29.暮色山脈
離開閃金鎮之後，開拓者們每前進一步都會離文明世界更遠一些，這讓整個團隊不可避免得陷入到了士氣低落的狀態，因此諾斯停止了高強度的訓練，轉而開展起各種競技類的團隊比賽以提振開拓者們的情緒。
「你怎麼蔫巴巴的？」諾斯一進門就看到癱軟在床榻上的提亞，此時已經是夏末，酷暑雖然尚未消散，可不至於從早到晚一直癱著吧？
「安德烈做的飯越來越難吃了，我沒力氣幹活了。」提亞用盡全力翻了一個身，慵懶地回答道。
「放屁，最近幾餐你哪次沒吃得精光。」諾斯大步走到提亞跟前，伸出粗大的手指在她的腰線上摩擦了兩下，提亞立刻蹦了起來。
「你幹嘛？！」
「從馬車上就開始躺，一直躺到營帳里，你自己看看，你的事情都堆成山了。」諾斯指指一邊桌榻上堆積成山的帳目，義正言辭地說道。
「我等下再做，總會做完的。」提亞作勢又要躺下去，卻被諾斯一把抄住，
「昨天安德烈可跟我說了，覆核的學士發現了你的一處錯誤，弄得所有人都很不安，他們一直確認到半夜才確定那是一處錯誤。」
「不可能！」提亞迷濛的海藍色眼睛頓時清澈起來，作為一個頂級天才最不能容忍的就是錯誤，但鑑於這幾天自己確實心不在焉，提亞的底氣也有點不足起來，
「絕對不可能！」她立刻跳下床鋪，光著腳丫子來到桌邊開始翻起帳本來，諾斯就在旁邊笑眯眯地看著她，直到提亞將帳本全部翻了一遍以後也沒找到諾斯所說的那個錯誤。
「你騙人！」提亞看著一臉壞笑的諾斯，很快意識到自己被這個該死的野人給騙了，氣急敗壞的她三步並作兩步小跑著來到諾斯跟前，跳起來怒錘他的膝蓋，
「我不可能會犯這種低級錯誤！我以後再也不相信你了。」
「好了好了，我們出去溜達一圈，」諾斯哈哈大笑地將提亞抱起來走出了營帳，這妮子每天除了吃就是睡覺，都重了好多。
「我的鞋子！」提亞光潔的腳後跟砸在諾斯的胸膛上，諾斯只得又彎下腰去把提亞的兩隻涼鞋撿起來給她穿上。
兩人走出營帳，曠野里的晚風習習，夕陽已經完全沉入地平線之下，不過餘暉依舊殘留在西邊的天穹中，那條赤紅的緞帶浸入了紫紅色的染料缸，由漸變的淺藍色逐漸變為深紫色，最後沒入一望無際的東方。
臨時搭建好的營地內，開拓者們正在練習由諾斯纂詞，提亞編曲的三大紀律八項注意，相較於提亞正在編寫的律法條文，這首歌以更樸素的方式完成了開拓者團隊的紀律建設。
「你是不是打算將那些部落民納入到我們的勢力範圍中來？」聽著那絕不算好聽的猴子嚎叫，提亞突然扭頭問道。
「你問我這個幹什麼？」諾斯的目光從遠處若隱若現的山脊線上轉移到提亞身上，「這不應該問安德烈嗎？我是將軍，只負責軍事。」
「不過說實話，」諾斯並沒有發現提亞翻了一個超級大的白眼，而是自顧自地說道，「那些部落民都是極好的兵源。」
「為什麼這麼說？」提亞有些疑惑地問道。
「選兵有幾個要素，最重要的一個就是窮，我想沒人比那幫部落民更窮困了。」諾斯攤攤手，「只有窮人和傻子才不怕死，不怕死的兵就是好兵。」
提亞看著營地另一邊正在獨自練習劍術的瑪格麗特，突然反駁道：
「但也有不窮卻依舊不畏懼死亡的人啊。」
「那些人我們養不起。」諾斯撇撇嘴，「我也不怕死啊，但我想當領兵者。隊伍就這麼大，領兵者就這麼一個，其他人想當我還不答應呢。」
「你不怕死那是因為你是又窮又傻。」提亞莫名覺得諾斯說得很有道理，但又覺得被一個野蠻人教育了很沒面子，所以嘟起嘴說道。
