第三十三章 沈府夜宴
周廷輔視察府學的風波尚未平息，沈琰的請帖便送到了陳家。
灑金箋上寫著「謹擇於七月初二，恭候台光」，落款是「蜀王府儀賓沈琰頓首拜」。陳瑾看著這行字，想起那日在望江樓上沈琰的提醒，心裡明白這頓飯恐怕不那麼簡單。
穆鶯兒在一旁好奇地問：「少爺，沈公子請您去吃飯，是不是想把沈小姐許配給您？」
「別胡說。」
陳瑾伸指彈了她腦門兒一下，「人家是王府儀賓，我只是個秀才，高攀不起。」
「那可不一定。」
穆鶯兒嘟著嘴，「少爺現在可是府試第四名，明年過了院試就是秀才了，再過幾年就是舉人、進士，還怕高攀不上？」
陳瑾笑了笑，沒有接話。
……
……
七月初二，黃昏。
蜀王府東華門外，沈府的燈籠早早點亮了，從巷口一直掛到二門，映得青石板路一片昏紅。
陳瑾換了件石青色的直裰，腰間繫著銀絲絛，頭髮用白玉簪束起。
林氏看了又看，替他整了整衣領，塞了一包銀子在袖子裡：「上門做客，不能空手。這是給你備的禮物，到了沈府交給管家。」
「娘，我帶了桂花糕，那可是您親手做的。」
「那怎麼夠？」
林氏嗔道，「人家是王府近親，禮數不能少。」
陳瑾無奈，只好將銀子收下。
沈府毗鄰蜀王府，乃一座三進大宅，青磚灰瓦，門前種著兩株桂花樹，尚未開花，但枝葉繁茂，將整條巷子遮得清涼幽靜。
陳瑾到時，沈琰已經站在門口了，穿著一件半舊的青色道袍，笑容可掬，與那日在望江樓上判若兩人。
「陳公子來了，快請進。」
沈琰拱手，親自引他進門。
穿過前廳、中堂，來到後院的花廳。
廳中已擺了一桌酒席，菜式精緻，有清蒸鱸魚、糖醋排骨、芙蓉雞片、炒時蔬，還有一壺劍南燒春。
沈清漪不在席間，只有沈琰一人。
「清漪在內院，不便出來相見。」沈琰解釋道，「陳公子莫怪。」
「沈公子客氣了。」
陳瑾連忙道，「晚輩不敢。」
兩人入座，沈琰給他斟了一杯酒，自己也倒了一杯，舉杯道：「陳公子，恭喜你府試高中。這杯酒，我敬你。」
「多謝沈公子。」
陳瑾舉杯，一飲而盡。
酒過三巡，沈琰的話漸漸多了起來。他先是問了陳瑾的學業，又問了陳家的情況，最後話鋒一轉，提到了張懋修。
「陳公子，你與張懋修交情不淺吧？」
沈琰放下酒杯，目光意味深長。
「張兄與晚輩同窗，性情相投，確實是好友。」陳瑾如實道。
沈琰端起酒杯，慢慢轉著，忽道：「你可知道，他父親是什麼人？」
陳瑾心裡一跳。
他自然知道張懋修是張居正第三子，但從未告訴過任何人。此刻沈琰這樣問，顯然已經知道了什麼。
「晚輩只知道張兄的父親是京官，姓張，供職於翰林院，但具體是哪位，張兄沒有細說。」陳瑾謹慎地回答。
沈琰看了他一眼，笑了：「你倒是謹慎。也罷，我告訴你——張懋修的父親，就是當朝首輔張居正。」
陳瑾故作震驚：「張……張老先生是張居正？」
「正是。」
沈琰放下酒杯，目光變得深邃，「他父親來成都，不是為了探親，而是奉旨探望病重的趙貞吉。趙貞吉你可知曉？」
陳瑾點頭：「趙貞吉是隆慶朝的內閣大學士，乃先帝和當今天子的老師，隆慶五年致仕歸鄉，寓居蜀中。」
「不錯。」沈琰道，「趙貞吉雖已致仕，但他在朝中門生故舊極多，乃舊黨的精神領袖。今年春，他病重不起，皇帝派張居正親赴蜀中探望——名為探病，實則是新舊兩黨的一次交鋒。
「張居正若不去，便是不敬先賢；若去了，便是向舊黨低頭。他最終還是去了，在趙貞吉病榻前說了幾句寬慰的話，便回了京城。」
陳瑾靜靜地聽著，心裡卻在盤算。這些事，他在《錦城春深圖》中見過片段，但沈琰說的更加詳細。
「趙貞吉在張居正離開後不久便去世了。」
