第61章、鹽利之爭
方楷等人雖是答應了，卻再度提起糧價匪患的擔憂。
何淳頓時說道：「堂尊，今年不如以夏秋匪患肆虐之故，請朝廷奏請蠲免了今年秋糧，再撥些銀子把另外兩面城牆也修起來！這事雖是汪同知首倡，若能在堂尊任內修好縣城，人人皆感念堂尊恩澤。」
這話頓時迎來眾人附和。
「是極是極，今年匪患猖獗，省府豈會不知？有錢知印在藩台面前美言，我看這事能成！」
徐旻心情舒暢之餘又燃起壯志來：「好！本縣姑且一試。為官一任，造福一方。若這咸寧縣城真能在本縣任內修繕一番，何樂而不為？」
這邊各家或多或少認捐了一些，這時竟開始有不少人陸陸續續趕到了。
送完錢舜風回來的師爺見此情況腹誹不已，縣衙真是到處漏風。
這些傢伙顯然早已到了縣裡，就等這邊定了調子才來。
徐旻又吩咐傳菜，和後來者喝了幾杯。
方敏隱隱聽出些什麼，他早已神色焦急，卻又不好當面說什麼。
等轉到三堂內，方敏立即埋怨：「東翁，一縣之地連年奏請蠲免，哪有這麼容易？省里連區區五萬石濟邊糧都要攤派下來，哪有那麼多餘錢撥給縣裡修城？這是何縣丞使壞！」
徐旻頓時酒醒三分：「你說什麼？」
方敏唉聲嘆氣：「這下壞了！奏請蠲免和修城辦不了，後面再有什麼難處他們就更好推搪。硬要奏請，科道核查實情只盯著東翁。就算能准允蠲免、撥錢修城，也是這些鄉紳大戶從中得利。」
「……我自會嚴厲督修，讓錢糧花在實處。」
「這都是後話了，先說濟邊糧。東翁啊，那錢養正說，就算縣裡的濟邊糧都籌全了，也不能急著覆命解運。」
徐旻的酒幾乎徹底醒了，呆呆發問：「他之前不是還慷慨陳詞一力承擔嗎？怎麼又這麼說？」
「這濟邊糧，實乃朝堂爭議鹽法所致！東翁想想，為何不派兩直隸，不派河南山東四川江浙，只派湖廣？既然已經派到了湖廣，眼下多少眼睛盯著這件事？夏汛雖然還沒過完，但今年總算比去年用心，糧價為何只漲不跌？有人要這事辦成，有人要這事辦不成！」
徐旻呆坐當場：這知縣，怎如此難做？
下面的胥吏只說有個秀才被擄。
明明知道名字，他徐旻不問，就不主動說全。
典史也是被逼急了才發力，連夜偵緝去了。
縣丞拉著鄉紳們跟他暗裡較勁，要不是那錢舜風深明聖賢道理，這濟邊糧還不知道怎麼辦。
但怎麼連錢舜風也是明里一套，暗中一套？
……
黃昏時分，雨歇霞滿天。
錢舜風正在院中案桌上練字，門又被敲響。
葛大錘開門後，徐旻和方敏一前一後走進來，看到錢舜風詫異地問：「養正怎在院中習字？」
「亮堂一些。」錢舜風擱下筆迎過來行禮，「縣尊怎麼紆尊來訪？方師爺有禮了。」
徐旻看他的眼神竟有些幽怨：「養正對師爺說那番話，不就是要引我前來嗎？」
「大錘，沏茶，讓金嫂燒幾個拿手菜。」錢舜風只笑了笑，隨後搬好竹椅到了院中涼亭下，「縣尊請。」
坐下之後，錢舜風才說道：「學生在京時，也聽師尊說起過縣尊歷事考績名聲。回鄉雖只十餘日，更聽說縣尊到任後理積訟明斷是非、督河工宵衣旰食。勤公務而少迎送，御下嚴卻親小民，學生私心裡很是佩服縣尊。」
徐旻聽他這樣說，心裡不免有幾分悸動。
「養正這樣說，真是令我慚愧啊！當初拔貢入監，其後卻屢試不第。既候補到此，本有心造福一方。理積訟，督河工，我心中固然無愧，卻不知開罪了多少人。今日若非養正，這濟邊糧還不知要多久方能籌措起來。」
錢舜風見他幾句話就又說到這件事，不由得笑了笑：「縣尊真直人。今日既已了卻一樁事，就多在寒舍逗留一兩個時辰，這事慢慢說如何？」
徐旻卻很著急：「養正，濟邊糧為何不能儘早起運覆命？」
錢舜風深刻感受著他和汪祥迥然不同的風格，意味深長地問他：「縣尊是陝西人，踴躍其事，不怕受排擠？」