說完這句話她就後悔了，因為諾斯從來都不會因為提亞說什麼而羞惱，他向來都是奉行男女平等的行動派，於是提亞感覺自己身體一輕，視野陡然變高，就連營地的大體輪廓都清晰起來。
「啊啊啊啊啊！」提亞尖叫起來，不過這種讓人尿失禁的感覺只持續了一瞬間，她小小的身子又被諾斯接住了。
看著蜷縮成一團哇哇亂叫的提亞，諾斯抬頭掃視了一眼停止了歌唱的開拓者們，那些開拓者立刻以更大的聲音開始虎嘯狼嚎，一時間鳥獸具散，就連風都停歇了。
雖然那些綿延的山脈已經出現在了視野中，但等到開拓者真正進入到暮色山脈的範圍開拓者們還是花費了數天時間。
暮色山脈廣義上是指一條橫貫大陸的狹長山脈走廊，據帝國學者的研究，這條山脈很可能形成於遠古時代的大陸板塊碰撞，因為山脈的另一邊是和西境截然不同的生態環境。
而進入到暮色山脈之後，諾斯徹底取消了一切訓練項目，整支隊伍以極快的速度翻山越嶺，在幾個嚮導的帶領下一路向南，朝著廣袤的南部海域挺進，在經歷了兩周的艱難行軍後，終於在聖禮拜日的黃昏，眾人聽到了海浪的聲音。
在紮營後，領導者們圍聚在了篝火邊上開始會議，而這次的會議上多了一個人。
「這片區域的部落分布不算密集，如果不出意外的話我們明天就能到地方。」多出的一個人叫奧拓，是嚮導中的頭領，他曾奉克里特爵士的命令多次進入到暮色山脈中。如果不是他的話，開拓者隊伍至少還得在山脈中多兜轉一個月才能來到索爾頓公爵圈出的丘陵區域。
而現在也只是剛剛進入秋季而已，開拓者至少還有三個月的時間在這片區域立住腳跟。
「能不能介紹一下這附近都有哪些部落還有大概的人數？」
安德烈在一旁問道，經過一季的訓練他的體重終於恢復了穩定，一身的肥肉也變成了堅實的腱子肉，雖然臉上依舊能看出曾經肥胖過的輪廓，但任誰都說凱撒爵士相比於三個月前簡直是大相逕庭。
「凱撒大人，我上一次進山已經是五年前了，而暮色山脈中的鬥爭非常激烈，這群部落民每天的生活就是戰鬥，同部族的人戰鬥，非同部族的人更要戰鬥，這都源於他們的一個傳統。」奧拓回答。
「什麼傳統？」提亞有些好奇地詢問，突然她臉色一變，倒吸一口涼氣，然後她用力錘了一下在幫她放鬆腿部肌肉的諾斯，
「輕點！你故意的是吧？」
「老子不按了！」諾斯把提亞纖細的腿一扔，這貴族家的娃兒都難伺候得很，捏的輕了說沒吃飯，重了又說是故意的。
不過兩人也顧不上爭吵，繼續聽起奧拓的話來，只聽嚮導說道：
「桑海有個古老的傳統，叫做活人獻祭。據他們祭祀口口相傳，這片山脈是偉大的桑海王為了封印一隻遠古大魔而造出的，而遠古大魔從來沒有放棄過逃離這座囚籠，只有不斷的將戰敗者的心臟之血流入大地，才能源源不斷地給予這座囚籠法力。」
「所以他們連自己人都殺？」提亞眼睛瞪得老大。
「這對他們來說是榮耀，在那些失敗者的心臟被取出來之前，他們還會選出部落中地位較高的年輕人率先進行儀式，作為先驅將這些血液引導向正確的方向。」奧拓嘆了口氣，
「這也是歷次開拓會失敗的原因，因為這幫瘋子根本不怕死。」
一時間篝火周圍都陷入到了死一般的沉默，直到一個戰兵匆匆跑來匯報導：
「急報，放哨的弟兄遭到了襲擊，一人重傷三人輕傷，諾斯大人，這是射傷哨兵的箭簇。」
