第307章 高阿穗，出國打工要不要
高阿穗深吸一口氣，蹲下來，把兩個女兒拉過來：「杏兒，棗兒，別怕，阿爹在。」他抬頭看了看南面，銀州還在很遠的地方，但路還在。
「走吧。」
他起身，把老母親背到背上，「活著就好，活著就有法子。」
一家人繼續往南走。
沒有牛車，沒有乾糧，沒有被褥，只有兩條腿和一身的疲憊。
走到傍晚時，高阿穗從路邊折了幾根野菜，在溪水裡洗了洗，分給家人一人一小把。
野菜又苦又澀，可一家人餓極了，嚼得腮幫子都發酸。
高棗兒嚼了幾口皺著臉：「阿爹，這個好苦。」
「苦也得吃。」高阿穗說，「吃飽了才有力氣走路。」
高杏兒默默地嚼著，忽然問：「阿爹，咱們還去銀州嗎？」
「去，那裡才有活路。」
「銀州還有多遠？」
「快了。」高阿穗望著前方，「快了。」
接下來的幾天，一家人靠著路邊的野菜、野果、偶爾從廢棄村落里翻到的殘羹剩飯，一步步往南走。
晚上沒有被褥，就睡在路邊溝里，一家人擠在一起取暖。
高阿穗每晚都醒好幾次，聽到一點動靜就睜眼，確認不是馬蹄聲才敢再閉上眼。
他瘦了，妻子也瘦了，兩個孩子更是瘦得下巴都尖了。
老母親王氏的腿腳越來越差，走幾步就要歇一歇。可沒人敢停，因為一停，就可能再也起不來了。
第五天傍晚，當翻過一道土坡時，高阿穗停住了腳步。
遠處，一條河橫亘在暮色中，河水泛著暗淡的天光，這是柴河。
河對岸，大片大片的屋舍沿著河岸鋪展開來，雖然簡陋，卻密密麻麻。
南岸，一座大城也出現眾人眼前，河邊碼頭上布滿漕運船隻，桅杆林立——而在那就是銀州城。
一座位於燕、渤、遼交界地的特殊城池，以商業繁榮而聞名。
逃難百姓乘擺渡船過河，沒錢乘船的只能游過去。
而過了柴河，銀州路上全是人。
從北面逃來的難民沿著道路湧向河邊，像一條乾涸已久的河道突然漲滿了水。
有人背著老人，有人抱著孩子，有人推著獨輪車，車上裝著僅剩的家當。
每個人臉上都是同一種表情，疲憊到了極點，又帶著一絲劫後餘生的慶幸。
高阿穗一家跟著人流往前走，走到城門時，卻遇到了阻礙。
銀州城的城門緊閉，城頭有兵卒把守，城門外站著幾個官吏，正對著湧來的難民擺手喊話：
「銀州城已滿，不能進了！凡河縣設了粥棚，你們往那邊去！凡河縣有吃的快去！」
高阿穗擠到前面，朝官吏拱手哀求：「官爺，我們一家走了五天五夜，實在走不動了，能不能通融一下，讓我們進城歇一晚……」
「不行！」
官吏厲聲打斷他，「城中人滿為患，再放人進去要出亂子！凡河縣有粥棚，有帳篷，你們去那裡！」
妻子劉氏在身後小聲哭起來。
高阿穗想再求，但那官吏已經轉身去攔另一撥難民了。
他回頭看了看癱坐在地的家人，老母親靠在路邊，兩個女兒抱著膝蓋坐在泥土上，瘦小的身子縮成一團。
他咬咬牙，蹲下身把老母親背起來：「走，去凡河縣。有粥吃就行。」
凡河縣在銀州城以南十六里，緊鄰燕國邊境。
說是縣城，實際上容納不了這麼多逃難百姓的縣城更像一個臨時搭建起來的安置點。
一頂頂簡陋的帳篷沿著河岸排開，連綿不絕，密密麻麻望不到頭。
粥棚設在帳篷區中央，幾口大鐵鍋架在土灶上，鍋里稀粥清得能照見人影。
難民們排著長隊，端著破碗等著領粥，有人領到後當場蹲下就喝，燙得直吸氣也不肯停。
高阿穗一家排了很久的隊，終於領到了五碗稀粥。