「……邊糧何等重事？我豈能因此耽誤？」
方敏則看著錢舜風試探道：「東翁，我看養正的意思，不是不起運覆命，而是要適時起運。既免於同僚非議，也交了上差。」
徐旻呆了呆，隨後長嘆一口氣：「這為官之道，你們都比我悟得通透。養正，哪些人樂見其成，哪些人慾阻之？」
「濟邊糧是戶部所派，以塞北官邊將之口，以應開中折色有害邊糧悠悠物議。縣尊可知鹽引守支之困、壅積幾何？」
這個徐旻倒知道：「守支有困十餘年者，鹽引壅積數近千萬。」
「縣尊請想：鹽法若改，以後納銀得引，過去靠輸糧於邊報中的商人，手中舊鹽引怎麼辦？朝廷改鹽法是要銀子，交了銀子又給新引，還有勛戚權貴奏討占窩。每年就那麼多鹽，守支之困如何解決？」
徐旻悚然一驚：「養正是說，北官邊將要阻這濟邊糧？開中之利，多歸山陝大商。他們與北官邊將過從甚密，若是納銀便有新引，他們手中舊引更難守支。」
錢舜風點頭：「鹽引之利，江南諸商垂涎已久。只是山陝商人尤其是晉商占著地利，買糧輸運，明里暗裡成本都更低。若是改了納銀中引，以後就是江南商人占著淮揚地利，就近納銀支鹽。而北官邊將報中之權，自然遠遜從前。」
方師爺小聲提醒：「東翁，現在您雖是在湖廣做官，但鄉誼舊交多是北人……」
徐旻唏噓不已：「我也知道朝議紛紛，豈料利害牽連之廣一至於此。這麼說，如今這糧價只漲不跌，是晉商在大舉囤購？」
「單就晉商而言，國策未定，今年仍可輸糧報邊。何況他們本就每年買糧，今年多買些，若讓濟邊糧不能在漕河封凍前運到北面，那就好阻攔折色之議，往後仍由他們占著鹽利。」
錢舜風倒沒說，還有另一股勢力也在搞著囤糧把戲。
「奸商當誅！」徐旻氣憤不已，「不論國策如何，豈能因一己私利殃及小民？」
錢舜風對此不予置評，但他還沒開口說什麼，院中又闖入一人來。
「養正，真像你說的一樣！」
只見風塵僕僕的陳言手裡揚著一封信跑過來，到了房門口才一臉愕然：「堂尊？師爺？您二位怎麼在這？」
徐旻不答反問：「陳典史，你這是？」
陳言看了一旁含笑而立的錢舜風，機靈地先端了一大碗茶水猛喝幾口才邀功道：「堂尊，為了救那何孟春，屬下可是連夜趕到柯家寨，又冒雨趕回來！養正，柯大當家把信原樣交了回來，接下來怎麼辦？」
徐、方二人不明所以地看著錢舜風，他已經拿了信拆開看了看裡面，隨後說出讓兩人心裡一喜的話：「既然如此，明日我去接何孟春回來吧。」
「找到何孟春了？」徐旻急切地問陳言，「真在那柯家寨？」
陳言倒有所猜測：「養正，就算你信中藏信，怎麼斷定他就在寨中？」
錢舜風只朝徐旻作了個揖：「縣尊，匪患未平，也不宜倉促起運濟邊糧。何孟春身處柯家寨一事，決計不能走漏風聲。明日一早，我親自去接他。若是此行順遂，柯陳氏也會消停下來。」
徐旻沒想到他一出手，何孟春被擄一事也峰迴路轉。
他連連點頭：「是極是極！人還沒救回來，萬不可橫生枝節。養正竟有此膽色親赴匪寨，陳典史，你務必看護養正周全！」
「不，只能學生孤身前去。不過學生還有一請。何孟春遭此一劫，必定憤恨。但事關濟邊糧，有些話還要縣尊私下幫著勸一勸，請他換個說辭，不提柯陳氏。」
徐旻大驚：「養正的意思，他被擄也與濟邊糧有關？」
「學生眼下還只是猜測。」錢舜風話不說透，「只不過學生知道，若是省里不得不發兵剿匪，那濟邊糧就更無望湊齊了。」
徐旻和方師爺對視一眼，都從對方眼中看出此事牽涉極廣的凝重。
因為這鹽法改革，竟鬧到買動巨匪為禍地方嗎？
眼下何孟春被擄，很可能成為引發下一步的導火索。
徐旻想了想之後對錢舜風鄭重揖拜：「養正忠義無雙，為國家大事竟願親身犯險，更解我急憂，請受我一敗！」
