第四十一章 突破口
次日巳時，陳瑾獨自去了涪江茶樓。
涪江茶樓位於城北，是一座兩層的木樓，臨涪江而建，視野開闊。
陳瑾到時，李茂已經坐在二樓的雅間裡了，穿著一件半舊的青色道袍，面容清瘦，神情略顯緊張。
「你就是曾大人派來的？」
李茂上下打量陳瑾，目光中帶著幾分審視。
陳瑾從袖中取出曾省吾的密信，遞了過去。
李茂接過，拆開來一看，臉色變了幾變，最終幽幽嘆了口氣，將信折好收入袖中。
「曾大人信里說，你們是來查私鹽案的。」
李茂壓低了聲音，「本官可以告訴你們一些情況，但不能親自出面。趙家在綿州經營多年，從州衙到下邊普通的驛站、哨所，上上下下都是他們的人。本官雖是知州，但新履職不久，手裡沒什麼自己人，在綿州城裡，說話未必就比趙家族長管用。」
陳瑾點頭：「晚生明白。李大人只需指點一條路，剩下的我們自己來。」
李茂沉吟了片刻，從袖中取出一張紙，遞給陳瑾：「這是綿州鹽引發放記錄。趙家經營的永昌號，帳面上的鹽引數量和銷售數額基本吻合。
「但是……本官暗中查過，永昌號的鹽的實際銷售量，比帳面上足足多出三成。那多出來的三成鹽，全都沒有鹽引，均為私鹽。」
陳瑾接過紙張，仔細看了一遍，問道：「李大人，不知……這些私鹽是從哪裡來的？」
「川南敘州府富順縣和嘉定州榮縣地區。」
李茂壓低聲音，「趙家在『自流井』和『貢井』鹽區都有自己的私家鹽井，產出的鹽通過水路由榮溪、沱江先運到瀘州，然後順大江而下，到重慶後轉入涪江，一路上水，在豐谷井一帶上岸，轉陸路運到綿州。
「他們避開沿線鹽運司的稽查，走的全部是私路。具體的路線和關卡，本官不清楚，但趙家有個帳房先生，姓錢，叫錢通，乃趙弘的遠房親戚，掌管永昌號的所有帳目。他知道所有的秘密。」
「錢通現在在哪裡？」
「長期待在永昌號後院。」
李茂一臉鄭重地道，「這個人很少出門，每日在帳房裡從早干到晚。要想查清趙家的私鹽帳目，得從他入手。」
陳瑾想了想，又問：「李大人，錢通有什麼弱點？」
李茂微微一愣，看了陳瑾一眼，目光中多了幾分深意：「錢通這人，貪財好色，在城東養了個外室，姓王，是個寡婦。他每隔三五日，會抽出一段時間來，利用夜色掩護去外室那兒過夜。走的是後門，從不帶隨從。這是他的軟肋，也是他的死穴。」
陳瑾默默記在心裡，起身告辭：「多謝李大人。」
從涪江茶樓出來，陳瑾沒有直接回客棧，而是在街上溜達了一圈。他記下了永昌號的位置、趙家外宅的位置，又暗中觀察了錢通外室的住處……一幢不起眼的小院，門前種著一株老槐樹，院牆不高，後門通向一條僻靜的巷子。
回到客棧，陳瑾將情況告訴了王宸和張懋修。
「錢通是個突破口。」
陳瑾分析道，「但不能硬來。我們得想個辦法，讓他自己把帳冊交出來。」
「讓他自己交出來？」
張懋修撓撓頭，「這……這怎麼可能做到？」
王宸沉吟道：「除非我們手裡有他害怕的東西。李大人不是說他貪財好色嗎？貪財好色的人，膽子也小。只要我們抓到他的把柄，不怕他不乖乖就範。」
陳瑾點頭：「我也是這麼想的。」
隨即他從袖中取出一張紙，上面是他從《錦城春深圖》中查探到的一條信息。
錢通在自貢鹽井的帳目上做了手腳，每年私自截留了近兩成利潤，中飽私囊。
這條信息，足以讓錢通身敗名裂，自絕於趙家。
「這是什麼？」
王宸接過紙，隨意看了一眼，眼睛迅即瞪大，「陳……陳兄，這……你從哪裡得來的消息？」
「不要問。」
陳瑾沒有解釋，「只需知道，這條信息足以讓錢通乖乖聽話就行。」
三人商議了一番，決定當晚行動。
……
……
夜深人靜。
三更鼓響。
陳瑾換上身夜行衣，帶著同樣換了夜行衣的王宸和張懋修，悄悄來到錢通外室的住處。
院牆不高。
張懋修輕鬆翻牆進去，打開後門，放陳瑾和王宸進去。
院子裡很安靜，只有正房裡亮著燈。