沈琰的聲音低了下來，「朝中舊黨藉此大做文章，說張居正『假仁假義』，『逼死先賢』。更有甚者，說張居正此行是為了拉攏蜀中官員，為獨攬朝政大權鋪路。周廷輔便是這些人中的代表。」
陳瑾心頭一震：「又……又是周廷輔？」
「對。」
沈琰看著他，「周廷輔乃舊黨在四川的精神領袖，這些年他仕途平順，全靠趙貞吉在背後保駕護航。趙貞吉一死，周廷輔順勢將矛頭對準張居正。而你——」
他指了指陳瑾，「你與張懋修交情深厚，張居正來成都時又接見過你。在周廷輔眼裡，你就是張居正有意扶持的人，乃『張黨後備』。加上趙弘在旁推波助瀾，他便將你視為眼中釘，必欲除之而後快。」
陳瑾沉默了片刻，端起酒杯抿上一口，緩緩道：「晚輩不過是一介童生，連秀才都不是。周大人如此在意，未免太過小題大做。」
「你不懂。」
沈琰搖頭，「官場上，敵人不會在意你現在的身份，只會在意你未來的可能。你縣試案首、府試第四，按慣例明年院試必中秀才，再往後就是舉人、進士。
「以你的才學，入仕是遲早的事。屆時你若站在張黨一邊，便是周廷輔的心腹大患。
「與其等你成了氣候再對付，不如趁你羽翼未豐時打壓下去。這已經是官場上的老規矩了。」
陳瑾心頭一沉，他知道沈琰說的是實話。
「那晚輩該如何自處？」他問。
沈琰端起酒杯，抿了一口，緩緩道：「兩句話——第一，低調行事，不做出頭鳥；第二，積蓄實力，等時機成熟。」
他看著陳瑾，目光中帶著幾分期許，「你年紀輕輕，前程遠大，不必急於一時。張居正如今如日中天，周廷輔不敢太過分。只要你不出大錯，他奈何不了你。」
陳瑾點頭：「晚輩記下了。」
沈琰又給他倒了一杯酒，忽然換了個話題：「陳公子，你覺得清漪這孩子如何？」
陳瑾一愣，沒想到沈琰會突然問起這個。他斟酌著措辭，道：「沈小姐知書達理，溫婉賢淑，是難得的大家閨秀。」
沈琰笑了：「你倒是會說話。」
他頓了頓，目光變得柔和，「清漪她娘走得早，是我一手帶大的。這丫頭心氣高，尋常男子入不了她的法眼。可她對你……」
他故意拖長了聲音。
陳瑾心頭一緊，不知該如何接話。
沈琰看著他，緩緩道：「她對你，是上了心的。」
陳瑾沉默片刻，道：「沈公子，晚輩何嘗不知沈小姐的情意。只是晚輩如今功名未成，不敢有非分之想。」
沈琰擺了擺手：「功名之事，急不得。你明年中了秀才，緊接著就是鄉試、會試、殿試，一步步來。清漪等得起。」
他端起酒杯，「我只問你一句話——你心裡，可有她？」
陳瑾抬起頭，看著沈琰的眼睛，鄭重地說：「有。」
沈琰看向他，目光中有一絲欣慰，也有一絲不舍。他沉默了片刻，舉杯道：「好。有你這句話，我便放心了。來，喝酒。」
兩人又喝了幾杯，陳瑾起身告辭。
沈琰送到門口，忽然拉住陳瑾的手，低聲道：「陳公子，周廷輔的事，我會替你盯著。你只管安心讀書，其他的事，交給我。還有——」
他壓低了聲音，「張懋修的身份，你知道了就好，不要到處說。張居正將他送到成都來讀書，本就是為了避嫌。你若在外人面前道破，不僅害了張懋修，也害了你自己。」
陳瑾心裡一暖，深深一揖：「多謝沈公子。」
從沈府出來，已是二更天。
街上的燈籠一盞盞亮著，將青石板路照得昏黃溫暖。
陳瑾上了陳福駕駛的馬車，靠在車壁上，閉上眼睛。
沈清漪的臉浮現在腦海里，那個淺淺的笑，沁人心脾，他忽然有些想她。
但更多的，則是對沈琰那番話的回味。
張懋修的身份，周廷輔的敵意，朝堂上新舊兩黨的廝殺——這些原本離他很遠的事，如今卻如潮水般涌到了他面前。
他只是一個童生，連秀才都不是。
可是……
那些人已經將他當成了棋子，擺上了棋盤。