粥確實稀，米粒沉在碗底，用筷子一撈，不過幾十粒，還摻雜著糠。
可一家人五天來第一次吃上熱食，捧著碗的手都在發抖。
高杏兒喝了一口，眼淚忽然掉下來，滴進碗裡，混著粥一起咽了下去。
吃完粥，一家人在帳篷區找了個角落歇下來。
帳篷是官府搭的，四面透風，地上只鋪了一層薄薄的乾草。
天色漸漸暗下來，高阿穗坐在草堆上，望著棚頂漏下的星光，心裡說不出的沉。
粥棚給的粥，只夠吊著命，兩個孩子正是長身體的時候，喝這種清水粥，撐不了多久。
更糟的是，他們在路上花光了最後一點積蓄……高杏兒在逃難路上生了病，發了兩天高燒。
他花錢買了藥，又買了幾個粗瓷碗和一口小鍋，剩下的錢已經不夠買乾糧了。
第二天天亮，
高阿穗早早起來，想去周邊找點零活干。
可凡河縣的難民太多了，到處都是和他一樣在找活乾的人。
偶爾有本地人需要幫手搬貨，一個工位能擠上去幾十個人搶。
他擠了一整天，一無所獲。
傍晚回到帳篷時，妻子劉氏坐在草堆上，愁眉不展。
高杏兒在哄著餓得直哭的高棗兒，高棗兒已經哭得有氣無力，嗓子都啞了。
「阿爹，我餓。」高棗兒看見他回來，眼淚汪汪地撲過來。
高阿穗蹲下身把她抱起來，小聲說：「明早就有粥了，再忍一忍。」
話是這麼說，可他心裡清楚……粥棚里的粥越來越稀了，據說因為湧入的難民太多，銀州的存糧也在告急。
就在這時，帳篷外傳來一陣腳步聲。一個穿著短褐的中年漢子走過來，笑眯眯地看了看高阿穗：
「這位大哥，我是招工的工頭，想不想找活干？」
高阿穗警惕地打量他。
這人看著不像官府的人，也不像本地百姓，腰間別著一塊木牌，上面刻著幾個字——他不識字，但感覺來者不善。
「什麼活？」他問。
「去隔壁燕國瀋州修水渠，離這不遠，過了凡河走二十來里就是，有馬車接！」
中年漢子說，「管吃管住，日薪十文，幹得好還有獎金。可帶家眷，干滿兩月要是想回家，還給路費呢！」
「十文？」
高阿穗眉頭一動。
這工錢比他種地強多了，雖然需要去燕國，但勝在管吃管住。
可他認為天上不會掉餡餅，沒有立即答應，只說：
「我考慮一下！」
這工頭也不強迫，笑著點了點頭，然後給了他五文錢：
「可以，你慢慢想！這錢就當我給孩子的，給他們買點吃的，現在正是長身體的時候！」
高阿穗想說什麼，但這工頭拍了拍他的肩膀走了。
高阿穗看著這五文錢沉默了片刻，只當遇到了好人，隨後就去買了2個粗面菜餅回來給孩子和老母親吃。
高阿穗沒有吃，只是喝了一點水吃了一點水煮野菜撐一撐。
但他戒備的心已經動搖了。
放在平時，這種好事他根本不信，可眼下他手裡已經快沒錢了，兩個孩子天天餓得哭，他心裡萬分難受。
第二天，
那工頭又走了過來，詢問他：
「怎麼樣，考慮得如何？」
見他猶豫，工頭又補了一句：
「你是白山靺鞨吧？這銀州本是你們渤海的地盤，但如今是燕國相國夫人的封地了。你這種沒門路的，進不了銀州城，也找不到正經活干。」
他壓低聲音，「不為自己想，也得為兩個孩子想想，我可就只缺兩個人，夠了就不招了，你可考慮清楚！」
高阿穗轉頭看了看帳篷里！
妻子正摟著餓得昏昏欲睡的高棗兒，大女兒蹲在角落裡，用樹枝在地上畫著什麼東西。
那是她在村裡的學堂學過的字，寫的是自己的名字：杏。
他沉默了很久，最終點了點頭。
「我去！」
