第4章 丹陛之前，再見天子
崇聖元年，春，含元殿。
顧辰等進士，跟著一個內侍，穿過長長的宮道，走過承天門、端門、午門，一路往裡。
紅牆黃瓦，朱漆大門，金釘銅環。御道兩側站著持戟的禁軍，目光如鷹，紋絲不動。
殿試，天子因故未能親臨，首輔代天子監考，考生當場作答。
二百餘名貢士坐在殿中，每人一張長案，一盞燭台，一疊素箋。
答完即呈，不容修改。
顧辰坐在角落裡，面前攤著策論題目。
題目是崇聖帝親擬的——「論去奢從儉」。
他看了幾遍，提筆蘸墨，落筆如風。
他沒有引經據典，堆砌辭藻，寫的全是他在鏢局、在破廟、在書肆里，還有前世里想過的那些事。
他寫得很快，寫完最後一個字，放下筆，把試卷吹乾，呈了上去。然後他站起來，整了整衣冠，轉身走出了含元殿。
身後，有人還在奮筆疾書，有人咬著筆頭皺眉苦思。
-------
多日後，考卷批閱完，顧辰等學子，再度被帶到含元殿。
含元殿的丹陛之下，二百餘名新科進士列隊而立。
丹陛之上，文武百官分列兩側，衣冠濟濟，肅穆無聲。
殿前的高台上，設著一張盤龍御案。
御案之後，是一張寬大的龍椅，雕著九條五爪金龍，在晨光中熠熠生輝。
龍椅空著。
所有人都垂手而立，等著那一聲——
「陛下駕到——」
殿中監的聲音悠長地傳出去，在殿宇間迴蕩。
腳步聲起。
顧辰微微抬眸。
他看見了崇聖帝。
年輕的李策從殿後轉出，一步一步走上丹陛，在龍椅前站定。
他沒有立刻坐下，而是先掃了一眼殿中所有人。
他今日穿著常朝服，玄衣纁裳，十二章紋，冕旒上的玉珠輕輕晃動。
他生得不算特別俊美，卻有一種讓人過目難忘的氣度。
眉峰微挑，目若寒星，嘴角微微下抿，像是一把尚未出鞘的刀。
他看起來不過二十出頭，正是意氣風發的年紀。
顧辰看著他，忽然覺得喉頭有些發緊。
他想起前世許多年後，這個人的鬢邊也有了白髮，眼角的皺紋深得像刀刻。
可此刻的他，還這樣年輕，這樣銳利，好似一把剛剛出鞘的寶劍，鋒芒畢露，無堅不摧。
在他的眼中，他看到了深藏的抱負，看到了對這個天下的無盡憐憫。
這個皇帝，少年時曾喬裝成普通商戶，跟著護衛羅肅擎陸陸續續闖蕩了幾年江湖。那幾年裡，他睡過破廟，啃過冷餅，親眼看見過百姓賣兒鬻女、易子而食的慘狀。
登基後，他在先帝靈前立過誓，必改換這天下的氣象。
他接手的，是一個被幾代苛政與亂局掏空的國家。
國庫空虛，民生凋敝，士族盤根錯節，處處掣肘。他空有一腔抱負，卻施展不開拳腳。
他至情至性，會笑，會怒，會罵人，甚至在皇后與近臣的身邊哭鼻子。
他注重實務，有眼光有想法，敢用人會用人。而且對任何人都極為公允，功則賞，過則罰，罪則懲，無論皇親國戚都是如此。
他朝乾夕惕，夙夜匪懈。一手選拔寒門才俊，一手安撫士族舊臣，在刀尖上走平衡，在夾縫中求變局。
推新政，削冗員，清田畝，整吏治，定邊關……
每一步都如履薄冰，每一步都得罪人，可他從未退過。
三十年後，吏治清明，邊疆安寧，百姓歲有餘糧，人人都說他是中興之主。
前世的某一個深夜，崇聖帝李策曾與顧辰對飲，喝到酣處，突然說了一句：「朕是朝廷之主，卻背叛了整個朝廷。」
他沒有說後半句。
但顧辰知道。
他的後半句是——「因為他心裡，是朝堂外的千千萬萬百姓。」
為了這個，他不惜與宗親、士族為敵，不惜被士大夫們在背後罵「刻薄寡恩」、「冷酷無情」，不惜將自己的名聲踩進泥里。
只要物阜民豐、國泰民安，他什麼都願意做。
古往今來，這樣的皇帝，屈指可數。
「宣——新科進士上殿！」
殿中監的聲音將顧辰從思緒中拉回。
二百餘名進士魚貫而入，在殿中站定。
崇聖帝在主位坐下，目光從殿中諸人臉上掃過，帶著審視和打量：「今科取士，朕親自看了你們的策論，都是難得的人才。」
他擺擺手，聲音清朗，帶著一種不容置疑的威嚴：
「傳臚吧。」
鴻臚寺官出列，展開黃綾，開始唱名。
「崇聖元年春闈，取進士二百一十三人。今奉天子諭——」