陳瑾握緊了拳頭，又慢慢鬆開，眉頭舒展，神色逐漸恢復了平靜。
灑金箋上寫著「謹擇於七月初二，恭候台光」，落款是「蜀王府儀賓沈琰頓首拜」。陳瑾看著這行字，想起那日在望江樓上沈琰的提醒，心裡明白這頓飯恐怕不那麼簡單。
穆鶯兒在一旁好奇地問：「少爺，沈公子請您去吃飯，是不是想把沈小姐許配給您？」
「別胡說。」
陳瑾伸指彈了她腦門兒一下，「人家是王府儀賓，我只是個秀才，高攀不起。」
「那可不一定。」
穆鶯兒嘟著嘴，「少爺現在可是府試第四名，明年過了院試就是秀才了，再過幾年就是舉人、進士，還怕高攀不上？」
陳瑾笑了笑，沒有接話。
……
……
七月初二，黃昏。
蜀王府東華門外，沈府的燈籠早早點亮了，從巷口一直掛到二門，映得青石板路一片昏紅。
陳瑾換了件石青色的直裰，腰間繫著銀絲絛，頭髮用白玉簪束起。
林氏看了又看，替他整了整衣領，塞了一包銀子在袖子裡：「上門做客，不能空手。這是給你備的禮物，到了沈府交給管家。」
「娘，我帶了桂花糕，那可是您親手做的。」
「那怎麼夠？」
林氏嗔道，「人家是王府近親，禮數不能少。」
陳瑾無奈，只好將銀子收下。
沈府毗鄰蜀王府，乃一座三進大宅，青磚灰瓦，門前種著兩株桂花樹，尚未開花，但枝葉繁茂，將整條巷子遮得清涼幽靜。
陳瑾到時，沈琰已經站在門口了，穿著一件半舊的青色道袍，笑容可掬，與那日在望江樓上判若兩人。
「陳公子來了，快請進。」
沈琰拱手，親自引他進門。
穿過前廳、中堂，來到後院的花廳。
廳中已擺了一桌酒席，菜式精緻，有清蒸鱸魚、糖醋排骨、芙蓉雞片、炒時蔬，還有一壺劍南燒春。
沈清漪不在席間，只有沈琰一人。
「清漪在內院，不便出來相見。」沈琰解釋道，「陳公子莫怪。」
「沈公子客氣了。」
陳瑾連忙道，「晚輩不敢。」
兩人入座，沈琰給他斟了一杯酒，自己也倒了一杯，舉杯道：「陳公子，恭喜你府試高中。這杯酒，我敬你。」
「多謝沈公子。」
陳瑾舉杯，一飲而盡。
酒過三巡，沈琰的話漸漸多了起來。他先是問了陳瑾的學業，又問了陳家的情況，最後話鋒一轉，提到了張懋修。
「陳公子，你與張懋修交情不淺吧？」
沈琰放下酒杯，目光意味深長。
「張兄與晚輩同窗，性情相投，確實是好友。」陳瑾如實道。
沈琰端起酒杯，慢慢轉著，忽道：「你可知道，他父親是什麼人？」
陳瑾心裡一跳。
他自然知道張懋修是張居正第三子，但從未告訴過任何人。此刻沈琰這樣問，顯然已經知道了什麼。
「晚輩只知道張兄的父親是京官，姓張，供職於翰林院，但具體是哪位，張兄沒有細說。」陳瑾謹慎地回答。
沈琰看了他一眼，笑了：「你倒是謹慎。也罷，我告訴你——張懋修的父親，就是當朝首輔張居正。」
陳瑾故作震驚：「張……張老先生是張居正？」
「正是。」
沈琰放下酒杯，目光變得深邃，「他父親來成都，不是為了探親，而是奉旨探望病重的趙貞吉。趙貞吉你可知曉？」
陳瑾點頭：「趙貞吉是隆慶朝的內閣大學士，乃先帝和當今天子的老師，隆慶五年致仕歸鄉，寓居蜀中。」
「不錯。」沈琰道，「趙貞吉雖已致仕，但他在朝中門生故舊極多，乃舊黨的精神領袖。今年春，他病重不起，皇帝派張居正親赴蜀中探望——名為探病，實則是新舊兩黨的一次交鋒。
「張居正若不去，便是不敬先賢；若去了，便是向舊黨低頭。他最終還是去了，在趙貞吉病榻前說了幾句寬慰的話，便回了京城。」
陳瑾靜靜地聽著，心裡卻在盤算。這些事，他在《錦城春深圖》中見過片段，但沈琰說的更加詳細。
「趙貞吉在張居正離開後不久便去世了。」