「哎……這就對了兄弟，如今這世道有活干比什麼都強！」
工頭見他同意，笑了！
「走吧。」
他起身，把老母親背到背上，「活著就好，活著就有法子。」
一家人繼續往南走。
沒有牛車，沒有乾糧，沒有被褥，只有兩條腿和一身的疲憊。
走到傍晚時，高阿穗從路邊折了幾根野菜，在溪水裡洗了洗，分給家人一人一小把。
野菜又苦又澀，可一家人餓極了，嚼得腮幫子都發酸。
高棗兒嚼了幾口皺著臉：「阿爹，這個好苦。」
「苦也得吃。」高阿穗說，「吃飽了才有力氣走路。」
高杏兒默默地嚼著，忽然問：「阿爹，咱們還去銀州嗎？」
「去，那裡才有活路。」
「銀州還有多遠？」
「快了。」高阿穗望著前方，「快了。」
接下來的幾天，一家人靠著路邊的野菜、野果、偶爾從廢棄村落里翻到的殘羹剩飯，一步步往南走。
晚上沒有被褥，就睡在路邊溝里，一家人擠在一起取暖。
高阿穗每晚都醒好幾次，聽到一點動靜就睜眼，確認不是馬蹄聲才敢再閉上眼。
他瘦了，妻子也瘦了，兩個孩子更是瘦得下巴都尖了。
老母親王氏的腿腳越來越差，走幾步就要歇一歇。可沒人敢停，因為一停，就可能再也起不來了。
第五天傍晚，當翻過一道土坡時，高阿穗停住了腳步。
遠處，一條河橫亘在暮色中，河水泛著暗淡的天光，這是柴河。
河對岸，大片大片的屋舍沿著河岸鋪展開來，雖然簡陋，卻密密麻麻。
南岸，一座大城也出現眾人眼前，河邊碼頭上布滿漕運船隻，桅杆林立——而在那就是銀州城。
一座位於燕、渤、遼交界地的特殊城池，以商業繁榮而聞名。
逃難百姓乘擺渡船過河，沒錢乘船的只能游過去。
而過了柴河，銀州路上全是人。
從北面逃來的難民沿著道路湧向河邊，像一條乾涸已久的河道突然漲滿了水。
有人背著老人，有人抱著孩子，有人推著獨輪車，車上裝著僅剩的家當。
每個人臉上都是同一種表情，疲憊到了極點，又帶著一絲劫後餘生的慶幸。
高阿穗一家跟著人流往前走，走到城門時，卻遇到了阻礙。
銀州城的城門緊閉，城頭有兵卒把守，城門外站著幾個官吏，正對著湧來的難民擺手喊話：
「銀州城已滿，不能進了！凡河縣設了粥棚，你們往那邊去！凡河縣有吃的快去！」
高阿穗擠到前面，朝官吏拱手哀求：「官爺，我們一家走了五天五夜，實在走不動了，能不能通融一下，讓我們進城歇一晚……」
「不行！」
官吏厲聲打斷他，「城中人滿為患，再放人進去要出亂子！凡河縣有粥棚，有帳篷，你們去那裡！」
妻子劉氏在身後小聲哭起來。
高阿穗想再求，但那官吏已經轉身去攔另一撥難民了。
他回頭看了看癱坐在地的家人，老母親靠在路邊，兩個女兒抱著膝蓋坐在泥土上，瘦小的身子縮成一團。
他咬咬牙，蹲下身把老母親背起來：「走，去凡河縣。有粥吃就行。」
凡河縣在銀州城以南十六里，緊鄰燕國邊境。
說是縣城，實際上容納不了這麼多逃難百姓的縣城更像一個臨時搭建起來的安置點。
一頂頂簡陋的帳篷沿著河岸排開，連綿不絕，密密麻麻望不到頭。
粥棚設在帳篷區中央，幾口大鐵鍋架在土灶上，鍋里稀粥清得能照見人影。
難民們排著長隊，端著破碗等著領粥，有人領到後當場蹲下就喝，燙得直吸氣也不肯停。
高阿穗一家排了很久的隊，終於領到了五碗稀粥。
粥確實稀，米粒沉在碗底，用筷子一撈，不過幾十粒，還摻雜著糠。