陳瑾走到窗前，從窗縫往裡看，只見錢通和一個三十來歲的婦人正坐在桌前喝酒，有說有笑。
陳瑾輕輕叩了叩窗。
裡面的笑聲戛然而止。
「誰？」
錢通的聲音帶著幾分慌張。
「錢先生，出來說話。」
陳瑾低聲道，「有筆買賣想跟您談。」
裡邊沉默了片刻，門開了。
錢通探出頭來，見到三個黑衣人站在院子裡，臉色刷地白了。
「你……你們是誰？要幹什麼？」
「不要怕。」
陳瑾從袖中取出那張紙，遞了過去，「錢先生，你先看看這個。」
錢通接過紙，湊到燈下看了一眼，整個人像是被雷劈了一般，僵在那裡。他的嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
「你……你怎麼知道……」
「不要管我是怎麼知道的。」
陳瑾道，「我現在只問你一件事……趙家的私鹽帳冊，究竟藏在哪裡？」
錢通臉色慘白，額頭上冷汗直冒。
猶豫了半天，他終於低聲道：「在……在城東柳樹胡同趙家外宅的密室里。鑰匙在趙家管家趙祿手裡，他每三日必然會去清點一次帳目。」
「帳冊有幾本？」
「三本。一本是明帳，給官府看的；一本是暗帳，記錄私鹽的進出；還有一本是分贓帳，記錄了行賄的官員和數額。」
「密室怎麼進？」
錢通咬了咬牙，從腰帶上取下一把銅鑰匙，遞給陳瑾：「這……這是趙家外宅後門的鑰匙。密室的門鎖是銅鎖，需要用特製的鑰匙才能打開。趙祿的鑰匙串上有一把黃色的銅鑰匙，就是開密室門的。趙祿每三日去一次，今天是第一天，後天午後未時他會去查帳。」
陳瑾接過鑰匙，又問：「趙祿去密室的時候，會帶幾個人？」
「兩個家丁，但都不進庫房，只在門口守著。」
陳瑾記在心裡，將鑰匙還給錢通，道：「錢先生，錢家外宅的鑰匙我就不要了，避免以後給你招惹麻煩。今日之事，你知我知。若走漏了風聲，後果自負。」
錢通連連點頭：「不敢，不敢。」
陳瑾帶著王宸和張懋，堂而皇之出了門，很快消失在夜色中。
涪江茶樓位於城北，是一座兩層的木樓，臨涪江而建，視野開闊。
陳瑾到時，李茂已經坐在二樓的雅間裡了，穿著一件半舊的青色道袍，面容清瘦，神情略顯緊張。
「你就是曾大人派來的？」
李茂上下打量陳瑾，目光中帶著幾分審視。
陳瑾從袖中取出曾省吾的密信，遞了過去。
李茂接過，拆開來一看，臉色變了幾變，最終幽幽嘆了口氣，將信折好收入袖中。
「曾大人信里說，你們是來查私鹽案的。」
李茂壓低了聲音，「本官可以告訴你們一些情況，但不能親自出面。趙家在綿州經營多年，從州衙到下邊普通的驛站、哨所，上上下下都是他們的人。本官雖是知州，但新履職不久，手裡沒什麼自己人，在綿州城裡，說話未必就比趙家族長管用。」
陳瑾點頭：「晚生明白。李大人只需指點一條路，剩下的我們自己來。」
李茂沉吟了片刻，從袖中取出一張紙，遞給陳瑾：「這是綿州鹽引發放記錄。趙家經營的永昌號，帳面上的鹽引數量和銷售數額基本吻合。
「但是……本官暗中查過，永昌號的鹽的實際銷售量，比帳面上足足多出三成。那多出來的三成鹽，全都沒有鹽引，均為私鹽。」
陳瑾接過紙張，仔細看了一遍，問道：「李大人，不知……這些私鹽是從哪裡來的？」
「川南敘州府富順縣和嘉定州榮縣地區。」
李茂壓低聲音，「趙家在『自流井』和『貢井』鹽區都有自己的私家鹽井，產出的鹽通過水路由榮溪、沱江先運到瀘州，然後順大江而下，到重慶後轉入涪江，一路上水，在豐谷井一帶上岸，轉陸路運到綿州。
「他們避開沿線鹽運司的稽查，走的全部是私路。具體的路線和關卡，本官不清楚，但趙家有個帳房先生，姓錢，叫錢通，乃趙弘的遠房親戚，掌管永昌號的所有帳目。他知道所有的秘密。」
「錢通現在在哪裡？」
「長期待在永昌號後院。」