「一甲第一名，狀元——天廣道陵州府黢水縣人士，楊開驥。」
楊開驥出列，跪拜謝恩。他面如冠玉，舉止莊重，如是一幅畫裡走出來的人。
朝堂上不少人的目光都柔和了幾分。
這樣的少年英才，任誰看了都要心生歡喜。
「一甲第二名，榜眼——京兆府人士裴璋。」
裴璋出列，跪拜謝恩。他的姿態從容端方，身邊的士族們看了都點了點頭，可顧辰知道，他心裡其實在想著他心心念念的王家小姐。
「一甲第三名，探花——流民籍顧辰。」
顧辰出列，跪拜謝恩。
他的餘光看見朝堂上有不少人皺了眉頭。
「流民籍」三個字如一塊石頭砸進了平靜的大殿，激起了群臣一陣陣思緒。
有人竊竊私語，有人搖頭，有人面帶不屑地別過臉去。
今年陛下所點的前三名，可以說是用心良苦。
或者說，這三人的排名是崇聖帝早就擬定好的。
他選了寒門楊開驥為狀元，又選了士族裴璋來堵士族的嘴。
最後還打破了歷來選探花時的不成文規矩，抬出一個流民出身的顧辰來當探花。
這正是天子向天下宣告未來的國策——任才適用，不問出身。
許久後，唱名畢，眾進士跪於御前，聽候天語。
朝堂上，突然有人開口。
是御史台的一位御史，姓張名仲文，出身士族，還是外戚，為人極重門第。
他出列拱手道：「陛下，臣有一事不明。這位探花顧辰，籍貫寫的是『流民』。我大乾立國百餘年，科舉取士無數，從未有過流民登科的先例。敢問這位顧探花，流民出身，是如何讀書識字的？」
這話問得不客氣。
流民，沒有戶籍，沒有家產，沒有宗族，這樣的人連活著都是奢望，何況讀書？
殿中安靜下來，所有人的目光都聚在顧辰身上。
顧辰直起身，面朝那張御史，不卑不亢：
「回大人，晚生幼時在鄉間一破廟乞食，遇一位說書先生。那先生接了抄書的活計卻不願親為，便教晚生寫字，讓晚生代筆抄書，以……飯食相換。晚生，由此識字。」
殿中更安靜了。
抄書換飯——這四個字在這金碧輝煌的大殿裡，顯得格外刺耳。
顧辰等進士，跟著一個內侍，穿過長長的宮道，走過承天門、端門、午門，一路往裡。
紅牆黃瓦，朱漆大門，金釘銅環。御道兩側站著持戟的禁軍，目光如鷹，紋絲不動。
殿試，天子因故未能親臨，首輔代天子監考，考生當場作答。
二百餘名貢士坐在殿中，每人一張長案，一盞燭台，一疊素箋。
答完即呈，不容修改。
顧辰坐在角落裡，面前攤著策論題目。
題目是崇聖帝親擬的——「論去奢從儉」。
他看了幾遍，提筆蘸墨，落筆如風。
他沒有引經據典，堆砌辭藻，寫的全是他在鏢局、在破廟、在書肆里，還有前世里想過的那些事。
他寫得很快，寫完最後一個字，放下筆，把試卷吹乾，呈了上去。然後他站起來，整了整衣冠，轉身走出了含元殿。
身後，有人還在奮筆疾書，有人咬著筆頭皺眉苦思。
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多日後，考卷批閱完，顧辰等學子，再度被帶到含元殿。
含元殿的丹陛之下，二百餘名新科進士列隊而立。
丹陛之上，文武百官分列兩側，衣冠濟濟，肅穆無聲。
殿前的高台上，設著一張盤龍御案。
御案之後，是一張寬大的龍椅，雕著九條五爪金龍，在晨光中熠熠生輝。
龍椅空著。
所有人都垂手而立，等著那一聲——
「陛下駕到——」
殿中監的聲音悠長地傳出去，在殿宇間迴蕩。
腳步聲起。
顧辰微微抬眸。
他看見了崇聖帝。
年輕的李策從殿後轉出，一步一步走上丹陛，在龍椅前站定。
他沒有立刻坐下，而是先掃了一眼殿中所有人。
他今日穿著常朝服，玄衣纁裳，十二章紋，冕旒上的玉珠輕輕晃動。
他生得不算特別俊美，卻有一種讓人過目難忘的氣度。
眉峰微挑，目若寒星，嘴角微微下抿，像是一把尚未出鞘的刀。
他看起來不過二十出頭，正是意氣風發的年紀。
顧辰看著他，忽然覺得喉頭有些發緊。
他想起前世許多年後，這個人的鬢邊也有了白髮，眼角的皺紋深得像刀刻。