可一家人五天來第一次吃上熱食，捧著碗的手都在發抖。
高杏兒喝了一口，眼淚忽然掉下來，滴進碗裡，混著粥一起咽了下去。
吃完粥，一家人在帳篷區找了個角落歇下來。
帳篷是官府搭的，四面透風，地上只鋪了一層薄薄的乾草。
天色漸漸暗下來，高阿穗坐在草堆上，望著棚頂漏下的星光，心裡說不出的沉。
粥棚給的粥，只夠吊著命，兩個孩子正是長身體的時候，喝這種清水粥，撐不了多久。
更糟的是，他們在路上花光了最後一點積蓄……高杏兒在逃難路上生了病，發了兩天高燒。
他花錢買了藥，又買了幾個粗瓷碗和一口小鍋，剩下的錢已經不夠買乾糧了。
第二天天亮，
高阿穗早早起來，想去周邊找點零活干。
可凡河縣的難民太多了，到處都是和他一樣在找活乾的人。
偶爾有本地人需要幫手搬貨，一個工位能擠上去幾十個人搶。
他擠了一整天，一無所獲。
傍晚回到帳篷時，妻子劉氏坐在草堆上，愁眉不展。
高杏兒在哄著餓得直哭的高棗兒，高棗兒已經哭得有氣無力，嗓子都啞了。
「阿爹，我餓。」高棗兒看見他回來，眼淚汪汪地撲過來。
高阿穗蹲下身把她抱起來，小聲說：「明早就有粥了，再忍一忍。」
話是這麼說，可他心裡清楚……粥棚里的粥越來越稀了，據說因為湧入的難民太多，銀州的存糧也在告急。
就在這時，帳篷外傳來一陣腳步聲。一個穿著短褐的中年漢子走過來，笑眯眯地看了看高阿穗：
「這位大哥，我是招工的工頭，想不想找活干？」
高阿穗警惕地打量他。
這人看著不像官府的人，也不像本地百姓，腰間別著一塊木牌，上面刻著幾個字——他不識字，但感覺來者不善。
「什麼活？」他問。
「去隔壁燕國瀋州修水渠，離這不遠，過了凡河走二十來里就是，有馬車接！」
中年漢子說，「管吃管住，日薪十文，幹得好還有獎金。可帶家眷，干滿兩月要是想回家，還給路費呢！」
「十文？」
高阿穗眉頭一動。
這工錢比他種地強多了，雖然需要去燕國，但勝在管吃管住。
可他認為天上不會掉餡餅，沒有立即答應，只說：
「我考慮一下！」
這工頭也不強迫，笑著點了點頭，然後給了他五文錢：
「可以，你慢慢想！這錢就當我給孩子的，給他們買點吃的，現在正是長身體的時候！」
高阿穗想說什麼，但這工頭拍了拍他的肩膀走了。
高阿穗看著這五文錢沉默了片刻，只當遇到了好人，隨後就去買了2個粗面菜餅回來給孩子和老母親吃。
高阿穗沒有吃，只是喝了一點水吃了一點水煮野菜撐一撐。
但他戒備的心已經動搖了。
放在平時，這種好事他根本不信，可眼下他手裡已經快沒錢了，兩個孩子天天餓得哭，他心裡萬分難受。
第二天，
那工頭又走了過來，詢問他：
「怎麼樣，考慮得如何？」
見他猶豫，工頭又補了一句：
「你是白山靺鞨吧？這銀州本是你們渤海的地盤，但如今是燕國相國夫人的封地了。你這種沒門路的，進不了銀州城，也找不到正經活干。」
他壓低聲音，「不為自己想，也得為兩個孩子想想，我可就只缺兩個人，夠了就不招了，你可考慮清楚！」
高阿穗轉頭看了看帳篷里！
妻子正摟著餓得昏昏欲睡的高棗兒，大女兒蹲在角落裡，用樹枝在地上畫著什麼東西。
那是她在村裡的學堂學過的字，寫的是自己的名字：杏。
他沉默了很久，最終點了點頭。
「我去！」
「哎……這就對了兄弟，如今這世道有活干比什麼都強！」
工頭見他同意，笑了！