諾斯接過斷裂的箭簇，滿臉凝重地又遞給了安德烈，安德烈則看向奧拓，似乎是知道領主要問什麼，奧拓點點頭：
「這是部落民用的箭矢。」
「你怎麼蔫巴巴的？」諾斯一進門就看到癱軟在床榻上的提亞，此時已經是夏末，酷暑雖然尚未消散，可不至於從早到晚一直癱著吧？
「安德烈做的飯越來越難吃了，我沒力氣幹活了。」提亞用盡全力翻了一個身，慵懶地回答道。
「放屁，最近幾餐你哪次沒吃得精光。」諾斯大步走到提亞跟前，伸出粗大的手指在她的腰線上摩擦了兩下，提亞立刻蹦了起來。
「你幹嘛？！」
「從馬車上就開始躺，一直躺到營帳里，你自己看看，你的事情都堆成山了。」諾斯指指一邊桌榻上堆積成山的帳目，義正言辭地說道。
「我等下再做，總會做完的。」提亞作勢又要躺下去，卻被諾斯一把抄住，
「昨天安德烈可跟我說了，覆核的學士發現了你的一處錯誤，弄得所有人都很不安，他們一直確認到半夜才確定那是一處錯誤。」
「不可能！」提亞迷濛的海藍色眼睛頓時清澈起來，作為一個頂級天才最不能容忍的就是錯誤，但鑑於這幾天自己確實心不在焉，提亞的底氣也有點不足起來，
「絕對不可能！」她立刻跳下床鋪，光著腳丫子來到桌邊開始翻起帳本來，諾斯就在旁邊笑眯眯地看著她，直到提亞將帳本全部翻了一遍以後也沒找到諾斯所說的那個錯誤。
「你騙人！」提亞看著一臉壞笑的諾斯，很快意識到自己被這個該死的野人給騙了，氣急敗壞的她三步並作兩步小跑著來到諾斯跟前，跳起來怒錘他的膝蓋，
「我不可能會犯這種低級錯誤！我以後再也不相信你了。」
「好了好了，我們出去溜達一圈，」諾斯哈哈大笑地將提亞抱起來走出了營帳，這妮子每天除了吃就是睡覺，都重了好多。
「我的鞋子！」提亞光潔的腳後跟砸在諾斯的胸膛上，諾斯只得又彎下腰去把提亞的兩隻涼鞋撿起來給她穿上。
兩人走出營帳，曠野里的晚風習習，夕陽已經完全沉入地平線之下，不過餘暉依舊殘留在西邊的天穹中，那條赤紅的緞帶浸入了紫紅色的染料缸，由漸變的淺藍色逐漸變為深紫色，最後沒入一望無際的東方。
臨時搭建好的營地內，開拓者們正在練習由諾斯纂詞，提亞編曲的三大紀律八項注意，相較於提亞正在編寫的律法條文，這首歌以更樸素的方式完成了開拓者團隊的紀律建設。
「你是不是打算將那些部落民納入到我們的勢力範圍中來？」聽著那絕不算好聽的猴子嚎叫，提亞突然扭頭問道。
「你問我這個幹什麼？」諾斯的目光從遠處若隱若現的山脊線上轉移到提亞身上，「這不應該問安德烈嗎？我是將軍，只負責軍事。」
「不過說實話，」諾斯並沒有發現提亞翻了一個超級大的白眼，而是自顧自地說道，「那些部落民都是極好的兵源。」
「為什麼這麼說？」提亞有些疑惑地問道。
「選兵有幾個要素，最重要的一個就是窮，我想沒人比那幫部落民更窮困了。」諾斯攤攤手，「只有窮人和傻子才不怕死，不怕死的兵就是好兵。」
提亞看著營地另一邊正在獨自練習劍術的瑪格麗特，突然反駁道：
「但也有不窮卻依舊不畏懼死亡的人啊。」
「那些人我們養不起。」諾斯撇撇嘴，「我也不怕死啊，但我想當領兵者。隊伍就這麼大，領兵者就這麼一個，其他人想當我還不答應呢。」
「你不怕死那是因為你是又窮又傻。」提亞莫名覺得諾斯說得很有道理，但又覺得被一個野蠻人教育了很沒面子，所以嘟起嘴說道。