何淳頓時說道：「堂尊，今年不如以夏秋匪患肆虐之故，請朝廷奏請蠲免了今年秋糧，再撥些銀子把另外兩面城牆也修起來！這事雖是汪同知首倡，若能在堂尊任內修好縣城，人人皆感念堂尊恩澤。」
這話頓時迎來眾人附和。
「是極是極，今年匪患猖獗，省府豈會不知？有錢知印在藩台面前美言，我看這事能成！」
徐旻心情舒暢之餘又燃起壯志來：「好！本縣姑且一試。為官一任，造福一方。若這咸寧縣城真能在本縣任內修繕一番，何樂而不為？」
這邊各家或多或少認捐了一些，這時竟開始有不少人陸陸續續趕到了。
送完錢舜風回來的師爺見此情況腹誹不已，縣衙真是到處漏風。
這些傢伙顯然早已到了縣裡，就等這邊定了調子才來。
徐旻又吩咐傳菜，和後來者喝了幾杯。
方敏隱隱聽出些什麼，他早已神色焦急，卻又不好當面說什麼。
等轉到三堂內，方敏立即埋怨：「東翁，一縣之地連年奏請蠲免，哪有這麼容易？省里連區區五萬石濟邊糧都要攤派下來，哪有那麼多餘錢撥給縣裡修城？這是何縣丞使壞！」
徐旻頓時酒醒三分：「你說什麼？」
方敏唉聲嘆氣：「這下壞了！奏請蠲免和修城辦不了，後面再有什麼難處他們就更好推搪。硬要奏請，科道核查實情只盯著東翁。就算能准允蠲免、撥錢修城，也是這些鄉紳大戶從中得利。」
「……我自會嚴厲督修，讓錢糧花在實處。」
「這都是後話了，先說濟邊糧。東翁啊，那錢養正說，就算縣裡的濟邊糧都籌全了，也不能急著覆命解運。」
徐旻的酒幾乎徹底醒了，呆呆發問：「他之前不是還慷慨陳詞一力承擔嗎？怎麼又這麼說？」
「這濟邊糧，實乃朝堂爭議鹽法所致！東翁想想，為何不派兩直隸，不派河南山東四川江浙，只派湖廣？既然已經派到了湖廣，眼下多少眼睛盯著這件事？夏汛雖然還沒過完，但今年總算比去年用心，糧價為何只漲不跌？有人要這事辦成，有人要這事辦不成！」
徐旻呆坐當場：這知縣，怎如此難做？
下面的胥吏只說有個秀才被擄。
明明知道名字，他徐旻不問，就不主動說全。
典史也是被逼急了才發力，連夜偵緝去了。
縣丞拉著鄉紳們跟他暗裡較勁，要不是那錢舜風深明聖賢道理，這濟邊糧還不知道怎麼辦。
但怎麼連錢舜風也是明里一套，暗中一套？
……
黃昏時分，雨歇霞滿天。
錢舜風正在院中案桌上練字，門又被敲響。
葛大錘開門後，徐旻和方敏一前一後走進來，看到錢舜風詫異地問：「養正怎在院中習字？」
「亮堂一些。」錢舜風擱下筆迎過來行禮，「縣尊怎麼紆尊來訪？方師爺有禮了。」
徐旻看他的眼神竟有些幽怨：「養正對師爺說那番話，不就是要引我前來嗎？」
「大錘，沏茶，讓金嫂燒幾個拿手菜。」錢舜風只笑了笑，隨後搬好竹椅到了院中涼亭下，「縣尊請。」
坐下之後，錢舜風才說道：「學生在京時，也聽師尊說起過縣尊歷事考績名聲。回鄉雖只十餘日，更聽說縣尊到任後理積訟明斷是非、督河工宵衣旰食。勤公務而少迎送，御下嚴卻親小民，學生私心裡很是佩服縣尊。」
徐旻聽他這樣說，心裡不免有幾分悸動。
「養正這樣說，真是令我慚愧啊！當初拔貢入監，其後卻屢試不第。既候補到此，本有心造福一方。理積訟，督河工，我心中固然無愧，卻不知開罪了多少人。今日若非養正，這濟邊糧還不知要多久方能籌措起來。」
錢舜風見他幾句話就又說到這件事，不由得笑了笑：「縣尊真直人。今日既已了卻一樁事，就多在寒舍逗留一兩個時辰，這事慢慢說如何？」
徐旻卻很著急：「養正，濟邊糧為何不能儘早起運覆命？」
錢舜風深刻感受著他和汪祥迥然不同的風格，意味深長地問他：「縣尊是陝西人，踴躍其事，不怕受排擠？」