沈琰的聲音低了下來，「朝中舊黨藉此大做文章，說張居正『假仁假義』，『逼死先賢』。更有甚者，說張居正此行是為了拉攏蜀中官員，為獨攬朝政大權鋪路。周廷輔便是這些人中的代表。」
陳瑾心頭一震：「又……又是周廷輔？」
「對。」
沈琰看著他，「周廷輔乃舊黨在四川的精神領袖，這些年他仕途平順，全靠趙貞吉在背後保駕護航。趙貞吉一死，周廷輔順勢將矛頭對準張居正。而你——」
他指了指陳瑾，「你與張懋修交情深厚，張居正來成都時又接見過你。在周廷輔眼裡，你就是張居正有意扶持的人，乃『張黨後備』。加上趙弘在旁推波助瀾，他便將你視為眼中釘，必欲除之而後快。」
陳瑾沉默了片刻，端起酒杯抿上一口，緩緩道：「晚輩不過是一介童生，連秀才都不是。周大人如此在意，未免太過小題大做。」
「你不懂。」
沈琰搖頭，「官場上，敵人不會在意你現在的身份，只會在意你未來的可能。你縣試案首、府試第四，按慣例明年院試必中秀才，再往後就是舉人、進士。
「以你的才學，入仕是遲早的事。屆時你若站在張黨一邊，便是周廷輔的心腹大患。
「與其等你成了氣候再對付，不如趁你羽翼未豐時打壓下去。這已經是官場上的老規矩了。」
陳瑾心頭一沉，他知道沈琰說的是實話。
「那晚輩該如何自處？」他問。
沈琰端起酒杯，抿了一口，緩緩道：「兩句話——第一，低調行事，不做出頭鳥；第二，積蓄實力，等時機成熟。」
他看著陳瑾，目光中帶著幾分期許，「你年紀輕輕，前程遠大，不必急於一時。張居正如今如日中天，周廷輔不敢太過分。只要你不出大錯，他奈何不了你。」
陳瑾點頭：「晚輩記下了。」
沈琰又給他倒了一杯酒，忽然換了個話題：「陳公子，你覺得清漪這孩子如何？」
陳瑾一愣，沒想到沈琰會突然問起這個。他斟酌著措辭，道：「沈小姐知書達理，溫婉賢淑，是難得的大家閨秀。」
沈琰笑了：「你倒是會說話。」
他頓了頓，目光變得柔和，「清漪她娘走得早，是我一手帶大的。這丫頭心氣高，尋常男子入不了她的法眼。可她對你……」
他故意拖長了聲音。
陳瑾心頭一緊，不知該如何接話。
沈琰看著他，緩緩道：「她對你，是上了心的。」
陳瑾沉默片刻，道：「沈公子，晚輩何嘗不知沈小姐的情意。只是晚輩如今功名未成，不敢有非分之想。」
沈琰擺了擺手：「功名之事，急不得。你明年中了秀才，緊接著就是鄉試、會試、殿試，一步步來。清漪等得起。」
他端起酒杯，「我只問你一句話——你心裡，可有她？」
陳瑾抬起頭，看著沈琰的眼睛，鄭重地說：「有。」
沈琰看向他，目光中有一絲欣慰，也有一絲不舍。他沉默了片刻，舉杯道：「好。有你這句話，我便放心了。來，喝酒。」
兩人又喝了幾杯，陳瑾起身告辭。
沈琰送到門口，忽然拉住陳瑾的手，低聲道：「陳公子，周廷輔的事，我會替你盯著。你只管安心讀書，其他的事，交給我。還有——」
他壓低了聲音，「張懋修的身份，你知道了就好，不要到處說。張居正將他送到成都來讀書，本就是為了避嫌。你若在外人面前道破，不僅害了張懋修，也害了你自己。」
陳瑾心裡一暖，深深一揖：「多謝沈公子。」
從沈府出來，已是二更天。
街上的燈籠一盞盞亮著，將青石板路照得昏黃溫暖。
陳瑾上了陳福駕駛的馬車，靠在車壁上，閉上眼睛。
沈清漪的臉浮現在腦海里，那個淺淺的笑，沁人心脾，他忽然有些想她。
但更多的，則是對沈琰那番話的回味。
張懋修的身份，周廷輔的敵意，朝堂上新舊兩黨的廝殺——這些原本離他很遠的事，如今卻如潮水般涌到了他面前。
他只是一個童生，連秀才都不是。
可是……
那些人已經將他當成了棋子，擺上了棋盤。
陳瑾握緊了拳頭，又慢慢鬆開，眉頭舒展，神色逐漸恢復了平靜。