可此刻的他，還這樣年輕，這樣銳利，好似一把剛剛出鞘的寶劍，鋒芒畢露，無堅不摧。
在他的眼中，他看到了深藏的抱負，看到了對這個天下的無盡憐憫。
這個皇帝，少年時曾喬裝成普通商戶，跟著護衛羅肅擎陸陸續續闖蕩了幾年江湖。那幾年裡，他睡過破廟，啃過冷餅，親眼看見過百姓賣兒鬻女、易子而食的慘狀。
登基後，他在先帝靈前立過誓，必改換這天下的氣象。
他接手的，是一個被幾代苛政與亂局掏空的國家。
國庫空虛，民生凋敝，士族盤根錯節，處處掣肘。他空有一腔抱負，卻施展不開拳腳。
他至情至性，會笑，會怒，會罵人，甚至在皇后與近臣的身邊哭鼻子。
他注重實務，有眼光有想法，敢用人會用人。而且對任何人都極為公允，功則賞，過則罰，罪則懲，無論皇親國戚都是如此。
他朝乾夕惕，夙夜匪懈。一手選拔寒門才俊，一手安撫士族舊臣，在刀尖上走平衡，在夾縫中求變局。
推新政，削冗員，清田畝，整吏治，定邊關……
每一步都如履薄冰，每一步都得罪人，可他從未退過。
三十年後，吏治清明，邊疆安寧，百姓歲有餘糧，人人都說他是中興之主。
前世的某一個深夜，崇聖帝李策曾與顧辰對飲，喝到酣處，突然說了一句：「朕是朝廷之主，卻背叛了整個朝廷。」
他沒有說後半句。
但顧辰知道。
他的後半句是——「因為他心裡，是朝堂外的千千萬萬百姓。」
為了這個，他不惜與宗親、士族為敵，不惜被士大夫們在背後罵「刻薄寡恩」、「冷酷無情」，不惜將自己的名聲踩進泥里。
只要物阜民豐、國泰民安，他什麼都願意做。
古往今來，這樣的皇帝，屈指可數。
「宣——新科進士上殿！」
殿中監的聲音將顧辰從思緒中拉回。
二百餘名進士魚貫而入，在殿中站定。
崇聖帝在主位坐下，目光從殿中諸人臉上掃過，帶著審視和打量：「今科取士，朕親自看了你們的策論，都是難得的人才。」
他擺擺手，聲音清朗，帶著一種不容置疑的威嚴：
「傳臚吧。」
鴻臚寺官出列，展開黃綾，開始唱名。
「崇聖元年春闈，取進士二百一十三人。今奉天子諭——」
「一甲第一名，狀元——天廣道陵州府黢水縣人士，楊開驥。」
楊開驥出列，跪拜謝恩。他面如冠玉，舉止莊重，如是一幅畫裡走出來的人。
朝堂上不少人的目光都柔和了幾分。
這樣的少年英才，任誰看了都要心生歡喜。
「一甲第二名，榜眼——京兆府人士裴璋。」
裴璋出列，跪拜謝恩。他的姿態從容端方，身邊的士族們看了都點了點頭，可顧辰知道，他心裡其實在想著他心心念念的王家小姐。
「一甲第三名，探花——流民籍顧辰。」
顧辰出列，跪拜謝恩。
他的餘光看見朝堂上有不少人皺了眉頭。
「流民籍」三個字如一塊石頭砸進了平靜的大殿，激起了群臣一陣陣思緒。
有人竊竊私語，有人搖頭，有人面帶不屑地別過臉去。
今年陛下所點的前三名，可以說是用心良苦。
或者說，這三人的排名是崇聖帝早就擬定好的。
他選了寒門楊開驥為狀元，又選了士族裴璋來堵士族的嘴。
最後還打破了歷來選探花時的不成文規矩，抬出一個流民出身的顧辰來當探花。
這正是天子向天下宣告未來的國策——任才適用，不問出身。
許久後，唱名畢，眾進士跪於御前，聽候天語。
朝堂上，突然有人開口。
是御史台的一位御史，姓張名仲文，出身士族，還是外戚，為人極重門第。
他出列拱手道：「陛下，臣有一事不明。這位探花顧辰，籍貫寫的是『流民』。我大乾立國百餘年，科舉取士無數，從未有過流民登科的先例。敢問這位顧探花，流民出身，是如何讀書識字的？」
這話問得不客氣。
流民，沒有戶籍，沒有家產，沒有宗族，這樣的人連活著都是奢望，何況讀書？
殿中安靜下來，所有人的目光都聚在顧辰身上。
顧辰直起身，面朝那張御史，不卑不亢：
「回大人，晚生幼時在鄉間一破廟乞食，遇一位說書先生。那先生接了抄書的活計卻不願親為，便教晚生寫字，讓晚生代筆抄書，以……飯食相換。晚生，由此識字。」
殿中更安靜了。
抄書換飯——這四個字在這金碧輝煌的大殿裡，顯得格外刺耳。