泉先作了個揖：「賢弟誤會了，這回事出有因。賢弟趕考途中，可知糧價一直在漲？」
何孟春冷笑道：「糧價漲了，你們便劫糧，果然好買賣！」
王柏泉一臉正義地說：「那賢弟可知，此事皆因朝廷有鹽法開中折色之議，晉商恐協備濟邊糧成了定例，今後納銀中鹽了他們不能獨享鹽利，這才在湖廣大肆買糧抬高糧價？」
「怎麼？這樣你們就能攔路打劫了？」
「我們這次本來只劫晉商糧隊，說起來也是為了止住糧價只漲不跌的勢頭！」
「王兄在說笑？」何孟春真笑了出來，「那怪就怪百姓不知你們良苦用心，反倒因為匪患，多花錢也得儘快多囤些糧。」
「賢弟且聽我……」
「賢弟二字，萬勿再提起！」
「……賢弟……」
王柏泉在這裡費盡口水，偏偏根本沒什麼用。
天色漸黑，陳虎在另一邊看了看柯萬山，心裡也一時茫然。
「大哥，當真殺了也沒用嗎？」
柯萬山的表情陰沉：「這事從一開始就錯了，只恨你我一心只想謀個官身，輕信了他們！殺？他們有心算計咱們，誰知現在消息已經傳到哪裡去了？」
「大當家，那錢秀才已經到了！」
柯萬山眼神一凜，動了一下腳步，又停下說道：「你說沒說我們各家沒見過什麼何孟春？」
「……可他到了寨門前，只說是來拜會大當家的。」傳話的人抬頭看了他一眼，表情古怪，「就他一個人，還提了禮物。」
「那就大開寨門，請他過來。」柯萬山又對陳虎說道，「快去喊你二哥。」
寨門處，錢舜風一手提著禮物，一手摺扇搖風，邊走邊欣賞風景。
柯陳氏並不僅僅只是一個山寨，這裡只是其中部分精銳壯丁脫產聚居之地。
如今就算許多人都知道，他們不少人是陳友諒及部分舊將後裔，誰又當回事？
隨著當年舊事已經越來越遠，柯陳氏本已經有些從亦民亦匪轉受招撫的意思，這回像陳言說的失心瘋了就更加耐人尋味。
錢舜風一路走到那木樓門口，進去之後看了看就先揖禮道：「久聞柯家主大名，咸寧錢舜風有禮了。冷泉燒一壇，不成敬意。」
柯萬山看他談笑自如，又看了看他手中酒罈，眼神凝重地說道：「這壇酒可是又貴又重，原來小三元公竟還有一身好力氣。這都快七月了，怎麼得空專門到這來？說拜會我，哪裡敢當？」
柯萬山凝重問話，王柏泉卻道：「大哥，失禮了。我們名為寨，又不是什麼山匪人家！養正賢弟攜禮遠來，總要請貴客先落座。」
說罷招呼他坐在對面上首，又吩咐人取水泡茶。
錢舜風聽他稱呼自己的字，嘴上笑著謝過，又請教他和陳虎名姓。
一一見過禮，陳虎兇巴巴地盯著他：「聽說最近山下不太平，你倒是膽子大啊。」
錢舜風笑著把扇子擱在一旁案上道：「的確不太平，幾個縣都鬧匪。咸寧也就罷了，岳州蒲圻嘉魚一帶，甚至還有水匪登岸破家。若非為了尋友，我又何必到處走？」
「那你還詐稱是來拜會我大哥？」
陳虎站起來更顯雄壯，一步步迫到他面前：「都說了沒見過你那朋友，你信不過？昨天先是縣衙典史來，今天你又來。怎麼？咸寧縣想把案子都安在我們頭上？」
他惡狠狠地俯視，錢舜風卻只是好整以暇地坐著端起了剛送來的茶。
「三弟！」王柏泉趕緊過來拉開陳虎，又對錢舜風賠罪，「養正賢弟莫怪。只是你不請自來，所為何事還是直言吧，也免得我們擔憂。」
錢舜風喝了兩口茶，這才環視了一下四周。
三個人一直盯著他，錢舜弘見寨中更無他人，站起來像是關自家門一樣過去關著門：「救命的事，還是關起門來說吧。」
「救命？」柯萬山雙眼微眯盯著走回來的他，「錢秀才，我三弟已經說了。柯陳諸姓上下，確實沒見過你那朋友。」
錢舜弘遠遠凝視著他：「三位當家的昨日既然已經取了我信中信，何必還裝糊塗？我那朋友哪裡有什麼性命之危，救命自然是救三位當家的命，柯陳諸姓無辜族民之命。」