說完這句話她就後悔了，因為諾斯從來都不會因為提亞說什麼而羞惱，他向來都是奉行男女平等的行動派，於是提亞感覺自己身體一輕，視野陡然變高，就連營地的大體輪廓都清晰起來。
「啊啊啊啊啊！」提亞尖叫起來，不過這種讓人尿失禁的感覺只持續了一瞬間，她小小的身子又被諾斯接住了。
看著蜷縮成一團哇哇亂叫的提亞，諾斯抬頭掃視了一眼停止了歌唱的開拓者們，那些開拓者立刻以更大的聲音開始虎嘯狼嚎，一時間鳥獸具散，就連風都停歇了。
雖然那些綿延的山脈已經出現在了視野中，但等到開拓者真正進入到暮色山脈的範圍開拓者們還是花費了數天時間。
暮色山脈廣義上是指一條橫貫大陸的狹長山脈走廊，據帝國學者的研究，這條山脈很可能形成於遠古時代的大陸板塊碰撞，因為山脈的另一邊是和西境截然不同的生態環境。
而進入到暮色山脈之後，諾斯徹底取消了一切訓練項目，整支隊伍以極快的速度翻山越嶺，在幾個嚮導的帶領下一路向南，朝著廣袤的南部海域挺進，在經歷了兩周的艱難行軍後，終於在聖禮拜日的黃昏，眾人聽到了海浪的聲音。
在紮營後，領導者們圍聚在了篝火邊上開始會議，而這次的會議上多了一個人。
「這片區域的部落分布不算密集，如果不出意外的話我們明天就能到地方。」多出的一個人叫奧拓，是嚮導中的頭領，他曾奉克里特爵士的命令多次進入到暮色山脈中。如果不是他的話，開拓者隊伍至少還得在山脈中多兜轉一個月才能來到索爾頓公爵圈出的丘陵區域。
而現在也只是剛剛進入秋季而已，開拓者至少還有三個月的時間在這片區域立住腳跟。
「能不能介紹一下這附近都有哪些部落還有大概的人數？」
安德烈在一旁問道，經過一季的訓練他的體重終於恢復了穩定，一身的肥肉也變成了堅實的腱子肉，雖然臉上依舊能看出曾經肥胖過的輪廓，但任誰都說凱撒爵士相比於三個月前簡直是大相逕庭。
「凱撒大人，我上一次進山已經是五年前了，而暮色山脈中的鬥爭非常激烈，這群部落民每天的生活就是戰鬥，同部族的人戰鬥，非同部族的人更要戰鬥，這都源於他們的一個傳統。」奧拓回答。
「什麼傳統？」提亞有些好奇地詢問，突然她臉色一變，倒吸一口涼氣，然後她用力錘了一下在幫她放鬆腿部肌肉的諾斯，
「輕點！你故意的是吧？」
「老子不按了！」諾斯把提亞纖細的腿一扔，這貴族家的娃兒都難伺候得很，捏的輕了說沒吃飯，重了又說是故意的。
不過兩人也顧不上爭吵，繼續聽起奧拓的話來，只聽嚮導說道：
「桑海有個古老的傳統，叫做活人獻祭。據他們祭祀口口相傳，這片山脈是偉大的桑海王為了封印一隻遠古大魔而造出的，而遠古大魔從來沒有放棄過逃離這座囚籠，只有不斷的將戰敗者的心臟之血流入大地，才能源源不斷地給予這座囚籠法力。」
「所以他們連自己人都殺？」提亞眼睛瞪得老大。
「這對他們來說是榮耀，在那些失敗者的心臟被取出來之前，他們還會選出部落中地位較高的年輕人率先進行儀式，作為先驅將這些血液引導向正確的方向。」奧拓嘆了口氣，
「這也是歷次開拓會失敗的原因，因為這幫瘋子根本不怕死。」
一時間篝火周圍都陷入到了死一般的沉默，直到一個戰兵匆匆跑來匯報導：
「急報，放哨的弟兄遭到了襲擊，一人重傷三人輕傷，諾斯大人，這是射傷哨兵的箭簇。」
諾斯接過斷裂的箭簇，滿臉凝重地又遞給了安德烈，安德烈則看向奧拓，似乎是知道領主要問什麼，奧拓點點頭：
「這是部落民用的箭矢。」