李茂一臉鄭重地道，「這個人很少出門，每日在帳房裡從早干到晚。要想查清趙家的私鹽帳目，得從他入手。」
陳瑾想了想，又問：「李大人，錢通有什麼弱點？」
李茂微微一愣，看了陳瑾一眼，目光中多了幾分深意：「錢通這人，貪財好色，在城東養了個外室，姓王，是個寡婦。他每隔三五日，會抽出一段時間來，利用夜色掩護去外室那兒過夜。走的是後門，從不帶隨從。這是他的軟肋，也是他的死穴。」
陳瑾默默記在心裡，起身告辭：「多謝李大人。」
從涪江茶樓出來，陳瑾沒有直接回客棧，而是在街上溜達了一圈。他記下了永昌號的位置、趙家外宅的位置，又暗中觀察了錢通外室的住處……一幢不起眼的小院，門前種著一株老槐樹，院牆不高，後門通向一條僻靜的巷子。
回到客棧，陳瑾將情況告訴了王宸和張懋修。
「錢通是個突破口。」
陳瑾分析道，「但不能硬來。我們得想個辦法，讓他自己把帳冊交出來。」
「讓他自己交出來？」
張懋修撓撓頭，「這……這怎麼可能做到？」
王宸沉吟道：「除非我們手裡有他害怕的東西。李大人不是說他貪財好色嗎？貪財好色的人，膽子也小。只要我們抓到他的把柄，不怕他不乖乖就範。」
陳瑾點頭：「我也是這麼想的。」
隨即他從袖中取出一張紙，上面是他從《錦城春深圖》中查探到的一條信息。
錢通在自貢鹽井的帳目上做了手腳，每年私自截留了近兩成利潤，中飽私囊。
這條信息，足以讓錢通身敗名裂，自絕於趙家。
「這是什麼？」
王宸接過紙，隨意看了一眼，眼睛迅即瞪大，「陳……陳兄，這……你從哪裡得來的消息？」
「不要問。」
陳瑾沒有解釋，「只需知道，這條信息足以讓錢通乖乖聽話就行。」
三人商議了一番，決定當晚行動。
……
……
夜深人靜。
三更鼓響。
陳瑾換上身夜行衣，帶著同樣換了夜行衣的王宸和張懋修，悄悄來到錢通外室的住處。
院牆不高。
張懋修輕鬆翻牆進去，打開後門，放陳瑾和王宸進去。
院子裡很安靜，只有正房裡亮著燈。
陳瑾走到窗前，從窗縫往裡看，只見錢通和一個三十來歲的婦人正坐在桌前喝酒，有說有笑。
陳瑾輕輕叩了叩窗。
裡面的笑聲戛然而止。
「誰？」
錢通的聲音帶著幾分慌張。
「錢先生，出來說話。」
陳瑾低聲道，「有筆買賣想跟您談。」
裡邊沉默了片刻，門開了。
錢通探出頭來，見到三個黑衣人站在院子裡，臉色刷地白了。
「你……你們是誰？要幹什麼？」
「不要怕。」
陳瑾從袖中取出那張紙，遞了過去，「錢先生，你先看看這個。」
錢通接過紙，湊到燈下看了一眼，整個人像是被雷劈了一般，僵在那裡。他的嘴唇哆嗦著，半天說不出話來。
「你……你怎麼知道……」
「不要管我是怎麼知道的。」
陳瑾道，「我現在只問你一件事……趙家的私鹽帳冊，究竟藏在哪裡？」
錢通臉色慘白，額頭上冷汗直冒。
猶豫了半天，他終於低聲道：「在……在城東柳樹胡同趙家外宅的密室里。鑰匙在趙家管家趙祿手裡，他每三日必然會去清點一次帳目。」
「帳冊有幾本？」
「三本。一本是明帳，給官府看的；一本是暗帳，記錄私鹽的進出；還有一本是分贓帳，記錄了行賄的官員和數額。」
「密室怎麼進？」
錢通咬了咬牙，從腰帶上取下一把銅鑰匙，遞給陳瑾：「這……這是趙家外宅後門的鑰匙。密室的門鎖是銅鎖，需要用特製的鑰匙才能打開。趙祿的鑰匙串上有一把黃色的銅鑰匙，就是開密室門的。趙祿每三日去一次，今天是第一天，後天午後未時他會去查帳。」
陳瑾接過鑰匙，又問：「趙祿去密室的時候，會帶幾個人？」
「兩個家丁，但都不進庫房，只在門口守著。」
陳瑾記在心裡，將鑰匙還給錢通，道：「錢先生，錢家外宅的鑰匙我就不要了，避免以後給你招惹麻煩。今日之事，你知我知。若走漏了風聲，後果自負。」
錢通連連點頭：「不敢，不敢。」
陳瑾帶著王宸和張懋，堂而皇之出了門，很快消失在夜色中。