「……邊糧何等重事？我豈能因此耽誤？」
方敏則看著錢舜風試探道：「東翁，我看養正的意思，不是不起運覆命，而是要適時起運。既免於同僚非議，也交了上差。」
徐旻呆了呆，隨後長嘆一口氣：「這為官之道，你們都比我悟得通透。養正，哪些人樂見其成，哪些人慾阻之？」
「濟邊糧是戶部所派，以塞北官邊將之口，以應開中折色有害邊糧悠悠物議。縣尊可知鹽引守支之困、壅積幾何？」
這個徐旻倒知道：「守支有困十餘年者，鹽引壅積數近千萬。」
「縣尊請想：鹽法若改，以後納銀得引，過去靠輸糧於邊報中的商人，手中舊鹽引怎麼辦？朝廷改鹽法是要銀子，交了銀子又給新引，還有勛戚權貴奏討占窩。每年就那麼多鹽，守支之困如何解決？」
徐旻悚然一驚：「養正是說，北官邊將要阻這濟邊糧？開中之利，多歸山陝大商。他們與北官邊將過從甚密，若是納銀便有新引，他們手中舊引更難守支。」
錢舜風點頭：「鹽引之利，江南諸商垂涎已久。只是山陝商人尤其是晉商占著地利，買糧輸運，明里暗裡成本都更低。若是改了納銀中引，以後就是江南商人占著淮揚地利，就近納銀支鹽。而北官邊將報中之權，自然遠遜從前。」
方師爺小聲提醒：「東翁，現在您雖是在湖廣做官，但鄉誼舊交多是北人……」
徐旻唏噓不已：「我也知道朝議紛紛，豈料利害牽連之廣一至於此。這麼說，如今這糧價只漲不跌，是晉商在大舉囤購？」
「單就晉商而言，國策未定，今年仍可輸糧報邊。何況他們本就每年買糧，今年多買些，若讓濟邊糧不能在漕河封凍前運到北面，那就好阻攔折色之議，往後仍由他們占著鹽利。」
錢舜風倒沒說，還有另一股勢力也在搞著囤糧把戲。
「奸商當誅！」徐旻氣憤不已，「不論國策如何，豈能因一己私利殃及小民？」
錢舜風對此不予置評，但他還沒開口說什麼，院中又闖入一人來。
「養正，真像你說的一樣！」
只見風塵僕僕的陳言手裡揚著一封信跑過來，到了房門口才一臉愕然：「堂尊？師爺？您二位怎麼在這？」
徐旻不答反問：「陳典史，你這是？」
陳言看了一旁含笑而立的錢舜風，機靈地先端了一大碗茶水猛喝幾口才邀功道：「堂尊，為了救那何孟春，屬下可是連夜趕到柯家寨，又冒雨趕回來！養正，柯大當家把信原樣交了回來，接下來怎麼辦？」
徐、方二人不明所以地看著錢舜風，他已經拿了信拆開看了看裡面，隨後說出讓兩人心裡一喜的話：「既然如此，明日我去接何孟春回來吧。」
「找到何孟春了？」徐旻急切地問陳言，「真在那柯家寨？」
陳言倒有所猜測：「養正，就算你信中藏信，怎麼斷定他就在寨中？」
錢舜風只朝徐旻作了個揖：「縣尊，匪患未平，也不宜倉促起運濟邊糧。何孟春身處柯家寨一事，決計不能走漏風聲。明日一早，我親自去接他。若是此行順遂，柯陳氏也會消停下來。」
徐旻沒想到他一出手，何孟春被擄一事也峰迴路轉。
他連連點頭：「是極是極！人還沒救回來，萬不可橫生枝節。養正竟有此膽色親赴匪寨，陳典史，你務必看護養正周全！」
「不，只能學生孤身前去。不過學生還有一請。何孟春遭此一劫，必定憤恨。但事關濟邊糧，有些話還要縣尊私下幫著勸一勸，請他換個說辭，不提柯陳氏。」
徐旻大驚：「養正的意思，他被擄也與濟邊糧有關？」
「學生眼下還只是猜測。」錢舜風話不說透，「只不過學生知道，若是省里不得不發兵剿匪，那濟邊糧就更無望湊齊了。」
徐旻和方師爺對視一眼，都從對方眼中看出此事牽涉極廣的凝重。
因為這鹽法改革，竟鬧到買動巨匪為禍地方嗎？
眼下何孟春被擄，很可能成為引發下一步的導火索。
徐旻想了想之後對錢舜風鄭重揖拜：「養正忠義無雙，為國家大事竟願親身犯險，更解我急憂，請受我一敗！」